Текст книги "Владыка черных песков (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 63 страниц)

  – Дорогие сограждане. – Пользуясь артефактом усиливающим голос, замаскированным под застежку форменной куртки, верховный главнокомандующий привлек к себе внимание публики, заставив праздные разговоры затихнуть. – В этот торжественный для Республики день... В юбилей даты, когда наше великое государство обрело целостность и очертило внешние границы, я – Муэрто Криворог, призываю вас почтить минутой молчания героев, благодаря жертвам и подвигам которых, мы имеем честь считаться одной из величайших стран Эквуса.

  "Вечно он так: любой праздник начинает с траура".

  Светло-желтая пони, с ярко-красной гривой, заплетенной в тугую косу, кинула мимолетный взгляд на широкую спину оратора, а затем вернулась к разглядыванию толпы. Во всей этой ситуации ее напрягала даже не манера речи черного минотавра, (в конце концов, он умел играть словами, словно опытный дирижер оркестром, играя на чувствах слушателей), а необходимость наравне с остальными министрами, стоять на задних ногах, вытянувшись во всю длину.

  "Этим двурогим хорошо: они всегда так ходят. Почему никто не думает о маленькой слабой кобылке?".

  Конечно, Лимон знала на что шла, когда буквально прогрызала себе путь на самый верх, где-то подкупом, где-то шантажом, а где-то и соблазнением освобождая дорогу к кабинету министров. К сожалению, не смотря ни на какие заслуги, от традиционных церемоний земную пони никто освобождать не собирался, вынуждая сдавать физические нормативы, а временами и просто стоять в неудобной позе, после чего приходилось отмокать в горячей ванне или идти к массажисту.

  – Сограждане. – После истечения минуты молчания, Муэрто повысил голос, заставляя слова раскатами грома разноситься над пристанью. – За прошедший год мы сумели добиться очень многого: верфи этого чудесного города, спустили на воду пять новых кораблей, на севере Республики началась активная разработка залежей каменного угля, цеха и мастерские произвели товаров на тридцать процентов больше, нежели в прошлом году. Это ли не трудовой подвиг нашего народа?!

  "Тот маленький факт, что увеличение выпускаемой продукции, связано с подготовкой войны, мы тактично опустим. да и товары гражданского применения, завалившие прилавки и склады, остаются практически невостребованными, в отличие от продукции из Эквестрии, скупаемой раньше чем торговцы успевают разгрузить коробки".

  Лимон смирно стояла между генералом Тореро и министром Одином, делая вид что внимательно слушает речь главнокомандующего. На последнем совещании ей самой едва удалось отвертеться от сомнительной чести, выступить с собственной речью, в которой рассказывалось бы о непосильном труде земных пони, без сна и отдыха выращивающих продукты для всей Республики.

  "Результаты нашей работы, говорят сами за себя и в дополнительной рекламе не нуждаются".

  Так она заявила всему совету, вызвав снисходительные улыбки от одних, и уважительные взгляды от других министров. На самом же деле, это была не совсем правда, так как земные пони все же проводили саморекламу, но делали это менее навязчиво, взяв в оборот младшие поколения граждан Республики.

  Как сказала одна близкая подруга Лимон: «Дети – это будущее. Если минотавры с малых лет привыкнут прислушиваться и доверять земным пони, то уже во взрослом возрасте, подсознательно будут делать тоже самое».

  "К тому времени, когда они повзрослеют, я успею состариться".

  Так заявила светло-желтая земная пони, во время очередного спора на тему политики, проводимой ее сородичами. В ответ же получила хитрую улыбку и последовавший за этим вопрос: "А обратиться к соседям за магической помощью, религия не позволяет? Это я молчу о некромантах, наверняка знающих способы продления жизни и сохранения молодости".

  – А сейчас, давайте вместе поприветствуем славных защитников нашей родины. – Муэрто вскинул к серому небу правую руку с сжатыми в кулак пальцами, и в тот же миг зазвучал зов боевых труб, которому вторил дробный рокот барабанов.

  На площадь перед причалами, чеканя шаг и лязгая металлом доспехов, выступила длинная колонна тяжелых латников, над головами которых развевались знамена Республики. Толпа зрителей приветствовала их криками, двурогие самцы и самки хлопали в ладоши, пони отстукивали копытами незатейливый ритм марша, накопытниками выбивая из плотно подогнанных камней, едва заметные искорки.

  На блестящей броне воинов, отчетливо выделялась гравировка рунных цепочек, предназначение которых заключалось в том, чтобы превратить латника в ходячую крепость. Оружие элиты вооруженных сил Республики, так же было достойно отдельного упоминания: рунные мечи и боевые топоры, висели в ножнах и креплениях на правом и левом бедре каждого минотавра, кроме того взгляды к себе притягивали необычные самострелы в виде трубок с рукоятью, один конец которых красовался маленьким молоточком. Где-то у каждого десятого бойца, на ремнях за спиной висела длинная пусковая труба, принцип работы которой заключался в рунных кругах, разгоняющих помещенный внутрь снаряд, до скорости вдвое превышающей полет болта выпущенного из арбалета, (энергию для работы устройства, предоставляли кристаллические накопители, вставляемые в специальные пазы на самой трубе).

  Лимон Хард лично присутствовала на испытаниях этого оружия, хоть министра сельского хозяйства и пони отвечающую за пропитание граждан Республики, на военном объекте и не ждали. Кобыла была немало удивлена скоростью снарядов, каждый из которых размерами не уступал среднему яблоку и имел форму куриного яйца. Еще больше ее поразили дальность и точность прицельного огня, не говоря уже о разрушительной силе боеприпасов разных разновидностей, (осколочные, зажигательные, кислотные, оглушающие, замораживающие). В сравнении с этими пусковыми трубами, более компактные самострелы, казались жеребячьими игрушками, так как после каждого выстрела, их требовалось перезаряжать и чистить от кристаллической пыли, не сгоревшей в стволе при детонации задней половины патрона, (там находилась капсула с порошком, получившимся из растолченых заготовок под накопители, испорченных на стадии выращивания).

  Один конечно рог давал на отсечение, если его мастера не доведут ручной самострел до ума, но проекту более габаритного оружия, он уже уступал. По информации, полученной от близкой подруги, (имя которой не рекомендовалось произносить даже в мыслях, во избежание неприятностей), Тореро сделал заказ на тысячу пусковых труб для мобильной артиллерии, которая должна заменить морально устаревшие пушки, при помощи кристаллической пыли стреляющие железными ядрами.

  "Машина войны набирает обороты. Как бы она не перемолола нас своими шестеренками".

  Тем временем, кажущаяся нескончаемой колонна латников, которые проходя мимо помоста с министрами и главнокомандующим вскидывали к небу правые руки, после чего сжимали пальцы в кулак и били себя в грудь, разделилась на несколько тонких ручейков, направляющихся к причалам. Закованные в железо копыта, синхронно чеканившие шаг по вымощенной камнями площади, дробно застучали по толстым брусьям, а затем и по дощатым мосткам, затихая только на борту одного из множества кораблей.

  – Показуха. – Буркнул Один, оторванный от какой-то своей работы, ради присутствия на этом мероприятии.

  – Крестьянам и рабочим нравится. – Самодовольно заметил Тореро.

  "Хоть я и читала отчеты о подготовке, но это совсем не то же самое, что увидеть своими глазами. Это... впечатляет".

  Задние ноги светло-желтой земной пони устали, спина начинала болеть, но она терпеливо ждала окончания представления, заставив мордочку застыть в выражении гордости. Пытаясь отвлечься, она бросала взгляды на толпу, где среди земных пони заметила явного иностранца, одетого в костюм Эквестрийской моды.

  – Это кто? – Легким косанием левого переднего копытца, кобыла привлекла к себе внимание генерала и взглядом указала в сторону чужака.

  – Газетчик. – Неприязненно прошептал Тореро. – Прибыл с группой своих приятелей, дабы написать статью о праздновании дня Республики. Не забивай себе голову: за ними следят ребята старика.

  "Знаю я как они следят. Нужно будет разузнать подробности через свои каналы".

  Наконец колонна солдат окончилась, и последний из минотавров в блестящей броне, взошел на борт своего судна. Тут же снова зазвучал зов боевых труб, заставляя торжественный марш затихнуть. Из труб, торчащих над кораблями, повалил черный густой дым, гребные колеса медленно и словно неохотно стали вращаться, вода у причалов забурлила как при шторме.

  – Наша великая армия, сильна не только на суше, но и на воде, что сегодня и продемонстрирует третий флот Республики, отправляющийся на южную базу для усиления пограничной группировки. – Муэрто дождался пока восторженная, (но уже начавшая уставать), публика, в очередной раз выразит свои эмоции, после чего продолжил говорить прежним грохочущим голосом. – Пусть нам не дарована магия от рождения, как зебрам или единорогам, пусть у нас нет крыльев как у грифонов и пегасов, но наша сила в разуме и воле, благодаря которым граждане Республики, преодолевая все трудности, покорили сперва землю, затем воду... а теперь и небо.

  Из-за крыш портовых домов, показался силуэт огромного вытянутого воздушного шара, медленно плывущего со стороны ближней военной базы. Вид корабля, нарушающего законы тяготения, настолько поразил простых работяг, что они даже забыли аплодировать.

  – Эффектно. – Хмыкнул Один.

  – Бессмысленная трата ресурсов. – Тут же отреагировал генерал. – Пока наши умники не научатся делать достаточно надежные щиты против магии и физических повреждений, эта игрушка так и останется пустышкой. Те же грифоны и пегасы, порвав шар, легко посадят ее на брюхо...

  – Ты совсем не умеешь мечтать. – Фыркнула Лимон Хард, глядя на чудо инженерной мысли, почти без помощи магии, сумевшее подняться ввысь.

  "Даже если не получится обеспечить бронирование, я обязана добиться, дабы эти летающие корабли, использовались хотя бы в гражданских целях".

  В это же время, более классические суда, вышли из порта и задрали вверх стволы пушек, установленных на палубах. Прогрохотали взрывы кристаллического порошка, ввысь взметнулись столбы алых, золотых, а где-то и синих искр, после чего достигшие наивысшей точки полета снаряды, взорвались яркими вспышками.

  Под грохот салюта, звуки возобновившегося марша и крики благодарной публики, на площадь выехала четырехколесная металлическая платформа, работающая на паровом двигателе. Члены совета, стоило транспорту подъехать к их помосту, один за другим стали перепрыгивать на броню самоходки.

  Когда пришла очередь прыгать светло-желтой пони, возникло некоторое затруднение. Задние ноги, от неудобного положения успевшие "задеревенеть", даже после того как она опустилась на все четыре копыта, слушались далеко не идеально. К счастью, прыгать пришлось недалеко, а на той стороне Лемон подхватил Муэрто, по видимому правильно оценивший состояние подчиненной.

  "Опять начнутся слухи о том, что я сплю с главнокомандующим".

  Промелькнула мысль в голове кобылы, когда черный минотавр помогал ей снова утвердиться на задних ногах. Поблагодарив главу Республики, министр сельского хозяйства, (пусть часть подконтрольных объектов и находились в городах и пригородах), начала приветственно махать правым передним копытцем, дружелюбно улыбаясь провожающей их толпе.

  Самоходка, пыхтя паром и стуча шестеренками, развернулась на свободном участке площади и направилась в сторону здания городского управления, куда от причалов вела прямая дорога...

  ***

  Два полных "крыла" зебрасов, по поручению гранд-магистра, летели на восточную окраину Зебрики. Все они получили "Печать Нечестивого Бога", дающую возможность на короткий срок, значительно увеличить физическую силу и доступный объем энергии для заклинаний. Кроме того, именно эти летуны согласились на нанесение еще одной метки, разместившейся у основания языка... но такова была цена возвращения в мир живых, друзей и возлюбленных, чьи амулеты хранились в общих тайниках, (после происшествия с убийцами магов и нападения фанатиков, доверие к зебрам несколько пошатнулось).

  В небе светило закатное солнце, своими золотыми лучами провожая крылатых зони. Внизу проплывали поля и леса, изредка встречались песчаные проплешины или разрушенные поселения...

  – Далеко еще? – Черно-зеленый зебрас, задал этот вопрос опустив голову к груди, будто бы пытался докричаться до своего живота.

  Из фляги, (обычной железной, а не костяной или из магического дерева), высунулось облачко белого тумана, тут же едва не снесенное потоком встречного ветра. Когда пассажирка спряталась обратно в свое убежище, раздался недовольный голос кобылы:

  – Можете снижаться. Нам нужно на остров, который находится в развилке реки.

  "Хе-хе... Будешь знать, язва прозрачная, как на моих нервах играть".

  Летун, сделавший вид что просто забыл остановиться, махнул своим спутникам копытом. Оба "крыла" устремились к земле, высматривая небольшой каменистый островок, со всех сторон зажатый рукавами бурной реки.

  – Вот никогда бы не подумал, искать тайное убежище магистра некромантии в таком месте. – Приземлившись на голую землю, из которой торчали острые камни, крылатый зони несколько раз переступил ногами, словно бы привыкая на них стоять.

  – А ты ожидал что мы прилетим к прекрасному замку, где перед входом будет висеть табличка с надписью: "Добро пожаловать в тайное убежище древнего лича"? – Неожиданно быстро "выплеснувшись" из фляги, совсем по змеиному прошипела Банши. – Давай уже, выпускай двойника.

  Спутники двух спорщиков, благоразумно держались на некотором отдалении от "влюбленных с первого взгляда", при этом не забывая делать ставки на то, кто же сорвется первым.

  Командир отряда вытащил из поясной сумки свиток, сделанный из кожи одного из пленников. Стоило подать в рисунок печати смесь духовной, жизненной и ментальной энергий, как в облачке белого тумана, с глухим хлопком появилась точная копия Мозенрата.

  – Мы на месте? – Дубликат гранд-магистра, осмотрел маленький островок и сконцентрировал внимание на призрачной кобыле.

  – На месте. – Подтвердила дочь окончательно упокоенного магистра. – Лаз открывается при помощи некромантии, замок замаскирован от сканирования, так что следи за тем, куда я буду указывать.

  Произнеся эти слова, призрачная кобыла превратилась в облачко тумана и впиталась в землю, демонстрируя при этом необычную для себя скорость.

  – Любопытно... – Копия Мозенрата склонила голову и прикрыла глаза. Пожалуй, стоит взять эту систему на заметку.

  Внезапно часть острова, раскрылась раскидывая в стороны куски земли и камни. Створками двери, закрывающей лестницу ведущую в достаточно просторный зал, служили соединенные между собой ребра.

  – Будто в грудную клетку дракона спускаемся. – Заметил командир летунов.

  – Разве ты уже успел побывать внутри дракона? – Удивился черно-серый зебрас.

  – Как-то это звучит... – Прозвучал еще один голос крылатого зони.

  – У кого что болит, тот о том и говорит. – Огрызнулся лидер отряда.

  – Без моего разрешения ничего не трогать. – Строго заявила Банши, материализуясь на лестнице. – Конечно, можете проигнорировать мои слова, если вам конечности и жизни не дороги.

  Так началось разграбление схронов магистров гильдии некромантов, о которых за время своего существования в мире живых, успела узнать одна призрачная кобыла.

  (Конец отступления).

   Комментарий к ПЕСКИ ВРЕМЕНИ 4

   Спасибо всем, кто отмечает ошибки в ПБ.

   Жду критики.

  ========== ЗАМЫКАЯ КРУГ ==========

  Цвет серого неба, затянутого пеленой облаков, был подстать моему настроению. Во время всего перелета, который на этот раз я совершил на собственных крыльях, оставив Астрал в повозке одну, ни один из зебрасов или грифонов сопровождения, не решился нарушить молчание. Мне же было о чем подумать, в особенности после последнего разговора с Цезарем, ("Безымянным" он быть перестал окончательно, втянувшись в политику).

  Правитель Зебрики запланировал самую масштабную и затратную стройку, за все время существования империи зебр, и для этого тянул ресурсы отовсюду куда мог дотянуться. К счастью он хотя бы не забыл про необходимость где-то расселить беженцев, да и о прокорме граждан озаботился, так что нового мятежа по крайней мере в ближайшие месяцы, бояться не стоит.

  Чем же я недоволен? На самом деле перечислять можно долго, но основная причина заключается в том, что на все проекты, средства придется добывать самому. Для обустройства собственной базы, а так же обеспечения охраны двум и по сей день работающим базам выращивания зони, (звучит более мерзко, чем есть на самом деле), удалось выбить всего две сотни летунов, половина из которых является грифонами, и полторы сотни зеброгов, из числа которых следует выбрать учителей для подрастающих поколений гибридов. Куда же делись все остальные "Мертвые души" и полукровки? Кого-то загнали на великую стройку, в усиление бригад строителей, набранных из гражданских зебр, других решили раскидать по стране, обеспечивая слежку за практически необитаемыми территориями, где в любой момент могли объявиться мародеры, обычные бандиты, ну или какая-нибудь химера, выжившая после сражения гильдий но потерянная хозяевами, (по донесениям разведки, несколько нападений на патрули уже произошло).

  Новым правительством Зебрики, было решено не рассеивать граждан по всем свободным землям, а сосредоточить наибольшую плотность населения вокруг Нового Рима. Таким нехитрым образом, военные облегчали себе задачу защиты зебр, да и следить за выполнением законов становилось заметно проще. Проблему с жильем на первое время решали при помощи походных шатров, отдельно возводились деревянные лачуги...

  "Лично я предпочел бы жить в палатке, нежели в таком "доме"".

  Гильдия биомантов, временно возглавленная лично "Первым", начала набор новых адептов из числа жеребят имеющих хоть какой-то потенциал. Ученики и подмастерья, хоть в малой степени умеющие работать с растениями, в приказном порядке отправились на многоярусные фермы, помогать выращивать зелень и грибы, необходимые для прокорма многотысячного поселения полосатых жеребцов и кобыл. От подобной участи, не удалось отвертеться зеброгам, владеющим приемами друидов, а вот зебрасы сумели сбежать в патрули.

  Чем собирались кормить грифонов? Ведь как хищники, они хоть и могли есть ту же пищу что и зебры, но нуждались в регулярных поставках мяса. Решением этой проблемы стали немного модифицированные крысы, плодящиеся со страшной скоростью и жрущие все что им давали разводчики. Жоан конечно повозмущался для приличия, но в итоге был вынужден признать, что порода "мясных крыс", очень даже удалась.

  "Гибриды кошки и птицы, едят грызунов. У жизни определенно ироничное чувство юмора".

  Пока бывшие друиды занимались прокормом империи, "повелители смерти" были назначены целителями. Получив новенькие красно-желтые мантии, они распределились между легионами Цезаря, (те кто успел поучавствовать в войне), и расселились по лагерю гражданских. Если те, кому приходилось работать с военными, особо не наглели, то за их более мирными товарищами, приходилось устанавливать наблюдение, дабы те не забывали своего нынешнего положения и новой политики империи.

  "Как там Цезарь говорил? "Одаренный – друг гражданина". Ну, я посмотрю на то, как он в этом убеждает и тех и других".

  А еще, за день до отлета на новую базу, где я буду сам себе хозяином и командиром, для разговора заявилась Циан, сходу объявившая, что Кризалис сложила с себя полномочия королевы. На нашем союзническом договоре это отразилось слабо, разве что теперь придется договариваться с некой королевой Хризалидой. Только вот это оказалась не единственная "замечательная" новость, которую хотела передать принцесса: минотавры уже почти собрали армию вторжения, и месяца через два, максимум три, их флот отойдет от берегов Республики, дабы высадить десант на территории Зебрики.

  "Может быть я ошибся? Вот не стал бы в детстве геройствовать, улетел бы в Эквестрию, сажал бы сейчас цветочки в садике перед домом... под присмотром агентов контрразведки. А ведь мог бы и с промытыми мозгами ходить: ни за что не поверю, что у Селестии нет своего менталиста".

  В кратчайшие сроки мне следовало придумать нечто, способное если не разгромить, то хотя бы потрепать минотавров, дабы не позволить им закрепиться и начать захват земель. В ином случае, "Первый" отправит меня на передовую, личным примером вдохновлять защитников империи на самоубийственные подвиги.

  "Если верить словам чейнжлингов, то полномасштабного вторжения мы сами не выдержим. Может быть они и правы, но уж больно ожидающий взгляд был у Циан. Не удивлюсь, если наши союзники, в самый критичный момент предложат помощь, за которую придется сделать "маленькую" уступку...".

  В то что у вампиров нет какого-то плана, я не верил. В ином случае, не смотря ни на какой договор, Кризалис не стала бы столь активно помогать Зебрике, вкладывая в нее ресурсы и золото, (в то что королева, отдав титул дочери, отошла от дел, верилось еще меньше).

  Но я не был бы учеником "белого змея", если бы не умел выкручиваться из неприятных ситуаций с пользой для себя. Кроме того, у Циан было столь довольное выражение мордочки, что оставить это без изменений, оказалось выше моих моральных сил. Настойчивая просьба передать полторы сотни яиц перевертышей, и выделить одну младшую принцессу для облегчения связи и создания малого улья, стерла улыбку с губ кобылы, (но к своей чести, более ничем эмоций она не выдала).

  В результате непродолжительных торгов, мы договорились о том, что Стар прибудет на мою новую базу, в сопровождении десятка рабочих особей, которые принесут в специальных контейнерах, ровно сто зародышей ментальных вампиров. Остальные мои потребности в яйцах чейнжлингов, сможет удовлетворить младшая принцесса...

  "А еще, при должной кормежке, рабочие особи сами быстро эволюционируют".

  Но если Циан думала, что сможет отвязаться от меня сделав такую подачку, то я ее сильно разочаровал, передав список необходимых материалов и образцов для экспериментов. Кроме живого минотавра, (мне хотелось узнать, является ли их предрасположенность к рунам, следствием улучшенного генома, как у одного из кланов моего предыдущего мира), пятым пунктом стояло яйцо дракона, за которым шли кости оленей, (мимо их способности напрямую использовать магию мира, пройти было бы преступно).

  Не знаю, получу ли из своего списка хоть что-то, но внутреннее удовлетворение от вида озадаченной принцессы перевертышей, стоило затраченных на составление списка сил.

  Внизу наконец показалось место, к которому мы летели несколько часов, и мои спутники начали снижаться. На земле нас уже ждал отряд из полусотни зеброгов и нескольких зебрасов, успевших разбить лагерь.

  – Гранд-магистр. – Высокий черно-серый рогатый зони, облаченный в легкую деревянную броню, приветствовал меня коротким кивком. – Желаете отдохнуть с дороги, или сразу приступим к осмотру собственности?

  – Опустим церемонии. – Отключив ПНБ, дожидаюсь пока все внешние изменения вернутся к изначальному виду. – Расшаркиваний мне хватило и в резиденции Цезаря. Откуда только выползли все эти придворные и где пропадали во время войны?

  – Как говорил мой учитель. – Жеребец усмехнулся уголками губ. – Аристократия бессмертна. Они могут называть себя по разному, но суть остается одна.

  В этот момент из приземлившейся повозки, серой тенью выскользнула Астрал, которой очень понравилось носить серые обтягивающие комбинезоны. Охранница быстро нашла меня взглядом и спустя несколько секунд, замерла чуть позади и справа. Пара маленьких арбалетов, заряженных дротиками, и пара коротких клинков в ножнах на боках, вот и все видимое оружие, которое она на себя нацепила.

  "Готов поспорить, что в гриве и хвосте, тоже имеются замаскированные железки".

  Вообще, умение зебры прятать оружие в одежде, не оставляющей пространства для воображения, вызывало уважение. У меня даже начали возникать подозрения в том, что кто-то научился создавать пространственные карманы при помощи печатей.

  – Мы успели немного прибраться, кое-что даже отремонтировали. – Собеседник взмахнул правым передним копытом, указывая на прямоугольный зев входа в туннель, находящийся в поросшем редкой травой холме. – Однако, работы осталось столько, что боюсь мы и за три декады не управимся.

  – Теперь нас больше. – Киваю на прибывших вместе со мной зони и грифонов. – Кроме того, нам нужен самый минимум, дабы наладить работу базы, главное это безопасность и отсутствие посторонних глаз.

  – Гранд-магистр... Гхм. – Зеброг замялся. – Не знаю даже с чего начать...

  – С самого начала. – Хмыкаю и добавляю. – Можно даже с имени.

  "Темнеющий мордой от смущения ветеран гражданской войны? Это что-то новенькое".

  – Полусотник Нейрон. – Вытянувшись по стойке "смирно", наконец представился зони, (пусть его имя мне и было известно, но официального знакомства еще не произошло). – Рад нашей встрече.

  – Мозенрат. – Сохраняя внешнее спокойствие, слегка киваю. – Так что же за дело вас беспокоит?

  – Моя подруга, погибла незадолго до окончания конфликта с гильдиями. – Взгляд собеседника стал бегать из стороны в сторону, выдавая волнение, которое не в силах была скрыть даже выучка воина. – Она – зони, как и я, а потому возрождение в виде фантома... а о вас ходят слухи, что вы можете провести настоящее воскрешение...

  "Так сразу? Конечно, я знал что зебрасы и зеброги, собирают медальоны друзей и близких, но думал что еще есть время, прежде чем появятся вот такие просители".

  – Гхм. – Прерываю черно-серого жеребца. – Мне кажется что открытая улица, не лучшее место для обсуждения столь... личных вопросов. Ничего не могу обещать, но думаю мы могли бы обсудить эту услугу более полно, после осмотра бункера.

  – Я... Да, конечно. – Зеброг сверкнул глазами, пронзив меня взглядом в котором сплетались страх, надежда и куча других, более слабых эмоций. – Пойдемте, я проведу вам экскурсию.

  ***

  Прямой корридор привел нас к винтовой лестнице, по которой мы спустились сперва на первый подземный этаж, дабы осмотрев его, двинуться вниз.

  – Светильники, те которые не были сломаны, выдохлись лет пять назад, а заменять в неиспользуемом бункере, никто их не стал. – Вещал Нейрон, своим голосом разгоняя окружающую мертвую тишину. – Вот мы и пользуемся "светляками", пока не завезут новые артефакты.

  Впереди и позади нашей процессии из двух жеребцов и кобылы, в воздухе плыли золотистые шарики света, создаваемые элементалями огня. Прибывшие со мной зони, обустраивались в лагере, а те кто уже работал в бункере, поднялись на поверхность чтобы перекусить, обменяться свежими новостями, или просто отдохнуть.

  – Первый этаж принял на себя сильнейший удар. – Не прерывал своего рассказа черно-серый жеребец. – По всей видимости, захватывать управляющих или документы, пони не собирались изначально, а потому ударили каким-то мощным заклинанием, разом спалив половину помещений. И будто этого было мало: стены в жилом и рабочем секторах, выжжены до состояния голых стен.

  "А ведь когда-то я хотел здесь побывать. Сбылась мечта...".

  Первый подземный этаж бункера, представлял из себя маленький центральный зал, от которого отходили четыре коридора: первый вел на лестницу, второй, (расположенный слева от первого), в жилые комнаты персонала, из третьего, (находящегося слева от первого), можно было попасть в рабочие кабинеты и лаборатории. Последний проход оканчивался зоной отдыха, от которой осталось пустое просторное помещение.

  С первого этажа, мы спустились на третий, оставив второй на самый конец. Здесь моему взгляду предстала почти точная копия уже увиденного, разве что вместо комнат для персонала, имелись камеры для заключенных, рабочие кабинеты и лаборатории заменили комнаты для "свиданий", и склады. Под какие цели использовалась зона отдыха, понять было невозможно, так как от нее осталось пустое помещение.

  "Идеальное место для лаборатории. "Белый змей" одобрил бы".

  Заходя на второй этаж, я почти перестал вслушиваться в слова "экскурсовода"... Да и что он мог рассказать мне об этом месте, чего я уже не знал? Зато эмоции, которые вызывал вид потемневших холодных стен, сохранивших на себе следы скоротечного боя, были ценнее иных сокровищ.

  "Му-му?".

  Непрошеная улыбка скользнула по губам, тут же исчезнув из-за волевого усилия. Тычок копытцем в бок от Астрал, дал понять что от зебры не укрылась эта маленькая деталь, разрушающая образ хладнокровного и строгого гранд-магистра.

  Казалось, стоит мне закрыть глаза и прислушаться, как среди холодных стен, в пустых коридорах зазвучят голоса жеребят и их матерей...

  "Хмурый стражник проводит тяжелым взглядом, а в столовой дежурный снова не сумев разобраться, положит двойную порцию каши".

  Глупо наверное, но с этим местом, холодным и таким неприветливым, оказались связаны самые лучшие мои воспоминания за несколько жизней. Именно в этом бункере, где выращивали будущих солдат, которым предстояло умирать и убивать по воле Цезаря, у меня было почти настоящее детство с любящей матерью, сестрой и братом...

  "А что было бы, отправься я в Эквестрию?".

  Этот вопрос не в первую сотню раз всплыл в моей голове, но однозначного ответа на него получить было невозможно. Пони могли сделать с беженцами все что угодно, от вскрытия на столах вивисекторов, (не жестокости из, а науки ради), до выдачи гражданства и заселения в какую-нибудь глухую деревеньку.

  "Но с Уно я точно не встретился бы, да и занять положение равное гранд-магистру, вряд ли позволили бы какому-то зони".

  Жалеть о том, что сделано или наоборот, не сделано, было глупо и непродуктивно. Жизнь не терпит сослагательных наклонений, и этот урок мной усвоен достаточно хорошо.

  – Нейрон. – Окликаю проводника, увлекшегося построением теории о том, как происходил захват жеребят. – Я бы хотел прогуляться по этажу...

  – Гранд-магистр? – Рогатый зони замер на очередном шаге, недоуменно скосив на меня взгляд.

  – Я слишком сентиментален. – Криво усмехаюсь, мысленным усилием вызывая еще пару десятков элементалей огня, которые тут же разлетелись в разные стороны, разгоняя тьму. – Это личное.

  Зеброг секунду постоял, затем осмотрелся, пришел к каким-то своим выводам и кивнув, зашагал к выходу. Уже находясь в начале девятого "луча", он остановился и громко произнес: