Текст книги "Владыка черных песков (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 63 страниц)

  Ответом ему были тишина, нарушаемая потрескиванием веток в костре, и пять десятков решительных взглядов. Ни один крылатый хищник не решил отступить от задуманного, пусть умом они и понимали, что шансов выжить практически нет.

  – Что же, друзья мои, я в вас не сомневался. – Старший офицер хотел сказать что-то еще, но в этот момент, в круг света от костра, вошла белогривая кобыла с тонкими крыльями как у насекомого, все тело которой покрывал гибкий матово-черный хитин.

  – Это все очень трогательно, но мы должны спешить. – Охотница серьезным взглядом посмотрела в глаза Фрая. – Принцессам пришлось многим пожертвовать, чтобы враг оказался в нужное время в нужном месте. Не заставляйте нас жалеть о своем решении помочь.

  – Грифоны никогда не забывают своих долгов. – Ничуть не смутился воин.

  Вампирша так и хотела напомнить, что сражаются они против таких же грифонов, но накалять обстановку между союзниками, тем более прямо перед опасной операцией, было бы слишком глупо. По этому так и оставшаяся безымянной чейнжлинг, приглашающе кивнув головой, молча направилась прочь от костра.

  – Пришел наш час. – Фрай добавил в голос злого веселья, когтистыми пальцами мимолетно коснулся плоской глиняной фляги и более не теряя времени, устремился вслед за проводницей...

  Отряд из одиннадцати перевертышей и пятидесяти одного крылатого хищника, покинул лагерь армии повстанцев, миновал расставленных дозорных и углубился в узкое ущелье, заканчивающееся тупиком. Именно там ментальные вампиры выкопали подземный ход, (узкий и низкий, так что идти приходилось на четырех лапах, прижав крылья и опустив головы). Из-за встречающихся больших камней, которые приходилось обходить, туннель часто вилял, в некоторых местах заставляя изгибаться всем телом, принимая совсем уж неестественные позы. Но как известно с давних пор: ничто не может продолжаться бесконечно, и переход под горой не являлся исключением.

  В темном помещении, куда не проникал ни единый лучик света, из стены выпал крупный камень и на грубо обработанный пол, один за другим выпрыгнули сперва перевертыши, а затем из лаза показались крылатые хищники.

  – Ну и где мы? – Шепотом спросил один из пятидесяти воинов.

  – Заброшенный склад продуктов. – Освещая пространство зеленоватым свечением своего рога, отозвалась охотница. – Так как крепость почти не используется, многие помещения остаются без должного внимания.

  – Тем лучше для нас. – Хмыкнул Фрай, осторожно раскрыв и сложив крылья, после чего легко выхватил меч из ножен. – Стараемся не поднимать лишнего шума, пока не доберемся до цели.

  – Проверьте амулеты маскировки от духов. – Посоветовала чейнжлинг. – Туннель был экранирован, но сейчас мы для них как на ладони.

  Бойцы незамедлительно проверили золотистые пластинки, у кого-то закрепленные на поясе, у кого-то висевшие на шнурке на шее. Артефакты работали, успешно скрывая живых, от взглядов наблюдателей из плана духов.

  Построившись в колонну по два, крадущимися шагами отряд преодолел склад, затем и коридор, и наконец первые из воинов достигли центрального зала крепости, где начиналась винтовая лестница, вдоль стен поднимающаяся на вершину башни. Однако же, на этом удача мятежников окончилась.

  Со свистом разрезая воздух, тяжелым снарядом на каменный пол рухнул темно-алый доспех, шумно громыхнувший сочленениями. Любой другой грифон, после такого приземления, так и остался бы сидеть на полу, вероятно даже в виде трупа, но император поднялся на задние лапы легко и непринужденно.

  – Что-то вы припозднились. – Из-под шлема прозвучал гулкий и насмешливый голос, а в глазницах закрытых мутными стеклами, на секунду вспыхнули белые огни. – Неужели дорога, прорытая вашими насекомыми, оказалась слишком тяжела? Или же вы и вправду думали, что один и тот же трюк удастся провернуть против меня дважды.

  – Ты слишком много говоришь, узурпатор. – Фрай дал знак своим бойцам, и те поспешили окружить громоздкую фигуру в железной броне, нацелив на него кончики мечей и прицелы самострелов. – Наглая бесчестная тварь, сегодня ты заплатишь за все преступления, которые совершил против нашего народа.

  Рычание само собой вырывалось из горла генерала, когда он обнажив меч и удобнее перехватив круглый щит, начал наступать на своего врага.

  – Хе, хе-хе-хе, Хе-ха-ха-ха! – Запрокинув голову и расправив крылья, император громко и радостно расхохотался, заставляя эхо разлетаться по коридорам, отражаясь от стен искажаться, а затем возвращаться назад. – Наивный глупец. Я – единственная надежда нашего народа, на возвращение великого прошлого... Ну а ты и тебе подобные – лишь пережитки прошлого, достойные разве что единственной строчки в летописи. Свет!

  Подчиняясь голосу правителя, на всем протяжении лестницы, на каждом из витков спирали, начали вспыхивать факелы, огонь которых разогнал тьму и позволил увидеть сотни притаившихся гвардейцев, выцеливающих мятежников при помощи двухзарядных арбалетов.

  – Признаю, генерал Фрай, ты был неплох. – Снисходительно заметил грифон в алой броне. – Ни одна моя ловушка не сработала идеально, позволяя тебе скрываться с поля боя. Но сегодня ты совершил роковую ошибку, поддавшись искушению и клюнув на самую главную наживку.

  Предводитель мятежников молчал, чувствуя себя глупым птенцом, радостно сунувшим голову в пасть голодной мантикоры. Хуже же всего было то, что вслед за собой он потащил еще и бойцов, даже сейчас готовых сражаться, лишь бы избавить страну от монстра, вставшего на вершину власти.

  – Молчишь? – Хмыкнув, владелец алой брони качнулся из стороны в сторону. – Ты ведь не хочешь, чтобы твои друзья погибли здесь... Я прав?

  "Один приказ, и мы все атакуем. он не успеет защититься, не сможет увернуться. Ну а дальше...".

  – Предлагаю решить наш конфликт, как взрослые грифоны. – Совершенно серьезно заявил император. – Как завещали предки: "Сильный – прав". Ну что, генерал, готов оспорить мое "право сильного".

  – Я принимаю твой вызов. – Не дав себе ни секунды на сомнения, отозвался Фрай.

  – Вот и славно. – Враг сделал шаг назад, тем самым освобождая центр зала. – Но если мы сразимся один на один, у тебя не останется шансов, а я вовсе не хочу, чтобы мою победу подвергали сомнению. По этой причине, разрешаю тебе выбрать десять воинов из своего отряда, которые разделят твою судьбу. Мне же чужая помощь не понадобится.

  "Да он совсем обезумел! Впрочем, для меня так даже лучше".

  Особенно долго выбирать, кто встанет плечом к плечу с командиром, генералу не пришлось. Добровольцы сами вышли из кольца окружения, продемонстрировав желание участвовать.

  – Слуги мои верные... кхе-кхе. – Владелец алой брони прочистил горло и продолжил более суровым тоном. – Если кто-то посмеет вмешаться, я лично оторву ему голову.

  Одиннадцать ветеранов, прошедших гражданскую войну Зебрики и сражавшихся с самыми ужасными тварями, каких только могло породить больное воображение друидов и некромантов, атаковали молча и слаженно. Сперва самострелы отправили в полет отравленные сильнейшим ядом дротики, затем об пол под ногами императора разбились флаконы с алхимическим огнем и жидким льдом, ну а после этого в ход пошли мечи.

  Однако, несмотря на численное преимущество противников, правитель империи грифонов не собирался отсиживаться в обороне, а вместо этого сам кинулся в нападение. Два меча, кажущиеся в его лапах лишь большими кинжалами, порхали с невероятной скоростью, выписывая замысловатые узоры. Броня легко приняла на себя дротики, огонь бессильно стек на пол, а лед сковал движения на какие-то секунды, тут же разлетевшись безвредными осколками.

  Алый ураган кружил перед своими жертвами, заставляя их отступать и совершать ошибки. Он то отскакивал назад, то налетал с новой мощью и яростью, своей аурой подавляя всякое желание сопротивляться.

  Вот первый мятежник, булькая кровью из раны в горле, повалился на спину от пинка в грудь и больше не поднялся. Второй боец лишился крыла, не успев закрыться щитом, а затем его висок проломила рукоять обагренного кровью меча. Один за другим падали соратники Фрая и вот наступил тот момент, когда он остался один на один с неуязвимым монстром.

  – Твое последнее слово, грязь? – Надменно прохрипел император, которому, как бы он не храбрился, бой дался очень не легко.

  – Увидимся в бескрайней пустоте, тварь. – Сняв с пояса чудом уцелевшую флягу, лидер повстанцев кинулся вперед, грудью насаживаясь на выставленный в защитном жесте меч, и из последних сил разбил флакон об нагрудную пластину алой брони.

  Раздалось шипение, во все стороны начал валить едкий дым, вспыхнули языки зеленого огня.

  – Не так быстро. – Зло прошипел правитель империи, глаза которого вспыхнули серебрянным светом, который не в силах были замаскировать даже стекла шлема. – Твоя душа теперь моя.

  Это были последние слова, которые услышал Фрай, прежде чем его сознание окутала боль а тело усохло, превращаясь в скелет обтянутый шкурой. Из-за постепенно затухающего огня и окутывающего импровизированную арену дыма, никто не увидел втянувшуюся в прорези шлема туманную сущность.

  – Ну? – Лязгая железными когтями по полу, владелец алой, но теперь еще и порядком закопченой брони, вышел из едкого облака, замерев перед оставшимися повстанцами. – Кто еще хочет оспорить мое "право сильного"?

  Тишина была ему ответом. В отряде Фрая не было трусов, и будь хоть малейший шанс на успех, они как один пожертвовали бы собой... Но и дураков среди ветеранов не осталось, (все полегли в Зебрике).

  – Склонитесь перед истинным правителем, и я прощу вам ваш мятеж. – Гулко оповестил слушателей монстр, по какой-то ошибке называемый грифоном. – В войне больше нет смысла, и ваши друзья и подруги, принеся присягу победителю, смогут встать под мое крыло.

  Эти слова оказались последней соломинкой, что переломила волю к сопротивлению. Один за другим, мятежники складывали оружие на пол и опускались на колени, склоняя головы в ожидании своей участи.

  – Что же касается чейнжлингов... – Император повернул голову так, чтобы прорези шлема смотрели точно на белогривую кобылу, тело которой было покрыто матово-черным хитином. – Вы сделали ошибку, поставив не на того короля. Теперь же, судьба ваших ульев, находящихся на территории империи, будет зависеть от того, что вы предпримете, дабы искупить свою вину.

  Долгие три секунды вампирша молчала, затем ее взгляду вернулась осмысленность и прозвучал ответ:

  – Мы готовы выслушать ваши пожелания.

  Так родилась новая легенда, вписанная в летописи грифонов под названием: "Повесть о не сгоревшем короле".

  (Конец отступления).

   Комментарий к В МИРЕ ВСЕ ВПОРЯДКЕ 1. (ОТСТУПЛЕНИЕ)

   Оно само так получилось...

   Жду критики.

  ========== В МИРЕ ВСЕ ВПОРЯДКЕ 2. (ОТСТУПЛЕНИЕ). ==========

  (Отступление).

  Кантерлот сиял. В обычные дни столица Эквестрии тоже радовала жителей огнями и красками, не погружаясь во мрак даже глубокой ночью, но сегодня вечером в честь Гранд Галопинг-Гала (самого ожидаемого аристократами королевства события), улицы были дополнительно украшены флажками, яркими знаменами и магическими светильниками разных цветов.

  Стоя на балконе башни, в которой располагалась ее спальня, Селестия некоторое время смотрела на вереницы карет, запряженных земными пони или пегасами, одетыми в красочные ливреи с гербами аристократов и иных гостей. Все они выстраивались в очередь перед воротами дворца, откуда стражники через равные промежутки времени пропускали по одному экипажу, направляемому на строго определенное место во дворе. Иные приглашенные, предпочитающие прогулки на своих ногах или полеты на крыльях, прибывали через малые ворота, находящиеся чуть в стороне.

  Вволю налюбовавшись суетой царящей в городе, богиня солнца грациозно развернулась и скрылась от посторонних взглядов за тяжелыми занавесками из синего бархата. В комнате освещенной магическими сферами, закрепленными в массивной золотой люстре, (совсем недавно заменившей старый светильник), ее встретили удовлетворенно улыбающаяся нежно-розовая аликорн, одетая в невесомое синее платье с короткими рукавами, а так же сердито сопящая кобылка с золотой шерсткой и огненно-алыми гривой и хвостом.

  Единорожка была облачена в белое платье, великолепно подчеркивающее стройное, но уже довольно высокое для возраста в двенадцать лет, тело. Даже цвет одеяния словно бы акцентировал внимание на чистоте и невинности своей владелицы, чему совершенно не мешали обиженно сдвинутые бровки.

  – Тетя, ты еще не готова? – Каденс сменила выражение мордочки, всем своим видом начав излучать недовольство. – Нам уже через десять минут нужно быть в тронном зале.

  – Уже готова. – Закрыв глаза, принцесса дня сосредоточилась, ее рог вспыхнул золотой аурой и после этого на теле белой кобылы появились нагрудник из золотой ткани с изображением солнца, золотые накопытники и свободная длинная юбка, сотканная словно бы из белого света. – Сансет, что-то случилось?

  Вопрос был задан обеспокоенным тоном, в котором без усилий читались забота и желание помочь.

  – Мам... можно я не пойду на этот бал? – Единорожка мотнула головой, заставляя завитые в спиральки огненные пряди гривы, рассыпаться по шее и упасть на мордочку. – Большинство этих зануд я итак знаю, а с остальными еще успею познакомиться.

  Усмехнувшись, Селестия подошла к названной племяннице и приемной дочери, телекинезом подтащила мягкую подушечку и уселась напротив. Подхватив правым передним копытцем расческу, она начала возвращать прическе воспитанницы приличный вид, при этом объясняя очевидные для себя истины:

  – При личной встрече, ты сможешь увидеть собеседника только с одной стороны, да еще в условиях, когда ему будет легче всего сохранять свою "маску". Мероприятия подобные этому, нужны правителю ничуть не меньше, чем подданным, так как они позволяют увидеть своими глазами, какие настроения царят в народе. Кроме того, и тебе, и Каденс нужно учиться понимать пони, прогнозировать их поведение и узнавать волнующие проблемы, даже если о них умалчивают.

  – Я это уже умею. – Возмутилась нежно-розовая аликорн.

  – Вот сегодня и проверим. – Хитро сверкнула улыбкой богиня солнца. – Ну и если этого мало: Сансет, тебе следует больше отдыхать. Магия от тебя никуда не убежит, а молодость случается лишь раз в жизни.

  – И пора бы уже начать приглядываться к жеребчикам. – Поучительно заметила принцесса любви.

  Единорожка могла бы на это заявить, что самим Селестии и Каденс ничто не мешает присматриваться к жеребцам, (многие из которых теряют головы в обществе принцесс, превращаясь в неспособных связать пару слов увальней), но вместо этого они предпочитают общество друг друга. Однако, вовремя прикусив язык, она промолчала, не желая раскрывать свою информированность об отношениях между аликорнами.

  Конечно же, Принцесса дня и ее названная племянница, догадывались о том, что одна излишне любопытная пони раскрыла их тайну, но не спешили подавать об этом вида. В результате, сложившаяся ситуация напоминала игру под названием, "я знаю, что ты знаешь".

  – Я все равно не хочу идти. – Проворчала Сансет, все же терпеливо позволяя вернуть свою гриву в затейливую прическу.

  В этот момент Селестия решила использовать самый сильный, запрещенный прием: состроила грустную мордашку и заставила большие глаза сверкать скопившимися в них слезами.

  – Ла-адно. – Не выдержав вида готовой расплакаться мамы, (без разницы что она не родная), единорожка сдалась и, опустив ушки, позволила продолжить себя наряжать.

  "На что только не пойдешь, чтобы сделать близким приятное".

  ***

  – Правительница Эквестрии, принцесса дня, Селестия лучезарная, с ученицей Сансет Шимер! – Зычным голосом огласил тронный зал молодой голубошерстый пегас, одетый в золотой камзол. – Принцесса любви, Миаморе Каденс!

  В распахнутые двери вошли две кобылы и кобылка, торжественно продефилировавшие к установленным на возвышении тронам и креслицу. Пока они шагали по красной ковровой дорожке, все разговоры стихли а взгляды приковались к силуэтам принцесс и их спутницы. Пони не забывали почтительно кланяться, когда оказывались рядом, отовсюду звучали приветствия...

  Стоило Селестии, Каденс и Сансет, (усаженной строго между старшими кобылами), занять свои места, как разговоры возобновились, а музыка взяла новый ритм. Один за другим, соблюдая лишь им одним понятную последовательность, к возвышению стали подходить жеребцы и кобылы, дабы обменяться парой ничего не значащих фраз.

  – Ску-учно. – Негромко протянула единорожка, когда очередной важный аристократ, сопровождаемый сразу двумя пегасками, (сестрами, но лишь по отцу), удалился в направлении расставленных у стен столов с закусками.

  – Так было не всегда. – Заметила приемная мама. – Лет четыреста назад, это была самая шумная вечеринка во всем королевстве, где собирались молодые и активные аристократы. А еще за триста лет до этого... Не важно.

  – А все же? – Каденс повернулась к своей особенной пони.

  – Скажем так: за то, чем занимались в этом зале семь сотен лет назад, нынешние кобылы и жеребцы краснели бы еще несколько декад после события. – Обтекаемо ответила принцесса дня, взглядом намекая, что разговор не для жеребят.

  – Расскажешь? – Состроив просящее выражение глаз, подала голос Сансет.

  – Только после того, как тебе исполнится шестнадцать. – Улыбнулась белая аликорн. – И не пытайся искать в архиве: все описания тех событий тщательно затерты архивариусами по моей личной просьбе.

  – У-У-У. – Поняв что спорить бесполезно, единорожка опустила голову, но долго изображать обиду не смогла, увлекшись рассматриванием необычных украшений и нарядов.

  Вот в тронный зал вошла синяя земная пони, в белую гриву которой были вплетены серебряные ленты, зависающие в воздухе будто на них не действует сила притяжения, из-за чего прическа обретала объем, а иногда пряди застывали в причудливых положениях. Мимо нее прогарцевала ярко-красная пегаска в облегающем алом платье, крылья которой украшали позолоченные, (а может быть и золотые), искусственные перья, выглядывающие из настоящего оперения. Но переплюнула всех белая единорожка с золотой гривой, одетая в строгое белое платье, за спиной у которой трепетали лазурные крылья бабочки, то и дело норовящие оторвать свою хозяйку от пола.

  – Как только подтянешь контроль и твой резерв подрастет, сама покажу более удобную версию этого заклинания. – Пообещала Селестия, раньше чем повернувшая к ней мордочку ученица, успела открыть рот.

  Все это время, гости продолжали прибывать. Подходя к возвышению с тронами, они приветствовали хозяек вечера, а затем присоединялись к одной из компаний, в зависимости от личных предпочтений и интересов. Многие уходили в другие комнаты и коридоры, любуясь архитектурой и наслаждаясь тишиной, некоторые предпочитали дворцу сад, а были и те, кто желал уединиться в отдельном помещении.

  – Каденс. – Позвала принцесса дня. – Что ты можешь сказать о той земной пони?

  – Зеленая с желтой гривой? – Уточнила принцесса любви, и получив утвердительный кивок, на некоторое время задумалась. – Судя по выражению восторга, который сквозит в каждом взгляде и вздохе, она из провинции. Прибыла исключительно ради бала и завтра уже уедет. Платье красивое, но недорогое, так что билет скорее всего не купила, а выиграла через лотерею... Она что, приехала с сыном?

  В этот момент, к обсуждаемой кобыле подбежал жеребенок лет десяти, выделяющийся белой шерсткой и ярко-фиолетовой гривой.

  – Неплохо. – Улыбнулась правительница Эквестрии. – Но завтра она точно не уедет.

  – Почему? – Этот вопрос задала Сансет, которой тоже было интересно участвовать в этой игре.

  – Как бы сказать... – Белая аликорн задумчиво шевельнула ушами. – Данная пони, сильно заинтересовала одного жеребца, так что к следующему Гранд Галопинг-Гала, их может стать чуть больше.

  – А может быть мне... – Начала было говорить Каденс, взглядом отыскав единорога, целенаправленно продвигающегося к восторженно хлопающей глазами провинциалке.

  – Не в этот раз. – Прервала свою особенную пони богиня солнца. – Пусть лучше после сегодняшней ночи они разбегутся.

  – Но почему? – Удивилась единорожка.

  – Родственники этого жеребца ни за что не потерпят рядом с ним кобылу из простого народа. – Вздохнув, вместо Селестии, к которой и был адресован вопрос, ответила нежно-розовая аликорн. – Да и старшие жены сживут бедняжку со света. Пусть уж лучше эти вечер и ночь, запомнятся ей как чудесная сказка... Селестия?

  – Слуги проинструктированы заранее. – Принцесса дня прикрыла глаза.

  – Верховный главнокомандующий Республики Минотавров, Муэрто Грац! – В очередной раз объявил гостя слуга у дверей.

  Шум в тронном зале притих, но в отличие от момента когда появились принцессы, не замолк окончательно. Черный минотавр, одетый в темно-синий мундир военного покроя, с изображением перекрещенных железных молота и топора на плечах, чеканя шаг пересек помещение и склонился в неглубоком поклоне.

  – Рада что вы смогли прибыть. – Дружелюбно улыбнувшись, правительница Эквестрии протянула правую переднюю ногу, тут же обхваченную широкой ладонью за сгиб.

  Запечатлев касание губами белоснежной шерстки кобылы, (прямо над аккуратным копытцем), суровый воин повторил ту же манипуляцию с Каденс и Сансет, чем заставил единорожку смущенно потемнеть мордочкой. Наконец выпрямившись в полный рост, он изобразил дружелюбную улыбку и произнес:

  – Я не мог проигнорировать приглашение хозяйки солнца, особенно в день первого официального появления ее ученицы на публике.

  "Он меня пугает".

  Поймала себя на мысли златошерстая кобылка. Этот факт ее немало удивил, ведь от минотавра не ощущалось особой силы, как от тех же Селестии и Каденс. Однако, вокруг двурогого самца, буквально клубилась опасность...

  За своими мыслями, ученица принцессы дня пропустила весь разговор, и Муэрто уже собирался уйти к другим гостям, как от дверей прозвучало новое имя:

  – Командующий седьмого легиона армии Зебрики, Клавдий Краг!

  Черно-белый полосатый жеребец, одетый в сверкающий стальной нагрудник, высокие накопытники и короткий алый плащ, выглядел внушительно. Будто на параде он дошел до возвышения с тронами, поклонился и поприветствовал принцесс.

  – Не думал, что Зебрика отправит столь высокопоставленного офицера, в качестве дипломата... Особенно в настолько трудное для страны время. – С намеком на известную лишь ему одному информацию, заметил Муэрто.

  – Ваши сведения ошибочны. – Не моргнув и глазом, подчеркнуто вежливо отозвался Клавдий. – Положение Империи стабильно...

  – Стабильно плохое. – Хмыкнул минотавр, явно провоцируя оппонента на конфликт. – Вам бы следовало приложить все усилия, к подготовке к грядущим событиям.

  – Этим и без меня есть кому заняться. – Парировал полосатый жеребец. – Я видел воздушный шар, на котором вы прибыли к горе Кантерлот: забавная, хоть и бесполезная игрушка.

  – Я видел воздушный шар, на котором вы прибыли в Эквестрию. – В тон собеседнику, Муэрто соблюдал вежливость. – Забавный зверь...

  – Уважаемые. – По доброму, так чтобы шерсть встала дыбом на загривках спорщиков, напомнила о своем присутствии Селестия. – Не стоит омрачать праздник моей ученицы, обсуждением столь щекотливых вопросов.

  – Прошу прощения, ваше высочество. – Практически в один голос, отозвались оба самца. – Мы пожалуй отойдем к закускам и продолжим свою дискуссию в более уединенной обстановке.

  "Они это точно не репетировали?".

  ***

  – Как же хочется залезть под одеяло и не вылезать оттуда часиков так десять. – Рухнув на постель, пожаловалась Каденс.

  – Мне через полтора часа уже нужно будет поднимать солнце. – Хмыкнула Селестия, магией сняв с себя наряд и с удовольствием устраиваясь на ложе рядом с любимой. – Хорошо Сансет: может спать хоть весь день.

  – Что скажешь о встрече? – Нежно-розовая аликорн переползла поближе к старшей кобыле, после чего удобно устроила свою голову на ее животе.

  – Могло быть и хуже. – Закопавшись передними копытцами в гриве принцессы любви, заметила богиня солнца. – Минотавры уверены в победе, но готовятся к жестокому сопротивлению, а зебры собираются вгрызаться в каждый миллиметр своей земли. Хоть разведчики и давали информацию, но все же дополнить впечатление личной встречей с высшим командованием будущих противников, оказалось полезно.

  – И мы снова не будем вмешиваться? – Каденс скосила взгляд на мордочку собеседницы.

  – Пока что, армия Эквестрии только формируется, и нужно не меньше пяти лет, дабы сегодняшние новобранцы превратились в готовых к сражению воинов. – Принцесса дня пожевала губами, но все же добавила. – Если же мы сами решим показаться за пределами Эквестрии, это спровоцирует наших врагов. Результат предсказать невозможно...

  – Ты слишком мягко проводишь реформы. – Упрекнула свою особенную пони нежно-розовая кобыла.

  – Да? – Богиня солнца вздохнула. – Повод задуматься, если уж мне об этом говорит принцесса любви...

  (Конец отступления).

   Комментарий к В МИРЕ ВСЕ ВПОРЯДКЕ 2. (ОТСТУПЛЕНИЕ).

   Вот как-то так.

   Жду критики.

  ========== РЕВИЗОР 1 ==========

  "У меня на удивление однообразные кошмары".

  Лежа на спине, прищуренными глазами рассматриваю потолок спальни, одновременно с этим успокаиваю сердцебиение. Сегодня удалось проснуться, даже не побеспокоив Астрал, мирно сопящую под тонким одеялом на второй половине кровати.

  Решив, что спать больше не хочу, бесшумно соскальзываю с ложа, сколоченного из толстых досок и застеленного несколькими матрасами, на покрывающий пол тонкий ковер. Левый глаз, уже приспособившийся к темноте, безошибочно нашел взглядом тумбочку, где лежал заранее подготовленный серый комбинезон, правый же глаз взяв под контроль сферу окружающего меня воздуха, блокировал распространение звуков, дабы не разбудить полосатую кобылу.

  "И когда я начал тревожиться о ее сне?".

  Вопрос, яркой искрой промелькнувший в голове, на секунду заставил замешкаться, но ответа на него у меня не было. Не скажу, что влюбился в эту зебру, это было бы слишком неразумно с моей стороны, но и как к своей собственности к ней относиться больше не получается.

  "Привязался. С такими темпами, однажды могу решить, что ради Астрал можно пожертвовать собой".

  Усмехнувшись, скашиваю взгляд на кровать, где по прежнему мирно сопит полосатая кобыла, мертвой хваткой передних ног вцепившаяся в подушку. В эти моменты она выглядела совершенно безобидной...

  "Опасное заблуждение".

  Сохраняя вокруг себя сферу тишины, выхожу в коридор, осторожно закрывая за собой дверь. На этаже горит только каждый третий светильник, из-за чего сохраняется приятный полумрак, означающий ночное время суток.

  В большом зале, рядом с "лучом" ведущим к лестнице, обнаружились трое охранников играющих в кости. Черно-желтый зеброг, под взглядами двух зебрасов, при помощи телекинеза, тряс в воздухе стеклянный стакан, никак не решаясь высыпать его содержимое на пол.

  – Развлекаетесь? – Появляюсь позади одного из игроков, попутно развеяв сферу тишины.

  Троица бойцов подскочила на ноги, округлившимися глазами глядя на внезапно объявившееся начальство. Две секунды им понадобилось, дабы прийти в себя и построиться в одну линию, после чего старший летун доложил:

  – Господин гранд-магистр, за время нашего дежурства никаких нарушений не происходило.

  "И на посту вы конечно же не играли, а только изображали игру, чтобы ввести в заблуждение вражеских шпионов".

  – Достаточно. – Останавливаю офицера жестом правой передней ноги. – Я все понимаю: ночь, тишина, скука смертная... После смены, доложите непосредственному командиру, что вас переводят на строительные работы на декаду. Объяснять причину надо?

  – Никак нет. – Хором ответили разом погрустневшие зони.

  Более не говоря ни слова, прохожу в коридор и цокая копытами по полу, быстрым шагом удаляюсь от центрального зала. При помощи правого глаза, беру под контроль воздух позади себя, тут же начиная считывать и расшифровывать его вибрации, (прием сложный и требует большой концентрации, но если его освоить, то можно не напрягать слух).

  – Вот влипли...

  – "Давайте сыграем партейку".

  – Что-то ты не сильно возмущался...

  – И чего ему ночью не спится?

  Как я ни старался, но понять кто какую фразу произнес, так и не смог. Для моего восприятия, все их голоса были монотонными, будто говорили не живые существа, а какие-то големы, (или роботы).

  "Нужно больше тренироваться. Когда-нибудь научусь и мельчайшие оттенки звуков отличать".

  Третий подземный этаж, встретил меня тишиной и порядком. Только на своеобразном перекрестке, дежурили двое воинов из свиты Стар, в то время как все остальные их сородичи, мирно отдыхали или следили за молодыми чейнжлингами, (еще два десятка рабочих особей, вылупившихся из яиц отложенных самой молодой королевой).

  Молча изобразив приветствие, вампиры продолжили стоять по обеим сторонам от входа, изображая статуи самим себе. Мысленно они могли вести диалог, обсуждая любые интересующие их темы, пользуясь тем что подслушать их могут только сородичи, которые уж точно не станут жаловаться мне или другим полосатым.

  Свободно я себя почувствовал только тогда, когда оказался в лаборатории, а вход перекрыла непрозрачная пленка алого барьера. Несмотря ни на что, перевертыши подсознательно заставляли испытывать напряжение, ожидая чего-то...

  "Чего и сам не знаю".

  – М-да. – Вздохнув мотнул головой, отбрасывая размышления о разных глупостях и концентрирую внимание на поставленных перед собой задачах.

  Первым делом мой взгляд устремился к алтарю, окруженному капельницами, от которых тянулись гибкие трубки к телу черно-белого жеребца, теперь лишь внешним видом относящегося к расе зебр. На Гривусе, все еще зафиксированном при помощи материализованных цепей в одной позе, я испробовал множество своих теоретических наработок, начиная от замены костей скелета на костную ткань дракона, заканчивая изменением состава крови.

  Откуда я взял драконьи кости? При помощи некромантии разделил подаренный Банши череп, заставив материал сменить форму, при этом удалось равномерно распределить духовную материю пленной сущности, максимально ослабив ее влияние на носителя. Собственная душа командующего тоже претерпела изменения: постоянная подпитка более концентрированной силой заставила энергетические структуры укрепиться и перестроиться, а внедренные элементали жизни придали дополнительную пластичность, в несколько раз увеличив выносливость.