Текст книги "Владыка черных песков (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 63 страниц)

  – Приемлемо. – Прозвучал голос магистра. – Однако же, нельзя допустить того, чтобы противники заключили союз, даже временный. Мы еще не завершили подготовку к "возвышению", а лишнее внимание на финальной стадии, может испортить долгую подготовку.

  – Я понимаю это. – Подтвердила Силиция.

  – Тогда ступай. – Благосклонно разрешил голос из пламени. – Помни, что от успеха твоей работы, зависит судьба нового мира.

  Поклонившись, кобыла вышла за дверь, вздрогнув от звука захлопнувшихся створок.

  "Лучше бы я выбрала храм воды...".

  (Конец отступления).

   Комментарий к ЧУЖИЕ ПРОБЛЕМЫ

   Немного "дров" в топку обсуждений.

  Жду критики.

  ========== ОСОБЕННОСТИ МИГРАЦИИ ЗЕБР ==========

  (18+).

  В палатке было жарко и темно, что не мешало улучшенным при помощи магии глазам, различать силуэт тренированного кобыльего тела. Шумное дыхание разгоняло тишину, совпадая с тактом ритмичных движений, приносящих удовольствие сравнимое с безумием.

  Я лежал на спине, положив передние копыта на упругие бедра Астрал, изображающей из себя наездницу, (в голове пронеслась неуместная мысль о том, что всадница из нее вышла бы весьма неплохая). Передние ноги кобылы, упирались копытцами мне в грудь, в то время как задние конечности совершали монотонные движения, поднимая круп вверх и с силой опуская вниз, лишь за тем, чтобы снова приподняться и опуститься. Жара, который источало ее тело, вполне хватило бы для обогрева маленького дома...

  "А еще этот запах... Феромоны? Кажется они гораздо сильнее, чем должны быть у кобыл. Впрочем, откуда мне знать? В этой жизни хоть каким-то опытом я похвастать не могу".

  Разум затуманивается, но разогнанная чакра не только увеличивает выносливость, но и позволяет сохранять крохи самообладания. Только теперь приходит осознание, насколько же опасными могут быть убийцы магов из монастыря, способные не только втереться в доверие, но и привязать к себе жертву, используя для этого самый совершенный инструмент...

  Напрягшись, опрокидываю Астрал и перекатившись, нависаю над ней уперевшись передними ногами справа и слева от партнерши. Кобыла послушно ждет, глядя на меня из-под полуприкрытых век, пользуясь передышкой чтобы перевести дыхание. В тусклом сиянии магического поля, окружающего мой рог, она кажется обманчиво хрупкой и беззащитной, при этом оставаясь способной убить меня единственным ударом...

  "Хищница в шкуре травоядной".

  Круп Астрал подается на встречу, задние ноги стискивают меня с боков, выдавая нетерпение партнерши. Более не заставляю себя просить и начинаю движение...

  Рог сияет все ярче, но источаемый им свет по прежнему холоден. Постепенно ритм ускоряется, трепещущие ноздри с шумом втягивают сладковатый аромат туманящий сознание, тело кобылы извивается то прижимаясь вплотную, то отстраняясь и выгибаясь из стороны в сторону.

  "Хорошо же их обучают в монастыре".

  Проскакивает язвительная мысль на грани сознания, но я от нее отмахиваюсь. В следующий момент, передние ноги Астрал обхватили мою шею, заставляя опустить голову, а бархатные губы сомкнулись на кончике рога, заставляя электрический разряд взорваться в голове и пронестись через спинной мозг, что вылилось в более резкие, даже "ожесточенные" рывки. В ответ на это из горла партнерши зазвучало то ли урчание, то ли рычание, зарождающееся глубоко в груди.

  Если бы не чакра, мне бы не удалось продержаться столь долго, раз за разом отсрочивая момент кульминации, растягивая наслаждение упругим и горячим телом убийцы, которая находилась в моей власти ровно в той же степени, что и я в ее.

  "Что бы сказала Мистика, узнай она о том, как сестра пользуется подарком?".

  Новая вспышка удовольствия заставила глухо захрипеть, но на этот раз ощущения шли не от головы, а от "нижнего рога". Урчание зебры перешло в мычание, заглушаемое тем, что ее губы уже на половину обхватили ярко сияющий магией, природный концентратор, продолжая продвигаться виток за витком. Мой нос наконец уткнулся в пушистую шею, позволяя ощутить глотательные сокращения мышц.

  Рывком отстраняюсь, вызвав возмущенный возглас, а затем не дав партнерше опомниться, переворачиваю ее на живот. Астрал хихикнула и выгнув спину, прижалась грудью к полу приподняв круп и вытянув вперед передние ноги, застыв в позе потягивающейся кошки. Снова слившись со своей охранницей-надзирательницей, (а теперь еще и любовницей), сжимаю зубы на загривке зебры, ощущая вкус взмокшей от пота шерстки.

  Прикусив шею чуть сильнее, слышу сдавленный стон, в котором вперемешку с болью, звучит неприкрытое удовольствие. Бедра тем временем продолжают ритмичные движения, на всю длину вгоняя "нижний рог" в горячие "ножны".

   Опьяненный удовольствием разум уплывает, в сознании отпечатываются отдельные фрагменты событий. Наконец тело зебры начинает бить крупная дрожь, изнутри все сжимается, палатку оглашает продолжительное рычание и... наступает тишина.

  Мой рог, выбросив в воздух последнюю вспышку искр, гаснет, а из до этого напряженных мышц, словно бы уходит вся наполнявшая их сила, заставляя развалиться на полосатой спине тяжело дышащей партнерши.

  – Малыш, я конечно не против... – Астрал усмехается, в ее чуть хриплом голосе звучит веселье. – Может быть все же займем более удобную позу?

  – И как тебе только не стыдно? – Изображаю возмущение, одновременно с тем поднимаясь на ноги и высвобождая "нижний рог" из горячего тесного плена.

  – Не понимаю о чем ты. – Совершенно искренне удивилась зебра, переворачиваясь на спину. – Как твоя воспитательница, я обязана позаботиться, чтобы подопечный был всесторонне подготовлен к самостоятельной жизни.

  – Значит, это только работа. – Разочарованно вздыхаю, голосом изображая печаль, а в следующий момент чувствую как передние ноги кобылы обхватывают шею, заставляя улечься сверху на пушистые грудь и живот.

  – Самая приятная и любимая работа. – Лизнув меня в нос, заявила убийца. – Поверь, тебя я ни на что не променяю... малыш.

  (конец 18+).

  ***

  Связь через план духов – это очень удобный способ передачи информации, но при этом весьма рискованный, (ведь шаманы не дремлют, даже когда спят). По этой причине, во время общения через духовных сущностей, следует использовать максимально обтекаемые фразы, дабы твои слова не использовали против тебя, в самый неудобный момент.

  Для общения через план духов, шаман должен отстраниться от внешнего мира, став при этом практически беззащитным. Дополнительные потоки сознания, хоть и помогали частично решить данную проблему, но все равно, наилучшая связь устанавливается только тогда, когда разуму "говорящего с духами", не мешают посторонние раздражители.

  ""Первый", "Первый", я – "Седьмой". Как слышно?".

  "Я – "Первый": слышу хорошо. Что у тебя "Седьмой"? Давай без лишних церемоний, у меня дел полно".

  "Как скажешь, о великий и непревзойденный...".

  ""Седьмой", у тебя две минуты".

  "Понял-понял. Запрашиваю разрешение на привлечение в армию Зебрики, дополнительных мобилизационных резервов".

  "Ты о чем? А-а-а...! Я уже и забыл об этом "резерве". Если уверен в надежности, то привлекай, но на твои страх и риск. Цезаря и высший командный состав я предупрежу. Что-то еще?".

  ""Первый", ты случайно не нашел "потеряшку"?".

  В беседе установилась пауза, на которую как и на сам разговор, приходилось тратить духовную силу, (уж больно духи жадные).

  ""Потеряшку" нашел. Всю информацию получишь при личной встрече. И-да: будешь должен".

  "Сочтемся".

  На этом диалог окончился, а я наконец-то погрузился в востановительный сон.

  ***

  Пробуждение наступило резко, словно бы кто-то разом включил все органы чувств. До ушей тут же донеслись звуки шагов и голоса, напевающего какую-то незамысловатую мелодию. Исходя из ощущений, можно было с уверенностью сказать, что к моей палатке приближается Гангрен, последние дни совершенно не отвлекавшийся от выполнения полученного задания.

  Край ткани у входа откинулся и в теплое, даже душное помещение, где до сих пор пахло феромонами, бесцеремонно вошел неживой некромант. Он успел откашляться, а затем лежавшая рядом со мной Астрал дернулась, и до моего слуха донесся звук погружающегося в плоть лезвия.

  – Ненормальная кобыла. – Сквозь сжатые зубы процедил "повелитель смерти", извлекая из глаза, (тут же восстановившегося), тонкий метательный клинок. – Усыпить бы тебя и пустить на опыты...

  – Размечтался. – Кобыла поднялась на ноги и потянулась. – В следующий раз сперва стучи.

  – Куда стучать? – Неживой жеребец хлопнул правым передним копытом по ткани мантии, в которую был одет. – Или мне легионера с собой приводить, чтобы в его доспехи стучать?

  – Можешь попробовать стучать себе по голове, результат будет ничуть не хуже. – Усмехнулась зебра, после чего пошла в дальний угол, где было сложено ее одеяние.

  – Если не успокоитесь, обоих упокою. – Обещаю самым добрым и всепрощающим тоном, не спеша подниматься с уютной лежанки. – Что-то случилось?

  Последний вопрос был предназначен некроманту, недовольно косящему взгляд на самодовольную кобылу. Однако же, причин не ответить он не нашел:

  – Принимай работу. С нежитью я закончил.

  "И все же, придется вставать. Мир несовершенен".

  Через десять минут, наша дружная компания из двух жеребцов и кобылы, в сопровождении присоединившихся к нам двух бойцов Гривуса, отправилась за периметр лагеря. Солнце еще только вставало, так что большинство зебр мирно спали в своих палатках, хотя судя по характерным звукам, доносящимся из некоторых жилищ, некоторые беженцы активно сбрасывали напряжение, скопившееся с момента начала войны.

  За наспех восстановленной стеной, нас встретил сравнительно небольшой легион нежити, собранной из костей и шкур ящеров. Костяки, выстроенные в восемь рядов по пятьдесят единиц в каждом, были похожи на причудливых шестилапых насекомых, на спинах которых разместились широкие кожаные седла, расположенные между первой и второй, а так же второй и третьей парами ног.

  – Хм-да. – Взглядом обвожу неподвижные силуэты скакунов, скалящихся клыкастыми пастями черепов, в глазницах которых мерцал тусклый зеленый огонь. – Ты превзошел мои ожидания, Гангрен.

  – Рад стараться. – С достоинством отозвался некромант. – На каждого "ходока", ушло по три ящера, при этом кроме того чтобы придать им свойства транспорта, мне удалось сохранить, и даже увеличить боеспособность изначального материала. Замечу, что из доставшегося мне мусора, вряд ли вообще можно было сделать нечто более совершенное.

  Наблюдатели Гривуса косились на нежить с недоверием и страхом, (все же совсем недавно, им приходилось этих ящеров упокаивать, а теперь они снова на ногах и стали еще страшнее). Астрал сохраняла невозмутимый вид, как всегда в присутствии посторонних, превратившись в безмолвную охранницу. Сам я спокойно воспринял самовосхваление вассала, тем более что ему действительно было чем гордиться.

  "Если бы Гангрен был живым и мог уставать, то не справился бы и за вдвое больший срок. Все же даже в подобном положении, можно найти свои плюсы".

  – Осталось придумать, как усадить на этих "красавцев", обитателей лагеря. – Озвучиваю одну из проблем, которые предстоит решать сегодня, во время собрания в шатре Гривуса.

  – В крайнем случае, их можно усыпить. – Заметил некромант, который вместо слова "их", явно хотел использовать обращение "низших", но вовремя себя отдернул, так что заминка была почти незаметна. – Когда же они проснутся, дергатся будет поздно.

  – Пожалуй этот вариант мы используем только в самой безвыходной ситуации. – Искривляю уголки губ в усмешке, произнося эти слова скорее для легионеров, нежели обращаясь к неживому магу. – Ну а сейчас: пора на завтрак.

  ***

  Внутри шатра, кроме меня и Гривуса, собрались трое офицеров легиона, один из которых оказался "оживленным" мной бойцом, и двое представителей гражданских зебр. Астрал и Гангрена, соблюдая рамки приличий, пришлось оставить у входа на улице, вместе с охраной командующего.

  – Обрисовываю ситуацию. – Без предисловий начал жеребец, закованный в отремонтированную серебристую броню. – С севера и запада, нас зажимают друиды, с юга и востока находятся силы некромантов, между ними стоит храм шаманов, к которому тоже лучше не приближаться. Мы могли бы попытаться окопаться здесь, оставаясь на территории, не слишком важной ни для одной из фракций, но продукты питания уже показывают дно, и если ничего не придумать, то нам придется кормить зебр мясом ящеров, заботливо снятым личем с трупов.

  От подобной перспективы, присутствующих заметно перекосило. Полосатые жеребцы и кобылы конечно могли питаться плотью животных, но удовольствия от процесса не испытывали, да и никто не знал, (кроме меня и Гангрена), чего друиды намешали в своих питомцах, и можно ли их использовать как источник пищи.

  – Благодаря "Седьмому", у нас есть транспорт, способный перевести всех выживших. – Только Гривус знал, каких усилий ему стоило признать мои заслуги. – Нам же сейчас предстоит решить, куда именно выдвигаться.

  – Попытаемся прорваться через заслон на север, чтобы присоединиться к основным силам Цезаря? – Предложил материальный фантом, на шее у которого висел медальон, выступающий в качестве "якоря" для души.

  – Не выйдет. – Покачал головой командующий. – Будь нас меньше, и не будь с нами жеребят и стариков, еще можно было попытаться проскочить. Центральная Зебрика сейчас превращается в "котел", где сгорают целые легионы, и гражданским там делать нечего.

  – Можно двинуться на юг, попытавшись добраться до побережья. – Выдвинул свое предложение заместитель Гривуса. – Там найдем лодки или рыбацкий корабль, а затем будем обходить материк, время от времени причаливая, дабы пополнить припасы. Путь будет долгий, но есть шанс что увлеченные внутренней борьбой, гильдии не обратят внимания на этот маневр.

  – Вряд ли получится. – Уже я качаю головой. – Дабы добраться до побережья, нам следует пройти через территорию контролируемую некромантами, а "повелителям смерти", не составит труда обнаружить скопление живых. Но все же попытаться можно...

  – Может у тебя самого есть предложение лучше? – Жеребец в серебристой броне уперся мне в глаза тяжелым взглядом.

  – Может и есть. – Подхватываю телекинезом кусок мела и подношу к висящей на распорках карте. – Вот в этой области, находится улей моей знакомой принцессы чейнжлингов, которая не слишком довольна началом войны. В ее пещерах мы сможем спрятать гражданских, да и о проблеме с нехваткой продуктов, можно будет позабыть. Если отправимся уже завтра, то соблюдая меры предосторожности, прибудем на место через декаду.

  – Ты понимаешь, что вообще предлагаешь? – Вскинулся один из представителей гражданских, сверкая возмущенным взглядом. – Хочешь отдать нас на съедение паразитам?

  – Тихо. – Рыкнул Гривус, прерывая не успевшую начаться истерику. – Есть какие-то гарантии, что чейнжлинги не сожрут нас, стоит только добраться до улья?

  – Принцесса сможет контролировать своих слуг. – Приподнимаю уголки губ в намеке на улыбку, что из-за поврежденной маски, при желании можно было увидеть. – Доверять же я ей могу в той же степени что и Гангрену... и ровно по тем же причинам.

  Присутствующие переглянулись, на мордах у некоторых из них появилось понимание. Сам командующий сел перед картой на задние ноги, приложил к лбу правое переднее копыто и неожиданно весело заявил:

  – А я не удивлен. Боюсь что после общения с тобой, вообще забуду, что такое удивление. Гхм... другие предложения? Нет? Ну и хорошо. Голосуем...

   Комментарий к ОСОБЕННОСТИ МИГРАЦИИ ЗЕБР

   Уважаемые читатели: стоит ли мне вставлять в рассказ сценки (18+), или же лучше руководствоваться принципом: "не умеешь, не берись"? Опыта написания подобных сценок у меня нет, а потому крайне важно ваше решение.

   Жду критики.

  ========== ОСОБЕННОСТИ ГОСТЕПРИИМСТВА ЧЕЙНЖЛИНГОВ ==========

  Как бы не хотелось отправиться в путь сразу же после принятия решения, нам пришлось задержаться в лагере еще на два дня. Пока легионеры проводили моральную подготовку гражданских и грузили припасы и необходимое имущество в мешки, я занимался обязанностями целителя, для чего пришлось создать сразу двоих энергетических клонов.

  Самой большой головной болью оказались беременные кобылы, на отрез отказывающиеся залезать на костяных шестилапов. Тем кто находился на последнем месяце, была проведена стимуляция, вызвавшая преждевременные роды, в процессе которых жеребенок получал такой заряд жизненной составляющей от моего духа-контрактора, что о проблемах недоразвитости можно было позабыть.

  Гривус и его офицеры выбивались из сил, пытаясь организовать транспортировку гражданского стада и у них это даже получалось. Все же, как бы зебры не боялись костяных "ходоков", и сколь неприязненно не относились бы к перспективе переселения в улей чейнжлингов, но угроза голода и повторного нападения одной из гильдий, заставили проглотить все возражения. Немногочисленных истериков и подстрекателей, легионеры отлавливали и приводили к моей палатке, после чего следовала процедура усыпления.

  Еще одной проблемой, была нехватка ездовых костяков, но благодаря силе и выносливости нежити, она решилась достаточно просто: на некоторых химер усаживали по две зебры. Самые маленькие жеребята, с наиболее гибкой психикой, даже радовались возможности покататься на спине нежити, чем вызывали дикий ужас в глазах у родителей.

  На второй день сборов, произошло событие едва не разрушившее мою картину мироустройства: командующий выбрал сотню добровольцев, которых разделил на десять отрядов возглавляемых легионерами, затем приказал научить их управлять "ходоками" и заставил тренироваться в верховой езде. Гангрен потратил пару часов, внедряя в управляющие конструкты химер, ряд простейших команд, которые позволяли бы не одаренным направлять свой транспорт, а после полудня и вплоть до самого заката, жеребцы и кобылы могли наблюдать за гонками вокруг лагеря, в исполнении полосатых кавалеристов.

  С задорным гиканьем, наездники размахивали оружием, пытаясь на скорости не вывалиться из седел, удерживаясь только благодаря задним ногам. Замысел Гривуса себя оправдал: зебры не стали великолепными всадниками, но страха перед нежитью заметно убавилось даже у тех, кто только наблюдал за тренировкой. В результате, на следующее утро после завтрака, гражданские без пререканий заняли свои места и наша необычная процессия, отправилась в путь.

  Первыми, опережая основную группу на пять-десять минут, ехали разведчики с заместителем командующего во главе. По десятку бойцов были отправлены прикрывать фланги, (в их задачу входило предупредить о появлении врага и выиграть немного времени, чтобы гражданские успели отступить). Еще один десяток прикрывал тылы, отставая на те же пять-десять минут.

  В отличие от "ходоков" воинов, остальные костяки управлялись напрямую мной или Гангреном. С одной стороны это было неудобно, так как в случае вражеского нападения, кто-то из нас должен будет сопровождать гражданских, но при этом минимизировалась вероятность случайно потерять кого-то из подопечных, не справившихся с управлением или пожелавших отделиться от строя.

  Разумеется, более тысячи пар лап скелетов, (по три пары у каждого костяного ящера), оставляли за собой заметный след, по которому могла устремиться погоня. Однако, после совещания штаба, Гривус решил не усложнять и без того рискованную задачу и не рассеивать силы. Перспектива недосчитаться половины подчиненных после прибытия к улью чейнжлингов, его совершенно не привлекала.

  Что можно сказать о самой поездке? Если не учитывать вид транспорта, постоянную угрозу наткнуться на отряд одной из враждебных фракций, стадо гражданских за которыми нужен был постоянный присмотр, то можно сказать, что она прошла на удивление спокойно. За все время в пути, мы сделали от силы дюжину остановок, давая жеребцам и кобылам размять ноги, справить нужду и просто передохнуть.

  "Ходоки", благодаря трем парам лап, двигались достаточно быстро и плавно, что позволяло принимать пищу прямо на ходу, а так же спать, предварительно зафиксировав себя в седле при помощи ремешков. Сам я пользовался возможностью отдохнуть всего два-три раза, оставляя обязанность контролировать химер Гангрену, в отдыхе вообще не нуждающемуся. Спал ли Гривус, сказать не могу, так как этот по настоящему несгибаемый воин, без какой либо магии умудрялся присутствовать едва ли не везде, где было нужно разрешить зарождающуюся проблему.

  "И ведь держится исключительно на упрямстве".

  ***

  На подходе к улью чейнжлингов, нас встретила почетная делегация, состоявшая из полусотни рабочих особей жужжащих крыльями над головами, и полной сотни их более крупных и массивных сородичей, выстроившихся ровной шеренгой. Похожие друг на друга как близнецы, они производили достаточно внушительное впечатление, подкрепленное осознанием, что каждый как минимум владеет телекинезом, (на что намекало наличие коротких и искривленных, но рабочих рогов).

  И все же, измотанные дорогой зебры, едущие верхом на костяных химерах, по уровню угрозы на порядок превосходили ментальных вампиров. Так что если бы нам пришлось драться, на чейнжлингов я бы не поставил ни монеты.

  Наша процессия остановилась в сотне метров от встречающей делегации, из рядов которой вышла кобыла, похожая на уменьшенную копию знакомой мне принцессы. Кроме роста, к отличиям можно было причислить совершенно белую коротко остриженную гриву, отчетливо выделяющуюся на матово-черном хитине.

  Гривус, я, Астрал и еще пара легионеров, спустились со спин своих ездовых химер и сделали несколько шагов вперед. Гангрен, так же как и остальные воины, готовился к возможной драке, в чем особого смысла не было, (обычная перестраховка командующего).

  – От имени принцессы Циан, приветствую вас в нашем улье. – Довольно звонким и мелодичным голосом, заговорила вампирша. – Мы рады встретить господина "Седьмого" и его гостей в нашем скромном доме. Мое имя Стар, и по приказу принцессы, мне предстоит ответить на ваши вопросы и позаботиться о размещении зебр.

  – А ты довольно популярная личность. – Шепотом усмехнулась Астрал.

  – Нам нужны пища, вода и место для отдыха. – Опустив приветствия, перечислил Гривус. – И я бы хотел, чтобы мои подчиненные находились друг у друга на виду. Впрочем... раз уж решил рискнуть и довериться чейнжлингам, глупо сейчас придумывать меры предосторожности.

  Последнюю фразу командующего, лишь благодаря обостренному слуху разобрал я, а так же Стар, губы которой едва заметно растянулись в улыбке. Однако, встретившись взглядом с Астрал, она заметно поскучнела, что совершенно не отразилось на дружелюбной интонации голоса:

  – В большом зале на первом подземном этаже, вас уже ждет праздничный стол. На нижних уровнях улья, имеются купальни, которыми могут воспользоваться все желающие почистить шерстку после дороги. На втором уровне в северном крыле, рядом с запасным выходом на поверхность, приготовлены комнаты для гостей, обустроенные со всеми возможными удобствами.

  – Весьма предусмотрительно с вашей стороны. – Заметил жеребец в серебристой броне, оценивший тот факт, что в его распоряжение отдают один из входов в улей. – Но нам нужно разместить наших... "ходоков".

  Несколько секунд собеседница молчала, по видимому общаясь с принцессой, после чего заговорила прежним тоном:

  – Рядом с комнатами для гостей, имеются несколько пустых залов, но если вы пожелаете, мы бы могли выделить прилегающие тупиковые коридоры.

  – Залов будет достаточно. – Согласился командующий.

  – Вот и прекрасно. – Стар широко улыбнулась, демонстрируя белые острые зубы, а затем словно опомнилась и смутилась. – Прошу прощения, господин "Седьмой", принцесса изъявила желание принять вас в тронном зале, как только вы найдете для этого время. И у роя появился вопрос: к кому мы можем обратиться, дабы передать опеку над гражданскими зебрами собранными в улье?

  ***

  Праздничное застолье принесло жеребцам и кобылам уйму положительных эмоций, что в свою очередь порадовало находившихся с нами в одном помещении чейнжлингов, активно собирающих выплескиваемую в пространство ментальную энергию. И пусть из угощений, в глубоких мисках присутствовали только грибы и немногочисленная зелень, а выбор питья ограничивался водой и грибной настойкой, большинству этого было достаточно.

  Только легионеры Гривуса, по приказу командира, обходились нашими собственными припасами, ну а "воскрешенные" мной зебры, не ощутили бы разницу, даже если бы их действительно попытались отравить, (один из плюсов бытия фантомом). Мне же было не до паранойи командира, который честно пытался с собой бороться, что не всегда выходило.

  – Стар, расскажи о чейнжлингах. – Отдав должное угощению, попросил Гангрен, присоединившийся к застолью, после того как закончил размещать "ходоков". – Если это конечно не секретная информация.

  – Не секретная. – Дружелюбно улыбнулась белогривая вампирша, выглядящая будто сытая кошка. – Не буду углубляться в историю, так как достоверные факты известны только королеве и некоторым принцессам, а сразу перейду к устройству улья. Как вы наверное знаете, своеобразным сердцем, а по совместительству и разумом роя, является королева... или как в нашем случае, принцесса. В ее обязанности входит поддержание ментальной связи между отдельными особями и контроль рабочих...

  – "А еще, мы способны управлять своими подчиненными, подавляя их собственную волю или временно замещая своим сознанием даже полноценно развитую личность". – Неожиданно прозвучал голос Циан у меня в голове, после того как принцесса снова использовала нашу связь. "Полностью свободной в нашем обществе, может считаться только королева, находящаяся на вершине иерархии. Ей подчиняются все принцессы, на которых она скидывает обязанности по управлению ульями".

  Лекция Стар, несколько отличалась от того, что говорила Циан. Чтобы не упустить ничего интересного, мне пришлось использовать два потока мышления, при этом не забывая и об угощении.

  – Жизнь чейнжлинга начинается с вылупления из яйца, после чего наступает период бурного роста. – Белогривая кобыла увлеклась своей ролью оратора, так что даже начала жестикулировать передними ногами. – Детеныши не имеют хитина, из-за чего крайне уязвимы, но за две декады успешно вырастают до рабочей особи, которыми в большинстве своем улей и заселен. Рабочие практически не имеют разума, так что если бы не ментальная сеть управляемая принцессой, они были бы похожи на животных, ведомых примитивными инстинктами.

  – "На самом деле, рой рабочих численностью в сто особей, способен создать свою ментальную сеть, благодаря которой их общий интеллект резко возрастает. Это один из механизмов, помогающих выживать нашему виду, в случае гибели королевы, принцесс и остальных представителей, успевших развить собственную личность". – Дополнила слова своей подчиненной Циан, (понятия не имею, зачем она это делала).

  Тем временем Стар продолжала:

  – Рабочая особь, накопив личный опыт и достаточный объем ментальной энергии, способна эволюционировать, превратившись в охотника вроде меня, или воина. Вы их видели во время прибытия.

  – "А еще есть гвардейцы, получающиеся из самых умных воинов и младшие принцессы, занимающиеся откладыванием яиц. Из кого вырастают последние объяснять нужно?". – В мысленном голосе правительницы роя, появились ехидные нотки. – "После гибели старшей принцессы, контролирующей ментальную сеть, ее место занимает одна из дочерей, избавляя себя от не самой завидной участи. Благодаря же тебе, у меня появилась возможность навсегда прервать традицию смены поколений, чем далеко не все в улье довольны".

  – "И почему же тебя до сих пор не свергли? Насколько я понимаю, твоя власть над разумными сородичами не абсолютна". – Мысленно обращаюсь к Циан, перехватывая на себя управление нашей связью.

  – "В нынешнем состоянии, я могу без опаски навредить себе, накапливать в десять раз больше ментальной энергии, почти не устаю и не сплю. Рабочих особей и моих сторонников в улье достаточно, чтобы недовольные роптали, но не предпринимали никаких действий. Однако же, я бы хотела провести массовую присягу, с принесением клятвы сущностью, дабы окончательно обезопаситься от предательства". – Отозвалась принцесса.

  – "Почему раньше молчала?". – Известие о том, что мою подчиненную могли попытаться сместить, несколько тревожило.

  – "Не было смысла зря беспокоить". – Уверенно произнесла Циан. – "Сейчас же мы можем провести все необходимые процедуры, требующие личного присутствия".

   Комментарий к ОСОБЕННОСТИ ГОСТЕПРИИМСТВА ЧЕЙНЖЛИНГОВ

   Вот как-то так...

   Жду критики.

  ========== ПОКОРИТЕЛИ НЕБА ==========

  (Отступление).

  Рассвет над фортом, расположенным в глубине земель подконтрольных друидам, был как всегда прекрасен: пели птицы, по синему небу плыли белые пушистые облака, живая зеленая стена ограждающая периметр, раскрывала десятки ярких бутонов хищных цветов, терпеливо ожидающих неосторожную жертву. Легкие ненавязчивые ароматы, бодрили тело и разум, прогоняя остатки сонливости и помогая быстрее настроиться на рабочий лад.

  Магистр Древен, вышел из своей комнаты, находящейся на третьем этаже четырехэтажного деревянного здания, (выращенного а не построеного), на широкий балкон с низким бортиком. Глаза старого друида щурились, но не из-за плохого зрения а скорее по привычке, вбившейся за десятки лет в само подсознание. На нем была надета свободная зеленая мантия, поверх которой красовалась золотая цепь подтверждающая статус одаренного.

  – Славно-славно. – Глубоко вдохнув прохладный утренний воздух, жеребец расправил плечи и хрустнул шейными позвонками. – Что там у нас запланировано...? Ах-да: отправляем войска к цитадели труполюбов.

  Опустив взгляд к земле, магистр некоторое время выискивал среди суетящихся зебр, стройную высокую фигуру молодой кобылы, вопреки правилам вместо стандартного одеяния друидов, предпочитающую носить легкую короткую накидку и броню из железного дерева, которые лично вырастила восстановив записи прабабки. Старик многое позволял личной ученице, к тому же являющейся родной внучкой, а после начала войны и сам начал настаивать на собраниях высшего руководства гильдии, на том чтобы всем младшим адептам выделили достойную защиту.

  "Наша магия – это лучшая броня. Если же этого недостаточно, значит адепт слаб и недостоин оставаться среди живых".