Текст книги "Владыка черных песков (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 63 страниц)

  – Не тревожься. – Кобылка усмехнулась. – Не в первый раз мне приходится оставлять следы бурной ночи.

  Погасив светильники, разведчики открыли окно, выходящее в темный переулок, (по мнению Джема, за деньги которые он выложил за номер, вид мог бы быть и получше), а затем на стену бесшумно вышел облаченный в черное жеребец. Кольца усилителей "примагничивания", сработали на все сто процентов, позволив спуститься по вертикальной поверхности до земли, будто по прогулочной дорожке.

  Через сорок минут бега по улочкам и переулкам, когда приходилось избегать встречь с патрулями стражи и припозднившимися гуляющими компаниями, агент разведки наконец добрался до участка, огороженного глухой двухметровой стеной, из-за которой выглядывала крыша личного дома министра Одина. Забраться он решил со стороны, противоположной центральным воротам, предварительно закинув во двор несколько кусочков собачьего корма, от которого не могла отказаться ни одна сторожевая псина, (что там намешали алхимики, жутко было даже представлять, но подопытные псы буквально с ума сходили, лишь стоило учуять аромат лакомства).

  Вскоре тонкий слух земного пони уловил звуки чавканья, после чего раздался громкий зевок совмещенный с скулежом. Когда наступила тишина, а тревога так и не поднялась, Джем извлек из подсумка банку со спреем, при распылении которого становились видны магические упорядоченные линии.

  "А вот и сигнализация. Идет прямо по верху забора... Ну нельзя же быть таким параноиком!".

  Пришлось корреспонденту «трех семерок», вооружаться артефактами для взлома магической сигнализации, дабы создать себе проход через стену. Повезло еще что система безопасности оказалась старой, из-за чего тревога срабатывала только тогда, когда сторожевой луч, (невидимый для обычного зрения), прерывался больше чем на пол секунды.

  Оказавшись во дворе дома министра Одина, земной пони увидел сторожевого пса, который мирно спал завалившись на бок и вытянув лапы, вывалив из зубастой пасти длинный язык. В памяти всплыли слухи о том, что некоторые одинокие кобылки, заводят таких "друзей пони", в качестве "заменителя жеребца". А в Эквестрии недавно прикрыли подпольную ферму, где таких зверей дрессировали...

  "А в качестве работниц у них были глупые школьницы, желающие подзаработать. И после этого кто-то еще заикается о вреде борделей!".

  Помотав головой, разведчик подобрался к стене дома и вспоминая план второго этажа, взглядом нашел окно рабочего кабинета, расположенное рядом с спальней, где тускло горел свет. Кольца усилителей на ногах, позволили успешно "примагнититься" к стене, а балончик спрея удерживаемый в зубах, помог обойти лучи сигнализации, опутывающие строение редкой сетью.

  "Единорог или пегас, с этим справились бы лучше и быстрее... Только вот в Республику в целом, и в столицу в частности, им путь закрыт. Ну только если не найдется смельчак, готовый целыми сутками носить на роге подавитель магии, или ремни прижимающие крылья к телу".

  По пути к окну кабинета министра, Джем заглянул в спальню, поддавшись своему любопытству. Его взгляду предстала любопытная картина: крупный молодой минотавр в форме бойца охраны, исполнял супружеский долг своего нанимателя, опрокинув его жену на прикроватный столик и закинув ее ноги себе на плечи. Задранная сорочка обнажала не только широкий упругий круп, (зад?), но так же стройный живот и большую колышущуюся от каждого толчка грудь.

  "Вот это да! Зря я с минотаврихами не пробовал... Стоп! О чем я вообще думаю?".

  Еще раз посмотрев в комнату, земной пони обнаружил, что дверь ведущая в коридор чуть приоткрыта и оттуда кто-то выглядывает. Учитывая что по данным разведки, в доме постоянно жили почти взрослая дочь и сын школьного возраста, вариантов личности наблюдателя было немного. Сами же любовники настолько увлеклись, что не заметили бы даже полноценного вторжения вражеской армии в столицу республики, не говоря уже о старающихся скрываться случайных свидетелях.

  "А какая отличная звукоизоляция! Кобылка... минотавриха явно не сдерживается, а на улицу даже стона не просачивается".

  Усмехнувшись под маской, корреспондент пошагал дальше уже чуть свободнее. Только у окна в кабинет, он остановился и снова взялся за инструменты взлома, попутно отсекая часть сигнализации от общего контура. Оставалось только повернуть ручку, на той стороне оконной рамы, но с этим справиться помогли кольца надетые на ноги.

  Маленькая комнатка, в которой кроме письменного стола с ящичками, глубокого кресла и книжного шкафа, больше не было никакой мебели, встретила незванного гостя тишиной и эталонным порядком. На гладких поверхностях не было ни единой пылинки, да и украшения за исключением семейного портрета на стене, отсутствовали полностью. На секунду, жеребцу стало даже жаль министра, которому прямо в этот момент времени, изменяла жена. Однако, он быстро выкинул из головы посторонние мысли, начав поиски тайника с документами.

  За портретом не было никакого сейфа, шкаф вообще не отодвигался от стены, а вот в одном из ящиков письменного стола, обнаружилось второе дно. Пришлось немного поковыряться с хитрой защелкой, но в итоге и это препятствие сдалось под усилиями Джема.

  "Так-так-так... Что тут у нас? Проект "Винтокрыл"? Летательный аппарат с магическим и химическим двигателями. Вооружение... Броня... И когда это чудо инженерной мысли будут собирать? Чертежи уже сданы в сборочный цех!".

  Сканируя все бумаги при помощи золотой пластинки, в которую был вставлен кроваво-красный рубин, разведчик поражался разнице между тем, что Республика продемонстрировала на параде, и тем что вскоре поступит на вооружение. С новой информацией становилось понятно, почему в Эквестрии начались реформы, медленно но верно восстанавливающие армию королевства.

  Военные игры, запланированные у школьников разных возрастов, должны были приучить жеребят к самой мысли о войне, а так же вложить в их головы понятие о дисциплине и субординации. Сборы пегасов, начавшиеся еще в прошлом году, постепенно становились все более многочисленными, и недалек тот день, когда из полностью добровольных, они станут обязательными. Даже уроки физкультуры поменялись: вместо части спортивных игр, теперь преподавались основы копытного боя, (у земных пони), учения маневрам, (у пегасов), барьеры и простейшие атакующие заклинания вроде "магической стрелы", (у единорогов). Каждый выпускник старших классов, должен сдать свой норматив, который у каждой из трех рас несколько отличался...

  "Готовится резерв для армии. А ведь никто этого и не замечает, считая что государство просто озаботилось физической формой подрастающих поколений".

  Грустно было осознавать, что период мира, растянувшийся на несколько сотен лет, подошел к своему концу. Внешняя разведка прилагала все силы, дабы отсрочить этот момент... но похоже что они не справились.

  "Что же, теперь родители будут водить своих жеребят не на матч по хуфболу, а на турнир по борьбе... Но ведь мы еще не проиграли!".

  Убрав документы обратно в тайник и затерев следы своего пребывания, земной пони выбрался через окно на стену и плотно закрыл раму. На восстановление сигнализации ушло несколько минут, благодаря тому что система не была сломана. Пробираясь мимо окна ведущего в спальню, он не удержался и заглянул внутрь, увидев что любовники сменили позу и теперь охранник пристроился сзади к минотаврихе, вставшей на кровать на четвереньки.

  "А меня ждет Флора... Эх, невезуха!".

  Обратный путь до гостиницы, не запомнился ничем интересным. Только залезая в окно своего номера, Джем Бондаж едва не вывалился обратно, увидев прыгающую на кровати растрепанную и взмокшую от пота кобылку.

  – Справился? – Отдышавшись и спустившись с измятой постели, белая пони помогла напарнику забраться в комнату и снять маску с капюшоном, освобождая уши.

  – А ты сомневалась? – Жеребец самодовольно ухмыльнулся. – Я жду свою награду.

  (Конец отступления).

   Комментарий к БЛАГОРОДНЫЙ РИСК

   Заметка из жизни обычного Эквестрийского газетчика.

   Спасибо всем кто отмечает ошибки.

   Жду критики.

  ========== ТРУДОВЫЕ БУДНИ МАГА ==========

  Пламя полыхало вокруг, затапливая все пространство и слепя глаза. Золотые, алые, синие, белые и даже зеленые языки огня, сперва прожгли магический барьер, затем пожрали плоть и кости, а под конец принялись еще и за душу.

  Осознание собственной беспомощности и неизбежности окончательной гибели, одновременно приводили к отчаянию и какому-то отстраненному безразличию. Казалось что одна половина сознания ищет путь к спасению, а вторая в это время наблюдает за происходящим, пытаясь определить ошибку, которая к этому привела. А в какой-то момент...

  Мелькнувшая на периферии зрения тень, на какой-то миг отвлекла меня от собственных чувств, но как и в прошлые разы, увидеть ее обладателя, (или обладательницу), не представлялось возможным. Однако, нарушенный кошмар, уже которую ночь терзавший мой разум, начал распадаться и исчезать, позволяя окунуться в тихую и спокойную пустоту, где не было ни сновидений ни мыслей.

  Утром же, меня разбудила Астрал, кажущаяся особенно возбужденной, (алчный блеск глаз, трепещущие ноздри и громкий стук сердца, отчетливо на это намекали).

  – Что-то не так? – Извернувшись, переворачиваюсь на спину, дабы удобнее было смотреть на мордочку зебры, нависшей надо мной всем телом.

  – Сегодня должна проснуться Мистика. – Черно-белая кобыла сделала паузу, зажмурилась и заявила. – Я хочу быть рядом в этот момент.

  "И все? Я-то думал...".

  – Хорошо. – Приподнимаю уголки губ в легкой улыбке, правым передним копытом касаюсь щеки своей охранницы, которая ласково заурчав, улеглась мне на грудь. – Могла бы об этом и не напоминать.

  Последние слова произношу чуть укоризненно, намекая на то, что ее присутствие в лаборатории, в момент приведения близняшки в сознание, факт не требующий подтверждений.

  – Прости. – Астрал опустила ушки, изображая раскаяние, только вот по всем признакам, уверенно можно было судить о том, что стыда она не испытывает. – Просто я перенервничала: столько лет прошло...

  – Ш-ш-ш. – Легким касанием левого переднего копыта к губам собеседницы, заставляю ее замолчать. – Не только ты сегодня заново обретешь сестру. И хоть прошло не так много времени, но прочувствовать горечь расставания я успел.

  – Тогда... – Черно-белая кобыла хитро прищурилась. – Чтобы ожидание было менее тягостным, может быть займемся чем-нибудь приятным?

  ***

  База еще только просыпалась, зони и грифоны завтракали, умывались и отправлялись на работу. Крепость уже приняла свои окончательные очертания, так что теперь подчиненным осталось обустроиться и соорудить два-три внешних защитных контура, (пусть уж лучше будут заняты хоть чем-то, нежели бездельничают и путаются под ногами).

  Первым делом спустившись на третий подземный уровень, я встретился с Стар, которая доложила об успешном завершении миссии по убийству разума дракона. Как сказала молодая королева ментальных вампиров, за прошедшие с момента инициации дни выросшая почти на голову и округлившаяся в нужных местах: "Мыслительной деятельности череп не проявляет".

  Оставалось только поздравить подопечную с успешно завершенным заданием, после чего пообещать, что кормежка нормальной ментальной энергией, начнется сразу же, как только появится возможность, (у меня даже были мысли, откуда взять жертв). К моменту завершения "выпивания", десять рабочих особей чейнжлингов, вплотную подошли к границе эволюции, после которой у них появятся собственные личности и произойдет линька. Из-за специфичной кормежки, все они должны были стать воинами, в последствии способными дорасти до полноценных гвардейцев.

  А когда молодая королева, удовлетворившись коротким диалогом скрылась за дверью в свою комнату, позади меня из облака белого тумана, стремительно материализовалась Банши. За чуть меньше чем две декады, она не успокаивалась ни на минуту, постоянно упражняясь в своих способностях, в результате чего достигла немалых успехов...

  "Передние ноги превращающиеся в мечи – это впечатляет. И откуда она только взяла эту идею?".

  – Я готова. – Бодрым голосом объявила призрачная зебра, после чего чуть изменила голос, став напоминать Астрал. – Или ты хочешь заняться чем-то более приятным?

  – Подслушивала. – Повернувшись к собеседнице, уверенно констатирую и без того очевидный факт. – Как на этот раз пробралась через барьер?

  – Никак. – Вернув свой обычный голос, зебра пожала плечами. – Застыла на границе стены и магической пленки. При должном умении и опыте, этого вполне достаточно для прослушивания.

  – Почему-то ты раньше не демонстрировала умения проходить сквозь стены. – Не то чтобы я об этом не догадывался, но это не то же самое что знать наверняка.

  – А зачем? – Почти натурально удивилась собеседница. – Тем более, что демонстрировать свои силы возможному врагу, не слишком разумно.

  – То есть, меня из списка врагов ты вычеркнула? – Вопросительно изгибаю брови и всем телом разворачиваюсь к призрачной кобыле.

  – Дай подумать... – Банши закатила глаза и после короткой паузы произнесла. – Я добровольно позволила тебе провести операцию на собственной душе... Думаю, после этого можно больше не играть в тайны.

  Хмыкнув, неопределенно качаю головой и направляюсь к барьеру, перегораживающему вход в лабораторию. Мысленно же пришлось поставить себе плюсик за предусмотрительность, так как догадался окружить колбы с телами оживленных, собственным защитным полем, непроницаемым даже для духов.

  "Кто знает, что может прийти в голову дочери древнего лича?".

  Если бы не обоюдные клятвы, о каком-либо сотрудничестве не могло бы идти и речи. Однако, клятвы все же не являются панацеей, а потому лишняя перестраховка, пусть и отнимающая часть времени и сил, делу точно не помешает.

  Вторая моя любимая комната бункера, уступающая только спальне, (да и-то лишь из-за детских воспоминаний с ней связанных), встретила нас чистотой и порядком. Белые светильники встроенные в потолок, постепенно разгораясь во всю мощь, затопили лабораторию ярким светом, не оставляя теням ни единого шанса на спасение.

  Вид колб, пять из которых были отделены барьером, еще в одной плавало выращенное из генетического материала тело зебры, а в остальных плавали маленькие скорпиончики, заставил душу трепетать от нетерпения. К сожалению, Банши не разделяла моих восторгов, с первых же секунд прикипев взглядом к своей новой оболочке.

  "Были бы у нее слюни, уже капали бы на пол".

  Усмехнувшись своим мыслям, пару раз громко цокаю правым передним копытом по полу, привлекая к себе внимание пациентки. Призрачная кобыла, рывком повернув голову уставилась на меня требовательным взглядом жеребенка, перед носом которого помахали подарком на день рождения, но отдать его забыли.

  – Ладно. – Махнув левой передней ногой, при помощи телекинеза, вытаскиваю выращенное тело из колбы, а затем при помощи разогретого воздуха, удаляю с шерстки влагу и следы питательного раствора. – Опустим торжественную речь с прославлениями моего величия, и перейдем сразу к инструктажу.

  Скептично фыркнув, Банши все же сдержала язвительный комментарий, вместо этого изобразив на мордочке готовность слушать. Она даже уши развернула в мою сторону, хоть в этом и не было смысла, так как призрачное тело воспринимало звуки всей площадью своей поверхности.

  – Обрати внимание на многочисленные фиолетовые запятые, ярко выделяющиеся на фоне полосатой шкуры. – Укладываю мясную куклу на алтарь, сам же в это время активирую первую, а за ней и вторую стадию ПНБ. – Данные отметки, являются чем-то вроде клапанов, позволяющих энергетическим сущностям без лишних усилий проникать в материальное тело. Так как у данного образца нет личности, жизненного опыта и полноценной души, захват контроля над двигательными системами и органами чувств, многократно облегчен.

  – Ты хочешь сказать, что пока эта туша плавала в банке, в нее мог вселиться любой дух? – Праведно возмутилась призрачная кобыла. – И после этого туда должна вселяться я?

  – Разумеется нет. – Встав на задние ноги, расправляю крылья и складываю передние лапы на груди. – Лаборатория хорошо экранирована от случайных гостей, а нанятые мной духи исправно отгоняют конкурентов от своей "кормушки". Кроме того, ты никому ничего не должна, и вполне можешь отправиться куда-нибудь в зебрику, дабы попытаться захватить тело неодаренного. Только помни несколько правил: сколько-нибудь опытный маг, легко почувствует попытку своего порабощения, и если ты не обладаешь подавляющей духовной, магической или ментальной силой, то в лучшем случае будешь вышвырнута прочь...

  – А в худшем? – Зебра изобразила какое-то непонятное выражение мордочки.

  – От полного поглощения с последующим "перевариванием", до получения множественных травм духовной оболочки, что приведет к развеиванию. – О том, что с нынешней силой, собеседница могла бы попытать удачу даже со слабеньким одаренным, я решил не упоминать, дабы не вводить кобылку в искушение.

  – Ладно... Я просто так спросила. – Банши разом стала серьезной и следующий вопрос задала уже по делу. – Что от меня требуется?

  – Превращайся в туман и попытайся пройти сквозь все запятые одновременно. – Сложив несколько символов из пальцев, прикасаюсь к голове мясной куклы, активируя метки. – Все остальное печати сделают сами. Тебе останется запомнить все процессы и ощущения, а затем тренироваться с вселением и выходом из оболочки. Позже, когда эти действия не будут требовать больших усилий, перейдем на пленников с ослабленными душой и разумом... И-да: печатей на них не будет.

  Признаюсь: идея с этими метками, пришла мне в голову из-за воспоминаний о ритуале перерождения, которым пользовался мой последний наставник из мира боевых магов. Общего в том, что делал он, и что придумал я, не так уж и много, но ведь важна сама идея.

  В перспективе, Банши сможет менять тела, подавляя или поглощая их прежних владельцев, при этом не теряя возможности покинуть оболочку и сбежать в виде призрака. Если бы у нее имелись еще и способности хотя бы средненького менталиста, то о лучшем шпионе, способном проникнуть практически куда угодно, можно было бы и не мечтать.

  "Нет в жизни совершенства".

  Тем временем, зебра обратилась облаком белого тумана, окружила мясную куклу и начала впитываться. Запятые, почувствовав внешнее давление, активировались и в считанные секунды всосали в себя мою подопытную.

  Левый глаз, в очередной раз перестроившийся на восприятие духовных оболочек, позволил в подробностях зафиксировать в памяти все процессы, происходящие во время заполнения "сосуда". Дочь древнего лича достаточно долго "ворочалась", прежде чем смогла устроиться достаточно удобно.

  – Ты меня слышишь? – Активирую лечебную технику, заставляя обе передние лапы засветиться зеленоватой энергией и начинаю проводить осмотр.

  – С...шу. – Отозвалась Банши, делая свой первый самостоятельный вдох, после чего сразу же закашлялась.

  Схватившись одной лапой за густую, но короткую черную гриву, придерживаю голову, дабы конвульсивно дергающаяся кобыла, не навредила своему вместилищу. Вторую лапу пришлось опустить на спину, чуть выше крупа, из-за того, что дергая задними ногами, зебра начала сползать к краю алтаря.

  "Нужна шоковая терапия".

  Рог вспыхнул магической аурой, а затем с его кончика сорвалась слабая ветвистая молния, попавшая точно в позвоночник. Жертва эксперимента выгнулась дугой, мелко затряслась а затем обмякла, тяжело и глубоко дыша.

  – Скот...на. – Немного придя в себя, заявила кобыла.

  – Зато ты больше не паникуешь. – Вставляю свое резонное замечание. – Но в чем-то ты права: для начала следовало ограничить органы чувств, а-то восприятие живого тела, в сравнении с твоим обычным состоянием, слишком различаются.

  – Как же я хочу... – Договорить Банши не смогла из-за закончившегося в легких воздуха.

  – Давай останемся друзьями. – Нагло усмехаюсь, левой передней лапой перехватывая голову пациентки за подбородок и заставляя мутный взгляд сфокусироваться на мне. – Могло быть и хуже.

  – Хуже?! – На этот раз, несмотря на трудности, (нижняя челюсть была в захвате моих пальцев), восклицание зебры получилось четким.

  – Ты могла сойти с ума из-за объема новых ощущений, в один момент навалившихся на разум. – Моя усмешка стала еще более широкой и радостной.

  Ответом на это заявление стало злое сопение и попытка подняться на ноги, (по крайней мере, именно так я интерпретировал движения скребущие копытами).

  – Есть реакция. – Возвращаю на морду серьезное выражение. – Все же злость – это один из лучших стимулов к приспосабливанию. Страх конечно еще лучше... но я на такое не пойду.

  Отпустив кобылу, отхожу на несколько шагов и подхватываю ее телекинетическим полем. Оторвавшись от поверхности алтаря, Банши испуганно пискнула и несколько раз махнула ногами, будто пыталась вырваться. К счастью, (для подопытной), она быстро взяла эмоции под контроль и позволила поставить себя на пол.

  – Готова совершить свой первый шаг? – Спрашиваю глядя на пациентку сверху вниз, при этом не развеивая телекинетическое поле окончательно. – Один маленький шаг для зебры – один огромный скачок для науки всей Зебрики. И если сможешь дойти до меня без посторонней помощи, а так же ни разу не упав, разрешу себя ударить... Один раз.

  – Вот это ты зря сказал. – Хищно оскалившись, Банши расставила ноги для большей устойчивости, чуть опустила голову и потребовала. – Отпускай.

  "Какой прогресс! И уже не скажешь, что минуту назад она беспомощьно дергалась лежа на алтаре".

  В моей голове проносились восхищенные мысли, пока подопытная неуклюже ковыляла в мою сторону, напряженно сдвинув брови и сосредоточенно пыхтя при каждом шаге. Все же прав был "белый змей", когда говорил о том, что при правильной мотивации, разумные способны совершать невозможное.

  "Как-то часто в последнее время я стал вспоминать об этом вивисекторе. Не к добру".

  Расстояние между мной и обиженной в лучших чувствах зеброй, медленно, но неотвратимо сокращалось, что вовсе не мешало размышлять на отстраненные темы. К примеру: опыт с выращиванием искусственного тела из генетического материала, без посторонней помощи и подарков судьбы вроде яиц ментальных вампиров, увенчался полным успехом. Это значит, что полноценное воскрешение мертвых, смело можно делать общественным достоянием.

  "Вряд ли я один такой гений, а значит что как минимум у магистров гильдии друидов, были подобные запасные тела. В том что касается шаманов не уверен, но те кто создал зверобогов, вполне могли продлевать свою жизнь, к примеру вселяясь в жеребят. Ну а то, что это не практиковалось всеми, можно объяснить нежеланием сильных делиться своими секретами с подчиненными, или же сложностью выращивания тел. Это я с клонами мог по несколько часов сидеть, за раз выполняя норму декады".

  Теперь зебрам можно было показать весь процесс воскрешения, начиная от выращивания каждого органа, заканчивая вселением души, а после этого спокойно пользоваться более легким и менее затратным способом. В настоящее время, учитывая дефицит одаренных высокого ранга, это будет неплохой демонстрацией собственных возможностей.

  "Главное, чтобы чейнжлинги не решили сами раскрыть свою тайну. При некоторых раскладах, это может принести не только вред, но и немалую популярность...".

  Банши остановилась уперевшись лбом мне в живот, (пришлось присесть, а-то получилось бы неудобно), отдышалась, размахнулась левой передней ногой и...

  Шмяк!

   Комментарий к ТРУДОВЫЕ БУДНИ МАГА

   Вот как-то так.

   Спасибо всем, кто отмечает ошибки.

   Жду критики.

  ========== СЕСТРЫ И НЕ ТОЛЬКО ==========

  "С определенной точки зрения, это даже забавно".

  Придерживая Банши за плечи, помогаю ей вернуться в стоячее положение. Упала она не сильно, но достаточно болезненно и очень обидно, (встретившись носом с гладким и холодным полом), а учитывая тот незначительный факт, что за годы существования призраком испытывать подобное не приходилось ни разу, можно оценить примерный урон нанесенный самооценке.

  При помощи левого глаза, окружаю нос кобылы зеленой аурой, залечивая маленькую ранку, из которой успело вытечь немного крови. Зебра, до этого момента державшая эмоции под контролем, втянула ноздрями воздух, зажмурилась и тихо заплакала.

  "М-да... Даже представлять не хочу, что у нее в голове творится".

  – Все хорошо. – Усевшись на пол, притягиваю к себе пациентку, обнимая передними лапами и начав поглаживать по голове и шее. – Ты молодец... Просто умница. Для первого раза так вообще превосходно справилась.

  Может быть благодаря моей помощи, а может быть и сама по себе, Банши постепенно успокоилась и расслабилась. Прижавшись к моей груди и уложив голову на плечо, она просидела несколько минут, по видимому пытаясь разобраться в своих ощущениях. Затем передние копытца зебры уперлись мне в грудь и надавив, заставили отстраниться.

  – Расскажешь кому-нибудь о том, что я разревелась, как жеребенок, буду убивать долго и мучительно. – Старательно избегая смотреть мне в глаза, от смущения потемнев мордочкой и опустив ушки, пообещала полосатая кобыла, разукрашенная множеством фиолетовых запятых.

  – Договорились. – Поднявшись на задние ноги отхожу чуть в сторону, давая собеседнице почувствовать вокруг себя свободное пространство. – Если хочешь, то можешь оставить тело и полетать в привычном виде. Эта оболочка способна жить без управления до двенадцати часов.

  – Нет уж. – Мотнув головой, Банши едва не потеряла равновесие, но все же смогла удержаться в сидячем положении. – Ты и представить себе не можешь, насколько интересно слышать ушами, видеть глазами, чувствовать запахи, тепло и холод...

  – И боль? – Спрашиваю чуть ехидным тоном.

  – Это неприятно, но тоже интересно. – Не моргнув и глазом, отозвалась зебра. – Отказываться от всего этого, лишь из-за мелких неудобств, я не собираюсь. Лучше сейчас немного помучиться, чтобы потом иметь возможность изучать мир полноценно.

  – Хотел бы сказать "понимаю", но мне в похожем на твое положении, бывать не приходилось. – Сложив несколько символов пальцами передних лап, создаю своего двойника, которому досталась треть от резерва чакры. – Сейчас ты отправишься в одну из запасных комнат и под присмотром дубликата, будешь учиться ходить. Если все пройдет успешно, уже сегодня сможешь подняться на жилой этаж.

  – Неужели мое общество тебе настолько надоело, что ты решил скинуть заботы на магическую проекцию? – Кобыла изобразила обиду. – Я-то думала, что значу для тебя больше...

  – Вообще-то, это тоже я. – Хлопаю клона по плечу. – Так что будь уверена, после его развеивания, мне достанется вся память. Можешь себе ни в чем не отказывать...

  – Разве что самые извращенные фантазии, оставь при себе. – Двойник подмигнул своей подопечной.

  – Вот еще. – Фыркнув, Банши гордо вздернула голову. – Не знаю, что ты о себе возомнил и что навоображал, но лучше забудь это.

  – Ладно. – Хлопаю ладонями, прерывая шутливую перепалку. – Отправляйтесь в кабинет, а мне нужно заняться делами.

  ***

  Когда дубликат и дочь древнего лича выходили в коридор, в лабораторию тенью прошмыгнула Астрал. Вид у моей охранницы был сосредоточенный и взволнованный, что выражалось в нетерпеливом переступании ногами. Казалось она вот-вот сорвется куда-то бежать, удерживаясь на одном месте лишь огромным волевым усилием.

  Мучить свою кобылу лишним ожиданием я не стал, поспешив деактивировать ПНБ, (все же Мистика меня в таком облике не видела, а потому могла отреагировать слишком резко), затем и отключил барьер, окружающий пять колб с оживленными зебрами и зони. Извлечь из питательного раствора тело, отчистить его от лишней жидкости и перенести на алтарь, при помощи телекинеза было совершенно пустяковой задачей.

  – Готовься ее придержать, чтобы не свалилась на пол и не навредила себе. – Во время произнесения этих слов, при помощи магии друидов, вывожу организм очередной своей пациентки в нормальный рабочий ритм, а затем слабым разрядом электричества, стимулирую нервные окончания.

  Мистика закашлялась, выплевывая питательный раствор, все еще остававшийся в горле и дыхательных путях. Еще не придя в себя полностью, она попыталась перекатиться на спину, но была вовремя перехвачена своей сестрой и крепко, но осторожно, прижата к алтарю.

  – Ррр. – Будто дикая кошка, оживленная близняшка, (выглядящая лет на двадцать), попыталась вывернуться из захвата, что ей не позволила сделать еще не покинувшая мышцы слабость.

  Подхватив со столика стоявшего между колбами банку с водой, выплескиваю ее в мордочку более молодой кобылки. Приводить в чувства при помощи шоковой терапии еще и ее, мне почему-то не хотелось, но воображение все же подкидывало разные варианты действий.

  – Кха-кха. – Наконец перестав извиваться и проморгавшись, Мистика начала осматриваться по сторонам широко распахнутыми глазами. – Где это я... Дос?

  – Добро пожаловать в мою скромную обитель. – Изображаю подобие церемонного поклона. – Если ты пообещаешь не безобразничать, то Астрал тебя отпустит.

  – Астрал? – Изогнувшись, зебра скосила взгляд себе за спину, нос к носу встретившись со своей близняшкой, (хотя теперь, учитывая прошедшие годы и разницу во внешности, их правильнее было бы называть старшей и младшей сестрами). – Жива.

  – И ты тоже. – Мягко улыбнулась моя кобыла, отпуская захват на передних ногах пациентки, тут же потеревшись мордочкой о щеку вновь обретенной родственницы.

  "Как мило. Наверное мне все же стоило обзавестись столом с кандалами, для фиксации особо буйных подопытных. Все же алтарь не лучшим образом подходит для этих целей".

  – Где мы? – Мистика приняла сидячее положение, не демонстрируя никаких неудобств от нахождения в новом теле. – Сколько времени прошло? Что происходит на фронте?

  – Сестра. – Астрал укоризненно взглянула в глаза родственницы, а затем внезапно хлестко шлепнула ее правым передним копытцем по крупу. – О чем ты вообще думала? Ты хоть представляешь себе, как я себя чувствовала, узнав что нахожусь в твоем теле?

  Старшая зебра не кричала, ее голос был ровным и спокойным, но от этого становилось как-то жутко. Даже у меня на загривке шерсть попыталась встать дыбом, чему я не позволил произойти, разогнав по телу чакру.

  – А ты что сделала бы, оказавшись на моем месте? – Ничуть не смутившись, ответив прямым и уверенным взглядом, отозвалась вторая кобыла. – И вообще, где мои племянники?