Текст книги "Владыка черных песков (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 63 страниц)

  Старик был одет в красную рубашку, серые штаны, на его ноги был накинут серый клетчатый плед. Его молодой родственник, носил рубашку с короткими рукавами, раскрашенную белыми, черными, красными и желтыми изображениями листьев, белые брюки подпоясывал кожаный ремень с золотой пряжкой, запястья охватывали широкие вязанные браслеты, в которых красовались серебрянные пластины с вложенными в них заклинаниями.

  – Я вижу упадок, дедушка. – Глубоким низким голосом, отозвался внук главы синдиката.

  – Балбес. – Буркнул Марио и поднял правую руку, а дождавшись когда собеседник наклонится, отвесил ему подзатыльник. – И зачем я только трачу время? Если бы не просьба твоей матери...

  – А что видишь ты, дедушка? – Поспешил задать вопрос блондин, понимая что родственник долго может вещать о бестолковости нового поколения.

  – Что вижу я... – Старик прикрыл глаза, а его голос стал печальным. – Я вижу величие прошлого, разруху настоящего и перспективы будущего. Запомни, внук, чтобы добиться успеха, мало видеть истину лишь одного момента. Ты должен уметь взглянуть в былое и спрогнозировать грядущее.

  – Но разве можно увидеть будущее? – Армандо проявил изумление. – Оно ведь непостоянно, так как любое действие или бездействие, порождает сотни вариантов развития событий.

  – Хоть что-то ты понял. – Довольно хмыкнул Марио, нажимая на один из кристаллов, вставленных в подлокотник, тем самым заставляя заработать моторы, развернувшие кресло спиной к обрыву. – Однажды ты поймешь и остальные мои уроки... Пока же, не будем заставлять служителей "огненной крови" ждать.

  Ворота черной крепости распахнулись и взглядам гостей предстали семеро послушников, одетых в черные хламиды и маски из белого пористого камня. Все кроме одного, были высокими и худыми, и лишь тот кто стоял в центре, отличался низким ростом, широкими мускулистыми плечами и заметным горбом, выделяющимся даже под бесформенной мантией.

  – Господин Марио, старший жрец ждет вас и вашего внука. – Пророкотал горбун. – Остальные должны ждать здесь.

  – Как вам будет угодно, брат Модо. – Согласно кивнул старик, нажимая на кристалл в подлокотнике и жестом веля Армандо следовать за собой.

  По ту сторону ворот находился внутренний двор, выложенный черной плиткой. единственным зданием крепости, оказалась невысокая башня, но путь главы синдиката и одного из его наследников, лежал к дыре в склоне вулкана, из которой сильно веяло жаром.

  – Не отставайте. – Модо, как только закрылись ворота, первым поспешил нырнуть в туннель, достаточно широкий, дабы двое минотавров могли идти плечом к плечу.

  Армандо, впервые оказавшийся в этом месте, старался не крутить головой, дабы не выставить себя перед дедом, кем-то вроде деревенского дурака, впервые оказавшегося в большом городе. Только вот его взгляд, то и дело метался от одного рисунка выгравированного в камне, к другому, а отлично натренированная память, позволяла отпечатать изображения в разуме.

  Недлинный туннель вывел посетителей в жерло вулкана, освещаемое красно-оранжевым светом, льющимся откуда-то снизу. Стены здесь были на удивление ровными и гладкими, а над жидкой лавой, нависал тонкий каменный выступ, похожий на обломанный посередине мост, который должен был вести на противоположную сторону. Именно на краю этого выступа, неподвижно стоял худощавый высокий минотавр, одетый лишь в свободные черные штаны.

  – Я привел посетителей, господин Фроло. – Опустившись на колени и низко склонив голову, почтительно прогудел горбун.

  – Я вижу, Модо. – Продолжая стоять спиной к входу в жерло, бархатистым приятным для слуха голосом, отозвался старший жрец. – Рад снова приветствовать тебя, малыш Марио. Стар я уже стал... думал и не доживу до того дня, когда ты приведешь в Черный Храм своего потомка.

  – Господин Фроло, вы были старым уже тогда, когда мой собственный дед был молодым. – Усмехнулся глава синдиката. – Вам ведь известно, для чего мы прибыли?

  – Я видел это. – Согласно отозвался худощавый минотавр. – Ты хочешь заключить союз с насекомыми, дабы повалить глиняного великана, в которого под руководством нынешнего правительства, превратилась Республика. Вопрос в том, готовы ли вы к последствиям? Сможете ли вы собрать осколки глины, чтобы построить нечто новое?

  – Во всяком случае, мы готовы рискнуть. – Марио было тяжело находиться здесь, но он старался не показывать своего дискомфорта.

  – Тогда... Прими мое благословение. – Фроло развернулся лицом к посетителям, позволяя увидеть пылающие жидким огнем глазницы, и амулет из белого пористого камня, находящийся на месте сердца. – Жидкое пламя, что течет в твоих жилах, даст сил осуществить задуманное.

  – Благодарю вас. – Старик склонил голову, ощущая как отступает слабость, преследовавшая его в течении многих лет.

  – А теперь, твой внук. – Глаза без зрачков уставились на Армандо. – Готов ли ты принять дар Крови Из Огня?

  – Готов. – Блондин склонил голову и зашагал вперед.

  Фроло вытянул правую руку в сторону и далеко внизу, из озера лавы вылетела крупная капля, еще в воздухе остывая и превращаясь в амулет из белого пористого камня, к которому крепилась цепочка из красного золота. Украшение влетело в ладонь жреца в тот момент, когда новый послушник приблизился на расстояние шага.

  – Преклони колени. – Приказал худощавый минотавр, кажущийся слабым и маленьким, в сравнении с мускулистым здоровяком.

  Армандо безропотно подчинился. Стоило его коленям коснуться каменной поверхности выступа, как на шею была надета цепочка, а на груди удобно расположился амулет из белого камня, изображающий водоворот языков огня. Лба коснулась неожиданно холодная ладонь, от которой по телу разлился приятный жар, словно бы наполняющий мышцы новой силой.

  – Отныне в твоих жилах течет Кровь Из Огня. – Громко произнес Фроло. – Поднимись, брат Армандо и больше никогда, ни перед кем не склоняй колен. Ты – минотавр, воин и хозяин своей судьбы.

  Блондин поднялся и приложив правую ладонь к амулету, неуверенно поклонился.

  – Благодарю вас. – Произнесли непослушные губы.

  – Ступай. – Фроло снова повернулся к обрыву и устремил свой взгляд в озеро лавы. – Марио, я советую твоему внуку отправиться в Эквестрию, чтобы наняться учителем рунной магии в школу для одаренных единорогов.

  – Причина? – Вскинул брови старик.

  – Если он правильно себя поведет, это будет полезно как синдикату, так и ему самому. – Отозвался жрец.

  – Республика падет? – Стиснув подлокотники худощавыми пальцами, Марио впился взглядом в спину собеседника.

  – Да. – Был дан ему однозначный ответ. – Так или иначе, Республика падет... Рано или поздно, но все мы падем.

  Последнюю фразу худощавого минотавра никто не услышал, так как произнес он ее одними губами. По мнению главы Черного Храма, подробности вариантов будущего, должны были оставаться тайной для всех, кто мог изменить хоть что-то. В конце концов, он видел даже те варианты, где принимал активное участие в противостоянии с врагом, и последствия были даже ужаснее, нежели при полном бездействии.

  – Ступайте. – Властно велел Фроло.

  Гости удалились, а через несколько минут, в жерло вулкана вернулся горбун.

  – Они уехали, мой добрый господин. – Встав на колени, произнес Модо, (отучить его от этой привычки, были не в силах все обитатели крепости).

  – Скажи, мой преданный звонарь, случалось ли тебе, кого-то полюбить?

  – Любить?

  – Любить и ревновать...

  – Любить и проклинать...

  – Любить и презирать...

  – Любить и предавать...

  – Любить и убивать! – Голос Фроло взвился, заполняя собой жерло вулкана, на что лавовое озеро откликнулось бурлением. – Взгляни туда: вот где теперь она...

  Рука жреца указала вниз, а голос яростно задрожал:

  – Я помню верный мой звонарь, этот ее танец на скале... Она не приняла мою любовь... и сгорела в крови из огня. Я дал ей то, что ведьма предпочла!

  Внезапная вспышка эмоций угасла, как и множество раз до этого. Озеро лавы тоже успокоилось и воздух в жерле стал чуть прохладнее, что заметить мог только горбун, много времени проводивший рядом с господином.

  – Модо, ты должен собрать и вооружить послушников. – Слова звучали ровно, но в голосе ощущалась усталость. – Вы отправитесь в Зебрику... Министр Один начал строить город Бастион. Убейте его.

  – Скольких помощников я могу взять? – В голове звоноря не возникло и мысли о сомнении.

  – Бери всех. – Отмахнулся жрец. – Вы должны выступить через час.

  Горбун поднялся на ноги, но вопреки обыкновению не побежал исполнять поручение. Сняв маску, он осторожно положил ее на каменный пол и вновь одарил господина преданным взглядом красных глаз.

  – Ты меня подобрал, на камнях мостовой, куда выброшен был, я родною семьей... Как последний щенок. Ты поднял и помог... С той поры Черный Храм – мой единственный дом... Ты меня обучил и я стал звонорем. Ты на век для меня и семья, и родня... – Сглотнув вязкую слюну, горбун склонил голову. – Хоть я тебя, порой и не пойму... Но я – твой пес, дитя твое... И если скажешь, я пойду на все.

  Фроло промолчал, Модо тоже не проронил больше ни слова, предпочтя удалиться и приступить к выполнению задания. Минул час и Черный Храм опустел.

  – Ты как всегда вовремя, двуединый. – Губы жреца растянулись в улыбке.

  – "А ты как всегда видишь больше, чем говоришь". – Хмыкнул голос, звучащий словно отовсюду. – "Скажи, когда я приходил в прошлый раз, ты ведь знал, что должно произойти?".

  – Я видел этот вариант, как и многие другие. – Невозмутимо ответил минотавр.

  – "Почему не предупредил?". – В голосе не было злости или обиды, лишь любопытство.

  – Беда всех пророков в том, что исполняются лишь самые худшие их предсказания. – Раскрыл одну из тайн прозревающий вероятности. – Если бы я тебя предупредил, то все могло стать еще хуже, а нынешнюю судьбу вообще не получилось бы избежать.

  – "А как же твое пророчество о семерых сыновьях, которые родятся у князя востока? Оно исполнилось в точности...". – В словах собеседника ощущалось недоверие.

  – И князь за это предсказание, отчаянно жаждал пожать мне шею. – Усмехнулся жрец. – Двое сыновей не дожили и до десяти лет, третий сбежал с разбойниками, влюбившись в дочку атамана, при родах седьмого сына погибла жена... Мне продолжать?

  – "Хм-м... верю". – Голос стал печальным.

  – Тогда и ты, двуединый, ответь на мой вопрос. – Глядя в лавовое озеро, попросил Фроло.

  – "Задавай". – Тоном полным снисхождения, отозвался собеседник.

  – Почему ты их отпустил? – Пояснять, о ком именно идет речь, худощавый минотавр посчитал излишним.

  – "Ни один из них не умеет прозревать вероятности". – По тону можно было сказать, что обладатель голоса пожал плечами. – "Можешь считать, что это моя благодарность за то, что ты не убил меня, когда имелась возможность, и не стал прятаться, заставляя тратить время и силы на поиски".

  – Что же, этого более чем достаточно. – Лава в озере вскипела, начав подниматься по жерлу вверх. – Но ты ведь не думаешь, что все будет так просто?

  – "Я в тебе и не сомневался, воплощенный дух вулкана". – Отозвался двуединый, начав заполнять пространство серебряным свечением...

  Извержение вулкана разрушило Черный Храм, а лава залила деревни, находившиеся у подножия. Однако же, жертв почти не было, так как минотавры, при первых же звуках рокота, поспешили убраться подальше, забрав с собой только самое необходимое.

  Так погибла очередная легенда Эквуса...

  (Конец отступления).

   Комментарий к ВРАГИ И СОЮЗНИКИ 2. (ОТСТУПЛЕНИЕ)

   Автор не виноват! Оно само получилось...

   Жду отзывов.

  ========== БУДНИ ГРАНД-МАГИСТРА ==========

  Проснувшись от легкой дремы, скинул с себя плащ, который использовал как одеяло, после чего потянулся всем телом до хруста в суставах. Над головой было звездное небо, на котором ярким пятном выделялась полная луна, где-то далеко на востоке, проявились первые признаки восходящего солнца.

  Флотилия из пятидесяти "китов", под защитой двух дюжин драконов, целеустремленно двигалась к одной из прибрежных баз минотавров. Под моим командованием находились сто "крыльев" зебрасов, на каждом из живых воздушных шаров, службу несли по два десятка зеброгов, количество разного рода химер вообще плохо поддавалось подсчету. Такую группировку можно было бы назвать грозной силой, если не вспоминать о том, что численность Республиканцев на порядки больше, а в последнее время у них появились новые орудия, способные нивелировать наше превосходство в небе.

  "Хотя бы драконов удалось убедить обзавестись дополнительной защитой. Впрочем, я был бы не против поработать с их телами".

  Покров из туч, уже который месяц к ряду закрывающий восточную область Зебрики, позволил нам беспрепятственно преодолеть линию фронта, сдвинувшуюся вглубь материка, а так же остаться незамеченными для дозорных постов, хаотично разбросанных по захваченной территории. Все же, как бы мы не старались, медленно но верно враг приближался к Новому Риму, строительство которого продолжается несмотря ни на что.

  Внедренные в армию минотавров шпионы, позволили узнать о начале возведения первого города двурогих захватчиков. Портовая крепость Бастион, должна стать символом победы Республики, над жестокими, бесчестными и кровожадными полосатыми варварами. Ради наблюдения за работами, прямо из столицы, на первом военном дирижабле прибыл министр Один...

  "Уже празднуют свой успех".

  Кривая усмешка исказила губы, но в следующую секунду, моя морда вернула себе невозмутимое выражение. Не следовало нервировать бойцов проявлением эмоций, прямо перед одной из важнейших операций.

  Откуда у нас разведывательная информация, если воины "железной гвардии" легко определяют марионеток созданных при помощи некромантии? Банши наконец-то подготовила агентов, согласившихся на переселение душ в тела захваченных Республиканцев. И пусть выше младших офицеров ни один из шпионов не взобрался, но и этого вполне достаточно, чтобы иметь понятие обо всей ситуации.

  К тому месту где возводится Бастион, нам пока что не пробиться, слишком уж серьезную охрану организовали Республиканцы. Чего стоят хотя бы двенадцать стационарных установок, генерирующих защитное поле, двадцать сдвоенных скорострельных орудий противовоздушной обороны, гарнизон из пяти тысяч "железных гвардейцев" и почти десяти тысяч тяжелых пехотинцев...

  "Ничего... Мы еще расколем этот "орешек". Нужно только время, чтобы оружие дозрело".

  А ведь я, наивный, всерьез надеялся, что когда мои "ученики" выберутся из колб, то работы станет меньше и появится время для себя. Нет, "Безымянные" конечно же взяли на себя часть исследований и воплощение некоторых проектов: воскрешение, модификации солдат, защитные поля и оружие на основе выращиваемых гибридных мозгов, алхимические стимуляторы и многое другое. Вместе мы начали расчеты по созданию "Великого Древа", (аналога мозга, для микроорганизмов, на которые ляжет проращивание системы циркуляции чакры, у разумных рас Эквуса), а так же углубились в генетику и доведение Тавров до жизнеспособного состояния, при котором подопытные смогут оставлять здоровое потомство. Однако, новые обязанности и заботы, начали сваливаться на голову будто из рога изобилия, заставляя буквально выкраивать минуты, чтобы уделить внимание Сабире...

  "Если бы года три назад, кто-то мне сказал, что я буду получать удовольствие, играя с жеребенком... В лучшем случае не поверил бы".

  После длительных споров, в которые активно вмешивалась Мистика, мы с Астрал все же выбрали для малышки имя. Уже сейчас, не прожив и года, Сабира демонстрирует отличный потенциал как мага, причем в ней одинаково хорошо проявились как талант к некромантии, так и дар к телекинезу единорогов...

  "Что-то меня не туда понесло".

  Если бы кто-то подслушал мои мысли, то мог бы подумать, что Зебрика только благодаря мне все еще не проиграла войну. Нет, свои достижения я конечно же не принижаю, но в империи зебр достаточно и других гениальных умов, а так же лишенных чувства самосохранения героев, (Уно определенно входит в число вторых).

  Не так давно, дней пятьдесят назад, "Не сгоревший король" попытался напасть на поселение гражданских, которое расположилось вокруг Нового Рима. В это время, по каким-то своим делам, там находилась моя сестра, а так же часть ее личного отряда. В результате столкновения, Кровавый император вынужденно отступил, а одна желто-черная зебраска, оказалась снова заперта в бункере, так как получила несколько неприятных повреждений и перенапрягла духовные линии. Вопросы вызывает тот факт, что Цезарь, находившийся совсем неподалеку, так и не вмешался в драку, хоть и мог решить одну из проблем, вовремя нанеся один единственный удар.

  "Похоже "Первый" окончательно стал политиком. В другой ситуации это было бы неплохо, но сейчас он был бы полезнее как воин".

  Что касается императора грифонов: после нескольких крупных стычек, в которых его армия понесла большие потери, крылатые хищники разбились на малые отряды и рассеялись по западным окраинам Зебрики, откуда и совершали вылазки в заселенные земли. На данный момент, у нас попросту нету ресурсов, чтобы отлавливать противников, перешедших к тактике бандитизма и партизанской войны. В результате этого, нам приходится держать гарнизоны у каждого сколько-нибудь важного объекта, выделяя воинов из армии сражающейся на восточном направлении.

  "И ведь из-за шаманов, даже отравить их не получается".

  В свою очередь, биоманты тоже не сидели без дела: Лиана и Циан скооперировались, создали на юге страны подземную лабораторию по клонированию, вырастили один большой мозг, создающий искусственную реальность в ментальном пространстве и подключили к нему все зародыши. Благодаря тому, что в искусственной реальности время течет в шесть раз быстрее реального времени, за год жизни, клоны достигнут возраста в шесть лет. Исходя из этого, можно сделать вывод, что через три года, Зебрика получит первую партию клонированных воинов, имеющих превосходную теоретическую подготовку, сильные тела, а так же полное отсутствие наработанных рефлексов.

  "Нет, я не завидую тому, что не придумал подобный ход первым. Ну разве что совсем немножко".

  Однако, факт того что чейнджлинги, имеют возможность корректировать программу обучения клонов, не может не настораживать. К сожалению Цезарь, во время сеансов связи через план духов, ясно дал понять, что его все устраивает, а мне следует заняться своими делами и не совать свой нос, куда не просят, (сказано было более обтекаемо, но смысл передан точно).

  После того как восемь обелисков заняли положенные места, а Новый Рим накрыл защитный купол создаваемый высшими духами восьми аспектов, "Первый" явно почувствовал себя более уверенным... Возможно даже "самоуверенным". Не спорю, вблизи столицы сила этих сущностей велика, да и подпитка от десятков тысяч полосатых граждан, делает свою работу, но все же...

  "Не мое это дело".

  В плане военных технологий произошел некоторый прорыв: при помощи информации, полученной от плененного рунного мага, получилось создать ружье, стреляющее пулями со стихийным наполнением. Изначальной была идея с подселением элементалей в начинку каждого патрона, но даже для сильных шаманов, это оказалось излишне расточительно, да и эффективность расстраивала. В результате опытов, было решено делать пули из накопителей покрытых слоем металла, которые заряжались стихийной энергией от низшего духа, помещенного в специальную батарею.

  Конструкция ружья напоминает собой самострелы минотавров, с тем лишь исключением что приспособлена для копыт зебр, а не пальцев двурогих и грифонов. Специальные фиксаторы закрепляют ствол на передней ноге, в то время как второе переднее копыто вставляется в кольцо, при смещении которого, маленький молоточек бьет по патрону вставленному в барабан с четырьмя зарядами. Низший дух помещенный в зарядную батарею, подкармливается прямо от владельца оружия, при этом не "выпивая" его более чем на четверть.

  И все же, от пуль с помещенными в них элементалями, мы решили полностью не отказываться, поставляя их только отдельным отрядам модифицированных убийц. А кроме этого, в разработке находится энергетическое оружие, стреляющее сгустками энергии смерти, (в качестве зарядного устройства, предполагается использовать маленькие гибридные мозги, обработанные некромантией).

  – Две минуты до цели! – Вывел меня из размышлений голос капитана "кита". – Всем проверить пеленки и погремушки!

  От бойцов послышались смешки и даже летевший неподалеку дракон, (восьмиметровый ящер нежно-зеленого цвета), громко фыркнул, выпустив из ноздрей клубы рыжего огня.

  Скорость полета живых воздушных шаров начала снижаться, на голове транспорта начали сиять пять рогов вживленных в тушу гибридных мозгов. Исполняя одно из двух заложенных в них резонансных заклинаний, "заменители магов" создали тускло-зеленый защитный барьер. Тот же процесс повторился и с остальными "кораблями" небесной флотилии, отличия заключались разве что в цвете пленок, примерно две трети которых были мертвенно серыми, выдавая использование некромантии.

  В какой-то момент, по пространству прошла волна искажений, безвредно разбившаяся о защитные поля "китов", но успешно растворившая внушительный по площади слой туч. В результате, нашим взглядам открылась прибрежная база Республиканцев, похожая на скопление железных ангаров установленных на бетонную платформу, ну а их артиллеристы увидели нас.

  Пусковые трубы, чьи стволы уже были задраны вверх, выплюнули в воздух свои снаряды. Утреннее небо озарили огненные вспышки, защитные поля пошли рябью но все же выдержали первый удар.

  В этот момент, зебрасы вскрыли деревянные ящики и морщась от неприятных ощущений, которые вызывало прикосновение к блокирующему и рассеивающему магию металлу, начали извлекать из ячеек конусовидные цилиндры. Внизу же тем временем происходили ничуть не менее интересные события: из одного ангара, несколько минотавров выталкивали винтокрыл, (летательное устройство, корпус которого напоминал куринное яйцо, передняя часть которого состояла из толстого стекла, что открывало для пилота весьма широкий обзор).

  Винтокрыл имел два узких крыла по бокам от кабины, оканчивающиеся двумя горизонтально расположенными пропеллерами. Хвост летательного аппарата так же оканчивался пропеллером, но с гораздо более широкими лопостями, да и установлен он был перпендикулярно двум другим. Под крыльями же висели тяжелые скорострельные самострелы, (наверное их даже можно назвать "пулеметами"), и по две самых настоящих ракеты.

  За первым винтокрылом, из ангара выехал второй, потом третий и четвертый. Последним оказался летательный аппарат под номером десять...

  "Поразительно: они уже дошли до создания подобия вертолетов, но Республиканские корабли все еще приводятся в движение гребными колесами".

  – Сбросить снаряды! – Громогласно приказал капитан флагманского "кита".

  Сотни конусовидных цилиндров, сорвавшись с боков живых воздушных шаров, градом полетели к земле. Благодаря хвостовому подобию на оперение, они еще в воздухе переворачивались носом вниз, с каждой секундой все ускоряясь и почти не отклоняясь от курса. Затаив дыхание мы смотрели на то, как бомбы приближаются к краю прозрачного барьера, защищающего базу Республиканцев от воздушных нападений.

  "И-и-и... Да!".

  Мой мысленный возглас, был продублирован десятками голосов жеребцов и кобыл, с надеждой провожавших снаряды немигающими взглядами. Когда же первый конус, не замедлившись ни на мгновение, словно игла мягкую подушку пронзил кажущийся нерушимым купол, вокруг меня разразился маленький ураган. Некоторые зебрасы и зеброги, отличающиеся особой эмоциональностью, даже начали обниматься, будто только что победили в войне.

  "Миллиметровая оболочка из рассеивающего магию металла, достаточна для прохождения через стандартный защитный купол, поддерживаемый четырьмя генераторами. Однако, неизвестно как себя поведут снаряды, наткнувшись на более насыщенную энергией преграду. Барьер над тем же Бастионом, раза в три мощнее".

  Тут и там на базе врага начали взрываться наши "подарки". Взрывчатых веществ, при изготовлении образцов алхимики не пожалели, так что разрушения, даже с учетом укрепленных рунами стен, обещали быть заметными. Но все же, начавшаяся легкая паника, не помешала эскадре винтокрылов взлететь.

  Радостно взревев, драконы устремились навстречу новым игрушкам, а сумевшие взять эмоции под контроль маги, приготовились сбрасывать десант из химер. Для поднятия боевого духа Зебрики, нам нужна была победа...

   Комментарий к БУДНИ ГРАНД-МАГИСТРА

   Вот как-то так.

   Без комментариев автору грустно(

   Жду отзывов.

  ========== ПЕРЕД ГРОЗОЙ ==========

  – А нам все равно, а нам все равно: пусть боимся мы, волка и сову. – Старательно заставляя голос звучать жизнерадостно, (для чего пришлось наложить на себя простенькую иллюзию, позволяющую управлять эмоциями), продолжаю петь незатейливую песенку, выуженную из глубин памяти. – Дело есть у нас, в самый трудный час: мы волшебную косим трын-траву!

  – ...трын траву! – Прыгая на кровати, широко улыбаясь, звонким голоском подпевала Сабира.

  Перед черно-белой зеброжкой, на постели прыгала иллюзия серого зайца, в передних лапках которого находилась балалайка. Картинка специально была полупрозрачной, а песню исполнял я лично, пусть и мог изобразить все звуки при помощи магии. Зачем такие сложности? Чтобы кобылка понимала, что зверушка не настоящая, что позволит в будущем, легче воспринимать и распознавать иллюзии, (а так же создавать их).

  – Опять? – Появившаяся в дверном проходе Астрал, неодобрительно посмотрела на смятые простыни и одеяло, после чего перевела строгий взгляд на меня. – Мозенрат, я же просила присмотреть за Сабирой всего пять минут...

  – Ма-ама! – Жеребенок, спасая меня от очередного выговора, слезла с кровати и подбежав к зебре, попыталась повиснуть у нее на шее, но вместо этого чуть было не растянулась на полу.

  – Тише-тише, маленькое стихийное бедствие. – Мордочка воспитанницы монастыря разгладилась а губы растянулись в нежной улыбке, в то время как передние ноги ловко подхватили падающую малышку.

  – Мам! – Черно-белая зеброжка, попыталась вырваться, беспомощно замахав в воздухе ножками, а когда ничего не получилась, позвала на помощь. – Па-ап!

  – Что-то случилось? – Изобразив непонимание, при помощи телекинеза расправляю постельное белье.

  – Не прикидывайся дураком. – Попросила Астрал, прижав к себе возмущенно пискнувшую кобылку и начав распутывать взлохмаченную иссиня-черную гриву. – Сабира теперь пол ночи не уснет, а укачивать ее придется мне.

  – Ничего не могу с собой поделать. – Сидя на полу, развожу в стороны передние копыта. – Когда она на меня смотрит своими большими глазами, я просто не могу сказать "нет".

  "И где только научилась?".

  – Дочь, и как тебе не стыдно манипулировать отцом? – Отстранив от себя жеребенка и заставив ее повиснуть на вытянутых передних ногах, зебра с насквозь наигранной строгостью, посмотрела в большие бесстыжие глаза малышки.

  – Я больше не буду... Честно-честно. – Пообещала маленькая волшебница, тут же переводя разговор на другую тему. – А папа кису привел. Вот.

  Левое переднее копытце маленькой зони, указало в сторону молодой белой мантикоры, размером чуть крупнее меня самого. Большая кошка с перепончатыми крыльями и скорпионьим хвостом, ленивым взглядом наблюдала за разворачивающейся картиной, негромко мурлыча и подергивая ушами при громких звуках.

  – Астрал, это Зира. – Поспешил представить химеру я. – Зира, это Астрал, старшая твоя хозяйка.

  Последние мои слова заставили мантикору раскрыть глаза пошире и втянуть носом воздух, запоминая новый для себя запах. Однако, иной реакции не последовало.

  – Ленивая киса. – Недовольно буркнула Сабира. – Хочу вниз.

  – Хватит уже бегать. – Астрал поднялась на задние ноги и семенящим шагом направилась к детской кроватке, стоявшей рядом с большой постелью. – А о питомцах мы еще поговорим.

  Последнюю фразу зебра произнесла, кинув на меня требовательный взгляд. Намек я понял, поэтому пожелав дочке спокойной ночи, позвал с собой Зиру и вышел в коридор, предоставив кобыле возможность спокойно уложить ребенка.

  "В такие моменты, я чувствую себя... почти обычным".

  – Лежать. – Кивком головы указываю на стену рядом с дверью, сам же присаживаюсь с другой стороны от прохода.

  Умная кошка улеглась на холодный пол, поджав под себя лапы и укрывшись крыльями словно одеялом. Закрыв глаза, она погрузилась в дрему, при этом не прекращая контролировать обстановку вокруг себя.

  Благодаря моим улучшениям, химера была на порядки быстрее и сильнее сородичей, отличалась высокими живучестью и выносливостью, крепким скелетом и продолжительным сроком жизни. Кроме всего прочего, в нее был вселен низший дух жизни, опутанный кучей клятв и ограничителей, в результате чего особь была надежно привязана к Сабире и не могла иметь собственных котят.

  "Телохранитель и мягкая игрушка в одном флаконе. Нужно будет еще что-нибудь такое вырастить, или даже заселить химерами базу, чтобы эта мантикора не сильно выделялась на общем фоне".

  Поздним вечером в бункере было тихо, и только из большого зала доносились голоса молодых жеребцов и кобыл. Пирамиды "Города мастеров", хоть еще и не были достроены окончательно, но два этажа первой ступени и первый этаж второй, уже заселялись. Зони, зебры и грифоны, предпочитали жить на поверхности, оставляя комнаты второго подземного этажа, сиротливо красоваться голыми стенами.

  "Так даже лучше: меньше раздражителей и помех для работы над проектами".

  Спустя двадцать минут после того как я покинул спальню, в коридор вышла Астрал. На мой вопросительный взгляд, она молча кивнула и подойдя вплотную, прижалась лбом к груди, позволяя закопаться носом в отросшую гриву, пахнущую свежестью весеннего леса. Постояв немного, зебра уселась на пол рядом со мной и посмотрела на сопящую в две ноздри мантикору.

  Тишина затягивалась и нарушать ее не спешили ни я, ни моя кобыла. В конце концов, в последние годы, подобные минуты покоя выпадали все реже. Мы оба понимали, что в следующий раз можем увидеться через декаду... но все равно не торопились.

  – Расскажешь, что еще придумал? – Наконец не выдержала и проявила любопытство Астрал.

  – Зира – это защитник для Сабиры, который станет последним рубежом обороны... – Начинаю говорить медленно, тщательно подбирая слова.