Текст книги "Владыка черных песков (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 63 страниц)

  В то же время пока я устанавливал "процессор", (забавное слово), Мираж внедряла в хвост накопители и заменяла жало на фокусирующий кристалл, что позволит нашему детищу стрелять в противника лучом энергии смерти. От ставших лишними внутренних органов, отвечающих за пищеварение, дыхание, кровообращение и выделение, мы избавились при помощи "разложения", воздействие которого ограничили при помощи прямого контроля магической структуры.

  Освободившееся пространство внутри тела монстра, было занято резервуаром с алхимическим жидким огнем, труба распылителя от которого, выходила через горло в рот, (из-за этого нижняя челюсть теперь закрывалась не полностью).

  Когда с "внутренними работами" было покончено, вокруг скорпиона установили "зубы дракона", (костяные бревнышки, толщиной в сорок сантиметров и высотой в метр). Под воздействием заклинания, пропитанные энергией смерти кости, послушно смялись подобно пластилину, а затем перетекли на панцирь умертвия, где и застыли распределившись ровным слоем, оставив лишь небольшие зазоры для подвижности суставов.

  – Симпатично получилось. – Констатирую, обойдя умертвие по кругу. – Хочешь его пробудить?

  Черно-синяя кобыла благодарно улыбнулась, наклонила голову, сосредоточилась и с ее рога сорвалась короткая вспышка. В следующую секунду, покрытый костяной броней скорпион, вздрогнул всем телом и начал хаотично шевелить конечностями. Где-то через пол минуты, управляющая структура внедренная в помещенный в черепную коробку мозг, разобралась с управлением ногами и клешнями, начав неуклюже подниматься с земли. В глазницах умертвия тускло сиял зеленоватый огонь, от всего силуэта ощущалась внутренняя мощь и угроза.

  – Щит. – Скомандовала Мираж, и вокруг монстра появилась чуть сероватая пленка. – Получилось!

  Некромантка радостно подпрыгнула, но тут же смутилась и опустила взгляд к земле. После воскрешения у нее время от времени просыпались жеребячьи эмоции, что не мешало бы общению, если бы сама кобыла этого не стеснялась. Мне и остальным ее знакомым, приходилось делать вид, будто мы этого не замечаем, что в сущности не составляло труда.

  Готовый образец, подчиняясь приказам, отошел в сторону и замер подобно статуе, ожидая дальнейших команд. В это же время, на освободившееся место в рунном круге, зеброги при помощи телекинеза, опустили нового скорпиона. Второй образец, так же получивший мозги, был превращен в умертвие облегченного типа: вместо костяной брони использовалось железное дерево, внутреннюю полость полностью занял воздушный пузырь, в пасть был установлен тотем с духом огня, (который работал в паре с духом воздуха, запрятанным в горле).

  Другие зони и помогающие им зебры, создавали безмозглых, (во всех смыслах), умертвий, способных исполнять лишь простые приказы. В их панцири устанавливались амулеты со стихийными духами, внутренние полости использовались как хранилища алхимических зелий, (распылители с кислотой, ядовитыми газами, "жидким льдом").

  Старшие жеребята тоже помогали: делали из грызунов бегающие бомбы, способные закапываться под землю и взрываться, если рядом окажется кто-то двуногий. Разумеется, опасные вещества им не выдавали, но и от подготовительной работы проведенной на нескольких тысячах крыс, была огромная польза, (взрослым одаренным не пришлось тратить свои время и силы).

  К наступлению вечера, мы успешно обработали шестерых скорпионов, половину из них сделав "тяжелыми", а половину "легкими". Мираж успела вымотаться настолько, что когда за нами пришла Тантра, засыпала на ходу, сдерживая зевки усилием воли. Остальные зони, были не в намного более лучшем состоянии, держась на ногах только из упорства и нежелания показывать слабость.

  Все обработанные скорпионы, были помещены в свитки хранения, запас которых пополнялся каждый день. По дну рва продолжали бегать семеро панцирных монстров, воинственно щелкающих клешнями и продолжающих расти, дабы послужить материалом для другого эксперимента.

  ***

  -""Седьмой", я – "Первый", как слышно?".

  – ""Первый", я – "Седьмой", слышу хорошо".

  – "Планы меняются: минотавры ускорили подготовку, через два дня отплывает флот с армией вторжения".

  – "Откуда сведения?".

  – "От чейнджлингов... откуда еще. Разведку-то я...".

  – "Еще не нашел, на кого все это свалить?".

  – "Подобрал перспективных работников, но пока они освоятся и штат пополнят... А информация нужна "еще вчера"".

  – "К встрече гостей я несколько сюрпризов подготовил, Гривуса разбужу уже сегодня, на точку сбора прибудем еще через сутки".

  – "Можешь не торопиться: первый удар на себя примут древесные големы и костяные пауки".

  – "Причина?".

  – "Биомантам необходимо реабилитироваться в глазах народа, да и показать свою полезность в военном плане, а-то их объединение легатов окончательно задавит, превратив в целителей и садоводов".

  – "А ведь неплохой вариант".

  – "Хочешь чтобы только зони остались боевыми магами? Облизнешься. Мне итак не хватает квалифицированных кадров, и полагаться на полукровок я не собираюсь".

  – "С одним из полукровок ты сейчас и говоришь. Не забыл?".

  – "Раса "Безымянного" значения не имеет. Главное то, какую работу и ради каких целей, он выполняет".

  – "Хорошо сказано, у меня даже чувство гордости проснулось. К слову о "Безымянных": скоро у меня появятся ученики".

  – "Зони?".

  – "А это имеет значение?".

  – "Нет. Но отвечать за них будешь лично".

  – "Мог бы и не говорить".

  – "Есть интересные разработки?".

  – "Проект по выращиванию гибридного мозга, вошел во вторую стадию. Первое поколение показало полную нежизнеспособность, новые образцы на семьдесят процентов состоят из нервной ткани зони. Через два месяца, смогу показать результаты".

  – "Хорошо. Увидимся на собрании высшего совета. Там и поделишься своими впечатлениями".

  – "А ты разве не хочешь лично понаблюдать за столкновением армий?".

  – "Не могу оставить строющуюся столицу... слишком много дел и мало толковых помощников".

  ========== Я ОТПРАВЛЯЮСЬ НА ВОЙНУ. (ОТСТУПЛЕНИЕ). ==========

  (Отступление).

  – Верховный главнокомандующий. – Объявил гвардеец, стоявший у входных дверей, когда в зал совещаний вошел крупный черный минотавр.

  Как и всегда, члены совета министров поднялись со своих мест, приветствуя лидера Республики. Муэрто же, не задерживаясь ни на секунду, обошел стол и приветственно кивнув, уселся в свое кресло. Только после этого, по прежнему сохраняя молчание, минотавры и одна земная пони, опустились на свои сидения, расставленные по обеим сторонам от стола.

  – Сегодня на повестке дня две темы: война с Зебрикой и включение представителя некромантов, в расширенный совет Республики. – Спокойный, но при этом требовательный взгляд черных глаз главнокомандующего, пробежался по мордам всех присутствующих. – Начнем с голосования по второму пункту.

  – Я– против. – Тут же заявил старик, заведующий службой контрразведки. – Достаточно уже того, что мы позволили этим полосатым дикарям основать свое поселение, а теперь разрешаем разграблять старые кладбища. Да если граждане об этом узнают...

  – Ваша задача сделать все, чтобы о раскопках кладбищ никто не узнал. – Взгляд Муэрто метнулся к оратору. – Если же произойдет так, что информация просочится в массы... Хм... Всегда остаются план "Б" и "Ц".

  – Что вы имеете ввиду, главнокомандующий? – Лимон Хард, поднявшись со своего места оперлась передними ногами о край столешницы, устремив свой взгляд прямо в глаза черного минотавра.

  – План "Б" – это приказ о мобилизации... умерших граждан Республики. – Неохотно ответил лидер Республики. – Пропаганда о том, что минотавры могут принести пользу своему государству не только при жизни, но и после смерти, должна быть запущена в начале следующего месяца.

  – И когда вы собирались нам об этом сообщить? – Над столом навис Один. – Может быть мы еще чего-то не знаем?

  – Вопрос о принятии подобных мер, планировалось поднять на следующем заседании. – Невозмутимо отозвался Муэрто, совершенно ничем не выдав истинных эмоций.

  – То-есть, как раз когда меня уже не будет в столице, да и в Республике. – Почти радостно хмыкнул Тореро. – Заранее извещаю всех присутствующих: я – против мобилизации мертвецов... да и против расширения прав некромантов.

  – Они могли бы увеличить численность нашей армии вдвое, при этом избежав расходов на питание, обучение, обустройство казарм. – Перечислил часть доводов в пользу мертвого воинства самый молодой из министров, лишь пару декад назад занявший свой пост.

  – А еще, мертвецы вооруженные нашим оружием, могут ударить в спину нашим же солдатам. – Парировал слова молодого сородича генерал. – Не забывайте, что некроманты – зебры.

  – Министр сельского хозяйства – пони. – Резонно, (как он думал), заметил молодой минотавр.

  – Ты не сравнивай теплое с мягким, малыш. – По доброму усмехнулся глава контрразведки. – Госпожа Лимон Хард – потомок земных пони, сотнями лет живших на землях, ныне называемых Республикой. С теми же Эквестрийскими пони, ее связывает только раса, в то время как наши некроманты, меньше года назад являлись членами гильдии, участвовавшей в гражданской войне. Уже сейчас известно, что у некоторых беженцев остались связи с бывшими согильдийцами...

  – И они все еще на свободе? – Так и не усевшийся на свое место Один, перевел хмурый взгляд на старого сородича.

  – Раскрытые шпионы, нередко приносят больше пользы, если остаются под ненавязчивым присмотром.К тому же, мы проводим работу по перевербовке этих индивидов.

  Хлопнув ладонью по столу, Муэрто вернул общее внимание к себе и тоном не терпящим возражений потребовал:

  – Продолжаем голосование.

  По итогам подсчета голосов, только один член совета высказался за прием некроманта в расширенный состав правительства. Следующей же темой обсуждения, стал последний этап подготовки к войне с Зебрикой.

  Снабженцы доложили о доставке припасов, Тореро обещал в кратчайшие сроки захватить плацдарм для пересылки основных сил вторжения, Один рекомендовал не торопиться и дождаться поступления на вооружение новых моделей самострелов.

  – Что же, на этом пока что завершим нашу встречу. – Черный минотавр поднялся из кресла, и его примеру последовали все присутствующие министры. – Мы вступаем в новую эру, которую наши потомки назовут временами перемен. Так давайте же приложим все усилия, дабы им не было стыдно называть нас своими предками.

  Минотавры начали расходиться, а вот единственная присутствующая в зале земная пони, задержалась заметив жест руки Муэрто. Дождавшись, когда охранник закроет двери с наружной стороны, она неуверенно подошла к главнокомандующему, тут же почувствовав, как сильные пальцы закопались в пряди гривы.

  – Лимон Хард... – Голос черного минотавра звучал мягко, а от того еще более жутко. – Я рассчитываю на то, что вы благоразумная кобыла, а потому более не будете проявлять излишний интерес на собраниях совета министров. У вас есть своя зона ответственности... Мы поняли друг друга?

  – Да, главнокомандующий. – Сглотнув возникший в горле ком, отозвалась земная пони.

  – Вот и отлично. – Муэрто отпустил гриву собеседницы, ласково потрепал ее по макушке и отвернулся к знамени, висящему на стене позади большого кресла. – Вы можете идти.

  ***

  Тореро стоял на наблюдательной вышке маяка, построенного вблизи юго-восточного военного порта Республики. Над ним ярко светило лишь начавшее путь от зенита к горизонту, золотое солнце, а одежду трепал легкий свежий ветер, кажущийся особенно холодным на большой высоте.

  Далеко внизу копошились тысячи минотавров, сейчас кажущихся маленькими железными муравьями, двигающимися в строго определенной последовательности. Даже четырехколесные боевые машины, при помощи кранов загружаемые на палубы грузовых судов, можно было сравнить с детскими игрушками из магазинов, ставшими очень популярными после официального начала подготовки к завоевательному походу.

  "В такие моменты, начинаешь понимать грифонов, драконов и пегасов, каждый день взирающих на все остальные расы сверху вниз. Не сложно начать верить в свою избранность...".

  Мотнув головой, минотавр поправил темно-синий мундир, надетый поверх артефактной брони, собранной на заказ по индивидуальным чертежам. Он как никто другой понимал, сколь обманчивым может оказаться первое мнение, и сколь дорога плата за недооценку противника.

  "Мы не допустим ошибок. Полторы сотни кораблей, двадцать тысяч тренированных воинов, две сотни сухопутных военных транспортов, бесчисленные орудия и боеприпасы... Мы сметем полосатых дикарей, стоит им лишь встать на нашем пути".

  От поступи колонн латников вздрагивала сама земля, а сердце генерала было готово петь от счастья. Всю свою жизнь он прожил в тени великих предков, и теперь готовился вписать свою страницу, в книгу истории, полнящуюся свершениями и достижениями.

  "Это будет мой триумф... Моя победа! Я слишком многое отдал, многим пожертвовал и залез в долги, дабы этот поход вообще был возможен".

  По мнению Тореро, главнокомандующий слишком много внимания уделял беженцам из числа некромантов, оказывая полосатым жеребцам и кобылам свою поддержку и защиту. Средства, которые ушли на обустройство жилья зебр, могли помочь разобраться с внутренними проблемами Республики... Но Муэрто словно ослеп.

  "Если бы не эта кобыла, проект по созданию неживого воинства, мог пройти мимо моего внимания. Неужели он не видит очевидного? А если так... то достоин ли Муэрто, носить титул главнокомандующего? Может быть пришло время более молодому минотавру, взвалить на свои плечи этот тяжкий груз?".

  Перед мысленным взором генерала, промелькнули морды министров. Кого-то из них будет не слишком сложно переманить на свою сторону, с другими придется договариваться... Ну а если мирный путь смещения окажется недоступен, всегда остается "Право сильного", (вызов на поединок, победитель в котором получает все трофеи).

  "Но сперва, мне нужна громкая победа, а-то даже в случае победы в поединке, мое правление продлится не больше суток".

  ***

  Трубы кораблей исторгали клубы черного дыма, могучие моторы приводили в движение гребные колеса, на высоких древках развевались синие знамена с изображением скрещенных молота и топора. Мерный стук машинных "сердец", плеск волн и завывание ветра, разбавлялись голосами сотен минотавров, несущих вахту и отдыхающих на палубах судов.

  Тореро занял наблюдательную позицию на носу флагмана, замерев словно статуя и немигающим взглядом всматриваясь в горизонт. Ему казалось что еще мгновение и он увидит желанный берег, на котором будет построен первый форт Республики...

  "Не празнуй победу, раньше чем встретил врага".

  Голосом отца, одернул себя генерал. Пусть он и не сомневался в победе, ощущая всю мощь республиканского флота, ощетинившегося сотнями дальнобойных орудий, но и не считал зебр полными слабаками. В конце концов, полосатые жеребцы и кобылы, недавно вышли из кровавой гражданской войны, а потому просто не могут не уметь сражаться.

  "Тем весомее будет наш успех. Нет чести в убийстве слабаков и трусов, не способных удерживать клинок...".

  Пока же командующий придавался мечтам о грядущей славе, младшие офицеры прилагали все возможные усилия, дабы не дать своим подчиненным заскучать. Они устраивали регулярные построения на палубах, тренировки тела и разума, заставляли проводить осмотр и чистку личного оружия.

  Механники, обосновавшиеся на грузовых судах, время от времени проводили осмотр боевых машин, смазывая и перепроверяя двигательные системы и орудия, дабы в решающий момент они не дали осечку.

  Мандраж, в большей или меньшей степени, мучал всех, начиная от самого последнего повара, заканчивая старшими командирами. Никто не высказывал своих сомнений вслух, но перспектива в первые же часы после высадки на сушу, встретиться с закаленными в десятках боев кровожадными легионерами... пугала.

  Как говорили ветераны, работавшие инструкторами на базах подготовки новобранцев: "Ожидание в разы страшнее боя". Тогда им мало кто верил, считая что старики просто пугают подопечных, но теперь истинность слов могли ощутить на себе все. И тем сильнее было волнение, чем дальше оставались родные берега, и чем ближе были чужие, совершенно незнакомые и враждебные земли.

  – Тучи справа по борту! – Прокричал в передающий голос амулет дозорный.

  Тут же офицеры развернули орудие крайнего корабля, дабы пользуясь устройством прицеливания, ближе рассмотреть заинтересовавший феномен. В душе у моряков еще теплилась надежда на то, что это обычная непогода, но мелькающие среди туч маленькие крылатые силуэты, точно указали на причину происшествия.

  – Машинное отделение: полный вперед! – Зарычал в переговорное устройство капитан флагмана. – Приготовиться активировать корабельные щиты.

  Через несколько минут, дозорные сообщили о появлении туч и с другого борта, а далекие раскаты грома, только подтвердили худшие из опасений.

  – Генерал. – Низкорослый офицер, широко расставив ноги, для большей устойчивости, встал по стойке "смирно", перед развернувшимся спиной к водной глади Тореро. – Летуны Зебрики создают смерчи, по видимому намереваясь зажать нас с бортов, или прижать к берегу, заставив начать высадку в неудобном месте. Рекомендую разделить флот, отправив более мелкие и быстроходные суда дальше, а тяжелые грузовые корабли сцепить между собой, уменьшая шанс на столкновение или затопление.

  – Но разве разделившись, мы не станем более легкой мишенью? – Крупный воин нахмурился, затем дернул плечом и приказал. – Действуйте на свое усмотрение... У меня нет опыта ведения морских сражений.

  – Будто у меня есть опыт сражений с летающим врагом. – Пробормотал капитан.

  – Вы что-то сказали? – Тореро приподнял брови в вопросительном жесте.

  – Есть принять командование на себя. – Во весь голос рявкнул низкорослый минотавр, после чего бросился к капитанской рубке.

  (Конец отступления).

   Комментарий к Я ОТПРАВЛЯЮСЬ НА ВОЙНУ. (ОТСТУПЛЕНИЕ).

   Как-то так...

   Жду отзывов.

  ========== ПЕСНЬ ВОЙНЫ. (ОТСТУПЛЕНИЕ) ==========

  (Отступление).

  Тучи все быстрее наползали на небосвод, скрывая за собой солнце и небесную синеву. Раскаты грома, вспышки молний, все выше поднимающиеся волны и несколько воронок закручивающегося ветра, словно пальцы неведомого чудовища протянувшиеся сверху вниз, совершенно не добавляли воинам в железных доспехах, уверенности в завтрашнем дне.

  Более легкие корабли, на полном ходу удалялись в сторону горизонта, стремясь выйти из тисков ловушки, а в это время экипажи грузовых судов перекидывали с борта на борт толстые тросы, соединяли крепежи, вбивали в палубы крючья с натянутыми цепями. Пять десятков тихоходных гигантов, в трюмах которых находились продукты, боеприпасы, амуниция, лекарства и артефакты бытового назначения, превращались в один большой плавучий остров.

  Генераторы защитного поля синхронно потрескивали, своим гудением внушая минотаврам спокойствие. Прозрачный купол, раскинувшийся над кораблями, заглушал доносившиеся снаружи звуки, до приемлемого уровня ослаблял ветер и сохранял иллюзию контроля над ситуацией.

  – Всем надеть шлемы! – Через усиливающий голос прибор, прокричал старший офицер грузовой флотилии. – Проверить устройства связи!

  Шлемы, состоящие из масок с прозрачными стеклами на месте глазниц, и касок закрывающих затылок, виски и макушку, скреплялись между собой при помощи нескольких защелок, почти незаметных с внешней стороны. Не защищенными они оставляли только рога, а на внутренней поверхности были установлены динамики, микрофон и приспособление для ориентирования в темноте, (все артефакты имели основу из кристаллов со сложной внутренней структурой).

  – "Артиллерия, готовьтесь к залпу".

  – "Куда стрелять-то? Враг в тучах прячется".

  – "Вот по ним и стреляй... разрывными снарядами".

  – "Не для этого я пошел на флот...".

  – "А зачем?".

  – "За тем, что обещал агитационный плакат: солнце, море, красивые места, самки сходящие с ума при виде самца в форме".

  – "Хах... Я почти за тем же пошел в пехоту. Разве что море в списке отсутствует".

  – "Как думаете, чем заманивали добровольцев в экипажи бронетехники?".

  – "Зарплатой. Такой ответ тебя устроит?".

  – "Прекратите засорять эфир. Артиллерия, почему пушки еще молчат?".

  В ответ на последние слова, орудия, стволы которых были задранны вверх, громыхнули взрывом выстрелов. В сгустившихся сумерках, яркие разноцветные столбы сгорающей кристалической пыли, раскрасили пространство достаточно красивым переливающимся сиянием. А затем высоко в небе, за пределами одностороннего защитного поля, расцвели вспышки огненных цветков, разбрасывающих тучи мелких острых осколков.

  – "Получили? Крылатые жертвы любви птицы и лошади!".

  Ответом стала вспышка молнии, разбившейся об барьер, временно потерявший прозрачность из-за пошедшей по его поверхности ряби.

  – "Понеслась моча по трубам!".

  – "Чему ты вообще радуешься?".

  – Отставить разговоры коровьи дети! Артиллерия, не молчать! Гранатометчики, вам нужно особое приглашение?!".

  Орудия снова громыхнули, по палубам, перепрыгивая с борта на борт, забегали закованные в броню минотавры. Бойцы с пусковыми трубами перебрались на крайние суда, их товарищи с более легким вооружением, наоборот заняли центр, распределяясь по всей свободной площади равными группами. Экипажи транспортов, цепями и крючьями зафиксированных на специальных платформах, так же готовили свои пушки к открытию огня...

  ...завывающий ветер закладывал уши, но для зебрасов, которыми в этой операции командовали шаманы, подобное не было чем-то непреодолимым. Простенький набор жестов, обозначающих наиболее распространенные команды, заменял необходимость говорить.

  Далеко внизу, уже оказавшись зажатыми между пятью смерчами, друг к другу прижимались корабли минотавров, огрызающиеся в разные стороны целым градом из снарядов. Пару раз стрелкам улыбалась удача и их выстрелы попадали точно в одно из "крыльев" полосатых летунов, убивая и калеча защитников империи. Более медлительные упыри, костяные драконы, крылатые ящеры и воздушные "киты", пока что держались над тучами и ждали своего часа.

  "Кто бы сказал пару лет назад, что я буду сражаться не против, а вместе с этими тварями, дала бы шутнику по зубам".

  Скарлет, вызванная из второго бункера и сейчас возглавляющая летунов Зебрики вместо Уно, (которую в бой не пустил ее брат, заявив что сейчас от нее требуется не совершать подвиги, а осваиваться с управлением силой зверобога), невесело усмехнулась своим мыслям. Ситуация, когда планы меняются в самый последний момент, ей очень не нравилась, но успокаивало хотя бы то, что медальон с "якорем" для души, остался у особенной зони, а значит даже гибель от случайного снаряда, не станет окончательным финалом жизненного пути.

  "Как там сказал Мозенрат? Кажется так: "Вы умрете только тогда, когда это разрешит империя и позволю я. До тех пор, готовьтесь к долгой жизни"".

  По мнению черно-красной зебраски, брат Уно был посредственным оратором. Впрочем, смысл сказанных им слов дошел до всех, а потому полосатые летуны, с большей уверенностью смотрели в будущее.

  Удары молний, бьющие в защитный купол уже почти непрерывным потоком, постепенно истощали запасы энергии, что было заметно по ослабевшему фону магического излучения. Тем временем, отдельная группа шаманов уже завершила призыв нескольких тысяч элементалей огня, которые слившись в одну каплю, пламенным метеоритом понеслись к плотной группе кораблей.

  Свою лепту внесли и некроманты, отправившие в догонку за первым "подарочком", свои "веретена праха", напоминающие серые иглы.

  Удивительно, но удар духов огня, в схожих условиях пробивавший стационарную защиту крепостей, не смог разрушить барьер созданный артефактами минотавров. Однако же, "повелители смерти", сумели доделать работу "говорящих с духами".

  Прозрачная пленка лопнула, будто мыльный пузырь проткнутый иглой, и на плавучий остров из десятков грузовых судов, обрушилась вся мощь ветра и ливня. Удары молний в основном попадали по стволам орудий, выводя их из строя, выцеливать же минотавров подобным образом, было слишком расточительно.

  "Наша работа выполнена, пусть теперь биоманты отдуваются".

  Приказ подниматься вверх, к "китам" разнесся по всем "крыльям" в считанные секунды. Порядком выложившиеся зебрасы, послушно оставили созданные смерчи без контроля и полетели вверх, намереваясь хорошо отдохнуть.

  – Щит разрушен. – Доложила Скарлет старшему биоманту, ходящему в статусе мастера.

  Черно-белый жеребец благодарно кивнул и повернулся к своим коллегам, начав отдавать какие-то приказы.

  Оставшиеся без постоянной поддержки столбы закручивающегося ветра, начали постепенно распадаться, в результате чего устроенный ураган, обещал превратиться в обычный дождь. Однако, минотаврам было не суждено получить передышку: сотни упырей и десятки костяных драконов, а так же огромное количество крылатых ящеров с забавным прозвищем "задовзрыватели", единой волной устремились к поверхности воды, где за выживание боролись грузовые суда...

  ...Потеря главных орудий, не слишком сильно сказалась на общей боеготовности, зато сильно ударила по боевому духу двурогих воителей. К счастью для офицеров, в учебных корпусах, в добровольцев успешно вбили понятия о дисциплине и субординации, так что панику удалось задавить в зародыше, лишь пару раз гаркнув по общей связи всем понятные ругательства.

  Теперь же, когда непогода вроде бы начала успокаиваться, (хоть об этом и сложно было судить из-за бьющих струй воды и порывов ветра, стремящихся сбросить латников с бортов кораблей), с неба явилась новая напасть: порождения некромантии и друидизма, похожие на ожившие ночные кошмары какого-то сумасшедшего.

  Костяные драконы, кажущиеся наибольшей угрозой, еще на подлете к плавучему острову, получили по несколько десятков снарядов, выпущенных из метательных труб. Вспыхивая и покрываясь льдом, получая разрывные "подарки" в сочленения между костями, конструкты беспомощно разваливались на куски, градом обломков падая в воду и на головы двурогих солдат.

  – "Сомкнуть ряды! Мечи и топоры к бою!".

  – "Что с пушками?".

  – "Молниями прожарило, вместе с обслугой".

  – "Броневики?".

  – "Как не странно, целы почти все".

  – "Не подпускайте тварей к входам в трюмы".

  – "Боишься что они все консервы сожрут?".

  – "Боюсь что они до боеприпасов доберутся, и сумеют их детонировать".

  – "Так, коровьи дети, не расслабляться".

  Слаженные залпы самострелов, изорвали в клочья первую волну упырей. Еще несколько раз громыхнули орудия броненосцев, застрекотал тяжелый пулемет, поспешно установленный на крышу палубной надстройки. Рядовые солдаты повыхватывали мечи и топоры, сдвинули ростовые щиты и приготовились к рукопашной.

  ***

  Быстроходные суда убегали, оставляя позади на почти верную гибель, своих товарищей и друзей. Однако же, им не суждено было добраться до берега без приключений, о чем известил дозорный флагманского корабля.

  – Враг по левому борту!

  Стоило Тореро повернуть голову, уже скрытую под составным шлемом, как его глаза расширились в удивлении. Из воды, будто мачта древнего парусника, с торжественной неспешностью поднималась голова морского змея.

  – "Враг по правому борту". – Прозвучал голос наводчика носовых орудий из динамиков шлема.

  Уже зная, что увидит, генерал развернулся в сторону новой угрозы. Его взгляду предстала длинная гибкая шея чудовища, покрытого сине-зеленой чешуей, похожей на плотно подогнанную кольчугу работы какого-нибудь мастера. Клиновидная голова с зубастой пастью распахнутой в беззвучном крике, казалось смотрела прямо на Тореро, сфокусировав взгляд немигающих водянистых глаз.

  – "Залп!". – Проревел в динамиках шлема голос капитана флагмана, после чего тут же громыхнули пушки.

  Голову морской твари окутали языки огня и клубы дыма, а затем еще и еще раз, для уверенности артиллеристов в уничтожении врага.

  Медленно... Мучительно медленно туша змея начала заваливаться назад, расплескивая вокруг себя густую темную кровь. Столь легкая победа над чудовищем, позволила скинуть с себя навождение, заставляющее чувствовать страх и неуверенность.

  "Их можно убивать и это главное".

  Тем временем, тут и там между кораблями, а иногда и прямо у них на пути, стали всплывать десятки голов гиганских змей. Они больше не глазели на суда, а лишь оказавшись над уровнем палубы, тут же атаковали, острыми зубами разрывая прочнейшую сталь доспехов, будто это была бумага.

  – "Не сбавлять ход! Не позволяйте им окружить корабли".

  Приказ был излишен, так как каждый капитан понимал, что ожидает его судно в случае попадания в окружение змеями. С одной, максимум двумя тварями, экипажи еще могли справиться, да и-то используя палубные орудия. От ручных самострелов толку вообще не было, а пусковые трубы наносили чешуе чудовищ слишком незначительный ущерб.

  – "Ну давай, червяк-переросток". – Сжав пальцы на рукоятях коротких боевых топоров, генерал активировал системы своей брони, тут же ощутив небывалый прилив сил. – "Иди ко мне!".

  Выдохнув струю пара, голова очередной змеи будто кузнечный молот, обрушилась на палубу флагманского корабля, заставив его вздрогнуть. Тореро успел сместиться в сторону и тут же взмахнул своим оружием, прорубая чешую противника насквозь. Следующим движением он вырвал из туши морского гада кусок мяса, вызвав болезненное шипение.

  Еще несколько раз, змей пытался достать прыткого минотавра, но снова и снова промахивался, получая при этом болезненные ранения. Наконец ему надоела эта игра, и монстр высунулся из воды и перевалился через борт, оказываясь на палубе среди солдат и матросов.

  Выстрелы ручного оружия зазвучали в удвоенном темпе, рядовые минотавры сбились в строй и прикрываясь ростовыми щитами, пошли в наступление, начав теснить уродливую тварь.

  Повесив правый топор на бедро, генерал снял с пояса зажигательную гранату и побежал в лобовую атаку. Подгадав момент, когда огромная пасть снова откроется для выдоха струи пара, он подпрыгнул и совершил бросок...

  Молниеносный удар хвостом, отправил бронированную тушу двурогого воина, прямо в стену палубной надстройки, оставляя в железе глубокую вмятину. Однако же, задумка достигла успеха, и теперь червяк-переросток, бился в агонии раскидывая неосторожных минотавров, при этом активно дыша огнем.

  "К такой рыбалке, жизнь меня не готовила".

  (Конец отступления).