Текст книги "Владыка черных песков (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 63 страниц)

  В какой-то момент, из открытого горлышка вылетели длинные золотые цепи, оканчивающиеся зазубренными крючьями, видимыми даже в обычном зрительном спектре. Духовные путы безошибочно вцепились в энергетическую плоть зверобога, в тот же миг потерявшего контроль над лишним объемом ветра, снова превратившись в гибрид орла и коня.

  Создав четырех клонов, я начал творить второе резонансное ментальное заклинание, представляющее из себя аналог молота, призванный временно "оглушить" жертву. К счастью, этот прием, (обучение которому отняло половину ночи), в отличие от предыдущего, подействовал именно так, как и должен был. Но и тут не обошлось без неожиданностей: эффект "оглушения", продержался меньше пяти секунд, а повторное применение заклинания, принесло результат на еще одну секунду меньше.

  "Да он издевается!".

  Мои мозги практически закипали и грозили начать вытекать через уши, к тому моменту когда состоящий из потоков ветра монстр, уже обретший сопротивление к ментальным ударам, все же скрылся в горлышке кувшина. Уно тут же поспешила закрыть сосуд костяной крышкой, а затем шаманы завернули его в свиток.

  Вместе с клонами окружаю кувшин и сложив серию ручных печатей, прикладываю когтистые передние лапы к пергаменту. Паутинка из ломанных линий зазмеилась по девственно чистой поверхности, затем мигнула и замерла неподвижным рисунком, а ощущение присутствия зверобога, окончательно исчезло.

  – Справились. – Развеиваю двойников и устало оседаю на землю, (постыдное желание отключить ПНБ, удалось задавить в зародыше, а-то боюсь зебрасы не поймут, если гранд-магистр уляжется спать, не уходя с поля боя).

  Шаманы начали неуверенно улыбаться, все еще не веря, что удалось обойтись без потерь. В это же время, к нам летели остальные крылатые зони, так и не сумевшие принять участие в противостоянии.

  "Вряд ли они расстроены этой несправедливостью".

  Стороннему наблюдателю могло показаться, будто захват зверобога прошел быстро и без усилий с нашей стороны. В ответ на такое заявление я скажу: "Нам повезло".

  Повезло тем, что оказавшись в иллюзии пустоты, монстр не начал метаться из стороны в сторону, не стал швыряться молниями и без разбора бить по площадям порывами ветра. Повезло что враг решил набрать побольше мощи, самостоятельно лишив себя подвижности. Повезло что вихрь безвредно развеялся, когда активировалась ловушка... И при всех этих условиях, я чувствую себя совершенно выжатым в ментальном плане, при этом почти не потратив бурлящую в теле чакру.

  – Ты уверен, что кувшин его удержит? – Уже в седьмой раз за этот день, переспросила сестра. – Не хотелось бы во время обратного пути, внезапно обнаружить, что пленник освободился.

  – Дней на пять сосуда хватит. – Встав на задние ноги, поднимаю тюрьму зверобога передними лапами. – К этому времени уже будет завершено постоянное хранилище.

  "Если же он все же вырвется, то нам лучше бежать, так как второй раз старые уловки не сработают. И откуда у безмозглого существа такая приспосабливаемость?".

  – Как думаете, остальные справились? – Решила перевести тему черно-красная зебраска, ненавязчиво прижавшаяся боком к сестренке и приобнявшая ее крылом.

  – Не будем гадать. – Раскрыв крылья, осторожно отрываюсь от земли. – Лучше поторопимся в штаб.

  "Хоть на публике бы сдерживались... Затейницы".

  Мой красноречивый взгляд, брошенный на Уно, заставил желто-черную летунью в насквозь фальшивом смущении, прижать к голове ушки. Отстраниться же от подруги она и не попыталась.

  ***

  (Отступление).

  Ящер из земли и камней, стоя на четырех лапах достигающий десяти метров в холке, с звериным рыком прорывался к группе легионеров, защищающей двоих магистров. На своем пути он затаптывал костяных пауков, "скорпионов", древесных големов, и прочие творения друидизма и некромантии, при этом почти не теряя скорости.

  Кружащие в небе зебрасы, сбрасывали на зверобога сосуды с алхимическим "жидким льдом", застывающим на открытом воздухе за секунды. Арбалетные "болты", летящие со стороны воинов, возглавляемых Гривусом, откалывали от туши кусочки плоти, но видимых неудобств монстру это не доставляло.

  – Пора. – Скомандовал Дриан, с силой ударяя передними ногами по почве перед собой, одновременно выпуская огромное количество энергии.

  – Пора. – Вторил ему Хронос, своей волей призывая всю подконтрольную нежить.

  Земля под лапами зверобога разверзлась, высвобождая толстые узловатые корни, в миг связавшие неуклюжие конечности ящера. Костяки, превратившись в подобие сплошной массы, окутали жертву слоем кандалов, лишая подвижности. Оживившиеся зебрасы, сбросили на противника все остатки алхимического льда, дополнительно сковывая его полупрозрачным панцирем.

  Поняв что не может пошевелиться, зверь взревел, из его раскрытой пасти с высокой скоростью начали вылетать мелкие камушки, похожие на брызги слюны. Однако, сила двух магистров, крепко удерживала неповоротливую тушу на одном месте.

  – От чудовища, разрушившего храм шаманов, я ожидал большего. – Признался глава ныне не существующей гильдии друидов, обращаясь к "повелителю смерти". – Даже жаль...

  Что он хотел сказать дальше, так и осталось тайной для лича, так как в этот момент зверобог, секунду назад казавшийся скованным и поверженным, взорвался тысячами осколков. Оставшаяся на месте взрыва гора земли, волной понеслась на отшатнувшихся легионеров, проигнорировав залп арбалетов и разбившиеся об верхний слой "тела", заклинания школ жизни и смерти. Удары младших стихийных духов, тоже не причинили особого вреда, увязнув в стремительно увеличивающимся потоке.

  – Вы что-то говорили, коллега? – Невозмутимо переспросил лич, выпустив во врага "веретено праха", до отказа напитанное магией. – Кажется я прослушал.

  Заклинание, встретившись со стеной земли и камней, взорвалось новым градом осколков, на этот раз долетевших до легионеров. Зверобог, получив такой встречный удар, на секунду замешкался, и этого оказалось достаточно, дабы в его теле проросли зеленые побеги.

  – Ничего стоящего внимания, коллега. – Усмехнулся зеленый жеребец. – Чувствую, это будет интересным сражением.

  – Заряжай! – Надрывал голос Гривус, командуя сотней элитных бойцов, с которыми бок о бок прошел почти всю войну. – Залп! Шаг назад...

  Запасы боеприпасов таяли, а монстр, снова принявший вид ящера, (теперь уже восьмиметрового, из-за чего его плоть стала плотнее), продолжил наступать, пересиливая тянущие назад растения и сковывающие движения лианы.

  – Вот это мощь... – Восторженно качнул головой Дриан.

  – К ней бы еще каплю разума. – Монотонно откликнулся неживой маг, создавая сильнейший "молот праха", за которым последовало "дыхание вечности".

  Голова ящера разлетелась брызгами осколков, а затем половину туловища словно бы "слизнуло" серое облако, обратив землю и камень горкой праха. Казалось бы, что на этом и наступила победа, но...

  Туловище чудовища, (то что от него осталось), снова взорвалось, осыпая легионеров стеной быстро летящих осколков. После этого почва под ногами воинов Гривуса вздыбилась, и на поверхность выбрался целый и невредимый, но жутко злой семиметровый ящер.

  – Рассредоточиться! – Разрядив свой самострел прямо в морду зверобогу, жеребец в серебристой броне, выхватил из ножен парные мечи и рванув вперед, ловко подрубил левую переднюю лапу монстра. – Залп!

  Ответный неуклюжий выпад, прошел в сантиметрах от спины легионера, невероятным образом извернувшегося в самый последний момент. Повторить атаку зверобогу не позволил очередной "молот праха", буквально снесший переднюю часть головы зверя.

  – Вынужден признать, коллега, бой на истощение мы проигрываем. – Без тени эмоций, (как и почти всегда), констатировал Хронос.

  – Этого следовало ожидать. – Согласился Дриан, при помощи сотен лиан оплетая тушу чудовища, не позволяя ему выйти из-под удара молнии, организованного крылатыми зони. – У вас есть какие-нибудь идеи? Или же будем импровизировать?

  – Если вы организуете проникновение энергии смерти, вглубь тела зверобога, то я смогу использовать "мертвый огонь". – Предложил "повелитель смерти", очередным "молотом праха", сбивая лапу ящера, уже почти дотянувшегося до группы из десяти легионеров.

  – Нет ничего проще. – Зеленый жеребец указал на свисающие с громоздкой туши побеги. – Они уже глубоко укоренились в земле и камне.

  Согласно кивнув, лич сосредоточил свое внимание на путах, созданных друидом, а затем активировал плетение "мертвого огня". В следующую секунду, зверобог вспыхнул языками мертвенно-зеленого пламени, вырывающегося из трещин его собственной шкуры. Трубный рев, огласивший окрестности поля боя, выражал ярость и боль...

  – А враг не так глуп, как нам казалось... кхе-кхе. – Дриан с разочарованием смотрел, как с ящера обваливаются пораженные огнем пласты земли, а на их место нарастает новая шкура.

  Мельтешащий под лапами монстра Гривус, воспользовался моментом и взбежал по отставленной в сторону передней лапе, помогая себе удержать равновесие клинками, то и дело вонзаемыми в рельефную плоть зверобога. На первый взгляд, действия жеребца в серебристой броне были бессмысленны, так как он все равно не мог причинить вреда такой туше, даже обладая артефактным оружием, но причина подобного поступка стала ясна, когда ящер забыв об окружающих его зебрах, стал пытаться стряхнуть с себя наглую букашку.

  – Смело. – Оценил глава ныне не существующей гильдии друидов.

  – Глупо. – Равнодушно констатировал лич. – Нужно его оттуда убрать.

  – Поздно. – Разочарованно вздохнул Дриан, наблюдая за тем как под Гривусом разверзлась новая зубастая пасть, в которую он провалился до середины туловища.

  Зебрас, попытавшийся на лету выхватить командира из захлопывающейся ловушки, был сбит хлестким ударом кончика хвоста.

  Дабы хоть как-то помочь неудачливому герою, хронос использовал последнее заранее сплетенное "дыхание вечности", снося часть туловища ящера. Однако он опоздал, в результате чего "откушенная" верхняя половина Гривуса, полетела на землю отдельно от второй своей части. Еще один зебрас, воспользовавшись замешательством монстра, сумел подхватить офицера прежде чем он встретился с землей, после чего на полной скорости полетел в сторону зеброгов, готовящих какую-то мощную атаку.

  – Выживет? – Поинтересовался мнением собеседника зеленый жеребец.

  – Такие не умирают так просто. – Отозвался неживой маг. – Легионеры уже отходят.

  – Летуны тоже отступили. – Дриан кивнул. – Похоже, наша работа подошла к концу.

  Словно только и дожидаясь этих слов, от позиции зеброгов ударил изогнутый по дуге луч пепельно-серой энергии, обрушившийся точно на ящера. Зона поражения удара, полностью захватила монстра, заставив его "плоть" осыпаться прахом, частично разрушая духовные оболочки.

  – Ушел. – Констатировал "повелитель смерти", напрягая все свои сенсорные способности, чтобы проследить путь погружения вглубь земли того огрызка, что остался от грозного монстра. Ему понадобится не меньше пары десятков лет, дабы "зализать" раны.

  – Как думаешь, коллега, убийство зверобога выглядело достоверно? – Дриан чуть повернул голову, скашивая взгляд на пегасов, наблюдавших за сражением с безопасного расстояния.

  – Главное, чтобы исполнители поверили в свой успех. – Невозмутимо заметил Хронос. – В любом случае, Зебрика исполнила свою часть договора.

  – А кто применил "кару вечности"? – Перевел тему друид. – Я ведь не ошибся с названием?

  – Не ошиблись, коллега. – Неживой маг развернулся и зашагал в сторону отряда зони. – Это была талантливая одаренная из числа полукровок. Надеюсь что она не перегорела, пропуская через себя такой объем магической силы. Жаль терять столь впечатляющий потенциал.

  Продолжая неспешную, можно даже сказать "дружескую" беседу, магистры удалялись от серого пятна, оставшегося уродливым изрытым воронками шрамом на земле Зебрики. А в сотнях метров под поверхностью, в это время впадал в спячку побежденный, но не уничтоженный зверобог...

  ***

  Водную змею удалось застать в небольшой разрушенной деревеньке, заброшенной еще в первый год войны, а ныне превращенной в болото. Небесные повозки, запряженные двумя семерками пегасов и семью зебрасами, облетели будущее поле боя по широкому кругу, сбрасывая артефакты, похожие на большие кристаллические гвозди, легко втыкающиеся в мягкую почву.

  – Барьерщики готовы? – Капитан Фаер Шторм, деланно бодрым голосом обратился к пассажирам второй упряжки.

  – Так точно. – Стройным хором отозвались бойцы в крепкой даже на вид броне.

  – Поддержка? – Темно-синий пегас глянул на третий транспорт.

  – Готовы. – Отозвалась за всех розовая единорожка.

  – Тогда... начинаем. – Взмахнув крыльями, почтальон бросил свое тело к земле, уходя из-под водяного ядра, запущенного змеей, все же соизволившей обратить внимание на чужаков.

  "Здоровая как железнодорожный экспресс".

  Промелькнула мимолетная мысль в голове жеребца, тут же отброшенная на грань сознания. В следующую секунду его копыта, закованные в кристаллическую броню, взрыли мягкую землю, оставляя длинные тормозные борозды. Пассажиры, до этого момента бывшие пристегнутыми к сидениям, кубарем вывалились из повозки и повскакивав на ноги, побежали к краю сферы сдерживающего барьера.

  – Успели! – Радостно воскликнул черный единорог, рог которого сиял белой аурой, синхронно пульсирующей в такт мигания магического накопителя. – Теперь не сбежит.

  – А если под землю уйдет? – С сомнением поинтересовалась голубая пегаска.

  – Обижаешь. – Жеребец изобразил возмущение. – Барьер сферический, без откровенно слабых мест. Да мы еще и "якоря" разместили, так что в прочности конструкции можно быть уверенным.

  Удар по сфере изнутри, заставил бело-синюю пленку пойти волнами.

  – Похоже наша пленница с тобой не согласна. – Хмыкнул коричневый единорог, вставший справа и чуть позади Солар Уайт.

  – "Она"? – Оператор барьера почти натурально ужаснулся. – Ты успел "ей" под хвост заглянуть?

  – Разговорчики! – Прикрикнул на подчиненных, (явно сбрасывающих лишнее напряжение), Фаер Шторм. – Вот закончим дело, тогда и будете зубоскалить.

  Изнутри, по барьеру пришелся еще один удар, на этот раз куда более сильный, но заклинание все же устояло.

  – Мне нужно окно. – Заявила белая единорожка с золотой гривой. – И дополнительный поток ветра под барьером.

  – Организуем. – Капитан обернулся к своим летунам. – Слышали госпожу волшебницу? Действуем по плану "Б".

  Пока крылатые пони взлетали и начинали водить хоровод в воздухе над куполом, Солар Уайт обратилась к той силе, что бушевала внутри нее. Казалось что маленькое солнышко, согревавшее и дарившее чувство защищенности, буквально взбесилось от присутствия зверобога.

  – Открою окно по вашей команде. – Отчитался о готовности оператор щита.

  – На позиции! – Разнесся голос капитана пегасов.

  "В шлеме ведь встроено заклинание для переговоров внутри группы...".

  Поморщившись и мотнув головой, отгоняя неуместные в данный момент мысли, белая кобылка подошла к сфере барьера и скомандовала:

  – Открывай.

  Круглое отверстие, диаметром всего в тридцать сантиметров, появилось в пленке щита напротив головы волшебницы, и она тут же встретилась с ненавидящим взглядом огромного водянистого глаза. Тело на секунду оцепенело от ужаса, но заклинание все же вовремя сорвалось с рога языками золотого пламени.

  – Крылатые, не зевайте! – Мигнув рогом пару раз не в такт накопителю, оператор открыл еще одно окно, на этот раз гораздо более широкое, в самой верхней точке сферы.

  Огонь в секунды затопил собой пространство внутри барьера, испепеляя руины ветхих домиков, заставляя землю исходить паром, и причиняя невероятные мучения единственной пленнице "очага". С гулом пламя вырывалось на свободу, распространяя вокруг себя нестерпимый жар, сравнимый с сильнейшими заклинаниями целого круга пиромантов.

  Солар Уайт наоборот было холодно, и с каждой каплей утекающей силы, становилось все холоднее. Однако она продолжала поддерживать заклинание, стиснув зубы и упрямо наклонив голову, для устойчивости широко расставив все четыре ноги. Она не могла себе позволить выложиться не полностью, ведь это грозило возможностью ответного удара от зверобога, уже почуявшего запах врага...

  "А еще... Я не могу подвести принцессу. Я докажу, что лучшая!".

  Напор магии стал сильнее, оператор щита что-то кричал о критической нагрузке на сферу, но все это не имело значения для волшебницы. Весь ее мир сузился до ощущения сжавшейся в комок змеи, в душе которой вместо ярости и желания разрушать, зародился ничем не замутненный страх.

  Навождение прошло столь же внезапно как и появилось. Солар Уайт, оценив уровень своего истощения как приемлимый, прервала подпитку заклинания и отшатнулась от магического щита, за которым будто бы вспыхнуло новое солнце. На подгибающихся от слабости ногах, она отошла на более или менее сухой участок земли, где и плюхнулась на круп, окончательно разрушив образ высокомерной аристократки.

  Не смотря на прекращение подпитки заклинания, пламя бушевало под куполом еще пол минуты. Все это время пегасы продолжали поддерживать "тягу", а зебрасы с завистью поглядывали на Эквестрийцев со стороны. Но вот наконец все закончилось, и отряд собрался рядом с главным оператором барьера.

  – Напомните мне никогда не злить нашу леди. – Шутливо попросил черный единорог. – Страшно даже представить, на что она способна в гневе...

  – Отключай сферу. – Велел капитан, как и все остальные, проигнорировавший слова подчиненного.

  Магический щит мигнул и исчез, открывая взглядам пони и зони, ровную как стекло и черную как уголь площадку, от которой ощутимо веяло жаром.

  – А мы эту змею случайно не того... уничтожили? – Обеспокоилась голубая пегаска. – Вряд ли нам удастся уговорить Цезаря, отдать еще одного зверобога.

  – Я ее чувствую. – Призналась Солар Уайт, маленькое солнышко в груди которой, снова сияло ровным спокойным светом. – Нужно поспешить с клеткой, а-то она сбежит...

  – Сиди уж. – Махнул копытом Фаер Шторм. – Сами слетаем и найдем. Да и что-то мне совсем не хочется на это черное стекло наступать своими копытами.

  Волшебнице оставалось только согласиться, тем более что она была совсем не уверена, что сможет дойти до нужного места. Подняв взгляд к небу, единорожка попыталась отчистить разум от эмоций, как учили ее библиотекари, (все же видеть плоды своего колдовства, было неприятно и даже страшно).

  Тем временем, забрав из повозки ловушку для зверобога, похожую на обычный полый шар из керамики, летуны вооружились поисковыми артефактами и отправились за своей заслуженной добычей.

  "Моей добычей".

  Мысленно поправила себя златогривая кобылка, ощутив небольшую вспышку гордости.

  Не прошло и пяти минут, как капитан и другие пегасы вернулись, всем своим видом излучая довольство, что могло означать лишь одно: задание успешно выполнено.

  – Медали всем обеспечены. – Позволил себе пошутить, (а может и помечтать), темно-синий летун. – Вот вернемся в Эквестрию...

  Цок-цок-цок.

  Звонкий стук копытом о копыто, прервал начавшуюся речь пони, заставляя обернуться к источнику звука, которым оказался жеребец, полностью закутанный в синюю мантию с глубоким капюшоном. Убедившись, что произвел своим появлением должное впечатление, (секунду назад никого постороннего рядом не было, да и магические возмущения характерные пространственной магии, отсутствовали), он торжественно заявил:

  – Как же приятно смотреть на работу профессионалов! Вы даже не представляете, как порадовали мое старое сердце. Хотя вру: у меня же нет сердца.

  – Ты кто такой? – Капитан передал ловушку с зверобогом одному из единорогов, а сам вместе с остальными пегасами, выступил вперед, готовясь прикрыть собой волшебников, если дойдет до драки.

  – Мои манеры похоже требуют чистки. – Незнакомец усмехнулся. – Что поделать, запылились за время общения с разными дикарями.

  – Демон. – Выдохнул кто-то из зебрасов, о присутствии которых Солар Уайт начала забывать.

  Двое крылатых зони тут же рванулись в стороны, стремительно начав удаляться от места событий, а оставшиеся пятеро, синхронно вскинули и разрядили арбалеты, после чего не дожидаясь эффекта, выхватили длинные тонкие клинки и ринулись в атаку.

  Подобная реакция временных союзников, на долю мгновения озадачила Фаер Шторма, все же до этого момента полосатые жеребцы и кобылы казались вполне вменяемыми. Из трех вариантов действий, первый из которых требовал поддержать атаку, второй не вмешиваться в чужие разборки, а третий попытаться остановить агрессоров, почтальон выбрал то, чего жаждала его душа:

  – Боевой порядок номер три. – Рыкнул пегас, взмывая в небо и прицеливаясь по незнакомцу из самострелов, встроенных в накопытники.

  – Как грубо. – Жеребец в синем плаще, небрежным движением левой передней ноги, отмахнулся от всех снарядов, а затем от него во все стороны ударила волна серебристой энергии. – Раз вежливость соблюли, перейдем к делу: отдайте мячик и умрете быстро.

  Пятерка полосатых летунов, не успев добраться до врага, взорвалась кровавыми брызгами, которые не долетев до земли сформировали дюжину стрел, легко пронзивших тела успевших взлететь пегасов. В это же время, с рогов семи единорогов сорвались боевые заклинания... бесполезно вспахавшие землю на том месте, где находился незнакомец.

  С стеклянным звоном, защитный купол поддерживаемый четверкой сильных волшебников, лопнул под точным "уколом" чуждой магии. Жеребец закутанный в синий плащ, появился среди готовых к бою пони и выпустил круговую волну энергии смерти, настолько плотную что ее не смогли выдержать даже кристаллы, из которых состояла броня. Последних членов отряда, будто тряпичные куклы, подняло в воздух и с хрустом впечатало в землю серебристое телекинетическое поле.

  "Я сплю? Конечно сплю, ведь такого просто не может быть. Маг в глуши Зебрики, который за секунды убивает отряд специального назначения... Ха-ха. Если не забуду этот бред когда проснусь, обязательно расскажу соседке".

  Мысли метались и путались в голове, разум категорично отказывался воспринимать случившееся как реальность. Солар Уайт неподвижно сидела на сухом клочке земли и немигающим взглядом следила за чужаком, который походкой ленивого хищника приближался к ней.

  – Не подходи... – Сорвавшимся на писк голосом, попросила белая кобылка, попытавшись защититься магией, но не сумев создать простенького заклинания.

  Даже маленькое солнышко в ее груди, забилось будто испуганная пташка в клетке.

  – И что же мне с тобой делать? – Подойдя вплотную, убийца поднял голову, позволяя заглянуть себе под капюшон, но кроме двух сияющих серебряным светом белков глаз, (без зрачков), ничего рассмотреть не удалось. – Я чувствую в тебе частицу силы лучезарной... хи-хи... как опрометчиво с ее стороны, дарить частицу своей сущности, подобному ничтожеству.

  Златогривая единорожка хотела ответить, но не смогла найти слов, а враг не дал времени для размышлений. Ударом копыта в грудь, он опрокинул пони на спину, а затем впился губами в ее губы, резко вдохнув. Подхваченное невидимой силой солнышко, яростно сопротивляясь, прошло через горло своей хозяйки, опалив его горячими лучами, а затем перекочевало изо рта жертвы, в рот хищника.

  – Что же... я доволен. – Оторвавшись от обмякшего тела, заявил убийца. – В награду за твое сотрудничество... хи-хи... я даже не стану тебя убивать. Только лишу одной бесполезной части тела, которой ты все равно не умеешь пользоваться.

  Стремительный удар копытом, принес жуткую, ни с чем не сравнимую боль. Перед глазами Солар Уайт потемнело, и уже находясь на грани беспамятства, она услышала последние слова мучителя:

  – Передай своей хозяйке, что время перемен пришло.

  ***

  Жеребец в синем плаще посмотрел на потерявшую сознание пони, которой только что отломал рог, и после секундных сомнений, решил не убивать. Следовало заставить солнцекрупую понервничать, и для этой цели вполне подойдет послание, отправленное через изувеченную жрицу.

  "Самоуверенность подвела многих".

  "Я не такой как они".

  "Все они так думали".

  "Знаю. Но все это уже не важно. Скоро большая игра начнется, и я обязан о себе заявить... Хотя бы в дань традициям".

  "Годы одиночества не лучшим образом сказались на твоей логике".

  "Знаю".

  Завершив мысленный диалог, жеребец в синем плаще подошел к лежащей на земле сфере, внутри которой была заключена сильно ослабленная сущность зверобога.

  – Испугалась, маленькая? – Прикоснувшись копытом к гладкой поверхности клетки, ласково спросил виновник рождения четверых монстров, (хотя нужен ему был только один). – Тише-тише, я о тебе позабочусь. Скоро ты сможешь отомстить всем своим обидчикам, но пока... нам нужно подождать подходящего момента.

  "Полукровки уже вышли из зоны духовного подавления".

  "Ненавижу шаманов! И как они меня все время узнают?".

  "Может быть по силе? Или духовному отпечатку? Или...".

  "Понял я. Глупый вопрос".

  "Но зачем ты их отпустил?".

  "Нужно чтобы кто-то спас жрицу принцессы".

  Спрятав ловушку с сущностью водяной змеи в складки плаща, убийца шагнул вперед и пространство перед ним расступилось, открывая вход в богато украшенную сокровищницу.

  "Скоро все изменится... Нужно только подождать".

  (Конец отступления).

   Комментарий к ВЛАСТЬ СИЛЫ

   Сам удивлен.

   Жду критики.

  ========== ПОСЛЕ ОХОТЫ ==========

  Новой временной резиденцией Цезаря, была выбрана твердыня с простым названием "Две башни". Во время активной фазы войны, эта крепость не раз подвергалась штурму, что оставило множество следов на внешних стенах, но всякий раз гарнизон успешно сдерживал врага, дожидаясь подхода или подлета подкрепления. Ради справедливости стоит заметить, что никаких особенно важных маршрутов, или стратегически ценных объектов, данная база не защищала, а потому и силы выделяемые на ее взятие, редко могли похвастать многочисленностью.

  Так почему же новое правительство решило разместиться в таком заурядном месте? Получилось так, что после завершения боевых действий между фракциями, именно отсюда было проще всего управлять деятельностью военных, добивающих группы дезертиров и банды разбойников, а так же следить за гражданскими, выбирающимися из убежищ и лагерей беженцев. Процесс расселения зебр по вновь безопасным деревням еще не начался, а проблемы с этим связанные уже обрушились на спины управленцев среднего звена, которые не стесняясь отправляли их вышестоящему начальству. Благо я, как гранд-магистр и вообще зони, которого к реальной власти никто подпускать не собирался, был озадачен только слежкой за зебрасами и зеброгами, а так же грифонами, (с последними пока что не знали что делать, но предоставлять их самим себе, не решились).

  – Начнем сегодняшнее собрание с самой животрепещущей темы... – Сидя во главе длинного стола, в совещательном зале на третьем этаже пятиэтажной башни, Цезарь скрестил передние ноги на краю столешницы. – Что показало расследование?

  В свете магических шаров, закрепленных в держателях на стенах и сияющих желтым светом, полупустое помещение казалось более просторным и "теплым". Обстановку не портил даже вид голых каменных стен, а низкие деревянные табуреты, на которых и сидели члены совета, словно бы стирали рамки между рангами разумных.

  Со своего места, встав на задние ноги и оперевшись передними копытами об стол, поднялся командующий восьмого легиона. Прочистив горло он заговорил ровным хорошо поставленным голосом:

  – Убийца был один, что подтверждают слова спасенной. По косвенным следам можно предположить, что группа магистра "Третьего", была им атакована как раз в момент начала захвата зверобога посланниками Селестии...

  – Вы хотите сказать, что какой-то одиночка убил "Безымянного" с группой прикрытия, да так что этого не заметили пони, а после этого еще и с не самым слабым отрядом единорогов разобрался? – Дриан с сомнением посмотрел на недовольно нахмурившегося докладчика. – Насколько мне известно, во время войны, "Третий" показал себя хорошим бойцом и неплохим тактиком, так что попросту не мог попасться в ловушку, словно неразумный жеребенок.

  – Ваше величество, я могу продолжить? – Повернув голову мордой к Цезарю, демонстративно нейтральным тоном спросил офицер.

  – Продолжайте. – Кивнул "Первый", тут же добавив для остальных. – Каждый сможет высказать свое мнение, и мы все его выслушаем... в порядке очередности.

  – Благодарю. – Ветеран снова прочистил горло и продолжил рассказ. – Как установили специалисты, предоставленные гранд-магистром, (кивок головой в мою сторону), группа магистра "Третьего", попала в зону лишенную воздуха. Сразу после этого, внешнее давление наоборот многократно увеличилось, из-за чего тела легионеров и приставленных зони, подверглись деформации. Самого "Безымянного", добивали отдельно...

  – То что от него осталось, даже опознанию поддается с трудом. – Проворчал магистр друидизма, тут же подняв передние ноги в защитном жесте. – Молчу-молчу.

  – Гхм. – Командующий восьмого легиона, попытался прожечь взглядом дыру в зеленом жеребце, но к собственному разочарованию, успеха в этом не добился. – По признанию специалистов, (нечитаемый взгляд переместился на меня), они не представляют способа, которым враг сумел скрыть свое присутствие и магические манипуляции. Его уровень сил, оценивается даже выше чем был у гранд-магистра Цинка и глав ныне не существующих гильдий.

  "И все же, идея убивать взглядом мне нравится. Если запечатать в глаз духа воздуха, то после некоторых модификаций, можно будет метать молнии... теоретически. Нужны опыты и подопытные. Взять чейнжлингов? Вряд ли мне позволят использовать зебр, даже если те согласятся быть добровольцами".

  – К моменту прибытия отряда, вызванного нашими наблюдателями, спасти можно было только одну пони, потерявшую рог, но не получившую иных видимых повреждений. – Офицер говорил четко и понятно, не вставляя собственных рассуждений, за что ему можно было сказать только "спасибо". – После приведения пострадавшей в сознание и короткого допроса, отрядный целитель принял решение погрузить ее в искусственную кому, так как кроме отсутствия рога, обнаружившегося в виде горстки осколков среди травы, были зафиксированы повреждения энергетики и психологическая травма. Использовать приемы некромантов и шаманов, ради допроса душ других пони, бойцы не решились...

  – И поступили правильно. – Констатировал Цезарь. – Отнимать у богини солнца ее последователей, не самое мудрое занятие, совершенно не способствующее мирному диалогу. Гранд-магистр, как себя чувствует ваша пациентка?