Текст книги "Дым и перья в академии Эгморра. Сказочная ложь (СИ)"

Автор книги: Кира Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 42 страниц)

Зазеркалье. Глава 26

Джош остановил карету у пирса. Не успел он заглушить двигатели, а я уже выбиралась из салона. Закрыла дверь и посмотрела на море, поблёскивающее в лучах солнца, приставив ладонь ко лбу.

Заметив валун, возвышающийся над водой, улыбнулась. Лорелея уже ждала меня, задумчиво болтая лазурным хвостом.

Я бросилась к ней – не терпелось исполнить задуманное. В груди дрожало сомнение: а вдруг я ошиблась, и ничего не получится? Только зря её обнадёжила….

Но я качнула головой, отгоняя трусливые мысли, и решительно двинулась к краю пирса.

Джош вышел из кареты, хлопнула дверь.

– Поторопись, сестрёнка! – бросил он мне вслед. – Мишель уже нервничает.

– Так, не говори под руку, – проворчала я, настраиваясь на нужный лад.

И остановилась у воды, опустилась на колени и протянула руки навстречу Лорелее. Русалка робко улыбнулась и уронила на них недоумевающий взгляд.

– Привет, Эшли, – в её голосе прозвучала нотка сомнения. – Что ты собралась делать?

Я нахмурилась, не опуская рук.

– Как – что? Неужели забыла? Я обещала вернуть тебе ноги и возможность выходить на сушу в любое время суток.

Она подняла на меня вспыхнувший надеждой взгляд и моргнула.

– Не подумай, что я сомневаюсь в тебе….

– Так, – я с шумом выдохнула и уперла кулачки в талию, выпрямляясь. – Неужели ты передумала?!

Лорелея открыла рот, утратив весёлость, и снова его закрыла. Шевельнула хвостом и, оглядев покачивающуюся воду вокруг себя, соскользнула с валуна. И исчезла под небесно-голубой рябью.

Сердце пропустило удар. Улыбка сползла с моих губ. Я что-то не так сделала?

Послышались шаги Джоша сзади, а вскоре его тяжёлая горячая ладонь легла мне на плечо.

– Не дави на неё, – понизив голос, сказал брат. – Ей же придётся расстаться с родной стихией и попрощаться с близкими навсегда, это довольно непросто….

Я упрямо качнула головой.

– Нет же! Ей не придётся прощаться с морем, я всё продумала! Она сможет возвращаться в воду, когда пожелает, без привязки к времени суток или… года. Захотела и поплыла!

Но окончательно расстроиться я не успела – Лорелея вынырнула у края пирса и подтянулась на руках. Мокрые золотистые волосы облепили её точёные плечи.

Увидев брата, она запрокинула голову и просияла, кокетливо похлопав ресницами.

– О, Джош! Я так рада тебя видеть! Помоги-ка мне, красавчик, – и протянула ему руку.

Не мешкая, он шагнул к краю пирса, наклонился и помог русалочке выбраться из воды. Она устроилась на краю, свесив вниз хвост, и сложила руки… там, где полагалось быть коленям.

Посмотрела на меня, лукаво сощурив глаза, и закусила губу. Настроение у неё было не просто приподнятое, а игривое. Она предвкушала то, что произойдёт дальше.

А, значит, была готова перейти со мной на сушу и встретиться лицом к лицу с Уилбером.

Ох, если бы они оба знали, что я для них приготовила….

– Что нужно делать, моя королева? – звонким голосом поинтересовалась Лорелея и, заговорщически покосившись на Джоша, подмигнула ему.

Я не стала оборачиваться на брата. И так знала, как он разглядывает подругу, ещё не до конца веря глазам.

Поморщившись, я придвинулась к ней ближе и встряхнула кистями рук.

– Давай только без этого. Никакая я тебе не королева, – и опустила ладони на переливающуюся в лучах солнца чешую.

Она отбрасывала блики и ослепляла, но я не могла не любоваться игрой света. Голубые, зелёные, жёлтые блики рассыпались по пирсу, как драгоценные камни.

– Скромница ты наша, – протянула Лорелея, но голос её дрогнул.

Она внимательно следила за движениями моих пальцев, скользящих вдоль её хвоста. С них капал чёрный дым и расползался по чешуе, покрывал тончайшим слоем.

Камень на перстне вспыхнул, я закрыла глаза и сосредоточилась.

Внутренним взором вытягивала из себя магию и направляла в Лорелею, а руками проводила от живота вдоль её хвоста и вниз, раз за разом возвращаясь к исходной точке, словно в буквальном смысле что-то выталкивая из неё.

Забыв про время, я сконцентрировалась только на импульсах магии, вытекающей из меня, на ощущениях под ладонями, стараясь ровно дышать. Над головой пролетали чайки, разбавляя шум моря пронзительными криками.

В сознании клубилась тьма, воплощая мою фантазию. Я чётко сформулировала желание и, не сбиваясь с ритма, продолжала проливать силу наружу, пока с губ Лорелеи не сорвался тихий звук.

Кажется, так должен звучать восторг?!

Джош сорвался с места, его шаги быстро удалялись, и снова хлопнула дверь кареты. Вскоре он вернулся, часто дыша у меня над головой.

Я нахмурилась и приоткрыла один глаз, опасаясь прерывать движения. И ахнула.

Лорелея болтала стройными ножками, разбрызгивая воду, прикрываясь пледом, принесённым братом. На её лице отражалась столько всего и сразу, что я против воли рассмеялась, а из глаз брызнули слёзы.

Русалка повернула голову, её лицо удивлённо вытянулось.

– Эшли… Почему ты плачешь? Вроде всё отлично получилось….

– Не обращай внимания. В действительности она безумно рада, – ответил за меня Джош и усмехнулся. – В последнее время у сестрёнки диапазон эмоций меняется с непредсказуемой скоростью и без видимых причин. Она не может контролировать этот процесс.

Лорелея перевела на меня взгляд и, наморщив лоб, всмотрелась в лицо. Я легкомысленно хихикнула, смахивая слёзы с щек. И тут её озарило понимание.

Взвизгнув, подруга бросилась ко мне и задушила в объятиях. А мне снова рыдать захотелось, да в голос. Вдыхая аромат моря, исходящий от неё, я охватила русалку руками и не хотела отпускать.

И мы могли бы так долго просидеть, если бы не….

– Так, хорошо, – нарочито сердито заявил Джош. – Завязывайте, время поджимает. На сегодняшней церемонии появится ещё масса поводов для слёз и объятий. Давайте уже выдвигаться, иначе Мишель с ума сойдёт.

Лорелея отстранилась первой и похлопала ресницами.

– Какая ещё церемония…. Что ты от меня утаила?

Я собралась ответить, но передумала. Пусть будет сюрприз!

Устало рассмеялась и позволила Джошу поднять меня с колен. Пока отряхивалась от брызг воды, он поставил на ноги русалку. Они не сразу её послушались и норовили подогнуться, как у тряпичной куклы.

Но она не сдавалась и упрямо вышагивала босыми стопами по пирсу, держа Джоша под руку.

– Смотри, Эшли! У меня почти выходит, как надо! А я уже внушила себе, что никогда не смогу ощутить твёрдую почву под ногами. Ты – моя волшебница!

– Иначе и быть не могло, дорогая, – я обошла её с другой стороны, обняла за талию и помогла ускориться.

Нас и правда заждались.

Я шла медленно, позволяя каждому шагу отпечататься в памяти. Подол роскошного свадебного платья скользил по каменному полу оранжереи, отражая свет, льющийся сквозь стеклянный купол.

Джош вёл меня под руку и улыбался так широко и искренне, что от одного взгляда на него в груди становилось тепло и спокойно. И даже не хотелось его поддеть едкой шуточкой.

Вдоль прохода, между рядами стульев в белых чехлах, сидели маги, фамильяры, рагмарры… Все они оборачивались, ловя мой взгляд, улыбаясь, кивая, глядя с таким восхищением, от которого хотелось робко прятать глаза.

Я узнавала лица, и сердце отзывалось на каждое. В первых рядах заметила Стэнли с привычной полуулыбкой, ухмыляющегося Коула и Эйдена, как всегда сосредоточенного и серьёзного; Гленн, Майло, Вивиан, Мишель – всех тех, кто был рядом в самые тёмные дни.

Тех, кто стал моей семьёй за последние годы. Это осознание вдруг накрыло с такой силой, что пришлось сделать глубокий вдох, чтобы не расплакаться раньше времени.

У арки, увитой живыми цветами, меня ждал Бен. В его небесно-голубых глазах я видела восторг, тихое предвкушение и едва заметное умиротворение.

Когда мы встретились взглядами, весь мир сузился до этого мгновения, до его рук, готовых принять мои, до его улыбки, в которой не было ни тени сомнения.

Чуть в стороне стоял Уилбер с букетом цветов и с теплом улыбался, всё ещё не догадывающийся, что сегодняшний день готовит для него не один сюрприз.

Джош подвёл меня к Бену, вложил мою ладонь в его руку и, отступив в сторону, молча указал взглядом себе за спину. В тот миг Лореля и вышла из-за широкой спины брата и замерла в белоснежном платье перед Уилбером.

По рядам пронеслась волна вздохов и шепотков. Улыбаясь, я запрокинула голову и посмотрела на Бена. Он мягко перебирал пальцами на моих запястьях и смотрел так, как никогда не смотрел.

Сегодня мы разделили наш день с Уилбером и Лорелеей – эмоций хватит на всех с лихвой.

Я увидела, как улыбка Уилбера рассыпалась в одно короткое, неверящее мгновение. Букет выпал из его рук, бутоны рассыпались по полу.

А он неотрывно смотрел только на неё – на Лорелею, стоящую позади, живую, настоящую, такую же, какой он её потерял.

Вдруг он сорвался с места, забыв обо всём, заключил её в объятия и закружил, оранжерею заполнил искристый смех русалки. Гости зааплодировали, вставая с мест, а у меня защипало глаза.

Я сжала пальцы Бена и улыбнулась сквозь слёзы. Прижалась к его груди и украдкой вздохнула. Он гладил меня по волосам, прижимаясь подбородком к макушке. Я же не могла оторвать взгляда от воссоединившихся влюблённых и думала….

Думалао том, что наконец-то все на своих местах, самые сокровенные желания исполнены, а трудности и невзгоды позади. Нас больше не сломить и не разлучить. Мы заслужили своё счастье и будем трепетно его беречь.

А остальное приложится….

Зазеркалье. Глава 27. ЭПИЛОГ

Цветущий сад купался в мягком дневном свете. Я сидела в деревянной беседке за чайным столиком рядом с Беном, позволяя себе редкую роскошь – наблюдать за играющими детьми у декоративного пруда и никуда не спешить.

Перед нами, прямо на расстеленном пледе, устроились двое детей: девочка с тёмными волосами и большими, ярко-голубыми глазами, как весеннее небо после дождя.

И мальчик помладше – светловолосый, с аквамариновыми глазами, в которых отражалось всё вокруг с трогательной серьёзностью.

Девочка, наша дочка Элис, сосредоточенно строила замок из песка. Роан, сын Уилбера и Лорелеи, опустил босые ноги с берега пруда и при помощи магии создавал из воды настоящие волны.

Вокруг его стоп плавали стайки разноцветных рыбок.

Дети то и дело спорили о том, где должна быть башня, а где – ворота. Смеялись, поддразнивали друг друга и тут же мирились, когда от смеха рука Роана срывалась, и очередная стена замка разваливалась под натиском искусственных волн.

Чуть поодаль, под раскидистой яблоней, на больших деревянных качелях раскачивались Чейз и его младшая сестрёнка Эмми. Мишель задавала им всё более высокий размах, пока визг восторга не разносился по саду.

Лепестки с цветущих ветвей медленно кружились в воздухе и оседали на траву, на стол, на детские волосы.

За наш столик вдруг без всяких церемоний плюхнулся Джош, отчего чашки тихо звякнули. Привычным жестом он провёл ладонью по волосам с видом человека, который с трудом вырвался на короткую передышку.

– Смотрю, вас назначили присматривать за племянником? – с ленивой усмешкой протянул он, оглядывая сад. Вытянул ноги и сцепил пальцы на животе, щурясь на солнце. – А где, позвольте узнать, Уилбер и Лорелея?

Я лишь пожала плечами и украдкой переглянулась с Беном, и в этом взгляде было куда больше, чем могло показаться со стороны.

– Они собираются в заслуженный отпуск, – ответила после паузы. – Немного отдыха подальше от Эгморра им точно не повредит. А пока Лорелея упаковывает вещи в чемоданы, ребятня резвится под нашим присмотром.

– Меня бы кто-нибудь отправил в отпуск, – тоскливо протянул Джош и тут же покосился в сторону качелей, где Мишель, смеясь, раскачивала детей.

Она мгновенно поймала его взгляд, перестала улыбаться и нахмурилась:

– Что ты задумал?

– Всё в порядке, дорогая, – натянуто рассмеялся Джош, принимая самый невинный вид. – Почему сразу что-то задумал?! Мы просто… болтаем. И ты не отвлекайся.

Несколько секунд она неотрывно сверлила его глазами. Бен повернулся, пряча улыбку, и деловито посмотрел на двери замка. В его глазах вспыхнули озорные искорки.

– Что-то долго они собираются.

Джош хохотнул. Наклонился к нам, понизил голос и заговорщически прошептал:

– Переживаете, что сладкая парочка вас надула и втихаря укатила на острова?

Я попыталась нахмуриться и возразить, но улыбку сдержать не сумела.

– Нет, они вот-вот спустятся. Но я бы не имела ничего против отпустить их одних ненадолго.

Бен тихо хмыкнул и наклонился к моему уху.

– Нам тоже нужен отпуск, между прочим, – и поцеловал меня в плечо.

– Я же не спорю….

Я покрылась мурашками и зажмурилась, но звук открывающейся двери привлёк внимание. Я обернулась и перехватила взгляд Уилбера.

Он шёл к нам грациозной походкой, щурясь от ярких солнечных лучей. С недавних пор он стал чаще носить новые цвета в одежде – заслуга Лорелии. И сегодня на нём была бирюзовая рубашка и белые брюки.

Сразу видно – человек отдыхать собрался.

Приблизившись, всем приветственно кивнул и наклонился ко мне.

– Можно тебя на минутку?

– Разумеется, – я поднялась из-за стола и вышла из беседки, следуя за ним в тень высоких флуций.

Ветер раскачивал низкие ветви, усыпанные благоухающими бутонами. Мы остановились за занавесом из цветов, Уилбер повернулся ко мне лицом, заложив руки за спину.

Я склонила голову набок и против воли улыбнулась, предугадывая наставления.

– Можешь не беспокоиться и со спокойным сердцем отправляться в путешествие. Хоть ненадолго забудь о делах и Эгморре. Знаю, легко говорить, но всё же – попробуй отвлечься, – начала я, но он остановил меня, поморщившись.

– Я не сомневаюсь в том, что ты и без меня отлично справишься, Эшли. Полностью тебе доверяю. И в мыслях не имел учить тебя, как и что делать в моё отсутствие. К тому же, Стэнли если что подстрахует, – он поднял голову и покосился на балкон второго этажа.

Я проследила за его взглядом. Из окна за нами наблюдал Главный Фамильяр. Поймав мой взгляд, он ухмыльнулся и отсалютовал рукой.

– Я хотел поговорить о другом, – продолжил Уилбер, и лицо его разгладилось.

Вот тут я всё-таки нахмурилась и скрестила руки на груди. Интриган!

– Что….

Уилбер улыбнулся и, коснувшись предплечья, развернул меня лицом к саду. Роан стоял по колено в пруду и, водя руками над водой, создавал из неё невиданных морских животных, а Элис звонко смеялась.

Её песочный замок превратился в точную копию здания Академии из серого камня, в окнах сверкали витражи, на башенках вращались флюгера.

– Смотри, Эшли: всё, что у нас есть – и даже то, о чём мы не осмеливались мечтать, стало возможным благодаря тебе. Мне не хватит слов, чтобы сказать спасибо так, как ты того заслуживаешь, – он наклонился к моему плечу, обдавая ароматом утончённого одеколона и вибрирующим теплом силы. – И самое важное – наши дети…. Они настолько необыкновенные, одарённые…. Таких могущественных правителей у Эгморра ещё не было в истории. Понимаешь, о чём я?

Я повернула голову, и мы встретились взглядами.

– Эгморр под надёжной защитой, как никогда раньше. Мы выполнили своё главное предназначение?

Он выпрямился, улыбаясь. И двинулся в сторону сада, раздвигая руками ветви флуций.

– Кто сказал, что лишь в этом заключалось наше предназначение?!

Я закатила глаза, расплетая руки.

– Начинается! Опять замашки Странника? – догнала его и взяла под руку.

– Ты же скучаешь по нему?

– Честно? Больше нет. У меня есть все вы, и никто другой мне не нужен. Не хочу оглядываться на прошлое и стараюсь жить настоящим. Тем более, оно так прекрасно!

– Рад это слышать, душа моя.