Текст книги "Дым и перья в академии Эгморра. Сказочная ложь (СИ)"

Автор книги: Кира Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 42 страниц)

Зазеркалье. Глава 18

Утром меня разбудила накатывающая волна тошноты. С трудом подавив желание сорваться в уборную и попрощаться с содержимым желудка, я наспех собралась.

Джош вернулся в Академию до моего пробуждения, чтобы занять место Матиаса и не вызывать подозрений у его матушки.

Мы условились встретиться позже, как только я разберусь с кое-какими делами.

Я сделала несколько глотков крепкого несладкого чая и отправилась в оранжерею.

На переживания о собственном самочувствии времени не оставалось. Ночные поиски с помощью фантома-беркута не принесли никаких результатов. Бен как сквозь землю провалился!

Нужно отыскать его, расколдовать Уилбера и покончить с Фелицией.

Звучит бодряще – почти обыденно. После всего, через что нам довелось пройти, задача уже не казалась чем-то запредельным. Проблема заключалась в другом.

Враги умело отрезали меня от близких, лишили поддержки и прикрытия, подорвали и дух, и тело, оставив меня один на один с тем, к чему ещё вчера я была готова куда лучше.

Но они не учли один маленький нюанс: мне уже доводилось иметь дело с противниками куда более коварными, изощрёнными и опасными. Они не знали, кто я на самом деле, и тем более не представляли, на что способна, если меня всерьёз разозлить.

В холле изменилось убранство – интерьер стал мрачным и угнетающим, лишённым своей индивидуальности. В фонтане не журчала вода, по потолку с лепниной не бегали световые блики, прежде наполнявшие это место ощущением магии и лёгкости.

И куда-то подевались все фамильяры.

Жутковатое ощущение, словно из помещение высосали жизнь, но сейчас это последнее, что меня волновало.

Призвав пантеру, я отправила её по следу Фелиции, а сама вышла в оранжерею. Устроилась на качелях, убедившись, что поблизости никого нет. Опустила руки на подлокотники, прикрыла веки и внутренним взором увидела то, что видела она.

Фантом сжался до размеров котёнка и стал моими глазами.

Бесшумно проскользнул по холлу, взмыл по лестнице, играючи сливаясь с тенями, и мелькнул по этажу, где располагались кабинеты Уилбера и… Линетт.

Котёнок повёл глянцевым носом и уловил запах заморской стервы. Она неторопливо шла к дверям, стуча каблуками и шурша подолом платья, расшитого изящным кружевом.

Ничего не подозревая, толкнула их и прошла в кабинет, некогда принадлежавший прежнему Моркху. Скрипнув зубами, я сжала пальцами на подлокотниках качелей. Какая целестремлённая тварь!

Фелиция с видом полноправной хозяйки прошлась по комнате, касаясь пальцами спинки дивана, обтянутого изысканным шёлком. Двинулась к столу, бросила мимолётный взгляд на окно и устремилась к зеркалу.

К мрачному, высокому, в резной раме. Мой фантом спрятался под диваном и снизу вверх наблюдал за ведьмой. Она провела ладонью по зеркальной глади и та… дрогнула, как потревоженная поверхность воды.

Так и есть – всё-таки портал. Ну же, тварь, покажи, где спрятала Бена!

Будто почуяв, Фелиция вздрогнула и обернулась. Обвела помещение настороженным, пугающе тёмным взглядом, но ничего подозрительного не заметила.

Снова повернулась к порталу, просунула руку в дрожащую субстанцию, и та исчезла в недрах зеркала.

– Милый, я всё проверила, – промурлыкала она, любовно прижимая другую ладонь к груди. – Скоро мы снова будем вместе! Ты переродишься в новом, здоровом теле и забудешь о своём недуге. Я нашла настолько могущественный источник силы, ты себе даже не представляешь! Он… неисчерпаем. Да, я абсолютно уверена! И это место, – она обвела рукой кабинет, как бы показывая отражению, – оно станет нашим домом. Больше не придётся кочевать по миру и искать временное пристанище. Всё это будет принадлежать только нам!.... Что? Да, ты прав. Сейчас поговорим с глазу на глаз….

Пока я силилась осознать, что увидела и услышала, стерва шагнула ближе, и её затянуло в отражение. С минуту я и фантом ждали, что же произойдёт дальше, но ничего не менялось. Дав команду пантере уходить оттуда, я прерывисто выдохнула.

Фелиция явно не с Беном разговаривала. Значит, мне не показалось, и из зеркала действительно кто-то наблюдал за нами! Но если эта тварь вздумала его тело использовать для перерождения своего зазеркального друга, то….

Я должна выяснить, куда пошла Фелиция! И помешать ей, пока не стало слишком поздно….

– Эшли? Вы слышите меня?

Сквозь гул крови в ушах пробивался знакомый женский голос. Я нахмурилась и разорвала контакт с фантомом. Распахнула глаза и повернула голову на звук – надо мной склонилась мадам Ффрай, её бледное перепуганное лицо расплывалось.

– Да, слышу. Извините, задумалась, – прошелестела я и облизала пересохшие губы.

Снова накатила тошнота, в горле застрял кисло-сладкий ком. Я поморщилась и попыталась изобразить приветливую улыбку.

– Готовы результаты ваших анализов, – она быстро обернулась и, не спрашивая разрешения, уселась рядом со мной на качели. – Я была ими удивлена и решила перепроверить – несколько раз. Но результат был один и тот же. Я хочу вас поздравить….

Меня сковал холод, по коже раздалась дрожь. Голова закружилась с новой силой.

– Только не говорите, – прошептала я, инстинктивно охватывая руками живот. – Нет, этого не может быть…

– Вот и я так решила, когда увидела, но ошибки быть не может, – едва шевеля губами, отозвалась она. И придвинулась, чтобы произнести мне на ухо: – Вы беременны. У вас получилось!

Меня затрясло, глаза наполнились горячими слезами. Мадам Фррай, вероятно, ожидала радости с моей стороны – её лицо вытянулось, глаза расширились.

Заламывая руки, она вскочила с качелей и отпрянула от них.

– Я думала, вы….

– Я рада, разумеется, – сдавленным голосом перебила я и подняла на неё глаза, смахивая с щеки влажную дорожку. – Просто…. не самое удачное время. Уничтожьте результаты, мадам Ффрай. Кроме нас с вами никто об этом не должен знать. Боюсь, враги могут эту новость использовать в своих коварных целях.

– Уже уничтожила, – кивнула целительница. – Прежде, чем отправиться к вам.

– Благодарю вас, – я рывком поднялась с качелей и чертыхнулась, когда меня повело в сторону.

Мадам Ффрай дёрнулась в мою сторону, намереваясь поддержать, но я остановила её жестом руки.

– А теперь мне нужно сделать нечто важное.

– Сообщить Бену? – в её больших глазах мелькнула надежда.

Я наморщила лоб и задумчиво посмотрела на неё.

– Да, вы правы. Именно это я и собираюсь сделать. Как себя чувствует Гленн? Вы отпустите его из лазарета сегодня?

– Как раз хотела вам сообщить. Он уже в полном порядке и ждёт ваших распоряжений.

– Предупредите его, чтобы приглядывал за порядком, пока я буду отсутствовать.

– Как скажете, Эшли, – чуть поклонившись, она попятилась. Развернулась на каблуках и стремительно удалилась в сторону замка.

Сдерживая слёзы, я встряхнулась и запрокинула голову к хмурому небу. И мысленно обратилась к Джошу.

Вкратце выложив ему всё, что узнала за утро, отправилась на пирс.

Во мне росла решимость, подкреплённая уверенностью в своих силах. Я справлюсь. Ведь не зря же Уилбер считал меня всемогущей ведьмой?!

До этого момента я не чувствовала себя таковой, и в этом был корень всех моих проблем.

Теперь всё иначе. Осталось подкрепить уверенность делом.

Улыбнувшись своим мыслям, я обратилась в дым и понеслась к морю.

Зазеркалье. Глава 19

Море шумело и ярилось. Тяжёлые тёмные волны с пеной на гребнях катились к берегу и с гулким шлепком разбивались о пирс. Над водой нависло свинцовое небо, низкое и тяжёлое, словно вот-вот рухнет на горизонт.

Я подошла ближе, вглядываясь в бурую, взбешённую гладь, выискивая хоть какое-то необычное движение под поверхностью. Но вода лишь кипела и бурлила, ничего не открывая мне.

Ветер рвал пену в клочья и расшвыривал по воздуху, бросал к моим ногам. Я шагнула к самому краю пирса. Доски под ногами отзывались на каждый удар волны глухим дрожанием.

Солёные брызги долетали до лица, холодными каплями вплетались в ресницы, покрывали одежду. Я вгляделась в бушующую темноту под собой и опустилась на колени.

Ткань брюк промокла почти сразу – дерево было скользким, мокрым и ледяным. Ладони легли на поверхность пирса, дрожь от ударяющихся волн проходила через доски и передавалась мне.

Я закрыла глаза, выровняла дыхание, потянулась к магии и забросила её в воду, как рыболовную сеть.

– Услышь меня… – тихо прошептала, обращаясь к воде. – Я прошу, откликнись. Покажи, что ты рядом. Что ты слышишь.

Ответ последовал сразу, но не такой, какой я ждала. Волны взвились ещё выше: одна за другой они с яростью бросались о пирс, вода хлестала по нему, брызги с силой ударяли в лицо и грудь, иглами жалили кожу.

Ветер усилился, дёргая мои волосы, пытаясь оттолкнуть, прогнать. Казалось, море не столько слушает, сколько смеётся надо мной – маленькой ведьмой на краю его бескрайней злости.

В груди неприятно сжалось. На мгновение мне показалось, что я просто стою здесь, промокаю до нитки и тяну к себе то, чего уже нет на этом свете.

Ничего не выйдет, – мелькнуло в голове.

Мысль была слишком убедительной. Я прикусила губу, пытаясь проглотить подступающую досаду. Хотелось встать, отступить, сдаться.

Но я с силой выдохнула, мысленно выталкивая из себя предательскую слабость, и снова сосредоточилась на тёплом пульсе магии под рёбрами.

Ещё раз. Нельзя отступать. Я уже подобралась близко и отчётливо это чувствовала, но море старалось меня отпугнуть.

Сильнее прижала ладони к пропитавшимся водой доскам, позволила силе течь ровным потоком. Предыдущая попытка была вызвана отчаянием, но и она возымела эффект.

Я точно знала, что слышала Лорелию. Это не могло быть галлюцинацией!

– Пожалуйста… покажись. Я знаю, ты можешь, – голос сорвался на сиплый шёпот, но я стиснула зубы, упрямо глядя на бушующую воду.

Море начало меняться. Сначала гул стал глубже, низкая вибрация прошла по пирсу, отозвалась в коленях. И вдруг очередная волна взметнулась так высоко, что сердце пропустило удар.

Она накрыла пирс, ледяная солёная вода врезалась в меня тяжёлым, ошеломляющим ударом. На мгновение мир превратился в сплошную жгучую темноту и рёв.

Я тяжело вдохнула, смахивая капли воды с лица. Волна отхлынула, уползая обратно в море и обнажая…. чёрный камень.

Посреди бушующей глади, совсем близко к краю пирса, из воды поднялся высокий, плоский валун, которого ещё минуту назад там точно не было.

На этом камне сидела она. Лорелея.

Русалка была нереально красива. В первое мгновение я решила, что мне мерещится. Длинные золотистые волосы спадали ей на спину и плечи, стелились по камню.

Кожа казалась светлой, слегка мерцающей на фоне свинцового моря и низкого неба. Хвост отливал жемчужным и зеленоватым сиянием, собрав в себе все оттенки глубины.

Она сидела прямо, изящно, как принцесса на троне, и смотрела на меня так, будто ждала уже давно. А потом уголки её губ мягко приподнялись, и русалка нежно улыбнулась мне.

– Я знала, что ты придёшь за мной, – произнесла она, и из моих глаз хлынули слёзы.

Но то были слёзы радости. Я смеялась и плакала, разглядывая её и не веря тому, что вижу. У меня получилось! Проклятие, да как такое вообще возможно?! Уму непостижимо….

– Как…?!

Лорелея пожала точёными плечиками и сложила руки на сверкающем хвосте, робко улыбаясь. На вид ей было лет восемнадцать – на несколько лет моложе, чем она выглядела до своей гибели.

– Ты так отчаянно желала меня вернуть, не опускала руки, Эшли. Твоё могущество поражает воображение! Но ты не осознаешь до конца, на что способна. Однако, и мой народ обладает сильнейшей магией. Иногда… – она загадочно закусила губу и возвела игриво глаза к небу, – мы можем возродиться. Да и Уилбер делился со мной магией, в надежде защитить и дать иммунитет против рагмарров.

– Но иммунитет не помог, – с горечью проронила я.

Лорелея хихикнула и снова посмотрела на меня потрясающими лазурными глазами.

– Так бывает, не вини себя в произошедшем. И пусть он… – она запнулась, её лицо омрачилось. – И он пусть тоже перестанет горевать.

– Он перестанет, – твёрдо произнесла я и поднялась с колен. – Но для этого вы должны встретиться.

Лорелея моргнула и отвела взгляд, деловито стряхнула капли воды с чешуи. Всем своим видом она хотела показать, что не намерена встречаться с Уилбером. Но как же так?

Из её глазах кричала боль, которую она старательно маскировала. Но не учла, что я слишком хорошо её знала.

– Почему ты не появилась прежде? И почему… ты уже такая взрослая?

Она покосилась на меня и склонила голову к плечу, ласково улыбаясь.

– Я не могла, Эшли. Прости меня. У воскрешения свои нюансы. Время под водой течёт… немного иначе. Первую половину своей новой жизни я не помнила о вас и о том, что со мной произошло. А когда вспомнила – услышала твой голос на пирсе и стала украдкой наблюдать, – её глаза вспыхнули от почти детской радости. – Я всегда была рядом, каждый день, который ты бывала здесь и говорила со мной, делилась мыслями. Но я не могла показаться – я утратила способность выходить на сушу и не хотела тебя обнадёживать. И его тоже….

Она замолчала и склонила голову, пряча от меня тоску, промелькнувшую на её безупречном юном лице. Я снова опустилась на колени и подползла к краю пирса.

Протянула руку Лорелее – так хотелось к ней прикоснуться, ощутить, что настоящая!

Она скосила глаза на мою раскрытую ладонь и закусила губу, не решаясь ответить на жест.

– Я всё исправлю, Лорелея, – прошептала я. – Верну тебе ноги, освобожу от моря, если пожелаешь. А потом вместе мы спасём Уилбера.

Она вздрогнула и подняла на меня испуганный взгляд. И не нужны были слова, чтобы дать понять – без неё мне не спасти её единственную любовь.

Несколько секунд Лорелея читала меня по глазам и бледнела, но потом всё-таки протянула хрупкую ручку и вложила в ладонь.

– Конечно, подруга, – наконец, сказала она с привычной интонацией, принадлежавшей моей авантюрной Лорелее, любительнице ввязываться в приключения и по-матросски выражаться. В лазурных глазах появился стальной блеск. – Я пойду за тобой, как и обещала когда-то. Не смотря ни на что и не оглядываясь назад. Ты – моя королева и моя самая близкая подруга, та, что открыла для меня иной мир, подарила тепло и столько светлых мгновений. Всё прочее меркнет и не имеет больше никакого значения.

Я испустила вздох облегчения и крепче сжала её тонкие пальчики. Всё-таки ещё не всё потеряно!

И у нас могло получиться восстановить хрупкое равновесие и обрести счастье. Почему могло? Должно и обязательно получится!

На этой мысли я чуть не выпустила руку Лорелии, а горло сдавило паникой. Бен….

Зазеркалье. Глава 20

Джош ждал меня в Академии. Безумно не хотелось прощаться с Лорелей, но я должна была найти Бена. Меня душил страх, в голову лезли жуткие мысли, но я изо сил гнала их прочь, сопротивлялась отчаянию.

Последние новости выбили из колеи. Я двигалась как во сне, то и дело накрывая руками живот и тут же отдёргивая их, чтобы никто не увидел.

Незнакомец в зеркале, исчезновение Бена, беременность и возвращение Лорелеи…. Столько всего и сразу!

В шоковом состоянии прошла по тёмным коридорам и поднялась на этаж, где располагался кабинет Линнет. Язык не поворачивался присвоить его даже мысленно Фелиции, хотя к обеим ведьмам я не питала тёплых эмоций.

Оглядевшись, поёжилась от гулкой тишины и задумчиво побрела по этажу, свернула направо и… врезалась в мускулистую мужскую грудь.

Отшатнулась, сглатывая едва не выпрыгнувшее сердечко, и с ужасом уставилась на Матиаса.

Мир поплыл. Стены коридора накренились, и я чудом удержалась на ногах. Нет, я не сошла с ума! Он мёртв! После такого не выживают!

Ублюдок смотрел на меня искрящимися от удовольствия глазами и ухмылялся, держа руки в карманах чёрных брюк. И выглядел живее всех живых! Бордовый камзол сидел на нём до противного безупречно.

Какого хрена происходит?!

Сжав кулаки, я смерила мужчину ледяным взглядом, лихорадочно соображая. Рука сама собой уже поднималась, вокруг ног расплескался чёрный дым и пополз к ногам Матиаса.

Но в голове щёлкнуло. Я нахмурилась, ладонь повисла в воздухе. Твою ж, место блондинистого выродка должен был занять Джош!

Сглотнув, я с недоверием оглядела его с ног до головы, но не нашла ни единого изъяна, доказывающего, что это не Матиас. Даже запах тот же….

Блондин, кивая, улыбнулся не свойственной ему улыбкой и развёл руками.

Ехидны дери, столько мыслей в голове, что я напрочь забыла….

Он закатил глаза, что-то беззвучно бормоча. Шагнул ближе и схватил за локоть, игнорируя магию.

– Эш, ну ты чего? Это же я, Джош! Знаешь, как было мерзотно в этого мудака перевоплощаться?! Давай же, пошли. Времени мало, – и уставился на меня исподлобья.

– Проклятие! Чуть сердце из груди не выскочило! Нельзя так пугать, – проворчала я. И добавила, скривившись: – Отвратительно выглядишь.

– Я старался, – осклабившись, отозвался брат, увлекая за собой.

Я последовала за ним, всё ещё пребывая в шоке.

Он толкнул дверь в кабинет, принадлежавший Линетт, и пропустил меня вперёд. Честно признаться, находиться здесь было неприятно. Глубоко в сознании болезненным эхом всколыхнулись воспоминания, но я усилием воли закрылась от них.

Внимание привлекли зеркала на стене.

– Пока Уилбер выгуливает свою новую пассию, мы должны успеть найти нужный портал, вернуть Бена и убраться отсюда.

Он прикрыл за нами дверь и быстрым шагом прошёлся по кабинету. Невыносимо было смотреть на брата в этом облике, и я шарахалась от него, как от чумы. Ничего не могла с собой поделать.

Выдохнув и сконцентрировавшись на деле, я оглядела зеркала. Все они отличались размерами, узорами на багете и оттенком материала, из которого те были выполнены. Но от всех исходила одинаково тяжёлая магия. От неё гудело в голове.

– Странно даже думать, что за ними кто-то есть.

Джош фыркнул.

– Если я правильно понял, то порталы ведут в своего рода убежища, и Фелиция свободно между ними перемещается. А, значит, в каждом из них есть такие же зеркала, чтобы можно было выйти.

– Если так, то почему Бен не может выбраться обратно?

– Хороший вопрос. Очевидно, есть какой-то секрет, но я пока его не разгадал. Мы можем изучить каждое из них, найти разгадку…

– Нет! Я не собираюсь ждать. Придумаю что-нибудь, – я решительно подошла к первому от двери зеркалу и коснулась пальцами холодной поверхности. Она вздрогнула и пошла рябью. Я чуть не взвизгнула. – Главное найти Бена. Я хочу быть уверена, что он жив, увидеть его и услышать голос. Тогда мне станет легче.

Под настороженным взглядом Джоша я просунула руку в портал до локтя и ощутила по ту сторону порывистый ветер и проливной дождь. Сосредоточилась на ощущениях иного рода – на импульсах магии, но ничего не обнаружила.

Чутьё подсказывало, что Бена там быть не может, и я вынула руку из портала. Она была мокрая и дрожала от холода. У Джоша слегка округлились глаза.

– Как интересно, – протянул он. И поднёс руку к зеркалу. – Тоже так хочу…

Я отбила его ладонь и сурово взглянула исподлобья.

– Потом будешь развлекаться. Давай найдём нужное нам зеркало, пока повелительница пауков не вернулась.

На последнем слове я запнулась и посмотрела испуганно на Джоша, обвела быстрым взглядом комнату, но, к счастью, ни одного паука не заметила.

– Прежде, чем позвать тебя сюда, я всё тщательно осмотрел. Прислуга Фелиции наводит суету и перепланировку в здании Библиотеки, а фамильяров словно ветром сдуло, нам нечего опасаться, – уверил меня брат и подтолкнул к следующему зеркалу. – Продолжай, время поджимает.

Я опасливо обернулась на то зеркало, в которое Фелиция заходила. И кивком головы указала на него брату.

– Завесь чем-нибудь этот портал. Кто бы там ни был, он не должен нас видеть.

Джошу не пришлось повторять – он снял с себя камзол, в два шага покрыл расстояние до зеркала. И накинул камзол на него.

Хмыкнув, я приблизилась к другому старинному зеркалу и дотронулась до глади, она дёрнулась и пошла кругами. Не мешкая, я просунула руку в портал, и тут же ощутила палящее солнце и плотный, влажный воздух.

Похоже, за ним… море.

Нахмурившись, я вытащила руку и перешла к следующему порталу. За ним оказалась зимняя стужа и никаких признаков присутствия Бена. Настала очередь самого неприметного зеркала, висящего у окна.

Едва дотронувшись до него, я забыла про воздух.

Сила пробежалась по коже руки, поднимая волоски дыбом, а сердце ухнуло в живот и затрепетало. Вот оно! Бен здесь!

– Так, давай без резких движений, – догадавшись по моему лицу, что задумала, предостерег Джош. – Мы должны всё хорошенько продумать.

– Некогда продумывать, – срывающимся голосом возразила я и в нетерпении придвинулась к порталу. – Я иду за ним, ты ждёшь меня по эту сторону, оберегаешь зеркало и помогаешь выбраться обратно.

Джош выставил ладони.

– Так, стоп! Как я помогу выбраться? Брэйден ещё не нашёл в своих книжных дебрях ответа на эту загадку. Мы не станем рисковать, Эш.

– Я – стану рисковать, а ты остаёшься за главного, – тоном, не терпящим возражений, заявила и посмотрела на него в упор. – Да, я поступаю безрассудно, но не сдам назад, Джош! Я должна его вызволить, а дальше мы найдём выход. Не забывай, что у Бена нет той магии, которая есть у меня. Доверься мне и береги остальных, пока мы не вернёмся. Будь осторожен….

Джош с минуту смотрел на меня немигающим взглядом с чужого лица, скрипя зубами. Я состроила милую, но натянутую улыбку, и шагнула в портал. Он не помешал мне – уже хорошо.

Но едва я оказалась по ту сторону, как рухнула вниз и покатилась по земле, усеянной сломанными ветвями и сухими колючками.