Текст книги "Строго между нами"

Автор книги: Кэти Келли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 40 страниц)

Глава 13

Со дня рождения отца, который все вместе отметили в Кинварре, пролетел почти месяц. Кенни и Джоан пытались найти для Холли жениха, но никак не могли решить, что лучше. Джоан предлагала организовать несколько коротких свиданий с парнями, а Кенни полагал, что лучше обстоятельно встречаться вначале с одним, потом с другим и так далее.

– Ты никогда никого не встретишь, если будешь разбрасываться, – настаивал он. – С таким же успехом мы могли бы посоветовать тебе пойти на футбольный матч и выбрать первого, кто подмигнет.

– Я бы уж лучше предпочла пойти на футбольный матч, – невесело произнесла Холли.

Шутку сдержанно оценили.

Начинался вечер в клубе «Пепл москито». Джоан и Холли невесело посматривали в окно. За стеклом уныло накрапывал дождь. Собрались и остальные участники заседания – еще тридцать семь человек, вознамерившихся найти себе пару. Вход в заведение стоил двадцать евро.

– Ты вся дрожишь, – проговорила Джоан. – Да успокойся же.

– Не могу, – призналась Холли. – Я совершенно не понимаю, что здесь делаю. Мне вообще не нравится ходить на свидания, не говоря уже о таких, на которых встречаешься одновременно с несколькими парнями.

Вечер только начинался. Участникам, расположившимся за маленькими столиками в помещении клуба, раздали карточки с номерами, карандаши и листы бумаги. Холли досталась карточка с номером шесть. Она разглядывала карточку и не могла понять, что бы это могло значить. «Неужели мне предстоит встречаться одновременно с шестерыми? Или все же вначале с одним, а потом с другим?.. – гадала она. – Или это мой балл по итогам тестирования? Но шесть из десяти или из ста?»

– Сделай глубокий вдох и медленно выдохни, – велела Джоан. У нее был номер восемнадцать.

Холли сидела, вытянувшись в струнку. Напротив нее расположилась некрасивая женщина в розовой замшевой куртке и с сильно накрашенным лицом. Она смотрела на Холли и улыбалась.

– Надеюсь, занятие пройдет интересно, – проворковала женщина.

Это была миссис Минди, управляющая клубом и по совместительству ведущая курсов.

Холли рефлекторно кивнула в ответ. Миссис Минди отвела пристальный взгляд и принялась объяснять правила.

– Да это мужчина… переодетый в женщину! – прошептала Джоан.

– Ты что, это же женщина, – раздался голос сбоку. – Посмотри на ноги.

Хотя Холли было сейчас не до шуток, она невольно прыснула, заслужив осуждающий, пристальный взгляд миссис Минди.

«Пепл москито» был тем ультрамодным клубом, в котором собирался бомонд – модели, актеры. Приходили сюда и чудаки, которые любили наряжаться в женскую одежду. Они приходили группами и любили поговорить о том, как трудно достать приличные колготки большого размера. Сама идея такого знакомства претила Холли. Специфическая атмосфера клуба, эти «экспресс-свидания», придавала происходящему ощущение некой фантасмагории. Но это было лишь начало вечера. Потом, уже совсем поздно, должна была начаться развлекательная часть: «Мисс Драг де Люкс» – шуточный конкурс красоты для мужчин, кто убедительнее нарядится в женщину. «Так что среди дам действительно могут оказаться и мужчины», – подумала Холли, оглядывая довольно большой зал. Сами они сидели в стороне ото всех. Холли действительно заметила несколько не до конца переодетых мужчин, которые разглядывали себя в зеркало пудрениц. Но вместе с тем она увидела и очень много красивых женщин. Столько красивых длинных ног сразу она еще никогда не видела в своей жизни! Заметила Холли и группу модниц, одетых в переливающиеся под светом софитов обтягивающие синтетические платья. Эти дамы с причудливо уложенными шикарными прическами словно только что шагнули с рекламных плакатов «Л’Ореаль».

– Номер, который вы получили, означает номер столика, к которому вы подойдете после удара гонга. После второго удара гонга женщины переходят дальше, к столику со следующим номером, а мужчины остаются на месте, – громко рассказала миссис Минди. Все в зале, затаив дыхание, слушали. – Понятно?

Посетители дружно кивнули. Почти все были очень возбуждены, чтобы говорить. Ничего не замечала лишь шумная компания молодых людей за столиком, заставленным бутылками пива.

– Итак, женщина с номером один переходит за столик с номером два и так далее. Бумагу вам раздали для того, чтобы делать примечания.

Холли с тревогой посмотрела на белоснежный лист.

– Чтобы расслабиться, вы можете бесплатно заказать один коктейль.

Это сообщение было встречено взрывом аплодисментов, но Холли знала, что одного коктейля ей явно будет мало.

Приглашение на вечер знакомств в клуб «Пепл москито» Джоан заметила на доске объявлений в колледже и взяла пару флаеров.

– Смотри, – торжествующе сказала она Холли. – Неплохая идея. – Она принялась читать флаер: – «Мечтаете встретить свою половинку? Не хотите тратить время на долгие поиски? Тогда мы предлагаем вам вечер знакомств „Экспресс-свидания“, который пройдет в клубе „Пепл москито“. Ведущая – миссис Минди. Цена – 20 евро. Двадцать пар, пять минут на встречу – веселье гарантировано. Спешите, количество участников ограниченно».

– Но это не для меня. Иди одна, – испуганно сказала Холли. Те пять минут, которые отводились для разговора, показались бы ей вечностью даже с одним мужчиной. А что бы она сказала второму, третьему?

– Я уже заказала два билета.

Как это похоже на Джоан – все эти клубы, экстравагантные люди! Про себя же Холли знала, что она не любительница ночных клубов, тем более с обязательным общением с незнакомцами.

Встреча должна была состояться в ночь с четверга на пятницу, и в четверг после обеда Холли сообщила Джоан свое окончательное решение:

– Джоан, я не пойду. Я знаю, что ты заказала два билета, но я очень волнуюсь. – От нее не укрылось, что Джоан обиделась. – Ты же всегда говорила, что готова меня понять, – настаивала Холли.

– Теперь уже поздно что-либо менять. Билеты куплены, и ты обещала пойти.

Клуб «Пепл москито» был обставлен в типично урбанистическом стиле с присущим ему минимализмом. Вместо стульев использовались неудобные деревянные кубы. Вскоре у Холли чертовски разболелась поясница. Однако, оглядывая зал, она не могла не признать, что в таком оформлении есть некая элегантность. Холли поймала себя на мысли, что если бы не «экспресс-знакомства», то, пожалуй, могла бы получить удовольствие.

Внезапно Минди ударила в гонг, от чего Холли буквально подскочила на месте.

– Начали! – объявила ведущая.

– Удачи! – возбужденно проговорила Джоан и нетерпеливо направилась к столику номер восемнадцать.

Холли схватила свою сумочку и по звону стекла поняла, что что-то разбила.

– Все в порядке, это всего лишь пустая бутылка из-под пива, – сказала девушка за соседним столиком.

– Сожалею, – пробормотала Холли, чувствуя, как пылают щеки.

Подошла официантка и собрала осколки.

– Сожалею, – произнесла еще раз Холли.

Она повернулась и задела столик, за которым только что сидела вместе с Джоан. По столу покатилась пепельница, и Холли поймала ее лишь у самого края.

– Извините, – уже ни к кому не обращаясь, сказала она.

«Стол номер шесть – где это?» – подумала Холли. Все еще пунцовая от смущения, она принялась всматриваться во мрак зала. Среди хаотически разбросанных столиков она никак не могла найти нужный стол. Вот все начали рассаживаться по местам, и она заметила столик с одиноко сидящим парнем. «Должно быть, это и есть стол номер шесть», – подумала она и стремительно пошла к нему, лавируя между столами. Наконец она плюхнулась на свободный стул и устаивалась на экзотический бокал с каким-то синим напитком. Робко подняв голову – словно боясь встретиться с парнем взглядом, – она увидела перед ним такой же синий коктейль.

– Это мое место? – спросила она парня, показывая номер.

– Да, – ответил он.

В этот момент мисс Минди ударила в гонг и торжественно произнесла:

– Начинаются первые пять минут!

Внезапно зал заполнил равномерный гул нескольких десятков голосов. «Словно рой саранчи», – подумала Холли, осматриваясь, а потом почему-то виновато посмотрела на парня. Он ответил ей таким же виноватым взглядом.

Ее собеседник был бледен и неестественно оживлен. Он часто моргал, как будто ему в глаз попала соринка.

Взяв свой бокал, он сделан большой глоток и принялся смущенно теребить уголок листа. «Как сильно волнуется», – подумала Холли. У нее самой от волнения посасывало под ложечкой. Холли уже поняла, что сосед по столику смущен больше ее и скорее всего разговор придется начинать ей. Хотя бы из вежливости. Но о чем говорить? Она сделала большой глоток коктейля. Такая гадость!

– Вас сюда привели друзья? – неожиданно для себя спросила Холли.

– Да, – почти радостно ответил парень. По его благодарному взгляду Холли поняла, что начать первым он бы не решился.

– Меня тоже, – сказала она. – Это была идея моей подруги. Она сидит там, за столиком.

Холли показала на восемнадцатый столик. Парень посмотрел в направлении взгляда Холли. Джоан сидела за столом с белокурым красавцем в кожаном жилете. Она отчаянно размахивала рукой, а собеседник слушал ее, открыв рот. Такой стиль общения Холли уже видела и знала, что в следующее мгновение Джоан положит свою руку на руку парня, посмотрит ему прямо в глаза пристальным взглядом и скажет: «Ты просто невероятный!» Такая тактика срабатывала далеко не всегда, но Джоан все равно ее повторяла. Увидев в фильме нечто подобное, она свято верила, что в конце концов это поможет ей закадрить нужного мужчину.

Холли вернулась к своему собеседнику. Она решила узнать побольше о нем до того, как прозвучит гонг. «Миссис Минди строгая, она не потерпит нарушения правил», – подумала Холли. Она подозревала, что местные вышибалы с удовольствием выполнят ее команду.

– Как вас зовут? – спросила Холли.

– Рон.

– А меня Холли. Мне тоже не нравится здесь, но давай сделаем вид, что это не так.

Теперь Холли говорила легко и непринужденно. Она разумно рассудила, что опыт ведения беседы так же важен, как и любой другой.

Рон в ответ кивнул. Холли записала его имя.

– Давай на ты. Чем ты занимаешься, Рон?

Холли чувствовала, что освоилась по-настоящему. Она говорила в своей обычной манере. Отхлебнув из бокала, она ждала.

– Учусь в колледже, – ответил парень, не поднимая взгляда.

Холли думала, что он назовет и специальность, но ошиблась. Сейчас ей казалось даже странным, что люди от стеснения не могут произнести ни слова. «Или не хотят? Кажется, в шахматах это называется „гамбит“. Какой прок в том, чтобы застенчиво молчать, как Рон?» – вдруг подумала она.

Холли дала себе слово, что обязательно изменится. Это подбодрило ее, и она попробовала снова завязать разговор.

– А я работаю в универмаге «Ли», – сказала она.

Рон по-прежнему смотрел на чистый лист бумаги.

– В детском отделе, – добавила Холли.

Рон молчал.

– А на кого ты учишься? – спросила она, понимая, что иначе он рта так и не раскроет.

Прозвучал гонг. У них еще оставалось несколько секунд, однако он так и не ответил.

Сказав дежурное: «Приятно было повидаться», – Холли взяла свой коктейль и направилась к столику номер семь. Она уже поняла, что без коктейля не сможет свободно общаться, и очень боялась пролить его.

– Привет, – сказала она своему новому собеседнику.

Он выглядел совсем иначе. Раскованный брюнет с карими глазами. «Наверное, на два-три года моложе меня, – подумала Холли. – Симпатичный…» Со столика номер девятнадцать Джоан ободряюще показала Холли большой палец.

Холли присела, осторожно поставив бокал на стол. Определенно парень был из шумной компании студентов и не искал серьезного общения и знакомства. Он хотел просто поболтать и развлечься. Теперь, преодолев робость, Холли была готова получать удовольствие от общения.

– Меня зовут Холли. Правда, забавное имя? – жизнерадостно начала она, сама удивляясь собственной смелости.

– А я Карл. У тебя действительно необычное имя, – с хищной улыбкой ответил он. – Так ты сюда пришла знакомиться?

– Что? – не поняла Холли.

– Я спрашиваю, ты ищешь парня или пришла поразвлечься?

То, что ее собеседник был немного пьян, Холли уже заметила.

– Поразвлечься, – ответила она. – Мы с подругой пришли сюда от скуки.

– Ну и хорошо, – неожиданно серьезно сказал Карл, вдруг коснувшись ее колена под столом.

Едва не пролив коктейль, удивленная Холли подалась назад.

– Но мы здесь для того, чтобы только разговаривать, – прошипела она.

– Ну почему все девушки хотят только говорить? – проворчал Карл, видимо, уже пресытившийся разговорами. – Это же скучно. Они только и делают, что говорят.

– Что ты изучаешь? – спросила Холли, чтобы прервать его пространные рассуждения.

– А как ты узнала, что я студент? – удивленно спросил Карл.

– Я видела тебя с компанией… студентов. По крайней мере, вы выглядели как компания студентов. Только не говори мне, что изучаешь нейрохирургию.

– Забавная получилась бы шутка, – нечленораздельно произнес Карл.

Холли просто сияла изнутри. Она сделала это! Она смогла безмятежно болтать и даже шутить с парнем, которого видела впервые. Пока что она пообщалась лишь с двумя: с одним – пьяным, и с другим – до невозможности смущенным. Что же ждет ее впереди?

– Господи, – произнес Карл, зачарованно глядя на ее грудь. – Да у тебя шикарные буфера!

Холли от изумления широко раскрыла глаза. У нее возникло желание выплеснуть остатки коктейля прямо в лицо наглецу. Но это поступок смелой женщины, подумала Холли. Тара бы сделала это не задумываясь. А Джоан бы просто ударила. Холли знала, что ее эксцентричная подруга в свое время ходила на кикбоксинг. «Но какой в этом смысл? – решила наконец Холли. – Он пьяный и не поймет».

– Ты ведь не хочешь, чтобы миссис Минди узнала, о чем ты говоришь с девушками? – ядовито-вежливо заметила она.

Теперь настал его черед нервничать. Он безмолвно смотрел на Холли, широко раскрыв глаза. «Да, миссис Минди на всех навела страху», – подумала она.

– Мне очень жаль, – пьяно ответил он.

За следующим столиком вообще никого не оказалось. Лежал лишь лист бумаги.

– Он ушел в туалет, – сказала сидевшая за своим столиком миссис Минди, наклоняясь вперед. – Как у тебя дела, дорогуша?

Холли бросила взгляд на свой лист. «Рон застенчив. Карл пьян». Никаких телефонных номеров и назначенных свиданий. «Хотя еще грудь похвалили», – вдруг весело подумала она. Холли решительно не знала, какую реакцию это вызовет у миссис Минди.

– Все замечательно, – ответила она. – Хотя и не то, чего я ожидала.

– Такова жизнь, – проговорила Минди.

К десяти часам вечера Холли пообщалась с девятнадцатью парнями – один ушел домой – и поняла, что нет среди них того любимого и единственного.

Лучше всех, пожалуй, был тот крепкий парень, который рассказал о себе, что работает в лаборатории. Все пять минут он сыпал шутками – забавными, но какими-то невеселыми. «Словно маску нацепил», – подумала Холли.

– Как можно узнать, что общаешься с экстравертом? – спрашивал он.

– Даже не представляю.

– Когда он говорит с вами, то смотрит на ваши ботинки.

– Мне кажется, ты немного неуверен в себе, – тепло сказала ему на прощание Холли. – Но я не сомневаюсь, что друзья ценят твое чувство юмора.

Собеседник совсем сник.

– В этом-то и проблема, Холли. У меня много друзей, есть и подруги, но среди них нет одной… особенной.

Пять минут пролетели незаметно.

– Как у тебя дела? – спросила Джоан, когда все закончилось.

– Да так, – уклончиво-дипломатично ответила Холли, решив не разочаровывать подругу. Ведь Джоан верила, что такие встречи – отличный шанс встретить парня, особенно для такой застенчивой женщины, как Холли.

– Но ты ведь не назначила ни одного свидания.

– Ну и что. Все равно я не могу сказать, что без пользы провела вечер. Один из парней, например, заметил, что у меня красивая грудь.

– Это кто? – потрясенно спросила Джоан.

– Карл, – сказала Холли. – Видишь, вон за тем столом? Я чуть не плеснула в его наглую рожу коктейлем.

– А, смазливый студентик, – махнула рукой Джоан. – И правильно сделала, что сдержалась. Не стоит на такого коктейль переводить. Слушай, может, нам остаться ненадолго? Я могла бы выпить с одним из парней.

– Ты имеешь в виду того белокурого в кожаном жилете? Он действительно бесподобен.

– Его зовут Бек. Но по-моему, это не настоящее имя. Кстати, он первоклассный футболист, – сказала Джоан.

– Что ж, иди.

– А ты пойдешь домой одна? – спросила Джоан.

– За меня не волнуйся, – не без сожаления в голосе ответила Холли. – Я уже совсем взрослая. Никакому грабителю не придет в голову лезть в мою скромную сумочку. Разве что совершенно ненормальному.

Когда спустя полчаса Холли подошла к дому, она заметила Тома, их нового соседа, который вытаскивал из подъезда очередной мешок с мусором, чтобы на следующее утро отнести его в контейнеры. Было уже почти одиннадцать вечера, и Холли с удивлением отметила, что Том, по-видимому, только что пришел с работы. Он был в рубашке и галстуке.

– Привет, – сказала Холли.

– Привет, – отозвался Том. Казалось, он был искренне рад видеть ее. – Как дела?

Холли на секунду задумалась.

– Замечательно, – ответила она и добавила: – Вообще-то вечер прошел ужасно, но мне есть чем гордиться.

Она действительно кое-чего добилась – сумела преодолеть свою застенчивость.

– Это хорошо, – ответил Том.

Болтая, они вошли в дом и начали подниматься по лестнице.

– Хочешь, выпьем по чашке кофе? – неожиданно предложил Том.

– С удовольствием, – ответила Холли.

– Расскажешь, как провела сегодняшний вечер.

Холли невольно улыбнулась. «Странно, – подумала она. – Я почти не знаю этого Тома, но мне с ним очень уютно». Холли чувствовала, что она совсем избавилась от своей застенчивости и косноязычия. При общении с Томом – с этим добрым великаном, который жил этажом выше, – смущение уходило само собой. Холли понимала, что Том здесь недавно и ему нужны новые друзья. Кенни был верен себе: днем раньше он уже успел вытащить Тома в бар и выяснил, что парень не из голубых. Узнал он и про то, что в Корке у Тома осталась подруга.

– Все с виду нормальные парни не из наших, – мрачно ворчал Кенни.

С тех пор как Кенни, Джоан и Холли провели несколько вечеров вместе с Томом, Холли не один раз убеждалась, что общение с ним получается невероятно легким и непринужденным. Если для того чтобы завязался разговор, с другими ей приходилось пересиливать себя, то с Томом разговор начинался как бы сам собой.

Том открыл дверь в квартиру и отступил в сторону, пропуская вперед Холли.

– А здесь мило, – оглядываясь, произнесла она.

Квартира Тома была обставлена довольно приличной мебелью. Стулья и мягкий диванчик обтянуты благородной коричневой кожей. Все было аккуратно прибрано, однако, на взгляд Холли, не хватало домашнего тепла и уюта. «Не хватало жизни», как говорила сама Холли.

– Должно быть, ты приложил немало усилий, чтобы все здесь обустроить? – спросила Холли.

– Не очень. Кое-что немного перекрасил. Владелец был очень расстроен, когда я сказал, что хотел бы кое-что изменить. Наверное, подумал, что я попрошу оплатить работу.

Холли не смогла удержаться от усмешки. Том продолжал:

– Но когда понял, что денег с него не потребуется, обрадовался. Хотя, например, вот эти ветхие перила на балконе он отказался заменить. Вместо этого он немного снизил арендную плату.

Том пошел на кухню готовить кофе.

– У меня есть квартира в Корке. Вот уже полгода я сам сдаю ее. Когда-нибудь продам ее и куплю квартиру в Дублине.

Удивительно счастливая, Холли бродила по комнате, рассматривая фотографии в деревянных рамках. На самой большой из них была симпатичная девушка в платье из синего бархата, открывавшем слегка загорелые плечи. Хорошая работа фотографа и отлично сделанный макияж модели навели Холли на мысль, что это снималось в студии. «Такие фотографии дарят только мужьям или близким друзьям», – подумала она.

– Это моя подруга Кэролайн, – сказал Том, заметив, что Холли внимательно рассматривает фотографию. Он принес в комнату пару больших кружек и кофейник. – Она предпочла остаться в Корке. Если я здесь неплохо устроюсь в плане работы и жилья, она обещала перебраться ко мне. Кэролайн работает менеджером по продажам и утверждает, что без труда найдет такую же работу и здесь.

– Красивая, – сказала Холли. – Когда твоя девушка приедет в гости, познакомь ее с нами. Она будет рада узнать, что у тебя появились друзья.

Том усмехнулся:

– Знакомство с ней – дело непростое. Действительно, я пока не многих здесь знаю. Но она – другое дело. Кэролайн уверенная в себе девушка, и, будь она здесь, она бы перезнакомилась со всеми в этом районе.

– Что ж, противоположности притягиваются, – заметила Холли.

– Верно.

Том и Холли пили кофе больше в молчании. Сейчас Холли не чувствовала никакой потребности говорить без умолку. Том выглядел таким удовлетворенным жизнью, что и он больше молчал.

– Так расскажи о сегодняшнем вечере – ты сказала, он был ужасен, – попросил Том.

И Холли принялась рассказывать. Том смеялся, слушая о пьяном Карле (оскорбительную реплику которого Холли, разумеется, опустила) и о миссис Минди, которую вначале приняли за переодетого мужчину.

– Я бы с удовольствием осталась и на конкурсе «Мисс Драг де Люкс», но он так долго не начинался.

– Так ты никому из них не назначила свидание? – спросил Том, разглядывая дно чашки.

– Это была идея Джоан и Кенни – познакомить меня с кем-нибудь. Скорее даже план Джоан. Кенни сразу предположил, что эта затея станет для меня настоящей катастрофой. Он считает, что нужно найти совершенно незнакомого человека, с которым я буду встречаться какое-то время. Свидание вслепую, как он говорит.

– И ты думаешь, свидание вслепую поможет тебе встретить нужного человека? – спросил Том.

– Я не знаю, – ответила Холли. – Весь мой опыт свиданий с незнакомцами ограничен танцами с братом Донны, моей подруги. Это было, когда я еще училась в колледже.

Холли мысленно вернулась в те годы. Тогда она была полной, если не сказать – толстой. В кремовом платье, в котором она пришла на вечер, Холли была тогда похожа на эклер на ножках. Рядом с ней невысокий и худой Лайм – тот парень, с которым она танцевала, – смотрелся более чем странно. Первой любовью Холли был Ричи, с которым она встречалась в колледже, но он бросил ее накануне выпуска.

Естественно, обо всем этом она Тому не рассказывала.

– Словом, все было давно и неправда, – отшутилась она.

– Кэролайн бы согласилась отправиться в такое место, как «Пепл москито», – сказал Том, ловко меняя тему разговора. – Она обожает ночные клубы, а я по сравнению с ней просто скучный тип… домосед.

– Когда Кэролайн приедет, мы вместе с Джоан и Кенни сделаем все, чтобы ты не был домоседом, – твердо сказала Холли. – Пойдем в бар или куда-нибудь еще.

Допив кофе, Холли энергично встала со стула:

– Извини, Том, я пошла спать. Спасибо за кофе.

– Нет, ничего, – ответил Том, открывая дверь. – Просто мне была нужна компания.

– Для тебя в любое время, – радостно сказала Холли уже на лестнице.

«Как он хорош, – вздохнула она, закрывая дверь своей квартиры. – Приличный человек, любит свою подругу. Кэролайн повезло».

Пробежала ночь, впереди было целое воскресенье.

– Я же тебе говорила, что ничего не получится, – сказал Кенни, когда они втроем шли на запоздалый ленч в их любимое кафе. – Нельзя ожидать, что человек за пять минут откроется перед тобой.

– А мне удалось встретить хорошего парня, – возразила Джоан.

– Но мы ищем хорошего парня для Холли, – раздраженно ответил Кенни. – Что касается тебя, то тут, наоборот, надо учиться держаться подальше от парней. Ты же должна работать над коллекцией года, а не ходить по барам.

В воротах Холли, Джоан и Кенни остановились, чтобы подождать Тома. Стоял необычайно теплый денек, и в воздухе витали ароматы лета. Холли была в темных очках, в обтягивающей футболке и жилетке. Предвкушая завтрак на открытом воздухе, она радовалась, что погода позволила сегодня одеться так легко.

– Ну хорошо, а что ты предлагаешь? – спросила Джоан, привыкшая к довольно простым манерам Кенни.

– Извините, что опоздал, – сказал Том, прикрывая дверь подъезда. – Проспал.

– Привет, – с улыбкой сказала Холли.

Том действительно выглядел забавно. Его волосы торчали во все стороны, а водолазка была одета наизнанку. Очевидно, Том одевался второпях и даже не успел причесаться.

Вчетвером они не торопясь шли по улице. Джоан и Кенни спорили о том, что лучше – экспресс-свидания или обстоятельные встречи, на которых настаивал Кенни.

– Они все еще пытаются познакомить тебя с кем-нибудь? – спросил Том у Холли.

– Да, они говорили об этом, кажется, со всеми своими знакомыми. Однако пока ничего не придумали. К кому только меня не сватали.

Том рассмеялся:

– Им стоит оставить тебя в покое. Ведь любовь по заказу не рождается.

– Уж мои чувства точно, – проворчала она. – Но они твердо решили добиться своего.

– Просто знай, что ты бесподобна и никому тебя выручать в сердечных вопросах не надо.

Холли зарделась румянцем, но ничего не ответила – просто не знала, как принимать такие комплименты. «Том очень мил со мной», – думала она. Также ей нравилось, что попытки Кенни и Джоан он считал лишь забавой. Ей не хотелось, чтобы кто-то считал ее, Холли, безнадежным случаем. Тогда бы она потеряла веру в то, что может решить свои сердечные проблемы сама.

В этот день в кафе был лишь один свободный столик. Джоан и Кенни потребовали, чтобы столик достался именно им. Видимо, она считала это модным.

– Я пойду закажу ленч, – вызвалась Холли. – Что вам взять?

Когда Холли вернулась, Кенни вовсю болтал с Томом, пытаясь выяснить, как он познакомился с Кэролайн.

– Мы знали друг друга много лет. У нас было много общих друзей, – объяснял Том. – Я хотел с ней сблизиться и раньше, но она, казалось, не замечала меня. Однако после посещения фестиваля комедий в городке Килкенни все изменилось. Там мы с Кэролайн сумели найти общий язык и даже решили остаться еще на одну ночь.

– А может, вам диаграмму нарисовать? – неожиданно пошутил Том.

– Нарисуй, – совершенно серьезно ответил Кенни.

– А ты знаешь кого-нибудь, кто пошел бы на свидание вслепую? – спросила Тома Джоан.

– Не знаю, – честно ответил он.

– Моя двоюродная сестра шесть лет назад пошла на свидание, совершенно не зная мужчину, и до сих пор находит его симпатичным, – сказал Кенни.

– Ты имеешь в виду, что они все еще вместе?

– Нет… не важно, – сказал Кенни. – Важно то, что они никогда не встретились бы, если бы их никто не подтолкнул к этому.

– Прошу вас, больше ни слова о свиданиях, – попросила Холли, когда принесли кофе.

– Хорошо, перемирие, – сказал Кенни. – У меня есть пара двойных билетов в ночной клуб на следующую неделю. Мы с Джоан идем. Том, ты хочешь пойти с нами?

– Конечно, – легко согласился тот.

– Там мы и выясним, есть ли у тебя симпатичные друзья, которые были бы не против пойти на свидание с такой девушкой, как Холли, – продолжил Кенни.

– Ну, Кенни! – простонала Холли.

– Просто ты не встречала правильных парней, Холли. Тебе надо расширять круг друзей, и тогда ты найдешь своего единственного.

– О да, такого же правильного, как ты, Кенни, – пошутила Джоан.