Текст книги "Строго между нами"

Автор книги: Кэти Келли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 40 страниц)

– Не строй из себя недотрогу, – поддразнила Вики. – Ты же сама переживаешь из-за того, что тебе нечего надеть. Уверена, ты наденешь на этот самый обыкновенный ужин свой самый лучший костюм.

Стелла невольно рассмеялась.

– Надену, но только потому, что в этом костюме я чувствую себя более комфортно, а вовсе не потому, что ловлю призрачные шансы встретить кого-нибудь.

По дороге домой Стелла не могла отвязаться от мысли, которую ей высказала Вики. Подруга действительно ходила на свидания, не боясь секса, тогда как ее, Стеллу, это пугало. Она поняла это только сейчас. Уже пять лет прошло с тех пор, как Стелла в последний раз чувствовала мужские объятия. Пять лет она грезила о встрече с незнакомцем и одновременно боялась ее. Стелла подумала, что если бы секс был чем-то вроде езды на велосипеде, то ей бы пришлось пользоваться колесиками-стабилизаторами.

Стелла понимала, что встречи с мужчиной в конечном счете неизбежно заканчиваются сексом, но совершенно не была уверена, что готова к этому. Альтернативой было безбрачие, сама она его примет, если так сложится. Но от этого легче не становилось.

Дома, терзаемая муками неопределенности, Стелла помыла голову. Ей уже пришла мысль позвонить Нику и отменить встречу. Но не говорить же всю оставшуюся жизнь мужчинам, что ты не можешь пойти на свидание из-за того, что у тебя мокрые волосы.

Наконец Стелла решила, что такой выход был бы равнозначен трусости. Лучше уж прийти на ужин, сказать ему, что это была ошибка, заплатить по счету и уйти. «Если это не поможет сохранить контроль, то иных средств я не знаю», – рассудила Стелла.

Ресторан был пуст, совершенно пуст. Стелла на мгновение даже подумала, что перепутала время. Оригинальная внутренняя отделка в черно-белых тонах была меж тем довольно изящной. На черных столах не было никаких скатертей.

Официантка в дверях смотрела на Стеллу с явным восхищением.

– Добрый вечер, мы рады видеть вас. Для вас заказано два места. Я могу взять ваше пальто? – с радостной улыбкой выпалила она.

– Да, – сказала Стелла, передавая пальто.

«Интересно, кто заказывал», – подумала она.

– Ваш спутник еще не пришел… – начала официантка, но ее прервал стук открывающейся двери.

– Уже пришел, – произнес у дверей Ник. Он восхищенно смотрел на Стеллу, очень эффектно смотревшуюся в своей клюквенно-красной блузке и длинной черной юбке из замши, мода на которую, слава Богу, вновь возвратилась.

– Рад видеть вас, – сказал Ник, галантно целуя ее в щеку.

Стелла почувствовала внутри приятную дрожь.

– Я тоже рада, – сказала она, подставляя другую щеку для поцелуя. Дрожь снова пробежала по ее телу.

– Вы великолепны, – сказал Ник, лаская взглядом ее лицо.

От этого Стелла почувствовала приятную истому.

– Пойдемте, я покажу ваш столик, – сказала официантка.

Ник изящным движением снял пальто. На нем был самый неброский светло-серый пиджак, под которым виднелась заурядная бледно-розовая рубашка. Такие рубашки, по наблюдениям Стеллы, носило множество мужчин. Не исключением был и Ник.

– Вы готовы? – спросил Кавалетто, оборачиваясь.

Стелла смущенно отвела взгляд, но тут ей бросилась в глаза одна заплатка на пиджаке, затем она увидела и другую. Внешне Ник смотрелся более чем солидно, однако по костюму она бы так не сказала.

Стелла решительно встряхнула себя. Что проку было в ее рассуждениях о его костюме? Вики была права в главном – она, Стелла, вечно соревнуется в беге сама с собой и постоянно проигрывает. Стелла немного успокоила себя мысленным разговором, пока они шли к столику на четверых в глубине зала. Официантка дала им меню и оставила одних в неуютно-голом зале.

– Странно, что мы одни здесь, – зачем-то шепотом сказала Стелла, наклоняясь вперед.

Ник в ответ немного церемонно кивнул, но от Стеллы не скрылся огонек, на мгновение вспыхнувший в его глазах.

– Что? – спросила она обеспокоенно.

В уголках его рта мелькнула улыбка.

– Скажите же, – потребовала Стелла объяснений.

– Если вам что-то потребуется, вы только спросите, – сказала официантка, неожиданно появившись рядом. Пожеланий не последовало, и она отошла в сторону.

– Вы часто здесь бываете? – вежливо спросил Ник.

– Никогда прежде не бывала, – призналась Стелла и тут же спросила: – А что?

– Просто я хотел узнать, действительно ли это ваш самый любимый ресторан.

Стелла была озадачена.

– Как же они работают, если у них так мало клиентов? – шепотом спросила она.

Компания из шести человек вошла в зал и разместилась за передним столиком. Официантка поспешила к ним. В зале становилось шумно, но Ник все еще разговаривал шепотом.

– Я сказал другу, что мы собираемся сюда. Он рассказал мне, что в одной из газет недавно появилась статья об этом местечке.

Стелла кивнула.

– Потом и я вспомнил, что читал об этом. «Ах, какие мидии…»

«Да, промахнулась я с рестораном и получила», – подумала она.

– Плохая статья, да? – спросила она, пытаясь найти во взгляде Ника согласие. – И место не очень.

– Не очень – это мягко сказано, – сказал Ник. – Я бы прямо сказал: ужасное. Наверное, ресторанный критик заказал только мидии и, отравившись ими, решил больше не рисковать. Эти мидии, «которые стоят того», были, пожалуй, самым сильным местом заметки.

Внезапно вся эта ситуация развеселила Стеллу. Пытаясь показать себя самодостаточной современной особой, она по неосторожности выбрала ресторан, где не знаешь, отравишься или нет. По крайней мере такая слава ходила о нем в народе.

Смех прорвался наружу, и, чтобы попытаться скрыть его, она закусила губу. Но все было бесполезно. Она уже смеялась в голос, и Ник вторил ей. Компания за соседним столиком недоуменно уставилась на них, пытаясь понять, над чем они смеются.

– Конечно, для них это не забавно, но все равно смешно, – выдавила она, показывая кивком в сторону официантов и держась за живот. – Я кое-что слышала об этом месте, – уже более спокойно продолжила она, – но сразу не вспомнила. Тогда я не согласилась на «Фигаро» только потому, что вы могли подумать…

Заметно взволнованная официантка подскочила к столику.

– Все в порядке? – спросила она.

– Все замечательно, – ответила Стелла, все еще разгоряченная смехом. – Шутка.

Ник уже немного успокоился.

– Все в порядке, – подтвердил он.

– Я мог подумать, что вы легко согласитесь… на что угодно, – закончил ее мысль Ник.

Стелла усмехнулась.

– Что-то в этом роде, – ответила она.

– Но мы можем уехать, если только вы захотите, – сказал Ник. – Хотя теперь я предпочел бы остаться здесь. Вряд ли мы сумеем так скоро заказать столик, да и официантки расстроятся, если мы уйдем.

Стелла была покорена. «Человека такой доброты можно удостоить хорошим свиданием», – подумала она, понимая, что сама с нетерпением будет ждать следующей встречи.

– Мне бы действительно не понравилось, если бы вы предложили сейчас уехать отсюда, – призналась она. – Эти коварные мидии мы, конечно же, заказывать не будем, но это было бы столь грубо – уезжать, когда у них каждый посетитель на счету.

– Согласен, к тому же у них есть паста. От макарон еще никто не травился.

Стелла вновь рассмеялась.

– Что будете заказывать? – спросила официантка, столь же внезапно, как и в первый раз, появившись у столика. Она перемещалась быстро и бесшумно, и Стелле показалось, что она на роликах.

О заказе они договорились довольно быстро – бутылка бордо и никаких морепродуктов.

– Я совершенно не знаю, как вести себя на свиданиях, – призналась Стелла, когда официантка откупорила бутылку и, налив вино в бокалы, снова исчезла. – Наверное, об этом не принято и говорить, но я ничего с собой не могу поделать. С моего последнего свидания прошло так много времени, что я даже не помню правил.

– А я и не знал, что существуют какие-то правила, – ответил Ник. – Да и женщин знал не так много. Раньше я всегда полагал, что танцуют исключительно белые вальсы, и лишь потом набрался смелости пригласить на танец даму сам.

Стелла засмеялась.

– Давайте лучше каждый расскажет друг другу о себе. По крайней мере именно это рекомендуют в газетных статьях для свиданий вслепую.

– Боюсь, что я ничего такого не читал, – извиняющимся тоном сказал Ник.

– Мужчины про это никогда не читают. Все просто. Каждый из нас должен, скажем, за пять минут рассказать как можно полней о своей жизни.

– Пять минут, – озадаченно произнес Ник. – Я не знаю, смогу ли говорить о себе так долго.

Скрывая свою стеснительность, Стелла напустила на себя вид знатока.

– Ну хорошо. Двадцати слов вам хватит? Или меньше? Давайте будем лаконичны.

– Двадцать слов, – глубокомысленно сказал Ник. – Хорошо. Кто начинает?

– Вы, – без раздумий выпалила Стелла.

– Давайте, только считайте слова. Когда я скажу все двадцать, остановите.

– Двадцать, и ни слова больше, – торжественно сказала Стелла.

– Сорок четыре, ирландец, две дочери, четырнадцать и девятнадцать, двадцать лет в браке, работа за границей, управлял машиностроительной компанией, год назад развелся, вернулся домой. Кажется, уже больше, нет? – спросил Ник. На его лице была видна тень усталости.

– Она вас бросила или?.. – спросила Стелла и тут же поняла свою бестактность. – Извините, если эта тема для вас болезненна.

– Нет, почему же. Вы имеете право знать это. Просто уложить свою жизнь в двадцать слов – занятие безнадежное.

Стелла покачивала в руке бокал на изящной длинной ножке. Ей хотелось узнать, почему разрушился его брак, но она боялась спрашивать о столь личных вещах. Пришла пора ей рассказывать историю.

– Возраст не буду говорить.

Кавалетто засмеялся.

– А что вы смеетесь? Возраст женщины и ее вес – информация закрытая. У меня один ребенок, дочка Эмилия. Ей семь, и она очаровательна.

– Вы используете слишком много слов, – вставил Ник.

– Но я же юрист, – шутливо сказала Стелла.

Ник снова рассмеялся.

– Одна дочь, Эмилия, семь. Юрист по вопросам прав на собственность, разводам… хм… две сестры, младшие и совершенно фантастические, замечательные родители, йога, духи, совершенно не знаю ресторанов… – Стелла задумалась.

– Хорошо, – сказал Ник. – Только я не понял про духи.

– Я обожаю небольшие хрустальные флакончики с духами. Ну, которые с серебряными колпачками. Такие еще любили расставлять на туалетных столиках дамы лет сто назад. Я, как сорока, люблю тащить в дом все блестящее. Бижутерия, вещички сороковых-пятидесятых годов.

– А почему вы так восхищаетесь своими сестрами?

Стелла вспомнила Холли и Тару, и ее лицо смягчилось улыбкой.

– Холли, самая младшая, работает в отделе детской одежды универмага «Ли». Она очень забавная и умница, но я волнуюсь за нее.

Стелла не знала, зачем сказала это, однако чувствовала, что может доверять Нику.

– Тара, – продолжила она, – является одним из сценаристов телесериала «Национальный госпиталь». Недавно они были удостоены премии «Сериал года».

– Вижу, они действительно замечательные, – сказал Ник. – А в вашей семье все живут дружно?

– Очень. Папа, мама, я, Холли и Тара, а теперь и Эмилия. Клан Миллеров. Мы вместе благодаря маме. Она невероятный человек. У нее просто нет времени на семейные ссоры и долгие споры.

Ник молча слушал.

– А у вас есть родные? – спросила Стелла.

– Да, младший брат Говард, старшая сестра Паула и, конечно же, мама. Паула живет вместе с мамой в деревушке близ местечка Уиклоу. Уже в течение многих лет она заботится о ней. Теперь они хотят продать два дома в деревне и переехать в бунгало. Паула – художница. Она пишет картины и совершенно не хочет заниматься юридическими вопросами. Так что мой брат с женой Клариссой всегда все решали в свою пользу. Кларисса прознала, что я могу возвратиться в дом мамы под Уиклоу, и боится, что я вступлю во владение как наследник мамы.

Кривая усмешка Ника Кавалетто была красноречивее тысячи слов.

– Кларисса чувствует, что вы хотите ее потеснить, и хочет, чтобы вы взяли на себя хотя бы часть финансового бремени? – предположила Стелла.

– У вас хорошая интуиция, – искренне сказал Ник.

Так за едой они поговорили о работе, местах, где бывали, и еще немного о семьях. Стелла пришла к убеждению, что его Кларисса во многом похожа на тетю Адель. За десертом они обсудили всех ближайших родственников, упустив при этом их детей. А Стелле так хотелось поговорить о них.

– Расскажите об Эмилии, – попросил Ник.

Стелла вытащила из бумажника фотографию. Это фото было сделано прошлым летом в Кинварре, когда Роуз и Хью устроили шашлыки для друзей и родственников. Хью присел на низкую ветку платана, а Эмилия села ему на колени. Она была очень нарядной в розовых шортах и белой футболке, улыбалась в объектив.

– Красивая, совсем как вы, – сказал Ник, внимательно изучив фотографию. – А что ее отец? Навещает дочь?

– Почти нет, – ответила Стелла. – Он в нефтяном бизнесе. Все время за границей. Когда он бывает здесь, Эмилия проводит с ним время. Она сейчас как раз с ним. Я развелась с мужем, когда Эмилия была совсем маленькой. Не то чтобы нашу семью разрушил любовник или любовница, просто мы совершили ужасную ошибку. Если бы мы были молоды, я бы списала ее на молодость. Но мне, когда я подала на развод, было уже двадцать восемь и я многое понимала, – добавила она с сожалением. – А как у вас?

Ник молчал. Стелле показалось, что он никогда не заговорит, чтобы не нарушать условия игры. Но он неожиданно заговорил.

– Почему случаются разводы? – начал он. – У меня тоже свою роковую роль сыграла ошибка. Только мне, чтобы понять это, потребовалось время. Несколько лет назад меня направили в четырехмесячную командировку в Стокгольм, где я работал в одном из офисов компании. Уэнди с детьми не смогла поехать со мной, поскольку они должны были ходить в школу. Мы пришли к соглашению, что при каждом возможном случае я буду приезжать домой. Почти каждый уик-энд я бывал дома, но потом мою командировку продлили до шести месяцев, и мы после обсуждения решили, что так сосуществовать невозможно. Теперь это решение кажется мне ужасной ошибкой. – Ник внимательно посмотрел на Стеллу. – Да, такова правда жизни. Мы одно время обращались к психологу. Обсуждение с ним дало нам возможность понять, что единственное, что нас держит вместе, – это дочки. Проблема была в том, что Уэнди была готова вынести разлуку, а я – нет.

– Я знаю, такое тяжело переживается, – мягко сказала Стелла. – Ведь это она настояла на разводе?

Она понимала, что заходит слишком далеко, но уже была неспособна остановить вопросы.

Брови Ника мгновенно взлетели.

– Поверьте, так решил я. Это решение далось мне очень тяжело, да и сейчас мне нелегко это вспоминать.

– Расскажите про дочерей, – попросила Стелла.

Лицо Ника посветлело.

– Дженне четырнадцать, Саре девятнадцать. Сара учится в колледже искусств, а Дженна все еще ходит в школу. Внешне она кажется совсем ребенком, хотя многие ее одноклассники выглядят на все двадцать.

С этими словами Кавалетто достал бумажник и извлек оттуда фото с двумя девочками. Оно явно было сделано на каком-то празднике. Сара была высокой, светловолосой и улыбалась в камеру теплыми и умными глазами. Совсем как у Ника. Дженна также улыбалась, но было видно, что она позирует. «Наверное, она любит фотографироваться», – подумала Стелла. С личиком в форме сердечка, миндалевидными глазами и ямочками на щеках, она была невероятно симпатична. Даже отблеск вспышки от зубного мостика не мог испортить ее красоты.

– Вы часто видитесь? – спросила Стелла.

– Очень. Иначе я не смог бы. Однако для этого пришлось решить некоторые проблемы. Уэнди родом из Дублина. Она ненавидела жить в Лондоне. Но случилось так, что только в Лондоне ей удалось найти работу. После развода она с дочерьми возвратилась в Дублин. Я так скучал по девочкам. Помогло чудо. Неожиданно мне предложили работу в Дублине.

Стелла слушала сбивчивый рассказ Ника не перебивая.

«Должно быть, это привело его жену в бешенство. Ради нее он не остался в Лондоне, а ради дочерей сам поехал в Дублин», – думала она.

Кавалетто словно угадал мысли Стеллы.

– Уэнди негодовала, – продолжал он. – Все разводы в чем-то похожи. Мы прожили вместе двадцать лет, и тут такое. Самым сложным оказалось объяснить дочерям, почему мы больше не вместе.

Его лицо было напряженным и бледным.

– Если вы не хотите об этом говорить, то давайте не будем, – сказала Стелла.

Ник пожал плечами:

– Конечно, мы не обязаны, но узнать друг друга уже во время первого свидания – неплохая идея.

Наступала очередь Стеллы. Ник посмотрел на нее:

– Я все испортил? Рассказывать о своих переживаниях по поводу развода с женой не самый лучший способ произвести на кого-либо позитивное впечатление. Я же говорил, что совершенно не знаю, как принято проводить свидания.

– Не беспокойтесь об этом, – сказала Стелла. «Действительно, что с того, что он давно не ходил на свидания. Зато у него другого опыта побольше, чем у многих. К тому же он просто милый человек», – подумала она.

– Давайте поговорим о чем-нибудь другом, – предложила она. – О фильмах, о жизни…

– О политике и религии, – перебил ее Ник.

– Давайте об этом не будем, – вздрогнув от такой перспективы, сказала Стелла. – Разговоры о политике и религии уже порядком всем надоели. Давайте перейдем к серьезным вещам, как говорил Джеймс Бонд в одном фильме. Вы ведь смотрите такие фильмы?

Ник с благодарностью улыбнулся и, наклонившись к столу, налил ей еще вина.

Ресторан тем вечером они покинули уже к самому закрытию, напоследок поспорив, кто будет оплачивать ужин.

– Позвольте мне, – настаивала Стелла.

– Нет, давайте я.

– Нет, все же я.

Все это время официантка стояла в стороне и терпеливо ждала.

– А что, если вам разыграть, кто будет платить? – шутливо предложила она.

Ник и Стелла удивленно на нее посмотрели.

– Мы можем разделить счет, – уже серьезно добавила она.

Счет разделили, и Стелла с Ником вскоре оказались на улице. Небо было таким мрачным, что непонятно было, пойдет ли снег или снег с дождем. Промозглый ветер гонял по тротуару сорванное откуда-то объявление. Стелла шла навстречу ледяному ветру и чувствовала, что ее колотит дрожь.

– Давайте немного переждем, – предложил Ник. Они спрятались в проеме двери какого-то магазина и наблюдали, как на влажный асфальт падают и тут же тают хлопья снега.

– Это ненадолго, – сказала Стелла, все еще дрожа.

Не сказав ни слова, Ник снял свое драповое пальто и поднял над их головами, стараясь как навесом прикрыть им Стеллу. Она стояла, прижатая к нему, и чувствовала себя удивительно хорошо. «Наверное, это оттого, что я так близко к мужчине, – подумала она. – Нет, не к любому мужчине. К Нику, к нему». Внутренний голос подсказывал ей, что с Ником все так и должно быть, что с ним все это правильно.

– Не думаю, что снег скоро закончится, – сказал Ник.

– Не закончится, – эхом повторила Стелла, соглашаясь с ним. Макароны и бордо, которые они заказали, устраивали в животе военный переворот. Стелла не могла и предположить, что будет стоять вот так в тесном дверном проеме, почти в обнимку с человеком, который понравился ей с первого взгляда.

– Вы замерзнете, – сказала она.

– Мне передается тепло от вас, – с улыбкой ответил он.

Стелла в ответ тоже улыбнулась. Неожиданно для себя она поняла, что сама стремится прижаться к Нику. Чтобы посмотреть ему в глаза, она подняла голову, и ее губы оказались лишь в паре дюймов от его губ. Стелла гадала, как бы дать ему сигнал, что он может поцеловать ее. «Интересно, как это делается сейчас», – подумала она. Сейчас она искренне жалела, что так и не почитала книгу с правилами «Как найти мужа», которую тетя Адель подарила Холли. Но Ник, не дожидаясь никаких сигналов, прикоснулся к ее губам. Он обнял ее крепче, и они покачнулись в дверном проеме, словно подростки, которые находят радость в тайных поцелуях и объятиях. Стелла почувствовала, как в них рождается напористая и жаркая страсть. Она наслаждалась сладостью его поцелуя, нисколько не заботясь, что их могут увидеть. Все, что она хотела сейчас, – это быть с Ником, с этим страстным мужчиной, который так горячо целует ее лицо, губы, шею и говорит всякие глупости про любовь.

Ник прервал поцелуй первым. Его дыхание было прерывистым, а во взгляде горел огонь.

– А ведь мы еще и не танцевали, – сказал он.

– Вы парите в небесах, – ответила Стелла.

– Да, именно так!

Теперь уже Стелла поцеловала его. Так они целовались, пока окончательно не замерзли. Когда они оторвались друг от друга, то увидели, что вокруг них настоящая снежная буря.

По стене дома пробежал синий зайчик. Это патрульная машина не спеша катила по улице, освещая путь фарами. Стелла с Ником вышли на улицу. Они шли, все так же прячась под пальто Ника от снежного бурана, и смеялись как дети.

– Я не хотела бы прочитать в прессе, что уважаемый адвокат и известный бизнесмен арестованы за непристойное поведение, – смеялась Стелла.

– Но это был только поцелуй, – сказал Ник.

Их сияющие взгляды встретились. «Поцелуй, но какой», – подумала Стелла.

Ник помог Стелле поймать такси, затем попрощался, нежно поцеловав руку.

– До завтра, – сказала Стелла.

Ник захлопнул дверцу такси, и машина исчезла в ночи.

Какое-то время Стелла думала о мужчинах вообще. Многие – и Тара, и Вики – не раз говорили ей, что их знакомые все обещают позвонить, но не звонят.

Вики была уверена в том, что это такая мужская игра. Взять телефончик, а потом гадать на монетку, звонить или нет.

Стелла сидела на заднем сиденье такси и чувствовала, как ее тело постепенно отходит от мороза. Она счастливо улыбалась. «Ник не такой, он обязательно позвонил бы», – думала она. Она была в этом убеждена.