Текст книги "Строго между нами"

Автор книги: Кэти Келли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 40 страниц)

Глава 30

Незаметно пробежала рабочая неделя, и в пятницу вечером Джоан, Кенни и Холли, как водится, собрались вместе. Разговор вертелся исключительно вокруг письма из Нью-Йорка, от компании «Салли Иветт».

Это письмо разворачивали и сворачивали столько раз, что теперь оно больше напоминало оригами. Не проходило и десяти минут, чтобы Джоан не заглянула в него, в очередной раз напоминая себе, что это не сон. Да, ее действительно приглашали в сентябре этого года присоединиться к команде дизайнеров в Манхэттене.

– Представляете, они еще и спрашивают, согласна ли я, – говорила Джоан.

– Это фантастика! – в сотый раз воскликнула Холли.

Холли обожала Джоан и действительно была рада, что ее талант оценили. Но это письмо значило для нее и другое – то, что их неразлучная троица распадется. Конечно, Холли знала, что дружба между ними не умрет никогда, но, однажды уехав, вернется ли Джоан снова?

Закинув ноги на перила балкона и подставив лица заходящему солнцу, все трое наслаждались жарким июньским деньком. А внизу выбирались на улицу по случаю хорошей погоды люди. Сосед из семьдесят первой квартиры косил траву на лужайке, и воздух наполнялся ароматами, которые так любил Кенни. Он специально держал на балконе пахучие растения, но их запах не мог идти ни в какое сравнение с запахом скошенной травы. Глиняный горшок причудливой формы был испещрен отверстиями для вентиляции в самых неожиданных местах. Кенни был убежден, что в таком горшке будут хорошо расти травы. Базилик давно погиб, но петрушка и лаванда – хотя что это за трава, лаванда? – цвели пышным цветом и распространяли вокруг себя безумные ароматы.

Зажимая пакет с фруктовым соком между коленями, Холли с аппетитом ела чипсы. Она изо всех сил старалась убедить себя, что не имеет права чувствовать себя несчастной, что, наоборот, должна радоваться карьерному взлету подруги.

– Мы будем скучать по тебе, – подвел итог Кенни.

– Кто теперь будет забывать помыть после себя душевую кабинку? – шутливо спросил он. – Кто будет использовать огурцы и авокадо, которые я покупаю для салата, на маски, немилосердно пачкая при этом блендер?

Холли не удержалась от смеха.

– Не грустите, – сказала Джоан.

– Мы не грустим, – ответила Холли. – Просто это так волнительно. Ну, не без эгоизма с нашей стороны. Конечно, есть мысли, что ты уедешь в Нью-Йорк, сделаешь там блестящую карьеру, а мы останемся здесь и будем скучать без тебя.

– Но вы можете приезжать ко мне.

Кенни приободрился.

– Я слышал, что в Нью-Йорке есть дизайнерские бутики, где можно купить авторские вещи от Кельвина Кляйна раньше чем они поступят в магазины. Возможно, это лишь городские мифы, но представить такое… – сказал он мечтательно.

– Если это не миф, я разыщу этот бутик, – пообещала Джоан.

Холли переполняло чувство вины за свои мысли. Джоан хотела, чтобы друзья порадовались за нее, а они вместо этого вели себя как испорченные подростки.

– Нам необходимо спланировать, – сказала Холли, – как мы проведем вечеринку по поводу отъезда Джоан и когда мы ее навестим.

Глаза Джоан подозрительно блеснули. Заметив это, Холли решила, что сказала что-то не то, и смутилась.

– Мы можем даже подыскать ей квартиру в Нью-Йорке через Интернет.

– Нет, – возразил Кенни. – Лучше мы приедем сами и поможем ей обустроиться.

– Да, – радостно подхватила Джоан. – Приезжайте вдвоем на недельку. Это ведь реально?

– А почему нет?! – с энтузиазмом сказал Кенни.

Холли вдруг поймала себя на мысли, что они уже, наверное, сотню лет не встречались все вместе. Вспомнила о Томе, о Кэролайн, которая прожужжала им всем уши свадьбой тысячелетия. Теперь Кэролайн приезжала в Дублин каждый уикэнд, ходила повсюду за Томом и, к недовольству Джоан и Кенни, навязчиво добивалась их дружбы. Когда Джоан жаловалась на Кэролайн с ее показной дружбой, Холли обычно отмалчивалась.

– Ты знаешь, Холли, эту особу я уже просто ненавижу, – ругалась Джоан. – За ее милой улыбкой я вижу подлинное отношение. По-моему, она хочет извлечь из нашей дружбы какую-то пользу. Хорошо, если это только платье…

Теперь же Холли молчать не собиралась.

– Нью-Йорк – это здорово, – сказала она. – Но сможем ли мы себе позволить поездку туда?

Все переглянулись. Финансовый вопрос у них всегда стоял остро. Владелец дома поднял арендную плату, и Холли теперь приходилось работать сверхурочно. Кенни, который и прежде проводил много времени в разъездах, откладывал на автомобиль. Джоан предстояло выкупить заказанный для нее билет в Нью-Йорк, о чем в письме было сказано прямо.

– Интересно, они заказали мне билет первым классом? – задумчиво спросила она.

– Наверное, – кивнул Кенни. – Ну а мы никаким классом не полетим.

– А как же крылья? – пошутила Холли.

– Нет, мы поедем в чемоданах. И по тарифу «Все выключено», – ответил Кенни.

– Если окажется, что я лечу первым классом, то мой билет можно обменять на три билета эконом-класса, – предложила Джоан.

– Джоан, я всегда говорил, что ты человек творческий, – произнес Кенни, чокаясь с ней бутылкой минералки.

Вечером, после особенно хлопотного дня в универмаге «Ли», Холли, стоя на коленях в ванной, сортировала грязное белье, накопившееся за неделю. Джоан и Кенни где-то гуляли, смотреть по телевизору было нечего, и Холли решила провести вечер в местной прачечной самообслуживания. Чтобы совсем не пасть духом, она запланировала купить по дороге шоколадку и журнал потолще. «Кто сказал, что жизнь девушки, посвятившей себя карьере, не может быть волнующе-интересной?» – иронично думала она, раскладывая по кучкам белые вещи, цветные и те немногие, что требовали ручной стирки. Когда белье было упаковано в две большие сумки, раздался звонок в дверь. «Владелец? – пронеслось у Холли в голове. – Или Джоан? Она как раз хотела занять немного денег»: Теряясь в догадках, Холли направилась к двери.

Но снаружи стоял Том, как всегда смущенный до невозможности. Впрочем, нет, не как всегда. Том стал таким после показа мод, на котором с блеском выступила Холли. Вернее, с того дня, когда она пришла домой под утро. Холли знала, что внешне не изменилась. «Но в чем же тогда дело?» – гадала она, кожей чувствуя, что исчез и дух товарищества. Все мысли Холли сводились к злополучному Вику, с которым она ушла в тот вечер. Теперь они с Томом говорили друг другу «здравствуй», «привет», словно почти не были знакомы, как здороваются соседи, встречаясь на автобусной остановке. А поскольку Кенни, Джоан и Кэролайн говорили за десятерых, того факта, что Холли и Том перестали общаться, никто не замечал.

Холли прислонилась к дверному косяку и сказала обычное «привет», отмечая, что Том что-то прячет за спиной.

– Привет, – ответил он и, проследив за ее взглядом, достал небольшой конверт.

Протянув Холли конверт, Том сказал:

– На следующей неделе пройдет вечеринка по случаю нашей помолвки. Это приглашение для тебя.

– Спасибо, – сказала Холли. – Может, зайдешь?

Том кивнул.

Они вошли в гостиную, и Холли села на диванчик. «Хорошо, что я не успела переодеться в домашнюю одежду», – подумала она.

Том устроился на другом диванчике, однако не стал откидываться на спинку, как обычно.

Холли вскрыла конверт.

«Кэролайн мне доверяет», – подумала она, разглядывая тисненую карточку, в которой было сказано, что «Холли с гостем приглашаются через десять дней на вечеринку в отель…» Слова «с гостем» царапнули душу Холли. Она живо представила себе, как Кэролайн заполняла это приглашение. Наверное, вообразила, что у бедной Холли есть только один шанс украсить вечеринку – это привести с собой гостя или гостью.

– Я думала, вы будете отмечать в Корке, а не в Дублине, – заметила Холли.

– В следующем месяце Кэролайн перебирается в Дублин, – объяснил Том. – Она хочет, чтобы эта вечеринка стала началом ее жизни здесь.

Холли вдруг задумалась, многие ли из друзей Тома и Кэролайн решатся на шестичасовую поездку из Корка в Дублин и обратно в середине рабочей недели. Словно прочитав ее мысли, Том добавил:

– Многие из моих друзей, вероятно, не смогут приехать из Корка, но Кэролайн считает, что у нас здесь появилось достаточно новых друзей.

Холли неожиданно почувствовала симпатию к прежним друзьям Кэролайн, которых подруга Тома безжалостно бросила в поисках новых. И все ради того, чтобы с гордостью заявить: «Это будет действительно большая вечеринка».

Неожиданно тень недовольства легла на лицо Тома, но тут же исчезла.

– Ты знаешь, Кэролайн хочет, чтобы на вечеринке был ансамбль, в котором играет брат Вика, – сказала он.

При упоминании имени Вика Холли напряглась. Она даже не хотела вспоминать ночь, проведенную с ним.

Внезапно Холли почувствовала себя уставшей, слишком измотанной, чтобы продолжать этот формальный разговор с человеком, который нравился ей и сейчас, но Том уже был обручен и наверняка неодобрительно отнесся бы к ее сумбурным отношениям с Виком. «Для всех мил не будешь», – решила Холли и встала.

– Мне пора идти, Том, – сказала она и добавила, словно извиняясь: – Жаль…

– Да, конечно, – сказал Том, стремительно вставая. – Мне тоже пора.

– Быстро летит время, – улыбнулась она мимолетной улыбкой.

– Так ты сможешь прийти на вечеринку? – спросил Том. – Ты будешь с Виком?

Холли нашла в себе силы, чтобы посмотреть Тому в глаза:

– Не знаю. Если позволят дела, – сказала она.

Когда Том ушел, энтузиазм Холли по поводу того, чтобы сходить в прачечную, как будто испарился. Но дело должно быть сделано, и Холли, надев куртку и прихватив кошелек, отправилась в прачечную.

В большом зале прачечной в тот день, кроме Холли, был всего один посетитель – какой-то мрачный тип в потертом костюме. Холли загрузила белье в большие барабаны, а затем удобно расположилась на старом пластиковом стуле, достала шоколадку и открыла журнал.

Ее привлекла статья, посвященная разводам знаменитостей. Услышав визг дверных петель, Холли сделала вид, что увлечена чтением, и не стала отрываться от журнала. Она знала, что здесь лучше этого не делать, – заболтают. Когда вокруг такая скучная обстановка, тебя легко могли вовлечь в двухчасовую беседу до полного одурения.

Холли сунула в рот очередную дольку шоколада и стала просматривать гороскоп на совместимость Раков и Тельцов – ее знака и знака Тома. Неожиданно она почувствовала, что за спиной кто-то остановился. Холли оторвалась от журнала и подняла взгляд. Перед ней стоял Том со спортивной сумкой в руке.

– Я рад, что не один в субботу вечером затеваю дела, – сказал он с улыбкой, удобно устраиваясь около Холли на стуле.

– Еще немного – и сюда набегут посетители, – сказала Холли. – Тут ходит один чудак, он почти в пижаме…

– Неужели? – с улыбкой ответил Том. – Не знал, что некоторые здесь стирают и то, что на них.

Холли не смогла сдержать улыбку:

– Если я про него расскажу, ты просто не поверишь. Вокруг меня вечно случаются всякие глупости. Наверное, я притягиваю странных людей как магнит.

– Не говори глупостей, – сказал Том. Ему не хотелось, чтобы Холли думала о себе плохо.

– Нет же, это действительно так, – возразила она. – Я знаю точно, что притягиваю неудачи. Есть женщины с такой аурой, что мужчины просто не могут устоять. А моя аура притягивает все больше каких-то странных типов.

– Ты шутишь, – рассмеялся Том. – Признайся, шутишь ведь?

– Не шучу, – твердо произнесла Холли. – Почему-то пьяные в автобусе всегда садятся рядом со мной. Да и на работе у нас есть один грустный, вечно подвыпивший грузчик Рачер. Стоит отлучиться охраннику, он спешит именно в мой отдел.

– Это потому, что он знает, что ты добрая и не прогонишь его. Уверен, кроме его прораба, только ты помнишь его имя.

– Знают и сотрудники безопасности, которые его прогоняют. А всего-то я просто здороваюсь с ним, когда прохожу мимо.

– Ты добрый человек, а одинокие люди, которым грустно, особенно это чувствуют.

Холли поняла, что краснеет. Наверное, заметил это и Том, потому что тут же сменил тему разговора.

– Что ты читаешь? – спросил он.

Густой румянец на щеках Холли сменился легким розовым оттенком.

– Хм… ничего, – пробормотала она.

Ей совсем не хотелось, чтобы Том видел, что она так внимательно читает гороскопы, да еще посвященные поиску партнера. «Мужчины не верят в гороскопы», – размышляла она. Единственным мужчиной, который увлекался гороскопами, был Кенни, но это исключение лишь подтверждало правило. Но, к удивлению Холли, Том взял у нее журнал и стал как зачарованный его читать.

– А ты кто по знаку? – спросил он.

– Рак, – шутливо ответила Холли. – И, как и всякий Рак, раздражительна.

– Ну почему же сразу раздражительна, – произнес Том, не отрываясь от гороскопа. – У Рака много описаний, но раздражительность подходит ему меньше всего. Я вот Телец.

– Да-а-а? – удивленно протянула Холли, пытаясь сохранить невинное выражение лица.

Она наблюдала за тем, как внимательно Том читает гороскопы, и ей казалось, что он читает именно про Раков. «Если только Кэролайн также не является Раком, он явно читает про меня», – подумала Холли, однако узнать это точно был лишь один способ.

– А кто по гороскопу Кэролайн?

– Лев, – коротко ответил Том.

«Экстраверт, эмоциональный, яркий, запоминающийся, стремится во всем добиться успеха», – вспомнила Холли. Да, все это вполне подходило Кэролайн, но она, по мнению Холли, была «плохим» Львом. Холли было искренне жаль, что Том не выбрал для себя «хорошего» Льва, пусть даже эмоционального, но доброго и искреннего. «Намучается он с Кэролайн, – думала Холли. – Очень уж твердый у нее характер». Спохватившись, что о Кэролайн она ничего не знает, Холли перестала подглядывать за Томом и горестно вздохнула. Она сожалела по поводу того, как все было здорово раньше – до того как в их компании появилась Кэролайн.

Том перелистнул еще несколько страниц.

«Уголок для умных, или Проверь свой 10», – гласил заголовок.

– Давай проверимся вместе, Холли, – с энтузиазмом предложил он.

Что бы ни планировала на этот субботний вечер Холли, она меньше всего ожидала, что будет сидеть в прачечной самообслуживания с Томом и напряженно думать вместе с ним над вопросами викторины.

После викторины они открыли журнал на странице головоломок и закончили все кроссвордом. В промежутках они посматривали, как стирается их белье. За простыми головоломками время пролетело незаметно. Том с Холли так увлеклись, что не заметили, как сушилка для белья закончила свою работу. Впервые в жизни Холли было искренне жаль, что больше нет повода оставаться в прачечной.

Она встала и принялась разгружать стиральную машину, сворачивая все более тщательно, чем обычно. Холли хотела продлить пребывание в прачечной, очень не хотелось уходить от Тома. Закончив, она встала у своих сумок и улыбнулась Тому.

– Ну, мне пора, – сказала она на прощание.

– Подожди меня, я сейчас закончу, – сказал Том.

Холли посмотрела на часы. Она никуда не спешила, просто не хотела смотреть на Тома нетерпеливым взглядом, каким вечно смотрят щенки.

– Жаль, что не можешь меня подождать, – сказал он. – Я знаю, уже поздно и тебе пора. Передавай от меня привет Вику.

Холли не на шутку перепугалась. «Неужели он думает, что я встречаюсь с Виком?» – молнией пронеслось у нее в голове. Холли хотела уже сказать, что с тех пор она с Виком больше не виделась, но вдруг подумала, что лучше промолчать.

– Спасибо за компанию, – сказал Том, возвращая ей журнал. – Хорошо посидели.

Его взгляд стал по-прежнему чужим и настороженным.

– Хорошо, – машинально отозвалась Холли.

Она взяла журнал, сумки с бельем и пошла к двери.

«Если бы только Том знал, что я не встречаюсь с Виком», – думала Холли. Она вспоминала свой разговор с Виком. Их последний разговор.

Чувствуя себя ужасной трусихой, несколько дней подряд она всячески уходила от общения с ним даже по телефону. Но однажды он заехал к ней на работу в конце дня, чтобы забрать домой.

– А он симпатичный, – заметила Банни, провожая Вика взглядом.

– Симпатичный, – согласилась Холли. – Только вот не в моем вкусе.

– А он об этом знает?

Холли не удержалась от тяжелого вздоха:

– Пока нет. Но сегодня вечером я хочу сказать ему об этом.

Позже они расположились в безалкогольном баре, Холли заказала коктейль «Земляничный сюрприз», а Вик – сок из ростков пшеницы. В свои двадцать семь лет Холли не доводилось еще никому сообщать, что он «не в ее вкусе». Она просто не знала, как это делается. Пытаясь представить себе собеседника напротив, она мысленно отвечала за него: «Да, ты права, мы не подходим друг другу. Но наверное, мы сможем остаться друзьями». Все получалось как-то натянуто.

Холли понимала, что этот вариант плох, но другие были еще хуже. Вот уже два дня она в мучительных поисках переставляла слова. В конце концов получилось что-то вроде «ты мне нравишься только как друг…». Но теперь все эти слова разом вылетели у нее из головы.

– Мне очень жаль, Вик, – сказала Холли, – но мы не… я не… Словом, мы не можем быть вместе.

Вик принял эту новость удивительно хладнокровно, если не сказать – иронично.

– Мечтаешь заполучить Тома Барри?

Холли поняла, что самые худшие сценарии этого трудного разговора уже не грозят ей, и почувствовала себя сразу свободнее.

– Увы, – ответила она, опуская голову. – Я не с ним и никогда с ним не буду.

– Но ты сходишь по нему с ума, не так ли? – проницательно заметил Вик. – Мне бы хотелось, чтобы моим соперником был кто угодно, только не Том. Соперничество с ним недвусмысленно намекает на то, что я непереносимо страшный зануда. Кстати, я и прежде подозревал, что Том тебе нравится больше, чем ты хотела бы показать мне.

Холли почувствовала, как туман слез застилает ее глаза.

Принесли заказ, и Вик одним махом осушил свой бокал.

– Ух! – скривился Вик. Витаминный напиток действительно был мерзким на вкус.

– Чтобы привыкнуть к такому, нужно время, – сказала Холли.

Вик посмотрел счет.

– Сейчас заплачу и вернусь, – сказал он, вставая.

Холли протестующее попыталась выхватить счет, но зацепила свой бокал и опрокинула его. Схватив лежавшую на столе пачку салфеток, Вик принялся промокать быстро растекающуюся розовую лужу на ее одежде.

– Бедный мой «Земляничный сюрприз», – сказала Холли, едва сдерживая слезы.

– Не огорчайся, – успокоил ее Вик. По сопению он понял, что Холли вот-вот расплачется, и сказал: – Не плачь, Холли. Ты не такая, как все девчонки. Жаль, что я не подхожу тебе. Но, завоевывая одних, мы теряем других. Не плачь, ведь никто же не умер. Чего плакать-то?

Холли кивнула и вытерла салфеткой глаза.

Вик улыбнулся.

– Оглянись, вокруг сколько парней! – сказал он на прощание и ушел.

А Холли осталась сидеть, кляня и ненавидя себя. Вик был приличным парнем. Почему же она не смогла его полюбить? Или у нее такая судьба – желать того, кого она никогда не сможет получить?

Вспоминая этот разговор, Холли чувствовала, что сумки с бельем становятся в ее руках все тяжелее и тяжелее. Войдя в квартиру, она оставила сумки в коридоре и тут же включила телевизор. По всем каналам шла какая-то чушь, но Холли это не заботило. В этот вечер она не хотела оставаться наедине со своими мыслями.

Глава 31

– Так где же вы находите персонажей? – наседала корреспондентка на Тару. – Как вы проникаете в их мысли? Трудно ли писать о таких щекотливых вещах, как супружеская измена? Откуда вы берете эти невероятные сюжетные линии? Верно ли, что в новых сериях добавится тема алкоголизма?

Тара чувствовала, что все эти вопросы мучительно отзываются у нее в душе, и страшно боялась выдать свои страдания перед телекамерой. Она понимала, что корреспондентка меньше всего виновата в том, что все недавние повороты сюжетной линии «Национального госпиталя» оказались словно переписанными из личной жизни Тары. Тому, что так получилось, Тара даже и не удивлялась – ведь сценарий за ней никто больше не редактировал. Чувство вины за ту ночь со Скоттом Ирвингом у Тары росло как нарыв и становилось с каждым днем все болезненней. Теперь везде ей чудился Финн. Когда она работала над сценарием, все мысли вертелись вокруг него. В каждой сцене, которую описывала, Тара чувствовала отзвук своей вины перед ним. А сегодня все словно сговорились побольнее задеть ее чувства.

Недавно начавшая вести молодежную колонку в женском журнале «Стайл» корреспондентка по имени Би озадаченно смотрела Таре в лицо, угадывая в нем непонятную озабоченность. А вокруг кипела жизнь. Техники тащили бухты проводов, операторы с помощниками обсуждали ракурсы, администраторы не переставая говорили по сотовым телефонам. Би едва верилось в то, что ее допустили провести рабочий день в коллективе «Национального госпиталя». Ей обещали, что она получит доступ повсюду, даже на съемочную площадку. Би давно лелеяла мечту взять интервью у великолепного доктора Маккамбриджа, но его нигде не было видно.

Тара пыталась собраться с мыслями, но это никак не получалось. Непонятно зачем Аарон настаивал, чтобы она уделила внимание этой напористой Би. А сегодня они снимали чуть ли не главную в серии сцену, в которой один из главных персонажей, молодая женщина-врач, решалась во всем признаться коллеге, тоже женщине. Зная, насколько бывает завален делами младший медперсонал, особенно женщины, Тара искренне не могла понять, откуда у главной героини находились силы на секс с собственным мужем, не говоря уже о любовнике.

– Сценарист должен быть внимателен к жизни. Это и является ключом к успешной работе, – словно со стороны услышала свой голос Тара.

Она ненавидела слово «ключ», да и эту манеру разговора в целом. Вот и у нее получилась дежурная фраза из числа тех, которые с многозначительным видом произносят менеджеры среднего звена перед своими подчиненными. Это пустой набор слов шифровал высказываемую мысль не хуже, чем шифруют спутниковые каналы телевидения.

– Сотрудники сценарного отдела собираются на совещаниях, – продолжала она «лекцию», – и устраивают так называемый мозговой штурм, чтобы выработать основную сюжетную линию на ближайшее время. Идеи мы не обсуждаем, а только накапливаем. Если ты один сидишь дома с карандашом в руке, это вряд ли сработает. Суть нашей командной работы состоит в том, чтобы разделить генерацию и обсуждение идей друг друга. Тогда все получается наилучшим образом.

Би, державшая крошечный диктофон почти перед носом Тары, была очарована так, словно ей только что открыли еще пару рецептов, как избавиться от целлюлита.

– Но откуда приходят идеи? – спросила Би, пробежав глазами огромный список вопросов, составленный ею вчера вечером. – Например, для сегодняшней сцены с доктором Кавана? Я люблю смотреть сериалы и с особенным интересом следила за теми эпизодами, в которых ее муж выяснял, где она пропадала по ночам, а та всячески скрывала это. Как же реалистично это написано! Словно вы проникли в сердце и почувствовали, как у нее отвратительно на душе. Наверное, это трудно – так глубоко проникнуть в мысли персонажа?

Тара постаралась сделать задумчивое выражение лица, словно она действительно обдумывала, как ответить на эти совсем не простые вопросы. Конечно, если бы она сказала что-то вроде: «Я знаю этот вопрос так хорошо потому, что сама изменила мужу с одним из коллег-сценаристов», – это придало бы статье Би определенную пикантность. Тара красочно представляла себе это интервью: «Коллегу зовут Скотт Ирвинг. Он напористый, как поезд. Но теперь мы не разговариваем друг с другом. И сами понимаете, от этого атмосфера в нашей команде сценаристов ледяная и колючая. Муж на меня обижен, подозревает в измене и потому тоже не разговаривает со мной. Все это немало способствует моему пониманию ситуаций и в конечном итоге общему успеху сериала. Так что у сценаристов и писателей личный опыт не променяешь ни на что». Такова была правда. Но в ответ Тара просто пожала плечами и скромно произнесла:

– Я не писала эту сцену. Я вообще работаю над другой сюжетной линией сериала, посвященной Тони Карлайлу.

«Зачем я упомянула его!» – отругала себя Тара. История консультанта Карлайла о том, как человек сползает в бездну алкоголизма, действительно была темой, которую разрабатывала Тара. «Теперь эта дотошная корреспондентка захочет знать, как я сумела настолько глубоко проникнуть в характер персонажа», – обреченно думала Тара.

– О, вот и Маккамбридж, – вместо этого взволнованно прошептала Би и начисто забыла об интервью. – Я влюблена в него, он такой лапочка! Вы не знаете, он дает интервью или… зазнался, как некоторые звезды? Я так хотела бы поговорить с ним, но мне кажется, что журналисты ему надоели.

В ожидании ответа Би нетерпеливо смотрела на Тару сияющим от счастья взглядом.

– Ничуть, – солгала Тара, втайне радуясь спасению. – Он любит репортеров.

Тара приветливо махнула рукой Стивену, который сразу же прибавил шаг, направляясь к ним. Но конечно же, больше к Таре.

Стивен, игравший доктора Маккамбриджа, в жизни был даже более привлекателен, чем на экране, так что реакция Би совсем не удивила Тару. Влюбленная журналистка покраснела, побледнела, а затем принялась тоже махать ему рукой.

– Привет, – сказал Стивен, опускаясь на стул рядом с ними. – Это просто катастрофа какая-то. Я уже говорил администратору, что должен сегодня к дантисту пораньше. А теперь пришел, и что – у меня съемки до восьми!

Тара сдержала улыбку. Если бы Стивен действительно ходил к дантисту так часто, как отпрашивался, у него уже не было бы ни одного своего зуба. Зная, что почти у половины актеров были проблемы с маленькими детьми и больными родственниками, Тара догадывалась, что он просто хотел пораньше быть дома.

– Вы всегда работаете допоздна? – спросила Би, поднося диктофон Стивену. Ее рука заметно дрожала – она действительно была его поклонницей. – Я думала, что съемки в сцепах, подобно этой, требуют много времени, – заметила Би, но тут же спохватилась: – Но конечно же, не строго с девяти до пяти.

– Уж конечно! – взорвался возмущением Стивен и начал распространяться о том, что работает много, платят мало, снимают сразу, без репетиций.

– Никакого уважения к актерам сериалов, – развивал он мысль. – И это не говоря уже о том, что столько интересных проектов вокруг, а сниматься там некогда.

Эту фразу Стивен произнес особенно мрачно, и Тара знала, что это, пожалуй, единственная правда во всей его речи. До нее доходили слухи, что год назад Стивену предлагали хорошую роль за достойные деньги в одном французском проекте. А деньги ему тогда были очень нужны.

– А что происходит за пределами съемочной площадки, наверное, и не стоит рассказывать. Все равно вы не поверите, – интригующе добавил он.

Тару охватило беспокойство. Сопровождающий журналистку человек куда-то ушел, и у девушки могли возникнуть проблемы. Руководству студии явно не понравится, что она пустила интервью на самотек, передав всю инициативу Стивену. Конечно, он, как звезда этого сериала, имел большой успех у зрителей, однако за Стивеном закрепилась репутация человека, который не упустит момента, чтобы покрасоваться перед прессой. В этом сериале среди многих начинающих актеров Стивен действительно был более опытным и даже, можно сказать, заслуженным. Но Таре порой казалось, что он равняет себя с остальными, хотя мог бы смотреть на все с высоты своего опыта.

– А когда не выделяют часов на репетиции, съемки идут в очень плотном режиме и в ходе них уже ничего не изменить, – рассказывал Стивен.

Впрочем, его обиды этим не ограничились – рассказал он и про адски запутанные сюжетные линии. Тара физически чувствовала его раздражение и во многом была с ним согласна.

– А как сниматься в любовных сценах с этой Шерри Давинчи? Рядом с ней на экране мой персонаж выглядит глупым, – говорил Стивен столь эмоционально, что Би даже немного отодвинулась от него.

– Стивен! – позвала его очаровательная помощница режиссера с блокнотом и радиомикрофоном. – Пора готовиться к эпизоду. – Зная вспыльчивый характер актера, она старалась обращаться с ним поделикатнее.

Не попрощавшись, Стивен потопал прочь.

– А он не такой, каким я его себе представляла, – вполголоса произнесла Би.

– На съемочной площадке он совсем другой, – соврала еще раз Тара, сжалившись над ней. – Практически все актеры сериала после команды «мотор!» перерождаются. А хотите, я познакомлю вас с Аллегрой Армстронг? Она не только профессионал своего дела, но и обожает работать над сериалом. Вам понравится интервьюировать ее.

– Спасибо, – поблагодарила ее Би.

– Видите ли, – пояснила Тара, – Стивен склонен сильно преувеличивать отрицательные стороны съемочного процесса, хотя в том, что он говорит, есть и конструктивные моменты. Съемка в сериалах – довольно жесткая работа. А потом еще, когда актеры дают интервью, они выглядят гламурно и вальяжно, так что никто просто не верит в то, что это тяжелый труд. Чтобы снять три небольших эпизода, они работают много часов в неделю. О новых поворотах сюжета они действительно узнают за два дня и едва успевают выучить текст и сняться в эпизоде. Репетиции есть, но они довольно беглые – проверка диалогов без детальной проработки. Их цель понять, правильно ли в целом актер понимает эпизод. Все остальные мелочи остаются на власть случая и на суд зрителя. Актерам приходиться стараться, поскольку с ними не подписывают долговременных контрактов, их возобновляют лишь в начале каждого нового сезона. Или не возобновляют. Вот такой своего рода шантаж.

– Я никогда не думала об этом в таком ракурсе, – сказала Би, закончив конспектировать слова Тары. Ее диктофон все время писал, но она решила подстраховаться.

– Тара… вы очень жестко отзываетесь о работе в сериале, – поколебавшись, проговорила Би, словно интересовалась чем-то личным. – Вам не нравится здесь работать?

Тара заметила невдалеке Скотта Ирвинга и на вопрос Би ответила не сразу.

Она утонула поглубже в кресле, но все же попала в поле зрения Скотта. Его взгляд был наполнен такой неприязнью, что Таре стало не по себе. Однако она решительно подняла глаза и передала ему мысленный посыл: «Проваливай, ты смущаешь меня!»

– Ну почему же, – спустя мгновение спокойно ответила она. – Я люблю свою работу. И коллектив мне очень нравится. Мне уже нужно идти, Би.

Тара оглянулась, решая, кому передать корреспондентку, и, словно спохватившись, спросила:

– У вас еще есть вопросы?

Би перелистала блокнот и пробежала глазами по списку вопросов.

– Не могли бы вы сказать пару слов о национальных телевизионных премиях? Коллектив вашего сериала ведь удостаивался наградой в какой-то из номинаций? Стало ли это поворотным моментом вашей карьеры?

Тара вспомнила тот вечер, много месяцев назад. Тогда в ее жизни все еще было хорошо. Она безмятежно жила с Финном и не могла представить себе, что ее муж – алкоголик. В те розовые времена ее родители жили вместе и счастливо, а она еще не изменила своему мужу. Казалось, это было миллион лет назад.