Текст книги "Элдрич (ЛП)"

Автор книги: Кери Лейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 44 страниц)

Хищный блеск в его глазах еще мгновение не угасал. – Он был в подземелье замка, когда я искал тебя. – Он сдернул тунику через голову, избавив меня от вида его обнаженной груди. – Лежал рядом с Акмириосом. Я помню, что ты носила его на церемонии становления.

– Он, похоже, расплавился. Полагаю, теперь он бесполезен.

Он щелкнул пальцами, и когда я бросила его в его ладонь, он нахмурился, глядя на него – и в тот же момент из его ладони вырвался рокот черного пламени. Он сжал руку в кулак и отряхнул его. – Черт возьми!

– Что случилось?

– Я не вызывал Сейблфайр. Не знаю, что только что произошло. Когда он открыл ладонь, то, что осталось от свистка, превратилось в идеально круглый серебряный шарик в его руке. – Что за черт, – пробормотал он.

– Что это?

– Кровавый камень. Интрига в его голосе пробудила мою, когда он поднял и изучил маленький шар. – Сейблфайр не превращает металл в камни таким образом. Он его плавит. Для чего нужен был этот свисток?

– Он вызывал мою... птицу.

– Птичий свисток.

– Подозреваю, что теперь он ничего не вызывает.

– Прошу прощения. – Он вернул его мне.

Поверхность все еще была горячей на ощупь, когда я спрятала его в брюках. – Ты хочешь сказать, что он был сделан из крови? Серебряной крови?

– Я никогда не превращал ничего другого в камень таким образом. – Он кивнул головой. – Возвращаемся, – сказал он, поднимая топор, который он отбросил в сторону.

Когда мы направились к хижине, в моей голове мелькнуло видение, как он стоит надо мной с этим топором. – Ты все еще со мной, да?

– Что ты имеешь в виду?

– Когда ты держал топор... твои глаза казались черными. Я была уверена, что это не ты смотрел на меня. – Быстрый взгляд показал, что его брови сжались, а на лице явно читался стыд. – Возможно, нам следует придумать способ убедиться в этом.

– Что ты предлагаешь?

– Фразу или жест рукой, может быть? Я часто брала Алейсею за руку, когда мне было страшно.

– Ты боишься меня?

Окружающая нас обстановка явно не помогала избавиться от холода, пронизывавшего меня, когда мы возвращались назад, и наши ботинки хрустели по гнилой растительности и костям, усыпавшим лесную подстилку. – Я боюсь, когда тебя нет рядом со мной. Поэтому мне нужно знать, что ты не погрузился слишком глубоко в свои мысли.

Он застонал и сильно пнул ногой, от чего то, что похоже было на человеческий череп, отлетело к стволу дерева перед нами. При ударе кость разбилась, и шум прорвал тишину. – Было бы полезно знать, где найти вейн, о котором говорил Анатолис.

– Как это поможет?

– Белые камни, которые ты видела, – это чистый вивикантем.

– Камни? – Я остановилась, схватив его за руку, когда мне пришла в голову одна мысль. – Морос… у него может быть немного. Его дом в городе.

– Как далеко?

– Чуть больше двадцати стадий.

– Более часа туда и обратно, если я буду бежать. Но на поиски может уйти полдня. – Он выразил свое неодобрение грубым звуком. – Это слишком долго, чтобы оставлять тебя здесь одну.

– Но если это поможет...

Он на мгновение замер, словно обдумывая эту идею, затем покачал головой. – Ты сказала, что Алейсея произнесла твое имя. Она может скоро проснуться. Я не оставлю тебя, пока не буду уверен, что она не попытается причинить тебе вред.

Мне не пришлось произносить слова, которые в тот момент жгли мой разум, – он опустил взгляд и сжал брови в строгом хмуром выражении.

– Я никогда не причиню тебе вреда.

– Нет. Я не думаю, что ты когда-нибудь сделал бы это. Но когда ты только что оступился, на меня смотрел кто-то другой. И я не знаю его намерений. – Я вздохнула. – Подождем еще день, посмотрим, проснется ли она. Если нет, я настоятельно рекомендую тебе найти нужный тебе вивикантем.

ГЛАВА 12 КАЗИМИР

Под покровом ночи лошадь Казимира мчалась к замку Эйдолон, а Равецио следовал за ним на небольшом расстоянии, подгоняя свою лошадь. В суматохе беспорядков, связанных с восстанием и исчезновением принца, выбраться из замка оказалось гораздо проще, чем Казимир предполагал. Пока солдаты бегали в панике, пожары, которые нужно было потушить, и королевские маги, которых нигде не было видно, он и Равецио добрались до конюшни, где они взяли двух лошадей и практически прошли мимо стражников без каких-либо инцидентов.

Во время езды его взгляд был прикован к смутным фигурам вдали, входящим в темное ущелье. Периодически мелькающие золотые и серебряные отблески стали выделять их как солдат соласиона и Нкстероси, которые, вероятно, еще не знали о похищении принца.

Возможно, это была та полдюжина солдат, которую капитан Зивант послал в погоню за Долионом.

Они не успели далеко уйти, раз Казимр уже почти догнал их. Похоже, они еще не заметили их, иначе наверняка бы напали.

Казимир согнул руку и вытянул ее так ровно, как мог, несмотря на неровные прыжки лошади под ним. Молясь, чтобы он не был слишком далеко от зоны действия своей магии, он выпустил струю ледяного тумана над поверхностью болота. Только когда он услышал эхо их проклятий, разносившихся по ущелью, он понял, что его цель была верна. И это подтвердилось, когда солдаты перестали продвигаться по болоту, потому что ледяная вода замерзла вокруг ног их лошадей.

Казимир ударил копытом по боку своей лошади и сжал поводья, когда он и Равецио помчались по открытому полю к ним. Он мог разглядеть всех шестерых всадников, прячущихся за своими лошадьми, которые издавали пронзительные ржания и бились в тщетной попытке освободиться от льда.

Стрела просвистела мимо уха Казимира, и он пригнулся к шее лошади. – Похоже, они нас заметили! – крикнул он Равецио.

– Ублюдки не могут попасть в цель, даже если от этого зависит их жизнь! – крикнул в ответ Равецио, и это замечание вызвало улыбку на лице Казимира.

– Все эти тренировки зря, – сказал Казимир.

Молния ударила в дерево, когда они проезжали мимо, расколов его на щепки, и лошади взвились на дыбы, заставив Казимира крепче сжать поводья, чтобы вернуть лошадь на дорогу. Он выдал рык, подгоняя животное быстрее. Дождь из стрел продолжался, и Казимир повернулся в седле, как раз в тот момент, когда острый наконечник просвистел мимо его руки.

Один из солдат натянул следующую стрелу и оттянул тетиву, но прежде чем он успел выпустить ее, Казимир послал еще один поток белого тумана. Конечности солдата отделились от туловища, стрела упала на землю, а каждая клетка его тела растворилась и разорвалась.

Воздух задрожал от странного взрыва жара, и Казимир резко дернул поводья, оттянув лошадь в сторону, как раз перед тем, как молния ударила в землю перед ним. Он замедлил животное настолько, что смог спрыгнуть с него, поднял ладонь и вызвал три острых снежных кристалла. Не отрывая глаз от своей цели, того, чья стрела задела его плечо, он вытянул руку вперед, посылая все три кристалла вращаться в воздухе между ними. Прежде чем солдат успел даже отвернуться, один из кристаллов вонзился ему в лоб. Его тело дернулось, голова слегка откинулась назад, кровь потекла из носа, и он упал на колени. Другой кристалл отрезал ему ухо, пролетев мимо него. Третий попал ему в горло. Солдат упал лицом вниз на землю, а лужа крови вокруг него продолжала расширяться.

Равецио, также сойдя с лошади, бросился вперед, его закаленные чешуйки отклоняли стрелы, которые отскакивали от него. Казимир последовал за ним, ускорив шаг, чтобы догнать его.

Четверо других солдат бросились к темным горам по обе стороны, поскальзываясь на поверхности льда, который начал таять.

Казимир вытащил один из своих кинжалов и, лишь на мгновение задержавшись, бросил его на расстояние. Лезвие попало в цель в правую руку, чуть ниже наплечника, и солдат вскрикнул, скользя по льду. Остальные три солдата даже не взглянули на своего павшего товарища, продолжая подниматься по крутому склону горы.

Равецио первым догнал павшего солдата и перевернул его на спину. Через несколько секунд их взгляды встретились, и солдат попал под действие заклинания Леталиша.

Накстерози, одетый в серебряные доспехи, медленно превратился в камень, серая пятнистость ползла от его ботинок к лицу, где на его выражении остался застывший взгляд чистой агонии.

– Черт возьми, – сказал Равецио. – Надо было сначала вытащить нож. – Он слегка потянул за рукоять, но она не сдвинулась с каменной плоти солдата.

Казимир фыркнул и продолжил преследовать остальных троих, задыхаясь от ран, нанесенных капитаном Зивантом во время издевательств.

Один из солдат повернулся, подняв руку, и воздух затрещал от энергии. Почувствовав знакомое тепло, гудение на своей холодной коже, предупреждающее о ударе, Казимир прыгнул в сторону и прижался к стене, а молния ударила в то место, где он стоял всего несколько секунд назад. Земля задрожала, и камни скатились с края горы, ударяясь о лед.

Казимир вытянул руку, призвав более таинственные силы, которым его научили пользоваться, и притянул энергию молнии к своей ладони. Расплавленное тепло обжигало его кровь, и он выпустил рык, когда оно смешалось с его собственной магией. Он шагнул назад на тропу и вытянул руку вперед, посылая ледяной болт в сторону солдата.

Золотая броня соласиона едва замедлила острый болт, который пронзил его грудь, отбросив его назад, где он застрял в скале. Мелкие кусочки камня и пыль осыпались вокруг застрявшего солдата.

Равецио промчался мимо него, вверх по горе к последним двум солдатам, а Казимир неспешно подошел к тому, кто висел на ледяном шипе, вонзенном в его грудь. Кровь стекала по подбородку его врага, и он кашлянул, вызвав еще больше струек, вытекающих из уголков его рта.

Казимир смотрел на него, наклонив голову. Несмотря на кровь, размазанную по лицу солдата, он узнал его, и обрывки воспоминаний разлетелись по его мыслям.

Холодная поверхность цементного блока давила на его позвоночник. Руки были связаны над головой. Кислый вкус кожи на языке и слюна, стекающая из уголка рта, с кляпом между зубами. Оранжевое сияние горящего угля. Сердце бешено колотилось в груди.

– Где она? – спросил солдат, стоявший над ним. – Где женщина, которая тебя наняла!

– Я не знаю, – пробормотал он сквозь кляп. – Я знаю только ее имя. Клянусь.

Хруст жарящегося мяса.

Крики. Его собственные крики, разрывающие грудь в отчаянном вопле боли.

– Ты меня помнишь? – Казимир наклонил голову ниже, пытаясь привлечь внимание охранника. – Ты помнишь, кто я?

Охранник покачал головой, хрипло дыша.

– Конечно, не помнишь. Я был, наверное, одним из многих мальчиков, которых ты наказывал. – Казимир провел пальцем по толстому концу льдины, пронзившей, по его оценке, сердце солдата. – Тогда я был бессилен.

Дыхание человека было прерывистым.

– Я могу предложить тебе милосердную смерть, – холодно сказал Казимир. – Один холодный взрыв, и ты легко расколешься, как лопнувший пузырь. Ты даже не почувствуешь этого. Или я могу оставить тебя страдать столько, сколько понадобится, чтобы ты умер.

– П-п-п-пожалуйста, – прохрипел он между неглубокими вздохами. – Сделайте это... быстро!

Казимир глубоко вздохнул и вздохнул. – Нет. – Он усмехнулся и, почувствовав приближение чего-то сзади, обернулся и увидел две молочно-белые глаза, смотрящие на него всего в нескольких метрах. Приземистое телосложение. Плоский нос. Боггир. – Черт возьми... посмотри, что принесло ветром. Он выглядит голодным. Наверное, давно не ел нормально.

Солдат хрипло закашлялся и изрыгнул кровью на кожаную одежду Казимира.

– Где принц Дорджан?

– Я не... знаю.

– Я в это не верю. По болоту раздался рев, и Казимир обернулся и увидел, как боггир ползет к ним на четвереньках.

– Прошу... – голос солдата дрогнул. – Убейте. Меня.

– Где принц Дорджан?

– Я... говорю... правду...! – Его слова прервал кашель, и кровавая слюна потекла по его подбородку.

– Правда? – Казимир оглянулся через плечо на Боггира, который приближался.

– Я... не знаю!

– Жаль. Думаю, боггиры любят начинать с открытой плоти, а потом он просто втиснется в доспехи и съест тебя изнутри.

Солдат выдал стон. – Клянусь... никто... не говорил мне... о принце.

– Тогда я зря трачу время. – Не сказав ни слова, Казимир пошел по тропе вслед за Равецио.

– Нет... подожди! Прошу!

Крики эхом разносились по ущелью за его спиной.

* * *

Казимир толкнул тяжелые двери, которые со стоном открылись в темный вестибюль Эйдолона. В воздухе висел застоявшийся холод, и когда он вошел, его ботинки отразили глухой стук от холодных камней. Хотя замок никогда не был теплым и уютным, по крайней мере, обычно зажженные свечи и люстры всегда придавали ему некоторую жизнь. Куда бы он ни посмотрел, повсюду были только тени и жуткая тишина.

Свет снаружи освещал фонари, оставленные на консольном столике, и Казимир направился к ним. Используя спички, которые лежали в маленькой стеклянной вазе, он зажег их, и их мягкое мерцание отбрасывало еще больше теней на стены.

Защитное заклинание, окружавшее замок и обычно вызывавшее легкое покалывание в мышцах, больше не ощущалось. И хотя обычно они были покладистыми по отношению к двум Леталишам, огнедышащие драконы, рыскавшие вокруг замка, в результате почти попытались пожрать их и, возможно, сделали бы это, если бы Равецио не привел их обратно в конюшни, где хранилась еда. Очевидно, их не кормили уже несколько дней.

Казимир пробежал по первому этажу замка, внимательно вглядываясь в поисках Магды, Вендрика или Рикайи, которые могли быть где-то поблизости.

Каждая комната, которую он обыскивал, была пуста.

Он спустился в подземелье замка в поисках Долиона, но не нашел там никаких следов мага. К тому времени, когда он осмотрел каждую камеру, Равецио догнал его, держа в руке свой фонарь.

– На верхних этажах никого нет, – сказал он. – Проверил кабинет Зевандера – его там нет.

– Куда, черт возьми, все делись?

Громкий стук слева от них заставил обоих Леталишей повернуться и увидеть запертую цепью дверь на полу.

– Камень, ножницы, бумага? – Равецио усмехнулся, постукивая пальцами.

Казимир вздохнул. – Я сделаю это. – Он направился к небольшой нише и снял ключ со стены. Встав на колени рядом с дверью, он открыл замок и распахнул ее, быстро отступив назад на случай, если что-то выскочит на него.

– Эй, что это! – Равецио указал на его плечо, и Казимир судорожно провел рукой по плечевому щитку, нахмурившись, когда его товарищ по Леталишу разразился смехом.

– Сукин сын, – проворчал Казимир, протягивая руку, чтобы сорвать зеркало со стены. Снова опустившись на колени рядом с отверстием, он опустил зеркало и повернул его внутрь, но не обнаружил ничего, кроме многочисленных огромных паутинок, растянутых от одной стены к другой. – Ты там, Бранимир?

Ответа не последовало.

Казимир сдвинул зеркало, просканировав им тени, и обнаружил сотни глаз, уставившихся на него. Хотя он никогда раньше не дрожал при виде пауков, он знал, какой ущерб они могут нанести, если будут достаточно агрессивны. – Солдаты были на пути сюда. Подозреваю, что они шли за Долионом и твоей сестрой.

Сначала не было никакого движения, затем один из пауков вышел на свет зеркала Казжимир оценил, что этому чудовищному зверю понадобилось бы всего два укуса, чтобы поглотить его целиком.

– Есть идеи, куда они пошли? – спросил Казимир, наблюдая, как существо приближается к нему.

– Почему я должен тебе это говорить? – спросил глубокий, хриплый голос из темного угла комнаты.

– Их будут преследовать. Твоего брата тоже. На самом деле, я бы посоветовал тебе тоже уйти. Капитану понадобится несколько дней, чтобы понять, что его люди мертвы, но когда он это поймет, он пошлет еще больше людей.

Паук медленно приблизился к нему.

– Я не уйду из своего дома.

– Они не пощадят тебя.

– В прошлый раз они тоже не собирались меня щадить, – сказал он странно веселым голосом.

– Равецио и я можем удержать охотников от следов Долиона и Рикайи. – Еще до того, как обычно острые чувства Казимира успели зарегистрировать движение, паук выскочил из норы и сбил его на спину. Леталиш вытащил свой клинок, как раз перед тем, как паук перелез через него, пристально глядя на него и нависая над его лицом.

– Теперь можешь? – спросил Бранимир, выдав мрачный смешок.

Когда Равецио бросился вперед, Казимир протянул руку, остановив его. – Тогда убей меня, – призвал он Бранимира. – Я поклялся твоему брату, что отдам свою жизнь за твою семью. Я готов сдержать эту клятву, независимо от того, кто или что представляет угрозу.

Наступила пауза, и Казимир стоял неподвижно, пока капля прозрачной жидкости скатилась с кончика клыков паука на пол рядом с ним, где она зашипела.

Кислотный яд.

Без предупреждения паук отскочил назад и скрылся в норе.

– Каликсар, – прорычал Бранимир.

Казимир сел и, проведя рукой по лицу, выдохнул дрожащим голосом. – Чертовы паукообразные.

– На этот раз не замыкай дверь, – предупредил Бранимир. – Я буду ждать прибытия наших нежелательных гостей.

Равецио закрыл дверь ногой и протянул руку, поднимая Казимира на ноги. – Каликсар. Есть идеи, как пройти туда?

– Я знаю одного человека в Сусуррии. Отставной морской торговец. Он может достать нам документы. – Говорили, что въезд в Каликсар был более строгим, чем в любую другую страну Эфирии.

Эльвинирцы, в конце концов, не были гостеприимным народом, особенно к таким головорезам, как Казимир и Равецио. Для посещения острова требовались строгие документы и королевская подпись. Ни того, ни другого они на тот момент не могли получить законным путем. – У них есть два дня преимущества. Полагаю, они отправились в Винтертайд, поскольку у леди Райдинн там была семья.

– На лошади до побережья можно доехать за шесть дней. Казимир повесил ключ и зеркало обратно на стену. – Мы можем выплыть из залива Кубрисиан и прибыть примерно в то же время. В главном порту будет оживленно, но мы должны найти их там.

– «Должны.

– Если нет, то вернемся сюда и будем смотреть, как пауки пожирают стаю ничего не подозревающих солдат, наверное.

Равецио пожал плечами. – Звучит заманчиво.

ГЛАВА 13 МАЭВИТ

Вернувшись в хижину, я поспешила в комнату Алейсеи, чтобы проверить, как она, и заметила, что ее положение не изменилось.

Черт.

– Ничего? – спросил Зевандер из дверного проема, и я могла только торжественно покачать головой. Возможно, я действительно только вообразила, что она произнесла мое имя.

– Где эта опухоль, о которой ты говорила? Та, с черными венами.

В любой другой ситуации я бы позаботилась о достоинстве Алейсеи. Вместо этого я приподняла ее рваное платье настолько, чтобы показать разветвленные венички и опухоль на ее торсе.

– Это действительно похоже, не так ли? Хотя немного грубее. – Он опустился на колени у края кровати и внимательно осмотрел опухоль, не прикасаясь к ней. – Невозможно, чтобы она подверглась воздействию Сейблфайра и выжила.

– И ты уверен, что шрам на твоем лице – результат воздействия Сейблфайра?

– Конечно, нет. Я был младенцем, когда он появился. Я знаю только то, что мне рассказали. Мой отец разыскал всех магов в Эфирии, пытаясь определить причину.

– И он подтвердил связь с Сейблфайром?

Вздохнув, он повернулся ко мне. – Признание того, что я подвергся ритуалу Эмберфорджа, стало бы поводом для казни. Включая мою собственную. Нет, он никогда не подтверждал.

– Тогда возможно, что причины одинаковы.

– Думаю, все возможно. – Он кивнул в сторону раны Алейсеи, вставая. – Хотя ее рана, похоже, гораздо более запущена.

Я опустила рубашку Алейсеи и укрыла ее одеялом. – Интересное наблюдение. Она не выглядит зараженной, как другие существа, которых мы видели. Это, должно быть, причина ее бессознательного состояния. Ты сказал, что вивикантем не дает твоей ране расти. Может ли это сработать и на Алейсее?

– Ты задаешь вопросы, на которые я не знаю ответов. Ты первая смертная, которую я знаю, и даже у тебя есть эфирийские корни.

Мне пришла в голову одна мысль. – Эти приступы, от которых ты страдаешь. Ты погружаешься в калигорью? Я просто подумала, если у вас одно и то же заболевание, то, возможно, Алейсея может быть... – Мои слова оборвались, когда он покачал головой.

– Калигорья требует магии крови. Это подсознательное использование магии, которое также требует вивикантем. Полагаю, единственный плюс низкого уровня вивикантем... я не могу легко погрузиться в калигорью.

Я оглянулась на Алейсею. – Дэйс, мы уже несколько дней здесь, и эти существа нас не атаковали. Может, нам обоим стоит отправиться к Моросу? Мне не нравится идея оставлять ее, но вдвоем мы найдем камни быстрее, чем в одиночку. И если вивикантем поможет ей проснуться, избавит от инфекции, то риск будет оправдан.

– Мне определенно будет спокойнее, если ты будешь рядом, чем если я оставлю тебя здесь одну.

– Только не бери с собой топор. Как только я произнесла эти слова, даже несмотря на то, что они были сказаны в шутку, он нахмурился, и я пожалела о них. – Ты не обидел меня, – сказала я, прежде чем он успел высказать мысли, бурлящие в его голове.

– Меня беспокоит то, что я не сразу тебя узнала.

– Меня это тоже беспокоит. – Мучение в его глазах заставило меня встать, и я взяла его за руку, возвращая его внимание к себе. – Именно поэтому нам необходимо найти вивикантем, который тебе нужен. Дадим Алейсее еще один день, чтобы очнуться. Если она не очнется, мы уйдем с первыми лучами солнца. – Улыбаясь, я положила руку ему на щеку. – Эти приступы временные. Мы найдем вивикантем, который тебе нужен, и тебе станет лучше.

Зевандер поднял бровь. – Пока я посмотрю, что смогу добыть. – Когда он отстранился, я крепче сжала его руку.

– Я тоже не оставлю тебя, Зевандер. Что бы ни было с тобой, я с тобой.

Сжав губы, он снова кивнул и поднял мою руку, чтобы поцеловать ее. Обычная морщина на его лбу углубилась, и он медленно опустил мою руку с его лица.

Я последовала за его взглядом на пол, где странный след чуть ниже кровати заставил меня тоже нахмуриться. В дереве были вырезаны глубокие черные борозды, похожие на следы когтей зверя.

Опустившись на колени, он провел пальцем по одной из неровных бороздок. – Я видел такие же следы позавчера ночью, в подвале. Подумал, что это могло быть какое-то странное, смертоносное зверьё. – Черная субстанция прилипла к его коже, и когда он вытер ее о покрывало, я заметил что-то темное и на пальцах Алейсеи.

Еще больше нахмурив брови, я подняла ее руку, чтобы посмотреть на черную субстанцию под ее ногтями. Холодок пробежал по моей шее, и я бросила ее руку на кровать. – Это под ее ногтями. Это она сделала?

Он поднял руку Алейсии, осматривая ее кончики пальцев. – Похоже на то, но... представь, как бы выглядели твои пальцы, если бы ты оставил такие царапины на дереве. – Он был прав. Ее кончики пальцев должны были быть в крови и содраны, а ногти сломаны от давления. – Я каждую ночь закрываю дверь на замок, но я предлагаю привязать ее к кровати. – Суматоха, бурлящая в моей голове, наверное, была заметна на моем лице, потому что он добавил: – В качестве меры предосторожности.

– Я понимаю. Если это она, я не хочу даже представлять, что она может сделать с собой.

– А если это не она, нам, возможно, придется подумать о том, чтобы найти убежище в другом месте. Возможно, в городе.

Учитывая, что мы не знали, как обстоят дела в городе, эта мысль вызвала у меня волну беспокойства. Тем не менее, я кивнула.

* * *

Привязав ее к кровати веревкой, которую он нашел в пустой конюшне за лачугой, Зевандер обыскал каждый уголок маленького жилища в поисках следов того, что могло оставить эти отметки. В том числе и небольшое подвальное помещение, но он не нашел ничего, кроме нескольких жуков и пауков, которые с удовольствием ползали по его руке, пока он не вернул их в их паутины.

Было уже почти темно, когда я устроилась у костра, чтобы собраться с мыслями, а Зевандер, как обычно, проверял территорию снаружи. Когда по моему бедру пробежала волна удивительного тепла, я погладила ногу и заметила небольшую выпуклость на брюках. Я залезла в карман, вытащила серебристый камень, который когда-то был моим свистком, и подняла его, чтобы осмотреть поверхность. Зажатый между моими почерневшими пальцами, камень стал горячее, пока его поверхность не расплавилась в жидкое серебро.

– Ой! – Я вздрогнула, с ужасом наблюдая, как оно прилипло к моей коже. Кипящая жидкость растеклась по моей ладони, словно обладая собственной волей. Я ахнула и еще сильнее встряхнула рукой, когда горячее серебро стекло по моему запястью к шраму на предплечье, который я получила несколько недель назад, порезавшись об арку. Оно просочилось в крошечные бороздки, создав идеальные линии, похожие на бахрому птичьего пера.

Меня охватила паника, и я в панике попыталась стереть его. – О нет, – прошептала я. – Уйди от меня. Уйди от меня. – Я терла сильнее, превращая окружающую кожу в ярко-красную от моего интенсивного царапания. Но серебро все равно не стиралось.

На моей ладони появилась полоса ожога, и я подняла ее, чтобы увидеть новый светящийся глиф. Сложная сеть крошечных символов, выгравированных на том, что выглядело как птица с распростертыми крыльями. Моя рука дрожала, когда я изучала его, гадая, если его назначение связано с этим свистком, или это просто совпадение. У меня зачесалось в горле, и я приложила ладонь к шее. Я попыталась прочистить горло, и из меня вырвался свист.

Я прикрыла рот рукой, все мышцы дрожали. Опустив руку, я попыталась заговорить. Но снова из моего горла вырвался только высокий визг. Я снова прикрыла рот рукой.

Что я наделала?

Дверь распахнулась, и в комнату вошел Зевандер. Я сжала губы и подняла книгу, чтобы скрыть панику, которая, должно быть, отразилась на моем лице.

– Вижу, ты снова читаешь, – сказал он с улыбкой, но я не стала ему отвечать.

Не то чтобы это была моя вина, ведь я просто достала эту проклятую книгу из кармана, но каким-то образом я почувствовала, что поступила глупо.

– Кажется, температура немного понизилась. Сегодня вечером лучше одеться потеплее и не забудь надеть дополнительные чулки, когда будем ехать в деревню.

Натянув на лицо улыбку, я кивнула, наблюдая, как его брови медленно опускаются.

Конечно, он заметил, что что-то не так. Неужели этот человек всегда должен быть таким чертовски проницательными?

– Ты в порядке?

Я снова кивнула, но беспокойство взяло верх, и я покачала головой.

Он быстро сократил расстояние между нами. – В чем дело? Алейсея что-то сделала?

Я покачала головой.

– Ты ранена?

Я пожала плечами и снова покачала головой.

Морщины на его лбу углубились. – Ты не можешь говорить?

Сжав губы, я покачала головой.

– Что случилось?

Я подняла руку, чтобы показать шрам и серебряные линии, сверкающие в мерцающем свете костра.

Нежные руки схватили меня за локоть и запястье, чтобы рассмотреть шрам поближе. Когда он провел рукой по шраму, тот запузырился, и от этого зрелища у меня скрутило живот. – Серебро… из свистка?

Я кивнула, удивленная тем, как легко он догадался, и благодарная, когда он убрал руку и пузырьки перестали появляться.

– Покажи мне. Открой рот и попробуй заговорить.

Все еще чувствуя себя глупо, я отвернулась, не желая, чтобы он услышал странный звук, который дважды вырывался из меня раньше.

– Давай. Скажи что-нибудь.

Закрыв глаза, я глубоко вздохнула. – Что-нибудь. – Я резко открыла глаза и прикоснулась пальцем к губам. – Я... раньше я не могла... это был странный свистящий звук.

Зевандер снова поднял мою руку, пристально глядя на шрам. – Как серебро попало в твою кожу?

– Я держала его в руке. Вдруг оно растаяло. Оно жгло, и я не могла его стереть. Потом появился странный... символ. – Его форма снова пришла мне на ум. – Я открыла... – Мои слова были прерваны снова свистом, и, как и раньше, я прикрыла рот рукой.

Зевандер провел ладонью по губам и отвернулся, а его прищуренные глаза говорили мне, что он нашел это забавным.

Я попыталась сказать ему, что в этом нет ничего смешного, но из моих уст вырвался только резкий визг.

Он фыркнул, все еще прижимая ладонь ко рту. Зажмурив глаза, он покачал головой и прочистил горло. – Выкинь этот глиф из головы, – сказал он, прерываясь на смешок. – Подумай о чем-нибудь другом.

По какой-то причине я не могла. Его форма была настолько необычна, что я не могла перестать мысленно восхищаться этим воспоминанием.

Я снова попыталась заговорить, но из моих уст вырвался лишь слабый свист.

– Ты должна думать о чем-то другом. Только так это прекратится.

– Я не могу! – кричала моя голова, а разочарование жгло мои щеки.

Он наклонился вперед, обхватил обеими руками мое лицо и прижался губами к моим.

Мой живот затрепетал от неистового шепота крыльев бабочки, щекочущих мои ребра. Я забыла, насколько прекрасны были его поцелуи. Как сильно я жаждала хотя бы одного, когда мы были порознь. Да, мы целовались с тех пор, но ничто не сравнится с этим. Я почувствовала, как он отстранился, чтобы прервать поцелуй, но мое сердце жаждало большего. Я еще на мгновение сжала его тунику, а затем заставила себя отстраниться.

Все еще держа мое лицо, он смотрел на меня. – Лучше?

– Да, – прошептала я и прочистила горло, когда он опустил руки. – Спасибо.

– Похоже, тебе больше не нужен свисток. Ты приобрела новый глиф, хотя и странный и немного тревожный. – Он направился к столу, не обращая внимания на то, что только что пробудил во мне.

В бутылке осталось немного ликера Элоуэн, и он сделал глоток. – Как это может продолжаться? Я постоянно натыкаюсь на эти жуткие силы. Они не могут быть нормальными? Как способность Рикайи чувствовать эмоции других. Или способность Аллоры читать кости. Нет, только не я! – Я подняла руки в воздух, и гнев пронзил меня.

– У меня черные кончики пальцев, позвоночник, который выскакивает из ладони, и проклятый свист в горле!

Зевандер резко повернул голову в сторону, сжав губы, словно пытаясь сдержать смех.

– Давай. Смейся... – Мой голос дрогнул на этом слове, и я невольно выдохнула смешок. Я сжала губы, чтобы сдержаться, и покачала головой, словно это могло помочь.

Зевандер хмыкнул, и я снова рассмеялась. Мы оба смеялись так сильно, что у меня на глазах появились слезы.

Он откинул голову и выпил глоток спиртного, вытерев рот тыльной стороной ладони. – Если тебе от этого станет легче, у меня есть скорпион, который иногда пытается меня укусить.

Я снова рассмеялась, чувствуя головокружение и слабость, а бока болели от интенсивности смеха. – Мы, наверное, самые несчастные двое во всей Эфирии.

– Мы не в Эфирии. Мы гнием в землях смертных.

Мы оба задыхались от смеха, и мое тело покачивалось так сильно, что я чуть не упала с кресла-качалки. Последний раз, когда я так сильно смеялась, я была пьяна.

Смех наконец утих, и я вздохнула, уставившись на огонь. – Знаешь, чего я скучаю? По рагу Магды.

– Как мы вообще до этого дошли? – спросил он.