Текст книги "Элдрич (ЛП)"

Автор книги: Кери Лейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 44 страниц)

ГЛАВА 63 МАЭВИТ

По тыльной стороне моей ладони пробежали мурашки, и я открыла глаза, чтобы увидеть, как перчатка светится и пульсирует, а в ногтях ощущается странная вибрация. Низкие и угрожающие звуки хрипения и шипения привлекли мое внимание к обрушившемуся участку стены, где присел Зевандер, изучая что-то под нами. Позади меня отец, Алейсия и Корвин лежали, свернувшись калачиком, как кошки, вокруг костра, разинув рты и храпя.

Я осторожно встала на ноги и на тихих цыпочках подошла к Зевандеру, где стало ясно, на чем сосредоточено его внимание.

Под нами Райвокс прыгал и махал крыльями, шипя на землю.

– Он так себя ведет уже некоторое время, – тихо сказал Зевандер, не отрывая глаз от корвугона. – Он что-то чувствует.

Слабые и нарастающие импульсы в моей руке усилились, образуя какой-то странный узор, словно пытаясь что-то сообщить.

– Может, нам уйти? – прошептала я

– Я обдумывал этот вопрос последний час. Без отдыха сегодня ночью все будут измотаны к рассвету, и мы потеряем время. Но его поведение беспокоит меня.

– Я точно никогда раньше не видела, чтобы он так себя вел. Он выглядит почти испуганным.

– И все же он не хочет уходить. Возможно, защищает тебя от чего-то.

Эта мысль меня беспокоила.

– Они идут, – тихо прозвучал голос сзади, и я обернулась, чтобы увидеть стоящую в углу ту самую маленькую девочку. – Они голодают.

– Кто? – спросила я, и краем глаза заметила, что Зевандер повернулся и смотрит на меня.

Даже стоя там, где она стояла, она, казалось, слышала меня, поскольку ответила: – Вирмиши.

– Что это?

– Пожиратели плоти. Сактон предупреждал, что они придут. Демоны из-под земли. И они пришли. Земля задрожала. И чудовища поднялись из-под земли.

Она повернулась, и там, где должна была быть ее спина, зияла ужасная рана из сырой, размоченной плоти. Ее позвоночник свисал свободно, прикрепленный лишь у основания черепа. Что бы ни растерзало ее, на костях почти не осталось мяса.

Холодная дрожь пронзила меня, сердце колотилось в такт страху, пока я смотрела на ее ужасающие раны. – Зевандер. – Мой голос был слишком тихим, сдавленным сжавшейся глоткой. – Нам нужно уходить. Сейчас же. – Я резко развернулась. – Все, просыпайтесь! – закричала я. – Нам нужно уходить! Сейчас же!

Все трое вздрогнули и проснулись, их поспешные, резкие движения подняли в воздух облако золы.

– Слишком поздно. Они уже почувствовали твой запах, – сказала девушка сзади.

Землю сотрясающий рык пронзил воздух, и земля раскололась под Райвоксом, послав дрожь, которая потрясла церквушку, хрупкий фундамент.

Райвокс зарычал и взмыл вверх, зависнув в небе над нами.

Примерно в восьмидесяти ярдах от нас земля сдвинулась, и раздался визг, когда грязь и растительность, казалось, обрушились на себя. Слой снега растаял, образовав идеальный круг шириной не менее сорока метров.

– Что это! – крикнула Алеисия сзади. – Что происходит?

Я уставилась на покатый холм, земля была видна лишь в тусклом лунном свете. – Не знаю!

Под нарастающим грохотом раздались отчаянные ржание и визг снизу.

– Лошади! Я должен их освободить! – Корвин вскочил на ноги.

– Корвин, подожди! – закричала я, но он уже бежал к лестнице.

Обернувшись, я увидела, как куски травы и почвы вырываются из земли, будто что-то огромное толкает вверх из-под земли. Почва и лесные обломки сыпались в зияющую бездну в земле. Из нее появилась зияющая пасть, достаточно широкая, чтобы проглотить церковь целиком, с рядами острых зубов, словно сама земля была телом чудовища. Длинные пальцы с когтями прорвали поверхность, и какая-то фигура вытащила себя наверх, пока на краю зияющей дыры не присела странная, мускулистая тварь, чья форма напоминала мне безволосую обезьяну с более длинными руками.

– Что это? – прошептала Алеисия, и ее голос дрогнул.

– Вирмиш. – Это слово дрожащим голосом вырвалось из меня.

Райвокс выдал еще один рев. Из него вырвался поток серебра, но не попал в существо, когда оно быстро метнулось на заснеженную землю, где цвет его кожи сменился с пятнисто-коричневого, сливавшегося с грязью, на серовато-белый, едва различимый на снегу.

– О, боже, – прошептала я, когда еще два существа вынырнули из-под земли и присели на краю ямы, запрокинув головы, словно нюхая воздух.

Потоки блестящего серебра разбрызгивались по местности неровными струями из клюва Райвокса, и траектория полета была слишком близка к церкви. Мы пригнулись, и Алеисия испустила ужасающий крик. Взрывная волна пронзила воздух над нами, и мы побежали, уклоняясь от осколков металла, звенящих о камни галереи.

Райвокс взлетел выше.

Сердце забилось так сильно, что, казалось, готово было выпрыгнуть из груди.

Затем, словно весь мир замер в ожидании, над ландшафтом воцарилась тишина.

Но лишь на мгновение – и земля задрожала.

Грунт и растительность взлетели в воздух, когда десятки существ в безумном порыве вырвались через дыру, слепо перелезая друг через друга. Рой мускулистых чудовищ, чье коллективное рычание заставило волосы на моей шее встать дыбом.

Мое тело застыло в состоянии парализующего шока, и я не могла пошевелиться. Вид того, как они ползут на четвереньках к церкви, пронзил мою кровь холодной волной паники.

Райвокс выпустил еще один серебряный выстрел, который поразил нескольких и превратил их в металлические статуи, но на нас набрасывалось слишком много существ сразу, рыча и щелкая зубами.

– Он их не видит, – сказал Зевандер рядом со мной, и я взглянула вверх, на Корвугона. – Сверху он не видит их, кроме грязи. – Он вытянул руку, подталкивая меня за себя. – Назад! Они взбираются на стену!

Когти ударились о камень, раздался ужасающий звук отчаяния и голода. Они царапались и карабкались к нам. Чтобы пожрать нас, как предупреждала ранее маленькая девочка, и все, что я могла вспомнить, – это ее изуродованную спину.

– Что нам делать! – воскликнула я.

Зевандер вытащил меч из ножен, оттолкнув меня на шаг назад, когда два рога выглянули из-за обрушивающихся камней. Огромная пасть с острыми как бритва зубами хлестнула по воздуху, на лице не было ни глаз, ни носа.

По обеим сторонам головы торчали два тощих отростка, двигавшиеся как щупальца.

Зевандер нанес удар, вонзив клинок в плоть чудовища по плоти чуть мимо его зияющей пасти; кожаная текстура его кожи заставила клинок застрять настолько, что Зевандер, рыча, оттолкнул существо ногой. Существо выпустило визг, скользя назад под силой его удара. Когда оно приземлилось на пол галереи, его рост составил два метра или больше. Когтистые руки и ноги скребли камни, по которым оно бродило, а щупальца тянулись к воздуху.

– Мэйвит! – закричала Алеисия сзади, когда еще два существа прыгнули на галерею с противоположного конца.

Прижав ее к себе, мы отступили к лестнице, куда Корвин убежал мгновение назад.

Зевандер бросил струю черного пламени в первого, и чудовище издало вопль, сжимаясь и превращаясь в затвердевшую и деформированную черную массу.

Меня охватила волна облегчения – их можно было убить. Что-то было способно уничтожить их.

Двое других, находившиеся у нас за спиной, бросились на нас, и Зевандер выпустил в их сторону струю пламени. Еще трое перепрыгнули через край стены, их ноги легко коснулись камней при приземлении, и они побрели к нам, щелкая челюстями. Еще четверо последовали за ними, пол галереи под нами вздымался и скрипел.

– Нам нужно спуститься на первый уровень. Это здание вот-вот рухнет! – Зевандер схватил меня за руку и потянул за собой, прокладывая путь к каменной лестнице своим мечом. Он остановился, пропустив вперед Алеисию и отца, и обрушил струю пламени на существ, которые мчались за нами. Из небольшого костра горящей плоти одно из существ ползло вперед на руках, его нижняя половина была обожжена.

Зевандер вонзил меч в его голову, и существо задрожало и забилось, прежде чем замерло.

Еще полдюжины прыгнули через край на скрипучую галерею.

– Беги! Сейчас же! – Зевандер толкнул меня в спину, и мы вдвоем бросились вниз по лестнице к первому этажу.

Когда мы достигли дна, оглушительный грохот сотряс землю, и мы пригнулись. Отец и Алеисия присели у нижнего входа в лестничную клетку, прямо под нами, и я заглянул поверх их, чтобы увидеть столб пыли и разлетающиеся осколки дерева, когда балкон рухнул на скамьи. Помимо дождя из обломков, сыпавшегося на нас, лестничная клетка, отделенная от галереи, осталась целой, защищая нас от разрушений.

Кровь стучала в ушах, перекрывая высокий звон, и я прищурилась, покачав головой. Мы все четверо начали кашлять – в воздухе висела густая пыль.

Зевандер проскользнул мимо меня и пробрался к входу в лестничную клетку, обойдя отца и Алеисию.

Отдаленный визг, не похожий на крик Райвокса, разнесся по церкви, и Зевандер заглянул за лестницу, быстро прижавшись к стене и приложив палец к губам. Он присел на корточки, а я тихо прокралась мимо отца и Алесии, которые сидели, прижавшись спинами к стене лестницы. Я дошла до низа и остановилась позади того места, где притаился Зевандер. Куски дерева и камня лежали в грудах и обломках, достаточно низко, чтобы перелезть через них, но достаточно высоко, чтобы спрятаться за ними.

Галерея обрушилась на центральный проход и половину скамей на правой стороне церкви. Левая сторона пострадала немного, но не так сильно. Под деревом и камнями я разглядела конечности и плоть, забрызганные кровью и обрывками мяса, там, где существа были раздавлены.

В этот раз визг был громче, и я резко перевела взгляд на переднюю часть церкви, где внутри скопились десятки существ; некоторые из них стояли на задних лапах, злобно щелкая зубами в воздухе так, что это напоминало мне, как кто-то нюхает. Одно из существ вскочило на последнюю скамью и прыгало от одного ряда к другому, остановившись на полпути. Стоя на задней части скамьи, оно снова понюхало воздух, вцепившись когтями в округлое дерево, как птица.

Движение прямо под ним привлекло мое внимание к Корвину, который сгорбился, спрятавшись и дрожа.

Я резко выдохнула и снова подняла взгляд на существо. Придатки по бокам его головы медленно прощупывали воздух, словно пальцы.

Они нас не видят.

Это имело смысл. У них не было ни глаз, ни носов, что заставило меня задуматься, как же они воспринимают движение.

Корвин повернулся ко мне, и даже с такого расстояния я могла видеть, как страх застилает его глаза.

Я медленно протянула руку и беззвучно произнесла: Не шевелись.

Одна из раздавленных конечностей чудовища, торчащая из-под обломков, дернулась и задрожала, ударяясь о нагроможденные под ней камни. Зверь, нависавший над Корвином, перепрыгнул через скамьи к ней и впился зубами, легко срывая плоть с костей.

Еще двое устремились к руинам, и пронзительные визги раздались по всей церкви, когда они начали драться за туши своих сородичей.

Слишком близко к месту, где мы прятались.

Зевандер взял меня за руку и, делая медленные, осторожные шаги, повел меня к другой стороне скамей, всего в нескольких рядах ниже того места, где Корвин оставался прижавшимся к земле.

Отец и Алеисия шли сзади, и вирмиши резко обратили на них свое внимание.

Я вытянула руки, и оба существа резко остановились.

Твари поднялись, снова хватая воздух зубами.

– Вибрации, – прошептал Зевандер рядом со мной. – Они чувствуют движение через землю и в воздухе.

Как будто они нас услышали, отец и Алеисия подождали, пока вирмиши снова повернулись, а затем тихонько пробрались к скамьям, где присели позади нас.

Зевандер поднялся на ноги и осторожно заглянул в окно позади нас.

Вирмиши снова обратили свое внимание на нас, и он снова пригнулся.

– Мы окружены ими, – прошептал он. – Придется отбиваться.

Безмолвный ужас сдавил мне грудь. – Сколько?

– По крайней мере, дюжина с этой стороны. Кто знает, сколько с той стороны.

Я повернулась в ту сторону и увидела, как Райвокс по-прежнему обрушивает на землю серебряное пламя, пролетая мимо окна напротив нас.

Один из вирмишей прыгнул на скамью, нависнув над отцом и Алесией, и мои мышцы задрожали, когда я увидела, как Алесия медленно прикрыла рот руками.

Зевандер вскочил на ноги, и скорпион соскользнул с его спины. Одним жестоким ударом он вонзил жало в тело приблизившегося слишком близко вирмиша, и существо заерзало, пока скорпион колол его снова и снова, разбрызгивая черную жидкость по скамьям, а также на отца и Алеисию.

Второе чудовище перебралось через скамью, его когти впивались в дерево, когда оно бежало прямо на нас.

Не успев даже броситься, Зевандер сделал широкий замах, и его меч одним быстрым ударом перерезал шею чудовища, отделив голову от туловища.

Остальные вирмиши резко повернули головы в его сторону, и у меня перевернулся желудок, когда он направился в другую сторону, к группе вирмишей в передней части церкви, ударяя мечом по спинкам скамей.

Существа резко развернулись и бросились за ним.

– Бегите в заднюю часть церкви! – рявкнул Зевандер, и его скорпион хлестнул одного из чудовищ, несущихся за ними.

Паника сдавила мне грудь. – А как же ты?

– Беги! – Он взмахнул мечом, отрубив голову еще одному чудовищу, прыгнувшему на него, и я с ужасом наблюдала, как остальные окружили его, хлынув через вход, несомненно привлеченные шумом. Когда скорпион вонзил свой металлический жало в того, с кем сражался, другой вирмиш бросился на него, отбросив его назад к стене. Зевандер обрушил на его тело пламя, сжигая чудовище за считанные секунды.

Мое сердце сжалось, когда я увидела, как он в одиночку сражается с ними.

Корвин пробежал по узкой бреши между скамьями и стеной, направляясь ко мне. В руке он держал кусок расколотого дерева, который, должно быть, нашел для защиты; его острие было острым. Разросшаяся поросль хрустела под его ногами, и один из вирмишей повернулся к нему, отковыляв от остальных, с которыми Зевандер продолжал сражаться.

Я вскочила на ноги, каждая клетка моего тела дрожала от страха. – Пожалуйста, не подведи меня, – пробормотала я про себя, выдыхая длинный глоток воздуха, когда вызывала костяной кнут на ладонь.

Какое неуклюжее оружие для использования в замкнутом пространстве, где эти существа, казалось, притягивались к движению и шуму. Но это было мое самое жестокое оружие, и мне нужно было быть уверенной, что эти проклятые твари умрут при ударе.

Кнут выскользнул из моей ладони, пролетел по полу мимо отца и Алеисии, и кости зазвенели, когда он развернулся. – Бегите в заднюю часть церкви! – крикнула я им.

– Разве мы не заманиваем себя в ловушку? – воскликнула Алеисия.

– В стене есть дыра! – указал отец. – Мы сможем сбежать, если понадобится.

Пока они направлялись туда, я резко обернулась к Корвину, который застыл на месте, когда один из вирмишей встал на скамью позади него, вдыхая воздух.

– Пригнись, Корвин! » – сказала я, и как только он пригнулся, я взмахнула кнутом.

Кости хрустнули, ударившись о его кожистую плоть, и черная маслянистая субстанция брызнула в воздух, когда тяжелый кнут прорезал рану на его боку.

Быстро оглянувшись через плечо, Корвин бросился ко мне. – Не умер. Не умер!

Вырмиш бросился вперед, несмотря на рану.

О, нет.

Ужас пронзил мои мышцы, и когда Корвин проскользнул мимо меня, я вытянула руку к глифу Эриза, отбросив чудовище назад в обломки разбитых скамей. Острый кусок дерева, торчащий из камней, пронзил вирмиша в спину, вырвавшись из его груди и пригвоздив существо к обломкам. Оно издало воющий крик, размахивая конечностями, пытаясь освободиться.

Краем глаза я заметила быстрые и торопливые движения Зевандера и его скорпиона, когда некоторые из чудовищ отрывались от группы, чтобы добраться до пронзенного вирмиша. Он визжал и выл, пока они сдирали с него плоть.

– Мэйвит, беги! – рявкнул Зевандер, и, к моему ужасу, пламя, которое он выпустил на двух из них, набрасывавшихся на меня, было меньше, чем раньше.

Оно слабело.

Звери продолжали врываться через окна и вход, несомненно привлеченные суматохой и грохотом меча Зевандера, движениями скорпиона и неприятным стуком костей моего кнута.

– Давай! – крикнула я Корвину, и мы вдвоем направились к задней части церкви, где отец и Алейсия сидели, прижавшись друг к другу.

Когтистая лапа пронзила зияющую дыру в стене, где обрушились камни, пока одно из чудовищ пыталось пролезть внутрь. Порыв Аэриза отбросил его назад, и я выглянула наружу, чтобы увидеть несколько существ, обнюхивающих окрестности – их было гораздо меньше, чем тех, что хлынули через вход в церковь.

В панике я оглянулась на Зевандера, наблюдая, как чудовища окружают его, как вирмиши бегают по телу скорпиона и висят на верхней изгибе его жала. Под смертоносной грацией его меча и его исключительно искусных ударов я уловила редкие колебания. Провисание в его замахе. Слабый взмах его пламени.

Усталость начала давить на него.

Беззвучный крик пронзил мою голову. Грудь сжалась от беспомощной ярости от желания сражаться рядом с ним, но я слишком хорошо знала, как легко я подвергну его опасности, ввязавшись в бой как дура со своим неуклюжим кнутом.

Отец выдал ревущий крик, заглушенный криком Алеисии, и я резко обернулась, чтобы увидеть, как одно из существ вытаскивает его ноги через дыру.

– Нет! – Я бросилась вперед, мои руки едва не ухватили его, когда его вытащили через стену наружу.

Не задумываясь ни на секунду, я пролезла через дыру в стене вслед за ним.

– Мэйвит! Подожди! – Зевандер крикнул изнутри церкви, но я проигнорировала его, мчась по открытому снегу, не отрывая взгляда от существа, уносящего отца к той зияющей пасти вдали.

Взгляд вверх показал, что Райвокса нигде не было над головой, но я не остановилась, чтобы позвать его, заставляя свои измученные ноги бежать быстрее. Отец кричал, протягивая ко мне руки, но, казалось, удаляясь все дальше, и рыдание ударило мне в грудь. Позади меня две из этих тварей бежали за мной на четвереньках, и их рычание заставляло меня бежать еще быстрее.

Зверь, уносящий отца, резко остановился и резко развернулся. Холодный ужас пронзил меня, когда он впился зубами в ногу отца, сорвав плоть с его икры.

Голова отца откинулась набок, его тело замерло, и я молилась, чтобы он просто потерял сознание.

– Отец! – Я резко остановилась и вытянула руку, вызвав порыв сильного ветра, который отбросил существо назад. Страх сжал мне легкие, когда я добежал до отца, и, стоя над ним, я протянула руку к ползущим ближе чудовищам, тела которых были готовы к прыжку.

Рев над головой сказал мне, что Райвокс все еще рядом. Не прошло и минуты, как взмах черных крыльев затмил лунный свет, и земля задрожала под нами, когда Корвугон приземлился рядом со мной. Всего в нескольких ярдах от нас зияла дыра в земле.

Эта зловещая тишина вновь опустилась на нас.

Из дыры вырвались новые существа и устремились к нам.

Из Райвокса вырвался серебряный взрыв, обрушившись на нескольких из них, точно так же, как и раньше.

Я вытащила кнут и хлестнула тех, кто бросился на нас, оказавшись за пределами дуги серебряных пламен, разбрасывая в воздух конечности и плоть.

Райвокс отскочил от меня, и стук его массивных когтей по земле отвлек часть чудовищ. Звери вскарабкались на его тело, царапая чешую, пытаясь окружить его.

Пожалуйста, Морсана! Помоги мне!

– Ударь кнутом по земле.

Голос привлек мое внимание к маленькой девочке, стоявшей позади меня. Все вокруг меня двигалось медленно, слишком медленно. Как будто время каким-то образом повернулось вспять, чудовища ползли со скоростью улитки. И тогда я заметила ее глаза – серебряные глаза, такие же, как у меня.

– Морсана?

Девочка улыбнулась, ее тело растворилось в облаке черного дыма, и из него в небо взмыл ворон.

Я выдохнула, и все вокруг снова пришло в движение. Райвокс рычал и прыгал, пока чудовища ползли по нему, их тела меняли цвет с серого на черный, как его чешуя. Когти рвали его чешуйки, и Райвокс махал своим колючим хвостом, шипя и набрасываясь на неумолимых чудовищ.

Вирмиши окружили отца и меня.

Все мое тело дрожало, когда я сжала в руке костяной кнут.

Чудовища рычали, приближаясь, их зубы щелкали в угрозе боли и смерти.

Стиснув челюсти, я отвернулась от отца и, задержав дыхание, я с силой ударил кнутом по земле.

Волнистая вибрация потрясла каждый нерв в моем теле, заставив стучать зубы. Внизу тело отца подпрыгнуло по склону холма, его конечности болтались, как у марионетки без ниток.

Раскатистый треск был единственным предупреждением, прежде чем вирмиши вокруг меня взорвались, разбрасывая по воздуху внутренности и кожу, и я пригнулась, прикрыв затылок руками. Земля под отцом и мной загудела, сердце забилось, когда глубокая трещина ползла от того места, где лежал конец моего кнута, по снегу, к церкви.

Я медленно встала, наблюдая, как трещина расширяется, ползет по ландшафту, словно развилка льда.

Нет.

Я бросилась за ней, преследуя вибрирующую трещину, наблюдая, как вирмиши взрываются вокруг меня. – Зевандер! Алеисия!

– закричал Корвин, ковыляя ко мне. Позади него два вирмиша разлетелись на куски кровавой мякоти и черной ихоры. Он пригнулся, когда на него посыпался дождь из мяса и раздробленных костей. Третий отскочил назад, чтобы наброситься, и взорвался в воздухе, его туловище тяжело упало на пути Корвина. Еще один крик вырвался из его горла, и он резко остановился, размахивая руками, когда чуть не перевернулся через него.

Когда я подошла, он согнулся пополам, хрипя, пытаясь отдышаться, и указал на фигуру, сгорбленную вдали. – Алейсия! Она… она… не… в себе!

– Иди, останься с моим отцом! – приказала я и продолжила идти к ней и к церкви. – Алейсия!

Я сократила расстояние, замедлив шаг, когда она вытянула шею в мою сторону, ее глаза были похожи на два черных шара.

– Четыре, три, два, один. Один, два, три, четыре, – тихо пробормотала она, и когда она снова повернулась, дергаясь и кашляя, я нахмурилась.

– Алейсия?

Не успела я спросить, в порядке ли она, как ревущий рык агонии пронзил церковь и разорвал воздух, словно лезвие, перерезающее нежный лепесток. Сердце подскочило мне к горлу.

– Зевандер! – Я помчалась к церкви, заметив трещину, пробирающуюся под фундаментом. Земля разверзлась, оставив зияющую траншею, а трещины расходились паутиной по древним камням здания. Стекла из нескольких уцелевших окон разлетелись вдребезги, когда каменная стена рухнула и обрушилась на землю, подняв в воздух обломки и снег.

– Зевандер! Нет!

Удар сотряс землю под моими ногами и подкосил колени. Я рухнула, протягивая к нему руки. Острая, дезориентирующая боль пронзила бок моей головы в вспышке света.

Мир погрузился в черноту.