Текст книги "За Живой Водой (СИ)"

Автор книги: Катти Шегге

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 45 страниц)

– Благодарю, но я последую совету Сарпиона, он ведь мой учитель, – вздохнула Марго, медленно произнося слова. Язык вновь повиновался своей хозяйке, но голос еще подрагивал. – Немного похромаю для вида, а потом сама залечу свои раны.

Драконыш вновь возглавил небольшой отряд. Путники углублялись в южные пределы болот, которые поражали глаз всевозможными красками. Луга были усыпаны желтыми, синими и красными цветами, невиданные прежде деревья были покрыты длинными белоснежными серьгами, кувшинки разукрашивались радугой в разное время суток, а кустарники, преграждавшие дорогу сквозь лес, встречали странников большими спелыми ягодами с мягкой мякотью внутри. Сарпион называл некоторые растения, но многое в лесу было вдиковинку даже для колдуна.

Теплые дни сменялись душными ночами. Летний зной спадал лишь во время частых кратковременных дождей. Отряд продвигался вперед, не ведая завершения своего пути. Они держались южного направления, но ни одного быстрого потока, по руслу которого можно было бы выйти к реке, пока не повстречалось. Марго с жалостью глядела на свои избитые исцарапанные ноги. Новые крепкие башмаки, сделанные из мягкой коры, которые девушка обула в деревне колдунов, уже истерлись. Ведьмочке пришлось с помощью колдовства чинить обувку, вживаясь в образ сапожника. Луна, которая только нарождалась, когда путникам удалось избежать пожара в краях болотников, уже обрела свою полноту и вновь светила с ночного неба тонким серпом.

Марго давно потеряла счет дням. Они брели вперед уже по лесистым холмам, болота остались позади, а Ныша пришлось подкармливать плодами и корнями, так как змеи перестали сыпаться на головы и под ноги усталым путешественникам. Смех, шутки, разговоры и беседы о прошлом и грядущем не нарушали покоя окрестностей. Они шли сквозь леса и луга, в которых почва уже не уходила в вязкую трясину, проходили овраги и колдобины, каждый погруженный в собственные мысли, обессиленные, изможденные долгой дорогой, грязью, пылью, жаждой и голодом.

Неширокий ручей стекал среди холмов до лесной опушки, где вновь исчез под землей. Ортек вел спутников по его течению. Далее по совету Дугласа, который прислушивался к голосу птиц и зверья, населявшего лес, друзья свернули на запад и к вечеру достигли долгожданного полноводного потока.

– Это ни что иное, как Магарат, – объявил Сарпион. – Самый длинный и широкий приток Алдана, несущий свои воды с северных предгорий Черных гор. Кругом достаточно деревьев, а берег зарос камышом. Мы выстроим плоты из толстых бревен, перевяжем их длинными прутьями и дальше продолжим путь по реке.

С раннего утра мужчины принялись за работу. Необходимых инструментов в наличие не оказалось, но колдун чарами обламывал самые толстые ветви деревьев, которые Вин и Ортек стаскивали к берегу. Дуглас обтесывал их тупым ножом и вместе с девушками перевязывал травяными нитями. Марго при этом также использовала колдовство для придания соединениям крепости и надежности.

К вечеру второго дня работы завершились. На берегу реки были закреплены два широких плота, которые колдун снабдил по паре весел. Наутро путешественники намеревались продолжить путь. Но Марго не раз задумывалась над тем, куда же отныне поведет их дорога. За время блуждания по лесу она слышала отголоски разговоров, которые заводил колдун. Ведьмочка предполагала, что Сарпион изменил свой первоначальный маршрут, но она не решалась задавать по этому поводу вопросы учителю. Её место было рядом с подругой, и Лиссу девушка не собиралась покидать, даже ежели тайя захотела бы опуститься на дно реки или подняться на горную вершину. Но в последние дни отношения между подругами были все более натянутыми. Лисса неохотно заговаривала с графиней, и Марго большую часть времени проводила в одиночестве или с Вином, который после случая со змеей на каждом шагу оберегал девушку от прочей болотной и лесной живности. Однако даже пират впал, казалось, в мрачность и суровость, хотя незамедлительно исполнял все просьбы колдуньи.

– Марго, – далийку окликнул Сарпион, когда она проходила мимо костра, возле которого колдун в одиночестве поджаривал свежее мясо. – Я думаю, нам пора серьезно поговорить.

Она шла к берегу, где Дуглас вместе с Нышем и Ортеком удили с помощью самодельных удочек рыбу. Ведьмочка остановилась и присела на гладкий холодный камень, послушно взглянув на учителя.

– Наутро мы пересечем на плоту течение реки и пристанем к противоположному берегу. Нам предстоит еще неблизкая дорога по заброшенным землям Черноморья. Ты готова продолжить путешествие? Тебе стоит уже сегодня попрощаться с товарищами.

– Вы решили свернуть в своем странствии, учитель, – медленно проговорила девушка, тщательно подбирая слова, чтобы не обидеть колдуна и дать ему время понять её намерения, – я же не могу оставить друзей. Я обещала, что отправлюсь на поиски живой воды, и собираюсь сдержать свое слово.

– И кому ты это обещала? Ты давала клятву, которая тебя удерживает, привязывает к друзьям? Клятву, скрепленную колдовством, которая действительно убьет, если ты её нарушишь?

– Нет, – Марго исподлобья взглянула на колдуна. Она не хотела быть резка, она старалась не заглушать голос рассудка, что звучал в её голове: – Вам многое по силам, учитель. Лишь благодаря вашему знанию, мы вышли к спасительной воде из мертвецких болот. Но кто и далее будет помогать этим людям? Нынче они остались без оружия, без огня, не ведают куда идти и где искать. Я останусь с Ортеком и буду помогать ему своими силами.

– Неужели ты уже забыла, о чем мы так много и часто с тобой беседовали, Марго. Я отправился в этот путь, чтобы, наконец, то, к чему так устремляется царевич, исполнилось. Я говорил тебе, что хочу избавить черноморцев от проклятия, а теперь ты собираешься помешать мне в этом. Ты моя ученица, ты не должна противиться моим решениям, ибо они направлены на твое благо. Марго, я не могу допустить, чтобы колдунья оказалась вблизи живой воды. Это грозит тебе печальной неминуемой участью – гибелью.

– И как же вы снимете проклятье? – вскричала девушка. Она гневно взглянула на собеседника. – Вам это неведомо. А людей, которые провели рядом с вами долгие месяцы, вы готовы отправить на верную погибель! Вы даже не в силах излечить Дугласа, не говоря о спасении всех черноморцев! – Девушка раскрыла рот, намереваясь обвинить колдуна в том, что он даже её не обучил ни одному проклятью за время их занятий, но она беспомощно двигала губами, которые оставались безмолвны.

– Не забывай, с кем ты разговариваешь, – сурово ответил Сарпион. – Я могу насильно посадить тебя на плот и отправить на другой берег! Ты не в силах противиться моей воли! Ты пойдешь со мной, даже если не хочешь этого. Но запомни, Марго, я желаю тебе лишь добра. Разве не говорил я тебе еще в Великом лесу, что порой искать спасения нужно не там, куда устремляются взоры толпы?! Разве не соглашалась ты со мной, что живая вода может излечить одного, двух, сотню черноморцев, но не снимет проклятия?! И что теперь? Ты не хочешь спасать народ, который навлек на себя гнев колдуньи? Ты не желаешь расставаться с друзьями, хотя у колдунов не может быть настоящих друзей? Ты влюбилась и не можешь покинуть возлюбленного? Так знай же, что Вин отправляется вместе с нами. Я уже давно предложил Ортеку этот путь – путь к морским берегам, где нашла гибель Мория, путь в черноморский город, который возможно скрывает тайну её смерти и её могущества. Черноморец отказался возвращаться на родину, ибо поклялся отцу, что не ступит на её земли, не отыскав живого источника. Он связан долгом, который не нарушит. А что же ты, Марго? Пойти в Черноморье для колдуна еще более опасно, чем испить живой воды. Я не ищу для тебя легких путей, но твои способности окажутся полезнее именно там. Мы встретимся с царевичем в Гассиполе, чтобы помочь ему принести родному народу дарующую жизнь влагу и возвратить трон, захваченный братом-узурпатором…

– Нет! – вскрикнула Марго. Она, наконец, обрела голос, или колдун решил все-таки снять свои чары. – Я не могу оставить без защиты Лиссу, её брата…

– Ты можешь попробовать уговорить подругу отправиться с нами. Несомненно, тогда она будет в большей безопасности. Но для Дугласа нет иного пути, чем запретные озера. Он еще крепок, хотя время его жизни быстро укорачивается. Он рудокоп и сможет найти помощь и поддержку в Рудных горах, недаром его руку по-прежнему сжимает меда.

Марго замолчала. Мысли перепутались в голове смущенной девушки. Она не могла ничем возразить здравому смыслу колдуна. Он был прав. Чем может помочь колдунья в местах, закрытых для чародейства?! Живая вода уничтожала колдунов и колдовство. Путники уже почти достигли своей цели. Впереди бежала быстротечная река, которая приведет искателей к цели. К чему упрямиться?! Путь в Черноморье будет по-настоящему тяжек и долог. Как она осмеливалась сомневаться в решениях опытного учителя, в его замыслах и поступках?! Он уготовил для неё новые испытания, и ей суждено их принять.

– Марго, уже темнеет. Ты должна попрощаться с друзьями, ибо с рассветом мы отчаливаем на юг, – спокойно произнес Сарпион, не отрывая от девушки холодных глаз.

– Но зачем… – колдунья обернулась вновь к учителю, сделав пару шагов прочь от костра. – Зачем с нами идет Вин? Разве он согласился расстаться с другом?

Сарпион не ответил, а девушка в сомнениях поспешила сама расспросить и распрощаться с товарищами. Она свернула от берега к высокому холму, у подножия которого недавно видела тайю, собиравшую венок из цветов. Девушка приблизилась к груде камней, отколовшихся от скалы, из которой вырастал земляной бугор. До слуха донеслись знакомые голоса.

– Неужели ты не слышишь, что я тебе говорю, – речь Лиссы была наполнена нежности и горечи. Марго выглянула из-за холма. Подруга сидела на небольшом возвышении, заросшем травой, напротив неё на полусогнутом колене примостился Оквинде де Терро. Лисса сжимала его ладони в своих и пристально глядела в бледное лицо, взор графа не поднимался от земли. – Вин, я не понимаю, почему ты решился уйти с ними, но я не могу покинуть Дугласа и Ортека. Я должна буду расстаться с тобой. И мне очень тяжело. Вин, я повторю это еще раз. Я тебя люблю. – Марго видела, как на щеках тайи выступили слезы, пират же оставался неподвижным. Колдунья быстро отступила назад в тень холма, не желая прерывать объяснения двух сердец. Она уже отошла на несколько шагов, но, раздумав, возвратилась назад. В конце концов, это было очень глупо, если Лисса не хотела присоединяться к Вину и вместе с ним следовать в Черноморье, или ежели пират решился покинуть друзей и влюбленную в него девушку, и Марго собиралась поговорить с друзьями сама.

До слуха ведьмочки донеслись всхлипывания и рыдания Лиссы. Марго замерла на своем скрытом месте за холмом.

– Вин, что с тобой? Разве ты не можешь ничего мне ответить на прощание? – безнадежно прокричала тайя. – Я знаю, что не заслуживаю твоей любви и дружбы. Прости меня, Вин! Ты так часто спасал мне жизнь, что я не имею права отплатить тебе за это такой жестокой монетой… своими никчемными чувствами.

– Я должен идти, – раздался ледяной ответ. – Пусть Море и Тайра оберегают тебя!

Вин прошел мимо Марго, даже не взглянув в её сторону, девушка при этом постаралась укрыться от него за высоким лопухом. Она прождала пару минут, давая подруге время успокоиться. А затем предстала перед ней, намереваясь, убедить Лиссу отправиться к берегам Черного моря.

– Лисса, вот ты где, – ласково произнесла Марго. – Я пришла поговорить с тобой о предстоящей переправе.

Тайя утирала красные глаза.

– Ты должна отправиться с нами! Ведь ты не хочешь расставаться с Оквинде, – Марго махнула рукой в сторону уже скрывшегося из виду пирата. – Сарпион считает, что именно в Черноморье можно будет снять чары морийской колдуньи. Я не могу покинуть учителя, а ты с помощью Ланса даже помогла бы ему в его поисках…

– Меня совсем не волнуют черноморцы! Ни их проклятье, ни их спасение! – закричала в лицо подруги Лисса. – Это у вас, колдунов, желания и цели всемирных размеров, я же хочу лишь, чтобы Дуг поправился! – тайя соскочила на землю и, не оглядываясь, побрела к берегу.

– Лисса, но ты сможешь, наконец, отдохнуть в Черноморье, – Марго догнала её и придержала девушку за рукав. Она замолчала, осознав какой глупый довод привела, но продолжила убедительным тоном: – Вин позаботится о тебе. Ты должна пойти с нами, Лисса!

– Марго, оставь меня в покое, – тайя попыталась вырваться из её крепких рук. – Вин будет заботиться о тебе, и мне незачем ему в этом мешать! Вы поровну разделили отряд – два колдуна и опытный морской капитан, а с другой стороны, вспыльчивый честолюбивый царевич и умирающий прокаженный! Знаешь, им я доверяю больше, я не расстанусь с Дугласом, именно поэтому я отправилась в эти края. А Ортек пусть и охвачен навязчивой идеей отыскать живую воду, он, во всяком случае, был со мной всегда честен. А ты до сих пор не призналась, что любишь Вина и достигла желаемого, уговорив его отправиться с тобой и Сарпионом, – Лисса произносила слова усталым горьким тоном.

– Что взбрело тебе в голову?! – искренне удивилась Марго. – Я никогда его не уговаривала двигаться на юг. Я сама только недавно узнала от учителя, что мы уходим иным путем, и была изумлена решением Вина идти вместе с нами!

– А о чем вы разговаривали все это время? Вин не спускал с тебя глаз и не поделился с тобой своими планами? – повысила голос тайя. – Марго, я считала тебя подругой, а ты даже при прощании не хочешь признаться в том, что натворила. Знаешь, что говорит мне Ланс? А я ему так и не верила до конца! Он считает, что ты очаровала Вина, ты насильно влюбила его в себя! Ты же ведьма, для тебя все возможно! – из глаз девушки вновь полились слезы, а голос задрожал от сдерживаемых рыданий.

– Ланс?! Так пусть Ланс тебе и поведает, о чем мы говорили! Лисса, как ты можешь меня в таком обвинять?! Мне очень нравится Вин, но я никогда не стала бы его околдовывать. Я даже не умею этого делать!

– Это тебе не по силам? – губы Лиссы задвигались, но от голоса, доносившегося из рта девушки у Марго перехватило дыхание. В разговор, похоже, вступил сам колдовской дух, воспользовавшись телом своей хозяйки. Его речь была по-мужски тверда и груба, а интонации выражали презрение. – Ты околдовала Вина, Марго! Я легко могу различить, к чему приложили руку колдуны. Граф на себя непохож, ты мучаешь его своими чарами, лишаешь воли, желаний, жизни! И такое тебе совершать не впервой. Скольким ты уже заморочила голову? На нашей памяти это второй, после Робера.

– Неправда! – гневно прокричала в ответ Марго. – Да, я пробовала очаровывать тона, но вы знаете сами, что я пока умею немногое. Я его усыпляла, одурманивала, но он никогда меня не любил, иначе не посмел бы так со мной поступить!

– Может тогда ты и не осознавала, что делаешь, но нынче ты прекрасно добилась того, чего хотела, Марго, – продолжал невидимый Ланс. – Так признайся теперь – разве это стоило того? Ты творишь непосильные многим чародеям явления – молнии в Рустанаде, буря у берегов Малой Мории, точнее попутный ветер, который ей предшествовал, проливной дождь в Ароне… Ты умело обманула колдунов в лесу своей неопытностью и неумелостью, но я уже раскусил твои силы. Сколько тебе лет, Марго? И как давно ты умеешь колдовать?

Марго не ожидала этих вопросов. Она отстранилась от подруги и замолчала, стыдливо опустив глаза.

– Да, может в этом, Лисса, я и была с тобой не до конца честна, – тихо проговорила она. – Я открыла в себе эти способности давным-давно, но рядом никогда не было опытного наставника, который объяснил бы мне секреты колдовства. Это сделали вы с Лансом. Я вам очень за это благодарна…

– То есть до того, как попасть в монастырь, ты прожила десятки лет? – уже своим голосом произнесла Лисса. – Сотни?

– Мне минуло двести шестьдесят лет, – ответила Марго. – Но большую их часть я провела именно в монастыре, из которого я смогла вырваться, лишь встретив тебя.

– Ты мне лгала, – отстраненно произнесла тайя, глядя задумчивым взором на подругу. – Ты лгала мне все это время, даже не думая открывать правду! А я, дурочка, делилась с тобой всеми тайнами. Ты же настоящая ведьма! Ведьма с головы до пят! Я считала тебя сиротой, обездоленной дворянкой…

– Я давно потеряла всех родных. Я не хотела тебе лгать, Лисса. Но ты ведь никогда не расспрашивала меня о прошлом. К тому же это ничего не изменит. Да я такая глупая колдунья, что даже через две сотни лет не могу без побочного действия зажечь огонь, – Марго хотела вызвать на лице подруги улыбку, но Лисса вновь зарыдала, прикрывшись ладонями. – Прости меня за это, Лисса. Я очень тебе благодарна за все, и я никогда бы не посмела навредить тебе. Я не очаровывала Вина.

– Я тебе не верю! Убирайся отсюда, Марго! Я никогда, никогда тебя не прощу! – прокричала тайя, убегая прочь. – Ты была для меня самым близким человеком, а на самом деле ты лишь пользовалась моей наивностью и простотой. Разве этого можно было ожидать от верной подруги? – Лисса обернулась в сторону колдуньи. – Ты обманывала меня, не лги же самой себе. Освободи Вина, он никогда не будет счастлив вдали от друзей.

– Но я этого не делала! Я не могла, – Марго замолчала. Лисса вновь помчалась прочь, к берегу.

Ведьмочка в изнеможении опустилась на земляное сидение. Неужели Лисса права, и она вновь совершила страшные ошибки? Разве могла она сразу открыться незнакомой послушнице, которая распознала в ней настоящую колдунью, что она застала времена гарунских войн? Стоило ли об этом говорить потом, когда её возраст мог лишь разрушить нарастающую дружбу? А как ей следовало признаваться в своем прошлом на виду у колдунов, которые оказались младше её в несколько раз, но при этом были способны на многое? Она до сих пор колдует на ощупь, каждый раз переживая за небо над головой, которое может обрушить на бездарную ученицу свой гнев.

Она должна была и сейчас умолчать о своей тайне. Лисса возненавидела её за предательство. Но тайя сможет её простить, ежели Марго вернет ей Вина. Ведьмочка надеялась на это, она верила, что успеет примириться и проститься с подругой, которую в любом случае не уговорить свернуть с выбранного пути. Но разве Марго повинна в том, что пират замкнулся в себе от долгого путешествия? Он скучает по морю, по ветру. О каком колдовстве говорила Лиса и её дух-хранитель? Марго никогда не думала влюблять в себя релийского графа. Или хотела в глубине души? Может это случилось против её воли, но под воздействием тех скрытых внутри сил, о которых упоминал Сарпион?!

Глава 5

ЧУЖАЯ ЗЕМЛЯ

Расставание друзей на берегу, засыпанном мелкой галькой, было скорым и холодным. Дуглас еще раз принес ведьмочке слова благодарности за то, что она освободила дракона, и пожелал ей обрести себя в предстоявшем странствии по незнакомым краям. Он наклонил голову в знак прощания и отошел к месту привала, где еще дремала Лисса. Девушка скрывалась от глаз подруги до глубокой ночи, а утром, когда Марго вознамерилась разбудить тайю, чтобы попытаться примириться в их мелкой ссоре, а точнее недопонимании, её остановил Ортек. Он указал на колдуна, который к этому времени уже неоднократно подзывал ученицу к берегу, ибо солнце взошло и следовало отправляться в путь.

– Когда она за полночь вернулась с опушки леса и сменила меня на посту, то попросила, чтобы никто не беспокоил её с утра, – вздохнул черноморец. – Она не проснется, даже если ты решишь ковать под её ухом кузнечным молотом. Тебе следует остаться, если не желаешь потерять подругу, Марго.

– Но я не могу… – запнулась ведьмочка. – Я очень её обидела. Она вправе сердиться. Я же пойду с Сарпионом. Я колдунья, Ортек, понимаешь? Мы делаем то, что желаем, иногда даже не ведая этого. А колдуны не жаждут живой воды. Может поэтому мы так далеко отстранились от намеченного пути и столько дней блуждали в поисках реки…

– Ты должна остерегаться его, – Ортек покосился на Сарпиона. – Но в то же время его слова оставляют в моем сердце надежду. Лишь колдуну по силе то, что было сотворено с моим народом. Возьми это на память обо мне, – царевич протянул девушке небольшой клок волос, перевязанных поперек тонкой травяной нитью. В его руке остался другой пучок. – Это кенну, оберег, который защитит тебя на черноморской земле. Пусть Нопсидон ускорит нашу встречу в родимом краю, – парень бросил часть волос из другой ладони в еще пылающий костер, произнеся при этом непонятные слова на своем наречии. Остатки своих прядей он выкинул над рекой, когда вместе с девушкой приблизился к воде.

– Прощай, Марго, береги Вина, – Ортек последний раз взглянул в сторону плота, на котором возвышался могучий Сарпион, а на краю примостился унылый пират. Рядом с черноморцем у берега топтался Ныш. Дракон полоскал горло в чистой воде, изрядно пофыркивая при этом.

Колдун протянул девушке руку, и Марго перескочила на плот, который мирно покачивался в воде, несмотря на быстрое течение реки. Была бы на то воля колдуна, он мог бы перенести весь плот или же его пассажиров по отдельности на противоположный берег по воздуху. Но Сарпион не раз говорил своей ученице, что не стоило лишний раз демонстрировать способности, которые могли поразить ум обычного, не говоря уже об изощренном в колдовстве человека.

– Это преувеличит твои силы в глазах людей. Тогда приспешники будут всегда ожидать от тебя непременной победы, а враги будут настороже и готовы к внезапному нападению, – как-то произнес чародей.

Едва все вещи и люди оказались на крепком плоту, плоское сооружение стало медленно перемещаться к противоположному берегу. Вин отложил в сторону весло, потому как оно оказалось бесполезным. Сарпион сам управлял плотом, он стоял на его середине словно корабельная мачта. Марго высказала это замечание вслух, надеясь вызвать улыбку на лице пирата, но тот так и остался мрачнее тучи.

Ведьмочке не удалось поговорить с графом до отъезда, расспросить его об истинных чувствах и мотивах экспедиции к черноморскому побережью. Вечером Вин молчаливо сидел возле костра и обсуждал предстоявшую дорогу с колдуном, а Марго не захотелось задавать подобные вопросы в присутствии своего учителя. Утреннее расположение духа дворянина не отличалось большим энтузиазмом и общительностью. Граф был молчалив и не отрывал взгляда от воды. Прежние сомнения всколыхнулись в памяти колдуньи, но она решила непременно разогнать их на берегу, искренне поговорив с другом. Скорее всего, Вин был влюблен, именно так замыкались в своих мечтах её многочисленные подруги в Доме Послушания. Иногда так вели себя и парни, которые попадались Марго на пути за долгие годы заточения. Но что мешало ему признаться в своих чувствах?! А она… Она всегда была более открытым и предприимчивым человеком, но время меняло взгляды, отношения, привычки. Особенно долгое время.

Сарпион приказал релийцу оставить плот на каменистом пляже и внимательно осматривал ландшафт, покрывавший южный берег Магарата: изгибистая равнина, на которой высились редкие деревья. Закинув поклажу за плечи, маленький отряд двинулся в путь. Колдун бодро шагал впереди. Его высокая статная фигура выдавала в нем молодого крепыша, лишь остриженные седые волосы напоминали о возрасте, хотя для колдуна это не имело никакого значения. Вин, который не отставал от чародея, наоборот, со спины казался стариком, согбенным под тяжестью прожитых лет. Он держал в руках длинную палку, на которую опирался в дороге по высокой траве, спускам и подъемам холмистой местности.

Марго шла позади своих спутников. Она озиралась кругом: та же земля, зелень лугов, поздние цветы, воздух, наполненный дуновениями ветра и ароматом спелых ягод. Но девушка не могла отделаться от ощущения, что ступает по враждебному краю, где любая живая тварь распознает в ней колдунью, за что её ждет неминуемая участь. В Черноморье не могло и не должно было быть колдунов.

– Привал! – Марго присела в тень старой яблони, на нижних ветвях которой уже созрели мелкие кислые плоды. Дерево одичало без надлежащей заботы, но его появление среди лиственных гигантов явно указывало, что рядом живут или жили люди.

Вин остановился и подошел к девушке, которая уже пристроилась возле толстого щербатого ствола. Он пал наземь рядом с ней под тень ветвей и достал флягу с водой, чтобы утолить жажду.

– Солнце еще даже не поднялось в зенит, – строго ответил Сарпион. – Мы отдохнем после полудня. – Колдун ожидал, когда спутники присоединятся к нему, но те и не подумали подняться с земли.

– Я устала, – капризно ответила Марго, чем вызвала недоуменный взор учителя. Он впервые услышал из уст девушки жалобу на усталость, голод или неудобства, вызванные долгой дорогой. Колдунам не пристало сдаваться раньше людей, учил ведьмочку в Деревне Молох, ибо колдуны обладают силой духа, что способна подпитывать истощающийся организм новой энергией. – Мы прошагали без остановок уже несколько часов. Ты ведь устал, Вин?

Де Терро взглянул на девушку, но ничего не ответил, лишь отрицательно замотав головой.

– Нет?! Так отчего ж ты такой бледный и хмурый? – Марго прикоснулась ладонью к челу пирата. Его лоб был покрыт потом, глаза болезненно краснели, а лицо окрасилось в серый цвет.

– От того, что ты слишком мало уделяешь ему внимания, – усмехнулся Сарпион. Колдун нехотя возвратился к спутникам. Он сбросил дорожный мешок наземь и встал к ним спиной, заложив руки на груди, всматриваясь в лес, чья опушка чернела на горизонте. Следовало достигнуть его к концу дня.

– Вин, ты случайно не заболел? – обеспокоено спросила Марго. Она была благодарна учителю за то, что тот согласился с её желанием и дал им короткий перерыв для отдыха. Но девушка главным образом собиралась потратить эту остановку на уединенное общение с Вином, который с самого утра не отходил от чародея ни на шаг. – Я хочу спросить тебя кое о чем, – прошептала она на ухо парню, придвинувшись к нему, так чтобы слова не долетели до острого слуха наставника.

– Я здоров, – ответил релиец. – Что ты хочешь обо мне узнать? – Он не пошевелился, чувствуя рядом с собой сдерживаемое дыхание Марго. Он ответил спокойным тоном, который лишь разочаровал девушку. Она ведь намеревалась поговорить с ним о сокровенном, а он даже не соблаговолил поддерживать таинственность разговора.

– Почему ты отправился с нами? – пробурчала Марго, отстраняясь от пирата. Утаить от Сарпиона расспросы было уже невозможно – чародей обратил свой взор на пару заговорщиков под яблоней. – Ты ведь знаешь, что Ортеку и Лиссе очень нужна была твоя поддержка.

– Я иду туда, куда идешь ты, – безразлично произнес Вин.

– Почему?

– Потому что так хочешь ты, – Оквинде посмотрел стеклянными глазами в лицо девушки.

– Я не хочу, – прокричала Марго. – Вин, я же вижу, что причиняю тебе боль. Уходи, Вин. Уходи назад, я тебя не люблю! – Ведьмочка пыталась убедить саму себя. Раз она виновата в том, что пират стал ею одержим, она обязана прекратить это безумство.

Парень быстро поднялся на ноги и поглядел на луг, который путники только прошли. Он двинулся в обратную сторону медленным шагом.

– Ты что решила лишить его жизни? – гневно спросил Сарпион, который в прежней позе наблюдал за происходившим. – Он умрет без тебя, Марго!

– Вин! – судорожно вскрикнула девушка. Парень остановился и послушно поглядел на ведьму. – Вин, запомни – ты свободен. Я тебя не держу, и ты меня не держи. Ты любишь Лиссу и должен к ней вернуться! Ты слышишь меня?

– Да, – звучал тот же равнодушный голос, – я люблю Лиссу и вернусь к ней.

Марго опустилась на землю и прижалась спиной к стволу. Она прикрыла руками лицо. Она вновь ошибалась, твердил ей рассудок, но в сердце застыла крепкая уверенность, что парня следовало прогнать, отослать назад, хотя оно молчало о том, как это лучше сделать – больно было в любом случае.

– Ты угомонилась? – спустя некоторое время спросил Сарпион. Чародей нависал над девушкой как гора, скрывавшая солнце и его свет. – Пора продолжать путь.

Она поднялась на ноги и взглянула назад, надеясь еще заметить вдали удалявшуюся фигуру релийца. Но Вин неподвижно стоял на прежнем месте.

– Ты что меня не понял? – вновь разгорячилась колдунья. – Я дала тебе свободу! Убирайся прочь!

– Видимо, ты не очень хочешь отпускать его, раз надрываешь голос как голодный младенец, – ответил Сарпион. – Вин, она желает, чтобы мы продолжили путь. Не стоит её расстраивать по пустякам. Марго только учится быть колдуньей.

Пират спокойно подошел к дереву и поднял свои вещи:

– Марго, я беспокоюсь о тебе. Ты слишком устала, но мы отдохнем после полудня.

Он зашагал вслед за Сарпионом. Марго злилась. Её старания были напрасны. Она не знала, как размотать клубок, в который невольно затащила Вина. Она поплелась следом за мужчинами. Они совсем не обращали внимания на девушку, обсуждая оружие, которое следовало достать в ближайшем людском поселении.

Может, чтобы просветлить взгляд пирата, его нужно влюбить в иную девушку, размышляла про себя Марго. Но как это сделать? Как она могла снять чары, если не ведала, каким путем их удалось навести?! Марго взглянула из-под нахмуренных бровей в сторону Сарпиона. Колдун обо всем догадался, но даже не намеревался помочь своей ученице. Несомненно, граф де Терро был очарован. Предупреждения Ланса оправдались. Марго ругала себя за то, что не сразу обратила внимание на изменение нрава Вина. Безусловно, она не была с ним столь близко знакома, чтобы посчитать странными его холодность и порой резкую раздраженность. Длинная дорога омрачила настроение всем членам отряда. К тому же с ней Вин все-таки порой улыбался, разговаривал и … не отставал ни на шаг. Девушка прикрыла от стыда глаза. Как она могла не замечать всего этого? Как она могла сотворить подобное?!

– Учитель, – Марго окликнула Сарпиона, – учитель, вы должны мне помочь. – Она подбежала к узкому ручью, преградившему дорогу. Колдун и релиец запросто перепрыгнули препятствие, она же хотела их поскорее нагнать, но остановилась у самой воды, хотя раздумывала совсем недолго.

– Ты легко справишься с этой преградой, – прокричал Сарпион в ответ. Он продолжил путь, но Вин застрял на месте, поджидая Марго.

Девушка с разбега перепрыгнула воду, даже не обращая внимания на колючие кусты, росшие по другую сторону ручья. Она тут же подскочила к пирату.

– Вин, дорогой Вин, – Марго схватила парня за голову, намереваясь своим взором прожечь его серые глаза. – Ты мною околдован! Ты должен понять это и простить меня. Ты должен прийти в себя. Ты меня слышишь? – Она со всего размаху залепила ему пощечину.