Текст книги "Адреналин. Флирт. Ветер (СИ)"

Автор книги: Карина Ka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 64 страниц)

– Своей агрессивной политикой Уильям не только отменяет законы, ущемлявшие права Ордена… Но и развязывает руки опасным типам, которые до этого скрывались в тёмных закоулках, а сейчас гордо шествуют по улицам. А полиция, боясь разгневать Лайрона, бездействует, – мрачно проговорил Кристиан, – Я чувствую себя так, будто мы вернулись в средневековье. Только теперь всё наоборот. Изгои стали сливками общества. Преступления превратились в привилегии, – его слова заставили Милену всерьёз задуматься. Если ей такое говорит Воган – ярый сторонник магии, то на улицах на самом деле царит полнейший хаос. – Теперь нас не только боятся, но и ненавидят. Вэтхем – маленький город. Думаю, большинство жителей знают, кто ты и кто я. Так что лучше держаться вместе, – заключил он. Милена представила, как за ними по улицам гонится толпа с виллами и прыснула со смеху. Этого не может быть! Они ведь не сделали ничего плохого. Как говорится, нельзя судить по одному человеку о целой нации.

– Ты думаешь, на нас могут напасть только потому, что мы члены Ордена? – насмешливо уточнила Милена. Разве на неё набросится хозяйка из цветочного магазина миссис Вудсон, с которой они здоровались каждое утро, лишь из-за того, что у неё на ключице отличительное тату? Чушь!

– Я не думаю. Я предполагаю. К тому же, никто не знает, на что способен зверь, которого загнали в угол… – Кристиан был прав, но Милена не желала в это верить. Больше они с Воганом не поднимали эту тему, так что по пути к ней домой болтали лишь о приятных пустяках.

Милене не хотелось встречаться ни с кем из родителей, поэтому она решила следовать первоначальному плану и залететь к себе в комнату. Окно было открыто на проветривание, и распахнуть его, нажав на ручку с другой стороны, не составило труда. Оглядевшись, Милена неловко почесала затылок. В её спальне никогда не царил бардак, но после вылизанных комнат Кристиана, ей вдруг резко захотелось здесь немного прибраться.

– Я помогу тебе собрать вещи, – Воган направился к шкафу. Она не возразила. Ей хотелось поскорее убраться отсюда, прежде чем их обнаружат. Милена понимала, как тяжело приходится её матери от осознания, что дочь – часть того мира, который она так ненавидит, но всё же… Ей уже пора смириться.

Милена принялась складывать в сумку учебники и конспекты. Она с любопытством посмотрела на Кристиана, гадая, какую одежду он берёт для неё. Воган особо не думал, что взять. Он просто хватал первые попавшиеся под руку вещи – джинсы, футболки, блузки… Но когда его пальцы потянулись к нижнему комоду, она кинулась к нему, преграждая проход к шкафу своим телом.

– Это запретная зона! – пискнула Милена, надеясь, что ведьмак не поймёт, что там хранится её нижнее белье. Кристиан улыбнулся, но не успел ответить – в комнату ворвался Вэнс. Мазнув взглядом по Вогану, он нерешительно шагнул к Милене. В его глазах читались грусть и отчаяние. Сердце Милены сжалось – в конце концов, отец не виноват в случившемся.

– Тыковка! Неужели ты собралась уйти, не попрощавшись? Не сказав ни слова? – прохрипел он. С длинными тонкими ногами, выглядывающими из-под штанин, Вэнс походил на непутёвую цаплю. Глядя на его высокую тощую фигуру, глаза Милены снова наполнились слезами. Она бросилась к нему и крепко обняла. На лице отца расплылась мечтательная улыбка, и Милена рассмеялась сквозь слезы. Как же она любила этого меланхолика с вечно всклокоченными волосами!

– Прости, что сбежала… Просто иногда… Иногда мне кажется, что мама ненавидит меня! – призналась Милена и отстранилась.

– Лора любит всё держать под контролем. Поэтому сталкиваясь с тем, чего не понимает, она выходит из себя. Но мама безумно любит тебя! Ей просто нужно немного времени, чтобы всё осмыслить… и принять. В глубине души она боится, что ты чересчур увлечёшься миром магии, и тебя постигнет та же участь, что и Агнессу. Пойми – у неё перед глазами лишь плохие примеры. Она просто хочет защитить тебя! – Вэнс ласково погладил её по щеке. – Но в одном я с ней согласен. Ты должна вернуться домой! Если вы всё спокойно обсудите, то сразу помиритесь! Ты не можешь уйти с этим, – от ткнул пальцем в Кристиана, застывшего с сумкой в руке. Блондин оскорблённо дёрнулся.

– Мне наклеить на себя этикетку с именем, чтобы вы перестали называть меня «этим»? – Воган изобразил в воздухе кавычки.

– Я пока не могу вернуться. Пусть мама немного остынет, – Милена вздохнула и продолжила собирать сумки. Вэнс сел на кровать и молча наблюдал за сборами. Когда всё было закончено, Милена двинулась к окну.

– Можете выйти через дверь. Лоры сейчас нет дома, – подал голос отец. Благодарная за понимание, она чмокнула его в щеку, стараясь вложить в поцелуй всю свою любовь и признательность. – Эй, ты! – обратился Вэнс к Кристиану. Воган закатил глаза, но промолчал. – Только посмей обидеть мою дочь! Я хоть с виду щуплый, а кулак у меня крепкий! Заботься о ней, как о принцессе! А иначе я попорчу твоё смазливое личико! – рявкнул мужчина.

Блондин, ничего не говоря, вышел из комнаты.

– Если б мне давали по фунту за каждую угрозу, которую я слышал от родителей девушек… – послышалось его ворчание. Бросив напоследок взгляд на сгорбившегося отца, Милена скользнула следом за Кристианом. Она покидала дом с тяжёлыми сумками и… с тяжёлым сердцем.

* * *

Дрожащими пальцами Милена набрала знакомый номер и замерла, боясь и предвкушая услышать хриплый голос одновременно. Гудки… «Он не возьмёт трубку! Просто не захочет со мной разговаривать!» – подумала Милена, уже собравшись сбросить вызов, но тут…

– Ну что ты хочешь? – обычно сочный голос Джея был непривычно холодным и сухим. Милена сильнее сжала телефон в руке.

– Ты не отвечал на сообщения и… – робко начала она.

– И что? Ты тоже меня игнорировала, но я это пережил. Сможешь и ты, – грубо отрезал Факел. Милена прижалась лбом к стене и испустила долгий свистящий вздох. Слова, которые она готовилась сказать, комом застряли в горле. Реальность оказалась хуже, чем Милена думала. Чудо, что Джей вообще ответил на звонок, а не занёс её номер в чёрный список!

– Я… я… мне жаль… прости… я… – проблеяла она.

– Ты сегодня невероятно красноречива! – этот язвительный тон, так не свойственный ведьмаку, резал ей слух. Но Милена понимала, что за резкостью скрывается боль, которую она причинила.

– Я знаю, что ты приходил ко мне домой… И знаю, что моя мама сказала тебе, где я сейчас живу. Я собиралась тебе рассказать, что помирилась с Кристианом, но всё не решалась… Извини! – воскликнула Милена.

– Замолчи! – вскрикнул Факел, и она вздрогнула от неожиданности.

– Думаешь, твоего лепета и «прости» достаточно?! Ты ничем не лучше Вогана! Вертела мной, как хотела! Всё выпытывала, что я к тебе чувствую… А сама как послушный пёсик побежала к Кристиану, как только он позвал… Это мне тебя жаль, Милена Каролл, – выплюнул Джей. Милена представила его лицо: кошачьи зелёные глаза, игривый ёжик на голове и пухлые губы, которые были такими мягкими на ощупь… Она уже давно поняла, что влюблена в Факела, но чувства к Вогану были сильнее. Это не была страсть или влечение… Это была любовь, которая разъедала изнутри и заставляла сердце то разрываться на кусочки, то склеиваться заново – и трепетать, когда она видела Кристиана. Её сладостная агония…

– Ты так говоришь лишь потому, что злишься на меня! У нас в эту субботу школьная экскурсия в Лондон. Я сбегу оттуда! Только скажи, где тебя можно найти… Я хочу нормально поговорить! – прошептала Милена.

– А хозяин тебе позволит? – процедил парень.

– Но Факел… – Милена замолкла, услышав гудки. Она грустно улыбнулась. Что ж, теперь она точно знала две вещи. Первое – Джей Винс явно не любитель поболтать по телефону. И второе – Факел не лгал. Он действительно влюбился.

* * *

Глядя на быстро сменяющиеся пейзажи, Милена вжала голову в плечи. «Всем абсолютно всё равно, с кем ты приедешь! Никто даже не обратит на тебя внимания! Тут не из-за чего волноваться!» – убеждала себя Милена. Она искоса глянула на Александра, сидящего за рулем. Своим внезапным утренним появлением он не только заставил её покраснеть с головы до ног, но и расстроил все планы!

Милена хихикнула, вспомнив свое необычное пробуждение. Несмотря на то, что они с Кристианом легли на разные стороны кровати, проснулись они, как обычно, в обнимку. Разлепив ресницы, она поймала на себе внимательный взгляд чёрных глаз. Взвизгнув, Милена натянула одеяло по подбородок.

– Ой, к чему соблюдать все эти приличия, раз мы уже почти семья? – Александр небрежно махнул рукой. В такие минуты ей всегда хотелось убить старшего Вогана! Но разве можно умертвить самого посредника смерти?

– Какого чёрта ты здесь забыл? – простонал Кристиан. Он потёр лицо руками, сбрасывая с себя остатки сна, и поднялся с кровати. На нём были одни лишь шорты, и Милена невольно залюбовалась тем, как играют его мускулы под кожей, когда он по-кошачьи потянулся. После того случая с поцелуями на кухне их отношения перешли на новый уровень. Милена сама толком не понимала, в чём это заключалось. Они с Кристианом даже словом об этом больше не обмолвились! Просто иногда она стала чувствовать неловкость, как от взглядов блондина, так и от собственных мыслей.

– И чего ты такой ворчун по утрам? Может, я хотел приготовить завтрак своему любимому младшему братику! Что предпочитаешь? Кашу? Хлопья? Или немного мертвечины? – услужливо поинтересовался Александр.

– Тишину, пожалуйста! Её я готов употреблять в любом виде! – пробурчал Кристиан. Некромант плюхнулся на кровать возле Милены.

– Да не горячись ты так! Откуда мне было знать, что ты привёл нашу принцессу в свою холостяцкую берлогу, куда от роду не ступала нога женщины? – воскликнул Александр.

«Нашу принцессу? Нашу?! Такое впечатление, что меня без ведома родителей усыновило семейство Воганов!» – Милена усмехнулась. Но при мысли о семье улыбка сползла с лица.

– Вообще-то я пришёл, чтобы поделиться последними новостями!

– Нам некогда! Не знаю, по какой причине, но будильник не прозвенел. Мы опаздываем в школу! Ми, вставай и собирайся! – Кристиан посмотрел на часы и недовольно цокнул языком.

– Я выключил будильник, как только пришёл сюда. Ненавижу этот писклявый звук, словно назойливый комар задыхается в предсмертном стоне и всё никак не умрёт! – заявил Александр и подоткнул подушку, устраиваясь поудобнее. Похоже, его нисколько не заботило, что он лежит в чужой кровати полностью одетый. Глядя на его тяжёлые ботинки с шипами, Милена решила, что сегодня же поменяет постельное бельё – мало ли, по каким кладбищам он ходил этой ночью! Она спрыгнула с постели, уже не волнуясь о том, что Александр увидит её пижаму.

– Этот предсмертный стон комара, как ты выразился, помогает вовремя вставать. Терпеть не могу опаздывать! – Кристиан окинул брата раздражённым взглядом. Милена, которой нечасто доводилось видеть блондина столь взъерошенным и суетливым, невольно улыбнулась. Она-то уже начала думать, что Воган всегда просыпается при полном параде – в отутюженной одежде и с прической, будто только вышел из парикмахерской. Вот так рушатся легенды!

– От секундной задержки корона не упадет с твоей головы, мистер «Я-всё-люблю-держать-под-контролем»! – фыркнул некромант.

– Иногда мне кажется, что аист, разносящий детей, когда нёс тебя, сильно стукнулся клювом о дерево, сошёл с ума и доставил тебя по ошибке! Ты должен был родиться сыном Мэрилина Мэнсона! – огрызнулся Кристиан.

– Вы не опоздаете, если я отвезу вас на своей крошке! Давайте так и поступим! А по пути я вам расскажу новости… – предложил Александр.

Милена вздохнула, возвращаясь из воспоминаний в реальность. Как невинно тогда прозвучало это предложение! И как она жалела, что его приняла! Ведь Милена хотела по-тихому проникнуть в школу, чтобы никто не видел, что они с Кристианом пришли вместе. Иначе слухи превратятся в лавину сплетен и разговоров! Из-за Ордена Посвящения Милена и так была в центре внимания. А если все поймут, что Воган бросил ради неё Глэн, то ей точно суждено стать звездой школы и королевой сенсаций! Но с машиной Александра их сложно будет не заметить. Милена с досадой закусила губу.

– Так что ты хотел рассказать? – подал голос Кристиан.

– Совет Теней распался! – бросил Александр, резко крутанув рулем. Блондин постарался скрыть удивление, а Милена сползла по сиденью – у неё внезапно закружилась голова. Визг шин до сих пор стоял в ушах.

– Не смотри так на меня, Крис! Я тут не при чём! Глава Совета Уриах хотел тайно свергнуть Уильяма и вынести ему смертный приговор на собрании, но большинство проголосовало против. Такое произошло впервые! Теперь Уриах беспомощен – почти все судьи переметнулись на сторону колдуна. А кто не польстится на такое щедрое предложение? Деньги, власть, высокие должности… Старик Лайрон умеет убеждать, – отозвался некромант.

– И подкупать! – Кристиан многозначительно хлопнул по машине.

– Ах, ты неблагодарная ехидина! Я всегда писал Санта-Клаусу письма с пожеланием, чтобы он забрал тебя с собой! Тогда мой братец бы стал милым эльфом-помощником! А вместо этого возле меня сидит надоедливый подросток с манией величия! – Александр бросил на него укоризненный взгляд.

– И от кого я это слышу? Со своей щетиной ты вообще на террориста смахиваешь! – рассмеялся Кристиан. Старший Воган что-то пробормотал в ответ, но Милена не услышала. Ей стало совсем плохо. Веки налились свинцом. Ноги и руки словно превратились в неподъёмную груду камней… Она откинулась на спинку сиденья, чувствуя, что теряет контроль над телом. «О, нет! Мне знакомы эти симптомы! Меня вот-вот посетит стигское виденье…» – вяло протекла мысль. Сначала образы в голове расплывались, но вскоре картинка приняла ясные очертания. Уильям, чуть ссутулившись, сидел в кресле. Одной рукой он крепко сжимал посох, а вторая выбивала на столе нетерпеливую дробь.

– Я устал, Грифон. Пора заканчивать игру, в которой уже и так определился победитель – я. Совет Теней в моих руках. Уриах сокрушён. Он напуган тем, как возросло моё влияние и скоро обязательно совершит ошибку. Ошибку, которая позволит мне отправить судью и его сторонников в изгнание. Это будет хорошим уроком для других. Никто больше не посмеет пойти против меня! Все примут мою власть, – процедил Уильям и стукнул посохом по полу. – Осталось лишь разобраться с непослушной девчонкой… Выходки Милены утомительны. Но её упрямство не может не восхищать! Кажется, она унаследовала взрывной характер Агнессы. Время пришло… Ты знаешь, что делать, – холодные глаза Уильяма устремились в дальний угол комнаты, где притаилась длинная фигура. Тень вышла на свет. Грифон отвесил старику поклон, заставив Милену ещё раз усомниться в том, что он действительно верен Аш. Может, Сорша была права? И повелитель стигов всегда был и будет предан своему наставнику? Кто он – этот опытный кукловод в маске?

– С мальчишкой будет тяжело справиться, – тихо произнёс Грифон.

– А ты постарайся, – на губах Уильяма зазмеилась улыбка. Грифон снова поклонился и растворился во тьме.

Машина резко остановилась. Милена, ударившись макушкой об окно, пришла в себя. Она поморщилась от боли и попробовала пошевелить пальцами. К счастью, тело снова её слушалось. Кристиан, сидевший спереди, даже не заметил, как она потеряла сознание. Александр обернулся.

– Мы приехали, принцесса! А ты молодец! Всю дорогу молчала и дала мужчинам выговориться! Из тебя выйдет хорошая жена! – он подмигнул ей. Кристиан покачал головой и открыл дверцу, собираясь выйти. Милена выглянула в окно – они и в самом деле уже подъехали к школе.

– Пошли, рыжик! – окликнул её блондин.

– Оставь меня на минутку с Алексом наедине, – Милена еле узнала свой голос – властный и решительный, он подходил Вогану, но никак не ей. Подобная просьба, да ещё данная таким тоном, застала врасплох обоих братьев. Но всё же Кристиан послушно вышел из машины. Александр округлил глаза.

– Что… это… было?! Проживание с моим братцем, определённо, наложило на тебя отпечаток! Дай-ка посмотреть, не посветлели ли твои волосы! – он протянул руку, но Милена хлопнула его по ладони. Кристиан хоть и выглядел обескураженным, но уголок его губ взлетел вверх.

– А у моего котенка, оказывается, выросли очаровательные коготки! – кинул он и, перебросив сумку через плечо, направился к школе. Милена и Александр говорили недолго – вскоре она вышла из машины. Воган ждал её у входа – его глаза горели от любопытства.

– И что же ты хотела сказать моему братцу наедине? – он заинтересовано подался вперёд, когда Милена подошла к нему.

– Неважно, – обронила она. Улыбка Кристиана сразу увяла, когда он увидел её бледное встревоженное лицо. – У меня было стигское виденье, – призналась Милена, не выдержав его испытывающего взгляда.

– И что там было? Уильям угрожал тебе? – Воган схватил девушку за плечи и на миг прижал к себе, словно пытаясь показать, что готов её от всего защитить. – Не бойся, Ми. Твой парень не только воздушный ведьмак, но и Ворон с пустыря. Я стал гораздо сильнее и опаснее. Помни об этом, – прошептал он. Милена не нашла в себе сил сказать, что дед угрожал отнюдь не ей. Она поднялась на цыпочки и поцеловала Кристиана прямо в ямочку на подбородке. Но вспомнив, где они находятся, сразу отпрянула. Благодаря усилиям Александра они приехали вовремя. Занятия ещё не начались. Однако её план незаметно проскочить в школу с треском провалился.

Ученики, столпившиеся у школы, перестали щебетать и теперь с интересом наблюдали за ними. Мало того, что они с Воганом появились вместе, так ещё и привлекли внимание своими объятьями… О яркой машине некроманта, которая с рыком дикого зверя сорвалась с места, лучше вообще промолчать.

– Пора на занятия, – пробурчала Милена и прикрыв полыхающие щеки волосами, стала пробираться сквозь толпу. Она старалась идти быстро, но игнорировать шёпот, который шлейфом тянулся за ней, было непросто.

– Говорят, она ушла из дома…

– А где Каролл сейчас живёт?

– Томми и Кристиан практически соседи. У его родителей дом на окраине… Когда Томми гулял с собакой, то видел их вместе! Милена живет с Воганом!

– Они что – помирились? А как же Глэн? Я слышала, что они встречаются…

– Он её бросил! Может, Кристиан скоро и Каролл помашет ручкой?

– Опомнись, Бри! У тебя нет шансов! Они живут вместе! У них всё серьёзно… Интересно, её родители в курсе, что она живет со взрослым парнем? И кто их привез? Вы видели водителя той спортивной тачки?

– Куда ты так понеслась? – Кристиан обнял её за плечи. Милена попыталась вырваться, но ведьмак лишь усилил хватку.

– Тебе слухов мало? Отпусти! – прошипела она.

– А теперь вбей одну вещь в свою прелестную голову: об ярких личностях всегда судачат. Так пусть лучше сплетничают, обсуждая правду, а не придумывая ложь! – Воган мягко поцеловал её в губы. – И не обедай сегодня в школе. Дождись меня! Хочу, чтобы мы поели дома. А сейчас мне пора на английский. Увидимся! – уверенность Кристиана передалась Милене. Выпрямив спину, она заставила себя улыбнуться. Ведьмак шагнул вперёд, но затем вдруг обернулся. – Кстати, за рулем машины был мой брат. По ночам он по заказу клиентов оживляет мертвецов! Поговаривают, что поцелуй некроманта может убить, но дамы, это всего лишь глупые суеверия! Его сердце абсолютно свободно, так что могу дать номерок! – сказано это было нарочито громко. – Эй, Ми, чуть не забыл! Люблю тебя! – с этими словами Кристиан растворился в гудящей толпе. Милена расхохоталась – в этом был весь Воган. Ему было всё равно, что о нём подумают. Эгоизм и надменность? Возможно. Но он был хозяином своей жизни и делал, что пожелал, не задумываясь о последствиях. Именно поэтому ведьмак тогда отважился встать на колени, не постеснявшись чужих глаз. Его просто не заботило, как отреагируют другие.

Смех Милены застрял в горле, когда она увидела Глэн. Хэнкс неважно выглядела: покрасневшие глаза, опухшие веки, помятое лицо… Поймав взгляд Милены, она показала неприличный жест рукой и убежала.

– Я даже не знаю, что меня больше удивляет: что ты приехала на тако-о-ой машине или что живешь с Кристианом Воганом! – пропела подошедшая Лиза. Милена повернулась к ней. – Когда планируешь вернуться домой?

– Не знаю, – отрезала она, не желая поднимать эту тему. Милена не отвечала на звонки матери, но каждое утро и каждый вечер неизменно посылала ей сообщение со словами «Всё ок. Я в порядке!», чтобы родители не беспокоились. Был ещё один человек, которому она писала… Но Джей пока не ответил ни на одно её смс.

– Поездка в Лондон ещё в силе? – спросила Милена. Лиза неуверенно кивнула. – Хочу туда записаться, – она вздохнула. Факел может игнорировать её на расстоянии, но когда они столкнутся лицом к лицу… Вряд ли.

* * *

– С кем это ты переписываешься? – с подозрением спросила Лиза, сидящая рядом. Сквойн была на редкость непоседливой, поэтому оказавшись в душном автобусе, набитом школьниками, не знала, чем себя занять.

– А разве твой дар не позволяет тебе это увидеть? – хихикнула Милена. Толстушка обиженно засопела и повернулась к окну. – С Альпином. Он недавно вернулся в каштан и спрашивает, когда я приду его навестить. А я даже не знаю, что ему ответить. Я скучаю по дому, но не уверена, что готова вернуться… – протянула Милена. Она положила голову подруге на плечо и жалобно застонала. – Я просто думала, что мама уже смирилась с тем, какую роль Орден Посвящения занимает в моей жизни! Но, похоже, ей понадобится больше времени, – сказала она, а про себя задалась вопросом, когда же её мать остынет. Лора с детства ненавидела магию. Её мать целыми днями пропадала в городе ведьм, а отец вообще отказался от неё, когда узнал, что она не обладает способностями… Причин для ненависти было предостаточно. Но всё же вины Милены в этом не было.

– Знаешь, мне тоже было бы нелегко свыкнуться с мыслью, что моя дочь дружит с гномом, который умеет пользоваться мобильным телефоном! – задумчиво проговорила Лиза. Милена отстранилась и огрела её сердитым взглядом. Но затем постаралась прогнать мрачные мысли из головы и расслабиться. Впереди их ожидало ещё пару часов дороги – поездка в Лондон обещала быть интересной.

– А как у тебя с Кристианом? Он в курсе, что ты отправилась на школьную экскурсию? – поинтересовалась Лиза. Её глаза алчно блестели. Желание разузнать побольше информации об отношениях с Воганом было очевидным. Милена фыркнула – неужели толстушке не надоели подобные разговоры?

– Я еду не для того, чтобы поглазеть на достопримечательности, – Милена решила уйти от темы о Кристиане, подкинув Сквойн другую пищу для размышлений. Лиза клюнула на удочку. Толстушка открыла рот, собираясь спросить, что она имела в виду, но Милену спасло появление Джоан.

– Привет, девочки! – она села в соседнее кресло. Лиза скорчила гримасу, недовольная тем, что их прервали на самом интересном. Милена наоборот тепло улыбнулась Джонсон. Кто бы мог подумать, что однажды она сблизится с лучшей подругой Глэн? Ведь вначале у них были неприязненные отношения! Но после случая с крысой по имени сэр Генри, которая была любимым питомцем Джоан, стена непонимания между ними рассыпалась.

– Я хотела кое-что сказать… – она смущенно накрутила каштановую прядь на палец. – Надеюсь, что неприятная история с Кристианом не повлияет на нашу дружбу. Я с самого начала говорила Глэн, что Воган лишь играется с ней, но она была так ослеплена чувствами… – Джонсом замялась. Милена не успела ответить – автобус вдруг остановился.

– Что случилось? Что за внеплановая остановка? У нас что – колесо прокололось? – заверещала миссис Шейп. Именно она была организатором этой поездки, как и многих других. Как завуч, женщина была ответственна за проведение всех школьных мероприятий. Она вскочила с места и кинулась к водителю. В своем пышном платье жгуче-жёлтого цвета миссис Шейп напоминала огромный лимон на ножках. Школьники загалдели и прильнули к окнам. Двери автобуса распахнулись.

– Всем оставаться на местах! – глаза Милены устремились к зашедшему. Им оказался молодой стиг, державший на поводке Ищейку. Рядом с ним стояла девушка. «Маг-вуду!» – ахнула Милена, увидев её отличительную татуировку в виде огромного чёрного паука. На лице мага были десятки пирсингов. А на шее висел маленький череп, и Милене не хотелось знать, было это декоративным украшением или бывшей частью чьего-то тела. Кто-то из школьников крякнул от удивления. Милена же сохраняла спокойствие. Ей уже приходилось видеть вудуистов. Но всё же, всякий раз сталкиваясь с ними, она не могла избавиться от мерзкого ощущения, будто воздух вокруг магов становится липким и вязким. Ей было неприятно находиться рядом.

– Почему вы нас остановили? – миссис Шейп грозно шагнула к колдуну. Но заметив Ищейку у его ног, смягчила тон. – Разве мы нарушили что-то? – стиг проигнорировал её вопрос и шагнул вглубь салона. Угрюмый маг следовала за ним. Они прошли через весь автобус, внимательно вглядываясь в лица каждого из учеников. Школьники сразу притихли. Ищейка заскулила, почувствовав, как в воздухе жирными струями расплывается страх.

– Мы лишь выполняем распоряжение нашего господина Уильяма Лайрона. Сегодня день торжественного открытия его арены, и он приказал осматривать каждый автомобиль, который направляется в Лондон, – подал голос стиг. – Мы должны знать, сколько людей и членов Ордена собираются въехать в столицу, – услышав это, миссис Шейп выпучила глаза.

– И что вы намерены делать? Пересчитаете нас как овец? – она воинственно подбоченилась. Маг-вуду медленно подняла на неё глаза. Этого хватило, чтобы завуч опустила руки и сделала пару шагов назад.

– Мы всего лишь отметим вас. Тот, кто станет возражать и не даст поставить на себе метку, будет арестован, – сухо отозвался колдун. Эти зазубренные слова он, похоже, произносил уже не в первый раз за сегодня. – Просьба членов Ордена, которые здесь находятся, показать свои татуировки! – крикнул он. Милена робко оттянула горловину кофточки, обнажая ключицу. Её примеру последовали ещё пару человек. В их школе было не так уж много членов Ордена, а на эту поездку собрались вообще единицы. Колдун подошёл к каждому из них и наклонился, изучая руны. Убедившись, что татуировки настоящие, он вернулся на место.

– Вы свободны. Абангу, займись остальными! И не забудь проверить водителя, – коротко отдал приказ стиг и вышел с Ищейкой из автобуса. Маг-вуду кивнула и схватила завуча за руку. В её пальцах блеснула иголка.

– Что вы себе позволяете?! – миссис Шейп завизжала и попыталась отдернуть руку, но маг оказалась сильнее. Не говоря ни слова, девушка провела иголкой по коже, рисуя невидимый узор. Похоже, игла была заговоренной – спустя пару секунд, рисунок проявился и замерцал. Завуч ошарашено поднесла руку к глазам, любуясь сияющими контурами.

– Да это же руна! И что мне с ней теперь делать? – выдохнула она.

– К вечеру магия пройдёт, и от чар не останется ни следа, – просипела маг и пошла в начало автобуса. Никто из школьников не посмел спорить. Многие, казалось, даже жаждали скорее получить метку и почувствовать чары на себе.

– Ух, ты! Я должна это сфотографировать и выложить на свою страничку в фейсбуке! – восхищенно воскликнула Лиза, когда очередь дошла до неё. Милена перехватила её руку, потянувшуюся за телефоном. – Почему ты меня останавливаешь? Это руна что-то означает?

– Да, означает, – прошептала Милена, мысленно поблагодарив Амоса за его уроки. – «Чернь». Вот, что означает эта руна.

* * *

– Какое унижение! С нами обошлись, как со стадом баранов! – кудахтала миссис Шейп. От злости у неё надулась жилка на лбу, пряди выбились из прически и облепили вспотевшее лицо. Ученики стояли в растерянности – былой дух веселья растворился сразу после ухода стига и мага-вуду.

Милена огляделась. Если она хочет сбежать, то сейчас её шанс – во время такой суматохи вряд ли кто-то заметит. Сегодня и в самом деле намечалось важное событие. На каждой улице стояли патрульные. Уильям действительно боялся, что открытие его загадочной арены может быть сорвано.

– Прикрой меня, – Милена схватила Лизу за руку. Толстушка, пытавшаяся стереть пальцами свою метку, изумленно подняла голову.

– Но как я объясню миссис Хрю твоё отсутствие? – она часто заморгала. – Хрюндель же с нас глаз не сводит! Да, сейчас Шейп отвлеклась, но потом она заметит твою пропажу! Да и когда ты вернёшься? Мы же вечером уезжаем обратно в Вэтхем! Ты успеешь выполнить к тому времени все свои… важные дела? – пролепетала Лиза, – К тому же, в городе сейчас опасно! Посмотри, сколько охраны вокруг! Кто-то из прислужников Уильяма может тебя узнать и… – Милена накрыла ей рот рукой, боясь, что их могут услышать. Девушка понимала, что Сквойн права, но если она сейчас трусливо подожмёт хвост, то так и не увидится с Факелом. Не факт, что он вообще согласится на встречу, но попробовать стоит.

– Мне не опасно. А без прямого приказа Уильяма меня никто и пальцем не тронет! – заявила Милена, стараясь выглядеть уверенно. Она хлопнула Лизу по плечу и, воспользовавшись тем, что завуч отвернулась, рванула вперёд. Но сзади послышались шаги – её догнали и грубо развернули. Это была Глэн. Рядом с ней, неловко переминаясь с ноги на ногу, стояла Джоан.

– Думаешь, теперь тебе всё позволено, Каролл? – прорычала Хэнкс. Милена посмотрела на её руку. Кожа возле большого пальца, куда была нанесена метка, была невероятно красной. Похоже, Глэн пыталась ногтями отскрести руну. Она, как и Лиза, не знала, что подобные чары нельзя свести самому. Пока магия не выветрится, метка не сойдет с руки. За эти дни Хэнкс привела себя в порядок. Белокурая, с чистой бледной кожей, она походила на фарфоровую куклу. Теперь только глаза выдавали её страдания.

Милена смахнула её руку с себя. Было ясно, что в Глэн накопилось так много боли и обиды, что она искала причину для ссоры, чтобы выплеснуть эти эмоции наружу – и нашла её. Миссис Шейп услышала возню и повернулась к ним. Увидев, что троица стоит в паре метров от группы, она решительно направилась к ним. В воздухе запахло неприятностями.

– Что здесь происходит? Мисс Хэнкс, мисс Джонсон и мисс Каролл! Почему вы отошли от нас? – требовательно спросила она, подойдя ближе. – Глэн, немедленно отойди от Милены, пока глупостью не заразилась! А ты, Каролл, будешь сегодня ходить за мной как приклеенная! За тобой глаз да глаз нужен, дрянная девчонка! Мне проблемы не нужны! – рявкнула учительница. Милена, сжав кулаки, удручённо потоптала обратно к группе. Джоан и Глэн последовали её примеру. Завуч удовлетворённо кивнула и вернулась к школьникам.

– Предлагаю пройтись вдоль набережной, а затем перекусить где-нибудь. Прогулка вдоль Темзы проветрит ваши головы и успокоит некоторых! – миссис Шейп многозначительно посмотрела на Милену. В толпе послышались смешки. Девушка чертыхнулась – теперь ей точно не удастся ускользнуть!