Текст книги "Адреналин. Флирт. Ветер (СИ)"

Автор книги: Карина Ka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 64 страниц)

– То есть, ты ставишь мне ультиматум? – прошипела Милена. Она ожидала, что Воган смягчит тон или хотя бы притворится, что раскаялся. Но вместо этого блондин издал раздражённый стон и запустил руки в волосы.

– Зачем делать вид, будто мы недопоняли друг друга? Да, это ультиматум, – Кристиан приподнял уголки губ в холодной улыбке. Но эта усмешка скорее походила на разрез, оставленный ножом, чем на жест дружелюбия. – Ты меня знаешь, Милена Каролл. Я – циничен, жесток и эгоистичен. Но, тем не менее, ты со мной. И я знаю почему. Потому что ты не меньшая эгоистка. И то, что мы сейчас говорим о твоей хорошенькой заднице, которая пытается усидеть сразу на двух стульях, лишь подтверждает это, – Милена дернулась от этих слов как от удара. Но почему Джей молчит? Неужели он согласен с Воганом?

– Каков твой ответ? – спросил Кристиан. Милена показала обоим парням неприличный жест и направилась к выходу из школы. Одной репетицией больше, одной меньше… Фразу «Господа, ужин подан!» она во время спектакля как-нибудь сымпровизирует.

* * *

– Ну, ты подруга и сглупила! Нашла время выяснять отношения с Крисом, когда вокруг него как плющ-паразит вьётся Глэн! – в очередной раз запричитала Лиза. Милена закрыла лицо руками, чувствуя себя цыпленком, над которым уже час кудахчет неугомонная курица.

– Я устала от того, что он дергает меня за ниточки, ожидая, что кукла выполнит команду! Марионетка устроила бойкот! – воскликнула Милена. Приоткрыв глаза, она скользнула ленивым взглядом по толстушке. Пожалуй, прийти к ней в гости было не самой удачной идеей. Но у неё не было другого выбора. Ей не хотелось, чтобы родители видели её в таком взвинченном состоянии. В последние дни они и так много пережили. Терпеть припадки подростка, который запутался в своих чувствах, им явно ни к чему. – Но почему ты не согласилась с условием Кристиана? Неужели тебе так дорог Факел? Скажи, кто он для тебя? – не унималась Лиза. Милена раздражённо вздохнула, но тут её взгляд упал на блюдце с горкой маковых печений в форме разных зверюшек. Рядом с лакомством стояли две чашки с тёплым молоком и пакетики с медом. Заправив прядь за ухо, Милена заставила себя посчитать до десяти. Не стоит злиться на Сквойн по пустякам. В конце концов, она не виновата, что у неё плохое настроение. Даже наоборот – толстушка пыталась помочь ей распутать тот клубок эмоций, что она сейчас испытывала. Лиза впервые так серьёзно подошла к их посиделкам, закупив гору сладкого и женских журналов.

– Не знаю. Я в полной растерянности. Я никогда не испытывала такого, поэтому мне сейчас сложно описать свои чувства, – призналась Милена и потянулась, чтобы взять печенье. – Но мне кажется, я… люблю… Кристиана, – её рука вдруг застыла на полпути. Осознав, что сказала, Милена смежила веки, смакуя эту фразу на вкус. Она и сама не заметила, как это произошло. Просто сегодня, когда она проснулась и не обнаружила рядом Вогана, сердце так сжалось от тоски, что хотелось заскулить. Их вечные перепалки, выяснения отношений… Что за этим скрывалось? Милена, наконец, нашла ответ на этот вопрос. Но что чувствовал Кристиан? Он ни разу не произнёс заветных десяти букв. Бывали минуты, когда Милене казалось, что он вот-вот это скажет. Когда блондин ей улыбался – не той ироничной кривой ухмылкой, а тёплой и искренней, от которой у него появлялись ямочки на щеках. Когда подарил украшение матери, а она ему плюшевого медвежонка… Когда рассказал об аварии, которая изменила всю его жизнь… Таких моментов было немного. Но Милена собирала их, как коллекционер редкие камешки, и бережно хранила в шкатулке воспоминаний.

– А что тогда с Факелом? – продолжала напирать Лиза. Но Милена не ответила. Подумать только, она любит Кристиана Вогана! Человека, который вчера сам назвал себя циником и эгоистом! Она схватилась за голову – всё, это начало конца! Но ведь признание болезни – первый шаг к выздоровлению, не так ли?

– С Джеем всё по-другому. Это похоже на химию. Ток, проходящий сквозь тело… – задумчиво произнесла Милена.

– Страсть? Влюбленность? – допытывалась Лиза.

– Это что – допрос с пристрастием? – отшутилась Милена, стараясь поменять тему. Каждый вопрос Сквойн выворачивал её душу наизнанку, а она ещё не была к этому готова. Толстушка снова открыла рот, но тут раздался звонок в дверь. Вознеся глаза к небу, Милена прошептала одними губами: «Я знала, что рано или поздно мы с тобой окажемся на одной стороне!». Как видно, только божественная сила могла заставить Лизу отвлечься. С огромной неохотой она поднялась с кровати и засеменила к двери. Милена не знала, кто пришёл, но по изумленному вскрику подруги смекнула, что гостя никто не ждал. Быстро засунув в рот печенье, она ринулась в коридор… и чуть не подавилась.

На пороге стояла Аш Вильтон. Широкая блузка, заправленная в леггинсы, подчеркивала её тонкую гибкую фигуру. А фарфоровая кожа и необычный разрез глаз делали её похожей на куклу. Только вот у игрушек не могло быть такого взгляда – проницательного, мудрого и немного усталого.

– Представляешь, Ми, а это Аш! – не скрывая волнения, смешанного с восхищением, протараторила Лиза и захлопнула дверь. Поняв, что натворила, она ударила себя по лбу и снова открыла дверь. На лице Вильтон читалось явное недоумение, которое она, впрочем, и не пыталась скрыть.

– Знаешь, а ты такая крутая! – пропищала Лиза, глядя на верховную ведьму широко распахнутыми глазами. – Только я тебя немного боюсь! – брякнула она. Смекнув, что сболтнула лишнего, Сквойн снова хлопнула себя по лицу. Милена хихикнула, представив, что завтра подруга будет походить на единорога с огромной шишкой на лбу.

– Я уже заметила, – проговорила Вильтон, тщетно пытаясь скрыть улыбку. Милене так странно было слышать её прокуренный с хрипотцой голос в квартире Лизы, что она покачала головой. Впрочем, в коридоре, где были поклеены розовые обои с орнаментом из цветов, любой человек в кожаной куртке смотрелся бы нелепо. Аш повернулась к Милене, и в её взгляде она прочла свою мучительную смерть.

– Вот летун моего огня, дыхание ручья! Лысый гном тебя подери! Почему ты не берешь трубку? Я вся извелась! Ни Кристиан, ни Факел не знали, где ты! Мне пришлось обратиться к твоей матери. А зная наши с ней натянутые отношения, странно, что я сейчас не вынимаю из волос комочки теста! Лора хоть и домохозяйка, но весьма бойкая дамочка! – Аш потянулась за сигаретой. Но вовремя вспомнила, что находится в чужом доме. – Хорошо, ты хоть догадалась сообщить родителям, куда собираешься, – Вильтон тоскливо погладила зажигалку и спрятала её обратно. Заметив, как подрагивают пальцы ведьмы, Милена встревоженно шагнула вперёд.

– Что-то случилось? – она взяла Аш за руку и легонько её сжала.

– Вдох выдохом не приходится! Каролл, Сквойн, вы хоть включали телевизор? Или сплетни отнимают у вас всё свободное время? Ох, у вас есть нечто, похожее на сигареты? – Вильтон провела рукой по лицу. Гладкий чёрный камень блеснул на пальце. Глаза Лизы загорелись – как любительнице всего блестящего, перстень Аш сразу пришёлся ей по душе.

– Она знает моё имя! – прошептала толстушка на ухо Милене. – У нас нет подобия сигарет, зато есть маковое печенье! Возможно, если ты будешь его долго-долго жевать, то ощутишь во рту вкус никотина? – предположила она.

– Знаешь, а ты меня тоже пугаешь, – съязвила Аш и направилась в другую комнату. Переглянувшись, Милена с Лизой последовали за ней. Побродив по квартире, Вильтон забрела в гостиную и включила телевизор на полную громкость. Плюхнувшись на диван, Милена уставилась на экран. Аш стала переключать каналы, пока не наткнулась на новости. Показывали Лондон. Улицы разрывались от обилия людей: они кричали, разбивали витрины, поджигали урны, били стекла машин, дрались между собой…

– Когда правительство сдалось, в бой вступили обычные люди. Они устроили протест, отказываясь повиноваться Уильяму и принимать Орден Посвящения. Как это нелепо – пытаться сохранить мир разрушением, – Аш устроилась рядом с Миленой и откинула голову назад. Локоны растеклись по спинке дивана, как чернила по бумаге. – Зная твою тягу к приключениям, я испугалась, что ты можешь быть в гуще событий. Люди настолько ослепли от ярости и страха, что потеряли над собой контроль. Некоторые так напились, что начали драться друг с другом! – Вильтон забралась с ногами на диван. Милена взглянула на её сапоги с тяжёлыми металлическими носками. Лиза заметила это, но не посмела возразить. Если на белой ткани останется след от обуви, то толстушка запретит матери смывать его и будет радостно плясать возле дивана, как обезумевший бабуин. Аш была для неё кумиром.

– А кофе в этом доме есть? – подала голос Вильтон.

– Есть молоко. Но я могу его подогреть и тогда… это будет теплое молоко, – обречённо закончила Лиза, неловко поправляя съехавший рукав кофты.

– Ты безнадежна, – подытожила Аш. В этот момент раздался звонок в дверь. От неожиданности толстушка подпрыгнула. Она бросилась в коридор, но Вильтон перехватила её и погрозила пальцем. – Сядь! И желательно, в самый дальний угол комнаты! Я сама открою, – видя, что Лиза собирается возразить, женщина чертыхнулась. – Вот летун моего огня! И не смей спорить – вся мораль мира на моей стороне! Если не успокоишься, я возьму в заложники того плюшевого пони, что видела у тебя в комнате! И буду по частям высылать тебе его ватное тельце! А ещё я могу звонить тебе по ночам, сопеть в трубку, а потом сбрасывать! Иногда я могу быть очень… очень плохой тётей, – с этими словами она направилась в коридор. Но перед тем как выйти из комнаты, обернулась и бросила на Лизу опасливый взгляд. Милена прыснула со смеху. Но улыбка тут же сползла с её лица, стоило в гостиную зайти Аш сразу с двумя гостями.

– Кристиан? Факел? Что вы тут делаете? – она вскочила с дивана.

– Я пришёл, чтобы убедиться, что ты всё ещё жива, – голос Вогана расплылся по воздуху, как капля воска. Милена медленно подняла на него глаза. От звука его голоса она ощутила толчок изнутри, так сильно и отчаянно заколотилось сердце. – А это убогое создание я встретил по пути. Как бы я не петлял по улицам, пытаясь от него избавиться, оно всякий раз находило меня, – Кристиан встретился с ней глазами. Милена опустила голову. Ей хорошо был знаком этот колючий взгляд, от которого веяло сквозняками ледяной пустыни. Шум крови в ушах мешал нормально соображать. Лиза настойчиво ткнула её локтём в бок, заставляя ответить.

– Ну… я жива, – промямлила Милена.

– А вот у меня другая версия истории, – Джей качнул головой, и кольца в его ухе звякнули в такт движению. – Мне позвонила Аш, спросила о тебе, рассказала, что творится в Лондоне… Я ужаснулся, что ты отправилась туда без меня! А ведь я всегда беру тебя с собой на опасные вылазки! – поймав предупреждающий взгляд Вильтон, он поправился. – Я имею в виду, что испугался за тебя. Поэтому узнав, что ты у Лизы, сразу направился сюда. Иду я по дороге, никого не трогаю, а тут на меня вдруг бросается Воган! Он начал избивать меня зонтиком – я защищался, как мог, но… – Факел показал на свою руку, исполосованную царапинами. Милена растеряно заморгала.

– Но у меня нет зонтика, – вставил Кристиан, – Даже если предположить, что плод твоей безумной фантазии правда, то есть пару несостыковочек.

Допустим, у меня был зонтик, но где он сейчас? Думаешь, я ловко избавился от улик и выгодно продал зонт своим знакомым мафиози? – блондин стал хлопать себя по телу, показывая, что у него нет потайных карманов. Аш закатила глаза. – Да и от ударов зонтиком у тебя могли остаться ссадины или синяки, но никак уж не царапины! Это скорее похоже на следы от когтей разгневанной девицы! – судя по тому, как замялся с ответом Факел, Воган попал в точку. Кристиан хотел что-то добавить, но тут у него зазвонил телефон. Увидев входящий номер, он поморщился и отошёл в дальний конец комнаты. Милена подалась вперёд, заинтересованная поведением Вогана. Кто ему звонил? Подувший из окна ветерок донес до неё отрывок разговора:

– Ты где? – капризно протянул знакомый голос.

– Я у друга… Скоро буду, как и обещал, – отрезал Кристиан.

– Какого друга? – вскричала Глэн, – Если я блондинка, это никак не сказывается на моих умственных способностях! Знаю я твоих друзей!

– Скоро буду, – повторил Воган и бросил трубку.

– С кем ты говорил? – Милена скрестила руки на груди, чувствуя, как внутри неё зарождается новый, ещё неизведанный науке, вулкан.

– Александр, – Кристиан внимательно следил за её реакцией.

– И с каких пор он стал блондином? – ощетинилась Милена, позабыв о присутствии в комнате Аш, Лизы и Факела.

– Перекрасился на днях, – кинул Воган и, не прощаясь, вышел из гостиной. Лиза сочувствующе хлопнула Милену по руке и побежала закрывать за ним дверь. Девушка хотела догнать его и устроить хорошую истерику, но подавила порыв. От обиды из горла невольно вырвался всхлип. Джей приблизился к ней и нерешительно приобнял за плечи.

– Ми, нам надо поговорить, – начал он, но Милена с шипением сбросила его руку. Воздух, переполненный фейрами, сгустился. Она пошатнулась – эмоции рвались с магией наружу. Ветер подул с такой силой, что вырвал занавеску и отбросил Факела. Милена прерывисто задышала, теряя последние крохи контроля. Она в ужасе посмотрела на свои руки – на кончиках пальцев зажглись руны. Это было красиво и пугающе одновременно. Поднеся ладони к глазам, она залюбовалась. Мерцающие руны отбрасывали на лицо голубые тени, превращая его в расписанную маску. Милена оторвала глаза от рук. Воздух вокруг светился! По комнате, словно в замедленной съемке, кружились сияющие песчинки. Это так удивило Милену, что она на миг позабыла о ревности.

– Что это? – прошептала она.

– Фейры. Такое иногда бывает. Поскольку ты никуда не успела направить силу, она просто взорвалась в воздухе. Так происходит колдовство, – пояснила Аш, водя рукой по воздуху, чтобы поймать блестящую пыль.

– Теперь ты понимаешь, почему у фей светятся крылышки? Они насквозь пропитаны фейрами.

– И они… в моей крови? – усомнилась Милена.

– Да, фейры текут в твоих жилах. Поэтому кровь ведьмы отличается по цвету. Багровая кровь – густая, смешанная с магией… Фейры прекрасны! – голос Аш упал до шёпота. Милена радостно засмеялась и, подняв руки, начала прыгать, подставляя лицо мерцающей пыли. Это было настоящее волшебство! Но тут её взгляд упал на Джея, который заворожено наблюдал за ней. Милена представила, как сейчас выглядит и улыбнулась. Блестки запутались в волосах, щеки разрумянились, глаза затуманились…

– Прости, что из-за меня ветер припечатал тебя к стене, – она помогла ему подняться. Факел ответил широкой улыбкой и протянул руку, желая погладить её по щеке. Но Милена увернулась. – Тебе сейчас лучше уйти. Разберись пока с той, кто пометил тебя. В буквальном смысле этого слова, – на скулах Джея заиграли желваки, но, тем не менее, он кивнул. Дождавшись, пока ведьмак выйдет из комнаты, Милена опустилась на диван. Лиза со стоном устроилась рядом. В её руках была зажата сорванная занавеска.

– Я уже не доверяю ни Кристиану, ни Факелу! Как же ты уверена в Грифоне? Ты ведь доверяешь ему, верно? – Милена свернулась калачиком на диване и положила голову толстушке на колени. Лиза со смешком укутала её в занавесь, точно в одеяло. Милена недовольно заворочалась.

– Доверяю ли я Грифону? Хороший вопрос, Каролл. Шагая по тонкому льду, всегда будь осторожен, – донесся до неё сиплый голос Аш.

* * *

Несмотря на переживания, неделя промчалась для Милены незаметно. Конечно, она волновалась из-за ссоры с Кристианом, но твёрдо решила, что не сдастся первой. И хотя Милена понимала, что таким образом принимает условия его игры, у неё не было другого выхода. Сейчас ей просто хотелось отдохнуть от липкой паутины интриг, в которой она увязла по уши. Орден Посвящения, скандал с Воганом, отношения с Факелом… Всё отступило на второй план.

Сегодня Милена превратилась в прежнюю себя – домашнюю девочку, которая будет рада понежиться весь вечер под тёплым крылышком родителей. Покрутившись перед зеркалом, она осталась довольна. Намазав пересохшие губы бальзамом, Милена натянула кружевную майку и шортики, в которых обычно спала. Ещё утром она подколола заколкой волосы. Но за день прическа растрепалась, так что пару локонов вырвались на свободу и щекотали кожу. Милена уже была готова ко сну, но спать совсем не хотелось. Тогда она решила спуститься вниз – в гостиной родители смотрели комедийное шоу. Судя по смеху, который раздавался оттуда, им спать тоже не хотелось. Милена вприпрыжку спустилась по лестнице и, осушив на кухне стакан сока, зашла в комнату. Голова матери лежала не плече Вэнса, и рыжие волосы перемешались. Одной рукой мужчина обнимал Лору, а другой шарил по миске с попкорном. Милену всегда поражал организм отца. Это было как восьмое чудо света. Сколько бы Вэнс не съел, он оставался тощим.

– О, тыковка, присоединяйся! Самое интересное ещё впереди! – мужчина первой заметил её присутствие. Милена забралась в кресло и сложила ноги по-турецки. Только она хотела попросить, чтобы отец передал ей немного попкорна, как раздался звонок в дверь. Лора поднялась с дивана.

– Не люблю, когда вечером звонят в дверь, – она метнула на Милену красноречивый взгляд. «А не привела ли ты домой какую-нибудь странную личность?» – спрашивали её глаза. Милена вздёрнула подбородок.

– Я никого не приглашала! – обиженно воскликнула она.

– Не люблю, когда ты говоришь, что никого не приглашала, – тем же зловещим тоном продолжила Лора. Милена с отцом переглянулись. Заметив их замешательство, женщина раздражённо пригладила волосы. – А что может быть хуже незваного гостя в поздний час? – она направилась к двери. Вэнс запоздало вскочил с дивана и последовал за ней. Милена потянулась к попкорну, но пальцы наткнулись на пустое место. Смекнув, что отец утащил миску с собой, она спрыгнула с кресла и засеменила на кухню. Возможно, ей повезёт, и она соскребет со стенок морозилки остатки мороженого. Или же найдёт в тайнике Лоры пару шоколадок. «Подумать только, собственная мать завела тайный шкафчик, куда прячет от меня сладкое! Боится, что я переем, как в детстве, и начнётся тошнота. Похоже, факт, что меня в любую минуту может убить родной дед, её не так беспокоит!» – Милена хихикнула. Она уже почти дошла до кухни, как её настиг голос матери.

– Милена Каролл! – девушка мысленно перекрестилась. Дело дрянь, если Лора назвала её полным именем. – К тебе тут пришёл мальчик, который на дне рождении пел песню про кладбище, – позабыв о сладком, Милена кинулась в коридор. Она вбежала как раз, когда Александр пожимал руку отцу. Вэнс поморщился от прикосновения, но тактично промолчал.

– А мы с вами чем-то похожи, – взгляд некроманта скользнул по футболке мужчины, где был изображён танцующий цветок, который улыбался солнцу. Он показал на свою рубашку, где была изображена увядающая роза.

– Мам, пап, бегите – там по телевизору такое показывают! Леди Гага танцует с королевой Елизаветой! – вскричала Милена. Лора подозрительно сощурилась. Но Вэнс, чуть ли не подпрыгивая от восторга, потянул её в гостиную. Милена дождалась, пока родители не скроются из виду, и подбежала к Александру. Встав на цыпочки, она схватила парня за ворот рубашки, собираясь устроить ему хорошую взбучку, но некромант вдруг провёл пальцем по её губам, стирая бальзам, и лизнул его.

– А я-то думаю, почему от тебя пахнет клубникой! – протянул он. Милена так растерялась, что на миг потеряла дар речи. Но тут вспомнила о своём внешнем виде, и смутилась ещё больше. Она отстранилась.

– Зачем ты пришёл? – пролепетала Милена. Хоть она и относилась к Александру с симпатией, но его визиты всегда приносили неприятности. Вот и сейчас в её голове гремел звоночек, кричавший об опасности.

– С каких это пор мне нужен повод, чтобы навестить свою принцессу? – пропел Александр. Он схватил её за плечи и закружил в воображаемом танце. «Старший Воган окончательно свихнулся! В книгах пишут, что сумасшедшему нужно подыграть, пока не приедет скорая!» – мелькнула мысль. Некромант обхватил её за талию и, наклонившись, чувственно чмокнул в кончик носа.

– Сегодня Уильям устраивает показательное выступление. Пресс-конференцию, где бывший премьер-министр поздравит народ с новым главой правительства, – заявил Александр. Милена ударила его кулаком по груди.

– И ты всё это время молчал? – возопила она.

– Но я хотел танцевать! – парень пожал плечами, подчеркивая, что не видит проблемы. Милена покачала головой. Иногда некромант ей напоминал большого ребенка. Нет, не так. Большого и очень, очень странного ребёнка.

– Не боишься, что Уильям может узнать о том, что ты мне всё докладываешь? – спросила Милена. Ей вдруг стало не по себе. Колдун зашёл слишком далеко. В Англии воцарился хаос, который пока не дошёл до Вэтхема лишь потому, что Уильяму не было дела до маленьких городов.

Но вскоре всё изменится. Церковь уже взбунтовалась, окрестив старика и тех, кто его поддерживает – детьми сатаны. Священники начали дежурить у входа в храмы и не впускали внутрь членов Ордена. Увидев на теле прихожанина отличительное тату, они с криками прогоняли его.

С одной стороны Милена злилась на Аш. Почему она медлит и не начнёт войну против Уильяма сейчас? А с другой – сама побаивалась. Об Ордене шептались на каждом шагу. Его не только боялись, ненавидели и презирали, но и восторгались, считая, что тех, в чьих жилах текут фейры, нельзя оскорбить. Ведь они – высшая раса. Мнения людей разделились, и сложно было понять, кто друг, а кто враг. Где же искать союзников?

– Во-первых, я далеко не всё тебе докладываю. А лишь то, что посчитаю нужным. В конце концов, ты же мне не платишь! А, во-вторых, я не боюсь старика, – голос Александра вырвал её из размышлений. – Брось! Когда я с ним здороваюсь, то иногда шутки ради кукарекаю. Ты бы видела, как он забавно кривится! Так что можешь не беспокоиться: колдун считает меня чокнутым! – отмахнулся он. «Иногда я разделяю его мнение. В данном случае Уильяма сложно назвать мнительным или скорым на суждение!» – ехидно добавила про себя Милена, но вслух ничего не сказала.

– Но всё же лучше перестраховаться! – заявил Александр. Он достал из кармана ручку и поднес её к глазам девушки. – Забудь, что ты меня видела. Я ничего не говорил, – прошептал он, имитируя агента из фильма «Люди в чёрном», стирающего память. – Ладно, мне пора. Не хочу опоздать на конференцию. Если старик спросит, где я был – скажу, что пас овец! Интересно, какое веко у него при этих словах дрогнет? – некромант развернулся, собираясь уйти. Но у самой двери остановился. – Скажи, принцесса, а это правда, что ты собираешься променять моего братца на того музыканта? – его глаза были непроницаемы, так что Милене не удалось понять, что он об этом думает. Она сделала глубокий вздох, чтобы потянуть время. А сама судорожно подбирала слова.

– Откуда ты об этом узнал? – выдавила, наконец, Милена.

– Значит, правда, – он задумчиво поскрёб щетину.

– Кстати, больше не перекрашивайся в блондина, – съязвила Милена, вспомнив слова Кристиана у Лизы дома. Эта фраза застала Александра врасплох. Он провёл рукой по своим коротким чёрным волосам.

– Тебе не нравится цвет моих волос? – он поморщился, – И вообще, как Принц Ночи может быть блондином? Это слишком нелепо даже для меня!

– Тот, кто наябедничал на меня, поймёт, о чём я. Так что не забудь ему это передать, – Милена поставила руки в боки. Александр усмехнулся и шагнул к двери. Но перед тем как уйти, не оборачиваясь, бросил:

– И всё-таки тебе стоит выбрать Кристиана. Хотя бы по той причине, что у него такой брат, – с этими словами он закрыл за собой дверь. Милена сделала вид, будто не услышала этой фразы. Вместо этого она метнулась к себе в комнату за мобильным. «SOS!» – написала она и добавила в адресаты Аш, Джея и Альпина, который недавно купил себе телефон. Закусив до крови губу, Милена вписала ещё одно имя. Кристиан. Палец, замешкавшись, нажал кнопку. Сообщение отправлено.

* * *

Когда Милена подошла к каштану, её уже ждали. Она замедлила шаг, наслаждаясь картиной. Джей вскарабкался на одну из самых толстых веток дерева и сидел, свесив ногу. От нечего делать он принялся привычно играть с зажигалкой. Искры на миг вспыхивали и тут же гасли, бросая на лицо ведьмака оранжевые блики. Альпин сидел на мощных корнях дерева и хмуро вглядывался во тьму. Он казался таким маленьким по сравнению с каштаном, что напоминал скрюченный гриб, приросший к коре. Аш устроилась по другую сторону от гнома. Она почти лежала, вытянув ноги в полную длину. Милена перевела взгляд на последнюю фигуру. Кристиан прислонился к стволу и, задрав голову, смотрел в небо. Милена замерла, жадно пожирая его глазами. В этом году март выдался весьма прохладным, ещё скованным ледяным дыханием зимы. Час назад прошёл дождь, и мокрый асфальт блестел в свете фонарей, точно песок под золотистыми лучами солнца. Даже с такого расстояния Милене было видно, как влажные волосы блондина колышет ветер. Словно ощутив её взгляд, Кристиан резко повернул голову – их глаза встретились. Это длилось всего пару секунд, но Милене казалось, что время остановилось. По коже пробежало электричество. Тело покрылось мурашками. Но Воган отвёл глаза, и связь прервалась. Милена продолжила путь к каштану. Заметив её приближение, Джей в последний раз щёлкнул зажигалкой и спрыгнул с ветки.

– Что случилось? Зачем ты собрала нас здесь? – поинтересовался он.

– Надеюсь твоё «SOS» стоило того, чтобы прервать… бой! – пропыхтел Альпин, – Гномики в ярости! На меня напала… огромная крыса! Она прокралась в каштан и хотела меня убить! Это был настоящий грызун-агрессор! В то время как крыса пыталась выгрызть мне глаза, я, отбиваясь, отвечал тебе на сообщение! – карлик гордо ударил себя по груди. Но не рассчитал силы и пискнул от боли. Милена пригляделась к гному внимательнее и поджала губы, чтобы не засмеяться. Как видно, её смс на самом деле застало Альпина врасплох.

– А что у тебя на лице, храбрый воин? – подала голос Аш, отряхиваясь от налипшей грязи. Гном принялся судорожно ощупывать свое лицо.

– По-видимому, кровь грызуна-агрессора, убитого в жестокой хватке, – съязвил Кристиан. Он подошёл ближе – почти вплотную. Милена нервно дёрнулась, точно испуганная лошадь, увидевшая в траве змею.

– Альп, сними с лица остатки питательной маски, – Милене пришлось наклониться, что прошептать эту фразу на ухо карлику. Тот угнетённо кивнул и принялся ожесточённо стирать со щеки зелёную корку. Аш махнула рукой, поторапливая Милену с ответом.

– Ко мне приходил Александр. Он сказал, что сегодня состоится «коронация» Уильяма. Пресс-конференция, где премьер объявит о том, что мой дед – новый глава правительства! – выпалила Милена на одном дыхании. Как она и ожидала, эти слова вызвали лавину ругательств. Джей принялся спорить с Аш, стоит ли им сейчас отправляться в Лондон или нет. А Альпин, обнаружив, что в густой бороде тоже застряли кусочки маски, завизжал. Он прижал бороду к груди и начал лелеять её, точно заплакавшего ребенка. Только Кристиан остался невозмутимым. Убедившись, что на них никто не смотрит, он обнял её сзади и положил подбородок ей на плечо.

– И как родители так поздно отпустили тебя?

– Я сказала им, что иду спать, а сама вылезла через окно, – пролепетала она.

– Поглядите-ка, прилежная мисс Каролл становится дрянной девчонкой! Что дальше? Начнёшь отбирать завтраки у детей? – Воган убрал прядь с её шеи и прошёлся губами по коже. – Знаешь, когда я сегодня утром спросил брата об Уильяме, тот сказал, что не узнал ничего нового, не считая того факта, что старик не любит вишнёвый джем. Странно, что спустя несколько часов, он пришёл к тебе и рассказал о «коронации». Меня одного это настораживает? – его губы скользнули выше, и он игриво прикусил ей мочку уха. Милена резко развернулась, так что они чуть не стукнулись носами. Её волосы хлыстом проехались по щеке ведьмака. «Что за новую игру ты ведёшь, Кристиан Воган? И чувствуешь ли то же самое, что и я сейчас?» – мысли вихрем пронеслись в её голове. Она медленно подняла руку и положила её на грудь блондину. Выражение его лица не изменилось, но сердце при прикосновении забилось быстро-быстро. Глаза Кристиана широко распахнулись, и он задышал чаще – тяжело и прерывисто.

– Что ты делаешь? – прохрипел Воган.

– Трогаю твою грудь, – эти слова Милена выдохнула ему прямо в губы и тут же отстранилась. Если Кристиан играет не по правилам, то ей их тоже можно нарушить. Зато одно она теперь знает точно. Там, за слоем льда, спокойствия и высокомерия, стучало сердце, которое не умело лгать.

– Знаешь, Воган, большего лжеца, чем ты, я в своей жизни не видела. Ты можешь врать глазами, жестами, взглядом… Ты контролируешь каждую клеточку своего тела… Но сердце не повинуется твоим приказам. Оно единственное говорит правду, так что отныне я буду говорить только с ним, – прошептала Милена с приторной улыбкой, от которой сводило скулы. Довольная собой, она притворилась, что увлечена спором Аш и Факела.

– Как мы можем остановить безумного старика? Не знаю, как вы, но я не привык сражаться со вселенским злом! Лишь с маленьким и белобрысым. Но стоит отдать Крису должное – он не пытался поработить людей! – Джей метнул взгляд на блондина, но тот лишь закатил глаза. – Предлагаю позвонить в дом престарелых и сказать, что оттуда сбежал пациент! – бодро предложил Факел. В нём бурлило столько энергии, что Милена не удивилась бы, начни он сейчас плясать чечётку в близлежащей луже.

– А что думаешь ты? – обратилась Аш к Альпину.

– Думаю, что моя репутация гномьего мачо навсегда испорчена! А вдруг маска никогда не сойдёт? Когда я вернусь домой, то попробую смыть остатки ацетоном, хоть это и вредно для кожи. Не хочу быть Шрэком, когда мне уготовлена роль милого пряничного человечка! Но спасибо, что спросила, Аш. Когда я выговорился, мне стало гораздо легче, – после этой тирады Альпин прилип к колену Вильтон в страстном объятии.

– Вообще-то я говорила об Уильяме, – ведьма неловко кашлянула.

– Ну, план Факела не так плох, как кажется на первый взгляд, – отозвался карлик. Но поймал суровый взгляд Кристиана и добавил. – Но на второй взгляд этот план никуда не годится!

Джей что-то пробурчал себе под нос. Но Милена готова была поклясться, что расслышала фразу: «Маленький зелёный предатель». Она покачала головой. Какой сейчас смысл спорить? У них почти не осталось времени! Нужно действовать.

– А что если вызвать полицию? Это собьёт спесь со старика Лайрона. Сейчас, когда люди грызутся между собой, полиция боится что-либо делать. Они в растерянности – не знают, на чьей стороне бороться. За новое правительство, которым правит Орден Посвящения… Или за мятежников, пытающихся свергнуть стига. Предлагаю натравить полицию на Уильяма, – голос Кристиана показался в этот момент Милене спасительным пением ангела, спустившегося с небес. Идея была гениальной!