Текст книги "Адреналин. Флирт. Ветер (СИ)"
Автор книги: Карина Ka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 64 страниц)
– Мы пришли. И я даже развяжу тебе глаза! Но только при условии, что ты пообещаешь хорошо себя вести! – шутливо напутствовал её Воган. Милена почувствовала лёгкое прикосновение его пальцев, и повязка исчезла. Пару секунд она растеряно моргала, пока глаза привыкали к темноте. Увидев, куда ведьмак её привел, Милена ахнула от восторга. Все тревожные мысли сразу улетучились. Они вышли на одинокую поляну, окружённую по бокам редкими деревьями, так что казалось, будто они попали на остров. В воздухе огоньками разлетелись феи. Резкое появление чужаков спугнуло крошек, и они поспешили спрятаться. Хихикая, малышки облепили ветви ближайшего ствола. Теперь казалось, что дерево украсили электрическими гирляндами. Каждый листик пульсировал своим цветом, разрубая мрак на щепки. Вспышки красного, золотого, розового, фиолетового, лимонного, изумруда… От обилия красок у Милены защипало глаза. Феи поняли, что им не навредят и спустились обратно. Одна из них даже узнала девушку и с писком бросилась к ней. Но не рассчитала сил и врезалась ей в шею. Милена осторожно взяла её на руку. Но крошка показала язык и с хохотом сорвалась в воздух, оставляя за собой шлейф из сверкающей пыльцы. Милена повернулась к Вогану. Она еле сдерживалась, чтобы самой не запищать.
– Чего ты так странно на меня смотришь? Просто я заметил твою радость, когда мы встретили Альпина с феями. Вот и решил удивить тебя. Карлика даже не пришлось уговаривать «одолжить» малышек! Он сказал, что меня послал сам Бог. Мол, у него на этот вечер неотложные гномьи дела, – Кристиан повёл плечом, показывая абсурдность сказанного. Милена хотела ответить, но он приставил палец к губам. Убедившись, что она не заговорит, Воган растянулся на земле. Затем хлопнул по месту возле себя. Милена растерянно улеглась рядом. Если до деревьев осень уже добралась, то траву ещё не тронула. Густая и жёсткая, точно шерсть дикого зверя, она служила хорошим покрывалом. Милена взглянула на звезды. Сегодня выдалась ясная ночь. По небу бродили обрывки туч. В одном уголке они были пышные и мягкие, как клубы дыма. А в другом наоборот – резкие, будто обломки скал. Милена перевела взгляд на Кристиана. Звезды отбрасывали на его лицо тени, рисуя на коже загадочные голубые узоры. Блондин почувствовал её взгляд и посмотрел в ответ. Сейчас его глаза напоминали плавучие льдины, которые подсвечивала изнутри вода. Они гипнотизировали, заставляя вступить на шаткий серебристый осколок. А затем раскалывались, и ты тонул в этом пронзительном взгляде, как в мутной ледяной воде. Милена придвинулась к нему и погладила по щеке.
– Чтобы не портить вечер, я не буду спрашивать, почему ты заставил меня молчать. Вместо этого я лишь скажу «спасибо». Вот это и есть настоящая магия! Чудо! – она обвела рукой широкую поляну. – Спасибо за эту волшебную ночь! – жарко прошептала Милена и перекатилась на него.
– Тише, Ми, а то случайно услышавшие нас люди всё неправильно поймут! – на лице Кристиана расползлась хитрая ухмылка. Как зачарованная, она очертила пальцем контур его губ. Нечасто ей доводилось видеть его искреннюю улыбку. Обычно это был фальшивый жест, скрывающий за собой пустоту.
– А вообще всё это, – Воган показал рукой на фей и поляну, – Всё это для меня нечто совершенно обычное! Я ведь – Кристиан Воган! Для меня нет ничего невозможного! – Милена не стала спорить и говорить, как много для неё значит этот вечер. Даже воздух сейчас казался особенным. Ночной осенний лес пах, как корзина грибов, собранная в сырое утро.
Кончиком языка Милена провела по губе парня и резко отстранилась. Ладонь Кристиана легла ей на плечи, притягивая ближе. Милена со смехом попробовала выбраться из плена его рук. Но вместо этого Воган дернул её на себя, и они поменялись местами. Теперь блондин прижимал её к земле. Кристиан целовал медленно и тягуче. Затем его губы плавно скользнули к шее. От прикосновений прохладных губ Милена почувствовала, как жар медленно прокладывает тёплую дорожку к животу. Внезапно послышался шелест. Будто кто-то бесшумно ступал по траве. Но Милена откинула эту нелепую мысль и смежила веки, смакуя ощущения.
– Детки, одумайтесь, пока не поздно! Я ещё слишком юн, чтобы становиться дядей! – раздался рядом знакомый голос. Воган застонал и поднялся. Он протянул руку Милене, предлагая помощь. Но она была настолько смущена, что даже не заметила этого. Вскочив на ноги, девушка устремила взгляд на виновника суматохи. Александр послал ей воздушный поцелуй и осклабился. Видно фейры в его крови не защищали от холода, так что сегодня некромант почти походил на нормального человека, а не воинственного эксгибициониста, как обычно. На нём были кожаные штаны, ботинки Dr. Martens и дутая куртка, из-под которой выглядывал забавный свитер. Милена бы даже не обратила на него внимания, если б не рисунок. На свитере были изображены олени, мешок с подарками и… скелет, который вёл сани. Традиционную фразу «Счастливого Рождества!» заменила надпись «Счастливой смерти!». Александр проследил за её взглядом и гордо выпятил грудь.
– Классная вещь, правда? Её шили специально на заказ! Я понимаю, что ещё рановато думать о Рождестве… Но это праздничное настроение просто витает в воздухе! – воскликнул некромант. Милена недоверчиво хмыкнула. И это ей говорит человек, который сделал себе тату со словами: «Охотно верю в конец света и готов ему поспособствовать!»?
– Зачем пожаловал? Или принёс рождественские подарки? Заранее предупреждаю: я прочитал книгу об ядовитых змеях! Так что теперь с легкостью отличу обычного ужа от аспида! Урок усвоен, – съязвил Кристиан. Александр задумчиво поскрёб двухдневную щетину.
– Ладно, зато спорим, что ты не читал книгу об ядовитых насекомых? – заметив, как блондин скривился, он победно вскрикнул. – Ага! Так что жди усатый подарок! – некромант поймал изумлённый взгляд Милены и запахнул куртку, принимая невозмутимый вид.
– Что я здесь делаю? Возможно, я посланник небес! И мне было предначертано остановить вас!
Милена погрозила ему кулаком.
– Ладно, на самом деле я не очень-то лажу с ангелами. Вот скажите, как можно общаться с существом, у которого над головой висит обруч?
Смекнув, что он говорит о нимбе, Милена засмеялась. Кристиан махнул рукой, чтобы брат переходил к делу.
– Вообще-то я хотел предложить вам сходить на концерт под названием «Как старина Уильям порабощает мир». Что скажете? Конечно, я понимаю, это не так увлекательно, как…
Милена ущипнула Александра, умоляя замолкнуть. Первым её порывом было согласиться. Но затем она подумала, как Воган старался, пытаясь устроить им свидание. Она уже собиралась отказаться, как Кристиан вдруг кивнул.
– Ты уверен? Маленьким детям нехорошо гулять в такое позднее время! – сострил Александр и получил шлепок по плечу – в этот раз от брата. – С другой стороны, вы будете в сопровождении серьёзного взрослого человека!
Милена огляделась в поисках того самого «серьёзного взрослого человека». Осознав, что некромант подразумевал себя, она сложила руки на груди. Александр смерил её фирменным взглядом: «Ты маленький глупый ребенок, но очень милый, поэтому я прощу тебе эту шалость».
– Позвольте вашу ручку, принцесса, – пропел он. Милена осторожно взяла его за руку. Кристиан без приглашения последовал её примеру. Как она и ожидала, от прикосновения тело пробрал жуткий холод. Пальцы слегка покалывало, но вскоре неприятное ощущение исчезло.
– Скажи, Алекс, а это правда про… поцелуи? – неожиданно спросила она. В голове всплыло предостережение Аш, прозвучавшее в ночь Суда Теней. Наступило напряжённое молчание. Решив, что снова ляпнула глупость, Милена хотела извиниться. Но тут блондин согнулся пополам, издавая странные булькающие звуки, отдалённо похожие на смех.
– Что… именно… ты… имеешь… в виду? – процедил Александр. – Ну, что если поцеловать некроманта, то ты… как бы это сказать… умрешь?
Милена закатила глаза и высунула язык, изображая покойника. Кристиан откашлялся, приходя в себя. Но увидел её гримасу и снова прыснул со смеху.
– Боже, конечно, нет! Это всего лишь шутка! К сожалению, многие дураки восприняли эти слова всерьёз и распустили слухи! Теперь все боятся ко мне прикоснуться! Ко мне – воплощению сексуальности! Как результат, моя личная жизнь заметно хромает! Все девушки, когда узнают, кто я, с визгом разбегаются! Или наоборот кидаются ко мне на шею! Я, конечно, ничего не имею против готов… Но согласись – немного раздражает, когда в твоих объятьях хотят умереть! – Александр встряхнул головой, сверля брата злым взглядом. Тот поднял руку, показывая, что «приступ» больше не повторится.
– А ты уверен, что это шутка? – подозрительно уточнила Милена. Некромант вдруг наклонился и пробежался губами по её щеке. Как ни странно, смерть не наступила. Ощущение было такое, словно её поцеловал обычный парень – лишь с колючей щетиной.
– А если бы я умерла? – возмутилась Милена.
– Не переживай, принцесса, я бы тебя обязательно воскресил, – весело отозвался некромант. Но поймал суровый взгляд Кристиана и стушевался.
– Эй, это был чисто братский поцелуй! Мы же почти семья! – с этими словами он сжал ладонь Милены сильнее. Поняв, что телепортация началась, она зажмурилась. Это длилось всего пару секунд. Но и их хватило, чтобы Милена могла понять, как тяжело приходится грязным вещам в стиральной машине. Ужин недвусмысленно попросился обратно. Но она подавила приступ тошноты. Ощутив твёрдую почву под ногами, Милена присела на корточки и принялась жадно глотать воздух. Отдышавшись, она неуверенно выпрямилась. Кристиан увидел, что её слегка покачивает, и обнял за талию.
– Добро пожаловать в «Уильямленд»! – Александр ткнул пальцем куда-то вперёд. Милена проследила за его жестом и окаменела. Они переместились в Лондон. Она сразу узнала Темзу и широкие улицы, залитые блеском ярких витрин. Похоже, они стояли посреди площади Парламента. Но из-за огромной толпы, занявшей почти всё место, Милена точно не могла сказать. Её не столько поразило количество людей, сколько их настрой. Одни кричали, другие размахивали плакатами с надписями: «Долой Орден Посвящения!»… Кого среди толпы только не было! Монахи, простые зеваки, бунтари, журналисты… Застыв в воздухе, Уильям наблюдал за ними со скучающим видом.
– Возможно, политики и сдались, но не мы! Не позволим нечисти править нами! ДОЛОЙ ОРДЕН ПОСВЯЩЕНИЯ! – вскричал вышедший из толпы священник. Эта реплика заинтересовала Уильяма, и он спустился на землю. Опёршись о трость, старик отвесил шутливый поклон. Толпа возбуждённо загудела. Несколько человек бросилось к стигу. В этот момент колдуна окружила стая Ищеек. Ощутив мощную душную волну страха, твари довольно оскалились. Слепые глаза заволокло голодной пеленой. Из пасти на асфальт закапала слюна. Несколько Ищеек пригнулись, готовясь к прыжку. Но Уильям покачал головой и погладил одного из чудищ по голове.
– Леди и джентльмены! К чему эта нецензурная лексика и оскорбления? – Уильям цокнул языком, словно аристократ, попавший в таверну с пьяной чернью. – Одно неловкое движение с вашей стороны и мои питомцы кинутся на вас. Они такие лакомки! Но вот дилемма – говорят, питаться перед сном вредно! Думаете, стоит проверить? – он насмешливо уставился на монаха, который невольно попятился. Воцарилась тишина. Неподвижный, с гордой осанкой, металлическим блеском в глазах… Он напоминал статую. Такую же холодную и неживую. – Друзья мои, я не зря вас сюда позвал! – обратился колдун к толпе. – Сейчас, когда старое правительство Англии распущено, к власти пришли мы! Великий Орден Посвящения! Он возродился из пепла костров инквизиции! Настала наша эра! И я, Уильям Лайрон, снимаю все ограничения с членов Ордена! Больше никаких исследований в больницах и лабораториях! Никакого комендантского часа! Любой гражданин Англии, посмевший оскорбить одного из нас, отправляется в тюрьму! Теперь… – Уильям не успел договорить. Раздался выстрел. Но пуля, так и не попав в цель, со звоном упала на землю. На губах колдуна зазмеилась тонкая усмешка. – О, да, я забыл представить вам старого друга! Повелителя колдунов и по совместительству своего телохранителя! Грифон, выходи! – старик захлопал, но его никто не поддержал. К Уильяму медленно приблизился Грифон. И хотя Милена из-за маски не видела его лица, она была уверена, что он сейчас улыбается.
– Что ж, мой мальчик, благодарю за спасённую жизнь. Снова. И как тебе удается, опаздывая, всегда появляться вовремя? – старик хлопнул колдуна по плечу и продолжил речь. Милена нахмурилась. «Кто ты, Грифон? И за кого играешь? Сможешь ли так легко предать человека, вырастившего тебя? И стоит ли Аш так безоговорочно тебе доверять?» – размышляла она. Милена дёрнула Александра за рукав куртки, привлекая внимание.
– Достаточно. Больше не хочу этого видеть! Перемести нас обратно. Бедные феи уже, наверное, разлетелись! А не менее бедный Альпин сейчас бегает за ними с сачком! – мрачно заявила она. Кристиан мотнул головой в знак согласия. Некромант, похоже, ещё не хотел уходить, но послушно взял их за руки.
– Зачем ты нам вообще помогаешь, если ты… на стороне зла? – аккуратно подбирая слова, поинтересовалась Милена.
– Ну, не такое уж я и вселенское зло. Просто люблю дорогие машины. А отец хоть и прилично зарабатывает, но таких больших карманных денег не дает! Приходится подрабатывать! А почему вам помогаю? Ответ прост: не хочу, чтобы тебе и моему братцу надрали задницы, – обронил он. И хотя Милена рассчитывала на более убедительное объяснение, пока она была жива, ей вполне хватало и этого.
* * *
На следующий день Милена решила пропустить завтрак, чтобы поговорить с главной сиреной наедине. Она знала, что Кристиан придёт в ярость, если узнает о её выходке. Но вряд ли ей представится другой шанс. Утро выдалось на редкость солнечным, но холодным. Чёрный туман привычно стелился над рекой. Будто колышущийся на ветру пиратский флаг. Милена аккуратно, стараясь не оцарапаться о камни, спустилась на берег.
– Выходи, Мурена! Выходи! – крикнула она, подойдя к воде вплотную. Около минуты стояла неестественная тишина. Затем послышался всплеск воды и к берегу подплыл жеребенок сихорсов. Лучи солнца раскрасили его шкуру: блестящая оранжевая чешуя полыхала как пламя. Милена протянула руку, чтобы погладить малыша. На миг он уткнулся ей в ладонь тёплым шершавым носом. Но осознал, что никакого лакомства не получит и разочарованно ушёл под воду. Милена уже собралась снова окликнуть сирену… Как в этот момент на её лодыжке сомкнулись чьи-то пальцы и дёрнули на себя. Она с визгом завалилась на спину.
– Помолчи, если хочешь дожить до этого вечера, – прошипела Мурена, вынырнув из воды. Милена поднялась, потирая ушибленный копчик.
– Зачем ты меня толкнула? – возопила она, радуясь, что при падении вообще не расшибла себе голову. Обычно Мурена была с ней более… мягкой!
– Знаешь, в мои времена за излишнюю болтливость людям отрезали языки! – едко проговорила сирена. Она приложила палец к губам, показывая, что сейчас лучше помалкивать. Внезапно из реки высунулась голова ихона. Он обвёл берег внимательным взглядом. О том, что монстр голоден, говорил его обезумевший взгляд. Вытянув шею, чудище клацнуло челюстями, пытаясь поймать пролетавшего мимо птеродактиля. Тишину прорезал пробирающий до самых костей крик…
Клыки ихона проткнули тонкое перепончатое крыло… Милена зажмурилась, не в силах видеть, как монстр с чавканьем разрывает ящера на части. Когда она разлепила веки, чудище уже ушло с добычей на дно. Но перед глазами до сих пор стояла окровавленная морда ихона и безвольно повисшая туша его жертвы. Милена перевела взгляд на сирену. Она так задумалась, что не заметила, как женщина приняла земной облик. Большие тёмно-лиловые крылья сверкающим одеялом накрыли спину. Мурена забралась на камень и, подтянув колени к груди, обвила их руками.
– Зачем ты пришла? И умоляю – не кричи так громко в следующий раз! Ты просто находка для некроманта! Таким голосом только мёртвых будить! – отозвалась она, играя с водорослью, выброшенной на берег. Бледные губы были плотно сжаты, скрывая два передних клыка. Вглядываясь в её заострённые черты лица, Милена уже пожалела, что пришла, но отступать было слишком поздно. Любопытство, страх и восхищение… Вот три чувства, которые возникали у неё при встрече с сиренами. И это притом, что Мурена – наиболее человечная из них!
– Ты живешь в этой реке уже много лет, – робко начала Милена, но перехватила ироничный взгляд Мурены и продолжила увереннее. – И наверняка слышала что-нибудь «интересное»… О Сорше, например… Ты не знаешь, почему она резко перестала общаться с Агнессой? – почти на ультразвуке выдала Милена. Она помнила предостережение Аш. Но время шло, а результатов пока не было…
– Наоборот, – протянула сирена, обертывая водоросль вокруг запястья, точно браслет. Но затем брезгливо сбросила её с кожи.
– Что наоборот? – Милена заинтригованно подошла ближе.
– Не Сорша перестала общаться с Агнессой, а наоборот, – изрекла сирена и бросила на неё странный взгляд. Будто рыбак на гладь моря в ожидании, когда рыба клюнет на крючок. Милена решила не предавать этому внимания.
– Так ты знаешь их историю? Расскажи мне! Пожалуйста! – запоздало добавила она, поняв, как требовательно прозвучал её голос.
– Это не тот случай, когда мне хватит одного «пожалуйста». Я хочу кое-что взамен, – сирена вспорхнула с камня и приблизилась к Милене.
– Что? – выпалила девушка, ощущая себя так, словно заключает договор о продажи души. Как далеко она готова зайти ради того, чтобы узнать правду?
– Я хочу, чтобы весь этот день ты провела со мной. Мне одиноко. Я устала от того, что все, кто меня окружает, хотят лишь одного. Свергнуть меня с поста или ещё хуже – убить, – горько прошептала сирена. И хотя она не упомянула о погибшей сестре, Милена подозревала, что дело именно в этом. Мурена видела в ней Адель. Женщина шагнула к воде. Туман не позволял бликам солнца отражаться в реке, что придавало ей ещё большую таинственность.
– А уроки? – промямлила Милена, представляя реакцию Кристиана, когда он обнаружит, что она не только пропустила завтрак, но и прогуляла занятия.
– Как порядочная ученица ты просто обязана хоть раз пропустить урок! – с этими словами сирена прыгнула в реку. Милена отрывисто кивнула, понимая, что ещё секунда колебаний, и она струсит. Девушка засунула палец в воду, проверяя температуру. Как она сможет плавать в такую погоду? Зная, что на глубине рыскают ихоны?
Поддавшись страху, Милена отступила. Мурена вылезла грудью на берег и с нетерпением наблюдала за ней. Кончик её хвоста нервно дёргался, как у раздраженного кота.
– Ты же ведьма! И должна знать, что существует заклятье, которое позволит тебе держаться под водой дольше, чем обычному человеку! Так что ныряй, пока я не передумала! – гаркнула сирена, расценив её сомнения на свой лад. Когда её слова не возымели действия, она глубоко втянула носом воздух. Похоже, она привыкла приказывать. Успокаивать было для неё в новинку. – Просто представь, что тебя окутывает кокон из горячего воздуха…
– Точно! Дыхание Дракона! Я вспомнила! – воскликнула Милена, смекнув, о каком заклинании говорит Мурена. Она закрыла глаза и представила, как тело покрывает тёплая чешуя. Фейры забурлили в венах, вырываясь наружу. В этот миг она, как никогда, порадовалась, что не пропускала занятий Амоса. В отличие от Гуга, который сразу переходил к практике, старик уделял много времени теории. Он учил, как контролировать себя во время вспышек эмоций. Заставлял зубрить заклинания, твердя, что не зря Орден ещё в древние времена посвятил им целую книгу. Это были не просто слова, чудно переплетённые между собой. Это были команды, которые помогали управлять своей стихией.
– Я готова, – заявила Милена. Цепкие пальцы сирены схватили её за запястье и потянули вниз. От неожиданности она поддалась и плюхнулась в реку. Милена начала беспомощно барахтаться, глотая воду. Паника оглушила её. Сердце забилось мощными дикими толчками, так что, казалось, будто оно сейчас взорвёт кожу изнутри. Милена решила, что снова тонет… Что вокруг горла обматывается петля удушья…
– Дыши! – одними губами приказала Мурена. Она обхватила её лицо ладонями. Как зачарованная, Милена смотрела, как расширяются и сужаются зрачки Мурены. Она сама не заметила, как снова стала дышать. Девушка подняла большой палец. Заклятье не давало ей замерзнуть. А про мокрую и заметно потяжелевшую одежду Милена старалась не думать. Вместо этого она огляделась, рассматривая царство Посейдона. Река оказалась на удивление глубокой. Чёрная бездна под ногами кокетливо поглядывала на неё. Это было мрачное место, но, по-своему, прекрасное. Мутная вода, стайки шмыгающих серебристых рыб, щупальца неизвестных растений… Милена бросила взгляд на сирену. Сейчас она и впрямь напоминала существо из легенд. Перепончатые ладони ловко разрезали воду. Топик плотно обтягивал её грудь, подчёркивая бледность кожи. Милена опустила взгляд на толстый гладкий хвост и сглотнула.
Мурена взяла её за руку, и они поплыли вперёд. Навстречу им мчалась стая сихорсов. Милена так залюбовалась переливом их чешуи, что в последний миг заметила ихона. Но он, отталкиваясь своими громадными плавниками, лишь проплыл мимо. Озираясь по сторонам, Милена сама не поняла, как они добрались до жилища сирен. Действие заклятья уже подходило к концу. Так что она чуть не расплакалась от облегчения, когда Мурена помогла ей вскарабкаться на камень. Ощутив под ногами землю, она сделала несколько жадных вдохов. Милена хотела поблагодарить, но не смогла. Её лёгкие пылали. Она не могла дышать – при каждой попытке сделать вдох ей казалось, что грудь вот-вот разорвётся.
– О, ты опять притащила сюда эту зверушку! – подала голос одна из сирен. Мурена оскалилась, и улыбка сползла с лица незнакомки. – Да ладно! Каролл для нас уже почти, как член семьи! – проворчала она и скрылась в норке. Мурена покачала головой, но звать её не стала. Вместо этого она поднялась в воздух и, подхватив Милену, направилась к своей пещере.
Обессилевшая девушка уже почти не соображала. Заклятье сожгло слишком много фейр. В голове пьяным хороводом кружились обрывки мыслей. Но она взяла себя в руки и задала вопрос, ради которого прошла всё это:
– Так что случилось? Почему Агнесса перестала общаться с Соршей? – просипела Милена, поражаясь оловянной гулкости своего голоса. Тело горело от холода. Мокрая одежда лишь раздражала кожу. Мурена увидела, что она дрожит, и бросила ей шерстяной плед.
– Однажды я случайно подслушала разговор Агнессы и Сорши. Они стояли прямо у реки, но не видели меня. Я была под водой – охотилась. Но их спор заинтересовал меня, так что я решила подплыть ближе, – произнесла Мурена. Воображение Милены сразу нарисовало картину. Холм, гордый каменный Дракон и две разгневанные ведьмы… А сирена продолжала:
– Каролл узнала, что её подруга связалась с чёрной магией. И умоляла бросить это. «Тёмные чары поглощают тебя! Ты уже не контролируешь себя!» – кричала она. Сорша долго молчала, так что я подумала, будто разговор окончен. Но тут она заговорила. Я никогда не слышала, чтобы ведьма повышала голос. Но в тот момент она буквально визжала: «Ты врешь! Магия делает меня сильнее, вот ты и завидуешь! Ты нас всегда ненавидела! Всегда считала жалкими!». Эта фраза заинтриговала меня, и я даже высунула голову из воды. Агнесса сжимала кулаки, пытаясь сдержать ярость. «Почему ты говоришь во множественном числе?» – Каролл спросила это так обречённо, словно уже знала ответ. «Потому что нас теперь двое! Я и моя тень!» – расхохоталась Сорша. Она взмахнула рукой… Её тень отделилась от земли и кинулась на Агнессу! Я такого ещё никогда не видела! Агнесса не рассказала об этом случае Аш. Она всегда была слишком доброй, – Мурена замолкла. Милена подняла на неё глаза и только тогда заметила, что в руке у сирены зажата бутылка с гномьим пивом. Она сделала большой глоток. Поймав удивлённый взгляд Милены, сирена кивнула на бутылку, предлагая составить ей компанию.
– Пожалуй, я откажусь! – прохрипела Милена.
– Знаешь, мы с гномами хоть и не любим друг друга, но сотрудничаем. Мы для них добываем свежую рыбу и охотимся в лесу. А они взамен доставляют нам бочонки с домашним пивом, – пояснила Мурена. Милена ничего не ответила. Её мысли унеслись в тот день, когда Сорша напала на Агнессу. Почему бабушка не рассказала об этом Аш? Если б не её клятая детская наивность, она бы и сейчас была жива!
Молчание затянулось на несколько минут. Когда Милена вернулась в реальность, бутылка из-под пива уже была пуста и валялась на земле. У неё закралось подозрение, что это уже далеко не первая опустошённая «ёмкость» за день… «Отлично! Я просто чертовски везуча! Сначала на моих глазах разделали птеродактиля! Потом я познала все радости моржевания! Теперь ещё и пьяная сирена! Что дальше?» – Милена хлопнула себя по лбу. Понимая, что сейчас лучше уйти, она встала. Но тут Мурена метнулась к ней и, усадив обратно, крепко обняла. Она начала гладить её по волосам и сбивчиво бормотать:
– Адель, девочка моя, прости… Ты как лучик солнца – можешь отражаться в воде, но не жить в ней! А помнишь, как мы с тобой ходили на балы? А герцога Брэнкорта помнишь? Как он красиво ухаживал! Кто же знал, что всё так закончится?! Ты не заслужила такой жизни, Адель! Без праздников, без свободы, без дома, который ты так любила… – она прижала Милену к себе и принялась качаться из стороны в сторону. Внезапно в пещере раздались шаги. Милена с надеждой обернулась. Увидев Кристиана, она чуть не заскулила от счастья. Как ни странно, он не засмеялся, застав её в объятьях сирены. Босой, в одних джинсах, Воган вообще не выглядел весёлым. По голой груди струйками стекала вода, даже на ресницах застыли капельки…
– Послушай, это не то… – проблеяла Милена.
– Молчать! Я мокрый, голодный и очень… очень злой! – рявкнул блондин и разорвав объятья Мурены, взял её на руки.
– Нет! НЕТ! Не уводите от меня, Адель! Этого не случится снова! Девочка моя! НЕ-Е-ЕТ! – с отчаянием вскричала Мурена. Она хотела броситься за ними, но тут дорогу ей преградил не менее мокрый и не менее злой Джей. Он схватил сирену за плечи, пытаясь привести её в чувство.
– Ты с Факелом? – пискнула Милена.
– Суровое время заставляет идти на крайние меры, – проворчал Кристиан.
– Адель! Я не могу потерять тебя снова! – раздался им вслед душераздирающий крик. Повинуясь порыву, Милена обернулась.
– Я прощаю тебя, сестра, – тихо произнесла она. После этих слов сирена прекратила биться в истерике. Её губы тронула блаженная улыбка…
* * *
Первые слова, которые Кристиан произнёс, когда они оказались у неё в комнате, были:
– Раздевайся! – рявкнул он, бросив её на кровать. Милена обиженно закусила губу, но смиренно стянула свитер. Джей, залетевший следом за ними в норку, покачал головой. От этого движения с его волос разлетелись брызги.
– Что – сразу так? А где романтика или хотя бы прелюдия? Крис, а ты оказывается плохой мальчик! – игриво протянул он. Милена изумлённо застыла. В эту минуту она восхищалась Джеем. Насквозь мокрый, с грязными разводами на лице, ссадинами на руках… Он улыбался так искренне и заразительно, что ей самой захотелось смеяться. Кристиан заметил перемену в её настроении и раздражённо повернулся к Факелу.
– Я весьма благодарен тебе за помощь. Но сейчас прошу избавить нас от своего общества! – процедил блондин сквозь зубы. Милена умоляюще взглянула на Джея, надеясь, что он останется. Факел запустил руку в свою всклокоченную шевелюру. А затем задумчиво уставился на Кристиана, словно решая – послушаться его или нет. Блондин решительно шагнул к нему. Джей поднял руки в знак капитуляции.
– Если этот извращенец будет к тебе приставать, кричи! Я обещаю, что буду подслушивать! – он отсалютовал и выскользнул из комнаты.
– Вот почему у Факела уже хорошее настроение, а у тебя нет? – ляпнула Милена, стараясь разрядить обстановку.
– Потому что у Джея память, как у золотой рыбки! Наверняка он уже забыл о случившемся! – пробормотал Кристиан, – Вот скажи мне, Каролл, ты когда-нибудь бывала у психиатра? Если нет, то пора исправить эту роковую ошибку! – Милена даже не успела отреагировать на грубую реплику, как он продолжил. – Как ты могла согласиться на эту авантюру? Сколько раз тебе говорить, что сиренам нельзя доверять?!
– Но она спасла мне жизнь! – воскликнула Милена. Она сняла обувь и джинсы, а сама закуталась в родное хрустящее одеяло. Кристиан сел на краешек кровати и устало потёр виски.
– Прости, что накричал на тебя. Просто я сильно испугался. Ты не пришла на завтрак. На занятиях тебя тоже не было. Боже, на что я иду ради тебя? Я даже объединился с Факелом ради твоих поисков! Хорошо, что нам попалась ведьма, которая видела тебя с Муреной. Иначе бы мы тебя не нашли! – он попытался её обнять, но Милена отстранилась. – Я не хочу ссориться! – прошептал Воган и по-детски протянул мизинец, предлагая помириться.
– Поздно! Ссора уже началась! – хмыкнула она и протянула мизинец в ответ.
– А теперь сушись и переодевайся. Сейчас мы узнаем, кто настоящий предатель. Сорша вернулась на Утёс.
* * *
Кристиан и Милена обнаружили Соршу на холме, где она обменивалась знаками с Гугом. Не помня себя, она помчалась к ведьме. Воган кричал ей вслед, но она даже не оглянулась. Когда Милена подбежала, наставники резко прервали беседу. Игнорируя их вопросительные взгляды, Милена сдернула перчатки с рук Сорши. Гуг начал возмущаться, но быстро замолк, опустив взгляд на ладони ведьмы. Точнее, на одну руку и искусный протез… Милена медленно осела на землю. В голове всплыла ночь суда сирен. «Когда мы в последний раз виделись, ты ещё не носила траур…» – сказала одна из сестёр. Если тогда Милена гадала, что они имеют в виду, то сейчас поняла. Траур – чёрное одеяние… Балахон ведьмака с пустыря… Всё стало на свои места… Сорша даже про нападение монстра солгала, чтобы её царапины на лице не вызвали подозрений! Всё её слова были ложью!
Напряжение сворачивалось в воздухе, как электричество. Окружающий мир закружился перед глазами, так что теперь она не могла понять, где именно находится. Зажмурившись, она обняла себя за плечи руками. Один вдох сменял другой, но облегчения не приносил. Липкая паутина паники опутала тело, пока на её место не пришла ярость.
– Почему ты предала Агнессу? – завопила она и, вскочив, залепила Сорше пощечину. – Говори! Говори! – руки Кристиана обвили её сзади и притянули к себе, пока она не успела наделать ещё глупостей.
