Текст книги "Адреналин. Флирт. Ветер (СИ)"
Автор книги: Карина Ka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 64 страниц)
Глава пятнадцатая
Сметая запреты
Глазами смерти все живые – неудачники.
– из заметок Александра Вогана
Наступила гробовая тишина. Казалось, даже ветер, осыпавшись на землю горсткой медных жухлых листьев, затаил дыхание. Время словно остановилось. Даже Гуг, не привыкший стоять без дела и секунды, сейчас походил на статую. Только глаза полыхали от бессильного отчаяния.
Милена со всхлипом выдохнула, возвращаясь к жизни.
– Почему ты убила Агнесу?! – убито прошептала она. Слова как птицы, не успевшие раскрыть крылья, безжизненно упали вниз и увязли в густом молчании. Сорша откинула голову назад и зажмурилась. На потрескавшихся губах расползлась усмешка. О чём бы она ни думала в этот миг, это были приятые для неё мысли.
– Она никогда нас не любила! Лгала, что мы подруги! А сама считала нас ничтожеством, которое достойно лишь жалости! А мы достойны большего! – она подняла веки. Милена отшатнулась – в её глазах плескалось безумие! Александр был прав. Чёрная магия поглощает без остатка. Ведьма так часто взывала к тёмным силам, что они заполнили её до краев! Она уже сама не замечала, что говорит о себе во множественном числе… Магия пустыря управляла ею, а не наоборот…
– Для меня это была лишь игра! Нудная игра! Вас было так легко обмануть! Никакой монстр на меня не нападал! И я не сражалась со стигом! И пока все думали, что я харкаю кровью в лесу… Я последовала за тобой, чтобы перехватить Клык Дракона! Каждый раз мне приходилось калечить себя, чтобы не вызывать подозрений! – старуха рванула рукав, обнажая ожоги и шрамы на руке. – Но это того стоило! Я отомстила Агнессе! И сейчас она лежит под землёй, а я стою на ней! И слышишь… СЛЫШИШЬ – это Я! Я уговорила Уильяма убить её! Я помогла Агнессе выкрасть Мемуары Ветра, чтобы досадить колдуну! Чтобы он возненавидел её! Чтобы поверил, что Каролл – причина всех его неудач! – гаркнула Сорша и истерично, словно захлебываясь, захохотала. Гуг вздрогнул и решительно шагнул к ней. Милена мысленно перекрестилась. Кристиан стиснул её руку и вышел вперёд, закрывая собой.
– Что ты сделала со мной, ведьма?! Что произошло в тот день, когда ты лишила меня памяти?! – голос мавра сорвался. Он смотрел на Соршу со странной смесью обожания и ненависти, как на Бога и дьявола одновременно. В его сердце ещё теплилась надежда, что она сейчас расскажет ему о случае в лесу… Вернёт прошлое…
Но Сорша качнула головой. Всего один жест, но у Гуга так округлились глаза, будто палач замахнулся топором. – Прости, мавр. В тот день мы встретились впервые. Я не знала даже твоего имени. Ты оказался не в то время и не в том месте. Ты увидел, как я обращаюсь в Ворона. И ринулся к Утёсу, спеша предупредить ведьмаков… Что ещё я могла сделать? Глупец, благодари меня за то, что я лишила тебя всего лишь памяти! А не жизни! – просипела Сорша. Пальцы Кристиана сжали ладонь Милены сильнее. Его тело напряглось, как перед прыжком.
– Кем я был?! Ты знала меня до этого?! – вскричал Гуг дрожащим голосом. Сорша промолчала. Ответ был очевиден. Заревев как раненый зверь, он бросился на ведьму. Но старуха лениво взмахнула рукой. Мавра отбросило в сторону. Его тело изогнулось от боли… Из носа хлынула кровь… Кристиан кинулся к нему. Но чёрный сгусток оплел ему ноги, и он со стоном завалился на землю. От неожиданности Милена растерялась. Что делать? Нападать или попробовать помочь Вогану и наставнику?
– Что ты делаешь? Отпусти-и-и их! – завизжала Милена. Сорша подошла к блондину и провела пальцем по его лицу, обрисовывая тонкие черты. В тот же миг его тело пронзила такая боль, что он до крови закусил губу. От переизбытка эмоций сквозь кожу стали пробиваться перья. Ворон рвался наружу. – Такой красивый мальчик… Как жаль, что и в нём скрывается тьма. И когда-нибудь она прожжёт его изнутри. Как меня. Нет – как нас, – Сорша ласково потрепала Кристиана по щеке. – Укроти он своего ворона, смог бы сразиться со мной. А так ему остается лишь страдать… – Сорша погладила Вогана по голове и выпрямилась. – А знаешь, как умерла Агнесса? – обратилась она к Милене. – Она умерла с мыслью о собственной беспомощности. Агнесса даже не поняла, почему проиграла поединок! А ведь я – водяная ведьма! А кровь… Это тоже жидкость… Значит, я тоже могу ей повелевать! Что сейчас и делаю! Ах, какое это восхитительное чувство! Ощущать себя умелым кукловодом! – она резко дёрнула рукой. Гуг, повинуясь команде, рывком поднялся на ноги. – Знаешь, каково это – осознавать, что повинуешься чужой воли? И при этом не иметь возможности противостоять? Ты становишься жалкой куклой! – старуха согнула палец. И Гуг, скривившись, отвесил ей поклон. Милена сжала кулаки, готовясь выплеснуть фейры. – Я бы давно тебя убила, если бы не вечная толпа рядом! Но сейчас ты одна… Гуг и Воган уже не в счёт… – старуха шагнула к ней…
…В этот момент на землю с уханьем спикировали две тени. Совы. «Варраван и Эйдан!» – промелькнула радостная мысль. Сорша испустила дикий, полный разочарования, крик и превратилась в ворона. Она вспорхнула в небо и растворилась в пепельном омуте.
* * *
Гуг медленно поднялся и пошевелил пальцами, проверяя, подчиняется ли тело его командам. Убедившись, что магия Сорши больше не действует, огляделся. И встряхнул головой, потихоньку приходя в себя.
– Где ведьма? – прохрипел он. Кристиан продолжил лежать на земле и глотать воздух, борясь с вороном внутри себя. Милена бросилась к нему. Грудь Вогана так часто вздымалась, словно у него начался приступ астмы. Тем не менее, он постепенно обретал над собой контроль. Перья втягивались обратно в кожу. Милена села на корточки и обеспокоенно заглянула ему в лицо. Ну, и утро сегодня выдалось! Милена осторожно взяла лицо блондина в ладони и прижалась лбом к его лбу. Губы Кристиана тронула кривая усмешка. «Всё ясно. Пациент будет жить!» – заключила она. Милена поднялась и взглянула на нежданного спасителя. Варраван уже сбросил обличье совы. Хотя на человека всё равно мало походил. Ветер легко развевал его серебристые волосы и трепал белый плащ с пришитыми перьями. Бледная кожа казалась почти прозрачной в объятьях серого утра. Милена перевела взгляд на Гуга, который ждал её ответа.
– Сорша сбежала, – почти беззвучно отозвалась она. Но он услышал её.
– Гром и тысячи чертей! – взревел мавр и принялся колотить себя кулаками по груди, издавая дикие вопли. – Она разрушила мне жизнь! Оставила моё сердце высыхать! И теперь вокруг лишь пепел! Безжизненный пепел! – он возвёл глаза к небу. И что-то подсказывало Милене, что в эту минуту он вовсе не читал молитву ангелам с благодарностью. – А ведь я даже выучил язык жестов, чтобы узнать у Сорши о том роковом дне! Она была единственной ниточкой, связывающей меня и прошлое! Но и эта нить оборвалась… – обречённо закончил он. Наставник выглядел настолько жалко, что Милене захотелось обнять его. Но страх быть отшвырнутой в дерево был слишком велик. Вечный одиночка, Гуг наверняка привык переживать всё сам.
– Кажется, я появился как раз вовремя, – подал голос Варраван. Сова сидела у него на плече и чистила перья, изредка поднимая жёлтые глаза.
– Да, что ты? У меня всё было под контролем! – процедил Кристиан, сплевывая кровь. Бровь Милены взметнулась вверх. Ей показалось или сова альбиноса действительно издала смешок?
– Что ты здесь делаешь? – обратилась Милена к шаману. Ей казалось, будто всё происходящее сон, за которым она равнодушно наблюдает со стороны.
– Я же сказал, что буду приглядывать за тобой, – пояснил Варраван. Но сам понял, как неубедительно это прозвучало, и добавил. – Эйдан всё это время следил за тобой. И прилетел ко мне вчера с интересной новостью. Будто ты узнала имя предателя. Я сразу понял, чем это может окончиться. И отправился на Утёс Дракона, – Варраван погладил сову по крылу и та довольно ухнула. Милена невольно подумала, что не решилась бы приласкать птицу с такими когтистыми лапами и острым клювом. Пузатая Флешка казалась безобиднее. Но тут до Милены дошёл смысл отрывка: «…будто ты узнала имя предателя»… Это прозвучало так, словно…
– Так ты знал, что Сорша – предатель? – ахнула она.
– Догадывался. И даже поделился сомнениями с Агнессой. Но она не поверила, – проронил альбинос, – Каролл всегда видела в людях лучшее. За что и поплатилась, – он отвернулся и уставился вдаль – на еле различимые контуры гор. Объятые дымкой, они казались кусочком другого мира. Сейчас Милене сложно было поверить, что она не только видела эти скалы вблизи, но даже ночевала в самой их сердцевине – долине Сорго.
– Знаешь, Агнесса была моим лучшим другом. Её детский азарт и любопытство… В тебе действительно течёт её кровь. И дело вовсе не в рыжих волосах… Просто ты, как и она, обладаешь уникальным талантом находить приключения на свою… кхм… пятую точку, – с внезапной горечью изрёк шаман. И тут плотину словно прорвало. Ноги Милены вдруг подкосились, и она начала биться в судорогах. Кристиан, морщась от боли, метнулся к ней. Гуг, впавший транс, даже не заметил этого.
– Что с ней?! – воскликнул Воган.
– Этого я и боялся, – произнёс Варраван, глядя на извивающееся тело Милены, точно патологоанатом на нового клиента. То есть, невозмутимо и без интереса. – Чересчур резкий наплыв эмоций может вывести её из себя. Что и произошло. Сейчас стигская кровь борется с ведьминой, – пояснил альбинос. Милена понимала, что о ней говорят, но не могла остановиться. Руки и ноги сами дергались, точно их дергали за ниточки. Внутри всё пекло. В животе образовался странный жар. Кровь в жилах шипела как газировка.
– И что?! Мы так и будем стоять и смотреть, как она мучается? – Кристиан окатил шамана презрительным взглядом, взбешенный его бездействием.
– Не советую её сейчас трогать! – предупредил Варраван. Но Воган проигнорировал его слова. И схватил девушку за плечи, пытаясь привести в чувство. В тот же миг его взгляд остекленел. Зрачок поглотил всю радужную оболочку. На кончиках пальцев сверкнули белесые искры. Не понимая, в чём дело, он поднёс руку к глазам.
– Что… это… было? – выдохнул Кристиан.
– Стигская половина выпустила коготки… Если говорить проще, она только что высосала из тебя немного энергии… – шаман показал пальцем на притихшую Милену. – Видишь, она успокоилась. Но не советую касаться её снова – иначе полностью лишишься сил. Думаю, стоит позвать Аш. Как верховная ведьма, она обязана знать о случившемся, – альбинос накинул на голову капюшон и зашагал к дракону. Эйдан слетел с его плеча и скользнул в небо, заполненное пухлыми тучами.
Зима таки ворвалась на Утёс. Её эхо ледяным дыханием сковало воздух. Медные отливы коры деревьев ярко выделялись на потускневшем фоне. Сухие листья сиротливо перекатывались по земле…
– Я не могу понять только одного, – раздался вдруг бас мавра. Кристиан переключил взгляд на него. – Почему единственное слово, которое я сказал в тот день, было «Гуг»? Что оно значит? – Воган пожал плечами. Но уголок его рта поднялся, порождая не то оскал, не то ухмылку. Загадки громоздились друг на друга, превращаясь в бесконечную пирамиду с острой вершиной…
* * *
Милена чуть разлепила веки. Сознание постепенно возвращалось к ней. А вместе с ним и воспоминания… Она резко распахнула глаза и обнаружила, что полулежит на коленях Кристиана. Его руки крепко обхватили её, чтобы распластавшееся на нём жабой тельце не свалилось. Милена даже не шевельнулась. Но Воган понял, что она очнулась. – С возращением в мир живых, – насмешливо произнёс блондин. Услышав его голос возле самого уха, Милена вздрогнула. Она слезла с его колен и размяла затекшие мышцы. В целом, она чувствовала себя неплохо. Лишь голова кружилась. И во рту жутко пересохло, будто с похмелья.
– Как ты? – спохватилась Милена и осторожно погладила Кристиана по щеке. В этот раз прикосновение не принесло боли. Стигская магия успокоилась.
– Когда ты высосала из меня фейры… Кхм… – матовых щек ведьмака коснулся румянец. – Я понял, как себя чувствует наркоман, доставший дозу. Из головы исчезли все мысли… Накатило спокойствие и дремота… Давненько мне так хорошо не было! – Кристиан заметил перепуганное лицо Милены и махнул рукой. – Как бы тебе доступнее объяснить? Представь, что Лиза без умолку говорит… Твои уши уже отваливаются… А в уме возникает план убийства… Знакомые признаки, да? – она кашлянула, поторапливая Вогана. – И тут ты находишь у себя в кармане кляп! Которым просто грех не воспользоваться! И вот, когда наступает тишина… – Кристиан блаженно закатил глаза. На его губах заиграла мечтательная улыбка. – Но потом эйфория спала. И тогда я себя уже ощутил, как наркоман во время ломки. Голова трещала! Тело ломило! Бог ты мой! Последний раз я так себя чувствовал во время дня рождения! Мне тогда исполнилось пятнадцать! А Алекс подмешал мне в шампанское водку и ром! Вот гремучая смесь! Я тогда всю ночь провёл, целуясь с фарфоровым другом! – он скривился. Зная нездоровое чувство юмора старшего Вогана, Милена нисколько не удивилась. Это было в его духе – «Я-такой-плохой-парень-но-тебе-это-нравится!». Только вот Милена не поняла вторую часть реплики. Какой ещё друг? Она потёрла виски. Всё-таки голова ещё туго соображала.
– С кем целовался? – уточнила Милена.
– С унитазом, – отрезал Кристиан брезгливо, – Но если ты меня уже и к нему ревнуешь… – Милена шикнула на него, хотя в горле царапался смешок. Она представила пьяного блондина. Как это возможно? С его вечно аккуратной причёской… В отутюженных брюках… Хрустящей рубашке…
– Прости меня за… сегодняшнее, – промямлила, наконец, Милена.
– Это твоя сущность. Когда я выбрал рыжего ревнивого монстра, я знал на что иду! – игриво протянул Кристиан. Но наткнулся на её немигающий взгляд и запнулся. – Ты как? – спросил он уже серьезно. Милена сразу поняла, о чем он говорит. Она задумчиво закусила губу.
– Никак, – отозвалась Милена. Воган с облегчением выдохнул. Как выяснилось, зря. – Я просто хочу убить Соршу! Она – безумна! И выпустила на свободу мою стигскую половину!
Кристиан хлопнул себя по колену и поднялся. Блики факелов бросали на него неровные алые тени.
– Ложь! Мы оба знаем, что колдовская кровь рано или поздно проснулась бы… А Сорша… Обойдёмся без пафоса! Ты не сможешь убить живое существо! – видя, что Милена собирается возразить, он вставил. – Пауки, сороконожки и даже Глэн Хэнкс не в счёт, – копируя её позу, Воган поставил руки в бока. Но Милене было не до шуток. В другой раз она бы приняла немой вызов, доказав, что и у Кристиана есть страхи. Как Лиза Сквойн, например. Но сейчас она не хотела превращать разговор в балаган.
– Могу! Ещё как могу! – с жаром воскликнула Милена. При одной мысли о Сорше она ощутила такую удушливую волну ярости, что сама испугалась. Вдруг стигская сила снова проснётся? Но больше Милена боялась другого. Ей нравилось ощущать в себе чужую силу. У неё улучшилось зрение и слух. Цвета словно стали ярче. Звуки громче. По телу буквально пружинила энергия, напоминая упругий скачущий мяч. Оценив её воинственный вид на свой лад, Кристиан подозрительно прищурился.
– Ты, определённо, обозвала меня в мыслях злым словцом, да? – хмыкнул он.
– Определённо, – буркнула Милена в ответ. Воган собрался продолжить перепалку. Но в этот момент в зал вошёл Варраван. Он тактично прокашлялся, привлекая внимание к себе. Милена раздраженно выдохнула. Вычурность альбиноса уже начинала действовать ей на нервы!
– Я не хочу тебя видеть, – проскрипела она. При этих неосторожных словах взгляд шамана сузился. Ощущение опасности начало виться вокруг неё. Серые глаза превратились в колючие льдинки. Высокомерие боролось в нём с джентльменом. Как видно, второе победило. Варраван кивнул и зашагал обратно. Но реплика, брошенная ему в спину, заставила его замереть.
– Почему ты не остановил Соршу, если догадывался о том, что она предатель? Почему позволил ей добить Агнессу? – крикнула Милена. Кристиан со свистом выпустил воздух и бросил на неё предупреждающий взгляд. – Я сама покончу с этим! Сама её убью! – альбинос развернулся.
Белоснежный плащ взметнулся, подобно вьюге.
– Не испытывай моё терпение, подросток. Завтра жду тебя здесь в то же время. Продолжим наши занятия по контролю эмоций. Они тебе сейчас просто необходимы, – проронил шаман и направился к арке.
– Ты лжешь! – заявила Милена. Кристиан положил ей руку на плечо, но она её скинула. Альбинос снова обернулся. Милена почти видела, как в его голове крутятся шестерёнки. Как он пытается успокоиться. Похоже, ей-таки удалось вывести его из себя. – Агнесса не была твоим другом. У статуй не может быть друзей. Хотя бы по той причине, что у них нет чувств, – Милена метнулась к выходу. Кристиан шагнул за ней. Но затем передумал, решив, что ей надо дать время остыть. Она юркнула в коридор и достала из кармана мобильный. Сейчас ей нужна была помощь человека, способного на более безрассудные поступки, чем она. И Милена знала такого. Пальцы быстро отыскали знакомый номер. «Возьми трубку… Пожалуйста, возьми… Возьми…» – молилась она про себя.
– Сексуальный некромант на телефоне, – раздался тягучий голос Александра. – Послушай, принцесса, я сейчас немного занят, выполняя поручение твоего чокнутого дедули… А зачем ты вообще звонишь? Неужели, наконец, поняла, что Крис для тебя слишком маленький? И решила связаться с настоящим зрелым мужчиной? – Милена почувствовала, что парень усмехнулся. «Подумать только, не прошло и секунды, как он уже заигрывает! Хотя даже не поздоровался!» – хмыкнула она.
– Я хочу, чтобы ты помог мне сделать кое-что плохое. Очень плохое. Если Крис узнает об этом, то придет в настоящее бешенство. Думаю, он тебя никогда не простит. Если ты согласишься помочь мне, конечно, – закинула удочку Милена. Наступило напряженное молчание, которое нарушало лишь прерывистое дыхание некроманта. Наконец, тишину прервал смех.
– Ты знаешь, как заинтриговать мужчину… Но поскольку я сейчас занят… – начал старший Воган.
– Помоги мне совершить убийство, – перебила его Милена.
– Я слушаю, – с готовностью сказал Александр.
* * *
Зевнув, Милена бросила нетерпеливый взгляд на мобильный. Почему Джей не отвечает на её сообщение? Неужели он ещё спит? Но это невозможно! Ведь сейчас уже одиннадцать часов! «Где же ты, Винс, когда ты так нужен?» – с тоской подумала она. Милена взяла телефон и повертела его в руках, думая, не позвонить ли ведьмаку. Они с Кристианом толком не говорили ещё со вчерашнего дня. Но у неё просто не было сил для выяснения отношений.
Сегодня Воган ночевал у себя. Просить его вернуться не позволяла гордость. Поэтому Милена решила демонстративно его игнорировать, хотя сделать это утром было трудновато. Во время завтраков они всегда сидели рука об руку. Вот и сейчас их разделяло всего пару сантиметров. Милена ощущала на себе его взгляд, но решила не обращать на него внимания. Она потянулась за куском хлеба. Но Кристиан перехватил ладонь и прижал её к своей груди. Вырвав руку, она нерешительно подняла на него глаза.
– Можно я спрошу у тебя кое-что странное? – подал голос блондин. Милену насторожило такое начало разговора, но она не подала виду.
– Это мои любимые типы вопросов, – пробормотала Милена, щедро намазывая джем на хлеб. Закончив, она надкусила бутерброд.
– Признаться, до этого я думал, что женская логика – миф. Я думал, что её вообще не существует! Теперь же я осознал, что у анекдотов всё-таки есть основа, – Воган понизил голос, будто хотел поделиться с ней секретом. И, кажется, она догадывалась каким. – А вчера я даже встретился с ней! Знаешь, она довольно хорошенькая! Рыжая, с янтарными глазами… Зато характер какой! Сама напортачила, накричала на всех и убежала! А теперь даже не разговаривает со мной! Я в жизни много необъяснимого повидал… Но это превзошло все мои ожидания! – Милена со злостью дожевала бутерброд. Она уже собралась ответить Кристиану, как он вдруг наклонился и слизнул остатки джема с уголка её рта. Милена судорожно огляделась, проверяя, не заметил ли кто-нибудь эту сцену. К счастью, им повезло.
– Ммммм…..Клубничный, – промычал блондин.
– И всё?! Ты считаешь, что ты мы помирились?! – прошипела Милена и придвинулась к нему ближе, чтобы не привлекать лишнего влияния.
– Вполне. Начнём с того, что я вообще ни в чём не виноват, – бросил Воган. Его лицо приняло высокомерное выражение, хотя на губах застыла улыбка. Он сделал глоток кофе и поморщился. Напиток получился слишком крепким. Милена фыркнула. Сейчас Кристиан, как никогда, напоминал капризного аристократа. Длинные пальцы нетерпеливо барабанили по столу. Веки были полуприкрыты, так что ресницы отбрасывали тени на высокие скулы. А в глазах читалась откровенная скука. Милена со смехом подумала, что для полноты образа ему не хватает только трости.
– Вообще-то напортачили мы оба. Я не смогла вовремя успокоиться. А ты не поддержал меня. Ведь ты, как никто другой, должен понимать, каково это! Жажда мести! – произнесла Милена, внимательно наблюдая за его реакцией. – Только не говори, что тебе никогда не хотелось отомстить тому водителю джипа! Ведь это он выехал на встречку! Из-за него случилась авария! Из-за него погибла твоя мать! – Воган, пивший в эту минуту кофе, поперхнулся. Тёмные струйки потекли по подбородку… Но Кристиан успел вытереть их салфеткой прежде, чем они капнули на одежду.
– Не сравнивай, – процедил он и сложил губы в ироничной ухмылке. И хотя Милена догадывалась, что за этим жестом скрывается боль, ей всё равно стало обидно. Как он может так говорить?! Агнесса была частью её семьи! И её убила та, кого она считала подругой!
Милена встала из-за стола.
– Знаешь, Крис, давно хотела сказать… Тебе стоит научиться искренне улыбаться. Без фальши, без сарказма. А по-настоящему. Смех – лучшее лекарство от всех душевных болезней, – Милена наклонилась и растянула пальцами его губы в подобии улыбки. – Видишь, лицо от этого не треснуло, – с этими словами она направилась к выходу. Но не выдержала и бросила взгляд напоследок. Кристиан с замешательством уставился на пустое место, где она только что стояла. «Переваривает мои слова!» – пронеслась мысль. Телефон в кармане по-прежнему молчал. Так что Милена решила проведать Джея. Она уже была в огненном отделении, и ей не составило труда отыскать его норку. Спустя пару минут, Милена уже стояла возле неё. Она вежливо постучалась. Но ответа не последовало. Поразмышляв, Милена уже не слишком вежливо дернула дверную ручку на себя. Та, словно в фильме ужасов, с легкостью поддалась.
Милена скользнула внутрь. И сразу поняла, почему Джей не отвечал на её сообщения. В нос ударил запах спиртного. Она осмотрелась. Комната Факела была отделана в кричащих цветах. И в ней царил такой беспорядок, что ей стало ясно – вчера у ведьмака была вечеринка. Наконец, Милена обнаружила самого Джея. Он спал на животе, подложив руку себе под голову. На миг она залюбовалась его мирным, даже чуть детским лицом. Винс был человеком страстей и настроения. За день на по его лицу мелькали сотни чувств… Так что видеть парня таким спокойным Милене доводилось впервые. Она перевела взгляд ниже. Татуировка в виде когтистой лапы охватывала почти всю спину, подчеркивая её плавные изгибы и мускулы. Но затем до Милены дошло, что вторая часть его тела, скорее всего, тоже обнажена… К счастью, одеяло прикрывало всё, что ниже пояса.
Милена робко приблизилась к кровати и принялась тормошить парня за плечо. Даже во сне его кожа оставалось тёплой, словно прогретой солнцем. Факел потянулся и попробовал перевернуться. Милена с писком зажмурилась.
– Я, конечно, готов просыпаться каждый день от звука твоего голоса… Но чуть в другом контексте! – проворчал Джей, потирая глаза. Наконец, его взгляд прояснился. Обмотавшись одеялом, он вскочил с постели.
– Послушай, Ми, Аш вчера мне всё рассказала. О Сорше, о том, как в тебе проснулась стигская магия… Мне очень жаль. Если бы я… – Милена приложила палец к его губам, обрывая речь. Она качнула головой, показывая, что не хочет развивать эту тему. Факел поспешно закивал. Причем так энергично, что колечки в его ухе звякнули.
– Я тут подумала… В общем, я решила, что хочу отправиться на Украину. Ты прав – эта ярмарка отличный шанс разузнать о Варраване, – заявила она.
– Так что – я заказываю два билета? – на губах ведьмака расплылась ленивая, чуть рассеянная усмешка.
– Куда? – опасливо уточнила Милена.
– На самолет, конечно! Не думаешь же ты, что мы сможем долететь до Украины сами? Похоже, у кого-то пробелы в географии! – засмеялся Джей, а Милена ткнула его локтем в бок. От неожиданности он чуть не потерял равновесие и взмахнул руками, пытаясь удержать баланс. Она взвизгнула. Но Факел быстро обернулся в одеяло обратно. – Вот шалунишка! – он шутливо погрозил ей пальцем. Милена направилась к двери, но голос Джея остановил её. – Кстати, не забудь попросить у родителей побольше карманных денег! Билет на самолет, знаешь ли, удовольствие не из дешевых! – хмыкнул он.
– Кстати, а почему ты не пришел на завтрак? – поинтересовалась Милена.
– Отсыпался. Вчера у меня были… кхм… важные дела, и я поздно лег спать, – замешкавшись, ответил ведьмак.
– Ясно, – проронила Милена и хихикнула. Для убедительности Факелу не мешало бы убрать с пола пустые бутылки. От алкоголя, естественно.
* * *
– Как ты могла рассказать им, Аш?! Теперь все ведьмаки знают, что Сорша убила Агнессу! Да мне же шагу не дают нормально ступить! Все провожают взглядами, перешептываются… А некоторые даже тыкают пальцем! – воскликнула Милена, еле сдерживаясь, чтобы по-детски не топнуть ногой. На лице Вильтон не дрогнул ни один мускул. Если бы девушка не знала Аш хорошо, она бы решила, что ей всё равно. Но еле заметная дрожь в пальцах выдала её. Под глазами ведьмы пролегли синяки – явный признак бессонницы. Густые волосы дикой гривой спадали по плечам. Вильтон крепко затянулась и прохрипела:
– Вот летун моего огня, дыхание ручья! Тебе не привыкать! Ты всегда выделялась из толпы! – видя, что Милена собирается возразить, Аш взмахнула рукой. От резкого движения чёрный перстень на пальце сверкнул, точно зрачок. – Вдох выдохом не приходится. Как ещё я могла объяснить внезапное исчезновение Сорши? Очнись, Ми! На Утёсе осталось всего два наставника! И один из них страдающий психическим расстройством, потенциальный убийца! Одно неосторожное слово – и Гуг впадает в ярость! Он как бочка с порохом! И искрой для взрыва может послужить даже невинный вопрос о погоде! Из-за случившегося мне пришлось на время отменить занятия! – Аш выдохнула струю дыма, отчего её лицо на миг скрылось за белёсой пеленой. – Пора искать новых наставников для воздушного и водяного отделений. Этот семестр мы ещё как-нибудь проживем, а вот следующий… Лысый гном подери! – Вильтон бросила окурок на землю и безжалостно его растоптала. Блестящие искры каплями крови брызнули в разные стороны. Но вскоре и они потухли.
– Потерпи, моя девочка, – прошептала Аш и зашагала прочь…
* * *
– Каролл, ты часом не уснула? – голос гнома заставил Милену вздрогнуть от неожиданности. Прокручивая в голове разговор с Вильтон, она сама не заметила, как выпала из реальности. Эти дни тянулись бесконечно долго. С Кристианом они помирились. Но в их отношениях появилась льдинка. Воган ждал, когда Милена ему откроется. Поделится чувствами и переживаниями. Но она молчала. На самом деле Милена жутко тосковала по блондину. По их шутливым перепалкам, его ночёвкам у неё в норке, крепким объятьям и поцелуям… Но признаться себе в такой слабости не хотела. Так прошла неделя. Верденский лес окончательно полысел. Пушистый иней покрыл ветви, будто накрасил тушью ресницы. Звери затаились, готовясь к зиме. В тягучем воздухе ощущался скорый приход морозов. Время застыло как муха в янтаре. Александр, обещавший скоро позвонить, пока молчал. Кокон скуки лопнул в тот день, когда Джей решил проветрить Милену. И потащил в домик гномов – на игру в карты. Играть она отказалась, но с удовольствием наблюдала за зрелищем. Лишь сейчас она отвлеклась, отдавшись мыслям. Игра была в самом разгаре. Факел, конечно же, мухлевал. Но при этом так очаровательно улыбался, что Милена не нашла в себе сил возмутиться. Но гномы, поглощённые игрой, не замечали обмана. И вот, когда стало ясно, что фортуна на стороне ведьмака, дверь в дом внезапно отворилась. В комнату ворвался Альпин.
– Силинь и несколько других фей похитили! Думаю, это был прощальный подарок Сорши! Наверняка она уже сбыла их на чёрный рынок! – протараторил он сиплым от волнения голосом. Как видно, карлик действительно привязался к крохам. Его глаза блестели от слез. Маленькие кулачки были воинственно сжаты. Он устремил взгляд на Милену:
– Ты должна выполнить обещание! Вернуть бабочек из сачка ловца!
– Но я даже не знаю, где чёрный рынок находится! – промямлила она. О рынке ходили жуткие слухи… И сейчас, на ночь глядя, ей не хотелось проверять, правдивы ли они. От вспышки страха сердце словно ухнуло в пропасть. Но чувство вины схватило её за горло. Милена допустила чудовищную ошибку. И она готова её искупить.
– Я пойду, – пропищала она. Но поняла, как жалко звучит её голос и с надеждой посмотрела на Факела. Как видно, её взгляд был красноречивее любых уговоров. Ведьмак отхлебнул ещё пива и со стуком поставил кружку на стол. Его взгляд с сожалением скользнул по картам.
– Не бойся, Ми. Я с тобой, – заявил Джей. Но вдруг его глаза заволокло дымкой… Веки смежились… Голова откинулась на спинку стула… Милена вскочила с места и щёлкнула пальцами у его лица. Но тщетно – у Факела не было никакой реакции.
– Что с ним? – взвизгнула она, тряся парня за плечо. Гномы с виноватым видом переглянулись. Милена сразу смекнула, что сейчас последует чистосердечное карличье признание. И оно не заставило себя долго ждать:
– Мы подсыпали ему в пиво снотворное! – увидев, как округлились её глаза, один из них добавил. – А что? Мы же не пырнули его ножом, как кое-кто предлагал! – все одновременно посмотрели на карлика с реденькой рыжей бородой. – А Факел сам напросился! Хитрый лис всё время мошенничал! И обманом выигрывал наши ставки! Мы хотели его проучить! И когда он проснется, сказать, что бедолага напился и проиграл нам бочонок пива! – Милена обреченно плюхнулась на стул, не веря в абсурдность ситуации. Но разошедшийся гном уже не мог успокоиться. – Никто не смеет обманывать карликов, ибо нет более коварной нации! Если кто-то водит нас за нос, мы сами позволяем ему это! Ведь носы у нас покрепче, чем у некоторых бицепсы! – гордо возопил гном. Другие зааплодировали. Милена и Альпин обменялись беспомощными взглядами. Что делать? Мозг так лихорадочно работал, что ещё чуть-чуть и из него бы повалил дым. У Кристиана просить помощи бесполезно. Он её никуда не отпустит. Особенно после той ночи в избушке знахарки. А Джей сейчас вообще смахивал на растекшуюся лужицу! Смирившись, Милена шагнула к двери.
