Текст книги "Адреналин. Флирт. Ветер (СИ)"
Автор книги: Карина Ka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 39 (всего у книги 64 страниц)
Глава семнадцатая
Аттракцион смерти
Жизнь – движение.
Остановка – маленькая смерть.
– Аш Вильтон
«Но эту неделю меня преследует одно и то же видение…» – голос Варравана разливался в голове тихим эхом. На снегу расплывалось пятно крови. Милена медленно подняла взгляд, хотя и так знала, что увидит. А точнее, кого… Огромный зверь, не обращая на неё внимания, задрал морду к небу. Его ноздри трепетали, впитывая морозный воздух с привкусом меди.
Серую шерсть развевал ветер. Чёрное перо кружилось в воздухе… А затем упало на снег возле мёртвого ворона.
Милена проснулась с немым криком на губах. Приподнявшись, она смахнула с лица влажные пряди волос. Привычно поправила подушку. Теперь каждый её сон превращался в кошмар. Видение шамана смешалось в воображении с той ночью на пустыре, заставляя пробуждаться в холодном поту. Предсказание Варравана сбылось. Но что будет дальше? Сначала Милена думала, что птица в видении альбиноса – Кристиан, спасавший её от монстра. Но всё оказалось наоборот. Это снежный человек спас их. Только зачем? «Скоро твой черёд…» – слова зверя всё время крутились в голове, не давая расслабиться. Что это могло значить? Что монстр теперь и за ней ведёт охоту? Если так, то какой смысл чудищу убивать Соршу? И как он узнал, что ей грозит опасность? Неужели снова следил за ней?
Милена бросила тоскливый взгляд на будильник. Светящиеся цифры показали, что сейчас только четыре часа утра. «Чудесно! На собственный день рождения я буду с синяками под глазами размером с золотую рыбку!» – мелькнула мысль. Обняв мягкую игрушку, Милена порадовалась, что находится в Вэтхеме. Она понимала, что это глупо, но Утёс Дракона сейчас ассоциировался у неё с запахом крови. После случившегося Милена, понятное дело, не смогла вернуться на вечеринку. Запершись в комнате, она всю ночь прорыдала над окровавленным платьем. Месть свершилась. Но чувство облегчения это не принесло. Кристиан сидел рядом и легонько гладил её по спине, шепча всякие глупости. В ту ночь лишь этот шепот спас её от безумия…
Все эти дни пронеслись смазано. Милена пребывала в состоянии транса – ходила в школу, болтала с друзьями и одноклассниками, ругалась с миссис Шейп… Но делала это лишь на автомате. А мыслями пребывала на пустыре, и взгляд её не отрывался от алого пятна на снегу. Милена пришла в себя только позавчера. Когда к ней пришла в голову мысль, что приближается заветная дата – четырнадцатое февраля… День влюбленных. А ещё её с Кристианом день рождения. С одной стороны, Милене сейчас абсолютно не хотелось устраивать праздник. Но с другой – это могло взбодрить ее. Милена не долго думала над подарком блондину… Представив реакцию Вогана на это, она улыбнулась. Нет, этот день её определенно взбодрит.
* * *
В честь дня рождения Лора даже разрешила Милене не идти в школу. Понятное дело, она в любом случае не собиралась туда идти. Но иметь официальное разрешение от матери всё же приятнее. Всё утро Милена порхала по комнатам, подготавливаясь к вечеринке. Джей всё ещё находился в долине Сорго, так что день рождения обещал пройти без сюрпризов. В шесть часов вечера должны были прийти гости, но Милена управилась раньше. И в пять всё уже было готово. Лора попрятала все хрупкие вещи и теперь сидела за столом с плотно-сжатыми губами. Она пыталась смириться с мыслью, что скоро придёт орда диких голодных подростков, которые могут разнести квартиру за считанные секунды. Для человека, обожавшего порядок и чистоту, это было двойной трагедией. Зато Вэнс пребывал в чудесном настроении. Со взлохмаченной шевелюрой, в мятой футболке и мешковатых джинсах, он сам напоминал ребенка. Наверное, эстет внутри Лоры забился в конвульсиях, когда она увидела небрежный прикид мужа. Но женщина проявила удивительную стойкость. Она ни слова ему не сказала. Лишь сильнее вонзила персиковые ногти в свою мягкую ладошку. А Вэнс, как ни в чём не бывало, рыскал по кухне в поисках вкусненького. Но хитрая Лора спрятала торт в шкафчике. Так что вскоре мужчина покинул кухню, уныло держа в руке яблоко.
Милене повезло – она как раз успела закончить краситься, как в дверь раздался звонок. «Кто вечно сводит меня с ума своей пунктуальностью? Конечно же, это Воган!» – раздраженно подумала она. И не ошиблась. На пороге стоял Кристиан. Чмокнув Милену в щеку, блондин направился в кухню и стал по очереди открывать шкафчики. Найдя спрятанный там торт, Воган полез за ножом и чайной ложкой. Не зная, как реагировать, Милена в оцепенении наблюдала. Наконец, она скрестила руки на груди и пробормотала:
– И тебя с днём рождения, милый!
Кристиан даже не взглянул на неё.
– Хочешь мудрый совет от мудрого человека? – подал голос парень, склонившись над тортом. Милена наигранно всплеснула руками, но он проигнорировал её ироничный жест. – На дни рождения лучше всегда приходить пораньше! И вовсе не из-за уважения к имениннику! А для того, чтобы первым добраться до праздничного стола! – видя, как скривилась Милена, Воган рассмеялся. По его губам скользнула кривая ухмылка, от которой у неё потеплело в животе. Он отложил тарелку с тортом. – Закрой глаза, – велел Кристиан. Милена послушалась, и Воган подошел к ней сзади.
Послышался неразборчивый шорох, и Милена вдруг ощутила на шее странную тяжесть. – А теперь открывай, – произнёс он ей на ухо. Милена разлепила ресницы и ахнула. На её шее висело необычное старинное украшение. Тонкая изящная цепочка скользила по коже, словно шёлк. Но больше Милену заинтересовала сама подвеска. Хрустальная, нежно-голубого, почти прозрачного цвета, в форме капельки… Она напоминала слезинку.
– Подвеска принадлежала моей матери. Надеюсь, она принесёт тебе больше удачи, чем ей, – прошептал Кристиан. Его пальцы чуть сдвинули рукав девушки, забираясь под ткань. Поглаживая голую кожу, Воган нежно поцеловал её в затылок. Милена не решилась повернуться, боясь, что блестящие от слез глаза выдадут её. Этот подарок она никогда не забудет. Скольких усилий блондину стоило сделать это! Подарить частицу себя, тем самым, снова открывая путь в прошлое. Ведь всякий раз, когда он посмотрит на украшение, его мысли будут возвращаться в тот роковой день. Но с другой стороны, Кристиан показал таким образом, как она важна для него. И, чёрт побери, если это не было признанием! Милена взяла его за руку, желая вручить свой подарок.
– Подожди, рыжик. Сначала я хочу тебе кое-что сказать, – проговорил Воган. Милена застыла в ожидании. В этот момент в дверь постучали. Она игриво дернула Вогана за светлую прядь и поплелась в коридор. Тем временем, Лора спустилась с лестницы, чтобы поприветствовать Кристиана. «Хоть займёт его светской беседой, пока я разберусь с пташками, которые прилетели подозрительно рано!» – мысленно воскликнула Милена. Внутри неё плясали пузырьки счастья. На лице расплывалась улыбка… Которая увяла, стоило ей открыть дверь.
– Оу, это ты! – выдохнула Милена, неохотно пропуская Александра внутрь.
– Оу, да, это я! А ты кого ожидала увидеть – крёстную фею? Да уж, принцесса, с твоей наивностью тебе в этом мире жить не рекомендуется! – прощебетал старший Воган. Потрепав её по голове, он бодрым шагом отправился на кухню. Милена пулей метнулась за ним. При их появлении мать и Кристиан замолчали. Лора успела переодеться в шёлковую блузку, которую заправила в брюки. Выглядело чуть вычурно, но стильно. Женщина оглядела Александра с головы до ног. Её тонкие брови поползли вверх.
– Это брат Джея? – спросила она. Блондин, успевший занять место за столом, чуть не подавился куском торта от смеха.
– Нет, это брат Криса, – робко ответила Милена. Лора что-то пробурчала в ответ. Но девушка готова была поспорить, что различила фразу: «В семье не без урода». Александр обиженно скривил губы. Это был такой детский жест, что Милене даже стало его жаль. С такой мрачной внешностью он всегда будет вызывать у людей смешанные чувства – от страха до настороженности.
– А я тут песенку для тебя приготовил, – заявил некромант. Милена, ожидавшая, что он сейчас споет традиционное «Happy birthday!» чуть не распрощалась со своей челюстью, когда Александр запел:
Тишина на кладбище,
Голубые туманы плывут,
И покойнички в белых тапочках
На прогулку гурьбою идут.
– С днём рождения, Милена Каролл! Здоровья, успехов в учёбе и личной жизни! Что ещё полагается говорить в таких случаях? Ааа… Умри с улыбкой на устах! – наступила тишина.
– А ты точно не подкидыш? – уточнила Лора, прерывая молчание.
– Мама! – взвизгнула Милена, поражённая такой бестактностью. Кристиан снова чуть не подавился. Подумав, он пришел к выводу, что жизнь дороже и отложил лакомство подальше от себя. Милена бросила на него взгляд, ища поддержки. Но блондин лишь облокотился локтем о стол, наслаждаясь представлением. Тогда Милена решила взять дело в свои руки. Стараясь сгладить неловкий момент, она пролепетала:
– Это было очень… оригинально!
– Я сам сочинил, – Александр гордо хлопнул себя по груди.
– Общение с мёртвыми композиторами определённо идёт тебе на пользу, – съязвил Кристиан, делая вид, что не замечает взгляда Лоры. Она пыталась найти хоть какое-нибудь сходство между братьями. Но тщетно.
– А вот и мой подарок, – Александр пропустил укол мимо ушей и протянул Милене сверток. Замешкавшись, она всё же взяла его.
– Слушай, я всё понимаю… И даже почти привыкла к тебе, но… У меня не будет моральной травмы, если я дёрну бантик и открою это? – выдавила Милена. Её передернуло, когда она представила, что внутри покоится голова или ещё какая-нибудь интересная часть тела. Однажды некромант уже подарил ей высушенную руку. Которая, впрочем, спасла ей жизнь.
Александр покачал головой. Воспряв духом, Милена развернула сверток… И обнаружила внутри мерзко-розового котёнка. Пожалуй, ей стоило сказать спасибо, что это всего лишь игрушка.
– А это очень… мило, – пискнула Милена.
– А, по-моему, это отвратительно! Нужно найти маньяка, сотворившее это розовое убожество, и убить! Вдруг он создаст нечто подобное? К примеру, розового зайца или белку со стразами? – негодовал Александр. Но поймал предостерегающий взгляд Кристиана и добавил. – Что? Ты же сам сказал – подари что-нибудь девчачье! Продавщица посоветовала это. Там ещё был толстый купидон… Когда ты ему нажимаешь на живот, он начинает смеяться! Но скажу честно – эта штучка меня здорово напугала! Так что я выбрал меньшее и… немое зло! Нет, и чем тебя раб-зомби не устроил? – капризно протянул он. Лора нахмурилась. Понимая, что пора спасать ситуацию, Милена решила сменить тему. Ей пока не хотелось признаваться матери, что старший Воган иногда балуется, оживляя мертвецов.
– Так что ты хотел мне сказать, Крис?
– Что Александр придёт, – проронил блондин, снова придвигая торт к себе.
– Как своевременно ты сообщил! – заметила Милена. Но её сарказма, похоже, никто не заметил. – А сейчас, мистер Своевременность, пройдёмте со мной! Ваш подарок вас уже заждался!
– Ты сделаешь самый прекрасный подарок, если прекратишь придумывать мне глупые клички, мисс Изобретательность, – проворчал Воган. Бросив на торт томный взгляд, в котором сквозило обещание скорой встречи, он поднялся из-за стола. Милена побежала по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. Ей оставалось лишь надеяться, что Александр и Лора не успеют поубивать друг друга за это время. Когда она уже почти подошла к своей комнате, то различила обрывок диалога:
– Вообще-то это не я придумал песню. Так – услышал, понравилась, – доверительно произнёс некромант.
– Угу… Тогда… это меняет… дело, – отозвалась Лора. Хихикнув, Милена проскользнула в спальню. Кристиан зашёл вслед за ней и уселся на краешек стола. Милена поманила его к себе пальцем. Но он даже не шелохнулся. На скулах Вогана заиграли желваки. Ведьмак злился – это было очевидно. Но что она уже успела натворить? Оторвала от трапезы?
– Почему ты сердишься? – осторожно спросила Милена.
– Послушай, Ми, я не хотел затрагивать эту тему сегодня… Но не могу! Эта мысль просто съедает меня изнутри, не давая насладиться праздником. Я пытался бороться с этим, но тщетно, – Кристиан принялся расхаживать по комнате. – Я понимаю твои чувства. Ты многое пережила, и боишься потерять близких людей, но… Я анализировал ту ночь на пустыре. Почему Сорша так быстро одержала над нами победу. И нашёл причину… – Воган за секунду оказался возле Милены и схватил её за плечи. Сбитая с толку, она нервно сглотнула. – Ты с такой легкостью отказалась бороться… Тем самым, подставила под удар себя и Алекса! А ведь это был блеф! Сорша не могла меня убить! Таков закон пустыря. Если бы она убила другого Ворона, то потеряла бы свою силу. Земля проклятых заботится о своих детях, если можно так сказать, – Кристиан отстранился и потёр виски, будто страдал частыми приступами мигрени. – В следующий раз не опускай руки раньше времени. Сражайся за свою жизнь до последнего. Не давай эмоциям взять верх над разумом. Это всё, что я хотел сказать. Прости, если выбрал не самый подходящий момент… Но я больше не мог носить это в себе, – он замолчал. Милена заставила себя улыбнуться.
– Всё хорошо. Я понимаю, – она закусила губу. Но сделав несколько глубоких вдохов, успокоилась. В конце концов, блондин прав. Она пошла по пути наименьшего сопротивления. Почти сама легла в руки смерти, даже не подумав рискнуть. «Трусишка!» – обозвала она себя. Но решила не портить сейчас настроение и хлопнула Вогана по плечу.
– А теперь угадай, где твой подарок! – протараторила она, указывая на кровать. Кристиан кинул на Милену косой взгляд.
– Это провокация или у одного меня такие шальные мысли бродят в голове? – отшутился он, за что мгновенно получил шлепок по руке. Ведьмак внимательнее пригляделся к постели. – Хм… Подушка? Одеяло? Или под кроватью лежит бездыханное тельце Джея, обмотанное бантиком? – Милена закатила глаза и взяла с постели игрушку. Плюшевого медвежонка. Кристиан задумчиво повертел его в руках.
– Скажи честно, меня сейчас снимает скрытая камера? – он принялся пристально разглядывать медведя, полагая, что в нём есть тайное отделение или скрытый механизм. Но ничего не найдя, беспомощно посмотрел на Милену. Она заправила прядь волос за покрасневшее ушко.
– Я… Я просто подумала, что тебе ещё никто не дарил игрушек. Это немного оживит твою комнату. И будет напоминать обо мне. Точнее о том, каким ты становишься со мной. Мягким, надежным, готовым всегда прийти на помощь и раскрыть объятья. В общем, ты становишься невероятно милым… – промямлила Милена. Идея не казалась ей уже такой блестящей, и она почувствовала себя глупо.
– Это всё? – Милена подняла глаза, услышав в голосе Вогана странные нотки. На его губах застыла неуверенная улыбка, но на щеках проявились ямочки. Впервые глаза Кристиана не казались ей такими холодными. Сейчас они напоминали не кусочки льда, а осколки неба во время сумерек.
– Нет. У меня ещё есть открытка с мишками Тедди, – подколола она. Но заметив, как прищурился Воган, поспешно добавила. – Шутка!
* * *
Жизнь вернулась в прежнее русло. Джей прислал Милене милую открытку и огромное пряничное сердце. Милена, довольная тем, что Факел не забыл о ней, решила сохранить подарок на чёрный день. Вдруг Лора когда-нибудь устроит забастовку и откажется готовить? Тогда сердце и пригодится…
Остатки праздника до сих пор витали в воздухе. Даже сейчас, сидя в школе, Милена ощущала их. Впервые ей не хотелось удариться головой о парту на уроке химии… Хотя, возможно, она пребывала в состоянии эйфории, так как миссис Шейп ещё не пришла. Стоило ей подумать об этом, как по коридору пронёсся знакомый цокот каблуков. Милена обескураженно возвела глаза к потолку. А у Бога неплохое чувство юмора!
– Добрый день, класс! – пропела завуч. Не заметив особого энтузиазма на лицах школьников, она растянула губы в улыбке. – Уверена, после нашего урока вы воспрянете духом! Ведь я-то знаю, какую страсть вы питаете к химическим формулам и мистеру Менделееву! – она смахнула волнистый локон, выбившийся из причёски. Лиловый блеск, нанесённый на губы, походил на размазавшееся ягодное варенье. А и без того румяные щёки пылали под слоем косметики. Милена еле сдерживала хихиканье. «Удивительно, как человек, которого ненавидишь, можешь поднять тебе настроение одним своим видом!» – хохотнула она.
– Каролл, – обратилась миссис Шейп, словно прочитала её мысли. Милена смиренно поднялась. Настоящий узник, идущий на казнь.
– Поздравляю с прошедшим днём рождения. Теперь вы из безрассудного ребенка превратились в безрассудную девушку. Признаться, меня поражает тот факт, что вы до сих пор живы. Но всё же… Поздравляю, – сухо произнесла завуч. Наверное, эта славная речь должна была произвести на Милену впечатление, но она лишь хмыкнула. – Кстати, за дверью вас ждёт человек, назвавшийся Принцем. У вас довольно странные знакомые, Каролл. Хотя… Не то, чтобы меня это удивляло, – Шейп указала на дверь. По классу пронеслись смешки. Все и так подозревали, что учительница недолюбливает Каролл. Но сейчас слухи нашли тому подтверждение. Глэн послала Милене воздушный поцелуй. Испустив страдальческий стон, девушка направилась к двери. Она даже не знала, на кого ей больше хочется выплеснуть злость. На завуча, которая сменила тактику и объявила о войне в открытую. Или на Александра, который не знал меры со своим специфическим чувством юмора. Она тихонько прикрыла за собой дверь. Старший Воган стоял неподалёку. Кожаные браслеты с металлическими вставками, оплетавшие его руки, загадочно поблескивали. Точно крохотные маяки, они особенно ярко выделялись в полутьме коридора.
– О, принцесса, рад тебя видеть! – Александр отсалютовал, – А я выучил парочку новых фраз по-русски! Хочешь узнать, каких? – не дожидаясь, пока Милена ответит, он протараторил. – «Privet, medved!». О, и вот ещё одна – говорят, если сказать её, то тебя сразу примут за чистокровного русского: «Hochesh semki?», – воодушевлению парня не было предела. По коридору пронеслось эхо его восторженных воплей. Милена шикнула на него, боясь, что завуч может услышать.
– Что ты тут делаешь? И зачем представился моей учительнице «Принцем»? – она сложила руки на груди.
– Во-первых, все женщины мечтают встретить Принца! В том числе, твоя учительница! Думаю, она теперь каждый раз, закрывая глаза, будет видеть меня… Как говорится, мечтать можно, а потрогать нельзя! – Милена хлопнула себя по лбу. Она решила не разочаровывать Александра. Ведь каждый раз, закрывая глаза, миссис Шейп видит сочный кусок окорока в сырном соусе! – А, во-вторых, я избавился от трупа Сорши, – эту фразу некромант произнёс значительно тише.
– Что? – Милена подалась вперёд, почти касаясь старшего Вогана.
– Уильям напуган. Я точно не знаю, действовала Сорша по его приказу или по собственной инициативе… Важно другое. Расползаются слухи. Уильям, наконец, осознал, что наследство Агнессы – более чем реально. Мифы не умеют разрывать глотки. Старик в панике, ведь монстр теперь охотится на него, – Александр запустил руку в короткие волосы, похожие на жёсткую шерстку зверя. – Колдун уже приметил новую цель – США. Состав нашего парламента изменён. Великобритания полностью находится под контролем Уильяма. Политиков, которые переметнулись на его сторону, он пока оставил на прежних местах. Но, думаю, скоро стиг подыщет им замену. Он не слишком доверяет людям. Орден Посвящения – вот его семья и опора. Но сейчас ему нужно удержать власть. Поэтому Уильям ищет союзников, надеясь объединить усилия.
Милена рубанула рукой по воздуху, заставив некроманта оборваться на полуслове. Она прислонилась к стене и сползла вниз. Обхватила руками колени, пытаясь переварить информацию. Похоже, Уильям не собирался отступать. Наоборот – он хотел захватить новые территории. Александр склонился над ней.
– Узнав о том, что случилось, Уильям приказал мне уничтожить тело. Он не хочет привлекать лишнее внимание к той ночи. Его шпиона убили. Власть пошатнулась, – он приблизил к ней лицо, так что их глаза оказались на одном уровне. – Трон не опустел, но покачнулся.
– Куда ты дел тело? – просипела Милена, избегая его взгляда. Чёрные глаза, казалось, прожигали её насквозь, напоминая о той кровавой ночи.
– Река сирен умеет хранить тайны… – прошептал Александр и выпрямился. Милена понимающе кивнула. Она хотела поблагодарить парня за то, что он пришёл и лично сообщил о планах Уильяма. Но внезапно в голову заползла ватная дурнота, и девушка пошатнулась. Милена схватила некроманта за ворот жилетки, ища поддержки. Но Александр этого не ожидал и не сумел удержать равновесия, так что они вместе повалились на пол. «Ты волнуешься? Думаешь, я не почувствовал, как в тебе проснулась стигская магия? Дурная кровь колдуна уже даёт о себе знать… Скоро ты познаешь вкус силы, а я – вкус твоей крови…» – в голове раздалось знакомое рычание. Милена покрылась мурашками, ощущая, как мыслями вновь переносится в тело зверя. Аромат сырой коры деревьев и замёрзшей земли обжёг ноздри. Лапы скользили по кружеву снега. Горячее дыхание вырывалось из пасти, рисуя в воздухе белёсые узоры пара. Снежный человек на миг остановился. Но лишь для того, чтобы бросить последний взгляд на город. Посреди низких холмов, покрытых редкими деревьями, стояла одинокая избушка. Неподалеку в кустах прятался испуганный заяц. А совсем рядом на дубе сидела белка, которая пытливо наблюдала за чужаком своими глазами-бусинками. Зверь рыкнул и, развернувшись, помчался дальше.
Милена разлепила веки. Они с Александром лежали на полу. При этом её пальцы всё ещё судорожно стискивали его воротник. Она откашлялась. От пережитого её трясло как в ознобе. Внезапно дверь класса открылась. Как видно, услышав странную возню в коридоре, Шейп решила проверить, в чем дело. Милена расцепила пальцы, но было уже поздно. Оценив картину, завуч сделала выводы про себя и хрюкнула от смеха.
– Насколько я понимаю, мисс Каролл, Принц делает из вас Принцессу? Не буду вам мешать. Лишь хотела напомнить, что после коронации вас ждёт урок химии, – с этими словами она зашла обратно в кабинет. Александр скатился с девушки и помог ей подняться. Видя её состояние, он даже не стал глумиться. Лишь в глазах застыл немой вопрос о том, что сейчас было.
– Пожалуй, версия, что это моя сексуальность свалила тебя с ног, не всем придётся по душе, – отшутился он.
– У тебя есть ручка и листик? Срочно! – взмолилась она. Некромант пошарил по карманам. Найдя блокнотик, он начал вырывать оттуда страницу. Но Милена выхватила тетрадь у него из рук. Сбитый с толку, Александр неуверенно протянул ей ручку. Милена положила блокнот на стену и принялась рисовать пейзаж, который разглядела в видении. Закончив, она задумалась, не забыла ли какую-нибудь важную деталь. Вроде бы нет. Возможно, ей в голову стукнула рисковая мысль. Но всё же стоит попробовать.
– Что вообще происходит? – голос Александра вывел Милену из размышлений. Она захлопнула блокнот и только тогда обратила внимание на вещь, которую держала в руках. «Заметки Александра Вогана. Принца Ночи.» – гласила надпись на обложке. Ниже красовался весёлый череп с глазницами в форме сердец. Несмотря на слабые протесты некроманта, Милена стала пролистывать тетрадь. Некоторые мысли Александра позабавили её. Но были и те, что заставили удивиться внутреннему миру парня.
– «На самом деле любовь и смерть весьма похожи. Обе всегда приходят неожиданно. Обе всегда приносят кому-то боль». «Дьявол – всего лишь тот, кто оспаривает позицию Бога». «Если человек не просит помощи – это ещё не значит, что он в ней не нуждается». «Никогда не подкрадывайся к человеку, который смотрит на труп». «Зло – всего лишь тень добра», – зачитала Милена одну из страниц. Александр полуприкрыл глаза, скрывая эмоции за непроницаемым выражением лица. Длинные ресницы бросали тени на смуглую кожу, дополняя мечтательный образ.
– «Мы не только один раз живём, но и один раз умираем. Умрите с комфортом». Что это? – поинтересовалась Милена. Это была последняя фраза, так что она решила уделить ей особое внимание.
– Слоган для похоронного бюро, которое я хочу открыть в будущем. Но это пока лишь планы, – небрежно проронил некромант. Он взял блокнот из рук остолбеневшей Милены.
– Знаешь, не будь я так поражена, то сейчас бы с визгом побежала прочь!
– Эй, эй, а кто пару минут назад корчился на полу? А потом с диким энтузиазмом, выпучив глаза от усердия, рисовал треугольники? Из нас бы вышла органичная пара чудиков! – Воган подмигнул. Он ткнул пальцем в страницу, где Милена пыталась изобразить холмистую местность. – Вот это что, например, маэстро? – Милена вгляделась в листик.
– По-моему, всё понятно. Треугольники – это деревья, а квадратик – избушка! А тот полукруг… похожий на… кхм… грудь… означает большой холм!
– Холм, в отличие от твоей фантазии, не такой уж и большой! – съязвил Александр. – Но зачем тебе это? Что это за резкий приступ рисования?
– Это место, где сейчас находится зверь. Снежный человек. Наследство Агнессы. Убийца Сорши. Называй его, как хочешь, – Милена аккуратно сложила листик пополам. – И я хочу отправиться вслед за ним. Лучше сразу узнать правду, чем мучиться в ожидании! Я не хочу больше слышать его голос в голове! И видеть мир его глазами! Надоели угрозы и загадки! Мне нужны ответы. Проблема заключается в том, что лишь убийца может мне их дать. А у меня накопилось много вопросов. Уж поверь мне, – Милена заковыляла к классу. После видения она почти мечтала окунуться в мир химии, где между элементами и реакциями не было разногласий. В отличие от мира людей и Ордена Посвящения. У самой двери Милена повернулась к Александру. Махнув рукой, она одними губами прошептала «Спасибо» и зашла в класс.
* * *
– Господи, прости моё ехидство, но ты действительно считаешь, что по твоим детским рисункам мы сможем найти зверя? Даже пещерные люди были более искусными художниками! – проворчал Кристиан, рассматривая листик с разных сторон. Милена метнула на него негодующий взгляд.
– Ах, ты придирчивый старикашка! – она шутливо толкнула его в бок. Воган был всего на год старше неё, но это не мешало Милене подкалывать его по этому поводу. Блондин закатил глаза. Он принялся водить по контурам рисунка. Серебряная цепочка незаметно скользнула по бледному запястью.
– Это моральное и насильственное давление! Маэстро не может работать в таких условиях! – заявила Милена, когда Кристиан в очередной раз скривился. Как парень не понимает, что она всё в спешке рисовала?!
– Так подай на меня в суд! И вообще, ради чего я трачу свое бесценное время? Кому помогаю? – Воган одарил её привычной кривой ухмылкой, от которой веяло холодом.
– Мне, – процедила Милена, начиная раздражаться.
– Не слышу, – издевательски произнес блондин и приставил руку к уху.
– Так ты ещё и глухой? – вскипела она.
– Будь снисходительнее. Помни о нашей разнице в возрасте. Я ужасно стар, внучка, я – суперстар, – хмыкнул Воган. Несмотря на поддразнивания, по лицу Кристиана стало ясно, что он узнал место на рисунке. Заброшенная избушка, небольшие холмы, редкие полосы деревьев… Зверь убегал из Вэтхема. Но куда он направлялся? В Лондон? И что делал тут? Следил за Миленой? Но если так, то почему не дал знать о себе раньше? Ещё когда находился тут?
– Я бы с удовольствием насладился нашей очаровательной перепалкой ещё немного… Но меня зовут! – Кристиан сложил рисунок. Ему не хотелось уходить, но у него не было выбора. Воган забрался на сцену, где его уже ждали Глэн и миссис Шейп, которая хотела лично присутствовать на репетициях. С приходом стигов в школу завуч заметно оживилась. Она превратилась во Всевидящее Око Саурона. Женщина патрулировала коридоры, вламывалась в классы во время уроков, проверяла результаты тестов… В общем, пыталась создать видимость власти и контроля.
– Мистер Воган, больше драматизма! – кричала Шейп, размахивая рукой со сценарием. Милена недовольно поджала губы. Из-за восстания Ордена Посвящения многие школьники поменяли отношение к Кристиану. Из местного сердцееда он превратился в «плохого парня», который нёс в себе опасность. Но на Глэн это никак не повлияло. Скорее наоборот. Он стал для неё ещё таинственнее. А значит, недоступнее. Это лишь сильнее подцепило Хэнкс на крючок. До этого парень был для неё лишь добычей. Привыкнув выступать в роли хищницы, Глэн позабыла о серьёзных чувствах. Но сейчас охотница сама превратилась в жертву, и по уши влюбилась. Об этом говорило всё: горящие глаза, лихорадочный взгляд, нервная улыбка. И, похоже, её нисколько не смущало, что у Вогана уже есть девушка. Во всяком случае, её откровенный флирт на репетициях заметил, по-моему, даже директор. Это злило Милену, но она ничего не могла поделать.
– О чём задумалась? – услышав рядом голос Джея, Милена встряхнула головой. Она вскочила с места и тут же попала в объятья ведьмака. Приподняв девушку, Факел закружил её в воздухе. Милена весело рассмеялась.
– Я соскучился по твоей улыбке, – Джей дотронулся до её лица, но Милена отстранилась. Хотя от хрипловатых ноток в его голосе её пробрала дрожь. Но Милена решила проигнорировать ощущение. Вместо этого она начала взахлёб рассказывать ему о последних событиях. О визите Александра, видении со зверем и забавных случаях на вечеринке у неё дома. Когда она закончила, на губах Факела заиграла самодовольная улыбка.
– А ведь и у меня для тебя есть новости! – он взял её за руку, и Милена не возразила. Посчитав это добрым знаком, Джей заговорил. – До того, как приехать сюда, я побывал в Лондоне. Ты не представляешь, какую суматоху устроил там Уильям! Ходят слухи, что он заставил лучших архитекторов и строителей города работать на себя! Не знаю, что они строят, но бедняги вкалывают днём и ночью! Скорее всего, колдун шантажирует их. Иначе бы они не согласились участвовать в этом безумии! Говорят, колдун собирается вводить комендантский час. Тогда обычные люди смогут выходить на улицу только в определённые часы. Но и это не всё. Тоже самое Уильям собирается сделать со школами. Распределить учебные часы так, чтобы дети, в чьих жилах текут фейры, даже не сталкивались в коридорах с обычными учениками! – Милена ахнула, представив такую картину. Ведь она даже не сможет поболтать с Лизой на перемене! Школа сразу опустеет, если в ней останутся только члены Ордена. А учителя? Их тоже заменят? Джей слегка погладил её по руке, привлекая внимание.
– Но ведь это пока только слухи! Правда? – с надеждой спросила Милена.
– Да, пока только слухи, – голос Факела прозвучал не слишком уверено. – Но на днях я видел в городе сирену! Она пряталась возле Темзы, выискивая в толпе жертву. Конечно, я спугнул её. Но, думаю, после моего ухода она вернулась на прежнее место и унесла с собой не одну жизнь. Орден Посвящения набирает силу, но какой ценой! Страдают невинные! Прямо, как во время инквизиции! Только теперь наоборот, – Джей начал рисовать пальцем круги на руке Милены. Ей стало щекотно, и она с хихиканьем убрала ладонь. В этот момент Милена ощутила на себе взгляд Кристиана. Смеяться мгновенно расхотелось. Факел ощутил резкую перемену в её настроении и тоже посерьезнел. Насколько вообще мог серьезно выглядеть человек в футболке с надписью: «I’m sexy and you know it!». Милене всегда нравился стиль Джея – сочные цвета и дерзкие надписи. И этот раз не стал исключением. Милена провела рукой по лицу, тщетно пряча улыбку.
