Текст книги "Адреналин. Флирт. Ветер (СИ)"
Автор книги: Карина Ka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 64 страниц)
Глава пятая
Праздник смерти
Милена проснулась от прикосновения пальцев солнца к лицу. Но вставать не стала, наслаждаясь ощущением свежести от хрустящей простыни и мягкого одеяла. Несмотря на тёплую ночь, утро выдалось ветряным. Размокшие кусочки облаков хороводом кружились вокруг солнца. Небо напоминало полотно, где потекли краски. Голубые разводы смешались с фиолетовыми, розовые брызги налетели на персиковые полосы… Но несмотря на то, что рассвет только забрезжил, город ведьм уже жил. Даже из «норки» Милене были слышны стенания ветра, пение трав, ржание сихорсов и рёв ихонов…
– Эй, спящая красавица, поднимайся, пока твой принц не решил пробудить тебя поцелуем! – пропел Факел, склонившись над кроватью. Милена взглянула на его отвратительно бодрое лицо и застонала. Как ведьмаку удаётся проводить бессонные ночи, а затем вставать, как ни в чём не бывало? У Джея даже не было синяков под глазами!
– Что ты здесь делаешь? И зачем меня разбудил? – Милена лениво потянулась, разминая затёкшие мышцы. Факел нагло плюхнулся на кровать и закинул одну ногу на другую. Бросив на неё косой взгляд, он принялся рассеяно постукивать себя пальцами по колену.
– Эй, Ми, что за раздраженный тон? А ведь недавно ты беспокоилась обо мне! Как курочка о своём цыплёнке! Переживала из-за раны, которую я, между прочим, получил, помогая тебе! – Джей закатал штанину джинсов, показывая тонкий шрам. Милена скривилась. Она не хотела, чтобы ведьмак видел, как глубоко её задели эти слова. Факел относился к ранениям, как к укусу комара. Да, это неприятно. Но рано или поздно случается со всеми. Милена же была очень впечатлительной, что с самого детства доставляло ей немало проблем. До встречи с Кристианом она вообще была прилежной домашней девочкой, так что не привыкла к виду крови. Под крылом родителей, которые оберегали её, словно редкий тепличный цветок, она с таким просто не сталкивалась.
– Прекрати паясничать! Лучше скажи, как тебя умудрились ранить!? Я вообще не могу понять, как стиги догадались, что ты парень! – воскликнула Милена.
– Это элементарно, Ватсон! Просто во время танца с тем усатым катышком я сильно наклонился и из моего… кхм… декольте выпал апельсин, который вы мне с Лизой подложили для увеличения… бюста! – Факел послал Милене ту самую хулиганскую улыбку, от которой все хорошие девочки с писком падают в обморок. На миг она даже подумала, что ведьмак специально проделал трюк с апельсином. Но поколебалась и отбросила мысль. Джей не мог так смошенничать! Ведь у них был уговор! Милена бросила взгляд на его хитрую усмешку. Или мог?
– В общем, охранники заметили, что моя грудь потеряла важную деталь и повели к Уильяму. Но ты была слишком занята чириканьем с нашим сибирским мальчиком, чтобы заметить это! – обиженно заявил Факел, – Но если честно, я был заранее уверен, что ваша идея с переодеванием обречена на провал! Твой дед хоть и чокнутый старикан, но умный! Думаю, он сразу раскусил, что никакой подруги Луизы не существует! – он сказал это таким невозмутимым тоном, будто говорил о пользе фруктов. Милена же наоборот вскипела. Она вскочила и начала колотить Джея кулаками. Не больно, но вполне ощутимо. Ведьмак ловко спрыгнул с кровати и, схватив её за плечи, прижал к себе. Милена притихла, чувствуя, как в его груди зарождаются хриплые звуки и смехом вырываются из горла. С одной стороны она злилась на Факела… Но с другой сама еле сдерживала хихиканье. Возможно, их с Лизой затея действительно была не очень удачной. Но в тот момент её это не слишком заботило. Она боялась идти к Уильяму на бал одной, чувствуя себя маленькой дворняжкой. Когда мимо проходит соседский дог, она тявкает на него. Но укусить не решается – боится получить сдачи.
– И как ты могла подумать, что я верю, будто Уильям меня не узнает? Да я согласился участвовать в этом маскараде только из-за свидания с тобой! Кстати, как там насчёт поцелуя? Помнится, ты мне его задолжала! А за рану мне вообще полагается бонус! – Джей взял Милену за подбородок и прикрыл глаза, ожидая заслуженной награды. Она встала на цыпочки и сухо чмокнула его в лоб. Ведьмак недоверчиво разлепил ресницы и уставился на неё с таким выражением, словно представлял, каким способом её убить. Медленно, чтобы получить наслаждение или простить ей грехи и сделать это быстро.
– И как ты мог подумать, что я исполню свою часть договора? Да я согласилась на это только потому, что хотела заставить тебя участвовать в маскараде! – Милена поставила руки в бока, наблюдая, как ухмылка сползает с его лица. Зрачки Джея дрогнули и расширились от еле сдерживаемых чувств. Факел стиснул кулак и сделал судорожный вдох, борясь со своей бурной огненной натурой. Наконец, он совладал с собой и посмотрел на Милену уже обычными глазами.
– К тому же, ты не уточнял, какой поцелуй имеешь в виду! Лично я подразумевала долгий и чувственный поцелуй в лоб! – кокетливо протянула она. Джей с рычанием попытался поймать Милену. Но она юркнула ему за спину. Девушка сложила пальцы на манер пистолета и приставила их к его виску. – Если ты сделаешь резкое движение, то получишь сосулькой по голове! И учти: я в магии хорошенько преуспела, так что наколдую сосульку толстой, острой и очень… холодной! – добавила она, стараясь имитировать интонацию злодеев из старых фильмов. Факел схватил её за руку. Но Милена высвободилась и попятилась.
– Ты маленькая обманщица! – ведьмак шагнул ей навстречу.
– Тогда ты – маленький обманщик! – парировала она.
– Вот этим, Каролл, ты мне и нравишься! Когда рыжий котёнок превращается в опасную тигрицу! Люблю флирт и адреналин! А ты мне даришь и то, и другое! – Джей со смешком притянул Милену за пижаму и обнял. У парня был такой довольный вид, что она бы не удивилась, если бы он сейчас замурчал. Но Факел ограничился тем, что положил подбородок ей на макушку. – Ладно, признаюсь, мы с тобой оба смошенничали! Так и быть, поцелуй не засчитывается! Но вот свидание ты мне ещё должна! Ведь не зря я разрешил тому колобку топтать свои ноги во время танца! И кстати, Ми… Ты не забыла о том, что договаривалась с Муреной встретиться у реки? Поэтому я и заскочил сюда так рано! Хотел застать тебя до ухода… – Милена взвизгнула, только сейчас вспомнив о назначенной встрече. Если она не поторопится, то сирены улетят без неё!
– Факел, я обещаю, что мы вернёмся к этому разговору… Но сейчас я катастрофически опаздываю! Чёрт, я труп! – заключила Милена. Интересно, что Мурена сделает с ней за опоздание?
– Трупы не разговаривают! И не так хорошо выглядят! И не носят смешную, но чертовски милую пижаму с лягушатами! – весело бросил Факел. Ещё минуту назад эти слова заставили бы Милену смутиться. Но сейчас ей было не до заигрываний, так что она проигнорировала выпад.
Милена вытолкала Джея из комнаты и быстро переоделась. Она даже не стала расчёсываться. Вместо этого Милена пулей вылетела из «норки» и направилась к башням с шумящими водопадами. Ведь кроме жилища водяных ведьмаков, там ещё располагалась ванная. Милена вообще долго мучилась, прежде чем освоилась в ящере. Ведь каждая пещерка на нём – это чьё-то жилище! В хвосте дракона, по которому стекала магическая лава, размещалось огненное отделение. Лапы и туловище изваяния занимали земляные ведьмаки, а крылья – ветряные. А то место, куда лучше не заглядывать – это морда и шея дракона. Там жили они – стигские колдуны. В голове Милены возникла картинка с головой ящера. Его глаза были сделаны из граната. От блестящих драгоценных камней веяло такой силой, что только от одного взгляда на них по коже ползли мурашки. Распахнутая пасть ящера, где вместо клыков красовались сталактиты, являлась главным входом на Утёс. Столовая же граничила со стигским отделением: она находилась в желудке. Поэтому, чтобы добраться до неё, сначала нужно было пройти через множество других помещений и коридоров.
Умывшись, Милена помчалась к реке, ожидая, что никого уже там не застанет. Но, несмотря на опасения, на берегу собралась вся стая.
Милена знала, что сирены имеют два облика – земной и водный. Они принимали морскую личину, когда ныряли в воду. А земную – когда ходили по суше или готовились к полету. Вот поэтому моряки, которых они заманивали к себе, терялись. Они просто не осознавали, что происходит. Сначала сирены пели на суше, выманивая их на берег. А затем ныряли в воду и тащили моряков за собой, утаскивая на дно. За огромные крылья сиренам в земном обличье дали необычную, но броскую кличку – Прямокрылые.
Сейчас существа приняли земную ипостась. Как видно, им было удобнее преодолевать большие расстояния по воздуху, а не в воде.
– Это неслыханная дерзость, что сирены ждут человеческое дитя! – гаркнула одна из женщин, когда Милена приземлилась на берег. Если у Мурены крылья были цвета сумерек, то у незнакомки они напоминали переливающуюся на солнце пшеницу.
– Ты забываешься, Аккина! Между прочим, ты сама не так давно была человеком! – раздался властный голос главной сирены. – Ты опоздала, Каролл. Но смею надеяться, что тебя задержали веские причины, – обратилась она к Милене. Девушка важно кивнула, решив не сообщать, что банально проспала. Она метнула взгляд на часовню сирен – гигантский камень в форме короны. С одной стороны на валун было невозможно взобраться – высота не позволяла. А с другой – у её основания – находилась каменная платформа. Жилище сирен настораживало, как и его обитатели.
– Не будем терять времени даром! Взлетаем! – скомандовала Мурена. Багровые блики солнца упали ей на лицо, сделав его похожим на выструганную из дерева маску. Выступающие скулы, узкие глаза, плоский нос, резко очерченные губы… Если в древние времена и существовали боги, то Милена представляла их именно такими. Дикими. Прекрасными. Пугающими. И могучими, как бушующая стихия.
Мурена повелительно махнула рукой, и стая поднялась в воздух.
– Держись поближе ко мне. Сирены не очень ладят между собой, а чужаков вообще не переносят, – прошептала Мурена, когда Милена вспорхнула и поравнялась с ней. Они летели долго – в течение нескольких часов. Всё это время Милена старалась смотреть только на ленту реки и игнорировать недовольные взгляды той сирены с пшеничными крыльями.
Девушка так долго следила за гладью воды, что сама не заметила, как задумалась о её судьбе. Утёс Дракона построили много веков назад, но по сравнению с этой рекой, пустырём и верденским лесом – он не так уж стар. Можно сказать, новостройка. Река сирен или как её ещё называют – река видений, полностью соответствовала своему названию. Это она создавала чёрный туман. Когда над ней стелилась темнота – человек, вошедший в реку, видел картинки из будущего. Когда туман исчезал, не было и видений. Река – живая. Никто не знал, как из её недр появляется туман, но ещё с незапамятных времён принято считать, что все ведьмаки должны давать клятву Ордену Посвящения именно в ней.
– Эй, рыжая, ты там часом не заснула? Хватит пялиться на реку, а то засмотришься и случайно упадёшь! К тому же, мы уже подлетаем! – Милена перевела взгляд на заговорившую незнакомку. Как она и ожидала, это была сирена со светлыми крыльями – Аккина. И хотя Милена была уверена, что её предупреждение всего лишь скрытая угроза, она всё равно обрадовалась. Несмотря на середину августа, в небе было весьма прохладно. И хотя ведьмина кровь согревала тело, конечности Милены потихоньку коченели. Кровь магических существ сильно отличалась от человеческой. Её состав менялся после первого колдовства и оставался таким навсегда. Ещё испокон веков считалось, что багровая кровь – кровь ведьм.
– Вижу добычу! – подала голос Мурена, летевшая рядом. Милена не стала спрашивать, где именно они находятся, чтобы лишний раз не докучать. Она была уверена, что они сейчас парят над портом в Лондоне. Река сирен сливалась с Темзой, а та, в свою очередь, впадала в Северное море. Это море обладало значительными рыбными запасами. В нём добывали треску, креветок, палтус… На отмелях рыбу поймать довольно легко, а рыбаков иногда бывало так много, что временами они буквально опустошали море. Но бедные люди не подозревали, что скоро поменяются ролями. Из охотников превратятся в жертв.
– Эй, да у нас сегодня крупный улов! Смотрите, какое судно! – радостно прошипела одна из сирен. Они понеслись быстрее, так резко взмахивая крыльями, что казались вспышками. Милена постаралась догнать их, но не смогла. От бешеной скорости на глаза навернулись слёзы, которые мешали разглядеть дорогу. Она прекратила грести руками и приняла вертикальное положение. Сирены стремительно приближались к белому судну. Милена стала снижаться. Начиналось самое интересное. Она подступила к кораблю ровно настолько, чтобы можно было спокойно наблюдать за охотой, но не мешать процессу.
– Что за чёрт?! Ричард, тащи свой плюшевый зад сюда! Тут такое творится! – прокричал старый моряк, первым заметив в небе танцующие силуэты.
– Мэттью, чего ты так разорался?! – к матросу подошёл тощий незнакомец с вытянутым лошадиным лицом. Милена обогнула судно с другой стороны, чтобы моряки её не увидели.
– Там только что девки… с крыльями плясали… – просипел старик и ткнул пальцем в небо. Но там уже никого не было. Только облака мирно проплывали по темнеющему голубому клочку. Надвигался шторм.
– Мэттью, ты что – опять напился? Сколько раз я тебе говорил, что в твоём возрасте это может плохо закончиться! Но это же сколько нужно было выпить, чтобы тебе мерещились… – мужчина не успел закончить, так как ему на спину обрушился крепкий кулак старика. Несмотря на возраст, он обладал плотным телосложением и жилистыми руками, похожими на две кувалды.
– Не неси чепухи! Да я после вчерашней гулянки к алкоголю ещё нескоро притронусь! – старый моряк досадливо дёрнул себя за бороду, точно проверяя, а не приклеенная ли она. Его густые седые брови хмуро нависли над глазами. Он внимательно вглядывался в небо, которое мрачнело с каждой секундой. Погода в Англии всегда была капризной. Это тёплое лето было скорее исключением из правил. Обычно в это время на Вэтхем обрушивались дожди, сырость и туманы – особенно в августе. Подувший холодный ветер говорил о том, что эта пора, похоже, пришла.
– Помогите-е-е-е! Я тону-у-у! То-о-ону! – молчание прорезал жалобный хнычущий голос. Милена бросилась к незнакомке, но вместо неё обнаружила Мурену, которая истерично размахивала руками. Её мощный русалочий хвост был надёжно скрыт под водой. А ладони так быстро мелькали, что нельзя было увидеть перепонки между пальцами. Не знай Милена сирену лично, она бы приняла её за несчастную жертву моря. Голос существа казался таким нежным, трогательным и мягким… Он словно обволакивал бархатистым коконом. Милена так отвлеклась на размышления, что пропустила момент, когда сирену подняли на судно. За эту минуту она успела принять земной облик, и теперь её крылья шумно хлопали за спиной. Но моряки были настолько околдованы её необычной красотой, что даже не заметили этого. Не задались вопросом, что незнакомка делала посреди моря на такой глубине. Но старик встряхнул головой, и чары разрушились.
– Ричард, не трогай эту тварь! Неужели ты не видишь её когти и клыки?! Это нежить! – моряк перекрестился, но Мурена лишь брезгливо поморщилась.
– Крест и молитвы действуют лишь на тех, кто верит в Бога! Я же в него давно не верю… Как можно верить тому, кто обрёл своих детей на такую жизнь? На вечное проклятье? Бог – это теория, на практике всё жёстче, – процедила она.
– Так политики не врут! Орден Посвящения действительно вернулся! И это из-за вас наши моряки стали пропадать вдвое чаще! – ошарашено выдохнул он. Мурена медленно провела длинным ногтём по щеке молодого матроса, оставляя кровавую линию. Старик сглотнул и ринулся к каюте. Но внезапно воздух рассёк голос сирены. Мурена начала петь. Звуки невидимым лассо обвились вокруг моряка, заставив его вернуться. На судно опустились остальные сирены. Их голоса сплелись в звонком эхо, тягуче выпевая звук «Ааааууу», будто звали на помощь. На песню сбежались остальные моряки и, увидев танцующих сирен, упали на колени. Их глаза остекленели, неотрывно следя за волшебными движениями существ. Тела женщин настолько пластично изгибались, словно были сделаны не из мяса и костей, а податливой глины. От пёстрого вихря хвостов и крыльев кружилась голова…
По щекам Милены уже давно струились горячие солёные капли. Только не от восхищения танцем прямокрылых. А от жалкого зрелища: настал тот момент, когда наслаждение становится настолько острым, что превращается в пытку. Кто-то из моряков схватился за голову и клочьями вырывал волосы. Другие плакали, третьи срывали с себя все украшения и молили прямокрылых не останавливаться. Часы, серьги, цепочки, медальоны… Всё полетело на пол. Но сиренам было этого мало. Послышались крики. Милена поспешно отвернулась и закрыла лицо руками.
– Надеюсь, ты удовлетворила своё любопытство? – послышался рядом грустный голос Мурены. Милена не ответила. Язык словно приклеился к нёбу, не давая звукам вырваться изо рта. Сирена расценила её молчание как согласие. Она дождалась, пока девушка расцепит ладони, и заглянула ей в глаза.
– Нам больше нечего здесь делать. Пора возвращаться на Утёс Дракона, – Милена мазнула взглядом по рукам сирены, которые были полны новых трофеев. Ей вдруг вспомнились остальные подарки Мурены, которые она видела в её пещере. Там на земле валялись рыбьи кости, выцветшая чешуя и множество украшений, которые моряки отдавали перед смертью. И хотя трофеев было много, внимание Милены тогда привлёкли лишь две вещи. Старинный ржавый гребень и пиратский парус. Всё это лежало прямо в грязи – словно поломанные игрушки, которыми пренебрегает балованный ребёнок. А ведь каждый трофей – отнятая жизнь!
– А почему ты не осталась с другими сиренами… пировать? – выдохнула Милена, когда они с прямокрылой двинулись в обратный путь.
– Знаешь, почему я так долго остаюсь главной среди сирен? – спросила Мурена. Но это был чисто риторический вопрос, так как она сразу продолжила. – Потому что я способна контролировать свои эмоции. Я воспринимаю охоту, как необходимость. Инстинкт. Ведь никто не порицает львицу за то, что она охотится на антилопу. Это природа – против неё не пойдёшь. Но я не упиваюсь убийствами, как другие. Не делаю из смерти праздник. Запомни, Каролл, внешность часто бывает обманчивой. Существует одно красивое растение под названием Олеандр. Бог наградил его хрупкой ранимой внешностью. Но на самом деле сок этих листьев ядовит. Мы, сирены, созданы так же. Наша красота околдовывает… и убивает, – тихо проронила Мурена и нырнула в воздушную яму. Сзади раздавались вопли, плач, молитвы, ругань, всплеск воды и взмах крыльев… Но Милена больше не оборачивалась. Её любопытство было более чем удовлетворено.
* * *
Остаток дня пролетел спокойно. Даже занятия, на которые Милена опоздала, прошли веселее, чем обычно. Сегодня была очередь Амоса вести урок сразу у двух отделений: своего земляного и воздушного. Ведьмаки откровенно глумились над рассеянным наставником, который периодически забывал, что говорил и начинал рассказ с начала. Но были в отделении и старики, которые возмущались поведением молодёжи. Дело в том, что на Утёс Дракона, как и в любой другой магический город, принимали ведьмаков всех возрастов. Кроме Утёса, в мире существовало ещё четыре волшебных места. Это Храм Сирен. Город, воздвигнутый в России в честь Воды. На Украине находилась Нора Гнома, построенная во имя стихии Земли. А в Китае существовал город под названием Небесный Замок, где все жители поклонялись Воздуху. Последним городом была Хижина Колдуна. Она расположена в Америке и посвящёна Стигской Магии. Сразу после того, как Милена прошла обряд в ведьмы, Агнесса поведала о жизни в городе ведьм. Она сообщила, что все, кто учится на Утёсе Дракона, возвращаются домой через каждые одну или две недели, чтобы не забрасывать прошлую жизнь. Как оказалось, в городе ведьм живут все – дети, подростки, взрослые и даже старики. Все у кого в жилах текут фейры. Тогда, по пути на Утёс, Агнесса рассказывала много разных историй. Больше всего Милену впечатлила история о женщине, которая пережила тринадцать клинических смертей, и после этого у неё открылись магические способности. «Ведь магия – как религия. Она проявляется только, когда сам начинаешь в неё верить. Магия может открыться тебе в любом возрасте: хоть в два года, хоть в восемьдесят лет. Она может передаваться по наследству, а может проявиться случайно. Чаще всего это происходит, когда человек пережил огромный стресс, горе или попал в аварию, где чудом уцелел…» – пояснила бабушка. За это время Милена не раз убеждалась в правоте этих слов. Она так часто встречала на Утёсе стариков, что потом перестала этому удивляться. Земляной наставник не был исключением. Милена точно не знала, сколько ему лет, но его волосы были абсолютно седыми и напоминали тонкие нити паутины. Но, несмотря на забывчивость, Амос был не так прост, как кажется. Один раз Милена наблюдала за ним во время боя. У старика была отменная реакция и многолетний опыт, который отточил его магию почти до совершенства. Проблема наставника заключалась в том, что он не умел атаковать. На роль агрессора скорее подходил мавр – учитель огненного отделения. Обладая громоподобным голосом и богатым запасом ругательств, он был местным любимчиком. Его побаивались и уважали одновременно. Следующий урок проводил именно он, так что занятия обещали быть интересными.
Когда окончилось занятие, Милена решила отдохнуть от суеты и просто почитать. Заставить себя отвлечься от воспоминаний об охоте. В ушах до сих пор стоял плач моряков…
Милена потрясла головой, отгоняя назойливую мысль. Она уселась под деревом и погрузилась в книгу. Но не успела прочитать и страницы, как на неё чуть не налетел птеродактиль. Широкие крылья, сквозь которые просвечивались перепонки, узкий вытянутый клюв и маленькие щелочки глаз, в которых горели две чёрные капельки… Сначала Милена жутко боялась этих ящеров, но потом осознала, что они не опасны. Птеродактили чем-то походили на чаек. Они питались только насекомыми и рыбой, и при малейшей опасности сразу улетали. Трусливые, обжорливые, но безумно наглые – вот, как можно описать этих существ.
Милена взвизгнула и неосознанно закрыла лицо книжкой. Но, к счастью, птеродактиль вовремя затормозил и с клёкотом понёсся дальше. Она поняла, что с такими темпами ей не удастся почитать, и поспешила в «норку». Но различила в зарослях шум и аккуратно, чтобы не поцарапаться об острые ветви, отвела их в сторону. Кристиан стоял по пояс обнажённым и отрабатывал новое заклятье. Милена настолько засмотрелась на игру мышц под гладкой бледной кожей, что не сразу заметила рядом стайку девушек. По розовым щекам и глупому хихиканью, стало ясно, что они тоже получают удовольствие от зрелища. Но Воган игнорировал их присутствие. Лишь кривая улыбка говорила о том, что он вообще их заметил. Милена невольно залюбовалась его властными рубящими жестами. Кристиан так резко выбрасывал руку, что она видела лишь смазанное пятно. Кончики его пальцев блестели от инея, руны на ключице вспыхнули голубым, косая чёлка слетела на глаза…
Милена решительно пробилась сквозь толпу.
– Эй, медвежонок, хватит тренироваться, а то скоро у тебя от усердия кровь носом пойдёт! – пожурила она, выделив слово «медвежонок» особой интонацией. Милена притворилась, что не заметила, как блондина передёрнуло от такого прозвища, и оплела руками его талию. Кристиана можно было сравнить со многими зверями. С барсом за внешность, с волком – за тягу к одиночеству, с пантерой – за грациозные и уверенные движения… Но с медвежонком… Это казалось святотатством!
– Медвежонок? А как тогда я тебя должен ласково называть: мармеладный червячок? – прошипел Воган. Но проследил за ревнивым взглядом Милены и понимающе хмыкнул. – Что – дамские штучки? Ты бы ещё лапку на меня задрала, чтобы пометить территорию! Эй, фу, уходите! Моя хозяйка вернулась и не разрешает говорить с чужими тётями! – обратился он к толпе девушек. Милена толкнула его локтём в бок. Но как ни странно, оригинальная тирада возымела действие. Ведьмы с ворчанием удалились. Милена же, оставшись с блондином наедине, вдруг испытала дикое смущение. До Кристиана она не была такой жуткой собственницей. Но до него ей никто так сильно не нравился! Несколько раз Милене казалось, будто она вот-вот влюбится. Но затем чувства быстро остывали, не давая перерасти во что-то большее.
– Ладно, извини, я погорячилась… И я вовсе не собираюсь задирать на тебя лапку! – пролепетала она и собралась уйти. Но Воган схватил её за запястье.
– Всё в порядке? – прошептал Кристиан, догадавшись, что вспышка злости вызвана не только ревностью. Милена судорожно кивнула, хотя больше всего ей хотелось уткнуться ему в плечо и рассказать обо всех тревожных мыслях. О видениях с монстром, об его голосе в голове, об охоте сирен…
– Ага, и поэтому у тебя глаза размером с аквариум? – сарказма Вогану было не занимать. Милена выдернула руку и повернулась к нему спиной.
– Ты самоуверенный индюк, которого следует общипать и поджарить! Ты можешь хоть одну минуту прожить без иронии? – она сжала кулаки, но Кристиан мягко разжал пальцы и обнял её сзади. Милена с удовольствием прислонилась к его спине, чувствуя, как в объятьях Вогана напряжение постепенно покидает тело.
– Вот только давай без лишнего драматизма! Положительным героем меня, конечно, не назовёшь. Но согласись – я не лишён особого обаяния! К тому же, у меня две очаровательные ямочки на щеках! – Кристиан развернул Милену и улыбнулся, демонстрируя ямочки. Она фыркнула и провела пальцем по изгибу его губ, наслаждаясь ощущением мягкой кожи.
– Всё в порядке. Честно, – добавила она, когда Воган смерил её подозрительным взглядом. – Просто я немного устала от этих тайн и интриг. Хочется хоть на время забыть обо всём и расслабиться… – Милена опустила глаза, стыдясь того, что сказала лишь полправды. В ней до сих пор кипела обида на блондина за то, что он так и не признался, с кем тогда так бурно выяснял отношения по телефону. А Милена решила не возвращаться к этой теме лишь потому, что не хотела снова ссориться. Сейчас она, как никогда, нуждалась в Кристиане. В его поддержке, крепких объятьях… А ведьмак вообще сделал вид, будто ничего не произошло. «Пусть твоя тайна останется с тобой! Я её всё равно рано или поздно узнаю! Но тогда и я не буду делиться своей!» – мелькнула в голове злорадная мысль.
– Расслабиться, говоришь? Что ж, я знаю один способ! Помнишь, я тебе обещал продолжение воздушных гонок? Мы ещё договорились с тобой играть в следующий раз на желание! Только учти: проигравший исполняет любое требование победителя! – глаза Кристиана хитро блеснули.
– Ты так уверен в своей победе? – с вызовом бросила Милена. Блондин окинул её насмешливым взглядом, будто ответ очевиден. Она взяла его тяжёлый серебряный крест и, намотав цепочку на палец, притянула Вогана к себе. Девушка дразняще провела языком по его губам и отстранилась. Кристиан осклабился и приблизил лицо, словно хотел её поцеловать. Но затем передумал и отодвинулся. Милене пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы не выдать разочарования.
– Прыгаем с обрыва и летим к соседнему холму. К тому высокому дереву! – ведьмак подвёл её к краю холма и показал пальцем в указанном направлении. Милена с сомнением помотала головой, глядя в пропасть со смесью азарта и беспокойства. Она не боялась высоты, но ведьмино чутьё – чувство, предостерегающее об опасности, сжало голову обручем боли.
– Если боишься, так и скажи, – раздался за спиной голос Вогана. Он был таким мягким и тягучим, что, казалось, его можно принимать вместо успокоительного. Его тембр обволакивал, как прикосновение крыльев бабочки. Приятное ощущение, но почти неосязаемое. Милена обошла блондина и принялась массировать ему плечи.
– А может, это ты боишься? И не хочешь в этом признаться? – её губы замерли в такой опасной близости, что почти касались его уха. Милена заметила, как Воган чуть вздрогнул от звука её голоса, но не отодвинулся.
– Запомни, Ми, слова «Кристиан» и «страх» не могут стоять в одном предложении! Впрочем, как прилагательное «вменяемый» несовместимо с именем «Джей»! – шутливо изрёк блондин. Милена даже не успела среагировать, как он резко отстранился и подтолкнул её к обрыву. Не сумев удержать равновесия, она свалилась вниз. Милена завопила с такой силой, что сразу охрипла.
Темнота таинственно расползлась по городу ведьм и окрасила небо тёмными вязкими мазками. На таком фоне особенно ярко выделялись деревья. Их длинные ветви напоминали корявые руки прокаженных. Луна приглушённо мерцала, почти не давая света. И матовая гладь реки сирен, блестевшая под обрывом, смотрелась жутковато. Встречный ветер приятно щекотал кожу, забирался прозрачными пальцами под волосы… Но Милене было всё равно. Она ощущала себя птицей, которая долго просидела в клетке и, наконец, вырвалась на волю. Милена расправила руки как крылья и помчалась вверх, вылетая из беззубого рта пропасти. Недаром существовала такая поговорка: ведьма в полёте, как рыба в воде. Здесь – в небе, все переживания исчезали. Растворялись в сиплом кашле ветра.
Милена набрала максимальную скорость и догнала Кристиана, который периодически оборачивался и строил ей смешные гримасы. Они так низко пронеслись над лесом, что её ноги почти коснулись верхушек деревьев. Аромат трав, мускуса и сырой земли мгновенно ударил в нос. Милена глубоко втянула терпкий пьянящий запах – аромат свободы. До дерева, которое Кристиан выбрал в качестве финиша, уже оставалась недалеко. «Будет несправедливо, если Воган снова выиграет! Ведь он столкнул меня с обрыва без разрешения! А это дало ему дополнительное время! Значит, Крис смошенничал! Я должна его перехитрить и победить!» – пронеслась шальная мысль. Милена взяла блондина за руку. Она ожидала, что ведьмак попробует выдернуть руку, но вместо этого он переплёл её пальцы со своими. Милена отогнала внезапную вспышку нежности, которую вызвал этот простой жест, и приступила к исполнению коварного плана. Милена отдёрнула ладонь и толкнула Вогана. Воспользовавшись его замешательством, она обогнала парня и ринулась к заветному дереву.
– Ах ты, мошенница! – Кристиан расхохотался. Он поравнялся с Миленой и толкнул её. От удара она отлетела в сторону и чуть не столкнулась с елью. Но успела вовремя вильнуть и пролететь мимо ствола. Они с Воганом стали дурачиться, пихая друг другая локтями. Как дети, которые не могут поделить песочницу. Блондин схватил её за лодыжку. Но Милена перевернулась в воздухе и высвободилась. Они так увлеклись игрой, что не заметили, как начался дождь. Молния прочертила небо, на миг расколов его белым лезвием пополам. Последовал мощный хлопок грома. Буря, которую Милена ожидала ещё утром, наконец, началась. Благодарно зашелестел лес, впитывая драгоценную влагу. Рядом раздалось щебет птиц, потревоженных шумом. Капли дождя зашуршали по одежде. Кристиан поёжился: он так и не переоделся, оставшись голым по пояс. Милена со смехом взъерошила его влажные волосы. Блондин по-собачьи встряхнул головой, обдав её брызгами. Она пискнула, но Воган закрыл ей рот поцелуем. Милена сама толком не помнила, как они приземлились. Когда она пришла в себя, то они уже лежали на земле и жадно целовались. Милена снова потянулась к его губам и спустя миг, уже плавилась от властного напора его рта. Кристиан чуть ослабил хватку и отстранился. Но не для того, чтобы остановиться. Скорее, чтобы отдышаться. Как только у неё перестала кружиться голова от нехватки воздуха, она снова подняла лицо, требуя нового поцелуя. Её пальцы скользили по обнажённой мокрой коже. Тело блондина походило на мрамор – твёрдое, гладкое и прохладное. Милена разлепила ресницы и только тогда заметила, что они с Кристианом настолько промокли, что с них стекает вода, а одежда выпачкана в грязи. Но её заинтриговала не это, а дерево, под которым они устроились. «Да ведь это тот самый ствол, который служит финишем!» – смекнула она. Милена подняла руку и дотронулась до шероховатой коры.
