Текст книги "Адреналин. Флирт. Ветер (СИ)"
Автор книги: Карина Ka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 64 страниц)
Глава четырнадцатая
Нечто совершенно обычное
Страшен тот враг,
Что прячется в лесу,
А не тот, что вышел из кустов
И идет на тебя. —
Старинная мудрость верденских ведьм
«Помни, наследница, в нашем мире внешность часто бывает обманчивой. То, что издали выглядит как бабочка, вблизи может оказаться птеродактилем!» – любила поговаривать Аш. Всякий раз Милена пропускала эту фразу мимо ушей, не предавая ей значения. А зря… Сейчас в её ушах стоял шепот Вильтон, со смешком произносившей поговорку. Милена со всей силы ударила кулаком по дереву. И тут же взвыла от боли – с костяшек пальцев была содрана кожа. Это невозможно! Как немая немощная старуха может быть предателем и убийцей? Милена бы скорее поверила, что это однокрылая фея Силинь… Но никак не Сорша!
Милена смачно выругалась и помчалась к Дракону. Она представила, как сейчас выглядит и захохотала. Безумный блеск в глазах, жутко расширенные зрачки, нетвердая походка… Милена встряхнула головой, и видение развеялось. Метнувшись к норке Аш, она чуть не завыла. Ведьмы там не было! Её буквально затрясло от негодования. Понимая, что в таком состоянии ей не уснуть, Милена поплелась в столовую. Как она и предполагала, в такое время зал пустовал. Хотя заботливые гномы уже накрыли на стол. Тишина и одиночество. Вот, в чем она сейчас нуждалась. Плюхнувшись на стул, Милена отдалась невеселым размышлениям. Рука сама потянулась к чашке кофе. Горячий напиток чуть не обжёг горло, но она даже не заметила. Жадными глотками девушка осушила полкружки. Милена никогда не курила, но не сомневалась, что окажись в эту минуту рядом пачка сигарет, она бы её быстро прикончила.
– Так, так, так… Никогда бы не подумал, что ты страдаешь кофеиновой зависимостью! – голос Кристиана эхом отскочил от стен, заставив Милену от неожиданности пролить немного кофе. Она обернулась. Воган стоял возле входа в зал. Скрестив руки на груди, он настороженно следил за ней.
– У меня бессонница, – пояснила Милена, что в принципе, было правдой.
– И, кажется, я даже знаю её причину… – иронично заметил ведьмак, кивнув на чашку кофе. Она резко отвернулась. Несмотря на то, что солнце только взошло, Кристиан казался бодрым и отдохнувшим. Отутюженные брюки, свитер цвета слоновой кости, натертые до блеска ботинки с острыми носками… Да, блондин выглядел так, будто около часа крутился перед зеркалом. Впрочем, как обычно.
– Ты не знаешь, где Аш? – выпалила Милена, чувствуя себя неловко под его пристальным взглядом. Ответа не последовало. Наконец, она не выдержала и поднялась с места. Один взмах ресниц, и Кристиан уже стоял возле неё. Прохладные руки легли ей на плечи и мягко, но настойчиво усадили обратно. – Что случилось, рыжик? Хочу заранее предупредить, что в историю вроде: «Я всегда встаю до рассвета, чтобы выпить чашечку кофе» я не поверю. У тебя, конечно, много странных хобби… Взять, к примеру, дружбу с Лизой Сквойн! Но такого я за тобой ещё не наблюдал! – плавная речь Вогана всегда успокаивала. И этот раз не стал исключением. Милена доверчиво прижалась к нему.
– Как ты меня нашел? – она уткнулась ему в шею, так что голос прозвучал приглушенно. Но ведьмак услышал.
– Я проснулся, а тебя рядом нет. Вот я и забеспокоился. Я всегда начинаю волноваться, стоит тебе скрыться из вида, – сердце Милены сладко заныло от признания. Пока Кристиан не добавил. – Не столько переживая за твою безопасность, сколько за безопасность окружающих! – хмыкнул он, за что получил ощутимый хлопок по груди. Милена отстранилась и принялась рассказывать о случившемся. Из-за переизбытка эмоций история вышла путаной и смазанной. Но суть Воган уловил. Он поднял со стола недопитую чашку кофе и опустошил одним мощным глотком.
– Может, тебя и плющит от кофе, но мне нужно нечто покрепче! И почему гномы никогда не кладут на стол бренди или текилу? Зато клятого чая тут просто захлебнись! – проворчал блондин, вытирая рот тыльной стороной ладони. – Ты уверена, что это была именно Сорша? А не другая старушка, просто похожая на неё? Ведь она немая! И… жалкая! – Кристиан с такой силой ударил кулаком по столу, что раздался противный хруст костей. Он рывком встал со стула. Глядя на его прямую напряженную спину, Милене захотелось расплакаться от отчаяния. Но слез не было. Лишь глаза кололо, будто под веки попали мелкие крошки стекла.
– Я знаю, как понять – права я оказалась или нет! – радостно воскликнула Милена. – Недавно к нам в кухню через окно ворвался Ворон. Думаю, предатель хотел поквитаться со мной за руку, которую испепелил подарок Александра! И сделать это втайне от Уильяма… – Милена не успела договорить. Кристиан взмахнул рукой, обрывая её речь.
– По поводу подарка не беспокойся. Тебе ещё повезло. Когда-нибудь я расскажу тебе историю о том, как братец подарил мне на день рождения ядовитую змею… – протянул он. При этом его лицо приняло такое комичное выражение, что Милена даже не рассердилась за то, что её перебили. Блондин и так слишком мало говорил о своей жизни до встречи с ней. Так что каждое его слово, связанное с детством или семьей, Милена буквально впитывала в себя. К сожалению, такое случалось не часто.
– И что? – живо поинтересовалась она.
– Мораль сей истории заключается в том, что я не знал о том, что змея ядовита… – Воган замолчал. Поняв, что продолжения не последует, Милена вернулась к предыдущей теме.
– Так вот, предатель решил взять инициативу на себя. Он ворвался в комнату так неожиданно, что я не успела среагировать! Но меня спас Эйдан. Сова Варравана. Началась схватка. Эйдан нанес Ворону несколько серьезных ран, и тот улетел… – Милена перевела дыхание, – Если Сорша предатель, у неё должны остаться отметины от когтей совы! Порезы или царапины… Но мы забыли про руку! Если у старухи нет руки, как она может превращаться в Ворона? – Кристиан так долго молчал, что она встревожилась. – Ты не можешь об этом говорить? Это клятва пустырю не позволяет тебе ответить, да? – смекнула Милена. Интересно, что Воган чувствовал, когда она просила его рассказать о пустыре? Как сильно клятва связала его с этой проклятой землей? И что будет, если он нарушит обещание?
Кристиан прокашлялся. Но не заговорил. Эти секунды, растянувшиеся в бесконечность, были наполнены липкой ватной тишиной, какая бывает только между раскатами грома.
– Послушай, Ми, я знаю, как невероятно это прозвучит, но магия пустыря почти безгранична. В обличье Ворона ведьмак силен и здоров. Хотя в жизни может быть калекой. Тёмные чары самые мощные, но и самые разрушительные, – отозвался, наконец, Воган. Милене вдруг вспомнилась ночь битвы ведьмаков и стигов. Джей говорил, что нашел Соршу посреди леса. Она была еле живой и истекала кровью… После случившегося старуха показала свои «боевые трофеи»: ожоги и порезы. Она даже сняла перчатку, чтобы все могли увидеть, как стиги изувечили её руку. Только сейчас до Милены дошло, что вторую перчатку наставница так и не сняла… Совпадение? Или под тканью действительно скрывалось…
– Итак, мы должны отыскать на теле Сорши царапины? И проверить, не набивает ли она в перчатку вату, чтобы скрыть отсутствие руки? Прости Господи моё ехидство, но обычно я проверял, не подкладывает ли дама себе вату в лифчик… А тут такая экзотика! – Кристиан фыркнул. Милена поставила руки в бока, удивляясь его легкомыслию в такой важный момент. Но, тем не менее, кивнула. – Боюсь, первый вариант исключается, – уже серьёзно произнёс ведьмак. – Хочу напомнить, что недавно на Соршу напал твой ручной монстр… Тот снежный человек… Так что сейчас её тело сложно отличить от куска курицы, утыканной шампурами!
– Посмотрим, – Милена поджала губы, не скрывая досады. – А сейчас нам нужно найти Вильтон. Если ты, конечно, не хочешь допить кофе, – подколола она. Воган содрогнулся и покачал головой.
Они вместе направились к выходу из столовой.
– Кстати, а как закончилась та история со змеей? – Милена с интересом заглянула ему в лицо. На губах Кристиана заиграла легкая усмешка.
– А, ну, я понял, что она ядовитая, когда соседский пес вдруг умер. На его теле нашли две загадочные ранки…
* * *
Посовещавшись, Милена и Кристиан решили разделиться. Зная Аш, она могла сейчас находиться где угодно. Хоть в соседней норке, хоть блуждать по Лувру… Воган отправился в самую глубь Дракона. А Милена наоборот – вылетела из него и направилась к двум башням, где жили водяные ведьмаки. Она бывала здесь каждое утро, ведь именно тут располагалась ванная. Но дальше этого помещения никогда не заходила. Поэтому Милена не сильно удивилась, когда заблудилась в первом же коридоре. «Наверное, архитектор города ведьм был изощрённым садистом! Как иначе объяснить, что здесь нельзя обойтись без компаса? Чёрт, не уверена, что я вообще умею пользоваться компасом! Дважды чёрт, я же видела компас только по телевизору!» – возопила Милена. В эту минуту она впервые пожалела, что когда отец предлагал выехать за город и разбить лагерь в лесу, она всегда притворялась смертельно больной. Пожалуй, теперь бы ей пригодилось пару советов, как ориентироваться на местности! «Господи, помоги мне отсюда выбраться! Я обещаю, что научусь пользоваться компасом!» – взмолилась Милена. Она застонала, когда осознала, что снова свернула не туда. «А ещё лучше подай знак, что вообще меня услышал!» – проворчала она. В этот момент Милена заметила мелькнувшую в толпе синюю макушку. Это ведь Ирла! Она спасена – её выведут отсюда! Милена с благодарностью воздела глаза к потолку и побежала за ведьмой.
С каждым шагом её решительность таяла. Снаружи башни выглядели громоздкими. Но внутри оказались на удивление маленькими. А петляющие коридоры напоминали гибкое тело змеи. В башни было даже прохладнее, чем в ящере. Близость водопадов принесла влажность. А затаившиеся сквозняки заставляли всё время ёжиться. Вдруг Милене на щеку упала капля. Задрав голову, она задержала дыхание. Весь потолок был усыпан бусинами влаги. Каждые несколько секунд они сливались в разные формы, так что казалось, будто сказочные фигуры следуют за тобой по коридору. Милена так увлеклась их разглядыванием, что не заметила, как Ирла обернулась. Ведьма схватила её за горло. Но признала девушку и с шипением ослабила хватку.
– Не подумай, что не рада тебя видеть, но… Что ты здесь делаешь? И почему преследуешь меня? – буркнула Ирла. Несмотря на недовольные нотки в голосе, её кулак разжался. Этот жест снова заставил Милену задуматься. Какая жизнь была у ведьмы до того, как она попала сюда? Почему она боится прикосновений? И чего всё время настороже, точно ожидает засады? Может, за ней охотятся? Но если так, то кто? Кому мог понадобиться агрессивный подросток с чудной манерой одеваться? Разве что полиции моды? Эта мысль заставила Милену нервно хихикнуть.
– Что это за глупая привычка бросаться на людей? А потом спрашивать, чего они хотят? – огрызнулась Милена, потирая шею. – Слушай, ты умеешь хранить секреты? – выпалила она. Возможно, потом Милена пожалеет о своём порыве. Но сейчас мозг, охваченный нетерпением, не работал.
– Если это очередная тайна в духе: «Джейн любит Джона, а ему нравится Кэтрин», то можешь на меня не рассчитывать! Но если ты убила человека и хочешь попросить совета, как… – Ирла загадочно замолчала, давая Милене возможность пофантазировать. Девушка встряхнула головой, подумав, что у Александра, возможно, есть сестра. Во всяком случае, в манере шутить и тяге к мертвечине они явно совпадали!
– Покажи, где живет Сорша, – попросила она. Судя по ошеломлённому вздоху Ирлы, она бы меньше удивилась, если б Милена пустилась в дикий пляс. Ведьма окинула её оценивающим взглядом. Но Милена не смутилась. Все её мысли были заняты Аш. Возможно, ей и не понадобится помощь Вильтон. Если она обнаружит в комнате Сорши доказательства её вины, то сама разберётся, что делать дальше.
– Ты просишь отвести тебя в норку наставницы, которую боятся на Утёсе больше всех? Которая одним взглядом может превратить человека в лужицу? На которую даже Гуг не осмеливается кричать? – уточнила Ирла. Стоило Милене удручённо кивнуть, как она хлопнула в ладоши от восторга. – Да ведь это неслыханная дерзость! Конечно, я с тобой! – просияла ведьма. Она схватила Милену за руку и повела в неизвестном направлении.
– Знаешь, у тебя есть сходство с Факелом! Он тоже любитель нарушать запреты! – брякнула Милена и тут же пожалела об этом. Она не знала почему, но ведьма с первого взгляда невзлюбила Джея. Ирла резко остановилась. Её плечи снова напряглись. Милена не видела её лица, но готова была поспорить, что та сейчас поджала губы.
– Никогда не сравнивай меня с этим кокеткой-хулиганом! – бросила она. Не дожидаясь реакции на свои слова, ведьма пошла дальше. Наконец, они остановились у тяжёлой металлической двери, сделанной на средневековый лад. Милена со свистом выдохнула.
– У вас и двери есть? Это просто барство какое-то! – с завистью воскликнула она. Милена настолько привыкла к тому, что входить в норку можно только через дыру, что цивилизованная дверь показалась верхом вульгарности.
– Осторожно! Наверняка норку охраняют мощные чары! – предупредила Ирла. Но Милена проигнорировала её слова и дёрнула ручку. Та с легкостью поддалась. – Ну, во всяком случае, там должно быть защитное заклятье! – неуверенно проговорила она. – Постой, а вдруг это ловушка? Может, там притаился эксгибиционист в пальто? Или террорист со взрывчаткой? Или… – ведьма не успела высказать очередную догадку. Милена распахнула дверь и…
– Вот летун моего огня, дыхание ручья! – взвизгнула Аш и схватилась за сердце. – Каролл, лысый гном тебя подери! Что ты здесь делаешь? Снова ищешь приключения на… – она замолкла, увидев Ирлу, которая неловко переминалась с ноги на ногу. И без того большие глаза женщины превратились в блюдца. Вильтон выглянула за дверь, проверяя, не привели ли они кого-нибудь ещё. Убедившись, что в коридоре пусто, Аш сползла по стене от облегчения.
– Я всё знаю! Неужели Сорша действительно… – Милена прервалась, понимая, что не стоит втягивать Ирлу в эту историю. Вместо этого она повторила вопрос Вильтон. – А ты что тут делаешь? – похоже, эта фраза обещала стать хитом дня. Аш похлопала себя по карманам в поисках сигарет.
– Похоже, то же, что и ты. Ищу улики, – хмуро произнесла она. А затем нацепила на лицо искусственную улыбку и поднялась. Она вышла из норки и тихо прикрыла за собой дверь. Милена невольно разочаровалась. Она даже не осмотрела комнату Сорши!
– Каролл, послушай, что я тебе скажу. А если хочешь выжить, то и запоминай: что бы ты ни видела, тебе это лучше забыть, – Вильтон обхватила ладонями её лицо. С губ Милены готово было сорваться тысячи упреков и возражений… Но Аш предостерегающе мотнула головой. Упругие колечки волос подпрыгнули в такт движению. Свет висящих факелов бросал на лицо причудливые тени, что в сочетании с чёрными глазами и алыми губами смотрелось жутковато. В такие минуты Милена начинала верить в вампиров. И только потому, что один из них, кажется, стоял возле неё.
Аш осторожно сделала шаг назад. Затем ещё один. Милена решила не останавливать её. У них ещё будет возможность поговорить наедине. А при Ирле не хотелось устраивать спектакль. Дождавшись, пока фигура Вильтон скроется в коридоре, Милена сама побежала к выходу из башни. Ирла что-то кричала ей вслед, но из-за бешеного стука сердца она не расслышала слов. Милена мчалась так быстро, что пятки горели. Эмоции взрывались внутри мыльными пузырями, пока она не ощутила себя скользкой. Слезы обожгли глаза. По щекам скользнули горячие и солёные, словно свежая кровь, капли. Милена вылетела из башни и бросилась к обрыву, где всегда пережидала минуты грусти. «Я отомщу за тебя, бабушка! За то, что тебя предали! За то, что украли жизнь! За то, что мы так и не узнали друг друга!» – Милена так сильно вонзила ногти в ладонь, что чуть не проткнула кожу.
– Ну, и что сказала Аш? – послышался сзади голос Кристиана. Милена даже не стала спрашивать, как ему удалось подкрасться. Иногда её пугало то, что блондин так бесшумно двигается. Словно опытный киллер, который боится спугнуть жертву. Но сейчас ей было всё равно. Воган сел рядом. Сорвался сильный ветер, от которого по реке сирен пробежалась рябь. Будто вода покрылась мурашками. Милена даже не стала делать вид, что не причастна к этому. Наоборот – она взмахнула рукой, пытаясь зачерпнуть воздух. Но он лишь игриво проскользнул мимо пальцев.
– Как ты узнал, что я нашла Вильтон? – пролепетала Милена, вытирая со щек остывшие слезы.
– Ну, ты сейчас похожа на маленький опасный апельсин, – Кристиан взял её за подбородок. – Ты буквально разрываешься от наплыва эмоций! Так что стоит на тебя чуть нажать… – его пальцы усилили хватку. – Как апельсин лопнет! И по корке хлынет густой липкий сок… В твоём случае – это слезы. Возможно, я и блондин, но честное слово, это мой натуральный цвет волос! И на умственные способности никак не влияет! Конечно, ты можешь плакать из-за того, что вовсе не искала Аш. А обманула меня и пошла резать лук. Но интуиция подсказывает, что дело не в этом. К тому же, от тебя совсем не пахнет луком! – он провёл пальцем по её стиснутым губам и опустил руку.
– Как проницательно! – разъярилась Милена.
– Ну, не нужно претендовать на звание детектива, чтобы понять, почему ты расстроена. Ты нашла Вильтон. Рассказала ей всё. А она велела тебе об этом забыть. И держать рот на замке, – произнёс Кристиан, подставляя лицо порывам ветра. Милена украдкой взглянула на него из-под мокрых ресниц.
– Ты что, чёрт возьми, стоял сзади? – предположила она.
– Нет, мой воинственный апельсинчик, просто природа одарила меня не только порочно-шикарной внешностью, дьявольским обаянием, но и… умом! – Милена звонко рассмеялась. Да, Кристиан Воган воистину неисправим! Он всегда ходил по грани. Даже сейчас его самоуверенность чуть не перешла в манию величия! Но другим достоинством ведьмака было то, что всегда умел вовремя остановиться. Внезапно рядом раздались шаги.
– Боже, парень, да у тебя, по ходу, всё серьезно! По-моему, ты влюблен! И в кого? Самого себя! – Кристиан резко вскочил, сразу узнав голос Джея. Похоже, Факел ещё не слышал о случае в лесу. На чувственных губах застыла ухмылка. В глазах лучилось веселье. А походка, как обычно, была развязной и чуть тягучей, как у ленивого кота. Он плюхнулся возле Милены. Но затем передумал и растянулся на земле. Положив голову на её колени, он поёрзал, устраиваясь поудобнее. А затем оторвал травинку и с довольным видом засунул её в рот.
– Если ты ещё скажешь что-то в таком духе, я поверну твою голову так, что ты всегда будешь смотреть назад и любоваться собственным задом! – Кристиан потёр пальцами переносицу. Точно пытался избавиться от мигрени, которая возникла из-за общения с Джеем. – От твоего скудоумия у меня разболелась голова! – капризно протянул он.
– Разве можно разговаривать с человеком, чей интеллект находится на уровне тазобедренного сустава? – Факел хитро глянул на Милену из-под полуприкрытых век. – Эй, а ты чего сидишь без дела? Погладь меня! – её рука неосознанно потянулась к его густым шоколадным волосам. Сегодня Джей забыл воспользоваться гелем, так что пряди сейчас находились в художественном беспорядке.
– Слушай, кактус, я сейчас не в настроении, так что катись отсюда! – голос Кристиана развеял магию, и Милена отдёрнула руку.
– А чего это ты не в духе? ПМС? – хохотнул Джей, пожевывая травинку. Воган вздохнул, собирая остатки спокойствия. Жилка на его лбу перестала пульсировать. Морщинка между бровями разгладилась. Милена с восхищением присвистнула. Вот это самоконтроль…
В этот миг Кристиан с рычанием бросился на Факела. Но тот успел вскочить на ноги и отбежать.
– Вообще-то я принёс полезную информацию! В общем, у меня важная новость! – Джей демонстративно прокашлялся.
– Стой, не говори! Дай, я сначала поправлю сюртук! – подколол Кристиан.
– Чего замолчал? Язык проглотил? – Факел поставил руки в бока.
– Нет, просто пытаюсь проявить к тебе уважение и не перебивать! – осклабился блондин. Милена поднялась – на случай, если терпение парней лопнет, и они снова кинутся друг на друга с кулаками.
– У тебя пока плохо получается, – фыркнул Джей. Милена пихнула его в бок, чтобы тот, наконец, выложил, зачем пришёл. – Этой весной состоится ежегодная ярмарка, куда съедутся все члены Ордена Посвящения. А будет она в Норе Гнома – магическом городе на Украине! – после его слов наступило молчание. Каждый переваривал информацию.
– Скажи, спичка, ты действительно думаешь, что меня волнует ярмарка на Украине? Или нет – перефразируем вопрос. Я похож на человека, которого вообще может заинтересовать ярмарка? – отозвался Кристиан.
– Нет, – выдохнул Джей. Воган одобрительно показал ему большой палец.
– Ух, ты! А ты растешь в моих глазах! Ещё пару таких трезвых реплик и я перестану считать тебя жалким ничтожеством, которое не заслуживает жизни! Ты станешь просто жалким ничтожеством! – заявил он.
– Какая честь! Просто я не успел договорить! Ты не похож на человека, которого вообще может заинтересовать любое проявление веселья! И ярмарка в том числе! Ты скорее похож на человека, который перед уходом из дома целует зеркало! Ты напоминаешь мне принца из мультфильма «Шрек»! – ощетинился Джей. Милена прыснула со смеху, вспомнив напыщенного самовлюбленного блондина. К счастью, у них с Воганом было лишь одно сходство – цвет волос. По крайней мере, в одном Милена точно была уверена – его мать не злобная фея.
– Какое совпадение! Ты тоже напоминаешь мне героя из этого мультика! Осла! Надоедливый, болтливый, самодовольный… Он всех раздражает, но его терпят! Цензура не пропускает! Ведь нельзя показывать детям жестокость! А убийство – это, безусловно, жестоко! Но я не ребенок! – Кристиан скрестил руки на груди.
– Клятый провокатор! Но вообще-то я пришёл с новостью не к тебе! – проронил Джей и повернулся к Милене. – Если хочешь узнать тайну Варравана, то вот он – твой шанс! Шаманы ведут закрытый образ жизни и нечасто покидают свои земли. Но этот праздник они не пропустят! Там у тебя появится возможность расспросить их об альбиносе! – Милена задумалась, взвешивая его слова.
– Вы что – серьёзно? Отправиться на ярмарку, когда у нас самих проблем по горло? – обреченно простонал Воган. Милена ничего не ответила. Но одного её взгляда хватило, чтобы Кристиан с отчаянием схватился за голову.
* * *
Отдавшись переживаниям, Милена сама не заметила, как промелькнул этот день. К счастью, сегодня был выходной. Она боялась, что если увидит Соршу, то плюнет на все предостережения…
Милена потянулась, вытряхивая из головы печальные мысли. Завтрак уже подходил к концу. Она метнула взгляд на Джея. Сегодня он отсел за другой стол – к своей огненной банде. Одетая в броскую уличную одежду, их шумная компания невольно приковывала взгляды. У одного из парней была гладко выбрита голова и на ней чернела татуировка в виде рун. У второго были разноцветные глаза: один зеленого цвета, а другой – золотисто-оранжевого. Милена точно не могла сказать, что это – проделка магии или шутка природы, как у Грифона. Но смотрелось это интригующе. По внешности Факел выделялся меньше всех. Но этот дерзкий взгляд, наглая сексуальная улыбка и порой безумные идеи… Вот, что делало его главарём банды.
Милена перевела взгляд на Аш. Вильтон, как ни в чем не бывало, болтала с Амосом. Возле них сидел Альпин и задумчиво попивал молоко, которое белой росой оседало на его бороде. Гуг мрачно уставился в одну точку. Милена не знала, о чем он думает, но в одном точно была уверена. Вряд ли его мысли посвящены сладким шарикам мороженого или тёплой постели. В общем, тем маленьким радостям жизни, которые всегда вызывали у неё улыбку. Сорши в столовой не было. Внезапно мужчина поднялся с места и направился к выходу. Кристиан хлопнул Милену по колену, привлекая внимание.
– Я сейчас вернусь, – пробормотала она и скользнула за Гугом. Не успели они выйти в коридор, как наставник обнаружил её присутствие и замер.
– Чего тебе, Каролл? – пробасил он, не оборачиваясь.
– Хочу задать чисто теоретический вопрос, – осторожно начала Милена. Она не знала, как спросить то, о чём собирается, чтобы не разозлить мавра. К сожалению, она не обладала тактичностью матери. Лора Каролл славилась своей деликатностью. Даже перед тем, как поругаться с почтальоном за то, что он вечно путает их письма с соседскими, она сначала мило болтала о погоде. Милена так не могла, поэтому решила сразу рубануть:
– Что бы ты сделал с человеком, который лишил тебя памяти? – Милена зажмурилась, ожидая бурной реакции. Но когда тишину так и не разрезал вопль, разлепила ресницы. Зря она поторопилась с выводами.
Гуг разорвал расстояние между ними парой резких шагов. Подойдя вплотную, он схватил её за плечи и принялся истошно трясти. Его глаза налились кровью. Мускулы под одеждой напряглись и задрожали. Ноздри затрепетали – дыхание стало прерывистым.
– Что ты делаешь? – вскричала Милена, когда наставник не остановился. В этот миг она действительно испугалась. С огромными руками, похожими на две сковородки и диким блеском в глазах, он превратился из безобидного ворчуна-пессимиста в грозного мавра.
– Взбалтываю напиток перед употреблением! – проревел он, хотя в голосе не пробежала даже искра веселья. – Тебе что-то известно? – из его горла вырвалось рычание. Милена энергично закачала головой. Гуг взял её за ворот свитера и поднял в воздух. – Никогда больше не спрашивай об этом! Когда мне напоминают о том дне, я немного теряю над собой контроль! – он опустил её на землю и устало прикрыл глаза.
– Я заметила, – просипела Милена. Она поборола желание проверить, остался ли целым свитер. Но ощущение, что она слышала треск ткани, казалось с каждой секундой всё правдоподобнее. Похоже, ей вообще повезло, что её не размазали по стенке! Эта мысль отрезвила Милену и она поковыляла в столовую. Но надрывный крик Гуга заставил её остановиться. Его голос врезался в спину, как зазубренный клинок.
– Что бы я сделал с человеком, который лишил меня памяти? Растерзал голыми руками! Задушил! Растоптал! Представляешь, у меня может быть семья… Дети… Они, возможно, всё ещё ждут меня! Надеются! А я об этом даже не знаю! – мавр ударил со всей дури по стене и даже не вздрогнул от боли. Махнув рукой, он скрылся в тёмном коридоре. Милена прислонилась к камню, готовая захныкать от облегчения. Она осталась жива!
– Ну, и что это было, рыжик? – раздался голос Кристиана над ухом. Милена даже не подняла головы, подозревая, что вспыхнувшие кончики ушей сейчас сливаются по цвету с волосами. – Правду говорят: женщина слабое беззащитное существо, от которого невозможно спастись! Пока ты не удовлетворишь своё любопытство, не успокоишься! А если бы Гуг случайно переломал тебе пару косточек из-за того, что «немного потерял над собой контроль»? – последняя фраза заставила Милену возмущённо на него уставиться. Если Воган всё видел, то почему не вмешался, когда она беспомощно болтала ногами в воздухе?
– В отличие от некоторых, я просто не могу молча смотреть! – взвилась Милена, намекая на его бездействие. – Ты как змея! Замираешь, чтобы выбрать удачный момент для броска! Изворотливый, скользкий… Да, это описание идеально подходит тебе! – она заглянула ему в лицо, ожидая, что ведьмак придет в ярость. Но вместо этого он откинул голову назад и расхохотался.
– Знаешь, а ведь это уже не первый раз, когда меня сравнивают со змеей! Обидеться, что ли? – Кристиан задумчиво постучал пальцем по подбородку. – Нет, я слишком милый, чтобы обижаться! К тому же, в этот раз твой острый язычок не возымел действия! Я принял сегодня «антимиленую» вакцину! Если продолжать в том же духе, у меня скоро выработается иммунитет к твоему яду! – отшутился он. Но Милена даже не усмехнулась. Тогда Воган поднял пальцем уголки её губ и чуть отошёл, любуясь творением. Она не выдержала и рассмеялась, сбрасывая напряжение, точно шелуху.
– Кстати говоря… – голос блондина утратил язвительность. В нём появились мягкие нотки, которые Кристиан использовал только с ней.
– Твой скользкий изворотливый змей не прочь пригласить свою ядовитую подружку на свидание. Что скажешь? Думаю, тебе не помешает развеяться, – Милена кивнула и уткнулась ему в плечо, обтянутое тканью хрустящей сорочки. Его пальцы ласково зарылись ей в волосы.
– Знаешь, Крис, мне так плохо, что хуже быть просто не может! Я даже не удивлюсь, если здесь сейчас появится Фредди Крюгер! – тихо пожаловалась она. И тут же вытянула шею, заметив, что к ним приближается Факел. Воган проследил за её взглядом и скрипнул зубами.
– В тебе, Ми, похоже, открылся дар ясновидения! – процедил Кристиан и отстранился. – Что ты хочешь, примат? – обратился он к Джею.
– Испортить тебе настроение! – сладко пропел Факел с ухмылкой, которая не предвещала ничего хорошего. Воган небрежно махнул рукой, чтобы тот продолжал. Золотистая бровь вызывающе взмыла вверх.
– У тебя ничего не выйдет. Говори, что хочешь! Ничто не сможет испортить мне настроение! – самодовольно заявил он.
– Уильям с бандой мятежников захватили власть во всей Англии! – бросил Джей и поднял палец, изображая одно очко в свою пользу.
– А вот это смогло, – тихо заметил Кристиан.
* * *
– Как это возможно? Как Уильям мог захватить власть во всей Англии? Что он сделал с правительством? Как политики допустили это? Представляю, какой хаос творится в этот момент в Лондоне! – допытывалась Милена у Кристиана. И хотя девушка не видела его лица из-за повязки на глазах, она готова была поспорить, что он сейчас поморщился.
– Послушай, рыжик, если ты не заметила, то я тут пытаюсь устроить тебе сюрприз! Так что давай забудем о твоём чокнутом дедушке! Это, знаешь ли, не настраивает на романтический лад! – проворчал Воган. Он на миг замер, чтобы поправить съехавшую с её глаз повязку. Затем они снова двинулись в путь. – Уильям собрал почти все артефакты. Людей можно понять. Они сдались, испугавшись новых разрушений. Некоторые страны до сих пор не пришли в себя от стихийных бедствий. Уильям решил воспользоваться их страхом. Это была немая капитуляция. А теперь, когда я ответил на вопрос, сделай мне одолжение. Помолчи.
Милена закусила губу, с трудом сдерживая недовольство. В голове вертелось куча вопросов, которые буквально рвались наружу. Как остановить Уильяма? Где он прячет артефакты? Что случилось с Мемуарами Ветра? И куда, в конце концов, они идут? Милена стойко выдержала ещё несколько минут. И вот, когда её терпение готово было лопнуть, Кристиан вновь остановился.
