Текст книги "Адреналин. Флирт. Ветер (СИ)"

Автор книги: Карина Ka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 64 страниц)

Глава двадцать четвертая

Кодекс наемника

Смотреть – не значит видеть.

Из заметок Александра Вогана

Сумерки плавно опустились на холм, накинув на небо тёмно-голубую шаль. Милена зачерпнула рукой воздух. Ей казалось, что она не летит, а плывёт. В сгущающейся тьме небо было таким синим, что походило на глубокую воду. Пушистые верхушки деревьев напоминали колючие кораллы. Милена перевернулась в воздухе и, отталкиваясь ногами, полетела обратно. Она уже около часа наматывала круги над холмом, сходя с ума от волнения. Мышцы налились свинцом, но Милена не желала спускаться, всё ещё надеясь выследить верховную ведьму. Её глаза продолжали сканировать землю.

– Где, чёрт побери, Аш? Почему она до сих пор не вернулась?! – с досадой воскликнула Милена. Она снова опустила глаза. Внезапно её взгляд зацепился за знакомую фигуру. С радостным визгом Милена понеслась вниз и, неловко приземлившись, побежала за ней. Она сразу узнала Кристиана. Только у него был такой решительный шаг и по-королевски прямая спина, словно бедняга ещё в детстве проглотил палку. Обогнав Вогана, Милена сорвала капюшон с его головы и чмокнула парня в губы. Но Кристиан даже не шевельнулся. Заглянув ему в лицо, она отшатнулась. В глазах ведьмака словно плавали льдинки – от него снова ощутимо веяло холодом. Усталый вид, жёсткий взгляд, точёное лицо бледнее обычного… У кого-то выдался явно не слишком удачный день.

– Что случилось? Где ты был всю ночь? Я ждала тебя! – обиженно пропыхтела Милена. После разговора с Александром её не покидало дурное предчувствие и всё, чего ей хотелось – это уткнуться Вогану в плечо и услышать очередное саркастичное замечание. Хладнокровие Кристиана всегда отрезвляло, не давая поддаться панике. Она дернула блондина за рукав кофты, требуя ответа, но он раздражённо отстранился.

– Я сейчас не хочу говорить. У меня плохое настроение, – отрезал ведьмак. Он шагнул вперёд, но Милена снова преградила ему дорогу.

– У тебя всегда плохое настроение, так что это не отговорка, – фыркнула она, стараясь не показать, как её задел этот надменный тон. Сейчас Кристиан снова казался чужим и далеким, будто связь, возникшая между ними за этот месяц, разом оборвалась. Милена вспомнила об их жарких поцелуях на кухне, пляске посреди пустынного поля и пьяном смехе радости. «Стоит мне расслабиться, решив, что наши отношения перешли на новый уровень, как этот гадкий блондин включает функцию «Аристократу скучно»! Он снова пропадает неизвестно где и игнорирует мои вопросы! Это невыносимо!» – Милена чертыхнулась. В голову хлынул поток неприличных слов, которыми ей захотелось обозвать Вогана. Но вариантов было так много, что она растерялась. Ведьмак одарил её снисходительной усмешкой. Это стало последней каплей. Схватив Кристиана за руку, Милена потянула его на себя и принялась судорожно ерошить ему волосы. Как ни странно, это подействовало. Из ледяной статуи, на чьём лице не читалось эмоций, блондин снова превратился в живого человека.

– Что ты делаешь?! – вскричал он, пытаясь вырваться.

– Чешу барса против шерсти! Что – неприятно? – Милена отпустила блондина и дерзко улыбнулась. – Ты – мужская версия Бри Ван де Камп! Волосинка к волосинке! Теперь я хотя бы знаю, что у мистера Идеала не резиновая шевелюра! Небольшая встряска только пошла тебе на пользу! – заявила Милена. Будь Воган и в самом деле зверем, он бы сейчас зашипел.

– Ты только что сравнила меня с героиней из сериала «Отчаянные домохозяйки», которая маниакально помешана на чистоте? – недоверчиво переспросил Кристиан. Он попытался пригладить взъерошенные волосы. Милена ахнула, заметив, что его запястье разукрашено ссадинами. Она сделала глубокий вдох, принюхиваясь – от Вогана снова несло чёрной магией. Ведьмак заметил, как Милена изменилась в лице, и поспешно натянул рукава по самые пальцы. От неё не скрылось, что при этом резком движении Кристиан чуть поморщился.

– Мне надо идти, – процедил он. Милена, поджав губы, покачала головой. Страшная догадка заползла к ней в голову. Не спрашивая разрешения, она задрала кофту, оголяя торс Вогана. Его грудь и живот покрывали десятки порезов. Массивный крест задевал одну из ранок, но блондин не снял цепочку – он вообще редко, когда с ней расставался. Милена опустила ткань обратно и обошла Кристиана, не зная, как реагировать на увиденное.

– Я сам с этим разберусь. Не стоит… – Воган вдруг остановился.

– Не то, чтобы меня действительно волновал конец этого предложения, но может, всё-таки пересилишь своё нежелание говорить со мной и закончишь? Или ты теперь… – Милена не успела договорить – ладонь ведьмака накрыла ей губы. Убедившись, что она не заговорит, он убрал руку.

– За нами следят, – прошептал Кристиан, настороженно озираясь по сторонам.

– Не за нами, а за мной! – пробурчала Милена, подбоченившись. – За этим я и пришла сюда – искала Аш, чтобы рассказать о слежке. Ко мне приходил Александр. Он сказал, что Уильям задумал убить кого-то из моих близких! Возможно, это пустая угроза, но я боюсь… Мне нужно срочно вернуться в Вэтхем! Но сначала я хочу предупредить Вильтон, – пояснила она. Полыхающий шар гнева внутри неё потух. Милена больше не злилась на Вогана – на место злости пришла опустошенность.

– Убийство? Угроза? Слежка? Почему ты мне обо всём этом не рассказала? – Кристиан взял её за руку, и его взгляд немного потеплел. – Лучше пойдём отсюда – не хочу, чтобы наш разговор услышали посторонние уши, – он потянул её к Утёсу Дракона. Милена не стала спорить, хотя не видела особого смысла прятаться в каменном ящере. Если бы на них хотели напасть – давно бы уже это сделали. В ней больше не теплилась надежда, что за ними наблюдает Эйдан – сова Варравана. Той ночью – после разговора с некромантом, она видела мелькнувшую тень, и это явно была не птица.

– Если бы ты вчера вернулся или ответил хотя бы на одно моё сообщение, то узнал бы обо всём раньше! – проворчала Милена. Но заметив, как морщится Кристиан при каждом шаге, пожалела о своей резкости. Ему и в самом деле было больно идти: ткань кофты неприятно липла к телу и касалась ран. Милена заправила прядь волос за ухо. Не стоит сейчас давить на Вогана.

– Напомни мне устроить тебе хорошую взбучку с битьем посуды, когда мы во всём разберемся, – пробормотала Милена. Губы Кристиана искривились в слабой попытке улыбнуться. Она с облегчением выдохнула, чувствуя, как напряжение между ними постепенно сходит на нет. То есть, Воган всё ещё казался замкнутым и сосредоточенным на своих мыслях. Но, во всяком случае, он больше не пытался её оттолкнуть или в открытую игнорировать.

– Всенепременно, – он бросил на неё ехидный взгляд. Милена неловко прокашлялась, решив повторить свой вопрос. Она сгорала от любопытства узнать, где же Кристиан провёл ночь. Но рядом вдруг послышался свист, и над их головами стремительно пронеслась сирена. Милена задрала голову.

– Неужели наследница решила покинуть Утёс Дракона, даже не попрощавшись со старыми друзьями? Ох, уж это воспитание молодежи! – прокаркала Мурена и спикировала на огромное скрюченное дерево. Милена вздрогнула, смекнув, что сирена подслушала часть их разговора. – Неужели даже верховной ведьмы не дождешься? Она уже совсем близко… И не одна! – она расхохоталась. Милена на миг залюбовалась её тонким профилем. Женщину нельзя было назвать красавицей… Но её бархатный голос и царственная походка сглаживали все изъяны. Тонкие перышки, служившие ресницами, нервно дрогнули.

– Откуда ты знаешь, что Аш сейчас придёт? – подал голос Кристиан. Милена, редко видевшая сирену столь возбуждённой, застыла в удивлении.

– Я сейчас возвращалась с охоты и увидела её… Обязательно дождитесь Вильтон! Уверена, вы захотите познакомиться с её новой подругой! – Мурена по-кошачьи изогнулась, подставляя лицо подувшему ветерку. Её ноздри затрепетали. – Это ветер перемен! Я чую его! И он несёт в себе аромат смерти, крови и дикой магии! Надвигаются великие перемены! – весело воскликнула она и ловко перепрыгнула на другую ветку – человек бы так не смог. – А ещё я видела стига… В городе ведьм становится по-настоящему интересно!

Милена закатила глаза, не разделяя её энтузиазма. Она каждый день сталкивалась с колдунами и не понимала, что же привело сирену в такой восторг. По-моему, ничего не изменилось – разве что стиги стали ещё высокомернее. Они всегда считали себя элитой Ордена Посвящения… Но по мере того, как крепла власть Уильяма и росло влияние Грифона, всё выше задирали нос.

Мурена чуть наклонила голову, с интересом вглядываясь в лицо Милены.

– Я встретила незнакомого стига – он не с Утёса Дракона, – сирена подалась вперёд. – Он не учится и не живет здесь. Колдун здесь из-за тебя. Ты – его цель. Он следит за тобой, – её мощные крылья шумно хлопнули за спиной.

– Кстати, белобрысый, я бы на твоём месте хорошенько помылась! От тебя за метр разит тёмными чарами! – Мурена со смехом вспорхнула в небо. Милена и Кристиан переглянулись. Значит, это правда – за ней следят.

– О какой подруге Аш она говорила? – пролепетала Милена.

Воган отвернулся – замечание сирены всерьёз задело его.

– Не знаю, – буркнул он. Судя по тому, как напряглась его спина, ведьмак сейчас не очень годился на роль словоохотливого собеседника.

– А я знаю, – раздался рядом хриплый голос Аш. – Познакомьтесь с новой наставницей воздушного отделения – Эвелин! – Милена потрясённо подняла глаза. Взгляд сначала метнулся к Вильтон, а затем переключился на её спутницу. Русые волосы небрежно собраны в пучок. На щеках – россыпь веснушек, лицо в форме сердца, курносый нос…

Эта женщина казалась Милене смутно знакомой, словно они уже встречались прежде. И тут её осенило – она уже видела будущую наставницу. В голове всплыло фото с девочкой, которое Милена нашла, забравшись в кабинет миссис Шейп пару месяцев назад. Когда завуч увидела, что за снимок у неё в руках, начала истошно кричать и подняла жуткий скандал. Милена сглотнула. Эвелин – новая наставница воздушного отделения – была девочкой с той фотографии.

* * *

«Если Уильям хочет войны, он её получит! Я чувствую себя, как рыба в любой воде – и мутной тоже!» – слова Аш плотно засели в голове Милены, давая слабый луч надежды на то, что всё не так уж плохо. Вильтон – верховная ведьма на Утёсе Дракона. Её боятся, любят, уважают… Она сможет противостоять старому колдуну! Тем более, не весь суд Совета Теней переметнулся на сторону Лайрона. Остались те, кто сохранил верность Уриаху – главному судье. С его помощью они смогут свергнуть стига с трона! «Как только я разгребу все дела в городе ведьм, то сразу отправлюсь в Вэтхем! Ничего не бойся – недолго колдуну осталось пировать! Корона спадёт с его головы прежде, чем он успеет воплотить свои угрозы в жизнь! А сейчас… лети, Каролл! Ты нужна своей семье!» – Милена снова и снова прокручивала в голове разговор с Аш. Её приятно удивила реакция ведьмы. Когда Милена рассказала ей о слежке, стигском видении и предупреждении Александра, Вильтон сразу отпустила её домой. Так просто. Без горячего спора. Без малейших возражений. На рассвете следующего дня Милена покинула Утёс.

– Ненавижу географию! – голос Лизы вырвал её из размышлений. – Какой мне прок от того, что я буду знать, сколько штатов в Америке и какие страны граничат с Польшей?! Я понимаю, если бы учитель был симпатичным… Но мистер Крэнштайн похож на Сквидварда! И этот его ужасный немецкий акцент… Как его вообще занесло к нам в провинцию? – судя по тому, с какой лёгкостью щебетала Лиза, она уже окончательно пришла в себя после случая с сиренами. В преддверье лета Сквойн решила скинуть мрачный образ ясновидящей и вернулась к прежнему стилю: сочным цветам и блестящим аксессуарам. Взглянув на игривые косички подруги, Милена усмехнулась. Просто удивительно, как отличалась её жизнь в Вэтхеме и на Утёсе. Каждый раз, когда Милена металась между двумя городами, ей казалось, будто она принимает контрастный душ. Вначале холодные струи омывали тело, а затем кто-то включал кипяток – и на кожу падали обжигающе горячие капли.

Прошла уже неделя с тех пор, как она вернулась домой. И хотя пока ничего плохого не случилось, Милена заметно нервничала. Это натянутое ожидание лишь усиливало тревогу. Она ощущала себя зверьком, с которым играл хищник – он уже загнал её в угол, но всё ещё не нападал, выжидая момент. Каждый день Милена вспоминала прощанье с Аш и её обещание… Вильтон сказала, что скоро приедёт. Но с тех пор прошло уже столько времени, а ведьма всё не давала о себе знать.

Милена обернулась – её взгляд отыскал пустое место возле Глэн. Вэтхем уже оправился от новости, что одна из школьниц была похищена и обращена в сирену. В следующую субботу родители Джоан организовывали похороны. Понимая, что больше не увидят свою дочь, они хотели таким образом попрощаться с ней. Когда слухи о случившемся на мосту пронеслись по городу, реакция не заставила себя долго ждать. Страх перед Орденом стал так велик, что перерос в фанатизм. О Уильяме и стигах теперь говорили лишь шёпотом. Многие стали набиваться к Милене и другим ведьмакам в друзья, считая, что дружба с членами Ордена убережёт их семьи от беды. В пабах каждый вечер вспыхивали ссоры и драки. Но колдуны, которых Лайрон послал следить за порядком в Вэтхеме, быстро разрешали конфликты. Штрафы, угрозы, аресты… Стиги находили подход к каждому.

– Смотри, как Глэн на тебя таращится! Таким взглядом и дырку прожечь можно! – прошептала Лиза ей на ухо. Милена прикрыла красные щеки волосами. Она ощущала взгляд Глэн в течение всего урока. Отчаянный, злой, полный жгучей кипящей ненависти… Он будто прилип к затылку.

– Она хочет убить меня, – сообщила Милена голосом, лишённым эмоций. – Не стой рядом учитель, Хэнкс бы схватила со стола глобус и попыталась раскрошить им мой череп!

Лиза прыснула со смеху. Но поняв, что Милена не шутит, посерьёзнела и нахмурилась. Насколько вообще мрачным мог выглядеть человек с зёленой тушью на ресницах.

– Но ты не виновата! Если бы Глэн не дразнила сирен, то не привлекла бы их внимание к нашей группе! Джоан утащили только потому, что она стояла к Хэнкс ближе всех! – воскликнула толстушка. Мистер Крэнштайн бросил на неё предостерегающий взгляд. На его уроках болтали лишь смельчаки. У мужчины был острый ум и извращённое чувство юмора, так что провинившихся учеников он часто высмеивал перед классом, вступая с ними в словесную перепалку или забрасывая сложными вопросами. Но Лиза так разгорячилась, что позабыла о том, какой у учителя хороший слух.

– А сердиться на тебя из-за того, как с ней поступил Кристиан, Глэн вообще не имеет права! Да половина школы сходит по нему с ума! Пусть вступает в ряды нашего фан-клуба! Для нас Воган как произведение искусства – им можно любоваться, но нельзя трогать! Он никогда не принадлежал ей! – отчеканила Лиза. Мистер Крэнштайн погрозил ей пальцем, и она притихла.

– Если вы так хотите поболтать, мисс Сквойн, я могу предоставить вам слово! – насмешливо обронил учитель. Толстушка побледнела – ей нравились сплетни, но не когда они касались неё. На прошлом уроке мужчина довёл их одноклассницу до слёз и класс ещё неделю об этом судачил. Ей не хотелось становиться новой жертвой. Тем временем, мистер Крэнштайн подошёл к доске, но так и не успел ничего написать – мел вылетел у него из руки.

– Лучше бы ты проделала этот трюк на контрольной по алгебре! – восхищённо выдохнула Лиза. Милена неловко заёрзала на стуле, когда все взгляды устремились на неё. Она была единственной ведьмой в своём классе.

– Но я ничего не делала! – Милена вскочила из-за парты. Внезапно в кабинет ворвался мощный порыв ветра. Губка, подхваченная вихрем, принялась стирать записи с доски. Листики слетели со стола и будто притягиваемые друг к другу, обрели форму драконьей головы. Бумажная пасть оскалилась и полетела на учителя. Лиза хихикнула.

– Каролл, немедленно прекрати это безобразие! – завизжал мистер Крэнштайн. От волнения его акцент усилился. – Хэнкс, быстро приведи сюда завуча и дежурного стига! Я не позволю срывать свой урок! – учитель принялся истошно размахивать руками, пытаясь рассеять магию. Драконья голова клацнула челюстями, и мужчина тоненько пискнул. Казалось, даже его пышные усы встали дыбом от ужаса. Глэн выбежала из класса. Милена стукнула кулаком по столу, теряя остатки терпения. «Чудесно! Мне ещё влетит от миссис Хрю за то, чего я даже не делала!» – взвилась она. Школьники, уже позабыв о географии, вовсю смеялись.

– Это не я! – вскричала Милена. Её татуировка вспыхнула, реагируя на сильную магию. – Пора заканчивать это безумие! – пробурчала она и вышла в центр класса.

Вслед ей послышался одобрительный свист одноклассников, решивших, что она задумала что-то новое. Мистер Крэнштайн опасливо попятился. Милена выбросила руку вперёд. Пожалуй, это был первый раз, когда она хотела не колдовать, а наоборот – разрушить чары. Кончики пальцев привычно запекли и… ничего. Ветер лишь сильнее загудел, сметая конспекты и учебники со столов. Пару учеников, испугавшись, спрятались под парты. «Если это проделка Кристиана, то он явно перегнул палку!» – пронеслась мысль. Милена хотела выбежать в коридор, чтобы посмотреть, не стоит ли за дверью Воган, но в этот момент в кабинет вплыла миссис Шейп. За ней тенью следовала Глэн.

– Где… дежурный… стиг? – учитель, уже не заботясь о своей репутации, взобрался на стол. Завуч с вызовом подбоченилась.

– Я сама в состоянии утихомирить разбушевавшуюся ученицу! Для этого мне не нужна помощь колдуна! – высокомерно заявила она. Но тут ей в глаза бросился царивший в классе беспорядок, и её решительности поубавилось. Заметив Милену, женщина растянула губы в кровожадной улыбке. – Конечно же, в этом замешана ты! Странно, как я сразу не догадалась! – она обвиняюще ткнула пальцем в её сторону. – Мисс Каролл, давненько вы не оставались у меня после уроков! Или это наказание теперь кажется вам чересчур мизерным? Может, исключение из школы поумерит ваш пыл?! – Милена содрогнулась, представив реакцию своей матери, услышь она эти слова. Да Лора бы упала в обморок на месте! Милена уже собралась оправдываться, но тут бумажная голова направилась к миссис Шейп. Раскрыв пасть, дракон поглотил её парик и понёсся дальше. Завуч завопила и запоздало пригнулась. Милена ошарашено выдохнула, не зная, плакать ей или смеяться. Дверь класса резко распахнулась, и в комнату вбежал Кристиан. Быстро оценив ситуацию, он метнулся к Милене. Взмах его руки и один из листиков, приняв форму иглы, проткнул дракона. В тот же миг всё закончилось – ветер утих. Бумажная голова распалась, и парик миссис Шейп свалился на чью-то парту. Мел и губка, закружившись в воздухе, упали на пол. Мистер Крэнштайн вытер пот со лба и осторожно спустился со стола.

– Что это было? Мистер Воган, что вы здесь делаете? – прохрипела завуч. Милена закусила губу, не сводя с Кристиана задумчивого взгляда. Сила и реакция ведьмака поражали – его тренировки с лихвой окупались. Но если до этого её радовали эти результаты, то сейчас его мастерство пугало. Милена уже не знала, откуда он черпает фейры и где научился таким заклятьям, о которых она даже не слышала.

– Сидя на уроке, я вдруг ощутил сильный всплеск магии и решил проверить, в чём дело, – отозвался Кристиан и посмотрел на Милену. Фраза «Я думал за тобой пришёл Уильям!» так открыто читалась в его взгляде, что она улыбнулась. Но усмешка сползла с её лица, когда завуч, подобрав свой парик, направилась к ней. Её щеки раздувались как у жабы. Весь класс замер, ожидая, что же сейчас будет.

– Мисс Каролл, вы исключены из школы за неподобающее поведение и…

– И ты ничуть не изменилась, Виржиния! – в кабинет зашла Эвелин – новая наставница воздушного отделения. Милена зажмурилась, не веря, что это происходит на самом деле. – Всё так же поспешно делаешь выводы! – учительница побледнела. В её глазах отразилась паника, и она шумно прерывисто задышала. Глядя на низенькую, крепко сбитую Эвелин, Милена снова невольно вспомнила, как разозлилась завуч, когда застала её с фотографией в руках. «Что же их связывает? Почему Шейп хранит это фото у себя в кабинете? Откуда они вообще знакомы? И почему миссис Хрю так боится Эвелин?» – гадала она. К новой наставнице она пока испытывала смешанные чувства. Милена понимала, что Эвелин не виновата в смерти её бабушки, но лишь одна мысль о том, что кто-то попытается заменить Агнессу, причиняла жуткую боль. Эвелин, заметив волнение миссис Шейп, расхохоталась.

– Виржиния, что за гримаса? Неужели тебе не понравилась моя маленькая шутка? – капризно протянула она. Милена растерянно заморгала. Неужели это наставница устроила весь этот бардак в классе? – Но мне интересно, кто разрушил заклинание! Каролл, неужели это ты? – глаза цвета летнего неба обратились к ней. Милена хмыкнула и покачала головой. Ведьма ещё не успела распаковать вещи на Утёсе, а уже подцепила от других наставников привычку называть её по фамилии. Внезапно Глэн, неловко мявшаяся в стороне, кашлянула. Эвелин удивленно вскинула брови и взглянула на неё.

– Вообще-то это был Кристиан! – воскликнула Хэнкс.

– Я впечатлена твоими способностями, мальчик! – наставница бросила на Вогана весёлый взгляд. Похоже, вся эта ситуация забавляла её. – Я наслышана о тебе! Ты стал Вороном, балуешься тёмными чарами, выступаешь на чёрном рынке… И твой старший брат, если не ошибаюсь, некромант, который работает на Уильяма! – блондин сухо кивнул, и улыбка Эвелин стала шире. – Бог мой, да у тебя есть все шансы стать школьной знаменитостью!

– Он и есть школьная знаменитость! – выкрикнула Лиза с места.

– Зачем ты здесь? – Милена еле узнала голос миссис Шейп, так сильно он дрожал. Что же произошло между ней и Эвелин?

– Каролл, собирайся! Аш сейчас в городе – она приехала, чтобы забрать тебя. Нам нужно срочно убраться из Вэтхема! Крис, тебя это тоже касается, – ведьма нетерпеливо махнула рукой. Воган фыркнул – он терпеть не мог, когда малознакомые люди сокращали его имя и вели себя так панибратски.

– Для тебя я – Кристиан, – холодно обрубил он. Эвелин не успела ответить – в комнату ворвался дежурный стиг. И, похоже, он привёл с собой подмогу – из-за его спины выглядывало несколько колдунов. Мистер Крэнштайн выступил вперёд. Как видно, учитель уже успокоился. Во всяком случае, его лицо больше не походило на огромную свёклу.

– Вы зря пришли! Мы уже всё уладили! Ученица оказалась непричастна к срыву урока, – мужчина говорил с таким чувством собственной важности, что сложно было поверить, что каких-то десять минут назад он, точно акробат, запрыгнул на стол. Колдуны даже не взглянули на него. Они внимательно осмотрели класс. Несколько взглядов задержались на Милене, и она невольно прижалась к Кристиану. Прохладные пальцы Вогана нашли её руку и легонько сжали. Но стиги быстро потеряли к ней интерес.

– Эвелин Шейп? – один из колдунов шагнул к ведьме. «Шейп? Они с завучем родственники?» – изумилась Милена. – Вы арестованы по подозрению в предательстве отца великой Ночи Восстания – Уильяма Лайрона!

– Но это невозможно! Аш… – Эвелине не дали договорить.

– Аш Вильтон разыскивается полицией! Её сняли с должности верховной ведьмы! Сейчас она не больше, чем беглый преступник! – процедил колдун. Из-за шрама, пересекающего всё лицо, казалось, будто его голову разрубили на части, а затем неумело сшили.

Стоило отдать Эвелин должное – она быстро справилась с удивлением и попыталась сбежать. Но телепортация не вышла: её скрутило от боли, и она упала на пол. Глаза Милены округлялись с каждой секундой всё больше – наверное, они уже были размером с блюдца. Колдуны окружили ведьму – она больше не сопротивлялась. Стигская магия обезвредила её, превратив в безвольную куклу. Выглядело это так жалко, что Милене захотелось вмешаться.

– Если ты так хочешь попасть в тюрьму, то мы можем поиграть в арест дома. Тем более, у меня есть наручники, – прошипел Кристиан, поняв, что она задумала. Милена скрипнула зубами, но послушалась его и не сдвинулась с места. Ей лишь оставалось молчаливо наблюдать, как стиги уводят Эвелин. Похоже, вакансия наставницы воздушного отделения проклята. Интересно, она успела провести хоть один урок?

– Была рада с тобой повидаться… – Эвелин обернулась у самой двери, чтобы посмотреть на миссис Шейп. – До скорой встречи… мама, – стиг толкнул её в спину, поторапливая, и ведьма вышла. Когда колдуны покинули класс, школьники подняли такой шум, что Милена еле расслышала звонок на перемену. Что ж, урок географии окончился, но она так и не узнала, какие страны граничат с Польшей.

* * *

– Просто замечательно! Стиги снова установили за мной слежку, Аш объявили в розыск, Александр не отвечает на звонки, а мою новую наставницу, которая оказалась дочерью миссис Шейп, арестовали на уроке географии! Я ничего не упустила? А… да… Кристиан ходит угрюмее тучи и отказывается говорить, откуда у него раны по всему телу! И ещё на выходных я иду на похороны своей одноклассницы, которая вовсе не умерла, а стала сиреной! – Милена испустила долгий мучительный стон. Она на минуту отстранила телефон от уха и мысленно сосчитала до десяти, пытаясь успокоиться.

Лиза нервно хихикнула в трубке:

– Ты забыла упомянуть, что другая одноклассница по уши влюблена в твоего парня и смотрит на него, как на шоколадное печенье! И это несмотря на то, что он публично её унизил! – весело прощебетала Сквойн. Похоже, эти события не столько огорчили её, сколько возбудили. Милена сделала вид, будто не услышала этой реплики. Она была и без того взвинчена, чтобы ещё терзать себя вопросом, как Глэн смогла проглотить обиду, нанесённую Воганом. Как видно, её чувства к нему были сильнее, чем Милена думала. А, возможно, в Хэнкс взыграл капризный ребенок, который не смог смириться с тем, что так и не получил желаемого. Милена плюхнулась на кровать и включила громкую связь.

– Только не понимаю, отчего ты решила, что за тобой следят… – голос Лизы мягко расплылся по комнате. Милена подтянула к себе подушку и, подложив её под голову, свернулась комочком. Так тоскливо ей уже давно не было. За любую информацию о беглянке Аш Вильтон, которую во всеуслышание объявили предательницей, назначена награда. С чего вдруг Уильям решился на такой смелый ход? И что случилось с другими наставниками? Ещё Милена волновалась из-за Александра, который игнорировал все попытки с ним связаться. Вдруг с ним что-то произошло? Может, его тоже арестовали?

– Почему я так решила? Потому что сегодня за мной шли два колдуна! Они проводили меня до самого дома и скорее всего, сейчас тоже где-то неподалеку! Не удивлюсь, если нас с тобой в эту минуту прослушивают! – пробурчала Милена. На том конце провода воцарилось молчание.

– О, Боже! Ведь я пару минут назад призналась, что мне нравится Бен! Думаешь, они это слышали? – ахнула Лиза. Представив её потрясённое лицо, Милена рассмеялась в подушку. Легкомысленность Сквойн порой доводила её до истерики, вызывая то икоту от смеха, то пену во рту от бешенства.

– Вряд ли стигов заботят твои вспыхнувшие чувства к громиле-футболисту! – Милена закатила глаза.

– Но зачем им это нужно? Почему Уильям контролирует тебя? Почему хочет знать, что ты делаешь, куда ходишь, с кем общаешься… – протянула Лиза.

– Возможно, он думает, что сможет выйти через меня на след Аш… Но от Вильтон ничего не слышно! И это пугает! Лайрон устраняет с дороги всех, кто хоть как-то мог ему противостоять! И то, что он начал открытую войну именно сейчас, явно не случайность! Старик что-то замышляет! – Милена снова подумала о некроманте. Что же Уильям сделал со старшим Воганом?

– Зато урок географии был веселее, чем обычно! Ты помнишь глаза завуча, когда она увидела свою дочь? Она боится её как огня! И почему эта Эвелин называла Шейп по имени? Они ведь семья! Может, она стесняется, что её мать – учительница по химии, которую ненавидит вся школа? – толстушка понизила голос, будто боялась, что их разговор и в самом деле могут прослушивать. Милена покачала головой: даже если это так, то вряд ли стигов заинтересуют школьные сплетни. Лиза зря так волнуется.

– Эвелин жутко странная! Наверное, это наследственное, потому что… – Милена замолчала, услышав рядом шорох. Она медленно повернулась к окну. Увидев главу Совета Теней, запрыгнувшего к ней на подоконник, Милена на миг потеряла дар речи. Уриах был не человеком, а животным – помесью летучей мыши и кошки. У него имелись небольшие кожистые крылья, сквозь которые просвечивались тонкие перепонки, заостренные уши и челюсти, украшенные двумя загнутыми кверху клыками. Тело существа покрывала жёсткая чёрная шерстка. Маленькие глаза, словно две капельки застывшего янтаря, пожирали её внимательным взглядом.

– Лиза, я перезвоню тебе позже, – свистящим шёпотом выдохнула Милена и отключила связь.

* * *

«Ми, мне очень жаль, что так вышло! Прости, что не успела забрать тебя… Я послала за тобой Эвелин, но её арестовали. Гуг и Амос пока остались на Утёсе Дракона. Уильям пообещал, что оставит их наставниками, если они перейдут на его сторону и присягнут на верность. Недавно колдун подписал соглашение с могущественным кланом шаманов с севера и общиной магов-вуду из Южной Америки. Заполучив столь сильных союзников, он решил действовать. Теперь задача Лайрона – убрать с пути всех бунтарей, которые не принимают его власть. Берегись! Сейчас я в бегах и не смогу тебе помочь, но я знаю – он скоро придёт за тобой… Обязательно придёт! Ни в коем случае не возвращайся в город ведьм! Стиги и Вороны с пустыря сплотились – сейчас там слишком опасно! Доверяй только Уриаху и держись поближе к блондину и Факелу! Твоя А.В.» – Милена перечитывала письмо снова и снова, хотя уже могла процитировать каждую строчку из послания, которое ей принёс Уриах. Неужели это и есть конец? Что их всех теперь ждёт? Пытки? Тюрьма? Публичное покаяние и унижение в попытке вымолить прощение? Смерть? Интересно, как именно Уильям их убьёт… У него был изысканный вкус, так что, скорее всего, он снова прибегнет к услугам своего молчаливого друга – яда. Одна мысль была страшнее другой, и на миг у неё от ужаса потемнело в глазах.

Сложив письмо, Милена обессилено прислонилась спиной к окну и потёрла виски. Просто чудесное начало недели: забравшись на подоконник в женском туалете, она размышляет, каким способом родной дед собирается лишить её жизни. От мрачных раздумий её спас писк телефона – пришло сообщение от Лизы. «Ми, где ты? Представляешь, Глэн и Стефани пришли в одинаковых кофточках! И у Хэнкс такой вид, будто она сейчас выцарапает Харрингтон глаза! На это стоит посмотреть! Ты придёшь на английский?» – прочитала Милена. Она встряхнула головой и, сдув слетевшую на глаза чёлку, быстро напечатала ответ: «Я не приду. Прикрой меня! P.S. Если будет драка, сделай от меня ставку на Глэн!». Дождавшись от Сквойн подмигивающего смайлика, Милена уже хотела спрятать телефон, но затем передумала. Замешкавшись, она решила отправить сообщение Кристиану. Но, как обычно, стоило ей добавить в адресаты Вогана, пальцы замерли – Милена просто не знала, что ему написать. После случившегося на уроке географии ведьмак снова начал её игнорировать. И теперь, когда они случайно сталкивались в школьном коридоре или столовой, Милена вместо радости от этих встреч испытывала горечь. Блондин не просто игнорировал её… Даже когда его взгляд останавливался на Милене, ей казалось, что он смотрит сквозь неё – будто она превратилась в призрака. Девушка уже много раз порывалась выяснить с ним отношения… Но всякий раз, видя его невозмутимое лицо, робела. При этом Милена понимала, что это не очередные жестокие игры, затеянные Кристианом. Он сам страдал – что-то его беспокоило, терзало изнутри. Воган от всех держался в стороне, стал часто прогуливать уроки, дерзил учителям, когда они делали ему замечания… Это было не похоже на него. Кристиан, которого она знала, был надменным и эгоистичным, но никогда не повышал голос и не огрызался.