Текст книги "Адреналин. Флирт. Ветер (СИ)"

Автор книги: Карина Ka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 64 страниц)

Глава девятнадцатая

Не заблудись в саду мерцающих яблок

Живые спорят с жизнью,

А мертвых – она вполне устраивает!

– Александр Воган

Бывают моменты, когда необходимо остаться наедине с собой. Соврать родителям, что плохо себя чувствуешь. Отмахнуться от назойливых визитов подруги. Проигнорировать звонок от парня, который тебе нравится. И запереться ото всех. Сегодня для Милены Каролл настал именно такой момент. Захватив из кухни несколько коробок с шоколадными конфетами, она забралась в ванную и включила горячую воду – почти кипяток. Чувствуя себя пухлой губкой, которая до капли впитывает влагу, Милена откинула голову назад и надкусила первую конфету. Мобильник на столике мигнул, оповещая о новом сообщении Джея. Она понимала, что ведьмак хочет поговорить, но сейчас ей было так тоскливо, что не хотелось отвечать.

– Будь ты проклят, Кристиан Воган! Если я наберу в весе, это будет на твоей совести! – пробурчала Милена, засовывая в рот очередную конфету. Её день не задался с самого утра, ведь мысль, с которой она проснулась, была о блондине. Как бы она не пыталась себя убедить, что скребущее чувство на душе не связано с Кристианом, дурное настроение говорило обратное. Помокнув в ванне с полчаса и опустошив коробку конфет, Милена решила, что пора приступать ко второй части плана. В тумбочке у неё была припасена пачка вафель, которая дожидалась своего тёмного часа.

Выскользнув из ванны, она обмоталась полотенцем и подошла к зеркалу, чтобы высушить волосы. Мокрые пряди облепили лицо и шею. Капли воды стекали по телу, переливаясь в свете ламп, точно блестящие бисеринки. Милена нагнулась, чтобы достать из шкафчика фен. Внезапно раздался всплеск воды. Девушка замерла, не уверенная, стоит ли ей оборачиваться.

Вооружившись феном, она подняла голову. В ванне, где она ещё не успела слить воду, сидел Александр. Чертыхаясь, он попробовал подняться. Но поскользнулся и завалился обратно, подняв мыльные брызги. Некромант откашлялся и принялся стряхивать с мокрой одежды комочки пены. Как видно, старший Воган хотел удивить её внезапным визитом и снова переместился в ванну, не ожидая, что та будет наполнена водой. Выйдя из ступора, Милена расхохоталась. От смеха у неё так задрожали руки, что она чуть не уронила фен. Александр кинул на неё злобный взгляд и покачал головой. Похоже, он не знал, что у него в волосах тоже застряли хлопья пены.

– Женщина, ты угроза всему живому! – рыкнул некромант. Расслышав в его голосе знакомые нотки, Милена перестала смеяться. Именно с такой интонацией к ней обращался Кристиан, когда сердился. В горле застрял комок – предвестник слёз. Похоже, у неё начинается истерика. Плохи дела, когда хохот перерастает в плач. Милена постаралась взять себя в руки.

– Тебе помочь? – она в нерешительности двинулась к Александру. Тот сухо кивнул, хотя в глазах плескалось веселье. Милена робко протянула руку, чтобы стереть пену с его волос. Заметив её смущение, он фыркнул и прислонился к спинке ванны, устраиваясь поудобнее.

– Чего ты стесняешься? Мы же почти родственники! – парень взял её руку в свою ладонь и начал водить ей по своему лицу, стирая мыльные следы. Состроив гримасу, Милена хихикнула и плеснула в него водой. Охваченная весельем, она на миг позабыла, что перед ней судья Совета Теней, а не соседский мальчишка, с которым можно подурачиться. Но стоило её взгляду скользнуть по шее некроманта, оплетённой вязью татуировок, как ощущение пропало. Она заглянула ему в глаза. Озорство пропало, уступив место привычному холоду. В его взгляде читалась мука, желание быть понятым и принятым… Александр сидел в клетке, выкованной из прутьев пустоты и одиночества. Там, за дерзкой одеждой и специфическим чувством юмора, скрывался человек, который устал от сквозняков, продувавших его душу. Почувствовав неожиданный приступ нежности, Милена провела рукой по щетинистой щеке парня. Александр ощутил перемену в её настроении и неловко отвёл глаза. В эту минуту он походил на недоверчивого зверя, привыкшего, что на него ведут охоту, а не чешут за ухом. Такая реакция была ей знакома. «Вот теперь я вижу сходство между братьями!» – отметила про себя Милена.

– Кстати, тебе чего-то не хватает. Одежды, например? – игриво протянул некромант, стараясь вернуть прежнюю атмосферу. Милена отстранилась и накинула на себя халат, хотя полотенце и так всё скрывало.

– На себя посмотри! Ты выглядишь таким… мокрым! – она хихикнула.

– А ты наблюдательна! Веское замечание, особенно если учесть, что я лежу в ванне, – проворчал парень. Он принялся рассматривать пёстрые тюбики и шампуни, окружавшие его. Один из них Александр даже открыл и понюхал. Резкий запах химии ударил в нос Милене даже с такого расстояния. Поморщившись, некромант закрыл баночку и поставил её на место.

– То, что ты сейчас выступаешь в роли большого резинового утёнка, не моя вина! Когда ты научишься входить через дверь? Или окно, в крайнем случае?! И вообще, что ты тут делаешь? – она поставила руки в боки. Пожалуй, этот вопрос уже давно стоило задать.

– Между прочим, я тут, чтобы помочь тебе! – важно заявил Александр. Но солидность момента портил вид колышущейся под водой сорочки. – Я не люблю вмешиваться в чужую жизнь, но сейчас у меня просто нет выбора. Ведь это касается моего братца! – при этой фразе Милена насторожилась.

– Если сначала я считал вашу ссору пустяком, то сейчас… Почти всё свободное время он проводит с блондинкой! Твоей одноклассницей Глэн! Пора положить этому конец! Поезжай к нему прямо сейчас! Можешь даже в таком виде – это ускорит процесс примирения! – воскликнул Александр. Пропустив последнюю реплику мимо ушей, Милена всерьёз задумалась. Может, им действительно стоит поговорить? Выяснить отношения? Объясниться в чувствах? Хватит истязать себя и сгорать от ревности, которая пожирает все мысли! Решившись, Милена в предвкушении улыбнулась.

– А как я доберусь к вам в поместье? – она закусила губу. Александр опёрся о стену и медленно выпрямился, игнорируя стекающую воду.

– На телепортацию у меня уже не хватит сил. Но моя малышка стоит прямо возле твоего дома! Если тебя не смутит, что всю дорогу будет играть диск Мэрилина Мэнсона, я могу подбросить тебя, – Александр шагнул из ванны. Милена скривилась, наблюдая, как коврик на полу стремительно темнеет, впитывая лужицу возле ног парня. Но тут до неё дошел смысл его слов. Вспомнив, что «малышкой» некромант называет свою машину, она недоверчиво прищурилась. Зачем Александр телепортировал в ванну, если приехал к ней на автомобиле? Заметив её замешательство, он вздохнул.

– Каюсь, эффектные появления – моя слабость. И это утро не стало исключением. Кто ж знал, что ванна будет наполнена водой! – Александр хитро улыбнулся и сел на бортик ванны, положив одну ногу на другую.

Милена покачала головой и положила руки ему на плечи. Закрыв глаза, она сосредоточилась и слегка подула на некроманта. Из её рта вырвалось морозное дыхание, окутавшее парня на миг белесой струйкой. Когда дымка рассеялась, одежда Александра почти приняла изначальный вид. Только сорочка чуть обвисла, и по джинсам пробегал зигзаг изморози.

– А в тебе, определённо, есть потенциал! Теперь я понимаю, почему старина Уильям не хочет тебя убивать. Хоть ты и причина его нервного тика, с твоей силой ему удастся подчинить себе много кланов Ордена, которые противятся новой власти! – присвистнул некромант, удивленно ощупывая свою сухую одежду. Милена смущенно провела рукой по влажным волосам.

– Я просто направила фейры в нужное заклятье. Ветер – моя стихия. А значит, он готов подчиняться мне и принимать форму, какую я захочу, – пояснила она, не понимая, что вызвало у Александра такую бурную реакцию.

– Проходит много лет, прежде чем ведьма до конца покоряет свою стихию. Эмоции часто выходят из-под контроля, мешая управлять фейрами. Именно по этой причине заклятья, которые ты сплетаешь – в форме слов или жестов, не всегда удаются. Поэтому члены Ордена не могут надолго покинуть магический город. Без частых тренировок их магия дичает. Становится неуправляемой. Стихии берут верх и выбираются наружу, разрушая всё вокруг. Иногда колдовство даже может убить ведьму. Обезумев от силы, она растворяется в потоке фейр и шёпоте заклятий. Стихия поглощает её без остатка, – голос Александра потерял шутливый оттенок. Милена вздрогнула от нахлынувших жутких картинок. Теперь ей стало ясно, почему ведьмаки возвращались в магические города вновь и вновь. Без занятий их способности начинали выходить из-под контроля, уничтожая не только мир вокруг, но и их самих. Взволнованная неприятным открытием, Милена схватила Александра за руку и вывела из ванной. Некромант попробовал возразить, но она шикнула на него.

– Я попрошу оставить моё тело наедине со мной! – пробурчала Милена и прикрыла за собой дверь. Переодевшись, она решила не тратить время на сушку волос. Ей хотелось танцевать, кричать и петь от счастья одновременно. Она сейчас увидит Кристиана! Эта мысль заставила её восторженно запищать и хлопнуть в ладоши.

Спустя два часа, Милена уже не прибывала в состоянии эйфории. Закусив до крови губу, она нервно ерзала на сиденье. Александр периодически бросал на неё вопросительные взгляды. Но всё же проявил несвойственную ему тактичность и воздержался от едких комментариев. Милена так глубоко ушла в себя, что даже не заметила, как машина остановилась. Только когда крики Мэнсона утихли, она поняла, что они прибыли к месту назначения. В салоне повисла неловкая тишина. Заправив за ухо кольцо волос, Милена испустила долгий мученический вздох.

– Если ты передумала, то даже не надейся, что я отвезу тебя обратно! – заявил Александр, нежно поглаживая руль автомобиля.

– Всё в порядке, Алекс. Спасибо, что подвёз, – пролепетала Милена.

– Сколько раз я просил называть меня Принцем Ночи! – буркнул некромант. Он окинул её долгим оценивающим взглядом и нахмурился.

– Что с тобой? Почему ты так волнуешься? Или ты решила убить этого гаденыша и сейчас собираешься с духом? Заранее предупреждаю, что сделать меня соучастником преступления не получится! Хотя, куда закопать тело, так и быть, покажу. Меня уже давно раздражает один чопорный сосед, который при виде меня вечно кривится! Посмотрим, как он запоёт, когда под его обожаемым кустом гортензий обнаружат тело!

– Я не собираюсь убивать Кристиана Вогана… Я собираюсь совершить поступок, о котором, скорее всего, буду сожалеть много больше, – выдавила Милена. Александр махнул рукой, чтобы она продолжала. – Я собираюсь признаться Кристану Вогану в любви! – с этими словами она выскочила из машины и рванула в дом. Если она не сделает этого сейчас, то вряд ли уже когда-нибудь решится. Милена слышала, как Александр кричит ей вслед, но не остановилась. Оказавшись внутри дома, она на миг растерялась, забыв, куда идти. Но, побродив немного, наткнулась на заветную дверь. Сердце в груди прыгало, точно обезумевший зверек по клетке. Дрожащими пальцами Милена постучалась и, не дождавшись разрешения, распахнула дверь.

– Крис, я… – она замолкла при виде увиденного. – Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ! – завизжала Милена. Платиновые волосы Глэн растеклись по темным простыням, точно серебристый шелк. Одной рукой она оперлась о подушку, а второй лениво водила пальцем по ключице Кристиана, обводя линии тату. Сам Воган распластался на кровати, заложив руки под голову, и смотрел в потолок. Это был один из тех редких случаев, когда опытного хищника застали врасплох. Не услышав скрипа двери, он вздрогнул от неожиданности, когда Милена закричала.

– Милена, Ми… – выдохнул он. Отбросив руку Глэн, блондин вскочил с кровати и шагнул к Милене. Но она, истошно качая головой, отпрянула.

– Рыжик, постой… Давай поговорим! – Кристиан сделал ещё один шаг навстречу. Тяжело дыша и еле сдерживая поток слёз, Милена выскочила за дверь и метнулась к выходу из дома. Она подбежала к машине как раз в тот момент, когда Александр уже собирался уходить.

– Ты выпалила признание скороговоркой и убежала? – съязвил он, когда Милена плюхнулась на переднее сиденье возле него.

– Пожалуйста, отвези меня домой, – прошелестела она. В её голосе звенело такое отчаяние, что некромант молча нажал на газ. Боль ласково накатывала, опустошая душу. Зажмурившись, она не видела, как из дома выбежал Кристиан. Но автомобиль рванул с места, и фигура парня исчезла вдалеке.

…Некоторые вещи должны оставаться тайнами, будь то необъяснимое пятно на ковре или притягательность Кристиана Вогана. Но сейчас Милена ненавидела и свой старый ковер в комнате, и самого Кристиана Вогана.

* * *

Пальцы Милены застыли, так и не застегнув сумку до конца. Ей показалось, или в гостиной на самом деле прозвучал знакомый голос? Она напряглась, пытаясь вспомнить, где его уже слышала. «Точно!» – осенённая догадкой, Милена хлопнула себя по лбу. Тряхнув головой, она решила спуститься вниз и развеять сомнения. Но в этот момент в комнату зашла Лора. Медные волосы колыхались при каждом шаге, точно занавесь, продуваемая ветерком. Ореховые глаза подозрительно блестели, а губы превратились в тонкую нить. Милена мысленно перекрестилась. Её мать была на грани того, чтобы не разрыдаться. А это могло означать только одно – их ожидал долгий разговор.

– Тыковка, а ты уверена, что тебе нужно возвращаться туда? – промямлила Лора, не в силах произнести имя города ведьм. – Учитывая «коронацию» Уильяма и бунт в Англии, это может быть небезопасно! – её взгляд скользнул по набитой дорожной сумке, лежащей на полу.

– Город ведьм – это город ведьм. Ветер дует там, как ему хочется, – тихо отозвалась Милена. По правде сказать, она не знала, как успокоить мать. На Утёсе Дракона действительно было спокойнее, чем в Вэтхеме. Да и не все члены Ордена Посвящения были в восторге от правления Уильяма.

– Кстати, у нас гости? – осторожно спросила Милена.

– Мистер Бриар, босс Вэнса, – бросила мать. У Милены заколотилось сердце – а вдруг голос ей не почудился? Схватив сумку, она перебросила её через плечо и метнулась в гостиную. Когда она вбежала в комнату, то обнаружила лишь Вэнса, лениво переключавшего каналы.

– Пап, а где твой босс? – Милена принялась озираться по сторонам. Лора, прибежавшая за ней следом, кинула на неё недоуменный взгляд.

– Вот теперь ты понимаешь, почему я так не люблю, когда ты уезжаешь в… свой город ведьм?! Ты ещё даже не уехала, а уже ведешь себя необычно! – проворчала она.

– Мистер Бриар уже ушёл. Когда я сказал, что ты сейчас дома и предложил вас познакомить, он вдруг вспомнил, что у него дела. Странно, – пробормотал Вэнс, не отрываясь от телевизора. «Да, странно!» – подумала про себя Милена, но решила промолчать. И тот голос… Он был ей знаком! Даже очень! Бросив сумку на пол, Милена ринулась на улицу. Возможно, она ещё успеет его догнать и проверить свои опасения. Выскочив из парадного, Милена схватилась за бок и огляделась. Внезапно глаз уцепил высокую тёмную фигуру, стремительно уходящую прочь.

– Мистер Бриар, постойте! – прокричала Милена. Она рванула к незнакомцу, но он зашагал быстрее. Несмотря на то, что было всё труднее дышать, Милена заставила себя пробежать ещё пару метров. Но догнать мужчину не успела – потеряла его из виду. Пожав плечами, она с тоской подумала, что копилка загадок со звоном пополнилась новой монетой.

* * *

Дождавшись, пока Гуг не скроется из виду, Милена вылезла из-под укрытия. Запретный час уже начался, а быть пойманной и отрабатывать наказание под присмотром мавра ей совсем не хотелось. Убедившись, что поблизости никого нет, она метнулась к реке сирен. Но тут из-за камня выскочила фигура. Не сумев вовремя затормозить, Милена в неё врезалась. Чертыхаясь, они вместе покатились по каменистому берегу вниз. Милена усмехнулась – по смачным ругательствам, доносившимся из тьмы, она сразу узнала Ирлу.

– Что ты здесь делаешь? – прошипела ведьма, отряхиваясь.

– Не думаю, что ты удивишься, если я задам тебе тот же вопрос, – парировала Милена. Но тут же притихла, различив рядом шаги. Как видно, Гуг, услышав возню, решил вернуться. Схватив Ирлу за руку, Милена ринулась к огромному камню. Интуиция не обманула – на берег вышел наставник. Милена заткнула себе рот, чтобы не рассмеяться. Пьянящее чувство радости охватило всё тело – точно мощная волна смыла всю накопившуюся желчь и грусть. Даже мысли о Кристиане отступили на второй план. Пальцы ветра ерошили волосы, перебирали пряди, скользили по коже, обводили черты лица… Тонкий молодой месяц, криво повисший в воздухе, кидал свет на гладь реки. Где-то далеко ревел ихон, вышедший на охоту. Шелестели листья в верденском лесу, отзываясь на тревожную ласку ветра. Клекотали птеродактили, разбуженные шумом ночи.

В этот миг у Милены от счастья защемило сердце. Она снова тут! На Утёсе Дракона – посреди холмов, укутанных вуалью волшебства и дремучей магии!

– Я знаю, что вы тут! – пробасил Гуг, возвращая Милену в реальность. Она незаметно выглянула из укрытия. Мавр стоял всего в паре метров от них, в его руке был зажат гномий фонарь. Но толку от него было мало – свечка за стеклом еле тлела. – Я вас вижу! Высовывайте свои тощие задницы! Господи, как же я ненавижу подростков… Может, и хорошо, что я не помню себя в таком возрасте! – Гуг подошёл к валуну, за которым прятались Ирла и Милена. Стоило ей подумать, что их обнаружили, как на свет вышла фигура. «Сегодня здесь что – дискотека?!» – негодовала Милена. Как всем удалось проскочить мимо Аш и наставников? Ведь запретный час уже начался – на холм вышли стиги!

Свет луны упал на незнакомца.

– Амос! – поражённо воскликнул Гуг. – Что ты делаешь?

– Вытаскиваю свою тощую задницу, как ты и просил, – отозвался старик.

– Вообще-то я приказывал, – мавр осклабился. Но заметив, что земляной наставник даже не улыбнулся шутке, шагнул к нему. – Что с тобой, старина? На тебе лица нет! Неужели ты расстроился из-за смерти Сорши?

– Мы с ней никогда особо не общались. Меня даже не возмутило, что старший Воган выбросил её тело в реку. Знаю, звучит варварски, но она это заслужила. Предатель не достоин уважения. Ни в жизни, ни после смерти. Не могу понять лишь, как Александр пробрался сюда незамеченным, – изрёк Амос, задумчиво поглаживая свою белёсую бороду.

– Знаю, звучит варварски, но это я помог ему попасть на Утёс, не поднимая шума, а затем и избавиться от тела, – выдал Гуг с ухмылкой, похожей на оскал. Милена ахнула. Ирла ударила её по ноге, показывая, что нужно соблюдать молчание. – Так что же всё-таки случилось?

– Сегодня у Сары день рождения, – тихо проговорил Амос. Его губы искривились в подобии горькой улыбки. – Точнее, был бы. Будь другом мавр, оставь меня одного, – прошелестел наставник. Гуг кивнул и так резко повернулся, что полы его плаща алым вихрем взметнулись в воздухе.

– Жду тебя у дома гномов. Бокал домашнего пива тебе не помешает. Не бойся, об этом никто не узнает. Твоя репутация престарелого зануды останется чистой, как снег, до которого не успели добраться собаки, – с этими словами мужчина зашагал прочь.

Амос сделал глубокий вдох и с минуту глядел на реку. Словно по сигналу, от воды начал исходить чёрный туман. Старик подошёл к реке так близко, что на миг его фигуру поглотили тёмные кружева. Но вскоре дымка развеялась, и Амос направился обратно к каменному ящеру. Проходя мимо их с Ирлой укрытия, он бросил:

– Доброй ночи, Каролл! – Милена так обомлела от удивления, что не нашлась, что ответить. Мало того, что Амос знал о том, что она здесь, так ещё и не выдал Гугу! Глядя вслед уходящему наставнику, Милена задумалась. У каждого в городе ведьм была своя тайна, своё прошлое, своя история. И старина Амос не исключение. За неуклюжей походкой и лукавой усмешкой скрывалась весьма непростая личность. Кто такая Сара? Почему она погибла? И кем ему приходилась?

Ирла слегка толкнула Милену, приводя в чувство.

– Я прихожу сюда в минуты грусти. Не забывай, кто я. Вода моя родная стихия, она всегда меня успокаивает, – пояснила ведьма. Милена понимала, что сейчас её очередь сказать, что она тут делает, но замешкалась с ответом.

– Я пришла сюда, чтобы увидеться с Муреной, – призналась она.

– С этой высокомерной рыбиной? Тогда ты ещё более чокнутая, чем я думала! – фыркнула Ирла. Она поправила съехавший рукав кофты, и Милена заметила мелькнувшее в руках лезвие. Она нервно дернулась.

– Не могу поверить! У тебя в руках нож?! – завопила Милена. Ирла метнулась к ней и заткнула рот ладоней, боясь, что наставники услышат. Не растерявшись, Милена укусила её за руку и высвободилась. В голове уже вспыхивали мрачные картинки, каждая из которых поражала своей фантазией, но заканчивалась одинаково: её мёртвое тело валяется на камнях. Ирла изумленно схватилась за укушенную руку.

– Это не то, что ты думаешь! – пролепетала она.

– То есть, ты не хладнокровный маньяк? – с сомнением протянула Милена.

– Конечно, нет! – ведьма засмеялась.

– А, по-моему, очень похоже на оправдания хладнокровного маньяка! – отозвалась Милена. Ирла молча закатала рукава, обнажая запястья, исполосованные мелкими шрамами.

– Что это? Снова родители? – Милена нерешительно подошла ближе.

– Нет. Просто, когда у меня в детстве накапливалось чересчур много эмоций, и я чувствовала, что умру, если не выплесну их… Я делала маленькие надрезы. Выпускала из себя пар. Боль отрезвляет. Смотри, – Ирла медленно провела лезвием по запястью. На коже проступили первые капли крови и тут же впитались обратно. – Ещё один фокус водяной стихии! – Милена покачала головой, слишком шокированная, чтобы комментировать привычку подруги. В такие минуты Ирла её действительно пугала.

– Впечатляюще! – раздался сзади голос. Милена и Ирла синхронно обернулись. Мурена приветливо помахала перепончатой ладонью.

– У меня для тебя небольшой подарок! – Милена вытащила из кармана пачку сушеных кальмаров и приблизилась к сирене. Ирла брезгливо поморщилась.

– Зачем кормить эту пиранью? Она и так в состоянии наловить себе рыбу или любой другой кусок падали! – ведьма подошла к реке и демонстративно пнула носком тухлую, наполовину сгнившую рыбу, вынесенную на берег. Мурена выпрыгнула из реки и схватила Ирлу за горло, потащив с собой вниз. В фонтане брызг Милена даже не поняла, что произошло. Спустя секунду, ведьма уже была на берегу – мокрая и злая. Рука сирены всё ещё лежала на её шее. Тяжело дыша, Ирла попыталась избавиться от хватки, но тщетно.

– Ещё одно слово – и ты больше никогда не сможешь открыть рот. Вырванная глотка весьма способствует развитию у человека молчелюбия, – Мурена отпустила Ирлу и переключила внимание на Милену. – А за подарок спасибо. Ты очень… милая. И не слушай Ирлу – ещё неизвестно, кто из вас более чокнутый. Во всяком случае, ты не приходишь сюда по вечерам, чтобы для снятия стресса немного порезать себе вены, – на узких губах Мурены заиграла усмешка. Ирла обожгла её слепым от ненависти взглядом. С рассыпанными по плечам дредами она походила на дикарку.

– Маленький зверёк, думаю, тебе давно пора в клетку! – едко произнесла сирена. Открыв рот в немом крике, Ирла бросилась на сирену с ножом. Реакция Милены была молниеносной. Перехватив занесённую руку, она свернула её. Нож со звяканьем упал на камни.

– Зачем ты это сделала? – завизжала Ирла. Она наклонилась, чтобы подобрать нож, но сирена предупреждающе зашипела.

– Потому что это мой друг! А ты только что хотела пырнуть его ножом! Да что с тобой не так?! Приди в себя! – Милена схватила ведьму за плечи и хорошенько встряхнула, но та отдёрнулась. Плюнув себе под ноги, она, не поднимая глаз, убежала. Милена долго смотрела ей вслед. Наконец тонкий силуэт растворился в ночи. Вздохнув, Милена наклонилась за ножиком. Завтра она вернет его Ирле. К тому времени ведьма уже наверняка успокоится и пожалеет о вспышке ярости.

– Ты её спровоцировала! – буркнула Милена, поймав довольный взгляд сирены. Она забралась на один из валунов и, сложив ноги по-турецки, уставилась вдаль. Её окружала густая, словно обрамлённая тушью, ночь, наполненная звуками близкого цветущего леса. Вдалеке чернели неровные очертания гор Сорго. Шипастая линия тянулась вдоль всего горизонта.

Мысли снова устремились к Кристиану. Когда-то и они тут сидели…

– Я знаю этот взгляд, наследница. Он называется «Я ненавижу всё мужское население»! – пропела Мурена. Взмахнув крыльями, она приземлилась на камень возле девушки. Милена всхлипнула. Сирена права – в эту минуту она почти ненавидела Кристиана. Сердце разрывалось. В груди липкой змеёй сворачивался страх потерять Вогана. Но другая её половина хотела отомстить блондину за его игру, ультиматум, отношения с Глэн…

– А у тебя когда-то был такой взгляд? – тихо спросила Милена.

– Да, – отрезала Мурена. Было видно, что она не хочет говорить об этом.

– Это как-то связано с твоим превращением в сирену? – Милена с надеждой подалась вперёд, сгорая от любопытства узнать историю женщины. Мурена бросила на неё ехидный взгляд, словно прочла её мысли.

– Если я сегодня назвала тебя милой, это не значит, что я расскажу тебе о своём превращении, – Мурена потрясла пачкой кальмаров в руке. – Но малышка Каролл, определённо, на верном пути, – она улыбнулась, а Милена с сожалением подумала, что нужно было купить две пачки.

* * *

На следующий день Милена проснулась от клёкота птеродактилей. Разлепив ресницы, она поморщилась от лучей солнца, заливавших комнату. Дождавшись, пока глаза привыкнут к свету, девушка бросила нетерпеливый взгляд на дыру. От увиденного остатки сна мгновенно развеялись. Вокруг её «норки» наматывал круги ящер, на котором сидел… Джей. Милена буквально спрыгнула с постели и бросилась к «окошку». Даже отсюда ей было видно, что возле дракона собралась огромная толпа, которая восторженно выкрикивала имя Факела.

Пролетая мимо её дыры в очередной раз, ведьмак приподнял полы невидимой шляпы и послал ей воздушный поцелуй. «Что он вытворяет? Снова работает на публику? Неужели ради аплодисментов этот безумец готов разбиться в лепёшку?!» – бурлили мысли в её голове. Внезапно птеродактиль резко сорвался вниз, а затем взмыл ввысь, пытаясь избавиться от наездника. Толпа внизу завопила – то ли в панике, то ли в предвкушении. Но Джей успел ухватиться за выступ на крыле дракона и на миг повис в воздухе. Собравшись с силами, он сделал мощный рывок и буквально запрыгнул в норку.

– И как это понимать?! – выдохнула Милена, до сих пор находясь под впечатлением. В прошлом году она прокатилась на птеродактиле, и от воспоминаний об этом жутком полёте ей делалось дурно. От резких поворотов кружилась голова, адреналин разъедал кровь…

– Я принёс тебе кофе! Горький, как ты любишь, – самодовольно заявил Факел. Проведя рукой по взъерошенным волосам, он вытащил из кармана джинсов сплющенный пластиковый стаканчик. Лицо Милены перекосила гримаса, когда Джей аккуратно расправил его и протянул ей. Убедившись, что стакан пуст, она отодвинула его руку в сторону. Наступила неловкая пауза.

– Он пуст, – констатировала, наконец, Милена. Бровь Факела кокетливо изогнулась.

– А ты что думала?! Я ведь, распластавшись на птеродактиле, выписывал в небе смертельные трюки! Это достойное оправдание! – он гордо ткнул себя пальцем в грудь. Милена обвела парня внимательным взглядом. Для человека, который сейчас делал кульбиты на ящере, он выглядел подозрительно опрятно. Внимание Милены привлекла футболка ведьмака. Ноты, нашитые на ткань, оплетали горловину и сливались в надпись: «По жизни с музыкой!». Ноги Джея облизывали драные джинсы. Кое-где дыры были специально зашиты яркими нитями, чтобы походить на швы. Заметив её долгий взгляд, Факел ослепительно улыбнулся.

– Зато ты можешь понюхать стакан – он всё ещё пахнет кофейными зернышками! – воскликнул он. Игриво закусив губу, Джей снова протянул ей пластик. Милена по-детски показала ему язык.

– Пожалуй, я откажусь, – буркнула она.

– А тебя вдохновит мысль, что кофе был по-настоящему ароматным и тягучим, пока я его не разлил? – осклабился Факел. Милена поставила руки в боки. Приглядевшись, она заметила, что у Джея в ухе блестит новая побрякушка. В одно из колец он вставил подвеску – фигурку в форме гитары.

– Да что с тобой такое? Хватит дразниться! Ты ворвался ко мне в комнату только для того, чтобы ехидно вручить мне несуществующий кофе? – Милена выжидающе на него уставилась, ожидая объяснений.

– Нам нужно поговорить, – Факел отбросил стакан в сторону. Милена даже возмутиться не успела. Стремительно сократив расстояние между ними, он схватил её за плечи и сжал с такой силой, что она пискнула.

– Игры закончились, – начал он. От волнения голос Факела стал ниже и чувственнее. Слова, обрамлённые хрипловатыми нотками, обрели новый смысл. – Кристиан встречается с Глэн. У нас больше нет преград в виде кривой ухмылки блондина. Кен теперь с Барби. Бездушные пупсики нашли друг друга. А мы – два живых человека, можем дать волю своим чувствам! – с жаром проговорил Джей. Милена отвернулась, не в силах смотреть в завораживающую зелень его глаз. Но парень взял её за подбородок и насильно повернул к себе. – Смотри, какой я живой, – он положил её руку себе на грудь. Сердце, отозвавшись на прикосновение, забилось быстрее. Его стук на миг оглушил Милену. – Живой, – прошептал Факел, скользя её рукой по своей груди вверх – к шее, где билась жилка. Глаза Милены широко распахнулись. – Живой, – выдохнул он, ведя её пальцы дальше – к своим губам. Ощутив его тёплое дыхание на коже, Милена дернулась. Он слегка прикусил ей пальцы. Вздрогнув, она резко вырвалась из его хватки.

– Кристиан не встречается с Глэн! Он лишь притворяется! Мстит, заставляя подчиниться условиям своей игры! – процедила Милена. Её щеки пылали от смущения, раздражения и странной щекотки внизу живота.

– Тогда ответь ему болью на боль! Ведь он тебя не пожалел! Будь со мной! Сотри улыбку с его смазливого личика! Зайди сегодня со мной в столовую за руку. Когда ты решишься, то поймешь – это не игра. Это начало чего-то большего. Мы с тобой не играем. Мы – чувствуем, – Факел протянул ей руку. Зашипев, Милена отбросила его ладонь.

– Ну, почему вам так нравится мною манипулировать? Наносить друг другу удары моими кулаками? – вскрикнула она, внезапно ощутив себя игрушкой в руках двух капризных избалованных мальчишек.

– Но ведь одному из нас ты позволяешь собой манипулировать! И даже называешь это отношениями! – едко произнёс Джей. По его лицу пробежала мрачная тень, полные губы скривились. Не говоря больше ни слова, он забрался в дыру и спрыгнул. Милена сжала кулаки. Глядя на сплющенный стаканчик, лежащий на полу, она вдруг отчетливо поняла, что ей и впрямь не помешает чашка кофе. Чертовски крепкого кофе.