Текст книги "Адреналин. Флирт. Ветер (СИ)"

Автор книги: Карина Ka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 64 страниц)

* * *

В столовую Милена спустилась в невероятно мрачном расположении духа. Оглядевшись, она натянуто улыбнулась и помахала рукой знакомым. Мест в зале почти не было, и Милена на миг растерялась, не зная, куда сесть. Но тут её окликнул Альпин. Карлик похлопал по пустому месту возле себя. Со вздохом облегчения Милена прошла мимо шумной компании Факела и уселась между гномом и Гугом. Мавр, похоже, разделял её настроение – об этом говорили складка между бровей и опущенные уголки рта. Альпин же наоборот чуть ли не светился. Причмокивая от удовольствия, он макал куски булки в чашку чая, щедро разбавленного молоком. Заметив их хмурые с Гугом лица, он отложил булку в сторону и хихикнул.

– Знаете, а между вами есть определенное сходство! И как я раньше его не замечал? Гномики в восхищении! – его хихиканье переросло в хохот, когда Милена и наставник синхронно переглянулись. Их взгляды выражали ту же эмоцию – раздражение. Обычно её забавляла болтливость гнома, но после колкого разговора с Джеем ей хотелось тишины и покоя.

– Если ты не замолкнешь, я тебя убью, – проговорил Гуг, не поднимая глаз.

– Звучит неубедительно, – Альпин небрежно отмахнулся.

– Я знаю двести два способа изощрённого убийства. И удар тарелкой с хлопьями по голове входит в их число, – Гуг многозначительно бросил взгляд на свою миску, полную хрустящих пластин. Альпин нервно сглотнул и на всякий случай отодвинулся подальше. Голос мавра прозвучал так серьёзно, что нельзя было понять, шутит он или угрожает. Милена внимательно посмотрела на мужчину и, кажется, обнаружила причину его недовольства. Гуга вообще сложно было назвать солнечным лучиком, несущим свет и радость. Но сегодня у него был особенно зловещий вид.

– Почему у тебя на плечах пятна от кофе? – встряла Милена, только сейчас обратив внимание на испачканный плащ наставника.

– Когда я выходил из своей «норки», рука Господа раздвинула облака и вылила на меня чашку божественного кофе, – проворчал мавр.

– Что – правда? – Альпин снова подался вперёд. Он так увлёкся разговором, что даже не заметил, как его борода окунулась в блюдце с джемом.

– Конечно, нет! – рявкнул Гуг, заставив всех в округе вздрогнуть от звука своего грубого голоса. По сравнению с ним даже рычание льва казалось мяуканьем больного котёнка. – На меня его вылил какой-то пижон, решивший прокатиться с утра на птеродактиле. К тому времени толпа уже разошлась, и я не успел выяснить, кто это был, – Милена, пившая в этот момент свой долгожданный кофе, поперхнулась. Она-то знала имя этого пижона! Её взгляд устремился к Джею, который о чём-то оживлённо болтал со своей бандой.

– Кофе вылился мне не только на плечи, а ещё и на голову! Но слился с цветом кожи, так что сейчас его не видно, – продолжил Гуг, вяло перебирая ложкой хлопья. Милена засмеялась. Но смех тут же оборвался, стоило мавру поднять на неё взгляд своих влажных карих глаз. – Каролл, это была не шутка.

Альпин кашлянул и плотнее запахнулся в свою шерстяную жилетку. В зале всегда было прохладно из-за гуляющих сквозняков.

– Ты вообще когда-нибудь шутишь? – поинтересовался гном. Его лукавые глаза напоминали две маленькие пуговицы.

– Да, – отрезал Гуг, – В душе. Когда никто не слышит.

– У его резиновой утки для купания, наверное, моральная травма, – буркнул Альпин, склонившись к уху Милены. Но, несмотря на шёпот, мавр услышал.

– У меня нет утки. Я её съел, – бросил он. У Альпина на миг так округлились глаза от изумления, что он стал похож на одного из героев аниме.

– А вот это была шутка! – на полных губах Гуга расцвела улыбка, смягчившая резкие черты лица. В такие минуты он почти походил на вменяемого человека, а не на кошмар детей, боящихся заглянуть под кровать.

– А… очень смешно! – Альпин наигранно рассмеялся. Видя, что Милена даже не усмехнулась, он толкнул её локтем в бок. – Это ведь смешно, Ми? Давно миской с хлопьями по голове не получала? Смейся! – пролепетал он. Покачав головой, Гуг встал из-за стола и кивнул Милене, показывая, чтобы она шла за ним. «Упс…Неужели Альпин был прав?» – мелькнула шальная мысль. Но увидев, что миска с хлопьями осталась на столе, Милена выдохнула. Похоже, печальная участь её миновала.

– Пойдём, наследница! Мы должны найти того хулигана, который точно птичка пометил меня сегодня, – заявил Гуг. Милена с тоской посмотрела на свой нетронутый завтрак и недопитую чашку кофе. Пухлые ручки Альпина тут же деловито потянулись к её тарелке.

– И как мы это сделаем? – пропищала она, не посмев возразить.

– Смотри, учись и записывай, Каролл! – наставник направился в противоположный конец зала. Милена не особо удивилась, когда увидела, что там за столом сидит Факел с бандой. Вздохнув, она удрученно последовала за Гугом. Ей пришлось почти бежать, чтобы догнать его.

– Почему ты всё время называешь меня по фамилии? – простонала она.

– Если ты напортачишь, то я буду вынужден сбросить тебя с обрыва. И мне не хотелось бы при этом ласково звать тебя по имени. Это даст ложную надежду, что я могу тебя пожалеть, – Гуг замолчал, тем самым, закрывая тему. «Что ж, это был исчерпывающий ответ!» – Милена закатила глаза. Подойдя к банде огненных ведьмаков, наставник прокашлялся.

– Джейкоб, я знаю, что это был ты! – Гуг тыкнул пальцем в незнакомого парня. Милена, ожидавшая, что первым в списке подозреваемых окажется Факел, чуть не прикусила язык. Джей ей хитро подмигнул, показывая, что держит ситуацию под контролем. Её бровь взвилась вверх. Неужели Джей уже отошёл от их утреннего разговора? Как это возможно?! Час назад он чуть не сорвал голос от злости, а сейчас спокойно ей улыбался!

– И что же я натворил? – лениво протянул Джейкоб.

– Приставал к Каролл! – Гуг взял Милену за плечи и подтолкнул вперёд. Милена и Джейкоб ошарашено уставились друг на друга.

– Гуг, ты что-то перепутал! Я его первый раз вижу! – придя в себя, возразила Милена. Она попыталась выскользнуть из рук мавра, но он лишь усилил хватку. Глянув на мускулы, играющие под его кожей, она прекратила сопротивляться. На её плечах и так уже остались следы от его рук.

– Видишь, до какой степени ты напугал бедняжку? Целое утро она проплакала! А теперь при виде тебя всё яро отрицает! – настаивал Гуг.

– Но я всё утро провёл в библиотеке – менял книги местами! – взвился Джейкоб. Милена провела рукой по лицу, ожидая услышать вопль мавра за такое признание. Но вместо этого наставник показал большой палец.

– А что ты скажешь в своё оправдание, Николас? – Гуг устремил взгляд на светловолосого парня, который сидел в самом конце стола. – Ведь я сейчас специально разыграл представление с Джейкобом! Хотел посмотреть на твою реакцию! И надо сказать – ты выдал себя с головой!

– Но я его тоже не знаю! – запротестовала Милена. Что-то подсказывало ей, что после допроса Гуга парни обязательно захотят с ней познакомиться. И их отношения явно не сложатся в лучшую сторону. Во всяком случае, близкими друзьями им явно не стать.

Она метнула взгляд на Джея. Закинув ногу на ногу, он расслабленно откинулся на спинку стула. Похоже, Факел был единственным кто, кроме Гуга, наслаждался происходящим. Для полного образа ему не хватало только попкорна и 3d очков.

– Каролл, что я говорил об обрыве? – прошипел мавр. Милена сделала вид, будто закрыла свой рот на замок, а ключ растоптала ногой.

– А я целое утро притворялся безумным духом, грохоча кастрюлями в домике пьяных гномов! Жадины вчера не поделились пивом! Ты бы видел, как они визжали и хватались за бороды! – воодушевлённо отозвался Николас.

– Перспективные ребята! Каролл, я бы на твоём месте пересмотрел выбор ухажёров! Сама подумай! Воган, который стал наёмником и не по-детски балуется чёрной магией… Куда ему до Николаса и Джейкоба?! Уверен, он ещё ни разу не менял книги местами! И не притворялся призраком, обидевшись, что карлики напились без него! – саркастично заметил Гуг. Милена состроила кислую мину – думать о блондине, даже в шутку, совсем не хотелось. Мавр перевёл взгляд на Джея. Тот медленно потянулся – точно кот, задремавший на солнышке.

– А я вот подтверждаю, что сегодня целое утро приставал к Каролл!

– А как же полёт с кофе на птеродактиле? – Гуг наклонился ближе.

– Да, но потом я… Ах, чёрт! – Джей схватился за голову. В глазах мужчины мелькнуло ликование, но на лице не дрогнул ни один мускул.

– Жду троицу у себя в «норке» через полчаса! Хотя… тот, кто плясал с кастрюлей на голове в комнате у гномов, свободен. Он такой странный, что… я его пожалею, – пробормотал Гуг, – Каролл, за мной! – он зашагал прочь из зала. Милена сжала кулаки, но последовала за ним.

– Мне снова притворяться жертвой домогательств? – вспыхнула она, когда они вышли из столовой. Свет факелов бросал красные блики на камень, так что казалось, будто на пол в коридоре постелили алый ковер.

– Мне нужна твоя помощь, – из голоса Гуга исчез любой намёк на веселье.

– Какого рода? – опасливо уточнила Милена, уже представляя, как будет сбрасывать в обрыв провинившихся подростков.

– Мысли о Сорше не дают мне покоя! Сейчас, когда мы знаем, какой гнилью она была, у нас нет оснований верить её словам. Старуха могла обмануть! Солгать, что не знала меня до нападения в лесу! – слова давались мавру с трудом, словно он с каждым звуком выплевывал кусок раскалённого угля. – Я не верю, что нет ни одной зацепки! Я уже об этом говорил с Аш и Амосом… Но они считают, что мне нужно поскорее забыть об этой истории. Жить дальше, не оглядываясь на прошлое, которого у меня нет. Но у меня украли годы! И я не намерен сдаваться! – наставник почти кричал. Его голос вибрировал от еле сдерживаемых эмоций. Милена представила себя на его месте и похолодела от ужаса. Каково это – очнуться в один день с мыслью, что ничего не помнишь? Не знаешь ни своего имени, ни возраста… Ни даже того, как выглядишь! Это действительно страшно.

– Ветер уже развеял пепел, но я ещё чую запах гари. Когда я отвлеку Аш и Амоса, ты должна забраться в норку к Сорше. Покопайся в её вещах, записях, заметках… О времени не беспокойся – я умею отвлекать, – Гуг потёр лицо руками, пытаясь успокоиться. – Пожалуйста… Ми. Помоги мне. Я… доверяю тебе, – прошептал мавр. Милена кивнула. Она понимала, что потом ещё пожалеет о своём согласии. Но сейчас, глядя в блестящие от боли глаза Гуга, не могла отказаться. Напряжение свистящим выдохом вышло у него из груди. – Возможно, ты и выживешь после падения с обрыва, Каролл, – усмехнулся Гуг, превращаясь в прежнего себя – уверенного и язвительного наставника. «Каролл… Снова по фамилии!» – усмехнулась Милена. Признаться, её даже немного пугало, когда мужчина с два метра ростом робко называл её «Ми».

* * *

Узнав, что Кристиан объявился на Утёсе Дракона, Милена, не готовая к встрече, сбежала в библиотеку. Она довольно редко сюда заходила. Лишь изредка брала книги, необходимые для занятий – изучения рун или совершения обрядов. Последний раз Милена тут была, когда пряталась от разъярённого Гуга, чей урок случайно проспала. Сейчас же она снова искала убежище. Здесь с Кристианом они точно не столкнутся. Зайдя в библиотеку, Милена ахнула – она уже и забыла, какой дремучей красотой обладала комната. Разноцветные корешки книг, расписанные блестящими узорами рун, напоминали слитки золота. Милена задрала голову – на потолке была изображена картина, поражавшая своей загадочной мрачностью. Костер полыхал так ярко, что глазам было больно смотреть на игру красок. В языках пламени извивалась ведьма, привязанная к огромному деревянному столбу. Лица людей, столпившихся возле костра, выражали целую палитру чувств – от страха до удовлетворения. Милена встряхнула головой и отвернулась, хотя перед глазами всё равно стоял образ кричащей ведьмы.

Старинные стеллажи были такими громоздкими, что занимали почти всё место в зале. На верхушках полок восседали вырезанные из дерева фигурки мифических существ. Оскаленные пасти ихонов. Сихорсы, взмахивающие мощными хвостами. Танцующие феи. Скульптору удалось поймать такие тонкие детали, что сразу было ясно – создатель видел их вживую. Словно завороженная, Милена приблизилась к любимой полке, на которой восседала сирена. Раскрыв крылья, она протягивала руки, словно вопрошая небеса, почему навеки застыла и неспособна взлететь. Милена встала на цыпочки, чтобы лучше разглядеть фигурку… Но тут ей на плечо легла чья-то рука. Взвизгнув, она машинально подняла ногу для фирменного удара. Но обернулась и увидела… Кристиана. Кровь в жилах закипела, и Милена прерывисто задышала, точно испуганный зверь, пойманный в ловушку.

– Что ты, чёрт возьми, делаешь? – она старалась говорить спокойно и безразлично, но голос предательски дрожал. Милена недоуменно заморгала, когда Воган принял позу защитника на воротах во время пенальти.

– Разве не видно? Защищаюсь! Я привык проводить работу над ошибками. Но опасность миновала: ты сегодня подозрительно миролюбива. А жаль – я был готов к атаке, – он выпрямился. Смахнув чёлку с глаз нарочито небрежным жестом, Кристиан провёл рукой по полке с книгами. Глядя на бледные тонкие пальцы, скользящие по корешкам, Милена поежилась. Почему природа награждает хищников красотой, несущей погибель?

– Итак, что Милена Каролл позабыла в библиотеке? – тихо спросил блондин. Милена подняла на него глаза, и сердце сжалось в тугой комочек отчаяния. Она привыкла видеть на лице Кристиана маску, за которой он скрывал чувства. Она видела её каждый день. Но она отвыкла её видеть, когда он обращался к ней.

– Я… учусь, – выдала, наконец, Милена.

– В последний раз ты здесь пряталась от Гуга. А сейчас от меня. Я угадал? – продолжил Воган, проигнорировав её корявую ложь. Милена картинно подняла руки в знак капитуляции. Актриса из неё никудышная, но общение с Кристианом, определённо, подняло навык её мастерства. Во всяком случае, её следующая ложь звучала гораздо правдоподобнее.

– Ну, хорошо, я тебе соврала. Мне неловко об этом говорить, но… – Милена запнулась, когда пальцы парня при этих словах замерли. – На самом деле меня сюда послал Амос – в качестве наказания. Он заставил меня расставить все книги на этой полке по алфавиту, – протянула она.

– А Амос, оказывается, суровый дедуган! – по губам Кристиана скользнула тонкая улыбка, говорившая, что он ей не поверил. – И за что он тебя наказал? – Милена вспыхнула. Черт, она проиграла! Обмануть маму, сказав, что по химии ничего не задали, это одно. А обмануть Кристиана Вогана совсем другое! В голову не лезло ни одной дельной мысли. Когда пауза затянулась, она брякнула первое, что пришло на ум:

– Я… вырвала страницу из его книги!

– Звучит ужасающе! Как же ты отважилась на такое преступление? – блондин театрально округлил глаза. Несмотря на игривый тон, его глаза выдавали раздражение. Но почему он злится? За то, что она не хочет признаваться, что трусливо спряталась от него? «Какое право Воган вообще имеет злиться? После того, что сделал?!» – эта мысль придала Милене сил.

– Я имела в виду, что разорвала книгу на части! – огрызнулась она.

– Уже лучше, но недостаточно хорошо! – Кристиан шагнул к ней. Милена скопировала его движение – только в обратном направлении.

– Я разорвала книгу на клочки, а затем сплясала на останках!

– А как ты избавилась от обложки? – похоже, их перепалка заставила его маску треснуть – показались настоящие чувства. Теперь прохладный голос Вогана истекал горячей пузырящейся желчью.

– Сожгла её! – вскрикнула Милена.

– А где пепел? – Кристиан придвинулся ближе.

– Развеяла на ветру! – промямлила она. Ведьмак приблизился к ней вплотную. Милене было некуда бежать. Она беспомощно прижалась спиной к полке, чувствуя, как острые углы книг упираются в лопатки.

– Какая очаровательная, таинственная и бессмысленная история, – на лице Кристиана заиграли желваки. – Я знаю, что ты лжешь. И знаю, почему ты здесь, – он провел костяшками пальцев по её щеке. Милена смежила веки, ненавидя себя, за то, что не отдернулась. Позволила ему даже этот невинный жест. Но как же она соскучилась по Вогану, по неосязаемому аромату ванили, по его объятьям…

– Позволь задать тебе вопрос, – его голос упал до шёпота.

Милена кивнула. В этот момент она готова была рассказать ему всё! Где прятала сладкие леденцы от матери, почему разбилась зелёная чашка, как она чуть не поцеловалась с Марком Клэкроусом… Хотя нет. О последнем она не готова была говорить.

– Когда ты сдашься, Ми? Мы оба знаем, что эта игра долго не продлится, – проговорил Кристиан. Милена в бешенстве отстранилась.

– Джей прав – ты мною манипулируешь!

– Брось! Ты что – слушаешь его?! Всерьёз веришь словам человека, которого снесёт ветром от малейшего дуновения? Да он бы даже с Гугом флиртовал, носи тот каблуки! Ему нельзя доверять! – прошипел Воган.

– А тебе можно?! Человеку, который у себя в постели целовался с моим врагом? Ты её даже в дом пригласил! Что дальше – знакомство с отцом? А ведь я к тебе в дом попала по случайности! Ты меня не звал! Я была нежданной гостьей! Нежеланной! А вот Глэн… – Милена повернулась к нему спиной, изо всех сил стараясь сдержать слёзы. Кристиан схватил её за плечи, разворачивая к себе.

– Я тебе подарил ожерелье матери! Это значит гораздо больше, чем какое-то глупое приглашение! Я не знал, что для тебя это так важно! – Воган протянул руку, желая дотронуться до её лица. Но в этот раз ярость взяла верх над искушением. Милена ударила его по ладони.

– Для меня важно быть частью твоей жизни! – закричала она, – Было важно! Уже нет! – Милена сорвала с себя ожерелье. Она хотела бросить его на пол, тем самым положив конец разговору. Но вспомнила, как много оно значило для Кристиана, и положила украшение на стол. – Кукловод, ты зашёл в своих играх слишком далеко. Смотри, как бы все марионетки не разбежались, – процедила Милена и быстро вышла из библиотеки. Она уже не видела, как Кристиан, потеряв контроль, с яростным криком начал сбрасывать книги с полок. И хорошо, что не видела. Иначе бы она подтвердила слова Вогана… сдавшись.

* * *

Милена понимала, что это глупо, но не могла заставить себя встать с кровати. Ей казалось, что в темноте на полу корчатся черви, а под постелью притаился мохнатый монстр. «Это всё детские страхи, вызванные разыгравшейся бурей!» – успокоила она себя. Милена метнула взгляд на окно – снаружи бушевала гроза. Дождь так яро барабанил, что сминал листья на деревьях и втаптывал траву в землю. Небо, словно раненый зверь, глухо стонало под выстрелами грома. Вспышки молний резали глаза.

Милена обняла любимую игрушку и сомкнула веки. В такие минуты её всегда успокаивал Кристиан. Но сейчас она могла рассчитывать только на себя. Сама того не заметив, Милена вскоре забылась беспокойным сном. Внезапно она оказалась в верденском лесу. Капли дождя колотили её, не щадя пижамы, подарка Лоры – шёлковой ночнушки цвета слоновой кости. Ресницы мгновенно слиплись, ткань прильнула к телу, кожа покрылась мурашками. Вдалеке щебетали птицы, искавшие укрытия от дождя. Шелестел ветер, заблудившись в пелене капель. В воздухе разливался густой запах сырости, озона и влажной почвы. Милена опустила взгляд – её ноги утопали в длинной жёсткой траве. Она непонимающе осмотрелась. Ей это снится или всё происходит на самом деле?

Рядом послышался шорох. Милена дёрнулась, не зная, стоит ей бежать прочь или наоборот пойти навстречу. Замешкавшись, она всё же осталась на месте. Из-за деревьев вышли Кристиан и Джей. Белая сорочка Вогана была насквозь мокрой и расстёгнутой до пупка – сквозь ткань просвечивали тугие мускулы. Светлые пряди растрепались и спадали на глаза, придавая ему чуть диковатый вид. Босые ноги так тихо скользили по траве, что шагов почти не было слышно. Милена перевела взгляд на Факела. Несмотря на прохладу ночи, он был голым по пояс. Даже отсюда ей было видно, как по груди парня скатываются капли дождя. Татуировка на ключице полыхала, словно руны на коже были выжжены огнём. Кристиан и Джей разделились, окружив её с двух сторон. Глядя, как хищно они к ней приближаются, Милена занервничала.

Наконец, Кристиан подошёл к ней настолько близко, что при желании она могла до него дотронуться. Милена шумно сглотнула. От нереальности происходящего кружилась голова. Воган провёл рукой по её спине и, смяв одну из бретелек в пальцах, прижался губами к голому плечу. Милена так опешила, что не сразу среагировала. Наконец, она замахнулась, желая наградить блондина смачной пощечиной. Но Кристиан с легкостью перехватил её руку.

– Что ты себе позволяешь?! Неужели ты не понял, что я тебе сказала утром?! – прошипела Милена, но тут ей на талию легла тёплая ладонь. – Факел? – она резко обернулась. На губах Джея играла дразнящая ухмылка. Потемневшие глаза слабо мерцали, точно переливы на шкуре малахитовой ящерицы.

Её взгляд упал на яблоко, которое парень сжимал в руке. Большое и сочное, оно как будто светилось изнутри.

– Откуда ты его взял? – завороженно прошептала Милена, не в силах отвести взгляд от полыхающего плода. Факел отодвинулся, открывая вид на невысокое деревце. Не веря своим глазам, Милена протянула руку и погладила шероховатую кору. – Но как посреди верденского леса выросла яблоня? И когда она успела расцвести и начать плодоносить? – размышляла Милена вслух. Она снова посмотрела на Факела. Ведьмак надкусил яблоко и протянул его ей. Она робко покачала головой. Хмыкнув, Джей сделал ещё один укус. Блестящая корка лопнула, и по его подбородку потёк сладкий сок. Взяв Милену за руку, он провёл её пальцами по своему лицу, смешивая слезы дождя и сок. Затем поднес её руку к губам и игриво прикусил кожу. Милена вскрикнула от удивления. Но тут Кристиан развернул её к себе. В его ладони тоже лежало мерцающее яблоко.

– Выбери меня, – выдохнул он. Его пальцы обвили её запястье, притягивая к себе. Факел схватил её за другую руку и потащил в свою сторону.

– Выбери меня. Возьми моё яблоко… Ты ведь сама это чувствуешь – силу нашего влечения. Тебя тянет ко мне… Ты больше не можешь сопротивляться этому зову! – хриплый шёпот Джея обжигал: каждое слово въедалось в кровь и мысли. Но и прохладные пальцы Кристиана не отпускали её.

– Не слушай его, рыжик! Мы ведь оба знаем, что ему нельзя доверять! Он вовсе не влюблён в тебя! Ты его привлекаешь лишь, как трофей в игре против меня! – процедил Кристиан и стиснул яблоко в руке с такой силой, что оно раскололось. Милена встряхнула головой и отступила.

– Замолчите! Оба! – завизжала она, зажмурившись. Когда она открыла глаза, никого рядом не было. Она медленно подняла глаза на яблоню. Неестественно красное пламя пожирало дерево, обхватывая всё больше ветвей. «Это колдовство! Магический огонь! Иначе бы дождь потушил яблоню!» – мелькнула мысль. Огонь был всё ближе – в ноздри ударил удушливый запах гари.

Милена проснулась от собственного крика. Рука быстро нащупала мобильный, чтобы взглянуть на время. Часы показывали ровно три часа ночи. Милена положила телефон на место. Вдох… Выдох… Ничего страшного. Это был всего лишь странный сон… Эротический сон… Милена схватилась за голову. Да о чём она вообще думает?! Какое к чёрту спокойствие?! Эротический сон! Дело дрянь!

* * *

– Читать после занятий? По-моему, пора вызывать службу спасения!

Милена оторвалась от книги и подняла глаза на голос. Ирла, подбоченившись, сверлила её недоверчивым взглядом.

– Кто ты и что сделала с моей ленивой подругой? – Милена усмехнулась – она довольно редко видела ведьму в столь хорошем расположении духа. Да что тут говорить? Моменты, когда Ирла не пыталась кого-то покалечить и не ругалась, как пьяный матрос в кабаке, можно было пересчитать по пальцам.

Ведьма сощурилась – лучи солнца светили ей прямо в глаза. Милена ахнула, разглядев в этот миг на ресницах девушки тушь. Ирла пользуется косметикой? С чего бы это? Она оглядела ведьму с головы до ног. На ногтях облезлый фиолетовый лак, в дреды вплетены длинные разрисованные перья и бусинки. Похоже, с наступлением весны Ирла решила приукрасить себя, хотя получалось это пока довольно-таки коряво. «А может, Ирла влюбилась?» – пронзила Милену нежданная мысль. Но она быстро выкинула её из головы. Ирла никому не выказывала симпатии – разве что питала уважение к Аш и наставникам, да и то не всегда это показывала.

– Так что ты здесь делаешь? – продолжала допытываться Ирла.

– А если я не отвечу, ты набросишься на меня с ножом? – съязвила Милена.

Ведьма обиженно закусила губу – грубый ответ и хорошее настроение боролись в ней. Наконец, она со вздохом выдала:

– Согласна, я немного погорячилась… – Ирла закатила глаза, словно ей было противно признавать собственную неправоту. – Но сирена меня спровоцировала! Да и в любом случае она бы воскресла! Неужели тебе никогда не было интересно посмотреть на то, как надменный кусок рыбины возвращается к жизни? – Ирла скрестила руки на груди, стараясь придать лицу циничное выражение. Милена еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Но вовремя спохватилась – одно неловкое движение, и она потеряет равновесие. Ирла нетерпеливо махнула рукой.

– Так почему ты забралась на дерево? Неужели тебе больше негде читать? Каролл, ты о библиотеке не слышала? – с издёвкой спросила ведьма.

Милена сглотнула. В голове невольно всплыло воспоминание: непроницаемое лицо Кристиана, колючий взгляд ярко-голубых глаз и перепалка посреди книг.

– Почему я забралась на дерево? – протянула Милена, стараясь отогнать мрачные мысли. – Ну, им же можно! – она ткнула пальцем в соседнее дерево. Птеродактили свисали на манер летучей мыши, зацепившись лапами за мощные кривые ветви. Ирла фыркнула и потёрла глаза рукой, позабыв о туши. На коже остались чёрные разводы. Милена хихикнула.

– Ну, насколько я информирована, они ящеры, а ты – человек! – ведьма принялась соскребать след от туши. С тёмными полосами под глазами она напоминала воинственного вождя индейцев, который вознамерился объявить войну белолицым. Смуглая кожа лишь прибавляла сходства.

– Знаю, прозвучит странно, но здесь я чувствую себя в безопасности, – Милена провела ладонью по жёсткой коре дерева. – Кажется, будто я зависла в воздухе, будто лечу…. – она счастливо улыбнулась, когда холодная ладонь пролетавшего мимо ветра коснулась её щеки.

От порыва вихря страницы книги, лежащей на коленях, зашелестели. Она опустила взгляд. Потёртый вид книги нисколько не портил её красоты. На обложке был изображен хвост сирены, уходящей под воду. Изумрудные чернила разрисовали каждую чешуйку, отражая даже такие детали, как падающие тени и переливы солнца. Сочные брызги, поднятые хвостом, казалось, вот-вот выплеснутся наружу.

Сегодня Амос был на удивление ворчливым и даже сделал ей замечание, заявив, что она должна уделять его урокам больше времени и всерьёз заняться изучением рун. «Руны – не мёртвый язык. Это тайные знания, которые передавались из поколения в поколение. Каждый член Ордена Посвящения должен владеть ими в совершенстве. И ты, Милена Каролл, не исключение!» – голос наставника до сих пор звучал в её ушах. Позже Милена узнала причину его дурного настроения: кто-то разгромил библиотеку, сбросив книги со стеллажей. «Наверняка это проделки неугомонной банды Факела! А я просто попалась под горячую руку! И теперь должна мучиться, разбирая клятые руны!» – раздражённо подумала Милена. Ирла заметила, как девушка нахмурилась, и подошла ближе.

– Всё в порядке? Что-то я давно Кристиана не видела… – осторожно начала ведьма. Милена закусила губу, неуверенная, стоит ли рассказывать Ирле о ссоре с Воганом и странном сне. Стой перед ней сейчас Лиза, она бы, не задумываясь, бросилась в её объятья и выдала всё. Но говорить с Ирлой об отношениях с парнями казалось немного… странным. Сделав глубокий вздох, Милена решилась рассказать часть правды. Но о Кристиане говорить не хотелось – эта рана была ещё слишком свежей, из неё сочилась кровь и боль. И Милена не знала, когда она заживёт.

– Кажется, я поняла, почему не могу быть с Джеем, – прошептала Милена, зная, что Ирла и так её услышит. Ведьма насупила брови. Она испытывала к Факелу такую сильную неприязнь, что только от одного звука его имени, казалось, готова была зашипеть.

– А я уже давно знаю эту причину! – выплюнула Ирла, – Джей самодур и актёр! И как ты раньше этого не замечала? Чтобы собрать толпу зевак вокруг, он готов похоронить себя заживо! А ещё он флиртует со всем, что носит юбку! Хотя вру – один раз этот наглец даже мне подмигнул, а я девчачьи шмотки не ношу! – оскорблённо взвилась она. Милена не посмела прервать пламенную речь Ирлы. Вместо этого она покрепче вцепилась в ветку, на которой сидела. Её взгляд устремился вдаль – к горам Сорго. Окутанные вуалью тумана, они казались не более чем легендой – таинственной и далёкой.

Сколько раз Милена уже обжигалась, не поверив! Агнесса… Кристиан… Аш… Что же ей сейчас делать? Кому верить? Проматывая в голове сон, Милена, наконец, поняла его суть. Каждый из парней искушал её, соблазнял, заставлял сделать выбор… И слова Вогана заставили её призадуматься. Подсознательно она никогда не доверяла Факелу до конца, боясь, что он лишь играет с ней. Сон открыл ей глаза – указал на причину недоверия. Милена опасалась, что интересна ему лишь, как трофей в борьбе с Кристианом. И если она выберет Джея, то игра окончится – костёр его чувств осыплется пеплом.

Милена встряхнула головой. Она уже давно поняла, что оказалась на шахматной доске – между тёмными и светлыми фигурами. Однако только сейчас её пронзила мысль, что она являлась отнюдь не игроком. Нет, она была пешкой. Только вот в чьих руках?

* * *

– Факел! – окликнула Милена, но он даже не обернулся. – Джей! Джей Винс! Хулиган! – на этом слове ведьмак, наконец, повернулся. Жестом он показал членам банды, чтобы они его подождали, и подбежал к девушке. Было видно, что он сильно торопится. Милена смерила его подозрительным взглядом. Лихорадочно блестящие глаза, вспухшие от нервного покусывания губы… Факел, определенно, что-то задумал.

– Что такое, Ми? Не срывай нам операцию! – проговорил Джей, взъерошивая и без того всклокоченные волосы. Милена нетерпеливо махнула рукой, чтобы он продолжал. Джей застонал и бросил тоскливый взгляд на банду, как бы извиняясь за нежданную задержку.

– Мы хотим отомстить Гугу за жестокое наказание! Когда Джейкоб менял местами книги в библиотеке, то случайно наткнулся на одну очень интересную вещицу… – Факел понизил голос, боясь, что их могут услышать. Милена огляделась – сегодня выдалась прекрасная погода, так что холм буквально ломился от обилия ведьмаков. Солнце так ярко светило, что золотые лучи резали глаза. Свет проникал даже сквозь запутанную паутину ветвей, рисуя на земле узоры из теней. На небе не было ни одного облака. Голубое полотно стелилось далеко-далеко, так что казалось, его границам нет предела. Несмотря на сырой ветер, в воздухе уже разливался аромат весны – свежей зелени и надежды.