Текст книги "Адреналин. Флирт. Ветер (СИ)"
Автор книги: Карина Ka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 57 (всего у книги 64 страниц)
Глава двадцать третья
Песня смерти
Милена упала на колени и схватилась за голову, чувствуя, как песня сирен окутывает её подобно непроглядному вязкому туману. Мысли в голове стали вялыми и тягучими – она уже позабыла, куда и зачем бежала. «Аууу… Аууу…» – выпевали сирены, и в этом мягком выдохе слышались отчаяние и тревога, будто они заблудились в дебрях тёмного леса и звали на помощь. Милена закрыла уши руками и осела на землю, пытаясь бороться с чарами. Но эти звуки проникали глубоко в неё и въедались в кровь, волшебным маревом оседая в голове. Мир перестал существовать – остались лишь голоса, которые манили к себе, просили подойти ближе… Милена зачарованно поползла к сиренам, но внезапно её сзади обхватили крепкие руки и сильно встряхнули.
– Не поддавайся их магии! – этот крик вырвал Милену из сладкого дурмана. Она качнула головой и выпрямилась, постепенно приходя в себя. Чувство реальности захлестнуло её, выводя из оцепенения: шум, запахи, мелькание бегущих людей… Голова раскалывалась как с похмелья, а колени саднили от того, что она ползла по асфальту. Милена взглянула на своего спасителя. Им оказался Факел. Господи, как же она была рада его видеть! Джей с облегчением выдохнул, увидев, что её лицо приняло осмысленное выражение. Но всё же рук с талии Милены не убрал, продолжая судорожно прижимать её к себе. Вспомнив о Глэн, она взволнованно посмотрела по сторонам, но так и не обнаружила её в гудящей толпе. Оставалось лишь надеяться, что Хэнкс осознала, что натворила и убежала прочь. «Только вряд ли хищник отпустит свою добычу…» – с тоской подумала Милена. Хоть она и ненавидела Глэн, но не желала ей такой участи. А сирен становилось всё больше. Они выныривали из реки и взлетали в небо, с хохотом вглядываясь в напуганные лица людей, пытавшихся скрыться. Некоторые, попав под магию их голоса, застывали на месте. Их глаза становились пустыми как у статуй, а тело словно каменело. Никаких эмоций и движений – рассудок был затуманен, осталась лишь жажда… жажда дальше слушать песню. Песню смерти… Кого здесь только не было: туристы, отмахивающиеся фотоаппаратами и рюкзаками, плачущие дети, старики…
– Глупая Глэн Хэнкс! Ты же сама подписала себе смертный приговор… – горько прошептала Милена. Факел развернул девушку к себе и прошёлся по ней внимательным взглядом. Убедившись, что она не пострадала, Джей заметно расслабился. Но тут он задрал голову, и его глаза расширились.
– Берегись! – вскрикнул ведьмак. Милена проследила за его взглядом и ахнула. Прямо на них, широко расправив тяжелые бархатные крылья, летела сирена. Её когти прошлись по спине Факела в попытке уцепиться, но он вовремя пригнулся. Джей зашипел от боли – на коже остались неровные кровавые борозды. Его татуировка в виде огромной лапы вспыхнула.
– Убирайся отсюда! – он выкинул руку, и с его пальцев сорвалась струя пламени. Сирена гневно гаркнула – красивое лицо перекосилось, превращаясь в злобную маску. Перед ними была уже не обольстительница – показалась настоящая дочь Посейдона, дикая и опасная. Между острыми зубами показался язык. Она собралась запеть, но Джей снова запустил в неё огнем, и в этот раз не промахнулся. Хвост сирены загорелся.
– Запахло жаренным! Да, посмотрите, кто тут у нас! Летающая курочка-гриль! Что скажешь, Ми? Хочешь кусочек? – весело бросил Факел. Милена нервно рассмеялась – даже в такой ситуации Джей не переставал быть собой – кокетливым балагуром, который работал на публику. Сирена оскалилась, теряя последние остатки человеческого обличья. Она яростно закаркала, но подлететь ближе не рискнула. Полыхающее языки охватывали всё больше перьев, и женщина была вынуждена отступить. Она с визгом бросилась к воде, чтобы потушить огонь.
– Сестры, мы не можем охотиться на этой территории! Тут ведьмак! Улетаем! – закричала другая сирена, наблюдавшая за ними сверху. Милена кинулась к Факелу, чтобы осмотреть его раны на спине. Порезы были длинными, но не глубокими. Татуировка продолжала мерцать, так что казалось, будто его кровь светится. Джей со свистом выпустил воздух сквозь зубы. Было видно, что ему больно, но он не хотел этого показывать. Ведьмак вымученно улыбнулся, когда сирены с клекотом разлетелись. Милена осмотрелась. Люди уже начали приходить в себя. Одни звонили в скорую помощь, другие своим родственникам и друзьям, чтобы рассказать о случившемся. Пострадавших было много, но взгляд Милены зацепился за знакомую фигуру, которая до сих пор, свернувшись комочком, лежала на земле.
– Лиза! – она кинулась к подруге. Со Сквойн было всё в порядке – потрепанная, вся в дорожной пыли, она отделалась лишь парой царапин и ушибов, но сама при этом была на грани истерики. Её всю трясло, а по щекам, не переставая, текли слезы. Милена протянула к ней руки, но Лиза отпрянула. А затем, всхлипнув, сама бросилась к ней в объятья.
– В такие минуты я жалею, что дружу с тобой, а не Глэн Хэнкс, для которой отмена похода в салон красоты – приключение всей жизни! – просипела она. Толстушка отстранилась и неуверенно поднялась на ноги. Вспышки камеры на миг ослепили Милену. Один из уцелевших туристов бегал по мосту, фотографируя масштабы бедствия. Она посмотрела на Факела. Парень стоял чуть поодаль и торопливо набирал в телефоне чей-то номер.
– Аш, привет! Знаю, что сегодня выходной и не хочу тебя беспокоить, но тут такое дело… Мы с Миленой сейчас в Лондоне. Ты не подумай – мы ничего не натворили! Просто… – Джей не успел закончить фразу – Лиза выхватила у него мобильник из рук. Сглотнув комок в горле, она завизжала в трубку:
– НА НАС НАПАЛИ СИРЕНЫ! ОНИ УТАЩИЛИ С СОБОЙ ДЕСЯТКИ ЛЮДЕЙ! – Милена подошла вплотную к подруге, чтобы услышать, что ответит ведьма. На миг на том конце провода воцарилось молчание. «По-видимому, Вильтон оглохла от такого визга!» – решила она. Но тут Аш заговорила – вначале спокойно, а затем с каждым словом повышая тон.
– Немедленно уходите! Через пару минут сюда явятся репортеры, патруль Уильяма, полиция… Если вы не хотите быть замешанными в этой истории, то бегите оттуда! Я сама во всём разберусь! – теперь кричала уже Аш. Милена ещё раз огляделась, пытаясь отыскать глазами свою группу. Увидев заметно взъерошенную, но живую миссис Шейп, она невероятно обрадовалась. Завуч тоже её увидела и, похрамывая, направилась к ним. Её макияж растекся по всему лицу, а платье было в нескольких местах порвано.
Милена ожидала, что женщина обнимет её или расплачется… Но вместо этого учительница схватила её за ворот кофты и начала трясти.
– Чтобы я ещё хоть раз вместе с тобой куда-то поехала! Да теперь я даже в лифт побоюсь зайти, если ты будешь рядом! Я чудом осталась жива! – рявкнула она. Милена попыталась разжать её пальцы, но те намертво вцепились в ткань. Факел положил телефон в карман и подошёл к ним.
– Да ладно вам! Ни одна сирена просто не смогла бы вас ни то что утащить, а даже поднять в воздух! Вы были вне зоны риска! – протянул он. Милена понимала, что эта шутка – отчаянная попытка разрядить обстановку, но задумка с треском провалилась. Миссис Шейп кисло поджала губы и отпустила её. Милена решила не тратить время на перепалку с завучем. Она осторожно обняла Лизу за плечи – бедняжка еле держалась на ногах. Факел обхватил Сквойн с другой стороны, и они поплелись прочь с моста.
Но тут учительница снова заговорила. И её слова точно веревка, обвив Милену, заставили развернуться.
– Сирены утащили Джоан и Глэн! О, боже! Эти твари забрали их прямо у меня на глазах, а я ничего не сделала! Страх парализовал меня! – завуч сгорбилась, мигом постарев на пару лет. От этого искреннего раскаяния в голосе, лишённом привычных ядовитых ноток, Милене стало жаль женщину. – В этом нет вашей вины, – тихо сказала она.
– Мне не нужна жалость девчонки из Ордена Посвящения! Это мне жаль, что все вы давно не сгорели в кострах инквизиции! – выплюнула миссис Шейп и зашагала к остаткам их группы. Школьники были в панике – многие рыдали взахлёб, а некоторые застыли, словно восковые фигуры, до сих пор пребывая в шоке от случившегося.
– Пойдёмте ко мне на квартиру! Там промоем все ранки, чтобы не проникла инфекция, и немного придём в себя, – предложил Факел. Милена понуро кивнула – она сама не знала, почему так расстроилась из-за слов завуча. С учительницей у них всегда были напряжённые отношения… Но на миг ей показалось, что между ними протянулась ниточка понимания.
Спустя несколько часов, они уже были на обратном пути в Вэтхем. За это время Милена сделала несколько важных для себя выводов. Во-первых, это, похоже, была её последняя школьная экскурсия. Во-вторых, их разговор с Джеем придется снова перенести на неопределённый срок… Она мысленно застонала. Внезапно у неё в кармане завибрировал мобильный. Милена достала телефон из кармана и вздрогнула, увидев высветившееся имя. Кристиан. Милена, позабывшая в этой суматохе позвонить ему, вжала голову в плечи. Но замешкавшись, всё же взяла трубку.
– Привет, Крис! – проблеяла она. Факел бросил на неё хмурый взгляд, но промолчал, боясь разбудить заснувшую у него на плече Лизу.
– Привет, Ми! Как экскурсия? – бодро поинтересовался Воган.
– Ну… это было… интереснее и… энергичнее, чем я думала! – промямлила Милена, аккуратно подбирая слова. – Я скоро уже буду у тебя… Кстати, а что на ужин? Ты что-то приготовил? – она старалась звучать беззаботно, но судя по фырканью Факела, выходило у неё неважно.
– Да, приготовил. Спагетти. Но ты их не получишь. Считай это своим наказанием, – голос Кристиана был мягким. Слишком мягким… Подозрительно мягким… Милена хлопнула себя по лбу. «Как Воган узнал, что экскурсия в Лондон – лишь предлог, чтобы встретиться с Джеем?» – эта мысль заставила её нервно заерзать на сиденье. Чем же она себя выдала?
– Наказание? За что? – выдавила Милена, решив до последнего не признаваться. Неужели она на самом деле думала, что сможет обвести вокруг пальца профессионального лжеца? Милена тихо выругалась.
– А тебя, мой милый друг, только что показали в криминальных новостях, – даже несмотря на то, что их разделяли десятки километров, она почему-то не сомневалась, что Кристиан сейчас криво улыбнулся.
* * *
И только, когда за Лизой закрылась дверь, Милена почувствовала, как напряжение отпускает её. Она беспокоилась за подругу, но не решилась остаться с ней на ночь. Сквойн сейчас нужно побыть наедине со своими мыслями, чтобы переварить события этого дня. Милена сжала кулаки. Интересно, Аш уже нашла людей, которых утащили сладкоголосые? Представив хрупкую Джоан, которую точно веером накрыли широкие крылья сирены, Милене захотелось завыть. Если бы она не поддалась магии, всего этого можно было избежать! Ей бы удалось спасти девушек!
Милена искоса глянула на Факела. Она ожидала, что ведьмак уйдёт сразу после того, как они проводят Лизу домой, но он остался. Решив, что это добрый знак, Милена нерешительно подошла к нему. В эту минуту она испытывала смешанные чувства. Если до этого Милена точно знала, что Джей на неё злится, то сейчас уже не была так уверена. Похоже, Факел был растерян не меньше неё. Опустив голову, он сидел на скейтборде и играл с зажигалкой. Не зная, как себя вести, Милена присела возле него и робко положила голову ему на плечо. Джей не возразил. Так они просидели в молчании несколько минут. Прижавшись к ведьмаку, Милена в полной мере ощутила, как же ей не хватало его рядом. «Так больше не может продолжаться! Нужно положить этому конец! Пора нам, наконец, объясниться!» – бурлили мысли в её голове. Она отстранилась, собирая клочки своей храбрости воедино.
– Прости меня, – выдохнула Милена, – Трудно признать свою вину, но ты прав – я жуткая эгоистка. И не только потому, что не рассказала тебе о примирении с Кристианом. А ещё потому, что вообще допустила всё это… Пустила ситуацию на самотёк, не заботясь о том, что чувствуешь ты… И Воган. Я виновата перед вами обоими, – её кожа буквально плавилась под изучающим взглядом Факела. Милена отвернулась, не желая, чтоб он увидел, как полыхают её щеки. Темнело. Неровные ряды домов казались острыми шипами на спине дракона. После просторных улиц столицы, Вэтхем казался таким крошечным, словно это был ненастоящий, а игрушечный город.
– Но всё же в большей мере ты виновата передо мной, – усмехнулся Джей, но в его улыбке не было ни капли былого веселья.
– И прости за то, что сразу не поверила в твои чувства. А ведь ты нравишься мне… Даже очень, – Милена легонько дёрнула прядь своих волос, чувствуя0 себя на редкость неуютно. Возможно, она совершила глупость, отважившись сейчас на такой откровенный разговор. Это признание застало Факела врасплох. Его лицо приняло непонятное выражение лица, словно он не знал, как реагировать. – Ты для меня живой огонь, который согревает даже в самые мрачные и морозные вечера! Ты мой лучший друг, моя опора, мое обжигающее солнце! – голос Милены становился всё тише, а решимости произнести последние, самые важные слова, было всё меньше. – Сначала я отрицала чувства и пыталась подавить их. А когда призналась самой себе, то с этим осознанием пришло ещё одно… – она не закончила. Факел резко поднялся, чуть не сбив проходившего мимо ребенка. Тот показал ему язык.
– Стой! Я не хочу этого слышать! Я знаю, что ты сейчас скажешь! Ты любишь Кристиана Вогана! Этого самовлюбленного надменного демона со сладким личиком ангела! – он взъерошил свои волосы, пытаясь успокоиться. – И так ты собралась со мной мириться? Говоря, что любишь другого? И где здесь хоть малейший проблеск логики? – Милена встала и осторожно погладила его по спине, боясь задеть раны, которые оставили когти сирены. Факел снова щелкнул зажигалкой. Она мягко обняла его сзади.
– Я всего лишь исправляю свои ошибки – говорю правду.
– Мне не нравится твоя правда, – хмуро бросил Джей. Она обошла его с другой стороны и заглянула ему в лицо. Милену всегда завораживала ошеломляющая зелень его глаз, но сейчас зрачки Факела были так расширены, что её почти не было видно. С минуту она терзала нижнюю губу, а затем произнесла:
– Ты бродячий кот, Факел. Привык ходить, где хочешь и делать, что вздумается. Свобода для тебя, как глоток воздуха. Отношения же могут сковать тебя… Ты не выдержишь долго, – голос Милены упал до шероховатого шепота, будто каждую букву присыпало песком. Сейчас Джей и в самом деле напоминал ей кота – гибкий и ловкий, он мог проникнуть в любую лазейку. А сейчас оказался пойман в ловушку этих слов. Пальцы Факела сжали зажигалку сильнее.
– Но… но я хочу этих отношений и вряд ли… – он замолк, поражённый проницательностью Милены. – Я не уверен, но… Ах, чёрт, ты меня окончательно запутала! – он вдруг закинул голову назад и расхохотался.
– Я понимаю, что предлагать начать всё с чистого листа нелепо, но не хочу потерять тебя – своего друга! – воскликнула Милена. Факел прекратил смеяться и поднял на неё глаза – и этот неподвижный испытывающий взгляд был для неё взглядом незнакомца. Но затем его лицо смягчилось. Джей спрятал зажигалку и нежно взял её лицо в свои ладони.
– И не потеряешь, – его тёплые губы мягко коснулись щеки Милены. – Я тебе уже пару недель хотел сказать одну вещь… Тогда, на ужине Уильяма нам с Ирлой не удалось отыскать артефакты. Но я нашёл кое-что другое… Чертёж огромного странного места – арены. Я не знаю, что колдун замышляет, но на всякий случай, держись от него сейчас подальше, – не прощаясь, он поднял с земли скейтборд и зашагал прочь. Милена долго глядела ему вслед, мысленно задаваясь вопросом, кого же сейчас провожала. Друга? Парня, в которого была влюблена? И о чём он говорил? Неужели о той самой арене, чье открытие было намечено на сегодня? Но зачем Уильям нанял архитекторов и строителей? Зачем воздвиг эту арену? Что такого особенного в ней было?
Из размышлений её вырвал писк мобильного.
– Сообщение от Кристиана? Неужели он настолько на меня злится, что даже говорить со мной не хочет? – задумчиво пробормотала Милена. Увидев, что к сообщению прикреплена картинка, она прыснула со смеху. Воган прислал ей фотографию спагетти! «То, что ты не получишь!» – прочитала она текст под фото. Милена с улыбкой покачала головой.
* * *
Открывая дверь ключами, которые ей дал Кристиан, Милена испытала прилив гордости. Похоже, их отношения действительно перешли на новую ступень. Сбросив туфли, она помчалась на поиски Вогана и обнаружила его на кухне. Наклонившись, он что-то искал в шкафчике. Даже в простой домашней одежде блондин выглядел чертовски привлекательно. Потёртые серые джинсы облегали ноги, а чёрная майка выгодно подчеркивала крепкую фигуру парня. Светлые волосы в бликах ламп вспыхивали золотом, пару рваных прядей спадало на глаза.
– Надеюсь, ты сняла обувь, – подал голос Кристиан, почувствовав её пристальный взгляд. Рассмеявшись от нахлынувшей волны счастья, Милена бросилась к нему и прильнула сзади. После разговора с Факелом ей стало так легко! Будто всё это время она несла в каждой руке по тяжёлому камню, которые только сейчас выпали из ладоней…
– Я так рада, что все твои игры остались в прошлом, – протянула Милена, обвив его талию руками. От Кристиана привычно пахло ванилью, но теперь к этому аромату добавился ещё один – густая смесь запахов жжёного сахара и бодрящего цитруса. «Это запах магии! Неужели Воган снова ходил на пустырь или чёрный рынок? Или он тренировался дома?» – пронеслись тревожные мысли. Милене не нравилось, что ведьмак проводит так много времени, практикуя магию. Тем более, что-то подсказывало ей, что он не вытаскивает из шляпы белых кроликов, а обучается тёмным чарам.
Милена слегка укусила Вогана за шею – тот дёрнулся от неожиданности. Так она и думала… На его коже вкус мыла – Кристиан перед её приходом принял душ, чтобы смыть запах колдовства. Этот факт неприятно кольнул её, но она решила не поднимать эту тему, не желая сейчас ругаться.
– Если ты своими объятьями пытаешься выпросить спагетти, то напрасно! Сегодня ты точно останешься без ужина! – отозвался Кристиан, – Представь моё лицо, когда я увидел твоё фото в репортаже! Его показали мельком – это были просто кадры с места происшествия, заснятые очевидцами на любительскую камеру. Снимок вышел смазанным… Но несмотря на ужасное качество, я узнал тебя. Только ты могла так отвратно получиться на фото! – Воган со смешком выпрямился. Он потрепал Милену по голове. Но она, уйдя в мысли, даже не заметила этого. Только сейчас Милена вспомнила вспышки камеры на мосту – видно так её фотография и попала в репортаж. О, боже! А если родители видели эти новости и тоже узнали её? Милена схватилась за телефон, но Кристиан перехватил её руку.
– Я уже говорил с твоей мамой, – заявил он. Милена в потрясении уставилась на блондина, не зная, чему удивляться – его способности считывать её мысли или же самой реплике. – Она мне позвонила сразу после выпуска новостей. Но я сказал, что на фото другая девушка, просто похожая на тебя. Не думаю, что Лора поверила мне… Но она хотя бы немного успокоилась, когда я её заверил, что ты целый день провела со мной и с тобой всё хорошо, – этот снисходительный тон, словно Вогану приходилось заботиться о маленьком ребёнке, заставил Милену скрестить руки на груди. Подумать только, ведьмаку стукнуло всего восемнадцать лет, а он ведёт себя с ней так, будто ему на попечение оставили несмышлёного карапуза!
– Что ещё мама сказала? – воинственно поинтересовалась Милена. Надежда, что Лора уже жалеет о своих резких словах и готова взять их обратно, расправила крылышки. Несмотря на то, что она наслаждалась каждой минутой, проведённой с Кристианом в этом доме, ей всё равно не хватало родителей. Прочитав отразившуюся на её лице тоску, взгляд Вогана потеплел. Его глаза сейчас походили на глубокие озера – таинственные и неподвижные.
– Ну, ещё Лора кричала, что мы дети. И, несмотря на то, что я старше – не могу брать ответственность за тебя. Умоляла, чтобы я вернул её дочурку домой… И всё в таком духе, – Кристиан прислонился спиной к кухонной тумбочке. – Но этот репортаж на самом деле взволновал её. Правда, меня позабавило, как журналисты всё это преподнесли. Будто сирен спровоцировали, а сами они лишь жертвы, которые защищались! Даже не думал, что телевизионные новости проходят столь тщательную цензуру! Старина Уильям не сидит без дела! Хотя, исходя из собственного опыта, плетение интриг и заговоров весьма утомляет, – уголок его губ приподнялся в подобии улыбки. Милена взобралась на тумбочку напротив. – Но ситуация выходит из-под контроля… Такими темпами Орден скоро окончательно загонит людей в угол. Главное, что ты не пострадала! Хоть и не понимаю, зачем вообще отправилась на эту школьную экскурсию! Да ты повидала такие места в Лондоне, что сама можешь подрабатывать гидом! К тому же, в сопровождении завуча Шейп, чьей фанаткой ты, определённо, не являешься… – Кристиан бросил взгляд из-под полуопущенных ресниц. Это фраза застыла в воздухе, подобно бабочке в янтаре. «Воган что-то подозревает!» – смекнула Милена. Ей показалось несправедливым, что ведьмак попытался скрыть тот факт, что снова занимался чёрной магией, а сам взамен требует полной правды. Но всё же решила не заострять на этом внимания. Возможно, своим молчанием Кристиан просто хочет уберечь её от опасности, которую таили в себе чёрный рынок и сожжённая земля пустыря. Ей стоит быть терпеливее.
– Экскурсия была предлогом, чтобы встретиться с Факелом! – выпалила Милена. Если она хочет отношений без недомолвок, то ей самой стоит начать с правды. Глаза Вогана вмиг похолодели.
– Значит, ты солгала мне из-за Джея Винса? Чтобы повидаться с ним? Что – так соскучилась? – от колючего голоса ведьмака веяло презрением. Милена поморщилась от такого тона, но старалась сохранить спокойствие.
– Я лишь хотела расставить всё на свои места и объясниться. Факел уже знает, что я с тобой, – хмуро ответила она. Кристиан сразу расслабился. Он приблизился к ней и, наклонившись, щёлкнул по носу.
– Это меняет дело. Возможно, если ты ко мне немного подлижешься, я сниму своё вето на спагетти, – при виде этой порочной улыбки, искривившей губы Вогана, Милена ощутила в животе разливающееся тепло. Она провела рукой по щеке блондина, но в этот момент раздался звонок в дверь. Её первой мыслью было, что Лора каким-то образом узнала адрес Кристиана и пришла, чтобы насильно вернуть её домой. Похоже, Воган тоже так подумал. Взяв её за плечи, он на миг уткнулся ей носом в шею, а затем пошёл открывать дверь. Милена спрыгнула с тумбочки, мысленно заготавливая речь для матери. Но слова застыли на губах, когда ведьмак появился с… Аш.
– У меня плохие новости, – сказала Вильтон вместо приветствия. Милена хрустнула костяшками пальцев и подошла ближе. Заметив её угрюмое лицо, ведьма кашлянула. – И хорошие. Нам удалось найти всех людей, которых похитили сирены.
– Но так это же чудесно! – радостно воскликнула Милена. Кристиан никак не отреагировал, понимая, что это ещё не все новости.
– Пока ты жила в Вэтхеме, на Утёсе Дракона кое-что изменилось. Ведьмаки стали конфликтовать с колдунами, которые в последнее время позволяют себе лишнего. А сирены разбились на новые стаи. Многие из них перешли на сторону Уильяма. Старый стиг мудро себя ведёт – своим союзникам он обещает защиту, влияние и власть. И держит своё слово, покрывая их преступления, – Аш закрыла глаза, собираясь с мыслями, а затем продолжила. – Некоторые сирены улетели из города ведьм. Теперь они живут в столице. Сейчас борьба за главенство и захват трофеев отошли на второй план. Они просто наслаждаются безграничной свободой, не столько охотясь на людей, сколько играясь с ними. Ради забавы они превращают людей в своих рабов, а заскучав, убивают их… или превращают в себе подобных, – Вильтон встряхнула головой, и упругие кольца волос подпрыгнули в такт движению. Милена молчала, поражённая обрушившимися вестями. Как же ей хотелось верить, что Мурена осталась на Утёсе Дракона! Она была наиболее человечной из всех сирен, и Милена считала её своим другом.
– Но ведь сладкоголосые не могут никого обратить в обычной реке, – заметил Кристиан. Аш кивнула, но Милена почему-то не испытала облегчения. Было такое чувство, словно Вильтон чего-то недоговаривает.
– В Темзе нет. Но они утаскивают девушек далеко на восток, где Темза соединяется с рекой сирен, – прохрипела ведьма.
– Тогда вдвойне хорошо, что вы всех нашли! – отозвалась Милена.
– Мы с Гугом и сиренами с Утёса прочесали все места, где могли скрываться прямокрылые, утащившие людей. И находили одну жертву за другой… К счастью, Джей вовремя позвонил и всё не успело зайти слишком далеко. Некоторые люди серьёзно ранены, но самое главное – они живы, – алые губы Аш превратились в тонкую линию. – Только вот теперь настал черед плохих новостей. Кое-кого мы так и не смогли найти. И ты знаешь этих девушек, – Милена закрыла уши, не желая услышать имена, но слова Вильтон просочились сквозь пальцы и проникли в голову. – Это твои одноклассницы – Джоан и Глэн.
* * *
Скрестив руки на груди, Кристиан с вялым интересом наблюдал, как Милена зашнуровывает кеды. От волнения пальцы не слушались и мелко дрожали.
– Зачем ты одеваешься, если я сказал, что ты никуда не пойдёшь? – по его губам скользнула тонкая, полная иронии, кислая усмешка. Она резко обернулась и огрела Вогана негодующим взглядом.
– Неужели тебе всё равно? Как ты можешь оставаться таким спокойным?
– А что я должен сейчас сделать? Выцарапать себе глаза? Зарыдать? Не выдержав напряжения, удариться головой о стену? Пропали посторонние мне люди! – заметив, как округлились глаза Милены, он поднял руки в знак капитуляции. – Ну, хорошо! Предположим, с Глэн мы немного сблизились, но это же не повод рвать на себе волосы от отчаяния!
Милена фыркнула. «Сблизились? Теперь это так называется?!» – мысленно передразнила его она.
– Аш сказала, что разберётся с этим! Девчонок ищут наставники и другие сирены! Твоя помощь тут бессмысленна! Вот где ты будешь их искать? К тому же, не забывай: у тебя последняя стадия топографического кретинизма! В такой темноте ты потеряешься, просто выйдя за порог этого дома! – воскликнул Кристиан. Милена закончила обуваться и, игнорируя его причитания, направилась к двери. Воган хмыкнул и поймал её за руку. – Нет, я тебя, определённо, не понимаю! Ты так беспокоишься… И о ком? О девушке, которую ненавидишь? Или об однокласснице, с которой пару раз обменялась вежливой улыбкой? – блондин посмотрел на Милену в духе «Да, я эгоист и горжусь этим!». – Я обещал твоей матери заботиться о тебе и привык держать своё слово! Поэтому успокойся и разувайся. А я пока приготовлю кофе! Думаю, он поможет тебе расслабиться, – ведьмак дёрнул Милену за руку, но она не сдвинулась с места. – Если не пойдёшь добровольно, я включу «альфа-самца» и просто заброшу тебя себе плечо! И так, с криками и слезами, мы добёремся до кухни! Где я тебе заварю крепкий-крепкий кофе! Так что выбираешь? – его бровь кокетливо изогнулась. Милена не ответила – притянув Кристиана к себе, она больно укусила его за мочку уха. На миг Воган ошалел, но быстро пришёл в себя и рассмеялся.
– Я учту твой последний и самый весомый аргумент, – он осторожно коснулся своего уха. – Вот упрямое мстительное создание! – блондин весело покачал головой. Милена показала Кристиану язык и, сняв кеды, направилась в спальню. Она понимала, что ведьмак прав и глупо отправляться на поиски поздним вечером, но не могла сидеть без дела. Иногда её поражало хладнокровие Вогана, но в одном она была с ним согласна. Почему её так волнует пропажа Джоан и Глэн? Милена сама не знала ответ на этот вопрос. Да, с Джонсон их связывали приятельские отношения, но близкими подругами их не назовёшь. А с Хэнкс они уже много лет были во всем соперницами! Быть может, ей просто не хотелось слияния двух своих миров – жизни в Вэтхеме и на Утёсе Дракона, которые сейчас странным образом переплелись…
Погружённая в мрачные размышления, Милена сама не заметила, как её веки налились свинцом. Тело будто превратилось в намокший комок ваты. Мысли растеклись в разные стороны, точно желток, разбившийся о гладь сковородки. Несмотря на переживания, она довольно-таки быстро уснула – это был долгий день. Ощутив во сне, как рука Кристиана легла на её живот и придвинула к себе, она улыбнулась и вовсе позабыла обо всех тревогах. Утро наступило слишком быстро и неожиданно. Застонав, Милена разлепила ресницы и потянулась за своим звонящим мобильным.
– Да? – прохрипела она. Кристиан недовольно заворочался рядом и накрыл голову подушкой, не желая просыпаться. Судя по бледно-розовому свету, просочившемуся в комнату сквозь занавеску, день ещё только зарождался.
– Гномики в шоке, – послышался ответ. Глаза Милены широко распахнулись – она посмотрела на часы, которые показывали 5 утра.
– Если гномики снова выпили слишком много домашнего пива и позвонили мне, случайно ткнув пальцем не в ту кнопку на телефоне, то у этих гномиков большие проблемы! – проворчала Милена и сочно зевнула.
– Подумаешь, один раз перебрал чуток и позвонил тебе! И что? Всю жизнь будешь мне это вспоминать?! Я уже карлик в почтенном возрасте и плохо вижу! Я тогда нечаянно набрал твой номер! – обиженно заявил Альпин. Милена протёрла глаза от сна. «Ты просто чудаковатый гном-симулянт, который притворяется старым и больным лишь в моменты, когда это выгодно! А сам строишь из себя гномьего мачо!» – подумала она с улыбкой, но вслух ничего не сказала.
– Да и вообще, я звоню по важному делу, – на том конце провода раздалось покашливание, словно кто-то поторапливал Альпина. – Остынь, Аш! Не могу же я ей сказать такую новость по телефону! – огрызнулся гном, но его голос смягчился, когда он снова обратился к Милене. – Приходи к каштану… Прямо сейчас! – с этими словами карлик отключился.
* * *
Зарождающийся день был прекрасен и страшен одновременно. Багровые сгустки целиком залили небо. Края облаков окрасились алым, точно салфетка, впитавшая пролитое вино. Восходящее солнце сверкало, словно блестящая начищенная монета. От ярких красок у Милены зарябило в глазах. Она зажмурилась, но под веками всё равно плясали красные пятнышки.
– Люблю кровавое небо! Оно так красиво! – Кристиан глубоко втянул носом воздух и решительно шагнул к каштану. В отличие от Вогана – бодрого, несмотря на резкое пробуждение, Милена чувствовала себя вялой и разбитой. Мысли в голове путались, а внутри поселился скользкий комочек страха. Её действительно напугал столь ранний звонок Альпина. Но всё же Милена постаралась взять себя в руки и не паниковать раньше времени. Расправив плечи, она последовала за ведьмаком.
