Текст книги "Адреналин. Флирт. Ветер (СИ)"
Автор книги: Карина Ka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 64 страниц)
Глава шестнадцатая
Алый снег
Ненавидеть плохо, но кто сказал,
Что любить хорошо?
– из заметок Александра Вогана
Неделя прошла впопыхах, зато спокойно. За этот месяц произошло столько событий, что Милена буквально смаковала затишье. Лакала молчание, словно кошка молоко. Кристиан видел, что она замкнулась. Но не давил, давая возможность отдышаться. Александр больше не давал о себе знать. Милена даже не злилась на него. Скорее наоборот. Она была благодарна за передышку. Наступила зима, и заметно похолодало. Даже трава в лесу покрылась пушистым слоем инея. Вот и Милена ощущала, словно внутри неё что-то замерзло, запечатав плотину чувств. Стигские способности больше не давали о себе знать. Но иногда ей казалось, что она слышит писк мыши, которую случайно оживила… Всё это время Милена старалась отогнать мысль о том, что сделала. Но всякий раз, закрывая глаза, видела ту же картину. Серый комок шевельнулся и выбежал из зала… Милена вздрогнула от воспоминаний. Зашагала быстрее. Если кошмары продолжатся, то абонемент постоянного клиента в психушку ей обеспечен! Взглянув на руки, полные украденных сладостей, Милена успокоилась. Завтра она должна отправиться домой. И чтобы скрасить путь, Милена решила ограбить столовую. Тёплые пирожные, припорошенные сладкой пудрой… Горстка блестящих конфет… Плитка белого шоколада… Жизнь явно начинала налаживаться. Насвистывая незатейливую мелодию, Милена ворвалась к себе в норку. И чуть не взвизгнула, обнаружив на кровати Ирлу. Милена на всякий случай огляделась. А не ошиблась ли она комнатой? Но дорожный рюкзак на полу и бардак в комнате говорили, что она обратилась по адресу. Ирла была так увлечена журналом, что не заметила её появления. Милена кашлянула. Девушка тут же вскочила с постели. При этом у неё так округлились глаза, что Милена чуть не рассмеялась. Она походила на бандита-неудачника, которого уже в сотый раз поймали на месте преступления. И, удивившись тупости злодеяния, снова отпустили.
– Прости, просто я не выдержала! И поддалась любопытству! Мне было так интересно узнать, что читают нормальные среднестатистические девочки-подростки! – залепетала Ирла. Милена горько усмехнулась, поняв, что ведьма себя нормальной среднестатистической девочкой-подростком не считает. Хорошо хотя бы, что она вообще относит себя к слабому полу!
– Всё в порядке. Я не такая жадная, как ты думаешь. Если хочешь – можешь забрать журнал, – предложила Милена. Ирла зарделась, но прижала журнал к груди. Было видно, что она довольна, но стесняется об этом сказать. – Так зачем ты заходила? – поинтересовалась Милена, опуская добычу на кровать. Как хорошо, что она додумалась взять с собой пакет! Как бы иначе ей удалось взлететь с охапкой вкусностей?
– Хотела попрощаться. Просто ты едешь домой… И уже останешься там праздновать Рождество. Так что мы с тобой увидимся только после каникул, – Ирла принялась переминаться с ноги на ногу. Милена приподняла бровь, ожидая продолжения. И оно не заставило себя долго ждать.
– Вот, я даже подарок принесла. Сама сделала, – её голос стал настолько тихим, что походил на шелест трав. Признаться, Милена опасалась подарков от ведьмы. Но вежливость была чертой, которую Лора привила ей ещё с детства. Она взяла свёрток, придерживая его от себя на почтительном расстоянии. Увидев её замешательство, Ирла восприняла его на свой лад.
– Просто у гномов не было праздничной бумаги! Только фольга… – пояснила она. В её глазах читалось детское предвкушение. Милена сделала глубокий вдох и выругала себя за мнительность. Она развернула свёрток и поднесла его к свету. Гладкий камешек с вырезанной руной удачи. Милена крепко сжала его в ладони.
– Надеюсь, он послужит тебе хорошим талисманом, – пробормотала Ирла. Милена была настолько растрогана, что забыла о предрассудках ведьмы. Она шагнула к ней, собираясь обнять. Та опасливо отступила.
– Эй, давай ограничимся мужественным хлопком по плечу? – пискнула она, растеряв прежнюю воинственность. Милена внимательно оглядела Ирлу. Широкие штаны, скроенные на арабский манер, сужались книзу, обтягивая лодыжки. Длинная растянутая майка. Мешковатая цветастая кофта. Ведьма напоминала ребенка, который забрал у каждого члена семьи по вещице. И как Милена раньше не замечала её затравленного взгляда? Ведь она принимала Ирлу за ершистую агрессивную девчонку! Милена хмыкнула и, игнорируя протесты ведьмы, обняла её. В этот момент девушка гордилась собой. Она ощущала себя волшебником, который заставил дикобраза сменить колючки на мягкую шерсть. Тут ей в голову стукнула мысль, как можно отблагодарить Ирлу.
– А где ты собираешься праздновать Рождество? – спросила Милена, предвидя ответ. Интуиция не обманула:
– Здесь, – шепнула Ирла. Похоже, она настолько привыкла к одиночеству, что даже не грустила из-за каникул, которые проведет наедине с собой. Милена попробовала представить жизнь без рождественского пудинга матери и семейных посиделок под теплым пледом… Не вышло.
Решив, что разговор окончен, Ирла шагнула к дыре.
– А хочешь отправиться в Вэтхем со мной? – остановил её голос Милены. Ирла резко обернулась. В её глазах вспыхнуло странное выражение. На миг Милене показалась, что она сейчас заплачет или закричит… Но время шло, а ничего не происходило. С минуту ведьма просто сверлила подругу взглядом. Наконец, Ирла гордо вздёрнула подбородок. Подбоченилась. Милена подняла руки в воздух в знак капитуляции.
– Просто подумай о моём предложении. Бояться тебе нечего, ведь подарок ты уже всё равно вручила! – она мягко улыбнулась, – Я не буду давить на тебя. Прошу лишь подумать. Если решишься, я буду ждать тебя завтра на обрыве. На рассвете. И вот ещё… Можешь смело зачислить себя к нормальным среднестатистическим девочкам-подросткам. Ведь любопытство – одна из наших главных отличительных черт.
Ирла кивнула и запрыгнула в дыру. На следующий день, когда солнце лениво протянуло лучи к холму, на обрыв скользнула одинокая фигура.
* * *
Кларе Томсон было семьдесят два года, но возраст не мешал ей хранить былое высокомерие. Вот и сейчас, чинно сложив руки на коленях, она смерила подругу снисходительным взглядом. Бедняга была её ровесницей. Но восстание Ордена Посвящения повлияло на её дряхлый разум не лучшим образом.
– Итак, Лизи, ты утверждаешь, что видела из окна гнома? Может, это был сын Бадэрсов? Ты ведь знаешь, какой у них мальчик! Круглый, как шар и низкий, как кот! – пробормотала миссис Томсон. Взбешенная недоверием, подруга вскочила со скамейки. Матовые щеки вспыхнули от злости. Губы превратились в тонкую нить, отчего морщины пропечатались сильнее.
– Почему ты мне никогда не веришь? Я тебе уже давно говорила, что Орден существует! И даже рассказала историю о том, как мой дед повстречал сирену! Он единственный, кто выжил среди других моряков! Проклятые дочери – прекрасные и великие… Я тебе говорила! А ты мне поверила только, когда одну из них поймали и показали в новостях! – женщина смахнула бисеринки пота со лба. – Неужели ты не понимаешь, что за Вэтхемом тоже есть жизнь? И если в нашем городе не живут сирены, это не значит, что их не существует! – видя, что миссис Томсон собирается возразить, она быстро добавила. – Поверь мне хоть сейчас! Я видела гнома! Он был маленького роста! С длинной седеющей бородой! – старуха Лизи понизила голос и зловеще прошептала. – И у него были смешные штанишки! – Альпин дёрнулся от такого изощрённого оскорбления. Он хотел выйти из-за кустов, но Факел его удержал. Милена прыснула со смеху. Кристиан, зная её хобби хохотать в ответственный момент, пригрозил пальцем. Она вздохнула. Стоит один раз напортачить, и репутация навеки испорчена!
– Альп, мы же договорились, что ты не будешь высовываться! О Милене и так ходят слухи… Ты хочешь добавить масла в огонь? – процедил Кристиан. Он даже не повысил голос… Но от его слов повеяло таким холодом, что Милене захотелось съёжиться. Что же говорить об Альпине? На него этот любимый приём Вогана «Умри-от-звука-моего-голоса» подействовал чудотворно. Он тут же перестал вырываться.
– Это у меня седеющая борода? – обиженно пробурчал он. Ирла, сидящая рядом, застонала. Они прилетели в Вэтхем всего полчаса назад. Тело плавилось от усталости… Хотелось заглушить пустоту в желудке и завалиться в постель. Но Альпин нечаянно попался на глаза главным сплетницам города. Чтобы избежать взрыва слухов, пятерка решила спрятаться. Подождать, пока старушки разойдутся. Но если Джея и Милену ситуация веселила, то другие чуть ли не выли от скуки.
– Что за чушь ты несёшь, Лизи? Ведь описание с сыном Бадэрсов сходится! Конечно, в восемь лет у него вряд ли могла вырасти борода, но кто его знает? У мальчишки дурные гены! – запричитала Томсон, – Или ты принимаешь какие-то запрещённые препараты? – она с подозрением уставилась на подругу.
– С меня довольно! Я не могу видеть улыбку Джея и молчать! Лучше стать местной знаменитостью на пару дней… Чем сидеть в кустах, как затаившийся эксгибиционист! – прошипел Кристиан. Грубо взяв Милену за локоть, он резко выпрямился. Джей шутливо предложил Ирле руку. Но та её, конечно же, проигнорировала. Зато Альпин вцепился в ладонь Факела и с кряхтением поднялся.
Заметив их, соседки прекратили спорить. Наступила тишина. Одну руку миссис Томсон прижала ко рту. Другую – положила на сердце. Будь у неё третья, она бы ещё накрыла ею глаза. Её взгляд скользнул по дредам Ирлы, мрачному Альпину, ёжику Джея… По сравнению с ними, Милена и Воган выглядели невзрачно. Но, тем не менее, взгляд старухи дольше всего задержался именно на них. Наверняка она узнала Милену. А на Кристиана всегда смотрели. Кто-то с интересом, кто-то со страхом… В эту минуту ничто не могло выдать в нём ведьмака. Он выглядел, как парень с соседней улицы. Чёрное пальто подчеркивало ширину плеч. Узкие штаны обтягивали крепкие длинные ноги. Легкий сухой ветерок трепал светлые волосы. Красивый, необычный… Но не более того. В нем привлекало другое. Властный взгляд. Осанка истинного аристократа. Витающая вокруг него аура силы и опасности… Именно это делало его истинным Воганом.
Тем временем, Альпин двинулся к старухам.
– Это у меня седеющая борода?! Да я настоящий жеребец! На себя лучше посмотрите! Вы похожи на двух ворчливых мумий! – заявил он и топнул ногой, отчего с него чуть сползли штанишки. Самоконтроль Джея рухнул… Откинув голову, он расхохотался. Губы Кристиана тронула улыбка, но он не стал дальше наблюдать за комедией. Вместо этого он повёл Милену в парадное. Скоро подтянулись и остальные. Милена нервно дернула себя за прядь волос. Она долго репетировала речь перед встречей с Лорой. Но сейчас всё вылетело из головы. Так что, оказавшись перед дверью квартиры, она замешкалась. Но затем собралась с духом и позвонила. Мать с широкой улыбкой открыла дверь. Но увидела Джея… Широкая улыбка превратилась просто в улыбку. Но стоило ей заметить Ирлу, как улыбка вообще исчезла. Милена выдохнула. Этого она и боялась. Лицо у Лоры стало трагичным, как в тот день, когда умер любимчик семьи. Золотая рыбка по имени Маркиз.
– Ми, тыковка моя, а это кто? – поинтересовалась Лора.
– Неужели вы уже забыли, кто это? – Кристиан метнул насмешливый взгляд на Факела. – Это бесполезное и бездарное создание называется Джей, – Факел заскрежетал зубами. Но не дерзнул выяснять отношения при Лоре, которая и так не питала к нему симпатии. Поэтому он просто кивнул. Лора смутилась, но ответить не успела. Вмешалась Ирла:
– Знаешь, блондин, у меня складывается впечатление, что ты недолюбливаешь Факела, – произнесла она со смешком. Милена ахнула. Впервые за это время ведьма обратилась к Вогану! После того, как Ирла облила её руку кипятком, они почти не разговаривали. И хотя девушка никогда не призналась бы, но, по-моему, она побаивалась Кристиана.
– Тонко подмечено, синеволосая. Но недолюбливаю я тригонометрию и клубничное мороженое. А Джея… Нет, его я просто ненавижу, – Воган подарил Факелу приторную усмешку.
– И поверь, Ирла, наши чувства взаимны, – закатил глаза Джей.
– Ты помнишь, как меня зовут? – неподдельно удивилась ведьма. Милена фыркнула. За кого она принимает Факела? Да, он легкомысленный и рассеянный… Но не заядлый склеротик, чтобы забыть имя человека, с которым путешествовал целый день! Похоже, Ирле понадобится больше времени для адаптации, чем она раньше думала.
– Человек, который недолюбливает Кристиана Вогана, достоин того, чтобы его помнили, – Джей послал ей кокетливую ухмылку. На лице Милены не дрогнул ни один мускул. Если ведьмак решил, что может вызвать в ней ревность, то ошибается. Да Ирла в жизни не поддастся на его уловку! Милена повернулась и чуть не уронила челюсть. На губах Ирлы заиграло некое подобие ответной улыбки. Что за чёрт?!
– Вообще-то я имела в виду эту… девочку, – снова подала голос Лора, – Кто это?
– Мой новый друг, – не раздумывая, ответила Милена. После этих слов Ирла заметно расслабилась. Лора метнула взгляд на Альпина, который вытаскивал белку из дорожной сумки. Флешка всю дорогу пищала, стараясь разорвать ткань. Но выпустить её из сумки карлик не решился. На такой высоте это может быть опасно. Лора обвела пёструю компанию долгим взглядом.
– Знаешь, Ми, нам надо с тобой поговорить о том, как… быстро ты заводишь себе друзей, – промямлила мать. Но, тем не менее, пропустила всех внутрь. Стоило Милене переступить через порог, как она оказалась в объятьях. Родные запахи окутали её, словно завернули в невесомое одеяло.
– К сожалению, миссис Каролл, я лишь проездом! Так что вам придётся встречать Рождество без меня, – объявил Джей. Лора всплеснула руками.
– Святая корова! Бог услышал мои молитвы! – воскликнула она. Но заметив, как взвилась бровь Факела, неловко прокашлялась. – Я хотела сказать… Я имела в виду… В общем, я рада, что ты останешься с нами хоть на пару дней!
Кристиан покачал головой и прошептал Милене на ухо:
– Даже Флешка врёт искуснее, – девушка кивнула, продолжая вдыхать пряные ароматы. Похоже, сегодня их ждёт праздничный ужин в честь её возращения! Запах душистых специй, корицы и свежей выпечки… Она дома! Разрываясь от счастья, Милена направилась к себе в комнату. Настало время ещё одного испытания. Пора разбирать вещи. Бросив рюкзак на кровать, Милена сначала отправилась в ванную. Брызнула в лицо холодной водой. Заглянула в зеркало. В целом, она выглядела неплохо. Только волосы торчали в разные стороны, словно дикая морковка. Стоило её руке потянуться к расчёске, как тишину прорезал шелест страницы. Милена резко повернулась. В ванной лежал, читая книгу, Александр. Девушка даже не знала, что её больше всего удивило. Отсутствие воды в ванной, наличие одежды на некроманте или само его присутствие.
– Что ты тут делаешь? – прошипела Милена, с ужасом подумав, что в любой момент может зайти Лора. После неожиданных гостей она бы такого точно не пережила! К тому же, Милена чуть по-другому представляла знакомство матери с семьей Кристиана. Александр поднял книгу и демонстративно ей помахал. Милена пригляделась. Это был русско-английский словарь!
– Оживление одного русского царя заставило меня задуматься о культуре этого великого народа! – произнёс он. «Интересно, ему принципиально думать о культуре великого русского народа в моей ванне?» – проворчала Милена. – А ещё, принцесса, я узнал одну деталь, которая наверняка тебя заинтригует! Оказалось, что наш с Крисом прапрадед – выходец из России! Вот я и решил отдать дань предкам! – Александр задумчиво почесал бородку и перевернул страницу.
– Скажи, тебе, что доставляет изощрённое удовольствие – листать словарь в моей ванне? Тем более, одетым? – Милена хлопнула себя по рту, осознав, какую глупость сболтнула. Глаза Александра озорно заблестели.
– Ну, это легко поправимо… – с этими словами он принялся стягивать свитер.
– Так – оставь свои замашки эксгибициониста! И толком объясни, зачем пришёл! – Милена поставила руки в боки, показывая, что не настроена играть. Смешинки погасли в глазах некроманта, вернув их к обычному выражению. Две чёрные дырки на лице, от которых ощутимо веет пустотой.
– В общем, старина Уильям совсем разбушевался. Прости, что не давал о себе знать, но у меня достойное оправдание. Я выполнял безумные поручения твоего не менее безумного дедушки! – он захлопнул словарь.
– Как ты можешь так спокойно обо всём этом говорить? – Милена схватила Алексанра за плечо, пытаясь вытащить его из ванны, но поскользнулась на коврике и упала на парня. На них посыпались шампуни и гели. Старший Воган взвыл от боли. Один из тюбиков попал ему точно в висок.
– Я могу говорить, что угодно! Я влюблён! Глядя, как загораются фары малышки при встрече со мной… – просипел он, потирая ушибленное место.
– Наверное, ты хотел сказать «глаза»! – вставила Милена, выбираясь из разноцветных коробочек. Один из гелей раскрылся и брызнул ей на штанину.
– Нет, фары! Не знаю, о чём ты, но я о своей машине! – Александр мечтательно вздохнул и добавил. – Хотя ты права – у неё глаза!
– Крис знает о нашем плане по поводу убийства Сорши! – выпалила Милена.
– Эх, детка, ты умеешь испортить романтичное настроение! И что теперь делать? – некромант сердито взглянул на неё из-под длинных ресниц. Милена вытерла штанину от геля. Она старалась не замечать, как покалывает кожа от соприкосновения с телом Александра.
– Он согласился в этом участвовать… – шепнула Милена.
– Да уж, Милена Каролл, ты умеешь раскрывать в людях их тёмную сторону, – в его голосе скользнуло одобрение, – Но тогда какой мне смысл помогать? Я ведь не попорчу братишке нервы! – капризно протянул он. Преодолевая неприятное покалывание, она положила ладонь ему на грудь и ласково погладила. Без некроманта всё провалится! Она умоляюще взглянула на Александра. Взяв её за руку, парень заворожено уставился на их переплетённые пальцы. Наконец, напряжение в воздухе рухнуло. Он выдернул руку и поднялся. Тюбики с оглушительным стуком снова повалились.
– Хорошо. Наш договор остается в силе. Но тогда я попрошу тебя кое-что сделать, – тихо проговорил Александр. Милена мрачно кивнула, представляя, как будет этой ночью раскапывать могилу. – Сейчас, когда выйдешь из комнаты, подойди к Крису и скажи: «Privet, tovarisch!». Так мы узнаем, передались ему русские корни или нет, – повеселев, воскликнул некромант. Милена, не знавшая по-русски ни слова, задумалась, что может означать это предложение. Наслышанная о чёрном юморе Александра, она не сомневалась, что фраза переводится как «Приятной смерти!». Или что-то в таком духе. Но сделка есть сделка. Отступать слишком поздно. Александр наклонился и чмокнул её в щеку.
– Ты опять уходишь? – сама не понимая почему, Милена погрустнела.
– Я как Карлсон. Только более худая и менее рыжая версия. Никогда не знаешь, когда появлюсь снова, – с этими словами некромант растворился в воздухе. Милена собралась выйти из ванны, но не успела. В комнату зашёл Кристиан.
– Куда ты запропастилась, Ми? Тебя нигде нет, а Лора… – начал он, но увидел девушку и запнулся. – Мда… Всякий раз, когда я думаю, что жизнь не может меня изумить, в ход событий вмешивается Милена Каролл. У меня только два вопроса. Почему ты сидишь в ванне? И почему рядом с тобой лежит русско-английский словарь? – Воган скрестил руки на груди. Милена выбралась из ванны и, подойдя к нему, хлопнула по плечу.
– Privet, tovarisch!
– Vam, tovarisch, bolshenelzyanalivatvodki! – невозмутимо ответил Кристиан. А Милена ещё раз задумалась, сколько же она не знает о жизни Вогана.
* * *
– Логика парней такой же миф, как и кентавры! Да я скорее поверю, что существуют мужчины с лошадиным задом, чем в наличие у мужчин здравомыслия! – заявила Лиза и шумно захлопнула шкафчик. От негодования на пухлых щеках зажёгся румянец. Милена прыснула. Похоже, толстушке было абсолютно всё равно, что стиги захватили власть в стране. Её интересовало лишь свидание, которое не закончилось даже невинным поцелуем в щечку.
– С такими темпами он возьмёт меня за руку лишь в день нашей свадьбы! А ведь это уже пятое свидание! – Сквойн недовольно запыхтела. Казалось, ещё чуть-чуть и она бросит учебники на пол. Поймав озабоченный взгляд Милены, она поджала губы. – Я не нервничаю… не нервничаю… Я паникую! Хорошо хоть ты появилась в школе! А иначе я бы точно сошла с ума! – проворчала Лиза. Милена хихикнула – по-моему, она всё-таки опоздала.
Несмотря на косметику и украшения, Сквойн походила на ребёнка. Только у них мог быть такой чистый взгляд… Милена с тоской подумала, что повзрослела. Прощай, наивность! Человеку, который видел кровь и пепел, не вернуться в беззаботный мир детства. Мысли сами собой потянулись к Джею. Будь он рядом, то смог бы развеселить Сквойн. Но, пробыв в Вэтхеме пару дней, ведьмак отправился домой. В долину Сорго. В доме воцарился покой. Ирла не хотела смущать Лору и ушла жить к Альпину в каштан. Что же касается Кристиана… С ним она виделась только в школе. Затянутые в омут домашних заданий, у них почти не оставалось времени друг на друга. Вогану больше не надо было охранять её от предателя. Разоблачённая Сорша не рискнула бы напасть в открытую.
Как назло, в школе решили устроить спектакль по окончанию учёбного года. Очередная прихоть завуча. Поэтому сейчас старшие классы плелись в спортивный зал, а не на уроки. Именно там должны были озвучить роли.
– Пора идти на казнь! Наш палач в парике уже заждался! – Милена схватила подругу за руку и скользнула в зал. Мест уже почти не осталось. Толпа возбуждённо гудела, обсуждая предстоящий спектакль. Миссис Шейп стояла посреди сцены. Как ни странно, увидев её, Милена ощутила что-то вроде смутной радости. Фиолетовый пиджак, белые широкие брюки… Яркий макияж, делающий Шейп похожей на грозного индейского воина… Завуч была прекрасна в своей нелепости. Директор Поунстер неловко мялся в сторонке. Робкий, но добродушный, он вызывал в Милене симпатию.
– Итак, все вы знаете, зачем мы здесь собрались, – начала миссис Шейп. По залу пронеслись стоны, подтвердившие её слова. – После долгих и горячих споров учителя, наконец, пришли к согласию. Мы ставим «Золушку»! – она захлопала в ладоши. Ученики неуверенно её поддержали. Внезапно с места поднялся Тайлер. Толпа затихла, ожидая новой порции веселья. Глэн даже закрыла лицо волосами. Похоже, она заранее готовилась к позору. Но Милена заинтересовало другое. Хэнкс распустила свой вечно зализанный хвост! Не к добру это!
– А давайте лучше Терминатора! – подал голос Тайлер. Миссис Шейп даже не удостоила парня взглядом. Вместо этого она принялась озвучивать список ролей. Тайлер скосил глаза на Глэн, надеясь, что хотя бы она оценила шутку. Но Хэнкс смотрела в другую сторону. Милена сжала подлокотник стула. И почему она не удивилась, обнаружив на том конце зала Кристиана? Его взгляд лениво скользил по толпе. Милена не знала, что за мысли бродят в голове блондина, но вдруг между его бровями пролегла морщинка. Он сделал шаг вперёд, и Шейп прервалась на полуслове.
– Простите, что перебиваю… Но мне показалось или вы действительно не отвели ни одной роли члену Ордена Посвящения? – подал голос Кристиан. Директор кашлянул, собираясь ответить. Но миссис Шейп опередила его.
– Весьма похвально, Воган. Мне всегда нравилась ваша проницательность, – дрожащими пальцами она расправила ворот блузки. – Сначала я даже хотела сделать вас принцем, а мисс Хэнс – Золушкой. Но затем подумала, что такая роль может оскорбить ваше магическое высочество! Великую кровь, в которой текут фейры! – Кристиан изобразил поклон, отвечая на обращение. Кто-то в толпе ахнул от его дерзкой выходки.
– Бахвалиться своим происхождением – нелепо. А стыдиться его – глупо, – сухо произнёс он, – Но если вы так хотите взглянуть на знаменитую багровую кровь… – блондин многозначительно закатал рукав сорочки. «Он собирается сделать надрез на коже!» – смекнула Милена. Она стала проталкиваться к нему. И почему миссис Шейп так ненавидела Орден? И связано ли это с фото, которое она нашла в кабинете?
Внезапно дверь в зал открылась. В комнату ворвалось несколько человек. Школьники пытливо уставились на прибывших. А посмотреть было на что.
Впереди всех стоял азиат. Через его лицо струилась татуировка в виде дракона. Плавно спускаясь, рептилия оплетала хвостом шею. Но напугала Милену отнюдь не татуировка. А мёртвые глаза мальчишки. Тёмные, матовые, без искры жизни, они словно были ещё одним тату. Оглядев незнакомцев, Шейп успокоилась. Она переключила внимание на Кристиана. По-видимому, решила разобраться с прибывшими потом. Это была её вторая ошибка. Первой был выбор места жительства. Всё-таки ферма далеко…
– Уильям Лайрон назначил меня старостой в этой школе! – объявил азиат. Несмотря на детский голос, его слова возымели должное действие. Забыв о Вогане, Шейп обернулась к незнакомцу. Директор положил ей руку на плечо, как бы предупреждая держать себя в руках. Но она её сбросила. Не будь её щеки так обильно накрашены, на них был бы виден проступивший румянец.
– Если я правильно поняла, ты отныне имеешь право указывать мне? – уточнила завуч. Тем временем, Милена добралась до Кристиана. Обойдя сзади, она обвила руками его талию. Точно ребёнок, желавший спрятаться.
Азиат кивнул. Миссис Шейп решительно шагнула вперёд.
– Позволить члену Ордена следить за порядком в школе?! И делать мне замечания?! Я не слушаюсь приказов Уильяма! Так ему и передай! – вскричала она, почти срывая голос. Рот незнакомца изогнулся в подобии улыбки. Он взмахнул рукой. В тот же миг ноги завуча подкосились. Упав на пол, она начала задыхаться. Школьники запаниковали, не зная, что делать. Мистер Поунстер стал хлопать женщину по щекам. Но тщетно. Вздрогнув, Милена ощутила, как у неё начали разогреваться кончики пальцев. Это могло означать только одно…
– Стой! – завизжала Милена, но мальчишка даже бровью не повёл. Её крик просто смешался в какофонии звуков. – Он стиг! И высасывает из неё жизнь! – пояснила она Кристиану. Вспомнив, что колдуны могут общаться, посылая друг другу мысли и образы, Милена сосредоточилась на лице азиата. «Остановись!» – мысленно выкрикнула она. Это слово будто впечаталось в мозг… И разлетелось сотнями эхо. Мальчик резко опустил руку и изумленно огляделся. Наконец, его взгляд остановился на ней. В глазах азиата мелькнуло узнавание. Мальчишка понял, кто она. Внучка Уильяма Лайрона – наставника Грифона и организатора мятежа. «У меня получилось!» – обрадовалась Милена. Только вот хорошо это или плохо?
Миссис Шейп медленно поднялась, потирая шею.
– Добро пожаловать в Вэтхем! – просипела она. Её взгляд устремился к Кристиану, который всё ещё стоял с закатанным рукавом. – Мистер Воган, роль принца ваша! – с этими словами она вышла из зала. Наступила тишина. Застонав, Милена присела на корточки. Стигская магия снова даёт о себе знать… Уильям сжимал кулак с властью всё сильнее… Вдобавок ко всему, она теперь ещё будет сталкиваться в школе с чистокровным колдуном! Может, ангелы глумятся над ней, потому что она рыжая? Пожалуй, стоит перекраситься. Сейчас в зале находился лишь один счастливый человек. Глэн Хэнкс, по воле судьбы провозглашённая Золушкой. Неужели ангелы предпочитают блондинок?
* * *
Пронеслась последняя школьная неделя перед каникулами. В воздухе буквально разливалось ощущение праздника. Деревья обмотали огоньками. Так что, когда на город опускалась тьма, казалось, что это феи облепили ветки. Витрины магазинов украсили гирляндами. И товары переливались, будто чешуя. Вспышки красного, розового, зелёного, неона, золота… Бесцветный, а местами даже мрачноватый Вэтхем, будто раскрасили. И школа не стала исключением. Даже учителя, гуляя по коридорам, не могли сдержать улыбок. Школу буквально распирало от весёлой болтовни, смеха и шуток. Даже директор сменил обычный галстук на праздничный, где были изображены олени и пьяный Санта. Настроение у всех было просто восхитительное…У всех, кроме миссис Шейп. С приходом стига в школу, она буквально сорвалась с цепи. Всё время кричала. Срывала голос до поросячьего визга. Придумывала изощрённые наказания за малейшую провинность. Засыпала классы домашними заданиями, как миллионер купюрами ванну. Из невинной миссис Хрю её переименовали в кровавую миссис Хрю.
А Милена наслаждалась даже тестами. Именно эта суета мешала ей отдаться хмурым мыслям… Пару дней назад она познакомила Лизу с Ирлой. Обе девушки потеряли друг к другу интерес после секундного разговора. Но Милена не расстроилась. Она так и не утратила надежду соединить два своих мира. Кусочек Утёса Дракона и Вэтхем. К счастью, наступили выходные. Начало каникул. Во вторник должна была состояться ежегодная вечеринка, посвящённая Рождеству. Так что у неё было ещё три дня для того, чтобы набраться сил перед танцами. Но сегодня она решила устроить собственный праздник – девичник. Только вот Сквойн и Ирла явно не были рады, что проведут вечер в совместном обществе. Милена сама не знала, почему так хотела, чтобы они сдружились. Болтушка и сплетница всех времен и народов Лиза совсем не походила на угрюмую ведьму. Представители двух разных миров… А Милена так и застряла посередине, балансируя над пропастью на тонком прутике. Казалось, одно резкое движение… Один чересчур глубокий вздох и всё… Она упадёт в прохладные объятья пустоты.
Как ни странно, Ирла довольно быстро вписалась в жизнь Вэтхема. Конечно, она выделялась из толпы. Её всегда провожали взгляды и шёпот… Но она больше не была чужаком. Стоило ей сбросить колючую кожуру, как она поладила с Альпином. А в Лору с её пышными ужинами чуть ли не влюбилась. С Вэнсом они почти не общались. Праздничная обстановка и новая должность пагубно на него повлияли. Он настолько уходил в свои мысли, что часто терял нить разговора. На его лице блуждала рассеянная улыбка, вызывавшая у Ирлы лишь недоумение. Милена и Лора уже привыкли к «тараканам» Вэнса. Так что почти не обращали на них внимания.
– Эй, Ми, ты там часом не впала в кому? Мы будем начинать девичник или нет? – голос Лизы вклинился в мысли Милены. Ирла покачала головой, поражаясь бесцеремонности Сквойн. Вечная одиночка, она уважала желание человека побыть наедине с собой. Лиза же его просто не понимала. Поэтому заметив жест ведьмы, подбоченилась, принимая привычную боевую стойку.
– Между прочим, я знаю Ми гораздо лучше, чем ты! Если не вырвать её из мира фантазий, она так просидит несколько часов! А у нас на вечер запланирована целая программа! Поболтать! Поесть вредных вкусностей! Посмотреть глупую комедию! И, конечно же, посплетничать! – важно заявила Сквойн. Но розовая пижама с пуговицами в виде губ чуть портила солидное впечатление. Милена даже ответить не успела. Ирла окинула толстушку неприязненным взглядом.
