Текст книги "Адреналин. Флирт. Ветер (СИ)"
Автор книги: Карина Ka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 64 страниц)
Глава тринадцатая
Ложь, избушка и снежный человек
От трупа лучше избавиться,
Прежде чем он начнет разлагаться.
– из заметок Александра Вогана
Всю дорогу в столовую Милена дрожала от волнения. Как пройдёт встреча с Джеем? Простил ли он её? В прошлый раз ведьмак еле сдержал свой гнев… Так что же произойдёт сейчас, когда он увидит её вместе с Кристианом? Милена натянула рукава кофты на самые пальцы, стараясь скрыть нервную дрожь. Интересно, придёт ли на завтрак Сорша? Аш, которую они вчера встретили на холме, сказала, что ведьма осталась жива, но зверь сильно изуродовал её лицо. Так что, возможно, останутся шрамы. Милена вздрогнула, вспомнив раны старухи, которые та получила во время битвы стигов и ведьмаков. Бедняга всё время страдала по чужой вине! Стоило ей встать на ноги после хлёсткого удара жизни, как она получала новый. И снова падала… Милену невольно охватила жалость к Сорше. Лишённая возможности говорить, с горбом и колючим взглядом, она всегда была изгоем. Её побаивались, уважали, но не любили, как Гуга и Амоса.
Воган бросил взгляд на притихшую Милену. Она натянуто улыбнулась. Но по лицу блондина догадалась, что гримаса его не обманула. Кристиан вдруг остановился и прижал её к стене.
– Что такое? – рыкнул он. Ведьмак опёрся руками о стену, расставив их по обе стороны от её головы, так что Милена и при желании не смогла бы выбраться. Но увидел, как упрямо вздёрнулся её подбородок и сбавил тон.
– Рыжик, я знаю, что ты была у нас в поместье, – Кристиан замолчал, ожидая, когда мимо них пройдёт стайка ведьмаков. Парни, по-своему, оценили ситуацию и засвистели. Милена смущённо дёрнулась. Но Воган не выпустил её. Когда их фигуры скрылись за углом, он продолжил:
– Знаю, куда делось твоё фото. Знаю, как вернулся мой крест, – Кристиан провёл пальцем по массивному украшению. – А теперь послушай меня внимательно. Когда я проснулся и не обнаружил в столе твоей фотографии, я взбесился. Подумал, что Алекс её выкинул! И в ту минуту я осознал, что больше не хочу слышать гудки в телефоне, когда ты не берёшь трубку! Не хочу этих взглядов мельком! Когда я в обличье ворона наблюдаю за тобой! Хочу тебя так – целиком! Полностью! И я не буду… слышишь… не буду тебя ни с кем делить! А с Джеем особенно! – вскричал Кристиан. Он ударил кулаком по стене – прямо возле её головы. Милена со смешком подумала, что блондин чуточку промахнулся. Но затем ей в голову стукнула мысль, которая вытолкнула веселье. Так это был Воган! Это его она видела в школьной столовой во время обеда!
Кристиан взял её за подбородок, привлекая внимание:
– Так что мне, мягко говоря, наплевать на реакцию Факела! Он должен свыкнуться с мыслью, что ты – моя! – прошептал ведьмак.
В столовую они зашли, держась за руки. Хотя это Воган вошёл, а Милена удручённо плелась за ним. Её глаза встретились с немигающим взглядом Джея. На мгновенье её оглушил собственный шум крови в ушах. Так что на секунду ей показалось, будто в столовой все замолчали. Но затем гул стих. На ватных ногах Милена опустилась на стул возле Факела. Ведьмак даже не поздоровался. Но его глаза неотрывно следили за ней. Будто зажигалка, играючи, скользнула искрой по краю бумаги. Милена буквально горела от его взгляда!
Кристиан устроился рядом и весело помахал кому-то из знакомых. Милена поёжилась. Пальцы Джея настолько стиснули стакан сока, который он в тот момент держал, что те побелели от напряжения.
– Знаешь, сколько здесь живу, а до сих пор не знаю, кто всё это готовит! – пискнула Милена, стараясь разрядить обстановку. Она обвёла рукой стол, который ломился от лакомств. – Может, Аш промышляет рабством? – пошутила Милена. Но тут же накрыла рот ладонью, осознав, какую глупость ляпнула.
– Расслабься, Ми, рабством тут и не пахнет. Хотя идея неплохая. Скажем так, сервировкой стола занимаются гномы. Несмотря на внешнюю безалаберность, они весьма трудолюбивы. Когда имеют достойный стимул для работы, конечно, – послышался за спиной глуховатый голос Вильтон. Милена обернулась. Аш подмигнула ей и плотнее запахнулась в неизменную кожаную куртку. Возле неё переминался с ноги на ногу Альпин, явно сгорая от нетерпения поскорее приступить к завтраку. Он дёрнул ведьму за рукав, поторапливая. Но Аш покачала головой и задумчиво уставилась на Кристиана. Она словно изучала его, проверяя, насколько он изменился за это время. Вчера Вильтон лишь мельком глянула на него. Но сейчас буквально поедала взглядом. Наконец, она словно решила что-то для себя и кивнула.
– С возвращением, белобрысый! Мне не хватало твоей кривой ухмылки и манеры грубить в вежливой форме! – Аш потрепала его по голове и пошла дальше. Альпин, окрылённый голодом, буквально полетел за ней.
Кристиан с ворчанием поправил чёлку и вернулся к прерванному занятию. Одной рукой он обнял Милену за плечи, а другой сооружал себе бутерброд. Джей сделал судорожный вздох. В его глазах стремительно исчезала зелень. Смекнув, в чём дело, Милена попыталась сбросить руку Вогана с плеча. Но он лишь усилил хватку. «Похоже, завтрак закончится тем, что Факел подаст на стол поджаренного Криса на блюдце с яблоком во рту!» – пронеслась мысль.
– Рыжик, подай, пожалуйста, ещё один ломтик хлеба! А то у меня руки заняты! – сладко пропел блондин. Милена послушно выполнила просьбу. Зачем Кристиан провоцировал Джея? По лицу Вогана ничего нельзя было прочесть. Но Милену не отпускало подозрение, что он так поступал специально. Краем глаза она заметила, что у Джея задрожали плечи. Его пальцы с такой силой сжали стакан, что тот не выдержал. Треск стекла прозвучал невероятно мерзко. Будто хруст косточек. Факел резко вскочил с места. Осколки впились ему в кожу. Кровь, смешавшись с соком, заструилась сквозь пальцы. Факел взвыл от боли и схватил Кристиана за локоть. В тот же миг рукав Вогана воспламенился. Милена вскрикнула, растерявшись. Что делать: попробовать потушить огонь вручную или с помощью магии? По залу пробежался встревоженный шепоток, переросший в чей-то визг. Внезапно сквозь толпу зевак протолкнулась Ирла. Милена не видела лица ведьмы, но узнала её по ярко-синей шевелюре. Она провела рукой над рукавом Кристиана, и пламя погасло. Струйки воды, приняв форму щупалец, оплели остатки ткани. Милена ахнула от восхищения. Ирла была по-настоящему искусной ведьмой! Воган поднял руку на свет, не веря, что кожа осталась нетронутой. Он перевёл взгляд на Ирлу.
– Не думал, что с моих губ когда-нибудь сорвутся такие слова, но… Спасибо, девочка-небо. Если бы не ты, моя рука сейчас бы дотлевала как головешка! А всё из-за этого клоуна без грима! – взвился Кристиан. Хотя в его голосе не звучало особой злости. Словно он ожидал подобной выходки. – Знаешь, Винс, по моим скромным подсчётам, я уже сотню раз мог тебя засудить! Причём, на пожизненный срок! А сейчас в список твоих тёмных делишек добавилось ещё неудачное покушение на убийство! Даже это дело ты не смог довести до конца! – проворчал Воган. Джей по-звериному оскалился и шагнул вперёд. Но поймал испуганный взгляд Милены и угрюмо ссутулился.
– Пожалуй, на сегодня фаер-шоу уже хватит. Послушай, кактус, бывают моменты, когда тебе просто следует извиниться. А затем запереться в своей комнате и тихо всхлипывать в подушку, – блондин красноречиво показал на арку, служившую входом в столовую. – Так вот, такой момент настал, – он хлопнул Факела по плечу. – Знай, брат, если кто-то услышит рыдания и спросит меня, кто плачет, я не выдам тебя. А скажу, что это сквозняк шмыгает по коридору, – Кристиан усмехнулся. Джей в ответ показал ему неприличный жест. Милена чуть не растеклась лужицей от облегчения. В эту минуту она, как никогда, гордилась Воганом. Своей наглой ухмылкой и дерзкой репликой он предлагал Винсу вернуть их прежние отношения. Обмен обидными прозвищами и подколками друг над другом…
Джей кинул на Ирлу оценивающий взгляд, точно увидел впервые и засеменил к выходу. Ведьма развернулась, собираясь последовать его примеру. Милена схватила её за руку. Но поспешно отдёрнулась, вспомнив начало их знакомства.
– Следуй за мной, – проронила Ирла и зашагала к арке. Милена с Кристианом переглянулись и двинулись за ней. – Пусть блондин останется здесь. Я хочу поговорить с тобой наедине, – заявила ведьма, не оборачиваясь. Воган покачал головой. Милена умоляюще заглянула ему в глаза. Вряд ли у неё ещё появится шанс объясниться с загадочной новенькой! К тому же, если она на протяжение всех этих лет ещё не ослепла от нарядов миссис Шейп, то теперь ей ничего не страшно! Кристиан неохотно кивнул. Но по его лицу Милена догадалась, что нужно поспешить. Она бросилась догонять Ирлу, которая ждала её возле арки.
* * *
Когда они вышли в коридор, ведьма повела её в неизвестном направлении. Как видно, в эту часть Дракона редко заглядывали. С потолков свисали лохматые нити паутины, щедро припорошенные пылью. На стенах хоть и висели факелы, но большинство из них еле тлело. И тут Милену осенило. Она уже была здесь! Именно сюда они с Джеем и Кристианом забрели во время запретного часа, чтобы взглянуть на поющую каменную сирену.
Внезапно Ирла остановилась. Милена чуть не врезалась в неё, но успела вовремя затормозить. Она огляделась. Они стояли возле громадной дыры в стене, похожей на пещеру. Милена робко шагнула внутрь и присвистнула. Отсюда открывался вид на весь холм! На деревянный дом гномов, мутную полосу реки и жилище сирен… Ирла плюхнулась на землю и похлопала по месту возле себя. Милена устроилась рядом, стараясь не думать о насекомых, которые наверняка копошились на земле. Она ожидала, что ведьма нарушит тишину, но та молчала. Тогда Милена начала разговор первой:
– Уютно тут… Прямо, как дома, – промямлила она. Милена задрала голову, с ужасом наблюдая, как по потолку ползёт толстый волосатый паук.
– Тебе необязательно врать. Я и сама не поклонник этого места. Просто у него есть один большой плюс. Здесь всегда пусто. А значит, мы можем спокойно говорить, не опасаясь, что нас подслушают, – подала голос Ирла. Милена хотела возразить, но та остановила её жестом. – Я бы хотела ещё раз извиниться за нашу первую встречу. Это сложно объяснить, но… Когда ко мне кто-то прикасается, это вызывает дурные воспоминания, – призналась она. Сейчас, когда Ирла говорила без грубости, а мягким голосом, она предстала для Милены совсем в другом свете. За ворохом броской одежды и острого языка скрывалась ранимая личность. Милена кивнула, принимая извинения. Она протянула руку, и Ирла нерешительно её пожала. Словно не до конца понимая, чего от неё хотят.
– Предлагаю всё начать заново! Меня зовут Милена Каролл. Приятно познакомиться, – Милена хихикнула. Ирла робко присоединилась. Сейчас она напоминала не бунтарку, а затравленного лесного зверька, который впервые увидел человека. Милене о многом хотелось расспросить ведьму. Но она сдержалась. Вместо этого девушка уставилась на холм, давая Ирле время для размышлений. Голубые отливы неба еле пробивались через седую, загустевшую пепельным сахаром хмарь облаков. Дождь ещё не пошёл, но его сырое дыхание уже ощущалось в воздухе. Осень уже вплотную подступила к Утёсу. Даже деревья в верденском лесу запестрили позолотой.
Несколько минут прошло в молчании. Наконец, Милена не выдержала:
– Скажи, а почему ты тогда солгала древним сиренам? Ведь ты ненавидишь Мурену! – воскликнула она. Прокручивая в голове тот день, Милена снова задалась вопросом: а смогла бы она солгать сёстрам? И при этом, как Ирла глядеть в их белесые, точно у старого пса глаза?
– Я не люблю несправедливость. И хотя Мурена не будит во мне тёплые чувства, она поступила благородно, – ведьма бросила на Милену многозначительный взгляд. Похоже, она решила тактично не напоминать, что под словом «благородно» подразумевалась её жизнь. – А врать я хорошо умею. Много опыта, – её губы сложились в горькую улыбку, больше похожую на морщину, чем на признак веселья. Милена поняла, что наступила на «больную мозоль» и не стала допытываться, где именно ведьма научилась так умело лгать. Вместо этого она сменила тему:
– А почему ты решила попросить у меня прощения? – озвучив вопрос, который мучил её ещё с начала разговора, Милена расслабилась. Она заёрзала, устраиваясь поудобнее. Под её ногами что-то противно хрустнуло. Но Милена не стала проверять, что именно это было. Или кто…
– Ты сильная личность, а меня такие притягивают, – отозвалась Ирла. Милена зарделась от смущения и впервые порадовалась, что вокруг царит полумрак.
– То есть, тебе и Кристиан нравится? – отшутилась она, стараясь скрыть неловкость. Ведьма, сама того не понимая, сделала ей огромный комплимент.
– Да, – прошептала Ирла, хотя Милена не ожидала ответа. – Воган – достойный. Он напоминает мне дорогого породистого жеребца, который сам себе хозяин. Но существует одно «но»… – она замолчала.
– Что за «но»? Он – блондин? – весело предположила Милена.
– Дело не в этом. Просто этот жеребец подчиняется лишь одному наезднику, – Ирла хмыкнула и поднялась. Милена представила реакцию Кристиана, узнай он, что его сравнили с лошадью и звонко рассмеялась.
– Ты часом не знаешь, где Сорша? – поинтересовалась Милена, вспомнив, что не видела старуху в столовой. Ирла покачала головой и направилась к выходу. Но следующие слова заставили её остановиться. – Попробуй быть помягче с Муреной. У неё непростая судьба, – добавила Милена.
– У всех нас непростая судьба, – мрачно обрубила ведьма. Махнув рукой, она вышла. Милена закусила губу. В голове всплыла картинка с грубым шрамом на теле Ирлы, который она случайно увидела. Откуда он?
* * *
После разговора с Ирлой Милена хотела отправиться к старой знахарке. Но часы показали, что до начала занятий всего полчаса. Она с грустью вздохнула. Придётся отложить встречу. Снова. Если бы сегодня урок вёл тихий терпеливый Амос, она бы смогла отпроситься. Но это занятие проводили Гуг и Сорша… А они были самыми суровыми наставниками. Так что ей придётся искать избушку Андры вечером. К тому времени уже наверняка стемнеет. А зная своё уникальное умение теряться в трёх соснах, Милена не сомневалась, что заблудится спустя минуту. Если ей повезёт, то на следующий день её найдут… А если нет, то придётся воровать у белок орешки. В голове пронеслось видение, как она карабкается ночью по дереву, чтобы дотянуться до дупла. Милена фыркнула. Нет, пожалуй, ей всё-таки стоит обзавестись проводником. Придя к такому выводу, она решила сосредоточиться на насущной проблеме – выборе одежды. Поскольку снаружи было довольно свежо, Милена натянула тёплые вещи. Свитер с растянутыми рукавами, плотные джинсы и ботинки на тугой шнуровке. Возможно, в этой одежде она выглядела не слишком соблазнительно… Но на уроки Гуга нужно было надевать только практичные вещи. Мягкая ткань свитера ласкала кожу. А штаны идеально легли по фигуре, подчёркивая плавный изгиб бедёр. К тому же, в такой обуви было не страшно встретиться не только с глубокими лужами, но и болотом.
Когда Милена спустилась на холм, там уже толпились ведьмаки со всех отделений. Не хватало лишь земляных. Эти счастливчики, наверное, сейчас вслушивались в скрипучий голос Амоса. Милена поздоровалась со знакомыми и поплелась к Ирле. Ведьма, как обычно, ютилась в сторонке. От сильного ветра её дреды причудливо спутались. А на глаза навернулись слёзы. Но жёсткий взгляд, которым она одаривала каждого ведьмака, отбивал желание смеяться. Кристиан, стоявший в тени дерева, отлепился от ствола и шагнул за Миленой.
– Моё общество, как я понимаю, тебя больше не устраивает? – иронично осведомился Воган. Его бровь надменно взмыла вверх. Но Милена не растерялась и опустила её пальцем обратно. Кристиан, поражённой наглостью, застыл. Но быстро пришёл в себя и побежал за Миленой. Он схватил её за плечи и прошипел на ухо:
– Что ты, чёрт возьми, делаешь? Эта девочка-радуга опасна!
– Неужели тебе всё равно, что она вечно сама? Ведь эта самая девочка-радуга сегодня, возможно, спасла твою жизнь! – изумилась Милена. Воган скрестил руки на груди. Судя по тому, как поднялись уголки его губ, особой благодарности он не испытывал.
– Нет, мне не всё равно, – тихо произнёс ведьмак. Милена с надеждой подалась вперёд, пока Кристиан не прибавил. – Мне тупо наплевать! – протянул он. Но поймал возмущённый взгляд Милены и страдальчески застонал. – Не подумай, конечно, что я сомневаюсь в благородности намерений твоей подопечной, но она не в моём вкусе! Упрямая, вспыльчивая, дерзкая… Признаться, я как-то не горю желанием проводить с ней слишком много времени, – заметил Воган. Милена нахмурилась, осознав, что такое описание вполне подходит ей самой. Она посмотрела по сторонам. Наставники ещё не появились, иначе ведьмаки бы так громко не щебетали. Значит, у неё в запасе есть ещё несколько минут.
– Опиши-ка свой идеал девушки, жеребец! – попросила Милена. Кристиан обречённо покачал головой. Но комментировать её необычную реплику не стал. Она хитро улыбнулась. У Кристиана была реакция, словно у матери, которая устала объяснять карапузу, что нельзя говорить плохие слова.
– Ну, девушка моей мечты должна быть терпеливой, спокойной, скромной и… – видя, как при каждом слове Милена всё больше морщится, парень захохотал. – Но даже, несмотря на то, что ты не обладаешь ни одним из этих качеств, ты всё равно владычица моего сердца! – со смешком закончил Воган. Милена толкнула его локтём в живот. Но быстро растаяла, подумав, что сейчас прозвучало своеобразное признание в любви. Она искоса глянула на блондина. Но на лице Кристиана играла усмешка, говорившая, что его слова не более чем пафосная шутка.
Стараясь скрыть разочарование, Милена засеменила к Ирле. Кристиан недовольно последовал за ней. Ведьма никак не отреагировала на их появление. Но Милене показалось, что в её глазах на миг промелькнула благодарность. Тем временем, к толпе подошли наставники. Увидев хмурое лицо Гуга, Милена поняла, как сильно соскучилась по Утёсу и его жителям. Глядя на то, как перекатываются мускулы мужчины под одеждой, Милена невольно подумала, что именно так представляла себе древних воинов. Могучий и дикий, мавр походил на неизбежное стихийное бедствие.
Милена перевела взгляд на Соршу. Её лицо и в самом деле покрывали глубокие рваные порезы, так что казалось, будто это военная раскраска.
– Эй, вы, малолетние и многолетние засранцы! – обратился Гуг к ведьмакам. В толпе послышалось хихиканье, смешанное с возмущёнными вскриками.
– Сегодня всех вас ждёт сюрприз! – на лице мужчины расцвела ухмылка. Милена тут же насторожилась. – Поскольку вы до дрожи в коленках боитесь ихонов, я решил сделать вам подарок – и устроить испытание! Вы должны преодолеть страх и оседлать монстров. Меня не волнует, как вы это сделаете! Важен лишь результат! Можете вообще сплясать танец живота! Возможно, чудище настолько ошалеет от вашей глупости, что вы успеете на него взобраться! Но заранее предупреждаю! Никаких угроз, шантажа и морального давления на ихонов! Не исключено, что вы, варвары, можете повредить их хрупкую психику! – он расхохотался. Но в этот раз его никто не поддержал. Гуг откашлялся, и из его голоса исчезла вся игривость. – Даю вам один час. Кстати, дорогуши, он уже пошёл! – рявкнул он. Все лица ведьмаков обратились к Сорше, ожидая, что она сейчас жестами объяснит, что это шутка. Старуха сделала глубокий вздох и… кивнула. Толпа загудела и обречённо поплелась к реке. Но в воду так никто и не зашёл. Пауза затянулась. Гуг поставил руки в боки и весело наблюдал за происходящим. Сорша же вообще смотрела в сторону леса, будто урок её не касался. Наконец, из толпы вышел Факел.
– Но ведь нам для этого придётся зайти в воду! – капризно протянул он. Сейчас Джей выглядел абсолютно спокойным. На его губах даже играла улыбка, будто утренней вспышки и вовсе не было. «Интересно, как это Факел так быстро отошёл? Или сцену в столовой он устроил лишь ради приличия? А сам чувствует ко мне ничего особенного – лишь обычную симпатию?» – задумалась Милена. Она сама не ожидала, что эта мысль так больно её кольнёт.
– Какая проницательность, Винс! Да ты можешь экстрасенсом подрабатывать в свободное время! – гавкнул Гуг, – И отвечая на твой нелепый вопрос – да! Твоим нежным ножкам придётся окунуться в прохладную водичку! Прости, не успел подогреть её к твоему приходу! – по толпе прошлось ворчание. Милена еле сдержала колкий ответ. Ничего себе – «прохладная водичка»! С такими темпами скоро снег пойдёт! А мавр заставляет их заходить в ледяную реку! Словно они моржи с многолетним стажем!
– Марш в воду, умники! Пока я сам вас туда не бросил! А одежду потом высушите с помощью магии! – прорычал Гуг. Он ткнул пальцем в реку, где на горизонте маячили грозные фигуры ихонов. Милена, чертыхаясь, отправилась в воду. От холода свело скулы. Ноги точно обожгло кипятком. Одежда мерзко липла к коже. Желание утопить наставника росло в геометрической прогрессии… Милена уже давно так смачно не ругалась. Как позже выяснилось, холод – лишь начало. Проблемы начались, когда Милена попробовала подойти к ихону. Гномы, удерживающие чудищ на цепи, чтобы те не уплыли, еле справлялись с работой. Монстры почуяли неладное и отчаянно сопротивлялись. Они били плавниками по воде и клацали челюстями, пытаясь прокусить цепь на шее. Когда Милена в сотый раз попыталась вскарабкаться на ихона, её напросто снесло волной, которую тот поднял. Выплёвывая воду, она смирилась с поражением. Но внезапно из реки высунулась голова главной сирены. Мурена поманила её пальцем. Её лицо приняло шаловливое выражение. Милена набрала в лёгкие воздух, собираясь спросить, в чём дело. Но не успела. Сирена взяла её за ворот свитера и вплотную притянула к своему лицу.
– Предлагаю смошенничать, – сказала она, и на Милену пахнуло морской сыростью. Девушка энергично закивала. Да она сейчас готова была заключить сделку с дьяволом, лишь бы выбраться из этой клятой реки! Совесть сделала слабую попытку возразить. Но здравый смысл победил. Отказываться от такого щедрого предложения просто грех!
– Я подплыву к ихону и отвлеку его. А ты, тем временем, подойдёшь сзади и взберёшься на него. Только постарайся побыстрее. Я сегодня ещё не охотилась и чертовски голодна, – попросила Мурена. Милена чуть не расплакалась от счастья и направилась к монстру. Сирена нырнула обратно.
Девушка не видела, что сделала Мурена, но это помогло. Ихон не заметил её приближения. Он обратил на неё внимание лишь, когда Милена вскарабкалась ему на плавник. Правда, тот был таким скользким, что она чуть не упала. Но успела схватиться за острый нарост на теле монстра. Взобравшись на шею ихона, Милена взвизгнула от радости. Кристиан, которого она с самого начала потеряла из виду, показал ей большой палец.
– Можешь спускаться, Каролл! – пробасил Гуг с берега. Раздались завистливые стоны ведьмаков, чьи попытки так и не увенчались успехом. Милена скатилась с тела ихона и осмотрелась. Мурены нигде не было. Решив, что отблагодарит её позже, она двинулась к наставникам.
– Ты же сам сказал: любым способом! – заявила Милена, когда выбралась на берег. Но Гуг, как ни странно, не стал спорить. Вместо этого он наоборот гордо хлопнул её по плечу. Правда, с такой силой, что Милена покачнулась.
– Молодец, чертовка! – в голосе мавра звучало искреннее восхищение.
– Моя школа! Хитрость одержала верх над совестью! – подал голос Факел, стоящий возле Гуга. Перехватив недоуменный взгляд Милены, он пояснил:
– Не у одной тебя полезные связи. А обещание, что кое-кто скоро получит целое ведро рыбы, хороший стимул для поддержания этих самых связей! – Джей издал довольный смешок. «Так вот какую охоту имела в виду Мурена!» – смекнула Милена. Мысль, что сирены предложила ей помощь бескорыстно, приятно грела душу и вызывала подозрения одновременно.
– Ну, увидимся ещё, – произнёс Факел и вдруг обнял Милену. «Неужели он простил меня и предлагает вернуться к нашим привычным отношениям?» – мелькнула мысль. Но тут она ощутила, как ведьмак засунул ей записку в карман джинсов. Подмигнув, он направился к каменному ящеру. Милена бросила взгляд на Кристиана. Но он был настолько увлечен «поимкой» ихона, что не заметил этой сцены. Зато Ирла увидела. Милена поняла это по её долгому прищуренному взгляду. Она ожидала прочесть в её глазах неодобрение. Но ведьма лишь весело махнула ей рукой. В этот момент Милена поняла, что обрела сильного союзника.
– Можешь уходить! Ты справилась с заданием! – заявил Гуг. Милена кивнула, но вместо этого направилась к Сорше. Та наблюдала за занятием без особого интереса. Но увидев Милену, заметно оживилась.
– Скажи, а ты веришь в племя, что живёт за горами Сорго? – выпалила она.
– Каролл, боюсь, когда тебя снесло волной, ты ударилась головой о дно! Иначе откуда такие вопросы? – проревел Гуг. Но, тем не менее, послушно перевёл жесты Сорши в слова. – Она говорит, что всё это чепуха. Необоснованная легенда, – пояснил наставник. Милена недоверчиво уставилась на старуху. Но на лице Сорши не дрогнул ни один мускул. Милена попрощалась и зашагала прочь, задаваясь вопросом, почему старуха солгала. Ведь она там была! И видела всё собственными глазами!
* * *
«Приходи сегодня в полдвенадцатого к обрыву. Одна. Нужно поговорить.» – Милена скомкала записку Факела и бросила её в дальний угол комнаты. Сомнения терзали её, точно черви почву. С одной стороны Кристиан будет в ярости, если узнает об этой встрече. А с другой… Кто ему об этом скажет? К тому же, Милене не терпелось объясниться с Джеем. Вспомнив презрительный взгляд ведьмака, которым он обжёг её в школьном коридоре, Милена решилась. Она встретится с Факелом. А затем отправится на поиски знахарки. Милена обняла себя руками за плечи. Похоже, она становится такой же авантюристкой, как Аш Вильтон!
* * *
Обычно Милена засыпала легко. Уставшее тело безвольно погружалось на мягкие хрустящие простыни, словно опускалось в воду… Но эта ночь стала исключением. Зная, что скоро встреча с Джеем, Милена никак не могла уснуть. Она всё время ворочалась. Хотя в запасе оставалось ещё целых полчаса. Эмоции буквально плясали на батуте из нервов. От каждого шороха снаружи Милена дёргалась, как от хлопка петарды. Прикрытые веки чуть подрагивали, словно крылья бабочки. Она застонала и откинула со лба вспотевшие пряди волос. Милена догадывалась, в чём причина её волнения. Варраван предупреждал, что она всегда должна оставаться хладнокровной. Не давать чувствам вырваться наружу, а держать их в кулаке. Иначе стигская кровь одержит вверх… Что произойдёт дальше Милена точно не знала, но сомневалась, что после этого превратится в добрую крёстную фею. «Понимаешь, Ми, ты сейчас похожа на бомбу с замедленным действием. Одно неловкое движение и… ты взорвёшься!» – пронеслись в голове слова Аш. Ведьма даже не представляла, насколько пророческой окажется эта фраза. Милена и сейчас чувствовала, как стигская сила давит на неё. Будто громкая угнетающая музыка из колонок.
Милена привстала, но случайно задела локтем спящего Кристиана. Только тогда она заметила, что во сне их тела сплелись в тесный клубок. Жар прилил к щекам, и она вдруг жутко смутилась. Воган никогда не делал намёков, не просил нечто большее. Просто ложился рядом и, обнимая её, засыпал. Милена хихикнула. Почему-то делить с блондином одну постель казалось гораздо более интимным, чем поцелуи…
Она со вздохом откинулась назад. Кристиан недовольно заворочался и нахмурился. Но не проснулся. Спустя миг, морщинка на его лбу разгладилась. Дыхание выровнялось. Милена аккуратно высвободилась из кольца его рук и соскользнула с кровати. Она не стала переодеваться. Лишь накинула сверху свитер и куртку. Зная, какой чуткий слух у Вогана, Милена боялась даже глубоко вздохнуть.
Натянув кеды, она бесшумно вкарабкалась на дыру и выпрыгнула. Лунный свет растёкся по реке, будто высыпанная дорожка из белых лепестков. Пропитанный темнотой, ночью Утёс Дракона казался ещё более красивым и диким. Разрезая густой воздух, Милена, наконец, почувствовала себя свободной. Она плавно опустилась на землю и побежала к обрыву. Несмотря на то, что она пришла раньше, Джей уже стоял там. Луч луны обрисовывал его профиль, придавая глазам загадочный блеск. Милена ожидала, что Факел накинется на неё с упрёками, но он молчал. Внезапно ведьмак нерешительно шагнул к ней и крепко сжал в объятьях.
– Я так боялся, что ты не придёшь! – с жаром воскликнул он. Милена от неожиданности даже не нашла, что сказать. – Ну, почему ты простила его? Разве нам было плохо вместе? – выдохнул Джей еле слышно. Но во мраке его шёпот показался криком. Недалеко ухнула сова. Заскрипели ветки деревьев, точно жалуясь друг другу, что их разбудили. Послышался взмах крыльев. Милена с надеждой взглянула на пролетевшую мимо птицу. Она сейчас, как никогда, жаждала встречи с Варраваном. «Может, это его сова? Та самая, которая за мной следила и даже спасла от Ворона?» – мелькнула радостная мысль. Но это оказалась обычная сова, вылетевшая на охоту.
Факел требовательно сжал её плечо, ожидая ответа.
– Нет, нам было хорошо… Но… с ним… лучше… – выдавила Милена чужим голосом, похожим на звук рвущейся бумаги. Она понимала, что этими словами причиняет Джею боль. Но лучше сразу обрубить эту связь. Однако ведьмак снова её удивил, ослепив внезапной широкой ухмылкой.
– Я это знаю, Ми, – он взял её лицо в ладони. – Но я также знаю, что ещё не всё потеряно… И чёрт возьми, что бы ты не говорила, я знаю, как тебе понравилась ночь в Лондоне! Адреналин… Флирт… Ветер… Детка, ты просто без ума от меня! Просто ещё не знаешь об этом! – протараторил Джей, – Когда-нибудь Кристиан сделает то, чего ты не сможешь простить! И тогда мы снова полетим на скейте навстречу ночи! – сам того не замечая, он повышал голос с каждым новым словом. Рядом хрустнула ветка. Милена обернулась, ожидая, что сейчас из леса выбежит олень. Но вместо этого увидела злого Вогана со всклокоченными ото сна волосами.
– Размечтался, кактус! Самое плохое, что я могу совершить – это убийство! И, кажется, я уже приметил жертву! – процедил Кристиан, делая шаг вперёд. Милена закрыла лицо руками, сгорая от стыда и чувства вины. Джей закатил глаза. Похоже, его нисколько не удивило появление блондина.
– Знаешь, куколка, я тут подумал… И решил отказаться от Милены! Уйти в тень! – дерзко бросил Факел и мотнул головой. От резкого движения его серьги в ухе дёрнулись, сверкая серебристыми искрами во тьме.
– Правда? – недоверчиво переспросил Воган.
– Конечно же, нет, глупый пупсик! Это генеральная репетиция первого апреля! – Джей рассмеялся. Но смех оборвался, когда Кристиан бросился на ведьмака. Милена растеряно заморгала, не зная, что делать. Откуда Воган вообще узнал об этой встрече? Неужели Ирла её всё-таки предала? Или она лишь думала, что двигается тихо, а сама прыгала по комнате, как взбешенный носорог?
