Текст книги "Адреналин. Флирт. Ветер (СИ)"
Автор книги: Карина Ka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 64 страниц)
– Посплетничать?! А тебе не кажется, что обсуждать чужую жизнь – неприлично? – сухо поинтересовалась она. Воздух сгустился от напряжения. Милена ощущала себя зрителем на теннисном матче, когда голова устает поворачиваться в разные стороны. Только в этот раз мячиком были слова.
– Слушай, Ирла, я это не сказала при первой встрече… Но скажу сейчас! Ты жутко странная! У тебя даже имя странное! – обрубила Лиза со свойственной ей прямотой римлянина. Милена махнула рукой, показывая Сквойн, что та перешла границу. Но было поздно. Ирла вскочила с места.
– Я – НОРМАЛЬНАЯ! Нормальная! – вскричала она и сжала кулаки. Смуглая кожа вдруг натянулась. На теле проступили вены. Лицо покрылось испариной… Милена ахнула, смекнув, что ведьма из последних сил сдерживает фейры. Она схватила Ирлу за руку и насильно повела в ванную. Девушка вырывалась, но адреналин придал Милене сил. Включив ледяную воду, она толкнула Ирлу в ванну. Милена ожидала визга и проклятий. Но ведьма не проронила ни звука. Похоже, она вообще не собиралась выбираться обратно. Закрыв лицо руками, Ирла сжалась в комочек. Милена растерялась. Она не сразу поняла, что девушка плачет. Милена присела на краешек ванны и неловко погладила её по дредам. На ощупь они оказались, как искусственный мех. Милена хотела выключить воду, но рука Ирлы перехватила её ладонь. «Вода действует на неё успокаивающе!» – мелькнула догадка. Холодная вода продолжала литься, но ведьма даже не вздрагивала.
– Я понимаю, что тебе не очень нравится Лиза. Но это не повод срываться, – осторожно начала Милена, решив, что дело в скрытой неприязни. Но тут Ирла оторвала руки от лица. Подняла на неё глаза.
– Какая к черту антипатия?! Ты думаешь, я расстроилась из-за этого? – Милена робко кивнула. Ирла откинула голову назад, устраиваясь в ванне поудобнее. Мокрая одежда её, по-видимому, не смущала. – Нет, Каролл, ты ошибаешься. Я завидую Лизе. Ведь она обычный подросток! У неё есть семья! И жизнь, где главные проблемы – неудачное свидание с парнем и тест по физике! Она читает девчачьи журналы! Болтает с подругами по телефону! Сплетничает, в конце концов… Да что тут говорить? Я узнала о существовании девичника только сегодня! И лишь потому, что ты меня на него пригласила! – из её голоса сочилась разъедающая горечь, словно кровь из свежей раны. Ирла взяла шланг и подставила лицо ледяным струям. В этот миг она и в самом деле мало походила на обычного подростка. Синяя корона волос, с которой игриво стекают капли. Блестящие от слез фиолетовые глаза. Одежда расползается по воде, оголяя кусочки жилистого тела. Она скорее напоминала русалку.
– А я так хочу быть нормальной… – убито прошептала Ирла.
– Но ты нормальная! – возразила Милена. Ведьма взглянула на неё из-под мокрых слипшихся ресниц и снова опустила глаза.
– Они так не считали, – пробормотала она.
– Кто? – осторожно спросила Милена, боясь спугнуть удачу. Неужели Ирла приоткроет ей занавесь в свою жизнь?
– Мои родители, – выдохнула ведьма. Два слова, но сколько в них было боли!
– Я думала, ты – сирота…
– Теперь да. Я родилась в верующей семье, где религия почти переросла в фанатизм. Магия проснулась во мне ещё в детстве. Сначала это было не слишком заметно. Но способности нельзя скрывать вечно… Я не умела их контролировать. И однажды моя тайна раскрылась. Для семьи это стало ударом в спину. Папа называл меня исчадьем ада. Он искренне верил, что во мне сидит демон, который ещё даст о себе знать. Он говорил, что подозревал об этом. Ведь даже глаза у меня нечеловеческие! Ни у кого в семье не было таких! Я старалась сдерживать фейры, как могла. Но они сами вырывались наружу! – Ирла всхлипнула. История давалась ей комками. От слёз перехватывало дыхание и не хватало воздуха.
– А потом папа поднял на мать руку. Кричал, что я не его ребенок и она изменила ему с сатаной… Я встала на защиту матери. И тогда удар пришёлся на меня. Кулак у папы был большой, так что меня далеко отбросило. Я врезалась об острый угол стола. До сих пор помню этот солёный вкус крови во рту. Будто ты долго лизал старую медную монету, – Милена съежилась. От вида крови ей всегда становилось дурно. Как же мог отреагировать ребёнок? Поймав её сочувственный взгляд, ведьма криво улыбнулась. – Но отец не жалел о том, что сделал. Скорее наоборот. От вида моей крови он словно обезумел! И решил, что, наконец, нашёл управу на дьявола! С тех пор побои повторялись… От каждого прикосновения я начала вздрагивать. Боялась, что за ним обязательно последует удар. Мама втайне жалела меня. Она уже поняла, что отец спятил. Не смог смириться с тем, что его дочь – ведьма. А я стала увядать на глазах. Отец списал моё «притихшее состояние» за путь к выздоровлению… Поэтому он пришёл в ярость, когда застал однажды маму у меня в комнате. Она ничего плохого не делала! Просто лечила! Пыталась помочь! Успокаивала! Я не сумела его остановить. Отец бросился на мать, – Ирла отвернулась. Её голос подрагивал от подавляемых эмоций. – Когда он пришёл в себя, было слишком поздно. Мамы больше не было. Осознав, что натворил, отец сам позвонил в полицию. И во всём признался. А меня забрали в приют. Родственники, наслышанные о демоне внутри меня, отказались взять к себе в семью дитя сатаны. И тут я не выдержала… Начались попытки самоубийств. Я считала себя во всём виновной. Хотя, став старше, поняла, что это в отце сидел настоящий демон. Не во мне, – Ирла снова заплакала…
…Когда Милена и Ирла вернулись в комнату, Лиза уже спала. Точнее притворялась спящей. Милена вздохнула. По-видимому, девичник окончился, так и не успев начаться.
* * *
К Рождеству Вэтхем, казалось, ожил. Дети доверчиво протягивали руки к небу, пытаясь поймать первые снежинки. Отовсюду раздавались весёлые крики… Возле магазинов собирались целые толпы людей. Желающих купить подарки в последний момент было много. Даже Альпин решил отдать дань празднику и поставил у себя маленькую искусственную ёлку. Наблюдая за суматохой в городе, Милена ликовала. Она купила подарки ещё неделю назад. Так что сейчас ей не надо было стоять в километровых очередях. И участвовать в «рождественских войнах». Говорят, одна старушка стукнула парня по голове банкой с солеными огурцами, чтобы первой добраться до кассы. Однако эта история так и осталась просто слухом. И канула в сундук с другими легендами Вэтхема. Отбросив эту мысль, Милена хитро улыбнулась. Для Кристиана она приготовила нечто особенное…
– Торт? Ты хочешь подарить Кристиану Вогану торт? – возопила Лиза. Она так истошно замахала руками, что напомнила Милене мельницу, вышедшую из строя. – Я, конечно, знала, что у тебя много тараканов в голове… Но таких больших ещё не видела! И для этого ты нас сюда позвала? Чтобы мы помогли тебе испечь торт? – она поставила руки в боки, всем своим видом показывая, что против этой затеи. Альпин, стоящий рядом с ней, наоборот радостно захлопал в ладоши.
– А, по-моему, отличная мысль! А внутрь можно вложить открытку с поздравлениями! По принципу печений с предсказаниями! – его голос чуть ли не дрожал от восторга. Милена хмыкнула, смекнув, что долгожители-гномы не очень-то жалуют этот праздник. Древний народ много столетий следовал своим обычаям, игнорируя традиции чужаков. Но Альпин, окунувшись в мир людей, почти растерял все карличьи повадки. Поклонник техники и глянцевых журналов, он обожал всё, что связано с весельем. Поэтому Милена не особо удивилась его реакции.
– Нет, Каролл! Ты – заразна! Твои тараканы уже переползли на бороду этого некогда благоразумного гнома! – Лиза с опаской взглянула на карлика, словно видела, как воображаемые насекомые машут ей усиками.
– Точно, Альп! Хорошая мысль! Так я докажу Кристиану, что не только умею готовить… Но и покажу свою оригинальность! – пропела Милена, зловеще потирая руки. Она уже представляла, как Воган будет умолять о добавке.
– Ау! Очнитесь уже, странная девочка и престарелый чудаковатый карлик! – взвыла Лиза, тщетно пытаясь привлечь внимание. Милена и Альпин синхронно к ней повернулись. Карлик кашлянул, сдвинув кустистые брови. Осознав ошибку, Сквойн шумно сглотнула. – Э… Я хотела сказать: «Очнитесь, странная девочка и юный чудаковатый гном!». Это же Воган! Он сам как кусок торта! Так и хочется съесть! Вы вообще видели его сексуальную ухмылку? Ему нужно дарить наручники с пушком! А не жалкий кусок теста! – заявила она. Щеки Милены загорелись. Но она, привыкшая к откровенности подруги, быстро успокоилась.
– В отличие от вас – извращённая барышня, Милена – приличная девушка! Наверняка она даже не подозревает о значении наручников с пушком! – встрял Альпин. И пригвоздил Милену тяжёлым взглядом. Словно говоря ей – «Только попробуй возразить!». Но Лиза не собиралась сдаваться:
– И к тому же до Рождества осталось пару дней! Твой торт или испортится, или окаменеет к тому времени! – веско добавила она.
– Но сегодня Воган придёт ко мне домой! Мы с ним давно не оставались вдвоём… Только в школе на переменах! Но там даже нормально поговорить невозможно! Все смотрят на нас, как на поющих хомяков! Вот я и хочу устроить ему маленький сюрприз… – протянула Милена.
– Поющие хомяки? Хм… Я бы на это тоже посмотрел! – отшутился Альпин. Но поймал взгляд Милены и запнулся. Напустив на себя серьёзный вид, он воодушевлено хлопнул Лизу по колену. – Хватит разговоров! Пора приступать к делу! – пухлая ручка шаловливо потянулась к холодильнику. Толстушка обречённо застонала, но кивнула.
Милене только оставалось гадать, насколько вкусен испечённый торт. Но время они провели весело. Даже Сквойн, наевшись вдоволь теста, перестала ворчать. Единственное, что смущало Милену – вид кухни. После их махинаций с мукой и специями кухня напоминала поле битвы. «Хоть бы убрать комнату к приходу мамы!» – подумала Милена и взяла в руки тряпку.
– Боже мой! Что здесь произошло? В окно ворвался ураган? Или моя дочь снова пыталась готовить? – раздался голос Лоры. Она перевела взгляд на Милену, которая застыла с тряпкой в руке. – Смирись, Ми, тебе этого не дано! – выдохнула она. «Всё-таки не успела!» – мелькнула мысль. Оставалось радоваться тому, что мать хотя бы не застала Лизу и обжорливого гнома, который больше воровал, чем готовил.
– Просто я хотела устроить Кристиану романтический ужин! – заявила она.
– И для правдоподобности набросала горстки снега? – Лора брезгливо ткнула пальцем на рассыпанную муку.
– Мам, вместо того, чтобы глумиться, лучше помоги убраться в кухне! Скоро придёт Крис, а я ещё даже не одета! – жалобно воскликнула Милена. Дождавшись согласия, она бросилась к себе – переодеваться. Когда она привела себя в порядок, Кристиан уже ждал её в гостиной. Увы, его пунктуальность иногда становилась серьёзной помехой. Ощутив на себе пристальный взгляд, Милена смутилась. Может, она забыла вытереть муку с лица? Милена провела ладонью по щеке, якобы заправляя локон. А сама проверила, чистая ли кожа. Как ни странно, она успела всё смыть. И даже подкрасила губы, покрывая их блестящим глянцем. Воган прокашлялся, нарушая затянувшуюся тишину.
– Я просто поражаюсь, как тебе удалось опоздать на встречу в собственном доме! – Кристиан с укором покачал головой. В окружении гирлянд и новогодних игрушек он выглядел чуть нелепо. Будто на дикого зверя надели розовый поводок со стразами.
– Послушай, – Милена присела на краешек дивана и ласково потрепала блондина по волосам. Он дёрнулся от неожиданности. Но промолчал. – Я знаю, что до Рождества нельзя дарить подарки. Но я приготовила тебе особый сюрприз… – загадочно проговорила Милена. Кристиан чуть улыбнулся, делая в уме предположения по поводу того, что это может быть. В этот момент раздался звонок в дверь. Милена уже хотела вскочить. Но её опередила Лора, которая до сих пор прибиралась в кухне. Милена не знала, кто пришёл. Но по изумлённому вскрику матери догадалась, что это…
– Хэй! – в комнату ворвался Факел.
– Мда, Ми… По правде сказать, это самый отвратительный подарок, который мне когда-либо делали… В хит-параде нелепых сюрпризов ты даже опередила Александра! Сомнительная победа! – мрачно заключил Воган. Он встал с дивана, собираясь уйти. Но Милена схватила его за руку и заставила сесть обратно. Она снова взглянула на Джея. Тот, как ни в чём не бывало, помахал рукой. В густых растрёпанных волосах застряли снежинки. Даже на ресницах застыло пару белых хлопьев. Полные чувственные губы покраснели от холода. А глаза привычно блестели, заставляя своей искрящейся зеленью вспоминать о тёплых весенних деньках.
– Что ты тут делаешь? – спросила Милена. Кристиан сразу расслабился, сообразив, что ведьмака не приглашали. Хотя сумки в руках Джея говорили об обратном.
– Я уговорил родителей! И они отпустили меня отпраздновать у тебя Рождество! Я хотел устроить тебе сюрприз! – воскликнул Факел.
– И тебе это удалось!» – закончила Милена и поморщилась.
– Да как я погляжу, сегодня просто день сюрпризов… – проворчал Кристиан. Милена незаметно ущипнула его. Признаться, она была рада видеть Джея. Даже сердце забилось чаще, как всегда бывало, когда она смотрела на Факела. Но она подавила в себе эту мысль. Ей уже давно пора избавиться от мимолётной влюбленности. Ведь это только усложняло и без того непростые отношения с Воганом.
– Ты что – не рада? – голос Факела уже не звучал так жизнерадостно. Милена закрыла лицо руками, испытывая смешанные чувства. С одной стороны она действительно соскучилась по Джею. А с другой – хотела побыть с Кристианом наедине… Что же делать?
– Просто у нас тут романтичный вечер… – робко начала Милена.
– Отлично! Ты знаешь, какой я страстный романтик? Романтичнее меня – только мишка Тедди! – заявил Факел, явно не собираясь сдаваться. Заметив неуверенность Милены, Кристиан решил взять дело в свои руки.
– Кактус, скажи, тебя в детстве огрели по голове сковородкой? Или это врожденная тупость? Этот вечер принадлежит мне и Милене! Она тоже так думает! Просто тактичность не позволяет ей сказать тебе это в лицо! Зато я избытком вежливости не страдаю! И поэтому говорю – закрой дверь с другой стороны! – ладонь Вогана неосознанно поднялась. Милена всерьёз не думала, что он атакует Джея магией. Он скорее следовал привычке. Сказывался образ жизни, когда всегда нужно быть наготове. Факел скрестил руки на груди, делая вид, что не понимает, о чём идет речь.
– Чувствую себя человеком, который пришёл в гости к неандертальцу с зажигалкой! А бедняга в шоке! Ведь привык разжигать огонь с помощью камней! – простонал Кристиан. Джей с улыбкой показал ему неприличный жест. – Вот сколько тебя знаю, столько всегда хотел задать один вопрос. Но как-то не решался… Что ты будешь делать, если я сломаю тебе этот злосчастный средний палец? – видя, что ведьмак собирается показать ему тот же жест только другой рукой, Воган добавил. – Усложним задачу. Что ты будешь делать, если я сломаю тебе палец и на второй руке? – съязвил блондин. Понимая, что «романтика» сейчас закончится неромантичной дракой и визгом Лоры, Милена встала.
– Ладно, давайте пойдём на кухню. Там вас ждёт небольшой сюрприз!
– Боже, я уже не могу слышать это слово! – скривился Кристиан. Но, тем не менее, поднялся с дивана и пошёл за Миленой. Заинтригованный Джей последовал его примеру. И хотя парни были полной противоположностью друг друга, реакция на торт у них была… одинаковая. Медленно, не сводя с него настороженного взгляда, они сели за стол.
– Он съедобен? Или это как произведение искусства? Смотреть можно, а тронуть опасно? – уточнил Воган, оглядывая сладость с разных сторон. Но Джея торт уже не интересовал. Он решил воспользоваться тем, что блондин отвлекся и погладил ногу Милены своей. Она хихикнула и отстранилась. Но судя по ухмылке Факела, он этого не понял. И продолжил, не осознавая, что заигрывает уже вовсе не с Миленой. Вдруг Кристиан дернулся и заглянул под стол. Его брови ошарашено поползли наверх.
– Знаешь, юный дикарь, я уже устал тебе говорить прописные истины! Нельзя трогать чужие части тела! Уж прости за ханжество, но в обществе это считается неприличным! – он на всякий случай отодвинулся. Факел кинул на него ядовитый взгляд. – И заметь – это не в первый раз! Я уже начинаю думать, что ты ухлестываешь за мной! А Ми – лишь прикрытие! – ехидно заметил Кристиан. Милена напустила на себя строгий вид, хотя сама еле сдерживала смех. Она ткнула пальцем на торт:
– Ешьте! – приказала Милена. Воган и Джей с сожалением переглянулись, будто это была их последняя перепалка. Каждый отрезал себе по куску.
– Ми, я хочу взять свои слова обратно… Для тебя ещё не всё потеряно! Это вполне сносный торт! Думаю… – Кристиан не договорил. На его глаза навернулись слезы, и он ударил себя кулаком по груди. Придя в себя, он достал изо рта виновника суматохи – кусочек открытки.
– Что это? – прохрипел он. Лицо Факела приняло заинтересованное выражение. Он явно не мог понять, что делать. Засмеяться или же самому выплюнуть на тарелку остатки торта. В конце концов, ведьмак решил рискнуть. И проглотил кусочек. Когда ничего не произошло, он с облегчением выдохнул. Казалось, Джей вот-вот перекреститься.
– Что это? – повторил Воган на этот раз более твердым голосом.
– Мои поздравления, – промямлила Милена, поражаясь, как могла согласиться на безумную идею Альпина. Наверняка гном предвидел это и просто хотел повеселиться. А как она мучилась, стараясь положить открытку так, чтобы та не испортила гладкую поверхность торта! Похоже, выражение «Сладкая смерть» обрело новый смысл.
– А ведь Лиза предупреждала меня! – с жаром воскликнула Милена.
– Что ещё она говорила? – деловито спросил Кристиан, вытирая рот салфеткой.
– Подарить тебе наручники с пушком… – честно призналась Милен. Джей прыснул и принялся раскачиваться на стуле в безудержных порывах хохота.
– Не думал, что когда-нибудь скажу это… Но пора и мне внести свою лепту в день сюрпризов. Лучше бы ты послушала Лизу Сквойн, – сухо произнёс блондин, отодвигая от себя тарелку с тортом.
* * *
– Знаешь, Ми, работать психологом крайне утомительно! Особенно, если пациент отказывается от лечения! Но я не унываю… – Лиза прикрыла веки, собираясь с мыслями. Милена встревожено на неё взглянула. Молчание Сквойн – явно не к добру. Внутренний голосок оказался прав. Толстушка распахнула глаза, которые полыхали, как небо во время шторма.
– Я чувствую это! Во мне проснулся новый дар! Ясновидение – вот моё настоящее призвание! И неудивительно! Видно твоя магия как-то передалась мне… – Лиза запрыгала на пятках, не в силах сдержать радость. Милена застонала. В этот раз новое увлечение подруги раз может принести неприятности! С магией не шутят. К тому же, волшебство – не болезнь, чтобы передаваться воздушно-капельным путем. Существовало всего три пути обрести способности. Пережить событие, которое перевернёт всю жизнь: трагедию вроде потери близких, клиническую смерть, катастрофу… Или уже родиться с фейрами в крови. Милена же прошла наиболее таинственной стезей. Когда в поколении есть член Ордена Посвящения, это рано или поздно даст о себе знать. В Лоре, например, не было и капли магии. Зато Милена унаследовала сразу два её вида: стигскую и стихийную. Она могла управлять ветром, так как родилась в феврале и была воздушным знаком. О даре ясновидения Милена вообще мало, что знала. Поговаривали лишь, что некроманты могли предвидеть смерть. Но спросить об этом Александра Милена не решалась. В любом случае, она не стала переубеждать Лизу. Если толстушка что-то внушит себе, то избавиться от этой мысли сможет лишь, когда сама того захочет.
– Мне сегодня снилось, будто я нашла на полу зуб! А знаешь, что это значит? Смерть! Помяни моё слово! – зловеще прошептала Сквойн. Похоже, её ничуть не смущало обсуждать такие мрачные вещи на вечеринке. Но Милене, ждавшей Кристиана, не оставалось ничего, кроме как выслушивать болтовню подруги. Наконец, Лиза решила сменить тему. И начала щебетать о празднике. В целом, вечеринка удалась. Зал украсили разноцветными лентами, которые игриво переливались на свету. Посреди комнаты установили большую искусственную ёлку, как всегда делали в преддверие Рождества. Учителя поскидывали скучные серые костюмы-униформы, сменив их на обычные костюмы. Что же говорить о самих школьниках? Один наряд был ярче другого. Но звездой вечера стала Глэн Хэнкс, обойдя даже завуча. Она выбрала костюм Санта-Клауса, переделав его на свой лад. Красное платье, обшитое белым пушком, изящно облегало тело. Короткая юбка подчеркивала длину ног. Прямые светлые волосы струились по спине и плечам, заменяя любое украшение. Милена невольно смутилась. А не слишком ли хмурый наряд она выбрала? Чёрное платье, украшенное золотыми паетками, напоминало чешую дракона. Безусловно, оно смотрелось эффектно. Но не так воздушно, как наряд Глэн. Волосы она завила, так что мягкие кудряшки приятно щекотали кожу. Размышления Милены прервало оживление в зале.
– Спорим, это Воган пришёл? – подала голос Лиза. Милена даже не стала кивать. Бессмысленно. В зал вошёл Кристиан. Тёмная рубашка с запонками на рукавах… Зауженные джинсы, но не в обтяжку, а позволяющие свободно двигаться… Алый, словно язык пламени, узкий галстук… И блестящие, похожие на ботинки, кеды… Сердце Милены кольнуло. Как можно выглядеть так элегантно и развязно одновременно? Воган ещё не приблизился, а Милена уже ощутила его запах. Тонкий аромат ванили. Он даже не успел толком осмотреться. К нему подбежала Глэн.
– Как Санта, я могу исполнить сегодня любое твоё желание! Скажи только, чего хочешь… – томно произнесла она. Обвив рукой его шею, она поднялась на цыпочки и… Поцеловала его в самый уголок рта. Это и поцелуем-то нельзя было назвать. Скорее случайным прикосновением. Но Милену перекосило. Ревность обрушилась душной волной, разъедая изнутри.
– Я бы с удовольствием, – промурлыкал Кристиан, – Только у нас дилемма. Целый год я был плохим мальчиком, так что не заслужил подарка. Пусть даже от столь… щедрого Санты, – Воган одарил Глэн кривой улыбкой и направился к Милене. По лицу Хэнкс пробежала гримаса. Но она постаралась это скрыть. Блондинка была подвыпившей, что и придало ей смелости. Тем временем, Милена взяла Кристиана под локоть и вывела из зала в коридор. Воган не стал вырываться.
– Куда ты меня ведёшь? – поинтересовался он. Милена, чье настроение было испорчено, хотела съязвить. Но ведь ведьмак не виноват! Он сам чуть не стал жертвой озабоченного сексуального маньяка! Наклонив голову набок, Милена постаралась успокоиться. И даже выдавила улыбку.
– Хочу вручить тебе подарок, – заявила она. Если бы Милена не знала Вогана так хорошо, то решила бы, что на его лице написан… страх. Кристиан разгладил ворот пиджака.
– Ты что – принесла с собой кусочек торта или недожёванную открытку?
– Засунь руку в мою сумочку, – кокетливо проговорила Милена.
– Мне даже страшно подумать, что ты снова придумала! У тебя в сумке затаился пряничный человечек? Или она наполнена шоколадным кремом? – продолжал язвить Воган. Милена одарила его сердитым взглядом. Ах, как ей хотелось дать ему подзатыльник! Кристиан засунул руку в сумку и вытащил оттуда…
– Наручники с голубым пушком? – ошалело выдохнул он.
– Я решила прислушаться к пожеланиям! А пушок выбирала под цвет твоих глаз! К тому же, согласись – розовый пушок мог бы оскорбить твою суровую мужскую натуру! – Милена засмеялась, довольная своей проказой. Знал бы ведьмак, сколько усилий ей пришлось приложить, чтобы заставить себя преодолеть смущение! И зайти в такой магазин!
– Ах, ты маленькая хитрая негодяйка! – придя в себя, Воган захохотал. Он с интересом принялся рассматривать подарок.
– Вот извращенцы! Вы уже в школе собираетесь блудить? Нет, я точно посланник небес, который должен остановить вас! Наглых злоумышленников! В этот раз от осквернения школьного имущества! И бесполезно отрицать! Я застал вас с поличным! И уликами! – от голоса Александра, отозвавшегося эхом в пустом коридоре, Милена и Кристиан одновременно вздрогнули. Девушка беспомощно заломила руки. Почему с блондином она забывает обо всём? Как можно было не услышать шагов некроманта? Она искоса взглянула на его сапоги с тяжёлыми металлическими носками. Да он издавал больше шума, чем пьяный матрос, пытающийся выбраться из бара!
– Это не то, что ты подумал! – проблеяла Милена. Александр сложил руки на груди. Его взгляд красноречиво по наручникам в руках Кристиана. Тёмная бровь взметнулась вверх.
– Это подарок на Рождество. Дубль два, – высокомерно заявил ведьмак. В глазах старшего Вогана зажёгся неподдельный интерес.
– А что ты мне подаришь на Рождество? Плеть? – осклабился Александр. Но видя, что Милена действительно смутилась, решил пощадить её. Вместо этого он переключил внимание на блондина. – Кстати, братец, можешь прыгать! У тебя сегодня счастливый день! Я тоже прихватил с собой подарок! – Кристиан закатил глаза, прилагая все усилия, чтобы не застонать. Рука некроманта потянулась к карману. Достав оттуда блестящий сверток, он протянул его ведьмаку. Но Кристиан не торопился принять дар.
– Вот интересно, а если я не возьму его, то прослыву невежливым или благоразумным человеком? – откашлялся он. Но всё же взял сверток и демонстративно его потряс. – И что же там в этот раз? Птицеед? Мадагаскарский таракан? Или там все насекомые только по частям? Типа – там лапка, тут усик… Новая игра: «Слепи букашку сам», – игнорируя хихиканье Милены, Кристиан развернул сверток и обнаружил…
– Годовой абонемент на занятия балетом?! – воскликнул он, перейдя на фальцет. Милена впервые видела на его лице такую гамму чувств. Сначала блондин выглядел озабоченным, не до конца осознавая, что именно держит в руках. Затем на смену пришло недоверие. А потом обречённость.
– Правда, я оригинален, великолепен и блистателен? – матовые глаза Александра заблестели от удовольствия.
– Ты – бездарен! – процедил Кристиан. В этот момент в коридоре хлопнула дверь, и показалась Глэн. Смерила троицу подозрительным взглядом.
– А что вы тут делаете? – заплетающимся языком прошелестела она. От танцев её волосы растрепались. А щеки разрумянились. Самой Хэнкс приходилось держаться за стенку, так как её заметно пошатывало.
– Крис как раз собирался пригласить тебя на танец, – вставил Александр.
– Правда?! – в один голос возопили Милена и сам Воган.
– Да, – отрезал некромант, – А мы пока с Ми потанцуем, – он галантно протянул руку. Кристиан в свою очередь подошёл к Глэн и мягко обнял за талию. Так парочки неспешно двинулись к залу, где скоро влились в неровный ряд танцующих. Но Милене было не до танцев. Она следила за блондином и Глэн, которая висла у него на шее и что-то щебетала ему на ухо.
– Прости, принцесса, это был чисто стратегический ход, – Александр легонько прикоснулся к её лицу, привлекая внимание. – Если отбросить шутки, я должен сказать кое-что важное. А поскольку танцевать с собственным братом правила приличий не позволяют, нам пришлось пожертвовать им. Но всё во имя дела! Эх, бедный братишка! Я бросил его в объятья хищницы! В прямом смысле этого слова! – расхохотался некромант и закружил Милену в танце, незаметно удаляясь с танцпола. Подальше от толпы. Прижавшись к Александру, она невольно втянула запах смерти. Пробирающий до костей холод и могильная сырость. Стало неприятно. Поэтому Милена уткнулась ему носом в плечо. Облако терпкого, чуть горьковатого парфюма, заполнило лёгкие и принесло облегчение.
– Послушай, принцесса, – голос Александра заметно смягчился, потеряв прежнюю язвительность. – Сегодня Сорша вернулась на пустырь. Уильям в Шотландии. Ведёт там переговоры, желая заручиться поддержкой клана шаманов. Они потомственные аристократы. Чистая голубая кровь. Богатые и знатные люди, обладавшие некогда невероятной властью. Пока правительство не узнало, что они не только старинный род аристократов, но и шаманов. После этого их лишили всех титулов и особняков. Среди Ордена – они настоящий авторитет. Возможно, клан и не захочет подчиняться Уильяму. Не пожелает признать его главным. Так что не сомневайся – старика долго не будет в Англии. В общем, если собираешься отомстить – это твой шанс, – шепнул он и отстранился. Танец закончился.
* * *
Ночь всегда притягивала Милену. Когда она была маленькой, то сбегала из комнаты на кухню, откуда открывался потрясающий вид на Вэтхем. Покусывая яблоко, Милена забиралась на подоконник и заворожено наблюдала за ночью. Вслушивалась в шёпот трав. Приглядывалась, как фонари отбрасывают на землю золотистый шлейф света. Ночь была её любимым временем суток.
Но сейчас ей не хотелось открывать глаза. От волнения Милену начало знобить. Кристиан видел, как её трясет. Но не хотел показывать, что заметил это. Александр держался спокойнее всех. Только на лице застыло мрачное выражение. Да и легкомыслия во взгляде, как ни бывало.
– Может, бросим это дело, Ми? – Кристиан вдруг схватил её за плечи и крепко прижал к себе. Милена чуть расслабилась в его руках.
– Нет. Я не могу. Я поклялась, – прошептала она и скользнула губами по его рту. Это не было поцелуем. Так котенок тыкается носом в густую тёплую шёрстку матери, ища защиты. Только вот кожа ведьмака была прохладной… Но, тем не менее, он ответил на поцелуй. Отчаянно, с надрывом, почти с болью сминая ей губы… Милена первой отстранилась. Виновато взглянула на Александра. Но он даже не стал отпускать грязные шуточки. Его мысли блуждали где-то далеко-далеко. А взгляд шарил по очертаниям пустыря. Он их специально телепортировал чуть дальше входа, чтобы они остались незамеченными. Милена сделала глубокий вдох. Хотя внутри неё всё взрывалось, рушилось и оседало пеплом, она заставила себя нацепить улыбку. Выглядело неестественно. Но всё же лучше, чем ничего.
– Я готова, – прорубила она сквозь зубы. Александр восхищенно присвистнул. Всё равно с такого расстояния их никто не мог услышать.
– Эй, принцесса, ты один из самых отчаянных людей, что я видел! Конечно, мистер Сусанин произвёл на меня большее впечатление, но всё же… Я был до последнего уверен, что ты струсишь! – некромант ободряюще хлопнул её по плечу. Кристиан промолчал. Лишь бросил на неё долгий взгляд и зашагал к одному из склепов. Милена и Александр последовали за ним. В склепе было сыро и страшно. Но Милена не жаловалась. Ведь другого тайного пути не было. К счастью, у Александра была с собой зажигалка в виде черепа, откуда пламя вырывалось сразу из двух отверстий-глазниц. Вспыхнувший огонь осветил склеп. Пыль, покинутые кружева паутины, узоры трещин…
– Об этой дороге мало, кто знает. Ведь большинство ведьмаков прилетают сюда в обличье ворона, – подал голос Кристиан. Остаток пути прошёл в молчании. Милена не знала, о чём думали другие, но сама она судорожно пыталась придумать план. Выйдя из склепа, они оказались прямо посреди пустыря. Блондин прижал палец к губам. И, бесшумно ступая по сожжённой земле, направился к одной из палаток. Вокруг было неестественно тихо. Только из этой палатки доносились неясные шорохи.
