Текст книги "Адреналин. Флирт. Ветер (СИ)"

Автор книги: Карина Ka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 64 страниц)

– Эй, Крис, я победила! Смотри, я первой коснулась дерева! – торжественно воскликнула она, – Теперь ты должен мне желание! – Воган проследил за её взглядом и застонал. Он хотел возразить, но не успел. Внезапно в него полетел чёрный сгусток – заклятье «Тьма». Блондина спасла только хорошая реакция. Он стремительно вскочил на ноги и выставил руку, отразив атаку.

– Вот мы и встретились, Милена Каролл и Кристиан Воган. А не поздно ли вы гуляете, детки? Сейчас темно, а вы совершенно одни и беззащитны как ягнята… – раздался знакомый голос, словно склеенный из скомканных старых газет. Голос, который преследовал девушку в кошмарах… Голос предателя, убившего Агнессу.

– Что тебе нужно? – прорычал Воган. Милена медленно поднялась и отбросила с лица прилипшую чёлку. Ещё ни одно существо не вызывало в ней столько негативных эмоций. Если к Грифону она относилась с опаской, Уильяма люто ненавидела, то Ворона – просто презирала. Ведь это он сливал всю информацию стигам, предал Утёс Дракона и убил её бабушку! Хотя при жизни они, возможно, даже дружили! Ведь не зря на лице Агнессы отразилось такое потрясение, когда ведьмак размотал шали на лице! Старуха узнала предателя! А это значит, они были хорошо знакомы!

– Ах, Воган, по сравнению со своим братом – ты просто невинное прелестное создание! А твои угрозы, в отличие от его – детский лепет! Ты знаешь, что твой брат настоящий псих? – Ворон разразился противным хохотом, похожим на скрип качелей. – И вообще: к чему эти грубости? Я и моя тень пришли сюда по собственному желанию. Ни Уильям, ни Грифон меня не посылали. Просто мы так соскучились по малютке Каролл, что не могли больше ждать! – Милена поджала губы, чтобы не выдать панику. Недавно она выяснила, почему ведьмак с пустыря говорит о себе во множественном числе. Он умел отделять свою тень и науськивать её, используя в качестве оружия. Милена знала: если Ворон вздумает на них напасть, они с Кристианом долго не продержатся. Кричать бесполезно – Аш и наставники всё равно не услышат. Тем более, она до сих пор не выяснила, на чьей Вильтон стороне.

– Не подумай, что не рада тебя видеть! Просто не успела соскучиться! – подала голос Милена, стараясь за бравадой скрыть истинные чувства.

– Знаешь, Каролл, когда Уильям объявит на тебя охоту, я лично приду за тобой. Но убивать буду медленно, наслаждаясь твоим муками! Ведь ты не знаешь, каково это – жить без руки! А тот старинный артефакт, который тебе подарил некромант, действительно сработал! Моя кисть полностью иссохла! Превратилась в пепел и развеялась на ветру! – ведьмак потряс рукой, спрятанной под широким рукавом. И хотя Милена не могла видеть его лица, она была уверена, что на его лице расплылась злая улыбка.

Он шагнул вперёд, но Кристиан предупреждающе взмахнул рукой.

– Ещё один шаг и я превращу тебя в снеговика, – заявил он. Ворон возвёл уцелевшую руку к небу. Воган упал на землю и схватился за горло. Ворон приблизился к нему и оттянул браслет на запястье, обнажая шрам на венах. Память их прошлой встречи.

– Мой мальчик, зачем начинать всё сначала? Или ты коллекционируешь шрамы? Ты хоть и набрался опыта, но всё равно остался мышкой. Маленькой слабой мышкой, которая отчаянно хочет стать большой и сильной. А я кот, который не ловит тебя за хвостик лишь потому, что не голоден. Пока не голоден. Но ты знаешь один способ стать сильнее… Тогда ты бы смог защитить Милену от меня. Но решишься ли ты на это? – ведьмак развернулся и стремительно скрылся среди деревьев. Воган встал, всё ещё держась руками за шею.

– Как это у него получается? Заклятье Ворона словно парализовало моё тело! И при этом такое ощущение, будто кровь превращается в раскалённое железо! Это больно… Очень больно, – блондин попытался отряхнуться, но лишь испачкал руки в грязи. Дождь продолжал хлестать, размазывая комочки почвы, которые приклеились к одежде. Голова Милены снова наполнилась роем назойливых вопросов. Кто же предатель? Какой способ получения силы он имел в виду? И откуда Ворон узнал о старшем брате Кристиана?

– Но не думай, что из-за случившегося я сделаю тебе поблажку! Ты всё равно должен мне желание! – отозвалась Милена, стараясь разрядить обстановку. Воган ничего не ответил. Лишь опустил глаза и молча ушёл прочь.

* * *

Этой ночью Кристиан так и не пришёл ночевать к Милене в комнату. Она долго пыталась уснуть, но тщетно. Без Вогана простыни казались холодными и скользкими. Одеяло – колючим, а кровать какой-то пустой. Милена ещё несколько минут ворочалась, а затем решила отправиться к парню самой. Она не стала переодеваться. Прямо в пижаме помчалась к нему в «норку». Милена тихо проскользнула через дыру и мягко спрыгнула на пол. Кристиан был так увлечён своим занятием, что не заметил её появления. Несмотря на позднее время, он даже не собирался спать. Вместо этого ведьмак снова отрабатывал заклятье. От переизбытка фейр в комнате повис густой запах жжёного сахара и бодрящий аромат цитруса. Если честно, Милену немного испугал вид Кристиана: его зрачки вновь поглотили весь голубой ободок. Чёрные глаза составляли яркий контраст со светлыми наэлектризованными волосами. Милена неуверенно подошла к нему и положила руку на плечо. Воган резко обернулся и схватил её за горло. Но признав девушку, чертыхнулся и ослабил хватку. Словно извиняясь, блондин ласково провёл пальцем по красным отметинам, которые остались от его ладони.

– Больше никогда не подкрадывайся ко мне, – процедил Кристиан и убрал руку. – Зачем ты пришла? Сейчас уже ночь! Тебе опасно вылетать из «норки»: стиги уже вышли на холм, – он выжидающе скрестил руки на груди.

– А ты хочешь, чтобы я ушла? И что же ты будешь делать, когда останешься один? Снова начнёшь изнурять себя тренировками? С такими темпами ты скоро грохнешься на пол без чувств! – обиженно заявила Милена.

– Ты спросила, хочу ли я, чтобы ты сейчас ушла… И я отвечаю. Да, хочу. Мне надо побыть одному, – тихо сказал Кристиан. Милена резко кивнула и выскользнула из «норки». Несколько минут она проплакала, а спустя ещё минуту, забылась тяжёлым беспокойным сном.

* * *

На следующее утро погода не исправилась. Ветер шмыгал между деревьев и срывал листву. Серое небо походило на лужу – мутную, с пепельным отливом. Солнце напоминало затёртую монету, которая лежала в грязной воде, блекло мерцая медными боками. Настроение Милены было под стать погоде: мрачное и задумчивое. В другой день она бы обязательно порадовалась занятию с Гугом, но после вчерашнего ей хотелось лишь одного. Завалиться в кровать и накрыться с головой одеялом. Сегодня она абсолютно не выспалась, терзаясь угрюмыми мыслями. И сейчас Милена чувствовала себя разбитой. Стук крови в ушах нарастал, норовя перерасти в головную боль.

Гуг решил провести урок возле леса. И теперь два отделения возбуждённо жужжали, обсуждая предстоящее занятие. Воздушные ведьмаки вообще ликовали. Амос, в основном, учил их защитным заклятьям. А уроки с Соршей заключались в том, чтобы понять команды наставницы. Поскольку старуха была немая, то могла изъясняться лишь знаками. И в отличие от ветряных ведьмаков, её ученики уже наловчились разбирать эти жесты.

– Эй, красотка, привет! – Джей вертлявой походкой приблизился к Милене. Он приложил палец сначала к своему рту, а затем прикоснулся им к её губам. «Что за оригинальное приветствие!» – изумилась она, но вслух это комментировать не стала. Тем временем, Факел с заговорщицким видом вынул из-за спины бутылку с земляным пивом. – Хочешь? Я вчера её выиграл у гномов в карты! Бедняги так и не поняли, что я всё время мухлевал! – он нежно погладил горло бутылки. Милена знала, что если ты зашёл к карликам в гости, то они не отпустят тебя, пока ты с ними хоть раз не сыграешь в карты. Джей же был у гномов постоянным гостем. Несмотря на высокий рост и отсутствие бороды, они считали его своим. Хитрость, азартность и находчивость – вот три качества, которые карлики больше всего ценили. И ведьмак ими, безусловно, обладал.

– Мало того, что твои умственные способности так и остались на уровне улитки, так ты, как я погляжу, ещё страдаешь алкоголизмом? – раздался рядом голос Кристиана. Всё утро он провёл с Миленой, но при этом напрочь её игнорировал. Словно они были два незнакомца. Ведьмы заметили их похолодевшие отношения и поспешили этим воспользоваться. Теперь они повсюду ходили за блондином, стараясь привлечь его внимание. Милену это выводило из себя, но она мужественно терпела. Поэтому появление Факела показалось ей дуновением ветерка в жаркий день.

– Привет, солнышко! Каждое слово в твоих прекрасных устах звучит для меня как музыка! Ты свет моей души, светлая прядь моей тёмной головы, пятка моей ноги! – пропел Джей и послал Вогану воздушный поцелуй.

– Ты что – пьян? Эй, кактус, это точно твоя первая бутылка? – скептично поинтересовался Кристиан. Сзади Факела толпилось несколько ведьмаков – его огненная банда.

Услышав, с каким презрением блондин обращается к их главарю, один из парней выступил вперёд. С оливковой кожей, чёрными волосами, собранными в короткий хвост и гордым профилем, он походил на орла. Правда, впечатление немного портила проколотая бровь. Он угрожающе шагнул к Вогану. Но Джей дружески похлопал его по плечу, успокаивая.

– Не надо, Факир! Испортишь куколке причёску! А наш сибирский мальчик этого не переживёт! – отшутился ведьмак. Он протянул руку к волосам блондина, но тот оттолкнул его ладонь. – Видишь? Предполагаю, Крис относится к тому типу мальчиков, которые хранят в кармане расчёску! – Факел подмигнул ветряному ведьмаку.

– А я предполагаю, что ты относишься к тому типу мальчиков, которые вообще ни разу в жизни не видели расчёску! – Воган с сомнением уставился на ёжик Джея. Сегодня он был ещё больше спутан, чем обычно. – Или ты вообще не мальчик? А Ми сказала на балу правду и твоё настоящее имя Луиза? – Милена сдавленно прыснула, пытаясь скрыть смех. Но судя по лицу Факела, попытка провалилась. Чтобы смягчить ведьмака, она взяла протянутую бутылку пива. Мягкий напиток приятно смочил пересохшее горло. Не зря Альпин называл пиво настоящей гордостью гномьей нации. Острый привкус мяты, солоноватое послевкусие лесных трав и сладость мёда оставляли за собой приятную свежесть и прохладу во рту. Милена взглянула на бутылку, наблюдая, как плещется тягучая жидкость и оседает на дно густая кремовая пена. Она слизала с губ застывшую каплю и вернула пиво.

– Кстати, Ми, а ты сообщила этому глупому белобрысому созданию о нашем будущем свидании? – как бы невзначай, спросил Факел. И хотя его голос оставался серьёзным, в глазах плясали весёлые чертенята. Милена сделала мысленную заметку натравить на Джея мать. Наверняка у хозяйственной Лоры найдётся лишняя сковородка, которой можно было бы исправить ведьмаку форму головы!

Сначала Милена подумала, что Кристиан просто не расслышал слов Факела. Но вдруг он стал поворачивать голову. Движение было таким медленным, словно каждый мускул головы преодолевал сопротивление воздуха.

– То, что сказал человек-звук – правда? – тихо осведомился Воган. Милена испуганно вжала голову в плечи. Её насторожило спокойствие в его голосе. Так же хладнокровно и беззвучно змея подкрадывается к жертве.

– Твоя игра в молчанку окончилась? Если так, то очень жаль, потому что моя – только началась! И на любой твой вопрос я буду отвечать только в присутствии адвоката! – буркнула Милена. Джей обвил её плечи свободной рукой, продолжая второй бережно сжимать бутылку с гномьим пивом.

– Что вы здесь притаились как мыши и отчаянно друг другу пищите? – раздался рядом звучный бас Гуга. Факел от неожиданности поперхнулся. Золотистые струйки потекли по подбородку и закапали на траву.

– Эй, троица, немедленно разойдитесь по разным углам! Меня нервируют ваши улыбки, когда вы собираетесь вместе! – проревел мавр. Милена сбросила с плеч руку Джея и схватила его за ворот футболки, когда тот собрался уйти за своей бандой. Она наклонилась к его уху и прошипела:

– А с тобой, болтунишка, у нас состоится отдельный разговор! – Милена отстранилась. Факел отсалютовал и поспешил за ведьмаками, которые уже растворились в гудящей толпе. Гуг проводил его фигуру недоверчивым взглядом и кинул ему вслед:

– Джей Винс, если ты выкинешь ещё один трюк, то скоро покинешь этот мир! Медленно и страшно! Страшно и медленно! Я уже устал оставлять тебя по вечерам отрабатывать наказание! Моя фантазия хоть и велика, но имеет определённые границы! Я уже просто не знаю, как тебя наказать, чтобы ты угомонился! Да я вижу твоё лицо чаще своего отражения в зеркале! – проворчал мавр и стал пробираться сквозь толпу, чтобы начать урок. Милена испустила грустный вздох. Жалко, что Гуг не работает в её школе учителем химии вместо миссис Шейп! У этой вздорной особы с манией нелепо одеваться и вульгарно краситься, никогда не возникало проблем с придумыванием изощрённых пыток! Один раз учительница заставила Милену двадцать пять раз стереть всё написанное с доски. А доску она должна была исписать вот такими предложениями: «Я хулиганка. Я хочу быть похожей на уважаемого завуча миссис Шейп. Она такая добрая и порядочная. А я глупая девчонка». Исписать доску, стереть…. Исписать, стереть… В тот вечер рука Милены онемела. А поскольку она была левшой, ей пришлось особенно туго. Девушка была вынуждена весь следующий день писать правой рукой, чтобы дать левой время отдохнуть.

– Послушай, Ми… По поводу вчерашнего… – начал Кристиан. Милена покачала головой, показывая, что ещё не готова его выслушать. Она до сих пор была зла на блондина за то, что он выгнал её из своей «норки». Несмотря на предостережение Гуга, Милена догнала Джея и устроилась рядом с ним. Но даже спиной она ощущала испытывающий взгляд Вогана.

– Ты замечала, что, когда мавр взбешён, его щёки приобретают забавный цвет варёной свёклы? – прошептал огненный ведьмак. Милена мотнула головой. Здравый смысл подсказывал, что вид Гуга в ярости ей не понравится. Но Факел, по-видимому, так часто лицезрел это зрелище, что успел привыкнуть.

– Сейчас увидишь, – пообещал он и выкинул руку в воздух.

– Ты пытаешься произвести на меня впечатление? – Милена кокетливо улыбнулась и тут же отвернулась, осознав, что открыто флиртует. Интересно, она это делает осознанно или же просто своеобразно мстит Кристиану?

– Я уже говорил тебе, что люблю адреналин! – загадочно бросил Джей. С кончиков его пальцев сорвались разноцветные искры. Они направились к Гугу и плавно опустились ему на спину. Огоньки превратились в буквы и, слившись в надпись, приклеились к плащу. Поскольку, искры были магическими, то вреда ткани не принесли. Милена сощурилась и прочитала надпись. «Осторожно! Дикий мавр! Руками не трогать – редкий экземпляр является вымирающим видом!» – гласила она. Ведьмаки засмеялись. Наставник обернулся и смерил толпу подозрительным взглядом, чем вызвал ещё один приступ хохота.

– Захлопните свои клювики! – прогремел он, и ведьмаки послушно притихли. – Так-то лучше! А то раскудахтались тут! Итак, начнём занятие! – мавр погладил лысину, которая тускло блестела в лучах солнца.

– Предположим, вас со всех сторон окружили враги, а с вами только ведьмак с другого отделения. Чтобы отбиться, вам нужно работать слаженно. А для этого необходимо почувствовать стихию напарника. Сегодня я вам докажу, что лёд и пламя могут существовать вместе, – мужчина ткнул пальцем в Джея. Затем перевел взгляд на Кристиана, который подступил ближе. – Эй, вы, два сорванца: белобрысый и шипастый, идите сюда! Сегодня вам представилась честь быть моими подопытными кроликами! Но заранее предупреждаю – за результат эксперимента я ответственности не несу!

– А я имею право отказаться участвовать в этом безумии? – откликнулся Кристиан. Гуг черканул двумя пальцами по шее, показывая, что с ним произойдёт, если он станет возражать. – Похоже на отрицательный ответ. Что ж, я так и думал, – Воган фыркнул и неспешно приблизился к мавру.

– Дамы, леди и джентльмены! Запомните этот исторический момент, который вы будете пересказывать своим детям! Если, конечно, вы ещё не слишком стары, чтобы иметь детей! – среди стариков послышалось недовольные возгласы. Но мавр даже не обратил на них внимания. – Так вот, сегодня Джей Винс и Кристиан Воган не будут набрасываться друг на друга с кулаками и ругаться! То есть делать то, к чему мы привыкли! Они попробуют работать дружно! – толпа весело зашумела, но когда Гуг повернулся к ней спиной, снова разразилась смехом. Наставник, наконец, смекнул, в чём дело и снял с себя плащ. Увидев пылающие буквы, он вспыхнул от гнева. Милена пригляделась и сглотнула, борясь с хихиканьем. Щёки мужчины и в самом деле стали свекольного цвета!

– Ну, Винс, погоди! Ты совсем совесть потерял! Если она, конечно, у тебя вообще была! Я тебе придумаю такое наказание, что ты будешь ползать на коленях и умолять меня его отменить! – мавр многообещающе ухмыльнулся. И эта усмешка не предвещала ничего хорошего. Факел, похоже, понял, что перешёл границу дозволенного и начал бормотать сбивчивые извинения.

– Не срывай мне урок! Лучше встань напротив Вогана и прими боевую стойку, – Джей неохотно поплёлся к Кристиану и выполнил команду. – А сейчас, парни, я буду на вас нападать. Ваша задача – объединить усилия и не дать мне поджарить вам задницы! Защищайтесь! – с этими словами наставник щёлкнул пальцами. В тот же миг в воздухе появилась капля огня, которая стремительно увеличилась в размерах и стала принимать очертания зверя. У силуэта появились мощные лапы, гибкое тело, длинный хвост с пушистой кисточкой и пламенная грива. «Да ведь это лев!» – осознала Милена. Зверь оскалился и сделал шаг навстречу парням. Ведьмаки одновременно произнесли заклятья. Голубая струя магии столкнулась с алой, и поглотили друг друга.

– Чёрт, Факел, не мешай мне! – вскричал Воган, – Не буди во мне зверя!

– Не льсти себе, куколка! Максимум, что ты можешь пробудить – это свою пупсиковую сущность! – Джей создал огненный кнут и замахнулся им на льва, но тот успел отскочить. Зверь нервно дёрнул хвостом и зарычал.

– Когда ты умрёшь, я спляшу лезгинку на твоей могиле! – воскликнул блондин, когда кнут в очередной раз пролетел мимо животного.

– Но ты не умеешь её танцевать! – вставил Факел.

– Не переживай, до праздника научусь! – уверено заявил Воган. Милена представила Кристиана, танцующего народный грузинский танец и захохотала так, что согнулась пополам.

– Идиоты! Заткнитесь оба! Будь это реальное нападение, лев бы вас уже давно сожрал! – вмешался Гуг. Воган решил взять дело в свои руки и оттеснил огненного ведьмака, чтобы тот ему не мешал. Он стиснул кулак.

В этот момент сорвался сильный ветер, принеся с собой тысячи снежинок. Листья деревьев зашелестели, как перелистываемые страницы. Снежинки медленно слились и приняли форму животного – снежного барса. Кристиан стиснул кулак сильнее. Так, что на запястье выступили вены. У зверя появились клыки, мускулистое туловище и даже пышный мех, сотканный из снега! Милена восторженно хлопнула в ладоши. Один раз Воган уже применял такой фокус – во время их путешествия по долине Сорго. Но тогда зверь был не таким правдоподобным. «Не зря Крис так часто тренируется! Его магия улучшается на глазах!» – подумалось Милене. Хищник заревел, выпуская из пасти снопы снежинок и бросился на льва. Огонь сцепился со снегом. Алое смешалось с белым. Гуг удивлёно присвистнул, не ожидая такого мастерства от ветряного ведьмака.

Но внезапно блондин упал на землю. Из его носа струйкой потекла кровь. Снежный барс жалобно мяукнул и рассеялся. Челюсти льва вцепились в пустой воздух. Мавр махнул рукой, и лев осыпался на траву блестящими искрами. Милена ринулась к Кристиану и осторожно взяла его лицо в ладони. Кожа Вогана была ледяной. В ту минуту она так испугалась за парня, что обида и злость на него сразу прошли. Показались детской выходкой. А ведь ведьмак пытался объясниться, но она ему не дала!

– Ми… Тссс… Не переживай… Всё в порядке… – Кристиан приоткрыл глаза и попытался улыбнуться. Но это лишь больше испугало Милену: покрытые багровой кровью губы смотрелись жутковато.

– Воган, только попробуй «отбросить коньки» на моём занятии! Я ж тебя на том свете найду и отомщу! – прогрохотал Гуг и подошёл к нему. Он наклонился и провёл рукой по лбу блондина. – Я не знаю, чем ты до урока занимался, но фейр потратил изрядно! Твой запас магии истощён! Я ещё никогда не видел, чтобы ведьмак сам доводил себя до такого состояния! Я не часто говорю такое своим ученикам, но тебе, Крис, скажу! Ты слишком много тренируешься! Тебе нужен отдых! – мавр выпрямился и повернулся к затихшей толпе. – Объявляю перерыв на полчаса! И готовьтесь, потому что мне понадобятся два новых участника! Думаю, Воган на время выбыл из игры. А Джей Винс будет слишком занят отработкой наказания, чтобы к нам присоединиться! – Факел возмущённо шикнул, но наставник проигнорировал это. – Я, наконец, придумал тебе достойное наказание. С этого дня ты будешь высаживать на холме петунии! И будешь делать это в форме букв, пока из цветов не получится надпись: «Я больше не буду проказничать!». Поверь, Джей, каждый раз, когда я буду летать и сверху видеть эту фразу, то буду вспоминать тебя! А теперь марш к Амосу за лопатой и петуниями! Уверен, ему не составит труда создать несколько сотен цветов! – Гуг хмыкнул, видя, какую реакцию вызвал у Джея его приговор. Его плечи поникли, из груди вырвался обречённый вздох, но в глазах читался вызов. Проходя мимо Милены, он бросил:

– Это всё ради тебя! Чтобы ты увидела щёки мавра, когда тот в ярости! Знай, Ми, высаживая клятые петунии, я буду думать только о тебе и самоубийстве! Боюсь, только оно избавит меня от наказания! Интересно, а возможно сделать себе харакири садовой лопатой? – пробормотал ведьмак и удалился.

– Жаль, что парни провалили задание. А ведь так хорошо начинали! Думаю, то же самое произошло со мной и Соршей в лесу, когда на нас напали. Мы с ней обладаем слишком разными стихиями и не сумели слить их воедино. Из-за этого и проиграли. Я потерял память, а Сорша – голос. Возможность говорить. Я ведь затеял этот урок не для того, чтобы поглумиться над учениками. А потому, что не хочу, чтобы вы повторили мою ошибку, – проговорил Гуг. Милена подняла на него глаза. Наставник нетерпеливо ходил кругами, кидая на Кристиана беспокойные взгляды. Но Воган, кажется, потихоньку приходил в себя.

– Скажите, а каково это – лишиться памяти? Не помнить даже свое имя? – вопрос застыл на кончике языка. Милена пыталась побороть его, сохранить губы стиснутыми, чтобы они не смогли сформировать предложение. Но любопытство в очередной раз опередило здравый смысл.

– Ты даже представить себе не можешь, что это такое. Как страшно первый раз посмотреть в зеркало и не узнать собственное лицо. Видеть в отражении незнакомца. Жутко быть младенцем в теле взрослого человека. Родиться во второй раз. Узнавать всё заново. Я чувствовал себя потерянным ребёнком. Вот – каково это, – Гуг замолк. Милена тоже молчала. Интуиция подсказывала, что история мавра ещё не дописана. Воспоминания вернутся к нему. Обязательно вернутся.

* * *

После того, как окончилось занятие, Милена хотела навестить Кристиана. Как ни странно, когда Гуг попросил его покинуть урок, блондин не стал упираться. А молча отправился к себе в «норку». Но перед тем как лететь к Вогану, Милена решила заскочить в столовую и стащить оттуда какое-нибудь лакомство. Хотя Кристиан не признавался, она знала, что парень неравнодушен к чёрному горькому шоколаду. В середине занятий – ровно в три часа дня, устраивался обед, после которого урок возобновлялся. Но еду со стола не убирали, чтобы каждый желающий мог в любую минуту перекусить. Однако обычно столовая пустовала.

В этот раз Милена привычно ожидала обнаружить комнату свободной. Но сегодняшний день стал исключением. Она заметила за столом две фигуры. Приглядевшись, Милена узнала в них Аш и Вогана. Она прижалась к стене и стала красться, чтобы её не увидели. Милена сама не до конца осознала, зачем собирается подслушать их. Но любопытство часто подталкивало её к неразумным поступкам. В последние дни она не почти не видела Аш, так что слегка забыла о том, насколько экзотична её внешность. На Вильтон были типично уличные вещи. Поношенная куртка, кожаные штаны и высокие сапоги на плоской подошве. Из обоих карманов куртки, словно пистолеты у бандита, торчали пачки сигарет. Милена подняла взгляд выше. Её лицо не очень соответствовала статусу заядлого курильщика. Только голос был с хрипотцой. Но даже он придавал ей особый шарм и окутывал завесой тайны. Хотя, куда ещё больше загадок? Всё, что касалось Аш Вильтон, было сплошным секретом.

– Гуг рассказал мне за обедом о случившемся. Это ведь уже не первый случай, когда у тебя от магического истощения кровь носом идёт? – едва слышно спросила ведьма. Но в гробовой тишине её голос прозвучал оглушительно громко. Она убрала со лба закрученный чёрный завиток, который подчёркивал белизну кожи. Кристиан медленно кивнул. Милена обняла себя за плечи руками, чтобы унять дрожь в теле. «У нас с Воганом состоится очень долгий и серьёзный разговор!» – решила она.

– Это из-за твоего брата? Из-за того, что он снова дал знать о себе после стольких месяцев затишья? – Аш попыталась заглянуть блондину в лицо, но он отвернулся. Тогда Вильтон поднялась и обошла его с другой стороны. Милена уже давно поняла, что верховная ведьма – не тот человек, который привык проигрывать и сдаваться. Она как капризный маленький ребёнок. Пока не получит своего, не успокоится. И даже если перед ней закроются двери, она не уйдёт. Наоборот – останется и просунется в дверную щель, какой бы крохотной она ни была.

– Вот летун моего огня, дыхание ручья! Хватит избегать моего взгляда! Я же вижу, что в последнее время ты шарахаешься от меня, как бывший гном-алкоголик от бутылки с пивом! Что с тобой происходит? Тебя и до этого сложно было назвать общительной особой, но сейчас ты просто не подпускаешь к себе! Иногда мне кажется, что стоит к тебе подойти и спросить о погоде, как ты дашь в глаз! Просто потому, что тебе не понравилась тема разговора! – вскинулась Аш. Статус верховной ведьмы не мог скрыть принадлежность к огненной стихии. Настроение Вильтон менялось, подобно неуправляемому костру. Ее пламя могло тебя расслабляющее согревать, а через секунду… сжечь дотла.

Но Милена знала, что под этой личиной скрывается весьма разумная личность, готовая проявить хитрость, когда ты этого не ожидаешь.

– Если ты собралась устроить психологический сеанс, то я не тот человек, с которым тебе стоит его провести, – проговорил блондин с присущим ему одному ледяным равнодушием. Но по застывшему лицу Милена смекнула, что это очередная маска, которую Кристиан надевал, чтобы скрыть чувства. Возможно, его тоже ранило предательство Вильтон.

– И вообще, раз уж мы так разоткровенничались… Когда ты собираешься признаться в своей связи с Грифоном? – светлая бровь взвилась вверх.

– Вдох выдохом не приходится! На самом деле всё не так, как ты думаешь! – вскричала Аш и хлопнула кулаком по столу. В её чёрных, чуть раскосых глазах зажёгся опасный огонь. Облако вороных волос на миг взмыло и облепило фарфоровое лицо, где ярким мазком выделялись кроваво-алые губы. В этот момент на Милену накатила такая волна боли и отчаяния, что она не выдержала. Девушка шагнула вперёд, с брезгливым изумлением ощущая, как от гнева все органы слиплись в один скользкий комок.

– А ЧТО Я, ПО-ТВОЕМУ, ДОЛЖНА ДУМАТЬ?! – завопила Милена. Воган с мученическим видом покачал головой и что-то тихо пробормотал себе под нос. Но она разобрала лишь одну фразу: «Я должен был догадаться!».

– Моя история не так проста, как кажется! – прохрипела Вильтон. Кажется, её в отличие от блондина, нисколько не удивило внезапное появление девушки. В зале повисло такое сильное напряжение, что воздух вокруг сгустился. По стенам пополз иней, а факелы и гномьи фонари, висящие на стенах, одновременно погасли. Магия Аш и Милены встретились.

– Ну, давай, Вильтон! Скажи, что вы с Грифоном враги! Что мне привиделся ваш поцелуй! – прошептала Милена с надеждой, что ведьма рассмеётся над обвинениями. Но в глазах Аш она прочитала ответ. Милена взвыла и схватилась за голову. – Тогда ты не только убийца, но ещё и предательница! – бросила она. Но сразу пожалела об этих словах, которые сами вырвались изо рта. Аш посмотрела на неё с такой болью, что ей захотелось ринуться к ведьме и крепко обнять. Втянуть родной запах табака и неизменной кожаной куртки, которая настолько въелась в образ Вильтон, что Милена уже не представляла её без этой вещи. Но она заставила себя не двигаться. Кристиан заметил, как дрожат её руки, и понимающе улыбнулся.

– Просто знай, наследница: не у одной меня есть секреты, – проронила Аш и стремительно вышла из столовой. Милена проводила её фигуру мутным взглядом. На глаза невольно навернулись слёзы. Неужели Вильтон предатель? Или девушка становится параноиком и снова подозревает невиновного? После смерти Агнессы Милена настолько помешалась на мести, что один раз даже обвинила Вогана в том, что убийца – это он. Кристиан простил ей это, но вернуть его доверие было непросто. При этом Милена ощущала себя человеком, который пытается приручить дикого зверя. Животное не боится есть с руки, но при малейшем шорохе убегает.

– Иди сюда, моя любимая фурия! Я соскучился по своему маленькому отважному берсерку! – прошептал Кристиан, увидев, в каком она состоянии. Милена ринулась к нему и прижалась к его груди. Размеренные толчки сердца Вогана успокаивали.

– Но не думай, что я тебя уже простила! Просто я нуждаюсь в объятьях, а ты единственное живое существо в этой комнате! Будь здесь миссис Шейп, я бы тоже её обняла! – пояснила Милена, хотя знала, что заявление не соответствует действительности. Просто в руках блондина она всегда теряла над собой контроль и от смущения несла чепуху. А голова становилась пустой как пробка! В неё проникали лишь мысли о том, насколько мягкие у Кристиана губы… И как они близко… Стоит только поднять голову и…

– Ты такая добрая! Обязательно попадёшь в рай! – съязвил Воган.

– Ага, если до этого выберусь из ада! – брякнула Милена и помотала головой, стряхивая наваждение. Губы как губы! Но почему они тогда так притягивают взгляд? – И вообще, что имела в виду Аш, когда сказала, что не у неё одной есть секреты? Когда ты познакомишь меня со своим знаменитым братцем, которого, по-моему, знает уже вся Англия? И почему изнуряешь себя тренировками до полного изнеможения? – Милена незаметно убрала руку со спины Кристиана и ущипнула себя. Что за ужасная привычка задавать сразу несколько вопросов?!