Текст книги "Игра похоти: Искушение (ЛП)"

Автор книги: Хейзел Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 45 страниц)

Это был щедрый, бескорыстный поступок, и в то же время в глазах Тейи он казался таким неправильным… У неё разрывалось сердце от одной мысли о Рее, запертой здесь, представляющей Аполлона рядом с другой матерью и повторяющей себе, что счастлива за него.

Рея любила своих детей больше собственной жизни. Иначе это было не сказать и не описать; ни одно другое определение всё равно не передало бы сути, даже самая изощрённая и поэтичная метафора, какую только можно придумать.

Рея прошептала имя и фамилию биологической матери Аполлона и добавила: – Скажи ему. Если захочет, сможет найти её и восстановить связь. Я буду за них счастлива.

– Но ты уверена, что…

– Тейя, – одёрнула она её, внезапно став ледяной. – Сделай, как я сказала, пожалуйста. Ты мать, как и я, как и она. Ты можешь понять.

Тейя понимала. Ещё как. Но избавиться от горечи во рту так и не смогла – ни когда записывала имя, ни когда прощалась с Реей, пообещав вернуться, ни когда охранники вернули ей личные вещи и она вышла за ворота тюрьмы.

Они никогда не переставали её навещать. Не пропустили ни одного свидания. И какими бы полными тоски и отчаяния ни были дни без них, те несколько часов в месяц, когда Рея видела их через стекло, становились для неё источником самой сильной радости, какую она когда-либо испытывала.

За жизнями своих детей и внуков Рея наблюдала через их рассказы. По большей части – полные пафоса и драматизма рассказы Гермеса, но ещё через фотографии и видео, которые с любезного разрешения охраны ей позволяли смотреть.

Она заболела раком, когда до конца срока ей оставался год, после того как ей уже одобрили досрочное освобождение. Потому что в нормальной жизни бывают не только удивительные вещи. В ней случаются и неожиданности, и трагедии.

Все оставались рядом с ней. Суд увеличил число еженедельных посещений после того, как врач сообщил, что раковые клетки уже распространились на печень и лёгкие.

Отбыв двадцать пять лет, она вышла на свободу, пусть и под надзор. Её здоровье сильно ухудшилось, но Рея всё равно была благодарна – до самого последнего мгновения. Казалось, кто-то там, наверху, простил ей грехи и позволил прожить последние месяцы жизни с семьёй, а не в тюремной камере. Позволил снова обнять тех, кого она любила, и познакомиться с внуками.

Днём условия надзора обязывали её соблюдать определённые часы, а всё остальное время она должна была оставаться дома, поэтому дети и внуки старались использовать каждую разрешённую минуту по максимуму. Они воссоздали все свадьбы в один день, чтобы она могла прожить их вместе с ними. Тот день стал самым счастливым в её жизни.

Последнюю ночь своей жизни она провела в больнице с четырьмя детьми.

Аполлон и Гермес легли рядом с ней на кровать, а Хайдес и Афина сели рядом, положив головы на братьев.

Рея умерла на рассвете октябрьского утра, окружённая детьми, а мыслями оставаясь с Афродитой и со всеми остальными детьми, которым не удалось выбраться из лабиринта. Она молилась, чтобы снова встретиться со всеми ними.

Она ушла во сне, так спокойно, что дети плакали от облегчения.

Прежде чем позвать медсестёр и врачей, Гермес поцеловал её в лоб и прошептал: – Ísoun i kalýteri mamá ston kósmo. («Ты была лучшей мамой на свете» – по-гречески.)

Бонус 3

ТВОИМИ ГЛАЗАМИ

Лав

Нет, так не пойдёт, не пойдёт.

Совсем не пойдёт, чёрт возьми.

Это катастрофа. Просто ужас.

Я не могу выйти в таком виде.

Не могу…

– Гапи, ты там? – окликает меня голос брата из телефона, который я оставила в руках у Гермеса.

Гермес валяется на моей кровати и наблюдает, как я крашусь.

Мы с ним, Хейвен и Хелл провели весь день вместе за просмотром фильмов. Это была часть плана, который придумала Хейвен, а мы с Хелл организовали и довели до ума, чтобы отвлечь его и составить компанию. Через два часа обе уже уснули.

Гермес воспользовался случаем и спросил меня, как Локи, а я ответила честно, без цензуры. С того звонка прошло два дня, и мы ни разу не останавливались.

Локи в порядке, сотрудничает с ЦРУ, и каждый раз, когда мы с Тимом заходим к нему в комнату поговорить, его глаза неизменно ищут кого-то другого.

Я одной из первых не доверяла этому парню, но теперь начинаю менять своё мнение. Он изо всех сил пытается вспомнить встречи с Ураном и помогает нам составить карту Олимпа вместе с его тайной частью. И это ещё не говоря о разочаровании на его лице, когда он понимает, что пришли только мы с братом, без Гермеса. У меня от этого сердце болит. Так же, как и от того, как загораются его глаза, стоит ему прочитать по моим губам или по губам Тимоса имя Герма.

Несколько часов спустя Хейвен ушла – прямиком к Хайдесу и Афине; Хелл отправилась к Лиаму и Посейдону в сад. Мы должны присоединиться к остальной семье в кафетерии за ужином, если бы только я не…

– Она сейчас наносит на лицо тональный крем, занята, – сообщает ему Гермес.

– «Тональный крем»? – повторяет брат так, будто Гермес заговорил с ним по-китайски.

– Тональный. Крем, – чеканит Гермес. – Ты тупой? Не знаешь, что это такое?

От того, с какой естественностью он ему отвечает, я едва заметно ухмыляюсь. Особенно потому, что слышу раздражённое рычание Тимоса.

– С какого хрена я должен знать, что такое тональный крем, Гермес? Я им в жизни не пользовался.

Тот приподнимает голени и болтает ногами в воздухе, улыбаясь как идиот. Он просто обожает провоцировать моего брата, а мне ужасно нравится смотреть на их перепалки.

Кажется, ему уже лучше, чем в ту ночь, когда он рассказал нам о Люцифере. Ну, это же Герм. Он страдает как собака и глушит всё шуточкой. Он из тех людей, кто наслаждается солнцем в хороший день. А если идёт дождь – всё равно выходит на улицу и раскрывает рот, чтобы ловить капли, как ребёнок. Так или иначе, он продолжает идти вперёд, но мне хотелось бы, чтобы у него всегда были только солнечные дни.

Подушка прилетает мне точно в затылок, и я прихожу в себя, одаривая Гермеса убийственным взглядом.

– Я здесь, здесь.

Несколько мгновений тишины.

– Всё нормально? – уточняет Тим.

– Конечно. – Я снова хватаю кисть и с силой прижимаю её к щеке.

– Аполлон что-то тебе сделал? – его голос тут же становится жёстче. – Он тебя обидел?

После этих обвиняющих вопросов слышится какой-то звук, и я замираю, с трудом удерживаясь от смеха.

– Тим, ты сейчас взял пистолет и снял его с предохранителя?

– Я его чищу.

– Сексуально, – иронично комментирует Гермес.

– Мне прострелить ему бок? Посмотрим, переживёт ли наш Иисус и это. – Он раздражённо фыркает. – Чёрт, я слишком много времени провёл с Аресом. Уже начинаю разговаривать как он.

Вот теперь я действительно разражаюсь громким смехом и на несколько секунд забываю обо всём раздражении, которое чувствовала ещё совсем недавно.

Гермес тоже смеётся.

– Серьёзно, Гапи, с тобой всё хорошо? – снова спрашивает Тим, теперь уже мягче.

Даже Гермес переводит на меня взгляд, словно тоже хочет услышать ответ. В конце концов, он уже какое-то время рядом и наверняка заметил, как изменилось моё настроение с тех пор, как я села перед зеркалом.

Я киваю.

– Всё нормально. Но откуда ты вообще знаешь про меня и Аполлона?

– Лав, каждый раз, когда вы рядом, вы пожираете друг друга глазами на глазах у всех, без капли стыда, – вмешивается Гермес. – Конечно, приятно видеть, что Аполлону больше не приходится дрочить в темноте своей комнатушки, но иногда вы перегибаете.

Я опускаю голову, чтобы спрятать улыбку, но стоит мне снова поднять лицо и встретиться глазами со своим отражением, как я тут же становлюсь серьёзной. Гермес это замечает. Садится на край кровати, подносит телефон ближе ко рту и говорит:

– Тим, нам пора. Потом созвонимся, ладно?

– Почему? Моя сестра…

– С ней всё хорошо. Поцелуй на ночь свой любимый пистолет и ложись спать. Я о ней позабочусь, не переживай.

Он говорит это так мягко, что я начинаю мысленно повторять его слова. Похоже на безмолвное обещание: когда брата нет рядом, они сами проследят, чтобы со мной всё было хорошо.

– Ладно, до завтра, ребята. Люблю тебя, Гапи.

– И я тебя, пирожочек, – успевает ответить за меня Гермес приторно-сладким, фальшивым голосом.

Тимос отключается с ворчанием.

Гермес оставляет мой телефон среди простыней, поднимается и идёт ко мне.

– Ну и что случилось, Лав?

Когда я замечаю, что он подошёл слишком близко, инстинктивно отшатываюсь и поворачиваюсь к нему спиной. Паника начинает овладевать мной.

– Нет, стой подальше. Пожалуйста, Лайвли.

– Что? – отзывается он. – В смысле, мне нужно держаться подальше?

– Это моё, – шепчу, стараясь не поддаться панике прямо у него на глазах. – Я должна сама с этим разобраться. Со мной всё нормально, просто мне нужно, чтобы ты оставил меня одну. Я приду к вам в кафетерий.

– Лав, с тобой совсем не всё нормально. Я не могу тебя оставить…

– Гермес, – произношу его имя почти как мольбу, и он замолкает. – Пожалуйста.

Тянутся бесконечные секунды, прежде чем ладонь ласково гладит меня по волосам.

– Ладно, малышка, – шепчет он, разворачивается и выходит из моей комнаты.

Я прислушиваюсь, ожидая хлопка входной двери, но ничего не происходит. Вместо этого до меня снова доносится голос Герма, только теперь обращается он не ко мне.

– Эй, Цыплёнок. Кажется, у твоей девушки тут какие-то проблемы. Тебе стоит…

Пауза.

Он разговаривает по телефону. Он что, серьёзно позвонил Аполлону?

Проклятье.

– Я знаю, что официально она тебе не девушка, знаю, потому что ты придурок, который до сих пор ни черта не понимает в женщинах. Сейчас не об этом! – Тихий вздох. – Что-то не так. Я уверен, ты сможешь ей помочь.

Ещё одна мучительная пауза. Я начинаю грызть ноготь большого пальца, ожидая. Сейчас я никого рядом не хочу. И в то же время одна мысль о том, что увижу Аполлона, делает меня легче. Спокойнее.

– Ладно, – заключает Гермес. – А, братишка? Презервативы прихвати, не забудь. Мало ли.

Я прикусываю губу, чтобы не рассмеяться, и только спустя несколько секунд действительно слышу, как закрывается дверь: теперь я одна.

Хватаю телефон и смотрю на время. Ровно семь часов восемь минут. Вскоре после этого Аполлон стучит в мою дверь.

– Лав? Можно войти? – кричит он из-за двери, и дыхание у него сбито, будто он бежал.

– Входи, открыто.

Дважды повторять ему не приходится. Он оказывается рядом со мной, кажется, за одно мгновение, и, несмотря на то что прошло совсем мало времени, глаза у меня уже блестят от слёз.

– Лав? – зовёт он.

Я смотрю на него краем глаза, избегая прямого контакта. Он застыл на пороге, одной рукой держась за косяк, и вся его внушительная фигура заполняет пространство. Волосы распущены, мускулистый живот обтянут одной из его привычных рубашек – сегодня чёрной, расстёгнутой ровно настолько, чтобы были видны татуировки на груди.

Он оставляет мне пространство. Прощупывает почву, пытаясь понять, что мне сейчас действительно нужно.

– Лав, – повторяет он.

Я поднимаю голову в его сторону, и одного взгляда на мои глаза ему хватает, чтобы броситься ко мне. Одним движением он опускается на колени рядом и всматривается в меня.

– Лав, что случилось?

Внезапно я чувствую себя глупо. Просто по-идиотски. Потому что одно дело – держать свою проблему в голове, и совсем другое – произнести её вслух и понять, насколько она ничтожна.

Я отворачиваю лицо, не глядя на него, и убеждаюсь, что пышная копна кудрей как следует его скрывает.

Бросаю кисть с тональным кремом куда-то в сторону.

– Это глупость.

– Ладно. Рассказывай.

– Нет, правда, это какая-то херня, Аполлон.

– Я понял. Рассказывай.

– Со всем, что нам сейчас нужно сделать, и поездкой в Грецию на носу это вообще не имеет значения.

– Хорошо. Рассказывай.

– Ты такой упрямый.

– Мне приставить к тебе пистолет, чтобы ты заговорила, агент?

– По-моему, это перебор.

– Ты так сделала, чтобы заставить меня поцеловать тебя на кухне.

– Причина была более чем уважительная.

– У меня тоже. – Я чувствую, как его палец постукивает по моей голове, утопая в кудрях. – Ну так что, соизволишь наконец заговорить?

Я едва не смеюсь. Слегка поворачиваюсь и встречаюсь со своим отражением в зеркале. Задерживаю взгляд на щеках и подбородке; меня захлёстывает отвращение, и я не могу сдержать слезу.

– Моё лицо, – шепчу я. – Моя кожа.

Голос ломается. Всхлип проглатывает все остальные слова, которые я собиралась произнести, и так сильно сотрясает грудь, что Аполлон касается моего плеча, словно пытаясь меня удержать.

– А что не так с твоим прекрасным лицом, Лав? – шепчет он, придвигаясь ещё ближе.

Когда он пытается убрать прядь волос, чтобы посмотреть на меня, я резко отстраняюсь.

– Лав? – почти запинается он от удивления.

Я отчаянно мотаю головой и пытаюсь успокоиться, делая глубокие вдохи. От слёз косметика потечёт, и без того катастрофическая ситуация станет ещё хуже.

– Шрамы от акне, которым я страдала много лет, – продолжаю я. – Я всегда пытаюсь скрыть их под слоями тонального крема и консилера. Сегодня… плохой день. Они кажутся мне заметнее обычного, сильнее бросаются в глаза, будто даже целого грёбаного флакона тональника не хватит, чтобы их замазать. Я знаю, что есть вещи поважнее и мне не стоит думать о том, как выглядит моя дурацкая кожа, но это сложно. Иногда бывают просто дерьмовые дни. Я не могу на себя смотреть. Не могу… – Я начинаю сбиваться.

Аполлон слушает меня до самого конца. Даже ждёт, не добавлю ли я что-нибудь ещё, и только когда понимает, что я закончила, отвечает:

– Хочешь, пойдём в ванную, всё смоем и нанесём заново?

– Я…

– Я тебе помогу. По крайней мере, попробую. – По голосу слышно, что он улыбается. – Позволишь?

Вместе со всхлипом у меня вырывается смешок.

– С чего ты взял, что я позволю тебе увидеть меня без макияжа? Не знаю, заметил ли ты, но я прячу от тебя лицо, даже несмотря на три слоя тональника.

– О, поверь, я заметил, что ты лишаешь меня возможности любоваться твоим прекрасным личиком, агент. – Он цокает языком. – И, между прочим, меня это порядком раздражает.

– Аполлон…

Прямо перед моим носом появляется его рука. Он протянул её ко мне, даже не пытаясь переместиться так, чтобы заглянуть мне в лицо. Ладонью вверх он приглашает меня пойти с ним.

– Позволь мне помочь тебе, – хрипло произносит он.

Я беру его за руку. Голова кричит, что я веду себя нелепо, но сердце подталкивает довериться Аполлону и позволить ему помочь. Иногда тихий, ласковый шёпот всё равно оказывается громче яростных, полных ненависти криков.

Он помогает мне подняться и ведёт в маленькую ванную при спальне, а я всё ещё держу голову опущенной, не отрывая глаз от пола.

Я сажусь на унитаз с опущенной крышкой; Аполлон тем временем открывает дверцы шкафчика возле раковины в поисках ватных дисков и мицеллярной воды.

– Иди сюда, – негромко говорит он.

Я не могу сделать ни шага.

Тогда он сам подходит ко мне двумя широкими шагами и одной рукой обхватывает за талию, поднимая так легко, словно я кукла. Я обвиваю руками его шею, помогая ему, и позволяю усадить себя на бело-серую столешницу возле раковины.

Я знаю, зачем он это сделал. У зеркала над раковиной есть дополнительная подсветка, при которой всё видно гораздо лучше. И он знает, почему я не подошла, когда он позвал. Там, где я сидела раньше, было темнее.

Аполлон изучает этикетку мицеллярной воды, пытаясь разобраться, как ею пользоваться. После тщательного анализа энергично встряхивает флакон и открывает его.

Но прежде чем налить средство на ватный диск, он касается указательным пальцем моего бедра. Рассеянно постукивает по нему и приказывает:

– Раздвинь.

Мои ноги раздвигаются автоматически, и Аполлон встаёт между ними с ватным диском, уже пропитанным голубой мицеллярной водой.

– Лав?

– М-м-м.

– Если не поднимешь голову, я не смогу смыть с тебя макияж.

Я вздыхаю.

Ничего страшного. Это глупость, Лав. Ты раздуваешь из мухи слона.

– Лав?

– М-м-м.

– Вылезай из своей головы и возвращайся ко мне, – мягко шепчет он. – Доверься мне.

Сердце замирает, а потом с бешеной силой пускается вскачь. Его ласковый тон, то, как он едва заметно запинается, потому что внутри Аполлона, в сущности, столько застенчивости, и осознание того, насколько он близко… Убийственная смесь, от которой моё сердце вот-вот растает.

Я поднимаю голову и показываю ему лицо. Аполлон одаривает меня счастливой улыбкой, будто это я только что сделала ему одолжение. Руки так и чешутся схватить его и целовать, пока не сотру ему губы.

Он откладывает ватный диск лишь затем, чтобы снять резинку с запястья и собрать мою копну кудрей, полностью открывая лицо.

– Три оборота? – спрашивает он с усмешкой.

Но он прекрасно знает, что три.

Для него и для меня.

Он неловко похлопывает меня по щеке и начинает стирать с кожи все следы тонального крема, пока ватный диск не становится совершенно грязным. Берёт новый и наливает ещё средства для снятия макияжа. Ему приходится повторить это четыре раза из-за множества слоёв, которые я нанесла на лицо.

Я не свожу с него глаз. Не хочу пропустить ни малейшего изменения в его лице. Хочу увидеть тот самый момент, когда он заметит мои шрамы от акне и почувствует отвращение.

Мысленно готовлюсь. Я не питаю иллюзий: знаю, что это произойдёт. Он просто не может отреагировать иначе. Не может сделать ничего, кроме…

– Вот и всё.

Я несколько раз быстро моргаю. Не может быть. Я наверняка что-то пропустила. Наверняка закрыла глаза и сама этого не заметила. Потому что выражение лица Аполлона ни разу не изменилось, на нём не появилось и тени отвращения.

– Ну вот, теперь ты видишь мою кожу и все эти ужасные… – торопливо выпаливаю я.

– Ой, да брось, Лав, не неси херни, – раздражённо перебивает он.

Его губы обрушиваются на мои, не позволяя мне выдохнуть ни единого звука. Одновременно его рука сжимается вокруг моего хвоста у самого основания, крепко удерживая меня и наклоняя мою голову так, чтобы он мог управлять поцелуем и сделать его глубже. Наши губы с шумом встречаются снова и снова, его язык раздвигает мои и скользит мне в рот, даря такой головокружительный поцелуй, что у меня буквально кружится голова.

Он заканчивается слишком быстро. Я сразу же ощущаю его отсутствие – горячим, сильным покалыванием в животе. С каждой секундой это неприятное чувство становится почти болезненным.

– В подростковом возрасте я несколько лет мучилась от сильного акне, – рассказываю ему. – Это были не просто пара гормональных прыщиков то тут, то там. Большие красные воспалённые прыщи покрывали мои щёки и подбородок. Можешь представить, насколько жестокими были девчонки и с каким отвращением на меня смотрели парни. Но всё это не шло ни в какое сравнение с тем, что чувствовала я сама, глядя на себя в зеркало.

Аполлон кладёт ладонь мне на бедро, слегка сжимая его сквозь мягкую ткань легинсов. Вторая рука ложится мне на талию, кончики пальцев проскальзывают под футболку и касаются обнажённой кожи.

– На спине они тоже были. Это всегда было кошмаром, особенно летом. Я не могла носить майки или топы, не говоря уже о купальнике.

Рука Аполлона перемещается к пояснице и медленно скользит вверх, поглаживая спину.

– На лице остались шрамы, – заканчиваю я. – Я могу скрыть их косметикой, хотя всё равно видно, что кожа у меня не гладкая. Но спина… Господи, мне до сих пор трудно показывать её другим.

Аполлон ни на секунду не отводит от меня глаз. Сканирует каждый сантиметр моего лица с непроницаемым выражением, а мне хочется только сбежать и спрятаться от него.

Застав меня врасплох, он вдруг обхватывает моё лицо обеими ладонями. Его губы принимаются покрывать его поцелуями. Скользят вдоль носа, нежно целуют кончик, заставляя меня улыбнуться. Перемещаются к щекам, к шрамам, из-за которых кожа на них неровная. Он целует и пробует на вкус каждый сантиметр моей кожи, пока у меня не начинает кружиться голова.

– Лав… – наконец шепчет он у самых моих губ, закончив свой путь. – Ты потрясающая, сексуальная, сильная, умная, инициативная… В тебе столько невероятных качеств, на которых тебе стоило бы сосредоточиться. Маленький физический недостаток не ставит под сомнение твою красоту. Он её подчёркивает.

Я ему верю. Верю его словам.

– И если тебе из-за этого плохо – это нормально. – Теперь его тон становится жёстче. – Ты имеешь полное право плакать, прятать лицо, если не хочешь, чтобы его видели другие. Ты имеешь право, чёрт возьми, страдать из-за этого. Я не могу изменить то, какой ты видишь себя, но могу дать тебе понять, что я не вижу в тебе ничего некрасивого.

Аполлон отстраняется, и меня снова накрывает ужасное ощущение пустоты, нехватки его рядом. Наверное, я невольно выдаю это взглядом, потому что на его губах появляется лукавая усмешка.

– Я сейчас вернусь. Жди.

Он выходит из ванной в мою комнату и вскоре возвращается с флаконом тонального крема и кистью. Разглядывает их так долго, что это уже становится смешно, и я ухмыляюсь.

– Знаешь, с пистолетами ты обращаешься куда увереннее, – подкалываю я его.

Он вздыхает.

– Надо было прихватить с собой Хайдеса… – На его лице появляется очаровательная гримаса. – А Rihanna разве не музыкой занималась?

– Теперь у неё ещё и линия косметики есть, ага.

– Ого.

Его внезапный интерес заставляет меня хихикнуть, и я никогда не смогу объяснить ему, насколько благодарна за… за то, что он именно такой. Сам собой.

– Я не слежу за такими вещами уже…

– С молодости? – поддеваю я.

Он бросает на меня сердитый взгляд.

– Я тоже молодой.

– Ты слегка бумер, Аполлон.

– Неправда. Я знаю TikTok. И знаю, что такое Taylor’s Version.

– Ничего себе. Настоящий зумер.

Он распахивает глаза, изображая оскорблённое достоинство. Потом подходит ко мне и нависает сверху, заполняя собой всё моё личное пространство. Проводит щетиной кисти по моему носу, щекоча.

– Ты совершенно невыносима, агент Лиакос. Ты и этот твой рот, которым ты изводишь меня с самого нашего знакомства…

Я тихо смеюсь, отталкиваю его руку и морщу нос, по которому всё ещё бегут мурашки от щекотки.

Я вкратце объясняю, что нужно выдавить тональный крем на тыльную сторону ладони, а потом набирать его кистью похлопывающими движениями, чтобы равномерно распределить по коже. Он в точности следует моим указаниям и начинает наносить средство мне на лицо. Кончик кисти ласкает кожу, движения Аполлона неожиданно правильные, и вскоре мне даже не приходится больше ничего ему подсказывать.

По моему совету он наносит два слоя, а затем окидывает своё творение взглядом, приподняв бровь.

– По-моему, я отлично справился. Что скажешь?

Он не позволяет мне самой слезть со столешницы. Хотя в этом совершенно нет необходимости, снова обхватывает меня за талию и опускает на пол. Разворачивает к зеркалу, продолжая бережно удерживать в объятиях.

Я всё ещё вижу шрамы. Мне трудно смотреть дальше них, но я стараюсь, пытаюсь увидеть картину целиком, а не отдельные её части.

Аполлон действительно всё сделал правильно, результат выглядит уже не так ужасно, как полчаса назад. Но… себе я по-прежнему не нравлюсь. И хочу запереться здесь, в комнате, до завтрашнего дня. Я знаю, что завтра смогу с этим справиться.

Кажется, Аполлон читает мои мысли.

Тяжело вздохнув, он шепчет:

– Хотел бы я, чтобы ты увидела себя моими глазами, Лав.

– Я тоже хотела бы увидеть то, что видишь ты, – признаюсь я. – Мои глаза преувеличивают каждый недостаток и мучают меня так сильно, что я оказываюсь запертой в собственной голове.

Аполлон становится позади меня и проводит обеими руками по моему животу. Перемещает их к бокам, сжимает мои бёдра, а затем пальцы скользят по ногам. Но, похоже, это не их конечная цель: он снова ведёт ладони вверх, пока они не оказываются прямо над моим пахом. Подушечки пальцев барабанят по ткани брюк с высокой талией, и с его губ срывается тихий стон.

Каждая клеточка моего тела словно вспыхивает. Он едва коснулся меня, нежно, поверх одежды, а у меня такое чувство, будто я вот-вот потеряю сознание от удовольствия. Хотя, если подумать, в этом даже нет ничего нового.

После того поцелуя на кухне мы так и не перестали прикасаться друг к другу, изучать наши тела. Но дальше этого никогда не заходили. Отчасти потому, что я хочу, чтобы первый шаг сделал он сам, когда будет к этому готов, отчасти потому, что единственные минуты, когда мы оставались наедине и были свободны, выпадали нам в одном из внедорожников ЦРУ после тренировок в тире.

Но сегодняшний вечер кажется другим.

Аполлон склоняется и прячет лицо у меня на шее. Кладёт подбородок мне на плечо и смотрит прямо перед собой, на наше отражение в зеркале. Я делаю то же самое – только потому, что хочу смотреть на него.

– Посмотри на себя, Лав, – хрипло шепчет он у моей кожи. – Ты до смерти красивая, чёрт возьми.

Последние слова он произносит с таким застенчивым запинанием, что это почти не вяжется со всем остальным.

Я глубоко вдыхаю. Потом ещё раз.

– Ладно. Нам нужно идти ужинать к остальным. Это всего лишь немного акне. В мире есть вещи и похуже.

– Лав…

Я выскальзываю из его объятий и выхожу из ванной, прежде чем его близость заставит меня передумать. Он смыл с меня макияж, потом накрасил заново. Проблема решена. Или, во всяком случае, должна быть решена. Я не могу продолжать ныть из-за подобной херни.

Я здесь как агент ЦРУ, чтобы защищать их, а не плакать перед дурацким зеркалом.

Я дохожу до входной двери и уже собираюсь открыть её, когда Аполлон меня останавливает.

– Лав, – окликает он меня с укором. – Повернись.

Я слушаюсь, но, оказавшись с ним лицом к лицу, замечаю: в нём что-то изменилось. От застенчивости в выражении лица не осталось и следа. Быстрым, плавным движением он подхватывает меня и несёт прямиком в спальню.

– Сейчас я покажу тебе, что вижу. Покажу, какой тебя видят мои глаза. Позволишь?

Он бросает меня на кровать спиной вниз, а сам остаётся стоять. Возвышается надо мной, медленно изучая каждый сантиметр моего тела.

В комнате так тихо, что мне кажется, даже он может услышать бешеный стук моего сердца. И смотрит он на меня настолько сосредоточенно, что вряд ли от него укрылся румянец, обжигающий мои щёки.

– Лав, – тихо произносит он. – Сейчас я трахну тебя так хорошо, что ты поймёшь, насколько прекрасна в моих глазах. Я буду трахать тебя так сильно, что ты навсегда забудешь всё плохое, что когда-либо думала о самой себе.

Он говорит уверенно, с той самой дерзостью, из-за которой мы вечно ссорились и которая в глубине души всегда меня возбуждала. И в то же время его щёки заливает румянец, подчёркивая эту завораживающую двойственность характера Аполлона Лайвли.

Я остаюсь лежать с приоткрытым ртом.

– Можно, Лав?

Я киваю.

Он мгновенно склоняется надо мной и берёт меня за подбородок.

– Словами, агент Лиакос.

– Да, – выдыхаю я.

Он ухмыляется.

– Что-то не очень убедительно. Ты точно этого хочешь?

– Да! Да, да, да.

На губах Аполлона появляется кривая усмешка, словно он оценивает мой ответ.

Когда я, не в силах ждать ни секунды дольше, пытаюсь ухватиться за пояс легинсов и стянуть их, Аполлон одной рукой перехватывает оба моих запястья и останавливает меня.

– Нет. Я хочу сам тебя раздеть. – Он цокает языком. – Держи руки при себе, иначе мне придётся их связать.

Глаза Аполлона – два изумрудно-зелёных омута, затуманенных желанием. Его руки едва заметно дрожат, щёки тронуты лёгким румянцем, пока он двумя медленными движениями снимает с меня обувь. Потом нерешительно ведёт ладонями вверх по бёдрам, поверх ткани легинсов. Добравшись до паха, замирает и только потом цепляется пальцами за пояс.

Я задерживаю дыхание в ожидании, но ничего не происходит.

Отчасти потому, что терпение никогда не было моей сильной стороной, отчасти потому, что вижу, как ему непросто, я встаю на колени на матрасе и склоняю голову, ловя его взгляд.

Кладу ладонь ему на щёку и притягиваю его лицо совсем близко.

Аполлон молчит, его взгляд опускается к моим губам.

– Мне нравятся обе твои стороны. Та, застенчивая, которая краснеет и запинается, и другая – более дерзкая и страстная. Тебе не нужно стыдиться ни одной из них. Со мной тебе не нужно себя сдерживать. Не надо.

Он кивает и наклоняется к самому моему уху.

– Секс никогда не приносил мне удовольствия. И я убедил себя, что никогда и не сможет, хотя всё равно надеялся и ждал, что однажды появится кто-нибудь и докажет мне обратное. И тут появилась ты. Ты, Лав… – Он медленно качает головой. – Ты разожгла во мне желание, которое я не способен контролировать.

По спине пробегает дрожь. Неосознанно я хватаюсь за ткань его рубашки и придвигаюсь ближе. Его руки отвечают на мою безмолвную просьбу. Он обхватывает меня за талию, ладони скользят на ягодицы, и он прижимает меня к своему животу, пока наши тела не сталкиваются. Так и держит – плотно прижатой к себе.

– Я желаю тебя до боли. Яростно, мучительно, нутром. – Он выдыхает мне в волосы. – Это желание у меня под кожей, Лав. Тебе хватило одного прикосновения. Одного-единственного, чтобы засесть во мне, между костями и плотью. Вот сколько тебе понадобилось. И теперь ты всегда там.

Я закрываю глаза, наслаждаясь звуком его хриплого шёпота.

– Ты заставила себя ждать, Лав, – продолжает он. – Я так долго тебя ждал, а ты всё-таки пришла.

– Прости за опоздание, – шучу я слабым голосом.

– Ты прощена, Агапи. – Он вздыхает. – А теперь, кажется, у меня есть одно дело.

– Например, раздеть меня, пока я не сошла с ума. Да.

От его хриплого смешка у меня волоски встают дыбом. Руки Аполлона поднимаются по моей спине и зарываются в волосы, заставляя запрокинуть голову. Он пристально меня изучает, будто проводит осмотр.

Я дёргаю за рубашку, которую всё ещё сжимаю пальцами. Не сдвигаю его ни на миллиметр, и он тихо смеётся.

– Ложись. На спину. Сейчас.

Я откидываюсь назад и развожу ноги, оставляя ему место между ними. Он не спешит, пожирает меня похотливым взглядом; щёки всё ещё красные, хотя уже не так сильно.

– Когда я увидел тебя в первый раз, я тебя возненавидел, агент. Потому что ты была очередной чужой для моей семьи, которой я не мог доверять. Но во второй раз, когда я тебя увидел, мне захотелось тебя поцеловать.

Не дав мне даже толком осмыслить признание, он одним резким движением стягивает легинсы до колен, затем снимает их через ступни и швыряет себе за спину, на пол.

Его руки проходят по всей длине моих ног, подушечки пальцев впиваются в плоть. Он останавливается у резинки кружевных трусиков, и его грудь начинает вздыматься ещё чаще.

– Перевернись.

– Что?

– Спиной ко мне.

Больше я ничего не спрашиваю и повинуюсь. Только поворачиваю голову, чтобы наблюдать, как он рассматривает остальное моё тело. Его взгляд неподвижно прикован ко мне, слегка расфокусированный.

Кадык Аполлона дёргается. Не один, а три раза, а пальцы сильнее сжимают мои бёдра, словно ему приходится собирать всю волю, чтобы сдержаться.