Текст книги "Игра похоти: Искушение (ЛП)"

Автор книги: Хейзел Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 45 страниц)

– Брат, ты должен ей сказать. Они должны знать, – вмешивается Хайдес.

Аполлон по очереди ищет поддержки у каждого из нас. Вглядывается в лица, и мы один за другим киваем, подталкивая его последовать совету Хайдеса. Единственный, кто отвечает ещё и вслух, – Тимос.

– Ты должен предупредить её. Иначе потом ей будет ещё больнее.

Лав продолжает звать Аполлона, явно решив, что связь оборвалась.

– Я здесь, агент. Я всё ещё здесь, – тихо говорит он, почти нежно.

– Аполлон, что происходит?

Он начинает рассказывать ей о хранилище. О том, как мы вошли и как игра без всякой жалости запустилась. О том, как именно он оказался на клетке с бомбой и как ни за что не позволит кому-то из нас занять своё место.

Мы слушаем молча. Хайдес снова бьёт по стеклу, а Хейвен вытирает слёзы, которые больше не пытается сдерживать.

Когда Аполлон заканчивает, остаётся только тишина.

– Единственный, кто по весу может встать вместо меня, – Тимос. Он предложил это сделать, но я не могу ему позволить. Ты же понимаешь, правда? Я не могу вернуться к тебе, оставив твоего брата умирать. Не могу.

– Аполлон… – Но она не продолжает.

Её тоже разрывает пополам – между любовью к брату, с которым она выросла, и любовью к Аполлону.

– Прости, Лав. Я обещал тебе всё время мира, но, похоже, на самом деле дать его не смогу.

На последних словах голос ломается.

И именно эта внезапная слабость ломает уже меня. Именно эта фраза выдавливает первые слёзы. Локи тут же оказывается рядом, и я приваливаюсь к нему, словно он единственная устойчивая точка во всём мире.

– Пожалуйста, Аполлон, – всхлипывает Лав. – Вы должны найти выход. Он обязан быть, понимаешь? Хоть какой-нибудь. Я сейчас подниму остальных, может, они вас найдут. Или найдут того, кто управляет всем этим. Пожалуйста, только не…

– Δεν υπάρχει χρόνος, Αγάπη. Den ypárchei chrónos, Agápi. («Нет времени, Лав».)

По щеке Аполлона скатывается слеза. Одна-единственная, быстрая, ныряет между губ, будто сама хочет спрятаться от нас. Я видел, как он плачет, всего один раз в жизни – после похорон Афродиты. И надеялся, что больше никогда не увижу.

– Я позвонил, потому что хотел ещё раз услышать твой голос… и попрощаться с сестрой.

– Аполлон, пожалуйста, нет…

Внезапно в разговор врывается ещё один голос – громкий, словно человек говорит прямо возле уха Лав.

– Джаред, даже не смей умирать именно сейчас. Не вздумай потерять свою способность воскресать, ясно? Останься жив, – угрожает Арес, и в голосе у него поровну злости и эмоций.

Аполлон начинает смеяться, но смех ненастоящий. Такой рождается от отчаяния и очень быстро превращается в плач.

– Лав, ты появилась, когда я уже думал, что любовь будет обходить меня стороной до конца жизни. Ты стала лучом надежды. Человеком, который выбрал меня без единого сомнения и ни разу не перестал это доказывать. Я надеялся, что у нас будет всё время мира, но… каким-то образом эти несколько месяцев, которые нам достались, значат для меня больше любой вечности. Клянусь.

Лав рыдает так сильно, что между всхлипами выкрикивает распоряжения каким-то агентам рядом.

– Они идут вас искать. И одновременно прочёсывают остров в поисках скрытого места, откуда кто-то может управлять игрой. Они уже идут.

– Лав, послушай меня. Останься со мной. Забудь обо всём остальном.

– Аполлон, нет.

– Дай мне сказать. Просто послушай. Если я не смогу вернуться к тебе, позволь хотя бы попрощаться так, как я хочу.

Её плач становится ещё отчаяннее, но она больше не спорит, словно сдаётся и позволяет ему произнести всё, что он хочет сказать напоследок.

– Я всегда предпочитал одиночество, пока не понял, что могу быть рядом с тобой. И за это я тебе благодарен. Правда. От всего сердца.

Меня сотрясает рыдание. Локи крепче обнимает меня и целует в волосы.

– Я не скажу, что люблю тебя, потому что признание перед смертью может прозвучать как эмоции момента. Но… если бы я сейчас не умирал и это был самый обычный день, я бы сказал тебе, что влюбился в тебя.

Аполлон закрывает рот тыльной стороной ладони, пытаясь подавить всхлип.

Тимос всё ещё сидит на полу, спрятав голову между коленями и уставившись в пол. Пальцы нервно и резко проходят по коротким волосам, взъерошивая их.

– Я не могу это принять, Аполлон. Просто не могу…

– Ты даже сейчас должна упрямиться, да? – поддразнивает он её с лёгкой улыбкой. – Не можешь сказать мне что-нибудь хорошее?

Проходит несколько мгновений, наполненных одними всхлипами, прежде чем я снова слышу голос Лав.

– Я не скажу, что люблю тебя. Боюсь, ты решишь, будто я говорю это только потому, что всё так трагично… – Она шмыгает носом. – Но если бы это был один из тех вечеров, когда мы возвращаемся со стрельбища, паркуемся у ворот Йеля и остаёмся в машине разговаривать, тогда, наверное, я бы долго молча смотрела на тебя, потом набралась бы смелости и сказала, что начинаю в тебя влюбляться.

Аполлон закрывает глаза, и на его лице появляется выражение абсолютного покоя.

– Спасибо, Лав.

– Тебе не за что меня благодарить.

Аполлон вытирает слёзы.

– Можешь передать мне сестру, прежде чем я уйду?

– Тены сейчас здесь нет, она ушла с другими агентами. Прости. Я попросила её позвать, но не знаю, успеет ли она вернуться вовремя.

Мы все смотрим на Тимоса.

Он поднимает руку и показывает четыре пальца.

Четыре минуты.

– Рея там?

– Да, она здесь.

– Передай её мне. Но потом не забирай наушник обратно, Лав. Я больше не могу слышать, как ты плачешь.

Ещё один всхлип, потом слабый смешок.

Через несколько секунд на линии появляется Рея и не тратит времени впустую.

– Мальчик мой, – говорит она сквозь слёзы. – Всё не должно было закончиться так. Не так.

– Μητέρα… Mitéra, – шепчет он. («Мама».)

– Передай Афине, что я с ней попрощался, пожалуйста.

– Конечно. Но вас уже ищут, они пытаются привести в действие план…

– Не грусти, со мной всё будет хорошо, – перебивает он. – У нас почти не осталось времени, мама. Нам нужно просто принять судьбу и нормально попрощаться. Именно об этом вы потом будете жалеть, если не сделаем этого сейчас.

Кажется, Рея шмыгает носом.

– Ты всю жизнь прожил в боли, мальчик мой. Я очень надеюсь, что теперь тебе действительно будет хорошо. Даже если для этого тебе придётся больше не быть здесь с нами. Я люблю тебя. Любила с первого мгновения, когда увидела твои зелёные, робкие глаза в том приюте. – Она говорит быстро, почти без пауз, дрожащим голосом. – Я не стану говорить, что горжусь мужчиной, которым ты стал, потому что гордилась тобой всегда. Ты ни разу меня не разочаровал, ещё с тех пор, как тебе было всего семь.

Аполлон кивает, будто она способна его увидеть. Шепчет ей по-гречески «я тебя люблю» и разрывает соединение. Возвращает мне наушник, и я вставляю его обратно.

– Ты точно не хочешь…

– Времени уже нет, да, Тим?

Тимос всё ещё сидит на полу.

– Две минуты. Попрощайтесь и выходим из хранилища, чтобы уйти от взрыва.

Я первым бросаюсь ему на шею. Аполлон напрягается – не из-за физического контакта, а чтобы я случайно не сдвинул его и не вытолкнул с клетки, на которой он вынужден стоять.

Я обнимаю его и плачу, промачивая ему футболку насквозь. Не только потому, что вот-вот потеряю ещё одного брата, но и потому, что нам даже нормально попрощаться не дают.

Это всё несправедливо.

Каждый раз, когда мы побеждаем, мы что-то теряем.

– Ты отлично справился, – шепчет он мне на ухо. – Достойный главный герой, который подарит своей публике достойный финальный акт.

– Неправда. Достойный главный герой сумел бы тебя спасти, – отвечаю я.

– Главные герои тоже люди, – поправляет он. – То, что они центральные персонажи истории, не значит, что на них лежит вся ответственность. Они имеют право ошибаться, проигрывать, вызывать ненависть, жить вместо кого-то другого. Они не обязаны всегда собой жертвовать.

Меня сотрясает рыдание. Его слова звучат как мягкая, ласковая колыбельная – успокаивают и одновременно заставляют плакать ещё сильнее.

Я уже собираюсь ответить, но вдруг меня отбрасывает на другой конец хранилища. Толчок настолько неожиданный, что я даже не помню, чтобы почувствовал на себе чьи-то руки.

Аполлон оказывается рядом со мной на полу, голова и верхняя часть тела уже за дверью. Глаза распахнуты.

– Какого хуя…

Я резко оборачиваюсь.

Тимос стоит на клетке с взрывным устройством.

Он тяжело дышит, широкая грудь вздымается слишком быстро, а смотрит на нас с решимостью и сожалением.

– Прости, Аполлон. Я не позволю тебе снова собой пожертвовать. Не позволю никому из вас больше страдать. Этого больше не должно случиться.

Аполлон резко вскакивает, из-за чего я перекатываюсь по полу.

Голос объявляет:

Голос: Осталось сорок пять секунд.

– Нет! – кричит Аполлон.

– Позаботься о моей сестре. Позаботьтесь о ней, – спокойно говорит Тимос и тоже вцепляется в колонну за спиной, готовясь к любой попытке его сдвинуть.

Он смотрит на каждого из нас по очереди.

– И наконец проживите счастливую жизнь. Ты пережил слишком много дерьма, чтобы умереть вот так, Уильям. Ты и твои братья. Убирайтесь отсюда, бегите как можно быстрее. И не вините себя за то, что оставили меня умирать.

Потом его взгляд смягчается, когда останавливается на мне.

Он едва заметно улыбается.

– Герми, – шепчет он. – Ты отлично справился. Не позволяй моей жертве заставить тебя думать иначе. Ты был невероятен. И я хочу, чтобы ты этим гордился.

– Я не могу…

– Это была моя работа, – перебивает он. – Я здесь как агент ЦРУ, и, хотя делаю это ещё и потому, что люблю вас, я обязан довести миссию до конца.

– Да пошли нахуй твои обязанности агента ЦРУ! – ору я.

Он качает головой и бьёт прямо по моему слабому месту.

– Я обещал ей, что защищу вас. Тебе ещё не время встречаться с ней снова. Ты должен жить и быть счастливым. Я люблю тебя как брата.

Хайдес, Локи и Хейвен переводят взгляды с Тимоса на Аполлона, не понимая, что делать. Они словно создают между ними живую стену, но я даже не знаю, помогут ли они Аполлону вернуть себе место или, наоборот, не дадут ему этого сделать.

Голос: Пятнадцать секунд.

Хайдес толкает Хейвен прямо мне в руки.

– Выходите!

Потом отдаёт тот же приказ Локи.

– Нет! – кричит Хейвен.

Я крепко держу её и утаскиваю за порог хранилища. Локи сразу следует за мной и помогает удержать её на месте.

Сердце колотится как безумное. Я вообще не понимаю, что сейчас произойдёт. Всё ещё может измениться за одно мгновение.

– Всё правильно, – последние слова Тимоса звучат почти шёпотом.

В нём нет ничего, кроме решимости человека, который с самого начала уже принял, что умрёт здесь.

По тому, как он говорит, становится ясно: с первой секунды он знал, что никому из нас не позволит умереть. Он всё рассчитал заранее.

Голос: Восемь…

Хайдес бросается к Аполлону. Изо всех сил выталкивает его наружу, отчаянно крича. Времени больше нет, чтобы позволить им продолжать драться за это место.

Тимос просчитал каждую деталь последних тридцати минут. Дал Аполлону время попрощаться с Лав и Реей, а потом действовал, когда тот отвлёкся и до конца оставались считаные секунды.

Аполлон сопротивляется, но сдаётся в тот момент, когда голос объявляет, что отсчёт дошёл до нуля.

Они вываливаются из хранилища, спотыкаясь друг о друга.

Дверь автоматически захлопывается, а пол вспыхивает ярко-красным светом, почти режущим глаза.

Дверь за нашими спинами разблокируется с глухим щелчком.

Голос: Тимос Лиакос теперь находится на клетке. Просьба покинуть помещение и достигнуть безопасной зоны в течение трёх минут.

Три минуты, чтобы пройти студию и добраться до Елисейских полей.

Мы успеем.

– Тимми, – зову я его.

Аполлон стоит рядом со мной, всё ещё не в силах оторваться от Тимоса.

Тот улыбается.

– Я знаю, ты никогда не бегаешь, но сейчас отличный момент начать, Златовласка.

Стеклянная стена между нами слегка приглушает его голос.

Я заставляю себя улыбнуться, но сказать получается только едва слышное:

– Спасибо.

– Тимос, – пытается Аполлон. – У Лав не будет ни одного несчастливого дня. Клянусь. Ни одного. Она всегда будет счастлива.

Тимос словно испытывает облегчение, услышав это.

В конце концов, именно это для него важнее всего.

Чтобы мы позаботились о его младшей сестре.

И мы будем это делать до самого конца наших дней.

– Только две просьбы, Аполлон.

– Всё, что захочешь.

– Скажи ей, что мне жаль, что я не успел попрощаться. Я перед ней заглажу вину, обещаю.

– А вторая?

– Михаил Лефтерис. Запомни это имя и найди его в Ираклионе. Это человек, которому нам пришлось продать пианино Лав, когда были нужны деньги. Выкупи его обратно. Используй мои сбережения и верни его ей.

Тимос опускает взгляд, наверное, чтобы скрыть слезу.

А я не могу перестать думать о том, насколько ему сейчас должно быть страшно. И насколько тщательно он прячет этот страх, чтобы мы не чувствовали себя виноватыми.

– Конечно. Я всё сделаю.

Последнее, что Тимос говорит нам:

– Передам ей от вас «привет».

Афродита.

Меня сотрясает новый рывок рыданий, едва я думаю о ней.

Но времени больше нет, и я должен перестать плакать.

Нужно бежать.

Аполлон хватает меня за предплечье и тянет прочь. Даже на бегу я не могу удержаться и оглядываюсь в последний раз на Тимоса, стоящего внутри хранилища и не отрывающего от нас глаз.

Мне хочется рухнуть на землю и кричать.

Кричать, кричать, кричать, пока не сорву голос.

Вместо этого я просто бегу так быстро, как могу.

Ноги двигаются так, будто привыкли к этому. Может, такую спортивную мощь мне даёт адреналин, а может, я всегда на неё был способен и просто не знал.

Голос: Тридцать секунд!

Я вижу дверь в Елисейские поля – она всего в нескольких метрах, и я знаю, что успею.

Но сердце моё осталось там, внутри, вместе с Тимосом.

Когда я пересекаю порог, дверь с грохотом захлопывается за спиной.

Я не понимаю, рад ли тому, что спасся, или испытываю вину за то, что оставил одного из нас там. Хотелось бы почувствовать облегчение, но внутри ничего нет.

Абсолютная пустота.

– До самого первого коридора, на всякий случай! Быстро! – кричит Хайдес.

Я даже не останавливаюсь, чтобы в последний раз посмотреть на фальшивый Рай, который Уран создал под землёй.

Мне больше нет дела ни до чего.

Только до друга, который остался позади и сейчас умрёт.

Добравшись до первого коридора, я прислоняюсь к металлической двери.

Той самой, которая, закрывшись, заперла нас здесь до завершения игры.

Голос: Дверь откроется после взрыва хранилища. После этого игра будет считаться завершённой.

– Да пошли вы нахуй вместе с этим ебаным местом! – взрывается Хайдес.

Аполлон стоит у стены с совершенно непроницаемым лицом.

Я знаю, что ему больно.

И знаю, что никакие мои слова или действия ему сейчас не помогут.

Кажется, проходят годы.

Хотя я уверен, что на самом деле – всего несколько мгновений.

Каждый вдох будто втягивает в меня огонь. Он обжигает горло и расползается дальше, словно превращая внутренние органы в уголь. Я не понимаю, действительно ли с моим телом что-то не так или это просто эмоциональный вес всего, через что я только что прошёл.

Вот чем была Пандора.

Нашей надеждой прижать Урана, собрав документы со всеми доказательствами его преступлений.

И одновременно – неизбежной смертью того, кто войдёт внутрь.

Дверь разблокируется.

Эхо щелчка повисает между нами, отражается в наших блестящих от слёз глазах и рождает новые слёзы.

Я не издаю ни звука.

Не могу даже моргнуть.

Знакомый голос нарушает эту стену мучительного молчания.

Голос: Надежда может быть благом, но может быть и злом. Она утешает человека, успокаивает его, но одновременно обманывает, заставляя верить, что впереди его всё ещё ждёт что-то хорошее. Вы извлекли надежду из Пандоры. На этом игра завершается. Теперь держите её крепче и распорядитесь ею правильно. Спасибо за участие.

Глава 68. СОРОК СЕМЬ СЕКУНД ТИМОСА

Для древних греков смерть означала, что душа покидает тело вместе с последним дыханием. Она спускалась в загробный мир невесомой, но сохраняла сознание и свою личность. И каждая уносила с собой воспоминания о поступках, совершённых при жизни.

Был душный летний день в Ираклионе, когда Лав ворвалась в комнату Тимоса и запрыгнула на его кровать. Ей было почти девять.

Тим отдыхал после долгой смены в порту. Каждый день он помогал рыбаку по имени Василис разгружать ящики с рыбой и чистить лодку в обмен на немного денег.

– Тимми, я прочитала кое-что офигенное! Ты должен это услышать! Тимми! Ты не спишь? Если спишь, то просыпайся.

Он перевернулся на живот и что-то недовольно промычал. Сделай такое любой другой человек на свете – он бы выгнал его, щедро снабдив руганью. Но его Гапи, его младшая сестрёнка, чистый концентрат любви, не была «любой другой».

Она была всем его миром.

Пока она продолжала подпрыгивать от восторга, он потянулся.

– Боже, откуда в тебе столько энергии? Как вообще это возможно…

Она рассмеялась и захлопала в ладоши.

– Слушай, что я узнала. Говорят, когда мы умираем, мозг ещё семь минут остаётся в сознании и заставляет нас заново пережить самые счастливые воспоминания.

Тимос улыбнулся, не зная, как лучше отреагировать. Это была городская легенда, ничего правдивого или научно доказанного, и он прекрасно об этом знал. Но ей ведь было всего девять.

– М-м, кто знает… – только и сказал он. – Звучит очень мило.

– Если я умру, ты будешь в моих последних семи минутах счастья.

Лав сказала это с широкой улыбкой и сияющими глазами, с той лёгкостью, которая бывает у тех, кто ещё не боится смерти и толком не понимает, что это такое. От такой внезапной, полной любви фразы глаза Тимоса защипало.

Он тут же отвернулся, делая вид, будто поправляет простыни, чтобы прогнать слёзы и спрятать их от сестрёнки. Потом поднялся и протянул ей руку.

– И ты будешь в моих последних семи минутах.

– Правда?

– Конечно. Ты мой самый любимый человек на свете.

Она проигнорировала его руку и сразу прыгнула ему на руки, обхватив ногами туловище, как маленькая обезьянка дерево.

– Мама тоже всегда так говорит. Когда ты впервые взял меня на руки, вся твоя злость исчезла.

Так и было.

– А что, если я отнесу тебя в гостиную и мы сядем за пианино? – предложил он наконец.

Скоро ему предстояло уехать, и он уже знал, как будет скучать по таким моментам.

Они прошли в маленькую гостиную, где подержанное пианино занимало почти всё пространство. Они жили в крошечном скромном доме, но любовь, которой он был наполнен, словно заделывала трещины в стенах.

– Сыграешь мою любимую песню?

– Какую?

– Я знаю, ты спрашиваешь только потому, что хочешь заставить меня напеть её и потом смеяться.

Он поставил её на пол и взъерошил непослушные кудряшки.

Она отпрянула и показала ему язык.

– Неправда. Я правда не понимаю, какую ты имеешь в виду.

Тимос вздохнул, потом заглянул на кухню, проверяя, нет ли там кого-нибудь.

– Ту, где: нанананана, на-на-на, нананана…

Лав расхохоталась как безумная, и её звонкий смех тут же заставил улыбнуться и брата. Устроившись на банкетке и коснувшись первой клавиши, она бросила на него последний взгляд.

– Вообще-то у неё ещё нет названия. Это соната, которую я пытаюсь сочинить для тебя. – Она задумчиво скривила губы. – Так что, думаю, назову её в твою честь. Как тебе «Песня Тимми»?

Легенда о семи минутах – всего лишь популярный в интернете миф. Разумеется, никаких научных доказательств этому нет. Некоторые исследования показывали, что после остановки сердца мозг может сохранять активность ещё несколько секунд или минут. Но до сих пор неясно, что это значит для сознания и памяти. И действительно ли эти короткие мгновения позволяют человеку заново пережить счастливые моменты.

Когда много лет спустя Тимос остался один в хранилище Пандоры, он вспомнил именно эту историю о семи минутах.

И всей душой надеялся, что она правда.

Потому что до смерти у него оставалось всего сорок семь секунд.

За эти мгновения он заново прожил лишь три воспоминания.

Самые прекрасные в его жизни.

Настолько прекрасные, что ему было всё равно, как мало времени ему дали, чтобы увидеть их снова. Даже одной секунды каждого из этих счастливых мгновений хватило бы.

Первое – Гапи играет на пианино после воскресного обеда, а вся семья сидит на диване и молча слушает. Потом все встают, хлопают и свистят, будто находятся в театре.

Второе – момент, когда он впервые увидел Афродиту.

Его невероятно умную и невероятно красивую Дейзи.

Каждое воспоминание, связанное с ней, было высечено в его памяти до мельчайшей детали. Он не смог бы забыть даже цвет одежды, которая была на ней.

Но их первая встреча на той террасе…

Боже, как нелепо и совершенно неэлегантно она подошла к ним.

И те голубые глаза, полные света и доброты, которые бесстыдно его разглядывали.

Она была ангелом.

И одновременно – маленьким вредным демоном, который сиганул с балкона, лишь бы его уволили.

Третье и последнее воспоминание было о Лайвли, которые к тому времени стали для него второй семьёй.

Он вновь пережил ужин, который Аполлон приготовил в своём зале, и тот час чистой беззаботности и покоя, который они позволили себе.

Наконец-то все вместе, впервые за столько времени.

И тогда Тимос поклялся себе, что сделает для них всё.

Спасёт каждого.

От первого до последнего.

Никто не умрёт.

Если потребуется, он отдаст жизнь за эту операцию – не только потому, что был агентом ЦРУ и это был его долг, но потому, что любил каждого человека в той комнате.

Гермес занял в его сердце особенно много места.

Дерзость и неуёмность были его главными чертами; неудержимый, он расталкивал всех локтями и пробирался вперёд, пока не занимал всё свободное пространство в сердце любого, кто оказывался рядом.

Когда Тимос поднял ноги с клетки, к которой был прикован, он думал именно о них.

Думал о том, сколько жизни успел прожить – с её тёмными мгновениями и самыми светлыми.

Тимос никогда не хотел умирать.

Он не был неблагодарен жизни. Напротив: сколько бы злости в нём ни было, он всё равно продолжал идти вперёд с высоко поднятой головой.

Он ни на секунду не пожалел, что остался в хранилище.

Точно так же, как принял бы ту пулю вместо Афродиты, окажись он на крыше в ту ночь, он принял бы на себя всё зло этого мира вместо Гермеса и любого другого из своих братьев.

Бомба взорвалась, как и было обещано, уничтожив всё хранилище Пандоры и сравняв с землёй последнюю жестокую игру Титанов, поставив точку в этой греческой трагедии.

Трудно определить, когда именно произошло то, о чём будет рассказано дальше.

Нельзя сказать, случилось ли это за миг до смерти или уже после неё.

Невозможно понять, была ли это галлюцинация, рождённая человеческим страхом, или что-то настоящее – надежда на то, что в конце всего действительно что-то есть.

Каково бы ни было объяснение, Тимос увидел пустоту.

Непроницаемую тьму.

Полную противоположность тому ослепительному свету, о котором так любят говорить, когда речь заходит о смерти.

А потом эта тьма начала заполняться светящимися точками.

Он почувствовал, как чьи-то губы мягко касаются его скулы там, где была вытатуирована «X».

Его отец.

Ощущение тут же исчезло, а перед ним возникло лицо.

Знакомые голубые глаза.

Очень светлые волосы – но короткие, до плеч, как ей всегда хотелось и как ей всегда запрещали их стричь.

Маргаритка, застрявшая между прядями.

Улыбка, полная любви.

И тогда наступил покой.

Тот самый, который ощущаешь в детстве, когда ждёшь родителей после школы, а они всё не приходят.

Смотришь, как одноклассники уходят, держась за чью-то руку, и начинаешь думать, что родители про тебя забыли.

А потом они появляются.

Бегут к тебе запыхавшиеся, извиняются за опоздание.

Подхватывают на руки, обнимают и уносят домой.

Вот и он почувствовал такое же облегчение.

Уверенность, которая приходит, когда кто-то всё-таки приходит за тобой.

Берёт на руки.

Вытирает слёзы.

И ведёт домой.

Он был дома.

Неважно, была ли это всего лишь галлюцинация, созданная мозгом, чтобы сделать последние мгновения менее страшными, или настоящая встреча после того, как всё закончилось.

И кто знает, заметил ли кто-нибудь той ночью, как ярко светили звёзды.

Маленькие светящиеся точки, указывающие ему дорогу домой.

Тим ответил на её улыбку и прошептал Афродите:

– Привет, любовь моя. Остальные тоже передают тебе привет, знаешь?

Глава 69. НАЧАЛО ВСЕГО ВРЕМЕНИ МИРА

Надежда – единственное, что осталось в ящике Пандоры, – продолжает быть рядом с людьми даже в самые тёмные времена.

Лав

Когда я выхожу из внедорожника, не отрываю глаз от асфальта под ногами. На мне чёрные туфли на каблуках, которые ужасно жмут, и такого же цвета костюм, сидящий слишком тесно.

А может, всё просто кажется таким неудобным, потому что именно в этой одежде я пришла на похороны брата.

Я помогаю выйти и маме, Эльпиде, подставляя ей руку. У неё тёмные круги под глазами и болезненно-бледная кожа; последние три дня мне приходилось буквально заставлять её есть, а когда наконец удалось поднять с постели, я сама её вымыла.

Над нами ясное небо, и я на несколько секунд задерживаю взгляд на его чистой голубизне. У крыши церкви впереди висит одно-единственное облако.

Перевожу взгляд – и вижу их. Там, у входа, наверху лестницы, ведущей к деревянным дверям. Гермес и Аполлон ждут меня в пиджаках, брюках и галстуках. У одного волосы распущены и убраны за уши, у второго – привычный беспорядок из кудрей.

Они тут же спешат навстречу.

– Мы сами, Лав. Не напрягайся, – говорит Гермес. – Доброе утро, госпожа. Можно?

К маме он обращается по-гречески.

Она несколько секунд смотрит на них широко распахнутыми глазами, потом отпускает мою руку и опирается сразу на обоих братьев. Они помогают ей подняться по ступеням, а я иду следом.

Аполлон отпускает её только затем, чтобы придержать двери и пропустить нас. Закрыв их, он идёт за мной. Я чувствую, как его высокая фигура возвышается у меня за спиной – защитный ангел, от которого исходит тепло и поддержка. Даже когда между нами есть расстояние, я всё равно ощущаю его объятия, надёжные и крепкие.

Я замираю, увидев, что творится впереди.

Они уже все здесь.

Лайвли, Лиам, Локи, Хелл и Эрос.

Аполлон подходит ближе.

– Мы подумали, что ты приедешь раньше. Не хотели, чтобы ты хоть секунду была одна.

За последние дни я выплакала столько слёз, что сложно поверить, будто в моём теле вообще осталась жидкость. Но та, что сейчас скатывается по щеке, – не от боли.

От благодарности.

Мы идём к первому ряду скамеек, предназначенному для ближайших родственников. Гермес усаживает маму, а я устраиваюсь рядом. Остальные молча занимают места позади нас.

Прежде чем Гермес и Аполлон уходят к ним, я останавливаю обоих.

– Можете сесть здесь, со мной?

– Я надеялся, что ты попросишь, – шепчет Аполлон.

Стоит почувствовать его тело рядом, и мне достаётся секунда чистого, прохладного облегчения. Щедрый глоток кислорода.

Мама тихо зовёт меня и кивает на двух Лайвли рядом.

– Это те двое, ради которых Тимми отдал жизнь, – подтверждаю я. – Гермес и Аполлон.

Она кивает.

Ей рассказали всё, как произошло, и мама ни разу – ни единого мгновения – не обвинила их. Она поняла поступок сына, оплакала его и не затаила ни капли злости на Лайвли, которым пришлось пройти через ту смертельную игру в хранилище.

Когда мы все встретились на пляже, ЦРУ уже переворачивало остров вверх дном. Врачи осматривали каждого, проверяя травмы и возможные последствия.

Когда я увидела, что они возвращаются и среди них есть Аполлон, я улыбнулась как идиотка. Решила, что они нашли лазейку, сумели обмануть Урана и победить.

А потом поняла, что не хватает моей половины.

Тимоса.

Его не было.

Аполлон начал качать головой с таким выражением лица, будто сам мог умереть передо мной от боли.

– Мы пытались его спасти.

Мне следовало сохранять профессионализм: я всё ещё находилась там как агент, операция ещё не была завершена.

Вместо этого я побежала.

Они сразу бросились следом, но не стали останавливать. Я пересекла пляж, нырнула между деревьями острова, потом пошла по дороге, которая, как нам подтвердили, вела к Пандоре. Добравшись до люка, я рухнула на колени и заплакала. Все встали вокруг меня, а Гермес первым опустился рядом и обнял.

Я кричала, пока горло не начало гореть, пока не стало не хватать воздуха.

Кричала имя брата.

Умоляла вернуть его мне.

Я тоже никогда не винила их, но говорить ни с кем не могла.

Единственным человеком, с которым я разговаривала, стал психолог, к которому меня фактически заставило ходить само ЦРУ. И, думаю, ходить к нему придётся ещё много лет.

Я вернулась в Ираклион, к маме, и заботилась о ней. По ночам, укладывая её, я ложилась рядом, поворачивалась спиной и молча плакала.

Аполлон и Гермес оставались со мной каждый день.

Они заняли комнату, которую мы делили с Тимосом, и улеглись на две слишком короткие для них кровати. Аполлон готовил, Гермес ходил за продуктами, следя, чтобы у нас ничего не заканчивалось, и ни разу не нарушая мамино горе.

Никто никогда не требовал от меня разговаривать с ними или объяснять, что я чувствую.

Даже когда я садилась с ними за стол и мы ели вместе.

Даже когда выходила во двор и устраивалась на сухой траве.

В такие моменты рядом ложился Гермес, не произнося ни слова.

Он ждал, пока заговорю я.

Пока сама не захочу.

Просто оставался рядом, словно говоря:

«Я здесь».

Они ушли только сегодня утром – забрать нарядную одежду, которую остальные привезли для них и оставили в гостинице.

Вся семья, до последнего человека, сняла номера здесь, в Ираклионе. Они были рядом, но держались на расстоянии, уважая моё горе.

Единственная, кого нет, – Рея. Её арестовали.

Она признала вину без единого возражения.

Я сделаю всё, что смогу, чтобы ей помочь, хотя положение почти безнадёжное.

По мере приближения начала службы приходят и другие люди.

Их немного. У Тимоса было не так много друзей – в основном солдаты и коллеги из ЦРУ.

Мы молча ждём, и когда церковные двери снова распахиваются, я знаю, что это она.

Его гроб.

Военные несут его к алтарю. Сверху лежит флаг Соединённых Штатов Америки, почти полностью закрывающий белое дерево.

Первым говорит командир последней операции, Адам Коннелли.

Я почти не вслушиваюсь.

Обычные фразы, которые звучат на похоронах агентов. Хвалят службу, мужество, преданность делу. Я смотрю, как он шевелит губами, рассказывая, каким хорошим человеком был Тимос, насколько ценным агентом оставался для подразделения, как смело пожертвовал собой ради гражданских и отдал жизнь работе, которую ему поручили.

Я не двигаюсь.

Только моргаю и слежу, чтобы продолжать дышать.

Не слушаю службу.

Не слушаю слова священника и его молитвы.

Следовало бы, но всё кажется настолько нереальным, что, может быть, если я просто буду это игнорировать, окажется, будто ничего не происходило.

Я уже бывала на похоронах коллег, погибших при исполнении.