Текст книги "Сказка о двух сторонах (СИ)"

Автор книги: Emiliya Wolfe

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 57 страниц)

Регулус считал, что это произошло из-за создания большего количества крестражей. Хотя они придали дополнительную силу и бессмертие, стабильность души Тёмного Лорда достигла предела. Он почти прошел мимо определения того, что есть человек, и харизматичного лидера, на которого когда-то с вожделением смотрела Эмма, больше не было.

Теперь Тёмная Метка загорелась чёрным, это сигнал для всех Пожирателей Смерти вернуться на сторону Волан-де-Морта. Паника поднялась в груди Эммы, и Регулус, должно быть, заметил её выражение лица, потому что, прежде чем нажать на Метку, он пересек комнату и положил руки ей на плечи, успокаивающе потирая их.

– Все будет хорошо, – сказал он. – У Тёмного Лорда нет причин не доверять нам; он будет думать, что шпион в Ордене дал неверную информацию. Только не забывай действовать спокойно и не расспрашивать его.

Эмма сглотнула.

– Да, – ответила она, но её голос задрожал.

Не было смысла откладывать неизбежное, и чем быстрее они прибудут, тем больше будет доволен Тёмный Лорд. Поэтому она быстро поцеловала Регулуса в губы и поправила мантию, вызвав свою серебряную маску, когда она подтянула левый рукав, чтобы надавить на свою татуировку.

***

К удивлению Эммы, лорда Волан-де-Морта не было в поместье Лестрейнджей. На самом деле, она была удивлена, что вообще оказалась в этом поместье. Все остальные встречи проходили в загородном доме недалеко от Литтл-Хэнглтона, где как узнал Регулус, когда-то жила семья Лорда. Они прочесали его несколько раз в поисках крестражей, но безуспешно.

На этот раз Беллатрикс с палочкой в ​​руке выглядела бледнее, чем когда-либо – главный помощник Тёмного Лорда почти не спала несколько недель – и Рудольфус рядом с ней. Рабастан поприветствовал своих друзей, когда они прибыли, его зеленые глаза светились возбуждением.

«Для чего бы не была эта встреча», – подумала Эмма, —

«Рабастан – часть плана».

В течение следующих пятнадцати минут, пока комната наполнялась Пожирателями, Беллатрикс объяснила, что Тёмный Лорд выехал из страны по важному делу, но оставил строгий приказ продолжать ликвидацию всего того, что решительно против него. Прямая атака на Министерство была верным способом вызвать общественное неодобрение, поэтому пока что они сосредоточились на членах Ордена.

– Мы нашли убежище МакГонагалл, – сказал Рабастан, явно довольный своим открытием. – Руквуд узнал об этом благодаря своей шпионской сети. Очевидно, Орден по-прежнему считает министерство в большей степени безопасным. Мне нужна пара человек, которые помогут мне незаметно отключить чары АнтиТрансгрессии. Я видел движение внутри, и, согласно нашим отчетам, Роберт и Малькольм МакГонагалл разведывают помещение, прежде чем привезти туда свои семьи.

– Итак, мы ждем, – сказала Алекто, выходя из тени.

Эмма еле сдержалась, чтобы громко не ахнуть, она не видела свою бывшую лучшую подругу уже очень давно. Зубы Алекто блестели, и она щеголяла свирепой улыбкой, мало чем отличавшейся от оскала её брата.

– Подождите, пока соберется весь клан, а затем убейте их, как МакКиннонов.

«Алекто, кем ты стала?» – Печально подумала Эмма, вспоминая дерзкую и озорную девушку из её юности.

– Нет смысла тратить хорошую кровь, – объявил Люциус Малфой, только что зашедший в комнату. Он поставил трость на землю с глухим стуком, обратив внимание всех на себя.

– Дети не виноваты в ошибках своих родителей.

– На этот раз мы сходимся во мнениях, – засмеялась Беллатриса. – Давайте вселим страх в сердце старика Альбуса, настроив против него всю семью его заместителя!

Последовал ропот согласия. Внезапно Эмме пришла в голову идея. Рискованная идея, но, похоже, это все, над чем она работала последние три года.

– Нам все равно придется подождать, – ясно сказала она, шагнув вперед и кивнув Алекто. – Если мы обезопасим периметр до того, как туда доберутся МакГонагаллы, мы сможем подождать, пока люди не убедятся, что ловушек нет. Затем, когда они сигнализируют своим семьям, мы опускаем защиту АнтиТрансгрессии и убиваем их до прибытия их детей. Они будут настолько потрясены смертью своих родителей, что придут без лишней суеты.

Беллатриса снова засмеялась, когда Алекто одарила Эмму улыбкой, очевидно, довольная, что они были в некотором роде союзниками. Рабастан выглядел ошеломленным, но Рудольфус согласно кивнул. Оглядевшись, Эмма увидела, что большинство её товарищей-Пожирателей смерти, похоже, согласны.

– Ну, тогда, – прокашлялся Рабастан, оправляясь от шока.

– Пойдем со мной, Эмма. Ты являешься экспертом в обнаружении магических сигнатур благодаря урокам арифмантики. Барти тоже. А Долохов, ты наш лучший дуэлянт, на случай, если у нас возникнут проблемы.

– Имеет смысл, что ты всегда приводишь с собой друзей, – пробормотал человек, которого Эмма не узнала, достаточно громко, чтобы все слышали.

– Может быть, если бы ты не был таким толстым, тебе разрешили бы выйти и поиграть, Крэбб, – усмехнулась Беллатриса, скривив верхнюю губу.

Раздался легкий смех, и Крэбб отступил, чтобы продолжить дуться в угол.

– Значит, решено, – сказал Рудольфус, его глубокий голос разнесся по комнате. – Четверо из вас пойдут сейчас, и мы уйдем, когда вы нажмете на метку. Ты знаешь, что делать, младший брат.

Он взъерошил волосы Рабастана, который выглядел недовольным.

– Я не ребенок, – прошипел он брату.

– Это не мешает тебе быть младшим, – ухмыльнулся Родольфус.

Беллатриса снова рассмеялась.

Глаза Эммы метнулись к Регулусу. Она не могла видеть выражение его лица под маской, но видела, как шевелится ткань его капюшона, когда он кивнул.

Орден не останется без предупреждения.

***

Джеймс был в Дырявом котле. Он мог придумать тысячу лучших способов использования своего времени, но, увы, приказы Дамблдора были приказами Дамблдора.

Это не помешало ему нетерпеливо покачивать ногой, когда он пил сливочное пиво, сканируя прихоти ведьм и волшебников. Честно говоря, Пожиратели смерти, вероятно, знали, что лучше не проходить через паб, но Косой переулок нужно было предупредить, если будет нападение.

Он взглянул на Сириуса, который тоже беспокойно качался на стуле.

«Если и был кто-то рожден для поля битвы, так это Сириус». – Неторопливо подумал Джеймс, трудно представить что бы его лучший друг делал без войны. Он хотел бы думать, что Бродяга станет хитовым волшебником на несколько лет, прежде чем вернуться к комфортной жизни квиддича.

Джеймс фыркнул.

– Что тут смешного? – немедленно спросил Сириус, позволяя своему креслу опуститься на все четыре ножки.

– Мысль о том, чтобы ты ушел на пенсию, – Джеймс пульнув сливочным пивом в волосы Сириуса.

Сириус с легкостью убрал напиток с пути, с помощью палочки.

– Я никогда не уйду на пенсию, – возмущенно сказал Сириус, расправляя плечи. – Кроме того, Ворми – старичок. Он родился ещё в сентябре.

Джеймс снова фыркнул. – И что, он на месяц или два старше тебя?

– Совершенно верно, – Сириус выпятил подбородок, чтобы доказать свою точку зрения.

В этот момент дверь открылась, впуская летний зной с переулка. Джеймс и Сириус инстинктивно повернули головы, чтобы посмотреть.

– Отлично, – голос Сириуса стал ехидным. – Как раз то, что мне было нужно.

Джеймс был почти уверен, что простое существование Регулуса будет достаточной причиной для того, чтобы Сириус захотел проклясть его тут же, но они должны были вести себя сдержанно, сообщая, когда ситуация достигнет критического уровня.

Джеймс чувствовал, что это не критично.

Помня о просьбе Эммы не рассказывать Сириусу о том, что они с Регулусом делали, чтобы помочь Ордену Феникса – она ​​даже не хотела много рассказывать своему брату – он положил руку на плечо Сириуса.

– Почему я не забочусь о нем? – тихо спросил он. Видя, что Сириус колеблется, парень быстро солгал. – Я почти уверен, что он не так уж высок в иерархии. Похоже, Волан-де-Морт завербовал столько людей, сколько смог, когда понял, что проигрывает эту войну. Регулус может быть на уровне выше него.

Джеймс знал, что Эмма убьет его, если она услышит эти слова, и Регулус определенно не относится к завуалированному оскорблению с добротой, но он не мог вынести того, что человек, ставший ему братом, думал, что его кровный брат был кровожадным монстром. Как его мать. Будь он простым трусом, было бы лучше.

– Он всегда был безвольным, – прорычал Сириус, кусая себя за щеки.

Он взглянул на своего брата, который терпеливо ждал в баре. В конце концов, у Министерства не было оснований полагать, что Регулус был Пожирателем смерти, не тогда, когда Блэки так щедро вложились в улудшение больницы Святого Мунго. Джеймс закатил глаза при этой мысли, но остался на месте.

– Хорошо, – наконец сказал Сириус. – Но я хочу знать каждое слово, которое слетает с его губ. Я останусь в поисках Розье и Лестрейнджа.

– Люсинды Розье? – Джеймс был удивлен. Беспокойная подруга Эммы не произвела на него впечатление убийцы.

– Эван, – ответил Сириус.

«Ах», – подумал Джеймс. Он забыл об этой информации. Согласно одному из источников Дамблдора, старший Розье уехал во Францию, оставив сына занять его место как бизнес-инвестора, так и Пожирателя смерти. Джеймс был довольно… занят во время той встречи. В конце концов, это был день, когда он купил кольцо для Лили. Кольцо, которое с тех пор оставалось в потайном кармане его мантии.

Джеймс покачал головой. Сейчас не время думать о грандиозных романтических жестах. У него было ощущение, что Регулус, вошедший в Дырявый котел в их смену, не был случайностью.

Выпив сливочное пиво, он взял стакан Сириуса и направился к бару, подойдя боком к младшему из братьев Блэк.

Регулус взглянул на него, едва заметив его присутствие. Джеймс почувствовал вспышку гнева. Он знал, что они с Регулусом не были лучшими друзьями, но он заслужил, по крайней мере, надлежащего приветствия, не так ли?

– Два сливочного пива, пожалуйста, – сказал Джеймс бармену, не обращая внимания на Регулуса. В эту игру могут играть двое.

Когда Том отвернулся, появились огненно-красные буквы, парящие в дюйме над полированной деревянной стойкой.

«Не могу здесь говорить. Слишком рискованно. Срочно. Фортескью.».

Джеймс нахмурился, запомнив сообщение, буквы исчезли, не оставив следов своего существования. Регулус сделал глоток огневиски и ушел, на этот раз даже не глядя в сторону Джеймса.

Гриффиндорец снова посмотрел на Сириуса, который коротко кивнул ему. У него было разрешение своего партнера следовать за потенциальным подозреваемым. Сириус прикрывал его в пабе, если Регулус оставил сигнал другим Пожирателям смерти. По крайней мере, это был протокол для обычных Пожирателей Смерти. Джеймс воздержался от того, чтобы сказать Сириусу, что он может дождаться раннего утра, если он ожидает в этот вечер ещё одного Пожирателя смерти.

Поблагодарив Тома за сливочное пиво, Джеймс быстро принес их Сириусу.

– Мне нужно в туалет, – громко сказал он.

Сириус расхохотался.

Джеймс ухмыльнулся. Уловка была незрелой, но эффективной. В туалете он вытащил старый плащ-невидимку своего отца и выскользнул на Косой переулок. Несмотря на то, что большинство магазинов уже было закрыто на день, волшебная улица была заполнена людьми, которые наслаждались летней жарой, ходя в рестораны или просто сидя на скамейках.

Фортескью был переполнен людьми. Джеймсу пришлось пробиться сквозь несколько кричащих детей, прежде чем он нашел Регулуса, который небрежно ел мороженое с фруктами в задней части магазина.

– Как ты вообще нашел свободный столик? – спросил Джеймс, тяжело дыша от напряжения, когда сел.

– Все хотят быть снаружи, – ответил слизеринец. Он оттолкнул мороженое.

Теперь, когда Джеймс присмотрелся поближе, десерт был почти нетронутым. Он изучал лицо Регулуса. Было ли оно бледнее обычного? Ни один из Блэков не был загорелым, поэтому было трудно сказать.

– Ты здесь, не случайно? – Джеймс знал, что это был глупый вопрос, но не мог сдержать слов, сорвавшихся с его губ.

– Нет.

***

Эмма кралась среди кустов убежища МакГонагалл, глядя на часы. Самая длинная стрелка колыхалась взад и вперед, меняя цвет от зеленого к красному, а самая короткая указывала в сторону VI.

– Что это обозначает? – прошептал ей Рабастан. Не было смысла объявлять об их присутствии, даже если они наложили заглушающие чары.

– Это номер шесть, но их всего три. Последних восемь, – сказала Эмма Барти, который кивнул и начал читать несколько предварительных заклинаний.

Взгляд её метнулся туда, где стоял Долохов, спрятанный по другую сторону дома. Она не могла его заметить.

«Хорошо», – подумала она. Ей не хотелось признаваться в этом, но присутствие Долохова успокаивало её. Братья МакГонагалл были гораздо более опытными дуэлянтами, чем любой из трех детей. Она снова повернулась к Рабастану, видя, как её мысли отражаются в его зеленых глазах.

– Шесть – это число защиты, – объяснила она. – Четыре шестерки являются символом заклинания высшей защиты – магии крови или других типов связывающих контрактов, таких как Секретный Хранитель. Три символизируют лучшую защиту, которую можно использовать, не прибегая к тому, что считается Тьмой. Восьмерка – это число силы. Они пытались восполнить трещины в слоях чистой магической силой.

– Так как же нам избавиться от чар АнтиТрансгрессии, чтобы не срабатывали все остальные сигналы тревоги? – с любопытством спросил Рабастан.

– Мы находим трещину в доспехах», – ответила Эмма, качнувшись в сторону, когда она оценила размер своих часов, которые расширяются вместе с количеством магической энергии. – Если мои часы станут зелеными, то заклинания перед нами безвредны. Это означает любую магию, которая не связана с человеком – будь то предупреждение заклинателя или нанесение ему вреда.

– Хорошо, – нахмурился Рабастан, несколько секунд глядя на часы Эммы, прежде чем заговорщически подтолкнуть её. – Мерлин, арифмантика действительно для чего-то пригодилась. Кто бы мог знать?

– Я знал, – ответил Барти, возвращаясь к ним. Он повернулся к Эмме, обращаясь конкретно к девушке. – Думаю, я знаю, как их отключить.

– Хорошо, – ответила Эмма, выпрямляясь. – Потому что я думаю, что мы нашли свою щель.

Она поместила запястье на уровне глаз, как можно ближе к защитным щитам. Он уменьшился до детского размера, длинная стрелка застряла на зеленом.

– Думаю, их было всего трое. Это точка, которая была скрыта от их взгляда, где точки встречаются, но не пересекаются. Ты готов, Барти? – спросила она, подготавливая палочку.

Барти коротко кивнул, но как только он открыл рот, Рабастан прижал ладонь к губам младшего мальчика.

– Подождите! Наденьте маски. Так, на всякий случай.

Барти и Эмма приподняли маски, чтобы лучше изучить защиту.

– Мы не хотели бы разрушать наши шансы на Министерство, – согласилась Эмма, вытащив из кармана маску и позволив ей прижаться к лицу. – На счет три. Один. Два. Три!

Два Пожирателя Смерти рисовали палочками какие-то знаки, практикуя когда-то сложное заклинание, не имевшее секретов для тех, кто сдавал экзамен по Арифмантике. Их накрыл слабый ветерок, достаточный, чтобы их капюшоны зашуршали, но не настолько, чтобы сдуть их.

– Готово, – прошептал Барти.

– Хорошо, – кивнул Рабастан, медленно выдохнув. – Я передам Долохову новость. Примите позиции и постарайтесь не двигаться. Остальные семьи должны прибыть через пятнадцать минут.

========== Глава 90. Между молотом и наковальней. ==========

Джеймс сглотнул. В последний раз, когда Эмма или Регулус пошли на большой риск, чтобы поговорить с ним, почти вся семья МакКиннонов погибла.

– Мы нашли убежище МакГонагалл, – тихо сказал Регулус.

– Мы знаем, что профессор МакГонагалл будет там, где находится Дамблдор, и Дамблдор нас не ждет. Некоторые аппарируют недалеко от дома, дождутся, пока два брата убедятся, что опасности нет, а затем отключат защиту. Когда приедут остальные семьи, дети и все такое, тогда мы и нанесем удар.

– И ты? – Джеймс не мог не спросить.

– Я всё ещё один из них, независимо от моего мнения по этому поводу, – сказал Регулус, накидывая на себя мантию, несмотря на жару. Он сделал паузу, как будто хотел сказать что-то ещё, но передумал, оставив Джеймса одного, с недоеденным мороженым.

Фруктовое мороженое потеряло всякий вкус, но Джеймс заставил себя его доесть. Нет ничего страннее несъеденного летом мороженого, и ему нужно было подождать, чтобы Регулус мог уйти подальше. МакГонагаллы должны были прибыть через полчаса. Когда последний кусок коснулся его губ, он поблагодарил Фортескью и почти выбежал из кафе.

Он воспользовался моментом, чтобы отправить искаженное сообщение через Патронуса, прежде чем вернуться к Дырявому котлу. Ему нужен был Сириус.

***

Эмма чувствовала, как учащается её сердцебиение в груди, когда она просматривала в уме список возможных ситуаций. Одна её ладонь крепко сжимала палочку, а другая прикрывала маску и капюшон.

«Семнадцать рейдов, и все равно я к ним никогда не привыкну».

Её уши уловили слабые звуки трансгрессии. К ним присоединились Регулус и Рудольфус. Беллатрикс никогда не занималась скрытными миссиями, поэтому она возглавит главную атаку. Кусты слева от неё зашуршали, когда они заняли позицию, перекрывая все возможные выходы.

Десять минут.

***

– Сириус, – выдохнул Джеймс, когда он вбежал обратно в бар, не заботясь о том, что он должен вести себя сдержанно.

– Сириус, нам нужно идти. Сейчас.

К чести Джеймса, Сириус вышел в переулок, отделяющий Дырявый Котел от Косого переулка, и наложил заглушающие чары, прежде чем повернуться к другу.

– Что это было? – спросил он. – Мой брат что-то сделал? Ты сказал мне, что справишься сам!

Джеймс отрепетировал то, что собирался сказать, возвращаясь из Фортескью. Тем не менее, от того, что он солгал своему лучшему другу, не стало легче.

– Я последовал за ним, но прежде чем я смог заговорить, я заметил, что он заходит в книжный магазин. Не долго думая, я вошел, но спрятался за соседней книжной полкой. Потом я увидел, как он встречается с Эваном Розье, и они говорили о том, что планируют напасть на семьи Роберта и Малькольма!

– Ублюдки! Напасть на детей! Когда? – немедленно спросил Сириус, его лицо исказилось.

Джеймс почувствовал прилив привязанности к своему другу, который так охотно принял его слова. Но его также охватило неприятное чувство. Сириус всегда был готов поверить в худшее, что есть у его младшего брата, и Джеймс чувствовал себя так, словно ломает то, что осталось от моста соединяющего братьев, доска за доской.

«Будет время разобраться, когда война закончится», – подумал он, пытаясь успокоить себя. Он покачал головой, пытаясь сосредоточиться.

– Они уже собираются, сейчас, пока мы говорим, – ответил он, вспомнив маленьких детей Роберта МакГонагалл. – Я послал патронус Ордену, мы должны встретиться.

– Тогда нам нужно идти, – сказал Сириус, развернувшись на месте почти до того, как закончил.

Джеймс последовал его примеру и аппарировал в Годрикову Лощину. Все, что он мог теперь сделать, это ждать, пока соберется Орден.

***

Эмма посмотрела на часы. Секунды казались мучительно медленными. Барти зашагал влево, но Рабастан справа от неё был неподвижен, как камень. Он был создан для таких миссий.

«Он мог бы стать прекрасным мракоборцем», – лениво подумала она.

Ей хотелось наложить заклинание, чтобы видеть в темноте. В доме горел свет, но больше не было ни малейшего намека на шум. Ей было интересно, закончили ли МакГонагаллы проверку безопасности или они были заняты приготовлением ужина для своих семей. Джеймс против её воли сказал ей, что Роберт и Малькольм сделали вид, будто это игра для их детей. Эмме было интересно, как долго дети будут верить их лжи.

Она снова посмотрела на часы.

Пять минут.

***

– Говорю вам, информация точная! – воскликнул Джеймс, пытаясь убедить Орден присоединиться к нему.

– А как насчет остальной информации, которая у нас есть? – спросил Фабиан. – Все доказательства указывают на ещё одно нападение министерства. А теперь ты говоришь нам, что Пожиратели смерти решили прогуляться возле дома МакГонагалл?

– Да, – просто ответил Джеймс.

– Джеймс, – мягко сказала Алиса, коснувшись его локтя. – Может ты ошибся? Ведь дом хорошо защищен. Почему бы нам просто не передать сообщение Роберту и Малькольму?

– Потому что тогда они узнают, что что-то не так! – сказал Джеймс. Ему хотелось рвать на себе волосы. – Разве ты не можешь мне просто доверять в этом?

– Никто не говорит, что мы тебе не доверяем, приятель, – сказал Гидеон, глядя себе под ноги.

Джеймс оглядел других членов Ордена. Только Сириус и Лили смотрели ему в глаза. Даже Питер избегал его взгляда. Ремус уехал, выполняя какое-то задание для Дамблдора, которое он не мог раскрыть. Похоже, в последнее время он часто этим занимается.

– Вы думаете, что меня обманули, – сказал он, неуверенно отступая. – Никто из вас мне не верит.

– Давай просто подождем, пока прибудут Минерва и Альбус, – предложила Доркас Медоуз. Это был компромисс. Но они не могли пойти на компромисс. Не сейчас.

– Пожиратели смерти готовы напасть на невинную семью, и все же ни один из вас не пошевелит пальцем без разрешения Дамблдора, – прорычал Сириус, вскакивая со стула. – К тому времени, как он доберется сюда, МакГонагаллы будут мертвы, и все будет в наших руках. – он повернулся к Джеймсу, одобрительно кивнув ему. – Ты был прав насчет семьи Марлен. Я доверяю тебе.

– Спасибо, Бродяга, – ответил Джеймс. Он удержался от крика. Лучше приберечь свой гнев для Пожирателей смерти. – Я иду туда. Я не могу сидеть сложа руки и позволить им умереть. Идете ли вы со мной или нет.

– Джеймс, – начала Лили.

– Не пытайся отговорить меня от этого, Лилс.

– Я только собиралась сказать, что тоже иду, – яростно сказала она, её зеленые глаза горели.

Джеймсу казалось, что его сердце разорвется от любви.

***

Облако пролетело по небу, закрывая солнце. Наступали сумерки. Эмме хотелось прикрытия ночи, но ждать так долго было бы рискованно. МакГонагаллы должны были проверить дом, и трансгрессировать за своими семьями, тогда всё и начнется. Мельком Эмма подумала, не скучает ли её старая учительница по семье, когда занимается делами Дамблдора.

«Сосредоточься на задаче, Эмма», – упрекнула она себя.

Почти против своей воли она подняла руку, чтобы посмотреть на часы.

Одна минута.

***

– Подождите! – Гидеон шагнул вперед. Он оглянулся на своего брата, прежде чем повернуться к Джеймсу с суровыми глазами. – Если ты так серьёзно относитесь к этому, я не могу отпустить вас одних.

– Брат и Бенджи, и Питер усердно работали, чтобы донести до нас информацию о Министерстве, – упрекнул его Фабиан. – Ты позволишь этой информации, которую они добывали очень долго, пройти мимо нас?

– Министерство сможет продержаться какое-то время, прежде чем мы туда доберемся, – решительно сказал Гидеон. – Если то, что говорит Джеймс, правда, и мы ничего не сделаем… Сегодня вечером умрут две семьи.

Джеймс пожал Гидеону руку: – Спасибо за поддержку. – он взглянул на часы. – Нам нужно идти.

В итоге их было восемь: Джеймс, Лили, Сириус, Гидеон, Эммелина Вэнс, Элиз Фоли, Фрэнк Лонгботтом и Карадок Дирборн. Треть Ордена. Это было лучше, чем ничего, но они все равно проиграют в количестве.

«Придется сделать это», – подумал Джеймс, тут же трансгрессировать с палочкой наготове.

***

Последовала серия громких хлопков. Восприняв это как сигнал, Эмма бросилась к дому, а через несколько секунд за ней последовал Долохов. Рабастан и Барти ждали детей. Эмме оставалось только надеяться, что остальные Пожиратели смерти присоединятся к ним до прибытия Ордена.

«Как мне защитить семью и моих друзей?» – спросила она себя. – «Я не хочу, чтобы Рабастан пострадал».

Она не знала, хорошо это или плохо, что МакГонагаллы были предупреждены шумом. Она могла слышать их ещё до того, как взорвала входную дверь.

– Роберт, предупреди Лизу! Давай, я задержу их ненадолго! – прозвучал голос, который дрожал от нахлынувшей паники. Эмма догадалась, что это был Малькольм.

– Нет, я не оставлю тебя! Если мы и умрем, то умрем как герои, в бою, а не как жалкие трусы, спрятавшись в какой-нибудь комнате! Они будут знать, что делать, когда увидят это.

– Когда они увидят что?

– Авада Кедавра! – Долохов прыгнул в комнату, засветив зеленым светом в сторону голосов.

Один из МакГонагалл упал на месте, окоченевший, как доска.

– Тёмная метка, – добавил он с ухмылкой, отвечая на вопрос мертвеца. Он подал Эмме сигнал.

– Морсмордре, – произнесла она, вкладывая в свои слова как можно больше яда и направляя палочку ввысь.

Другой брат воспользовался колебанием Долохова и прыгнул в одно из окон, скрестив руки над головой. Разлетевшиеся стекла разлетелись повсюду, и Эмма инстинктивно бросила заклинание щита, которое охватило обоих Пожирателей смерти. Долохов выругался.

– Иди по лестнице, – приказал он, выпрыгивая прямо из окна вслед за убегающим братом.

«Лучше ты, чем я», – подумала Эмма, ловко избегая стекла, когда двигалась по лестнице поднималась по лестнице, распахивая дверь. Ей потребовалось мгновение, чтобы осмотреть окрестности. МакГонагалл устремился туда, где должен быть барьер.

Долохов преследовал его, быстро настигая, стреляя заклинанием за заклинанием. Это было то, что у Долохова удавалось лучше всего – бегать, произнося невербальные проклятия, чтобы не терять дыхание. Эмма не могла не восхищаться этим человеком, хотя в глубине души надеялась, что хотя бы один из семейства МакГонагалл сбежит.

Этого всего не должно было быть.

Он бежал прямо туда, где расположились Регулус и Рудольфус. Эмма побежала, она не знала, помогать ей или мешать. По мере того, как член Ордена приближался всё ближе и ближе, она заметила движение. Но это было не там, где, расположились Регулус и Рудольфус. Фактически, Рудольфус уже вышел из укрытия, поднимая палочку.

– Берегись! – закричала она.

Долохов упал на землю. Брат МакГонагалл вздрогнул на бегу, обернувшись посмотреть, кто это сказал. И Рудольфус наложил свое проклятие, зеленый свет прошел через половину сада, прежде чем ударить МакГонагалл прямо в грудь.

Затем веревки обернулись вокруг старшего Лестрейнджа, вынудив его уронить палочку и потерять равновесие, упав на пол.

***

Джеймс прибыл к МакГонагалл только для того, чтобы понять, что они явились слишком поздно; и их было намного меньше.

– Пошли патронуса! – сказал он Алисе, которая лучше всех овладела этим заклинанием.

Она кивнула и помчалась вниз по склону холма, чтобы беспрепятственно послать Патронуса. Остальные разбежались веером, прячась под тем покровом, который мог обеспечить лес. Чем дальше они находились друг от друга, тем меньшую область действия заклинаний могло их повредить. Конечно, это также увеличивало риск нападения на одного человека.

Тем не менее, Джеймс подражал другим. Почти все они были опытными аврорами, тогда как он и Сириус присоединились к Ордену только в этом году.

– О, Потти, о, Потти, выходи, выходи! – раздался женский голос, жестокий и насмешливый. Он узнал этот голос. И он его ненавидел. – Ты не можешь вечно прятаться!

«Почему она выделила именно меня?» – Джеймс на мгновение ударился головой о ствол дерева, за которым прятался. Он мог только думать, что она не заметила Сириуса, поскольку он оставался на открытом месте на долю секунды дольше, чем другие. Он выглянул из-за угла своего дерева. Её там не было.

– Знаешь, твоя сестра веселее тебя, – прошептала Беллатрикс позади него. – Гораздо веселей.

– Ступефай! – крикнул Фрэнк, и Беллатрикс была вынуждена увернуться, чтобы избежать заклинания.

– Спасибо, – ответил Джеймс, вытирая пот со лба. – Не знаю, что бы я делал.

– Заткнись и сконцентрируйся! – Фрэнк перебил его нехарактерно резко. Джеймс понял, что парень напуган не меньше его. – Нам нужно продержаться достаточно долго, чтобы прибыли остальные!

Следующие несколько минут были потрачены на то, чтобы уворачиваться и выкрикивать заклинания щита, пока его голос не стал хриплым. У него не было времени искать Сириуса, не было времени размышлять, все ли в порядке с МакГонагалл, Эммой и Регулусом. Ему просто нужно было дышать, прятаться, выжить.

Внезапно его распорядок был нарушен. Какофония голосов и взрывов достигла его ушей, и он как раз успел нырнуть в сторону, когда особенно неприятное заклинание подожгло куст, рядом с которым он находился.

– К вашим услугам, – ухмыльнулся Фабиан, наклонив голову.

Джеймс не знал, что он хочет сделать больше, задушить близнеца или обнять.

– Извини за задержку, – добавил он. – Дамблдор получил Министерство, чтобы мы могли поймать как можно больше этих придурков. Где семьи?

– О, Мерлин, – подумал Джеймс, его охватил ужас. МакГонагалл.

***

Эмма наблюдала, как темно-синие плащи с ярким серебром заполонили сады, паника нарастала в её груди.

«Я хотела, чтобы Джеймс спас их, а не схватил нас!» – подумала она, сразу почувствовав себя виноватой за свой эгоизм.

Долохов оглянулся на неё, прежде чем попытаться аппарировать. Вместо этого он тут же споткнулся, почти потеряв равновесие. На его лице выражение полного ужаса сменилось решимостью.

– Беги, Эмма, беги! – крикнул он, мчась в противоположном направлении, где остальные Пожиратели смерти должны были задерживать семьи МакГонагалл.

Но они этого не сделают, Эмма позаботилась об этом. Долохов бежал прямо в объятия Ордена Феникса. Она открыла рот, чтобы предупредить его, а затем прикусила язык.

«Ты не должна это знать», – сказала она себе.

Скрестив в мыслях пальцы за своего товарища-Пожирателя Смерти, она нырнула в ближайший розовый куст, подавив крик боли, сорвавшийся с её губ. Шипы рвали одежду, оставляя красные рубцы, которые неприятно зудели.

«Регулус всё ещё здесь», – в отчаянии подумала она. – «Я не могу позволить Министерству забрать его, просто не могу».

Она осторожно подняла руку с палочкой. Если повезет, авроры выполнят свои обычные проверки, прежде чем двинуться к сопротивляющемуся телу Рудольфуса, и Регулус был достаточно мудр, чтобы хранить молчание.

– Конфринго! – тихо сказала она, уверенная, что взрыв перекроет звук её голоса. Вишневое дерево, рядом с которым стоял один из волшебников, взорвалось, отправив его в полет на своего партнера.

Все лица обернулись на звук взрыва, и Эмма воспользовалась несколькими драгоценными секундами, чтобы выскочить из куста, ещё больше разорвав одежду, нырнуть на землю, ползая между рядами тщательно уложенных цветов. Как она и подозревала, некоторые из авроров были достаточно умны, чтобы проследить за источником света, созданного её заклинанием.

Но прежде чем они смогли приблизиться к розовому кусту, раздался усиленный голос.

– Мы нашли детей! С ними все в порядке, но у нас проблемы!

Немедленно большинство авроров бросились к дому. Эмма поблагодарила свою счастливую звезду за то, что Орден оказался по ту сторону дома. Два аврора остались наблюдать за Рудольфусом по обе стороны. Однако они сканировали местность на уровне глаз, а не на уровне земли.