Текст книги "Сказка о двух сторонах (СИ)"

Автор книги: Emiliya Wolfe

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 57 страниц)

Лу начала жаловаться на брата, но все знали, что это было напускным недовольством и она действительно скучала. Когда их родители погибли, он заканчивал последний этап обучения в Египте. Все волшебники, которые там работали, были помещены на карантин, пока они не уладили все формальности. В конце концов она даже видела его на похоронах тёти Анны и дяди Джина в ноябре, но только на выходных. Теперь он выглядел намного жизнерадостнее.

– Итак, Эмс, – Пьер повернулся к кузине, пока все доедали свои сэндвичи, – от тебя ничего не было слышно. Как там Хогвартс?

– Ну, ты знаешь, – ответила она, – обучение и всё такое.

– Ничего плохого? – спросил он.

Эмма вспомнила, как она хотела заставить грязнокровку расплатиться за всё содеянное.

– Ничего, – солгала девушка. Ей совершенно не хотелось беспокоить кузена, у которого и так было много дел.

– Запомни, даже если я во Франции – мы одна семья. Джеймс и Лу пишут мне, но от тебя почти нет писем. Лу сказала, что думает, что тебе не нравится её новый друг, – он бросил на неё обеспокоенный взгляд. – Я думаю, она говорила об этом парне.

– Сириус? Я не испытываю к нему неприязни. Скорее… в нём нет ничего, что могло бы нравиться.

– Тогда ты идеальный кандидат, чтобы приглядывать за ним, – кузен улыбнулся.

Про себя Эмма подумала, что не хотела бы находиться даже в одной комнате с Сириусом, но всё равно кивнула. Они погрузились в уютную тишину.

– Пьер, – сказала Эмма через некоторое время, смотря в сторону кухни. Остальные ещё были там. – Ты когда-нибудь… делал что-то… Что-то, что ты никогда не думал, что сможешь сделать?

– О чём ты? – спросил он нахмурившись.

– Не бери в голову, – поспешно сказала она, но, секунду поколебавшись, выпалила: – Что-то не очень хорошее. Но только потому, что ты должен был это сделать.

– Моя работа полна не самых приятных вещей, Эмс, – парень рассмеялся. – Честно говоря, я всегда думал, что ты захочешь стать Разрушителем проклятий, когда вырастешь.

– Почему? – спросила девушка. Она не особо задумывалась о своём будущем.

– Ну, ты не торопишься что-то делать сломя голову, но ты остаёшься любопытной, – ответил Пьер. – На самом деле, к вашему счастью, и ты, и Джеймс слишком любопытны. Но моя работа по большей части основана на инстинктах. Не нужно делать что-то, потому что это правильно, нужно делать что-то с целью выжить. Не каждый сможет сделать то, что необходимо, особенно, если плохое проклятье взрывается.

Эмма не знала, гордиться ли ей тем фактом, что Пьер считает, что они с Джеймсом одинаковые. Быть ли ей польщенной: его работа была действительно тяжёлой. Или напуганной, ведь её кузен думал, что она сделает всё, чтобы выжить. К тому же, в словах Пьера звучала явная угроза. Он явно заметил выражение лица Эммы, поэтому похлопал её по спине.

– Подумай об этом. Мне пригодился бы кто-то, кто прикрыл бы мою спину.

***

Под конец января Эмма почти забыла про банку с жуком на её подоконнике. Во время одного из обедов Эйвери появился рядом с ней.

– Не прогуляешься со мной, Поттер? – спросил он. Эмма увидела выжидающий взгляд Рабастана, направленный в их сторону, и поняла, что не сможет отказаться.

Пока они молча шли вокруг Большого озера, девушка осознала, что не знает имени Эйвери. Она не думала, что кто-то знал. Все просто называли его Эйвери. Эмма украдкой поглядывала на него. Слизеринец был довольно красив: высокий, белокурый, подкачанный. Он взял на себя обязанности капитана команды сразу после того, как Рэйчел выпустилась. Но в его глазах было неприятное холодное выражение, которое заставляло большинство учеников бояться его, а слухи о том, что он активно практикует чёрную магию доходили даже до Джеймса.

– Кэрроу рассказал мне о том, что случилось с Миллером, – без предисловий начал Эйвери.

Он имел привычку называть всех по фамилиям и так же, как Регулус, не любил прозвища. Эмма задалась вопросом, кто из Кэрроу сказал ему. Вероятно, Амикус. Она не ответила, потому что не знала, что сказать.

– Молчишь. Мне это нравится, – сказал Эйвери. – Громкие люди не всегда выполняют свою работу, – он остановился и повернулся к ней. – Слушай, я не собираюсь доносить на тебя.

– Не ожидала от тебя этого, – ответила Эмма. Эйвери не стал бы утруждать себя этим разговором, если бы сделал это.

– Видимо, ты действительно ненавидишь грязнокровок, – он улыбнулся.

Эмма подумала о Лили Эванс, в которую Джеймс влюбился на втором курсе. А потом подумала о Брайане Фуллере и жуке в банке на подоконнике, которого она кормила раз в неделю.

– Слушай, у тебя были свои причины на это, но я знаю кое-кого, кто действительно хочет с тобой встретиться. – Девушка с прищуром посмотрела на него, пытаясь соединить в голове всё, что Эйвери сказал. – Давай заключим с тобой сделку: во время праздников придёшь на приём к Люциусу Малфою в честь его помолвки, и в обмен на это я помогу решить твою проблему с жуком. Он будет помнить только прошлую неделю, проведённую в качестве жука.

– Я не знаю, где живёт Малфой, – сказала Эмма, пытаясь выиграть время.

– Регулус знает. Скажи своим родителям, что погостишь у Блэков.

– Вы точно сошли с ума! – Сириус ходил по узкому коридору, качая головой. Это было странное дежавю: двойняшки и братья Блэк находились вместе в одном помещении. – Это была твоя идея? – он задал вопрос своему младшему брату, который, в отличие от него, выглядел немного скучающе.

– Сириус, поверь, Эмма может принять собственное решение. Да, я пригласил её на праздники, но не собираюсь держать в заложниках, – ядовито ответил Регулус. Отношения братьев сильно ухудшились в последнее время.

– Зачем кому-то добровольно возвращаться в этот дом? – пробормотал Сириус. – Джеймс, может поддержишь меня?

– Тебя просто раздражает, что Джеймс наказан, а ты не хочешь возвращаться туда, – сказал Регулус, снова выглядывая в окно.

Джеймс смущённо пожал плечами.

– Что? Это была шутка для девочек на День святого Валентина: они становились розовыми, когда говорили с тем, кто им нравится. Это была гениальная идея, я не мог не взять на себя полную ответственность за неё.

Сириус непроизвольно улыбнулся.

– Почему ты хочешь приехать снова? – он спросил Эмму. – Не смогла насытиться мной на Межфакультетном балу?

– Межф… – лицо Джеймса побелело. Сириус посмотрел на него, явно ни о чём не жалея. Регулус повернулся в их сторону, смотря на Эмму со странным выражением лица. Эмма проигнорировала всех.

– У нас с Регулусом есть проект по Астрономии, где нужно наблюдать за движением звёзд в течение месяца, – ответила она. – Наши отдельные графики не совпадают, и я думаю, что наш папа очень «обрадуется» появлению ещё одного слизеринца у нас дома.

Это было лишь отчасти правдой. На самом деле проекты были индивидуальными.

Миллер оказался в Больничном крыле, так и не вспомнив, где он провёл последний месяц. Ходили слухи, что это было из-за ненависти к грязнокровкам, но большинство всё-таки думали, что это случилось вне школы. Эмма опасалась посещения особняка Малфоев, но она действительно была рада провести неделю у Блэков.

Её отец качал головой, словно в каждом оскорблении магглорождённых была виновата она. Эмма допустила ошибку на Рождественских каникулах, согласившись с тем, что для магглорождённых первокурсников должна быть другая речь, объясняющая что происходит (она вспомнила речь МакГонагалл на первом курсе), а отец воспринял это как дискриминацию по крови. У неё даже не было возможности объяснить, что это позитивная дискриминация, а напряжение между ними только возрастало.

– В любом случае, кто-то из вас сдаёт СОВы по Астрономии?

В этот раз ворчание было общим: он и Джеймс встали на сторону Ухода за Магическими Существами. Хоть Джеймс и не участвовал в «вечеринке-ненависти» Сириуса, которая была скорее связана с нежеланием последнего возвращаться домой, чем с нежеланием, чтобы Эмма была там, он был недоволен. Видимо, Сириусу удалось убедить друга в том, что Регулус влюблён в Эмму, и из-за этого Поттеру не понравилась идея сестры погостевать у Блэков.

Эмма указала брату на то, что они с Регулусом делили общую гостиную последние пять лет и Сириус был бы последним человеком, с которым Регулус говорил бы о девушках, даже если бы она ему так нравилась. И Джеймс смягчился.

Кроме того, после откровения Сириуса Сохатый решил, что ему стоит поговорить именно со старшим из братьев Блэк о своей сестре.

========== Глава 11. Площадь Гриммо 12 ==========

Шофер отвёз их со станции в центр Лондона, на Площадь Гриммо, 12. Когда они остались на улице одни со своими вещами (Пушистика домой забрал Джеймс), дом под номером 12 будто появился из соседнего. Железные ворота распахнулись достаточно легко, хотя Эмма удивилась, что никто из соседей не услышал скрип. Сириус подошёл к двери и открыл её. Видимо, в замках семья Блэков не нуждалась.

– Дом, милый дом, – мрачно пробормотал Сириус и пошёл к ступеням, которые вели наверх, со своим чемоданом. Он проигнорировал домового эльфа, который напрасно пытался взять вещи парня. – Уйди! Мне не нужно, чтобы ты копался в моих вещах.

– Привет, Кричер, – Регулус улыбнулся, и на мгновение он стал выглядеть совершенно иначе. Но его маска не вернулась, когда Эмма подумала об этом. Девушка удивилась тому, как сильно Регулус похож на Сириуса.

– Это гостиная, – сказал Регулус, показывая Эмме дом. Оказалось, что их родители вернутся из командировки через пару дней. – Это моя комната, ты в ней останешься, – сказал парень, когда они достигли верхнего этажа. Он указал на дверь с табличкой, на которой была надпись: «Не входить без ясно выраженного разрешения Регулуса Арктуруса Блэка».

Эмма посмотрела на него с удивлением.

– Не спрашивай, – устало сказал слизеринец. – Это осталось с тех дней, когда мы принимали много гостей. К тому же, у меня с Рабастаном есть локальная шутка: мои инициалы Р.А.Б. и начало его имени Раб…

Когда Эмма оказалась внутри, она с интересом огляделась. Её друг был не из тех, кто много рассказывал о доме или, если уж на то пошло, о себе, поэтому она хотела знать, как выглядит его комната. Как и ожидалось, всё было в безупречном порядке. На стене висело знамя Слизерина, а над кроватью был старательно изображен родовой герб Блэков и их девиз: «Чистота крови навек». Напротив кровати висела фотография их команды по квиддичу, а слева от неё – коллаж из газетных вырезок. Эмма подошла ближе и увидела, что все они посвящены Волдеморту.

– Ты сделал это? – впечатлённо спросила она.

Он кивнул, неловко стоя в стороне. Их отношения изменились с того времени, как Люсинда выпалила, что Эмма переспала с Сириусом. «Лучше пускай он думает, что это так, чем узнает правду», – подумала Эмма, чувствуя, как краснеют её щёки при мысли об этом. Девушка попыталась отвлечься.

– Я не знала, что он собирает магических существ, – сказала она, просматривая статьи. – Неужели Волдеморт вернёт волшебство старых времён?

– Надеюсь, – глаза Регулуса засияли. – Я надеюсь, что смогу…

Дверь распахнулась, и они увидели Сириуса.

– Просто проверяю, не шалите ли вы. Я сказал Джеймсу, что буду присматривать за вами двумя.

– Скорее похоже на то, что я должна присматривать за тобой, – пробормотала Эмма, вспоминая его странное поведение на Рождественском балу, которое она приписывала чрезмерному количеству выпитого пунша. Хотя это и помогло найти мне оправдание, в конце концов.

Похоже, Регулус вспоминал те же события, потому что взгляд, которым он одарил Сириуса, был не слишком тёплым.

– Что ты рассматриваешь? – усмехнулся Сириус и подошёл к стене. – О, Регги, ты сделал это для наших родителей? Я уверен, что они будут рады, что их любимый сын пойдет по их «фанатичным» стопам.

Взгляд Регулуса потемнел, и он выглядел так, будто собирался что-то сказать, но ограничился фразой:

– Убирайся отсюда, Сириус.

– Что ты, не смягчай оскорбления в присутствии женской версии Джеймса. В любом случае, я собирался уходить. Ты не сможешь сдерживать себя всю неделю. Эмма, ты знаешь, где меня найти, – он подмигнул и вышел.

Регулус закатил глаза, но ничего не сказал, отдавая эту возможность Эмме. Девушка проигнорировала это и подошла к маленькому балкону.

– Начинаю понимать, почему ты ненавидишь прозвища, – небрежно сказала она.

Парень коротко рассмеялся и последовал за Эммой.

– Думаю, пока есть время, нужно подготовить телескоп.

***

Оба брата предупредили, что ужин в их доме всегда был официальным, и Эмма была рада, что взяла с собой лучшую одежду. Но даже несмотря на это, она чувствовала себя неловко и неуклюже во время ужина. Девушка пыталась держать спину так же ровно, как и родители братьев. Эмма наконец-то увидела, откуда Сириус и Регулус получили их грациозность.

Они сидели за столом из красного дерева, который был укрыт белой скатертью. У всех на коленях лежали белые салфетки, которые, по мнению Эммы, скорее были предназначены для украшения, чем вытирания лица. Кричер приходил и уходил беззвучно, он менял блюда и время от времени наполнял вином бокалы Вальбурги и Ориона. Первая часть ужина прошла в полной тишине, но когда Кричер вернулся с серебряными блюдами нарезанного мяса и овощей, начался разговор. Эмме пришлось признать, что Кричер был хорошим поваром.

– Итак, Эмма, – начала Вальбурга, нарушая тишину, – я слышала, что ты состоишь в команде по квиддичу.

– Да, Охотница, – согласилась Эмма. Мысли в её голове не могли собраться, когда она захотела продолжить. Почему я всегда молчу, когда нервничаю?

– Регулус говорит, что ты хорошо летаешь, – сказал Орион. Эмма покраснела.

– Не так хорошо, как он, – ответила девушка. Её взгляд мелькнул на младшем из братьев Блэк, и она вспомнила историю с третьего курса. – Однажды ему хватило пяти минут, чтобы поймать снитч. Или Сириус. Я не знаю, от скольких бладжеров я смогла уклониться, потому что наши Загонщики не были достаточно быстры.

Вальбурга начала выговаривать Сириуса за то, что он посылал бладжеры в девушку.

– В этом цель игры, мама, – коротко ответил парень. Вальбурга была готова сказать ещё что-то, но Регулус успел спросить отца о том, что происходит у него на работе.

– Ситуация в Министерстве накаляется, – оживлённо ответил Орион. Это явно было его любимой темой для обсуждения. – Все поделились на три лагеря: тех, кто поддерживает действия лорда Волдеморта, даже если они немного радикальны; тех, кто против того, как он относится к грязнокровкам; и тех, кто ещё не определился.

– Магглорождённые, отец. Их называют магглорождённые, – сказал Сириус, повышая голос.

– Да, хорошо, – отец отмахнулся от него. – Ходят слухи, что он планирует революцию, которая изменит порядок вещей. Министерство сообщило о скоплениях троллей в Шотландии, и были нападения на магглов, которые знают о магии. Его последователи называют себя Пожирателями Смерти, потому что не откажутся от своих убеждений даже перед лицом самой смерти.

– Наконец-то это случилось, – тихо сказала Вальбурга чуть ли не почтительным голосом. – Мы должны отправиться к нашим кузинам, сказать им, как мы гордимся Беллатрисой, и поздравить Цисси с её помолвкой с Люциусом Малфоем. Я всегда знала, что этот мальчик далеко пойдёт.

– Что сделала Беллатриса? – спросила Эмма, спрашивая себя, что ей предстоит на этой неделе. Дом Блэков казался странным зеркальным отражением её собственного дома.

– Об этом все газеты пишут, – ответил Орион. – Группа грязнокровок попыталась напасть на клан оборотней, очевидно, в целях самообороны, хотя всем известно, что оборотней общество избегает. Они убили волшебника по имени Яксли в процессе, но Беллатриса привела группу волшебников для ответного удара, чтобы отправить их в Азкабан, – он с отвращением покачал головой. – Эти грязнокровки думают, что им всё позволено. Это они во всём виноваты. Если бы магглы научились воспринимать волшебников, нам бы не пришлось прятаться, как крысам в канализации. Но нет, они ненавидят всё, что не похоже на них!

– В отличие от чего? – Сириус встал, хлопнув руками по столу. – Тебя? – он рассмеялся. – Давайте восхвалять Беллатрису, будто она герой! Наша кузина больна! Она мучила тех волшебников несколько часов, прежде чем передать их властям!

– Она допрашивала их, – спокойно ответила Вальбурга.

– О, да, и я готов поспорить, что вам просто нравится тот факт, что она убивает магглов, вместо того чтобы быть запертой в психбольнице, где она действительно должна быть.

– Это печально, что число смертей магглов растёт, но, к счастью, их много, – твёрдо сказал Орион сыну. – Теперь сядь.

– И не подумаю, – холодно сказал Сириус. – Не притворяйся, что тебя это волнует. Все мы знаем: ты думаешь, что магглы как овцы. Что дальше? Регулус станет Пожирателем Смерти?

– Не было бы это фантастически? – Вальбурга плакала. – Не делай из этого шутку, Сириус. В отличие от тебя, Регулус всегда гордился своей семьёй! Даже твоя комната отвратительна: на стенах эти плакаты с полуголыми девицами-магглами, тебе нужен один из тех непотребных маггловских мотоциклов, который убивает больше людей, чем даже дракон. Могут подумать, что имя Блэков тебя не волнует!

– И правильно подумают! – закричал Сириус в ответ и, отодвинув стул в сторону, выбежал из дома.

– Что случилось, Сириус? – Вальбурга кричала, следуя за сыном. – Что с тобой не так? Почему ты не можешь быть больше похож на своего брата?

Орион собрался встать тоже, но осознал, что у них есть гостья. Он натянуто улыбнулся.

– Почему бы вам не начать писать эссе по Астрономии?

Взгляд Эммы скользнул на Регулуса, который, казалось, не двигался во время этой ссоры.

– Конечно, – сказала она и потянула его за руку наверх.

Парень моргнул и вышел из оцепенения, когда они уже были возле его комнаты. Он позвал Кричера и прошептал ему что-то. Домовой эльф исчез с громким щелчком. «Во что я ввязалась?» – в отчаянии спросила себя Эмма.

Она последовала за Регулусом, не зная, что сказать. Они выполнили домашнее задание в гробовом молчании. К счастью, в ту ночь небо было чистым и большинство созвездий было видно невооружённым взглядом. Некоторое время они работали в тишине, пока напряжённое молчание не стало невыносимым для Эммы.

– Часто у вас такое происходит? – тихо спросила она, когда они отметили наклон Юпитера на карте.

– Чаще, чем хотелось бы, – ответил Регулус, пожав плечами. Парень не смотрел на неё, предпочтя рассматривать созвездие Близнецов в телескоп. – Они очень разные. Я хотел бы, чтобы Сириус хотя бы попытался не конфликтовать с ними, пока он тут.

– Как ты? – вопрос был едва слышен, но Регулус отреагировал. Он встал и повернулся к ней, запуская руки в свои всегда аккуратные волосы. – Я не знаю. Я думаю… Какой ребёнок не хочет, чтобы родители гордились им?

Эмма не могла не согласиться. Они замолчали, их домашнее задание было забыто. Девушка смотрела на созвездия, задаваясь вопросом, правы ли кентавры, когда говорили, что по звёздам можно предсказать будущее. Но если будущее можно предсказать, то как можно обвинять нас в том, что неизбежно? Она больше не знала, что было правильно: то, что её семья не соглашалась с её взглядами, или Блэки и их споры с Сириусом. У неё было чувство, что не правы все.

– Эмма, – медленно произнёс Регулус, так же, как когда пытался что-то узнать, – ты действительно переспала с Сириусом на балу?

Эмма сглотнула, она была растеряна. Очевидно, этот вопрос занимал его мысли ещё со самой поездки на поезде. Она поняла, что до того, как Сириус упомянул их поцелуй, Регулус не верил тому, что другие слизеринцы считали правдой. Я думаю, что это объясняет отсутствие его реакции всё это время.

Регулус был одним из немногих, кому она никогда не лгала, и она гордилась этим. Но стыд и отвращение к тому, что произошло, были сильнее. Регулус не был глупым: он мог сказать, когда она лгала, но он не знал, почему она это сделала. Она надеялась, что он не знал.

– Д-да, – запнулась она, и часть её ликовала, что она звучит виновато. Возможно, потому что она действительно чувствовала себя виноватой, но по другой причине. – Это… это просто случилось…

Регулус будто хотел что-то сказать, но не смог. Странно, но вместо того, чтоб выглядеть преданным или чувствовать отвращение, он казался разочарованным и почти… раненым. Парень только кивнул и вышел на улицу, чтобы продолжить работу. Это было намного хуже, чем если бы он был зол на неё.

***

Вечером того же дня, когда Эмма спустилась на кухню за стаканом воды, она увидела Сириуса, который сидел за кухонным столом. На его левом предплечье был виден огромный рубец, но он натянул рукав, когда заметил её.

– Эй, прости за это, – сказал Сириус.

– Не переживай, – Эмма села напротив него, не зная, что сделать. Если бы это был Регулус, она бы просто посидела с ним в тишине. Он, казалось, любил именно это. Но Сириус обычно был настолько энергичным, что сейчас было очень странно видеть его таким истощённым.

– Я не могу оставаться здесь, – через какое-то время сказал Сириус. – Просто не могу.

– Но они твоя семья. Они же наверняка поймут? – спросила девушка, но слова повисли в воздухе. Она была в пижаме, а Сириус был полностью одет и пальто лежало рядом. У Эммы появилось неприятное предчувствие. Она поняла, что уже просто не сможет выпить стакан воды.

– Нет, пока я оскверняю честь семьи, – он грустно рассмеялся. – Я просто не могу их понять, понимаешь? Я больше не могу терпеть их разговоры о том, что они лучше магглов и магглорождённых. Я имею в виду… мы же все люди, верно? А что будет дальше? Они начнут изгонять сквибов, потому что у них нет магических способностей?

– Но действительно, для сквибов нет особого смысла оставаться частью этого общества… – она замолчала, когда Сириус посмотрел на неё. Правильно, не лучшее время, чтобы обсуждать политику и философию. Но девушка приняла ещё одну отчаянную попытку: – Разве ты не можешь просто игнорировать их точку зрения?

– Как Регулус? – больше похоже на насмешку. Сириус ясно дал понять, что думает о действиях младшего брата. – Только не говори, что это не так уж и плохо. Я не могу притворяться, что мне всё это нравится.

– Что ты собираешься делать? – спросила Эмма.

– Не знаю, – вздохнул Сириус. – Но я не могу их поддерживать, даже если эти люди – моя «семья». В семье принимают друг друга, любят друг друга. Да я бы убил за то, чтобы у меня были такие же родители, как у тебя.

Она подумала о Чарльзе и Натали. Казалось, что они всё больше отдаляются о неё, почти не отвечают на письма. Был ли Джеймс прав? Действительно ли она тоже изменилась? Что бы они сказали, если бы Эмма рассказала им свои мысли о том, что у идей Волдеморта есть смысл?

– Я возвращаюсь в Хогвартс, – сказал Сириус, отвлекая её от мыслей. – Но сделай мне одолжение… позаботься о Регулусе. Я хотел бы, чтобы он не так сильно прислушивался к родителям. Может быть, если я… – он замолчал, с сожалением смотря в потолок. – Я думаю, уже слишком поздно.

– Это звучит как окончательное решение, – Эмма встревожилась.

– Да, так и есть.

Эмма стояла в дверях, когда Сириус вызывал автобус «Ночной Рыцарь». Когда тот приехал, парень ещё, казалось, колебался. Сириус бросил последний взгляд на дом в викторианском стиле, вспоминая всё, что с ним связано. Но момент прошёл. Он зашёл в автобус и спустя мгновение исчез

========== Глава 12. Поместье Малфоев ==========

– Малфой-мэнор, – чётко произнесла Эмма, ступая в зелёное пламя.

Прошло уже несколько дней с момента ухода Сириуса. Вальбурга была в ярости, но после того, как Регулус сказал, что брат отправился в Хогвартс, чтобы готовиться к С.О.В., она успокоилась. Позже Эмма сказала парню, что его мать, скорее всего, в это не поверила, на что он, рассмеявшись, ответил, что она была счастлива услышать именно такое оправдание. Так было легче притворяться, что всё в порядке. Эмма не осмелилась спросить, было ли легче притвориться именно Регулусу. Снова появилась его хогвартская маска, и даже возле Кричера она не пропадала. Они закончили своё задание по Астрономии и попросили эльфа побросать им мячи, чтобы они смогли попрактиковаться в квиддиче.

Исчезновение Сириуса и знакомство с домовым эльфом понадобились Эмме, чтобы осознать, что её дружба с Регулусом была основана на квиддиче, школе и долгих периодах молчания. Девушка хотела исправить это и побеседовала с Кричером, который был более чем счастлив поделиться забавными, а иногда и довольно неловкими историями. Казалось, он обожает Регулуса, что не было удивительным: парень был единственным, кто обращал на эльфа внимание. Когда слизеринец узнал об этих историях, он не наказал его, как на его месте сделало бы большинство волшебников, а отвёл в сторону и запретил говорить что-либо без его согласия. Кричер воспринял это слишком буквально, и Ориона не очень порадовал внезапно замолчавший домовой эльф.

После этого обстановка в доме была не самой приятной. Кричер хромал в раскалённых железных ботинках, и впервые с тех пор, как Эмма познакомилась с Регулусом, тот выглядел близким к тому, чтобы расплакаться. Когда Эмма извинилась, он отмахнулся от неё, но смягчился, когда девушка нашла заклинание исцеления в библиотеке. Было удивительно, сколько разных видов молчания было у Регулуса.

***

Наступил день помолвки Нарциссы Блэк и Люциуса Малфоя. Это были последние выходные перед возвращением в Хогвартс. Эмма не могла понять, что она ощущает: страх или счастье. «Как минимум есть надежда, что что-то из этого получится», – подумала она. Нарцисса заканчивала учёбу в этом году, но она настаивала, чтобы брак состоялся только через год после окончания её первого года Целительских курсов. Абраксас Малфой, отец Люциуса, был не слишком доволен этим. В конце концов это был брак по расчёту – он волновался, что Нарцисса найдет способ, чтобы тот не состоялся. Это было заключённое ими соглашение, хотя всем было очевидно, что Люциус ухаживал за Нарциссой, пока та не влюбилась в него.

– Эмма, я так рада, что ты смогла прийти, – восклицание Нарциссы вернуло девушку в настоящее.

Эмма стряхнула пепел со своей одежды и осмотрелась. Поместье ей напоминало собственный дом, хотя там мраморные полы заменяли пушистые ковры. И здесь не было того ощущения дома, которое всегда было у Поттеров. Из огромных окон, которые начинались у пола и заканчивались под потолком, лился яркий свет. Комната была изысканной и красивой, но немного пустой. Эмма предположила, что мебель сдвинули в сторону при подготовке к приёму. Единственная блондинка семьи Блэков стояла перед ней в элегантном платье, а на её пальце, так же ярко, как и её улыбка, сияло колечко.

– Поздравляю с помолвкой, – вспомнила Эмма, и улыбка на лице Нарциссы стала ещё шире.

– Давай покажу тебе дом. Кстати, семья Кэрроу уже здесь. Я думаю, ты будешь рада увидеть Алекто. – Девушка взяла её за руку. – Такое ощущение, будто мы не разговаривали вечность, а прошла всего лишь неделя. Я думаю, что это из-за того, что в этом году я сдаю Ж.А.Б.А., а ты С.О.В…

– Но Регулус, – сказала Эмма, оборачиваясь. Девушка не очень хотела оставлять его наедине с родителями. Вальбурга могла быть пугающей.

– Не беспокойся. Муж моей сестры Родольфус Лестрейндж и его брат Рабастан позаботятся о нём. Кроме того, он уже бывал здесь раньше. Это так мило, что ты заботишься о своём парне.

– Парне? – удивилась Эмма.

– Да, я хочу знать всё об этом! Это тоже брак по расчёту? Я была так рада, что мне выбрали именно Люциуса, а не Крэбба или Гойла! – Нарцисса рассмеялась.

Эмма подумала об этих неповоротливых парнях, которые больше напоминали горных троллей, и вздрогнула. К счастью, они закончили школу пару лет назад и, что более важно, её родители не поддерживали идею «брака по расчёту». «Я думаю, что есть некоторые преимущества в том, что моя семья не озабочена чистотой крови», – промелькнуло у девушки в мыслях.

– Я думаю, что ты всё неправильно поняла, – сказала Эмма вслух, когда к ним присоединилась Алекто.

– Говори, – не выдержала Нарцисса. – Ты можешь рассказать мне, в школе никто ничего об этом не узнает.

– Алекто, скажи ей, что мы не встречаемся, – обратилась девушка к подруге.

– В тот день, когда они начнут встречаться, рак на горе свистнет.

– Но она гостит у него уже целую неделю! – надулась Нарцисса.

– Да, но только потому, что я хотела попасть на этот приём, – объяснила Эмма. – Эйвери сказал, что я должна прийти, а мои родители не…

– Подожди, что? – спросила Алекто, заинтересовавшись. – Эйвери просил тебя прийти? Я думала, что Нарцисса… – она замолчала, удивлённо смотря на последнюю.

– Я посылала сову, но ответ прислал Поттер, – Нарцисса нахмурилась. Эмме было странно слышать, как Джеймса называют «Поттером». – Я предположила…

– Вот ты где, – возле них появился капитан команды по квиддичу Слизерина – Эйвери. Он повернулся к Нарциссе и поцеловал ей руку. – Поздравляю с помолвкой, Блэк. Малфой тебе подходит: в свои двадцать один уже в Министерстве и идёт на повышение.

– Спасибо, – вежливо ответила Нарцисса.

– Поттер, иди за мной, – он повернулся и пошёл, явно ожидая, что девушка последует за ним. Алекто остановила её.

– Расскажешь, о чём вы говорили. Удачи, – сказала она вполголоса. – Но будь осторожна с Эйвери. То, что мой брат говорит мне…

И тогда Эмма поняла, с кем ей предстоит встретиться. Девушка проклинала себя за то, что не осознала этого раньше. Она начинала паниковать. Что мне делать? Прежде чем Эмма смогла сформулировать в голове план, она оказалась в комнате, наполненной знакомыми лицами. Тут были все те бывшие шестикурсники, которые пугали её в первый год, и выглядели они намного страшнее, чем тогда. Они выжидательно смотрели на Эмму, а она стояла и не знала, что делать. К счастью для неё, Волдеморт был не тем, кто тратил время на пустяковые дела.

– Сюда, – прозвучал голос, и её ввели в небольшую комнату, видимо, это был кабинет.

Это место резко контрастировало с остальной частью Малфой-мэнора. Если бы ситуация была куда менее напряжённой, Эмма бы пошутила о том, что это помещение похоже на тайное логово Абраксаса Малфоя. Окна были плотно зашторены, комнату освещал только зажжённый камин, создавая странный полумрак. В воздухе чувствовался странный запах сигар, в то время как по остальной части поместья витал лёгкий запах цветов, которые были искусно помещены в вазы в каждой из комнат. Здесь растений не было. Не было и фотографий. В углу стоял сундук, запертый на семь замков, а стол укрывали аккуратные стопки бумаг.

Но осмотр комнаты ушёл на второе место, когда Эмма увидела славно известного Тёмного Лорда. Мужчина сидел в кресле с высокой спинкой, его руки небрежно покоились на подлокотниках. Он был красив, но по-своему: высокий, с чёрными волосами и аристократическими чертами лица, которые напоминали ей семью Блэков. На этом сходство заканчивалось. У Волдеморта были ярко-красные глаза со змеиными зрачками, а кожа была настолько бледной, что казалась полупрозрачной. Тем не менее он излучал ауру величия. По спине Эммы пробежал холодок то ли от трепета, то ли от страха, то ли от волнения – она не могла понять.