Текст книги "Инструкция не прилагается, или Вечная история"

Автор книги: Елена Немченко

Соавторы: Мишель Герасимова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 41 страниц)

"Пускай спит" – великодушно подумала я, оставляя маленькую, но заметную щелочку. Специально для одного любопытного носа, – "Проснуться под вопли разгневанной женщины… Что может быть приятнее?"

Зло захихикав, я со спокойной душой спустилась вниз и уселась в кресло, где сейчас и нахожусь.

Ждем-с…

Вот интересно, как называют Вэла другие? Ну, кроме «мага», "господина", «друга», "Т'Минна", «Вэла» и тому подобного? Я имею в виду, как назвал бы его посторонний, впервые повстречавший его человек. Мужчина? Нет, это как-то слишком. Парень? Н-да, смешно. Я первая покручу у виска того, кто его так назовет. Нет в нем той бесшабашности и легкости, которая отличает этот возраст. Тогда как? Вопросик…

Мой слух уловил легкие шаги на втором этаже. Собственно, в спящем доме можно было услышать даже шевеление усов подпольных крыс, что уж там говорить про звук шагов? Я ухмыльнулась… Сейчас начнется.

Сара прыжками спустилась вниз и разъяренной фурией предстала передо мной. Ух ты! Деточка, тебя что, молнией ударило? Вон как глазки горят и волосы топорщатся… Мои волосы приняли вызов и встопорщились еще хлеще. Будто оскалились.

Я тряхнула головой и начала медленно поворачиваться к служанке. Я мстю и мстя моя страшна! Будет знать, как вваливаться в мою комнату по пустякам! На том, что этот дом, вообще-то, целиком его, я предпочла не зацикливаться. Свободный полет фантазии, так сказать. Заодно и Сара свой урок получит!

Задолго до того, как девушка открыла рот, я угадала ее фразу практически дословно.

– Что ты сделала с хозяином, чернавка?!

Я подавилась воздухом. Чернавка?.. Зы… Н-да… Заготовленный ответ тут же вылетел из головы. Что ж, положимся на импровизацию – говорят, у меня неплохой дар в этой области.

– Ты сейчас к кому обращаешься, отродье Тлена? – прошипела я, порываясь подняться и придушить презренную, – Что я сделала с хозяином?! О чем ты, иди проспись!!! Ходят тут всякие, мешают размышлять о высоком!!!

Сара была само терпение.

– Почему он спит в твоей кр… В твоей комнате?

– А разве что-то не так? – «удивилась» я и тут же добила, – Мне идет?

Я подняла руку с надетым на безымянный палец кольцом – едва успела незаметно нацепить! Оно болталось на моей тощей руке, но Сара в таком состоянии была просто не способна обращать внимание на мелочи.

– Откуда у тебя… это? – только и смогла выдавить она.

– Вэл подарил. А что? – я невинно захлопала ресницами, а Сара, всхлипнув, бросилась бежать, едва не сбив входящего в гостиную старичка с ног.

Тот обвел комнату удивительно ясными голубыми глазами и покачал головой. Его взгляд не задерживаясь, скользнул по мне и остановился на только что спустившемся маге.

– Доброе утро, господин.

– Доброе, Прервик. Ты вернулся!

– Да, господин.

– Но у тебя же еще неделя отпуска…

– Истинно так, господин. Но я уже устал от ничегонеделания.

– Прервик! Прекрати после каждого слова добавлять «господин»! Я же не тиран какой-нибудь! И вообще, мне неприятно, что ты передо мной гнешь спину, прекращай.

– Конечно, господин.

Я следила за их диалогом, словно за дуэлью. Нет, и правда похоже!

– А ты кто? – наконец, не выдержал напора любопытства мой болтливый язык.

Ноль внимания. Нет, они явно нашли друг друга! Даже на посторонние раздражители не обращаю внимания! Терпеть не могу, когда меня игнорируют!

Я огляделась и, поднапрягшись, опрокинула стол.

– Прервик, гостья что-то сказала? – даже не повернул голову маг.

– Вы имеете в виду нашу гостью-невидимку, господин?

– Марша уже объяснила тебе… сложившуюся ситуацию?

– Да, господин.

Похоже, Вэла сильно бесит это постоянное «господин». Наверное, именно поэтому он не обрадовался тому, что старичок решил сократить свой отпуск.

– Так вот, Прервик, наша гостья не невидимка. Просто не нужно сильно распространяться о ее происхождении. Ясно?

– Да, господин. Теперь она отчетливо видна.

А этот дедушка начинает мне нравится! Мне нравится любой, кто может так быстро вывести мага.

– Прервик! Скольких сил мне стоило отучить тебя кланяться после каждой фразы! Посмотри на Маршу – она ведь ничего этого не делает! Я, конечно, был тогда слишком зол, но решусь повторить свои слова опять. Если ты снова будешь называть меня только господином и отвечать односложно, я не посмотрю, что ты мне как отец и "задушу голыми руками", – последнее явно было цитатой. А Вэл-то действительно завелся!

– Не сомневаюсь, господин.

Маг печально вздохнул и посмотрел на серьезное лицо, как я поняла, дворецкого. Оно напоминало каменную маску, а в глазах плясали не чертики – настоящие бесы. Нет, он мне действительно нравится!..

Вэлмир.

«Что может быть прекраснее разъяренного мужчины», – подумала Танюша, трясясь от страха.

Н. Щерба "Быть ведьмой"

Прервик… Ну, никогда не может отдохнуть до конца. Старый дворецкий, брат-двойняшка Марши, мне как отец. И к тому же ещё как друг. Очень старый и хороший друг.

– Тебе помочь, Прервик? – спросил я, не дожидаясь ответа.

– Не нужно, господин.

– Прервик, может ты все-таки прекратишь? Заговорить мне тебя, что ли? Может, тогда ты перестанешь постоянно называть меня «господином»?

– Конечно, господин.

Айлисса.

Закончив подкрадываться, я быстро сделала шаг вперед и единым слитным движением сдвинула Вэла и встала на его место.

– Здравствуйте. Я – Ай, – я протянула руку дворецкому и доброжелательно улыбнулась. Прервик хлопнул глазами, что, честно скажу, оказалось довольно жутким зрелищем, и пожал мою протянутую длань. Только он собрался открыть рот для ответа, как я поспешно затараторила, – Нет, нет! Я не являюсь вашей хозяйкой или госпожой! Так что зовите меня просто – Ай.

Вэлмир.

– Как скажите, госпожа Ай.

Да, Эл Тайн не знает, что дворецкий всегда все делает по-своему.

– Ай, если хочешь поговорить с Прервиком, будь добра, сделай это позже, когда я уеду. Наговоришься тогда вдоволь. Недели тебе хватит, надеюсь.

– Да, да, конечно. Очень рада… ЧТО?!

Что-то слух у неё в последнее время совсем не к тору. Чьё же это влияние так на ней сказывается?

– Мне нужно уехать по делам, меня не будет около недели. Тебя отпустить я не могу, потому что ты все ещё не сказала мне имя своего родственника. Та что…

Айлисса.

Ма-а-ать…

– Я с тобой! – и, развязно облокотившись на его плечо, я довольно ухмыльнулась.

– Куда? – маг стряхнул мою руку. – Ты ума лишилась? Совсем ничего не осталось? – и начал щелкать пальцами у меня перед носом.

Я скосила глаза к переносице, наблюдая за весьма познавательными манипуляциями перед собственным лицом.

– И что это было?

– Пытаюсь вернуть тебя в реальный мир. Даже не думай о том, что бы куда-то ехать со мной. Тебя там только для полного счастья не хватало, – на его лице появилось такое мученическое выражение, которое можно истолковать однозначно: "Как же она меня достала!"

– Ну, и ладно! – обиженно надулась я. А вообще-то… Хм, представим, я, целую неделю одна, без присмотра мага, буду хозяйничать в его доме… – Конечно, поезжай! Славной тебе дороги! – я тебе даже белым платочком из окна помашу, – Делай все свои дела не торопясь, обстоятельно… – сладеньким голосом пропела я.

– Только попробуй накуролесить в доме. Убью, – злобно процедил Т'Минн сквозь зубы.

Я радостно оскалилась.

– Нет! Что ты, что ты! Я с твоих вещей пылинки сдувать буду! – главное, что б не заперли. А там уж я найду чем заняться!

Вэлмир.

– Хорошо, – хм, думает, я ей по дому позволю гулять. Прервик здесь, так что он уж точно проследит, чтобы наша гостья сидела взаперти. Я не хочу вернуться к пепелищу. – Тогда, прошу вас в вашу новую опочивальню.

Улыбка Ай сразу же скисла.

– Э… зачем? Куда? Как? Почему? Не имеете права!

Я невольно хмыкнул.

– Это я не имею права? Глупая, даже не пытайся что-то предпринять.

Айлисса.

Угу. Ага. Размечтался!

В комнату, размазывая слезы, вбежала Сара. Тор! Только ее сейчас не хватало! Так, а почему лицо зеленое? А-а-а… Травяной сок… Понятно. Весьма занятный способ прополки – кататься по грядкам…

Вэл посмотрел на нее, на меня, на нее, на меня, снова на нее… и перевел заметно похолодевший после сопоставления фактов взгляд на меня. Ма-а-ать. Сейчас мне будет полное счастье. От слова ЩАЗ!

Перестав оглядываться, маг остановил свой «миленький» взгляд на мне и уставился не мигая. Я попятилась.

– Тихо, Вэл, успокойся, дыши глубже…

– Я спокоен, я совершенно спокоен… – ага. Будто с первого взгляда не видно, что это совершенно не те чувства, которые им владеют в данный момент.

– Эл… Ай! Что ты опять сделала? Прекрати донимать Сару и других обитателей поместья. Нельзя же быть такой жестокой!

– Какая есть. – Я жестко улыбнулась, – А если настолько не нравлюсь, отправляй меня обратно! Ты же такой почитатель традиций! Да, ты хозяин в этом доме. По сценарию ты можешь делать со мной все, что захочешь. Да… Но для меня, ведь, тоже написана роль, не забывай. Я должна пытаться сбежать, должна пытаться убить тебя и вообще доставлять как можно больше неприятностей… Ну, так как? Будем играть в полную силу?

Вэлмир.

Прервик подхватил сумки, взял под руку Сару и вывел ничего не понимающую девушку из гостиной. Мы остались одни.

Я достал меч. Эл Тайн этого явно никак не ожидала. Хоть, она и пыталась не показывать эмоций, они её все-таки выдавали. Испуг был отчетливо виден в глазах.

– Хорошо, буду играть в полную силу. По своему сценарию я должен был убить тебя ещё в замке. А вдруг это ты последняя Эл Тайн? Убью двух зайцев сразу, – твердой рукой я поднял меч на уровне сердца Эл Тайн.

Айлисса.

Я сделала вид, что испугалась. Каратово отродье Тлена! Пусть считает меня менее подготовленной, чем есть на самом деле.

И я, подавив желание сбежать куда угодно – лишь бы подальше от боевого мага с заточенной железкой в руках, сделала еще один шаг назад. Потянула руку вперед, к слегка светящемуся злым зеленым светом мечу мага, а вторую, заведя назад, постаралась по возможности незаметно уколоть об иглу дротика"1". Яркая капля набухла на пальце…

– Молодые господа! Идите завтракать!

…Но так и не упала на пол.

Марша замерла на пороге, широко открытыми выцветшими глазами глядя на приставленный к моей груди меч.

– Вэлмир? – упс… А я и не подозревала, что у няни может быть ТАКОЙ голос!

Вэлмир.

Только Марши не хватало… Бросил последний гневный взгляд на Эл Тайн и убрал кинжал в ножны.

– Ты что-то хотела, Марша?

– Я? Да что тут творится? Ты зачем девочку пугаешь?!

– Я пугаю?

– Да, ты, молодой человек. И этого юношу я воспитывала? Все эти годы? Сколько раз повторять – сначала попробуй уладить проблему дипломатическим способом, а уж потом, если не выходит, берись за оружие!

За спиной кто-то ехидно захихикал.

– К вам, юная леди, это тоже относится.

Айлисса.

Я облегченно вздохнула и поискала глазами стену – вот бы сейчас на нее опереться! Матушки святы! Обошлось, кажись…

Я не боялась! Никогда!.. Даже перед издевательскими урокам с Фарином в качестве наставника я так не боялась… Тьфу! Наоборот… наверное. Хотя, нет, я точно не боялась! Каратов маг вовсе не страшен в гневе и жестянка эта его… бр-р-р-р… вовсе не пугает! Честно. Клянусь обедом Мерка.

Марша начала отчитывать Вэла, а у меня от только что пережитого (это от гнева, убеждала я себя) тряслись колени и даже случилась небольшая истерика. Хотя… истерика – мое обычно состояние. Маг повесил голову. Ага. Такое чувство, будто сейчас начнет колупать носком ботинка землю и краснеть от стыда.

Я, собственно, как всегда, решила потренировать воображение и представила себе такую картинку.

– К вам, молодая леди, это тоже относится!

– Эй, а я-то здесь при чем?! – сразу же вскинулась я, – Разве это я здесь только что артефактами размахивала?!

Марша нахмурилась еще больше. Да, не думала что такое возможно. Но, тем не менее, от ее взгляда мне стало не по себе.

– Что?!?..

– Просто так хозяин не стал бы брать в руки меч.

– Да? – ядовито удивилась я.

– Я вырастила его! И знаю хозяина, как облупленного! Каковы же вы оба, господа! Словно два петуха! И с чего?

– Полное несовпадение характеров и целей, – хмыкнула я, вновь приходя в благодушное настроение.

Вэлмир.

Эл Тайн отчитывает моя няня? Духи, что творится с этим миром? Мы все уже катимся к тору?

– Пошлите все завтракать, – примирительно сказал я.

Марша довольно улыбнулась и направилась в столовую.

– Ты идешь? – примирительно спросил я Ай, когда стоял уже на пороге в столовую.

– Куда? – фыркнула она.

– Завтракать. Стряпни Марши мне не видать как минимум неделю. А ты же знаешь, она замечательно готовит.

– Ах, стряпни Марши? Да… а я уж было подумала, что в качестве главного блюда сегодня буду я.

Такую безнадегу не перевоспитаешь. Жестким людям не место в моем доме и моей жизни. А эта… Ай, ничего другого и не знает. С одной стороны, может, ей в детстве уделали мало внимания? В любом случае, закончу заклинание и прощай Эл Тайн со своим родственничком.

– Твое дело, – я вошел в столовую.

– Эй, эй! Ты куда? Я же пошутила!

Она припустила следом, бормоча себе под нос:

– Ещё чего! Решили есть без меня! Я из-за них пострадала, можно сказать пальца лишилась, а они… Я ж вам не вампир, чтоб кровью питаться! Тем более, своей собственной!

Мы сели за стол. Прервик, по привычке взялся обслуживать сидящих за столом. То есть меня и Ай. Марша жаловалась, что я мало ем, Эл Тайн подозрительно тихо сидела и ковырялась в тарелке. Что-то задумала опять. С нее станется.

– Надеюсь, ты примешь мой совет, и ничего с домашними и самим домом впредь делать не будешь, если не хочешь всю неделю провести взаперти.

Айлисса.

Я фыркнула. Нет, его явно переклинило. Терпеть не могу занудливых типов. Задумчиво уставилась в окно. Эх… Какое прекрасное утро…

– Э-эй, меня кто-нибудь слышит? – маг с раздраженным вздохом потер шрам.

В Черном замке я обожала смотреть на зарю. Мне так хотелось быть как можно ближе к ней, что я часто вылезала на крышу и смотрела на рассвет…

А это мысль!..

– Спасибо, все было очень вкусно. Марша – вы кулинарный гений!

На меня удивленно уставились три пары глаз. А я быстро допила специально для меня отжатый сок и выплыла из столовой с грацией настоящей кошки… В моей комнате просто замечательный карниз. Почему бы им не воспользоваться?.. Интересно, думал ли кто-нибудь, что строить дома с такими массивными украшениями и подоконниками просто напросто опасно? И очень удобно…

Вэлмир.

Я встал из-за стола и направился за ней.

– Ты куда? – спросила Марша.

– Посмотрю, что она задумала.

Айлисса.

Я, потягиваясь, вошла в свою комнату. Ветер гулял по ней с чрезмерной свободой, развевая мои итак не слишком спокойные волосы.

Терпеть не могу замкнутые пространства! Нет, просто находиться в запечатанной комнате я могу, но вот жить… Наверное, я неправильно выразилась. Я ненавижу комнаты, в которых воздух «стоит». Как будто сквозь желе ходишь, ей богу! Именно поэтому я никогда не закрываю окна. Даже зимой, хотя в зимние морозы моя привычка становится проблемой. Особенно в горах, ведь там не просто морозно, а жутко холодно! Иногда из-за моего открытого окна вымораживает весь этаж и родственники, заклеив все окна и забив щели, недоуменно переглядываются. Но потом, правда, до них доходит, и мою дверь осаждают союзными силами всех постояльцев Черного замка.

Я выглянула наружу. Замечательный вид. Особенно хорошо смотрится забор, увитый вьюнками и высохшими, но все еще красивыми розами. Небось, какой-нибудь специальный сорт… На них сейчас наверняка поблескивает роса. Да… А вот в Черном замке под моим окном росла только черная смородина (хи-хи, это на каламбур, это имидж). Да и не только под моими, если честно. На территории нашего замка вообще мало что растет, особенно из ягод и плодовых деревьев. А вот смородина почему-то здорово принялась…

Смородина всегда казалась мне кровожадным растением. Вся какая-то острая и настороженная. Если у того же крыжовника или малины колючки выглядят как-то благородно, то у смородины – откровенно жутко. Хотя, может, это только у меня паранойя у всех остальных растет какая-то другая смородина, не наша. Н-да, новый вид, смородина кровожадная, очень интересно. Жаль, что я не садовод-любитель.

Для меня все началось с того, как в пять лет я точно так же пялилась вниз, перегнувшись и рискуя расшибить свою дурную голову. Только из другого окна…

Пахло пряностями и горьким дымом. Тогда Харите с чего-то понадобилась птичка. Белобокая сорока с блестящими перьями. А может, она решила просто потренироваться в меткости и избавиться наконец-то от свойственного ей косоглазия. Ведь в метании ножей она мне постоянно проигрывала… Наши с ней окна были сравнительно рядом, так что я прекрасно видела как сестренка размахнулась и, закусив губу, бросила в сороку какой-то тяжелый предмет. Статуэтка малахитовая, наверное. Но то ли косоглазие Хариты приняло в тот момент совсем уж глобальные масштабы, то ли предмет оказался чересчур тяжелым, то ли ее руки в последний момент дрогнули, но «снаряд» пролетел на довольно приличном расстоянии от мишени. Птичка шарахнулась вниз и угодила прямо в смородину…

Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от навязчивой картины перед глазами – птица, пытающаяся вырваться и бьющаяся из последних сил, белые перья и кровь на темно-зеленых листьях. Везде кровь. Как истинного мага крови она окружает меня всю жизнь.

Уверенно схватившись за раму, я вылезла из окна и осторожно попыталась расшатать карниз. Он не поддался. Замечательно, а то я уже начала сомневаться, выдержит ли он меня в человеческом обличии. Выдержал. Это хорошо.

Добралась до угла и задрала голову вверх. Та-а-ак, придется рискнуть. В конце концов, от падения со второго этажа я ведь не разбилась! Надеюсь, и сейчас фамильная магия меня выручит… Я подпрыгнула и ухватилась за водосточную трубу. Хорошо, однако, что она такая прочная. Или я легкая, это как посмотреть. Скобы, которыми труба крепилась к стене вполне подошли на роль лестницы и дальше я поползла с комфортом, если так можно выразиться.

Оказавшись на крыше я возликовала и, не сдерживая торжествующую улыбку, забралась на самую высокую ее часть – дымоходную трубу. Она располагалось прямо посередине крыши и была намного больше своих товарок – наверняка «главная», или как там ее называют? К моему счастью, камин в гостиной сейчас никто не топил и я смогла свободно на нее усесться. Жаль только перепачканной одежды, но не мне же стирать, правда? Только бы никто особенно умный не додумался разжечь внизу огонь и попросту выкурить меня, как грызуна из норы.

– Ай!

– Да? – и кто это меня отвлекает от медитации и общения с Императором Вселенной в лице моего собственного самомнения? Впрочем, могла бы и сама догадаться.

– Ты что там делаешь? – продолжал глупые расспросы маг.

– Сижу, неужели не понятно? – проорала я в ответ.

– Ты больная!

Я скромно промолчала.

– Сумасшедшая!!!

Так, пора бы заняться маникюром.

– Ты специально, да?! Спускайся, мне же ехать надо!

Я продолжала довольно громко насвистывать известную мелодию, дабы показать, что полностью удовлетворена сложившейся ситуацией. Откуда-то снизу раздалась сначала тихая брань, потом какие-то другие загадочные звуки, и, наконец, маг оказался рядом. Нет, сначала, конечно, на крыше показалась его рука. Знаете, так, наверное, вурдалаки разрывают землю и выкапываются из-под земли с наступлением ночи. Я хихикнула и, не удержавшись, глянула на злющего мага.

– Слушай, а сколько ему лет? – не в тему спросила я, лишь бы отвлечь его от своей собственной персоны.

– Кому? – не ожидая ничего хорошего, подозрительно прищурился маг.

– Твоему родовому поместью!

Вэл что-то сдавленно проворчал.

– Мне никогда не нравилось это выражение. Родовыми могут быть травмы.

– Какие глубокие познания в этой области! Ах, не может быть! Невероятно! Но не бойся, светлый рыцарь, я сохраню твою тайну!

Он поморщился – словно кот недовольно дернул усами. Видимо, посчитал что это очередной приступ моей персональной и остро протекающей болезни. Или результат полученной в детстве травмы… Родовой…

Вэл недоуменно посмотрел на самозабвенно веселящуюся меня и сложил руки на груди.

– Так сколько ему лет? – сквозь смех повторила вопрос я.

– Много, – отрезал он, – Ай, слезай, мне ехать надо!

– Да пожалста! Едь на здоровье, я-то здесь причем? Хотя, нет, подожди, я еще не се сказала, послушай! Мне всегда безумно нравилось собственное имя. Догадайся почему! С ним такая куча слов рифмуется, что обычная речь превращается в стихи. Нет, ты только вслушайся: " Ай… слезай…" Правда звучит великолепно?

Маг скрипнул зубами. Нет, ну действительно, жалко ему что ли? Подумаешь, решила прогуляться по крыше и свернуть шею. Ему какое дело?..

– Ай, я предупреждаю в последний раз.

– Ха-ха! – я фыркнула и прищурилась, – Где что сдохло, отчего такая забота?

– Марша волнуется.

Я покивала с умным видом.

– Хорошо, только ради слабого сердца твоей прислуги я слезу, но… с одним условием. Ты возьмешь меня с собой.

– Нет, – ни секунды размышления, сразу же категоричный ответ. Какие мы твердые!

– Ну, нет так нет.

Я продолжила насвистывать. Так, где же я остановилась, на куплете или припеве?

– Ай, – почти зарычал Вэл, – Ты испытываешь мое терпение!

Духи, как он меня достал! Похитил – терпи! Я нащупала в складках платья самодельный карман и, не особенно целясь, запустила дротик в мага. Хорошо…

Он сплюнул от досады и, взяв приличный разгон, просто напросто сбил меня с моего насеста. Такого я, честно говоря, от относительно культурного мага не ожидала, поэтому даже не стала сопротивляться и рухнула вниз. Сам полет я помню плохо – в себя пришла только сидя на траве. Ну, здравствуй, земля! Ох, копчик, мой копчик… Торов маг! Не мог что ли спустить поаккуратнее?! В конце концов, дамам принято подавать руку!

Вэл стоял неподалеку и с довольной улыбкой наблюдал за моими манипуляциями. Хоть бы помог, зараза…

И тут меня прорвало. Начала я с отборных ругательств Сорта, потом перешла на заковыристые темноэльфийские, затем на темпераментные и емкие Кота и закончила менее ядреными общеизвестными. Полегчало, надо же, стоило всего лишь излить душу (вернее, более точным будет глагол "вылить"). Я вполне спокойно поднялась, отряхнула юбку и, сложив руки на груди, уставилась на мага «тепленьким» таким взглядом. Он потрясенно моргнул и… расхохотался! Нет, это невозможно!

Вэлмир.

Я не считал, но, кажется, прошло около пяти минут. Такой богатый словарный запас, чтоб ни разу не запнуться и не повториться, у девушки! Духи…

– И что мне с тобой делать?

Айлисса.

Когда он начал ржать мне стало грустно, потому что я отчего-то представила себя облитой киселем кошкой. Потом я разозлилась и твердо решила – вот сейчас, прямо на месте я выскажу ему все что о нем думаю! Еще и прибавлю чего-нибудь сверху. Чтоб не скучно было!

– Ну, возьми меня с собой, ну пожа-а-алуйста…

Вэлмир.

Такие грустные глаза у Ай я ещё никогда не видел. Как цербер с прижатыми ушками, точь-в-точь. Я тяжело вздохнул.

– Хорошо.

– Ну вот, ты опять издеваешься…

– Что ж, если ты мне не веришь и не хочешь никуда идти, то…

– Правда?

Она что, не тем местом ударилась?

– Я не люблю несколько раз повторять.

– А-а-а! Спасибо! – она в мгновение вскочила, аккуратненько повисла у меня на шее (опомнилась, когда услышала подозрительные хрипы) и села обратно. – Я готова.

– Иди и жди меня в гостиной.

Ай подскочила, радостно хлопнув в ладоши, и побежала в дом.

Бедная деревня Калим…

* * *

Я собрал все необходимое в лаборатории и поднялся в гостиную.

– Ну что ты так долго копался? Куда мы едем-то?

– В деревню.

– В какую? Чего ты там забыл?

– Она называется Калим в честь одного из моих прадедов. А зачем мне туда ехать, тебе знать необязательно.

Айлисса.

Я надулась. Нашел дурочку. Вывезет и съест. Даже костей не оставит! Для каких-нибудь своих зелий использует. Конечно, убивать-то меня все равно надо, так чего ж добру-то пропадать. А деревне будет пир…

Ох, чует мое сердце…

– Что с тобой? Передумала ехать?

– Ни в коем случае! – воскликнула я, невинно хлопая ресницами.

Вэлмир.

– Могу сказать самое главное, – лишь бы она меня больше не доставала, – В деревне появился убийца, не наш. Жестоко убивает молодых девушек, невест. К тому же он – мертв.

Она облегченно вздохнула.

– Ну и ладушки.

Я хмыкнул.

– Тебе, может, ладушки, а вот в моей деревне невинные девочки мрут. А хотя, Эл Тайн это не понять. Вам лишь бы кровь была.

Она подняла на меня совершенно серьезные глаза.

– Ты прав, ты совершенно прав… – она перекосила лицо ухмылкой, – Я не умею ни чувствовать, ни привязываться. Зверь. Этакий кровожадный монстр. Доволен?

Видимо, я задел её за живое. Кажется, ей не очень-то нравится быть тем, кто она есть, если её выражение лица и блеск в глазах удивительно быстро сменились.

– Марша, Прервик! Идите сюда.

Из кухни, быстро семеня шагами, вышла Марша, а за ней Прервик.

– Что, все? Уже пошли?

– Да. Нас не будет около недели. Если что случится, – я обратился к Прервику, – позовешь меня как я учил. Понятно?

– Да, господин.

– Вэлмир, ну что с нами может случиться? – вздохнула Марша. – Ты лучше себя береги.

– И все же.

– Хорошо, господин.

Я окинул гостиную взглядом.

– Все, идем, – я пожал руку Прервику, взял сумки и вышел во двор.

Эл Тайн как сидела в кресле, так и не шелохнулась.

– Эй, ты идешь?

Она как будто вышла из ступора.

– Что? Меня вообще-то Ай зовут, а не "Эй, ты!" – она встала, задрала нос к верху и вылетела на улицу.

Руна уже предварительно была начерчена. Пришлось сделать её побольше размером, потому как в нашем полку прибыло. Закинул сумки в центр и шагнул внутрь руны.

– Ты идешь?

Она посмотрела на меня каким-то странным смущенным, но в то же время удивительно наглым взглядом. Поразительное сочетание.

– Вэл? – почему-то этот ее просительным тон не нравиться мне гораздо больше чем издевательский.

– В чем дело?

– Вэл, ты не мог бы найти мой дрот? Я его потеряла…

– Потеряла, когда бросила в меня. – Ухмыльнувшись, решил уточнить я.

– Ну, да.

– Так позови его!

– Не могу.

Я удивленно посмотрел на девчонку.

– Почему? – господи, неужели она не умеет таких элементарных вещей?!

– Потому что воздействовать на них магически без тактильного контакта я не могу.

Захотелось ругаться, но я сдержался. Пришлось потратить еще полчаса и вместе со слугами ползать по газону. Наконец, вещь была возвращена хозяйке.

– Ай, ты что как неживая?

– Я думала, мы верхом добираться будем.

– Ты боишься порталов? Может, мне тебя на руки взять?

– Ха! Щаз, размечался, – она решительно шагнула на руну след за мной и двор опустел, оставив на месте руны голубоватое свечение.

Айлисса.

Нет, я не боюсь порталов. Особенно если это хорошо рассчитанное перемещение с начерченной руной и подготовленным местом прибытия. Я их просто не люблю. Когда прорываешь ткань реальности, то слишком близко подходишь к Черте. Может, остальные этого просто не чувствуют, может, не понимают что это, но я столько раз подходила к ней, что не могу спокойно реагировать на ее холод. Возможно, всему виной моя чувствительность. Смерть затягивает.

Солнце уже встало и теперь весело светило с высокого яркого небосвода. Вообще-то, маг хотел отправиться затемно, но я не дала. Гордюсь! Нет, горжусь! Радуюсь, в общем. Было достаточно тепло, но меня все равно трясло так, что зубы клацали почище чем у неделю постившегося волкодлака. Мы стояли на широкой и абсолютно безлюдной лесной тропинке. Даже странно как-то… По ней можно было без проблем пройти по трое в ряд, да и конник легко бы по ней проехать, так что, наверное, правильнее все-таки называть эту черную утоптанную полосу дорогой. Интересно, кто за ней следит?

Пела какая-то незнакомая мне птичка, желтый свет клиньями прорывался сквозь раскидистые кроны деревьев… Эх, если б еще идти было не так далеко! Маг, придерживаясь глупых по моему мнению правил хорошего тона переместил нас не на крыльцо собственного дома и не в деревне, а на довольно-таки приличном от нее расстоянии! Нет, ну зачем это делать, а? Нет, я, конечно, не против, хочет размять косточки, пусть разминает, но меня-то хоть мог перенести прямо к месту назначения? Не спорю, природа прекрасна, солнышко светит, кузнечики тренькают, птички поют и все такое… Вот только, холодно как-то…

– Что-то ты не весела, красна девица?

Я фыркнула, но от тряски получился лишь звучный щелчок зубами. Нет, он еще издевается!

– Красны девицы сидят в теремах с набеленными известкой лицами так, что штукатурка обзавидуется, и свекольными щеками. Горланят песни и колют пальцы вышивкой. И если ты скажешь, что я хоть чем-то напоминаю их, то я крепко и надолго обижусь. А ты знаешь как я обижаюсь!

Вэл иронически улыбнулся. Да, такие угрозы на него не действуют, зря, зря…

– Что ж, раньше я не замечал за тобой ничего подобного. Но… Кто знает, чем ты занимаешься по ночам в Черном замке?

Я поперхнулась и чуть не откусила себе язык. Так, ладно, сделаем вид, что вопрос был риторическим. Неужели это намек на двусмысленность? О, нет, наверняка он просто оговорился. Да, так и запишем. Вот только зубами надо бы стучать потише…

– Знаешь, я ведь решил появиться подальше от деревни не просто так, – заинтриговал меня маг и задумчиво уставился вдаль.

– И почему же? – поторопила я, даже переставая трястись от любопытства.

– Из-за тебя.

– Что?! Как это "из-за меня"?!

Вэл улыбнулся и остановился, развернувшись ко мне.

– Нужно что-то сделать с твоими волосами. А то тебя в деревне камнями забьют.

– Пусть попробуют, – кровожадно ответила я, но задумалась. Действительно проблема…

– Ай, у меня есть одна идея… Хм, давно хотел попробовать, да все забывал… Знаешь, а это может получиться!

– Что ты задумал? – подозрительно сощурилась я, справедливо ожидая какой-нибудь премерзкой пакости. Впрочем, мои надежды практически оправдались.

Маг подошел ко мне и демонстративно провел рукой в нескольких сантиметрах от моих волос. Я уже представляла как они вцепятся в наглого мага, а они…. Они, будто ласковый котенок потерлись о его руку и спокойно легли мне на плечи. И больше не шевелились.

Ма-а-ать! Папочка, роди меня обратно! Что же это делается-то, а? Он их отрезал, насмехался, а они… они ластятся! И слушаются какого-то левого мага больше, чем собственную хозяйку! Каратово племя!

– Предатели… – и когда они успели подружиться? Нет, как он смог их приручить?

Но маг не стал отвечать на мои вопросы. Он только ехидно усмехнулся и пожал плечами. Вот… отродье…

Вдалеке появились смутные очертания деревни. Обычная, среднестатистическая деревня, но маг впился в нее взглядом так, будто жить здесь – мечта всей его жизни. И он явно считал ее очень милой. Н-да, диагноз на лицо – размягчение мозга прогрессирует.

Честно скажу, при виде деревеньки я прибалдела. И в этой дыре мне придется жить минимум полторы недели?! Духи, это не справедливо, неужели я так давно не приносила вам жертв?! Кругом царила разруха. Ветхость зданий и укреплений прямо-таки бросалась в глаза. И как люди могут в этом жить? Да оно же обвалится от одного чиха! Мерзкое место. Нет, я давно подозревала в Вэле некоторые деспотичные наклонности, но что бы вот так… Это ж как нужно ненавидеть собственных людей! И куда он только девает награбленное с деревни добро? Ведь не скажешь, что он купается в роскоши! Эх! А еще говорят, белые маги!