Текст книги "Инструкция не прилагается, или Вечная история"

Автор книги: Елена Немченко

Соавторы: Мишель Герасимова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 41 страниц)

Возникла пауза.

– Что вы поняли? – неохотно подал голос Т'Минн.

– Я очень многое понял. Ведь это произведение искусства – Щит Т'Миннов – результат сотрудничества, весьма плодотворного, четырех семей. – Фарин довольно сжал руки за спиной, заметив тень удивления, мелькнувшего на лице Вэла. – Должен сказать: я снимаю шляпу перед вашими организаторскими способностями. Вам удалось то, что прежде не удавалось никому, даже королевскому дому. Под вашим началом и, следовательно, вместе с вами, не только физически, но и идейно, трудились представители четырех разных Семей. И, насколько я знаю, весьма успешно. Примите мои поздравления. Только из-за одного этого ваше имя останется в памяти потомков тысячелетия спустя. Умудриться уговорить четырех магов разных родов работать совместно! Видимо, язык у вас подвешен гораздо лучше, чем вы пытаетесь показать. А какой великий актерский талант! В Большом Раинском вам бы рукоплескали миллионы. Неподражаемо. Что ж, род Осенних не зря занял главенствующую роль среди боевых магов.

Фарин совсем не по-стариковски фыркнул.

– Четыре из семнадцати, подумать только! Т'Минн, Кагайн, Зильян, Даос Тайрин…

Заметив, что Вэл постарался сохранить на лице маску безучастия, но все же побледнел, Фарин с довольным видом отвернулся. Я уткнулась в пол и начала играть роль, о которой, заслушавшись, порядком забыла. Но мысли в голове продолжали кружиться с бешеной скоростью.

Зильян? Даос Тайрин? Но ведь мне он ничего не говорил!

О том, что Вэл и не должен был мне ничего говорить я в тот момент как-то забыла.

– Итак, Крылатые определяли тип магии, ее отсутствие или присутствие; ты обеспечивал, так сказать, ее "не существование" в пространстве-времени; Моряки отвечали за, собственно, само плетение и функционирование Щита. Этакая гарантия защиты. А Солнечные позаботились о том, чтобы ваш Щит не был замечен и преодолевшими и не преодолевшими.

– Спасибо за лекцию, но это я знаю и сам, – любезно сообщил Вэл.

– Конечно, ты спрашивал о другом, но это было только вступление.

Господи, это только начало…

– Но если ты хочешь получить сухой ответ, то пожалуйста. Желание гостя – закон. Мама не уставала мне это повторять…

Фарин некоторое время молчал.

– Так вот, когда я понял суть вашего Щита, решение нашлось очень быстро. Все просто. Щит преодолевает обычный человек, крестьянин, к примеру, проходит проверку, а уже там, на землях боевых магов, превращается в новое существо. Идеального шпиона и разведчика.

– Щит не пропускает магию. Не пропускает проклятий. Не пропускает демонов и людей, пойманных в ментальные ловушки. Он не пропускает ни тех, кто под внушением, ни тех, в кого вселилась посторонняя сущность. Человек, в котором есть хотя бы призрачный намек на магию или проклятие, не может пройти сквозь Щит без моего ведома.

– О! – Фарин потер руки. – А в нем и не было проклятия. – Глаза Главы хищно блеснули. – В нем не было ни зла, ни ярости, ни горечи… Никаких отрицательных эмоций, никакой темной сущности. Они были ВНЕ. Его разум был абсолютно чист. Как у новорожденного… – Фарин коротко хохотнул, будто вспомнил нечто крайне забавное. – Представляешь, он был настолько не запачкан жизнью, что Щит принял его за животное. – Глава искривил лицо в улыбке и посмотрел на меня сверху вниз. – Люблю безумцев…

Т'Минн некоторое время молчал.

– Так он был сумасшедшим? – наконец спросил Вэл.

– Ну, можно сказать и так, – благодушно кивнул Фарин. – Но стал он им после того, как я его… подготовил. Иначе бы не получилось.

– Ты запытал его до помешательства, – удивительно спокойным тоном произнес Т'Минн.

– Не совсем. Этот… процесс очень трудно описать словами, нужно присутствовать… Но, думаю, подробности вас, – он выделил обращение на "вы", – не интересуют, коллега.

– Почему же? Интересуют. В чем смысл проникновения?

Фарин с любопытством оглядел Вэла. Подошел поближе, приглядываясь. Неужто зрение подводит? А еще Глава!

– Я не пытал его… физически. Поверьте, на нем не было ни царапины.

– Ментальная магия?

– О, нет, не было никакого подчинения! Вы же знаете, Щит фильтрует магию… Так что дистанционное управление невозможно. Повторяю, он был чист. Но стоило ему выйти к людям, как оно пришло к нему… Понимаете, уважаемый Глава боевых магов, в процессе сцепления нужной мне сущности с сознанием подопытного эти двое объединились слишком основательно. Отделить одно сознание от другого без потери одного из них стало невозможно, поэтому пришлось хитрить.

– Все это очень познавательно, – холодным тоном перебил Т'Минн, – но вы так и не объяснили смысл диверсии. Зачем он убивал девушек?

– Убивал девушек? – вскинул бровь Фарин.

Вэл не отрывал от Главы напряженного взгляда. Если сейчас Фарин начнет отнекиваться, я встану и дам ему по ушам. Вот клянусь!

– Да, – повторил боевой маг. – Он убивал невест перед свадьбой.

– Ах, это, – Фарин расслабился и махнул рукой. – Это издержки человеческой психологии. Да, признаюсь, мой недочет, на такой эффект я не рассчитывал. Дело в том, что мне было нужно согласие… Ну, вы понимаете, объединение сознаний и все такое… В таких вещах нужно искреннее желание подопытного объединиться….

Он прав, без сумасшествия тут никак. На объединение с монстром может согласиться только ненормальный. А я еще, дура, «напрямую» с Вэлом общаться боялась. Он – невинная овечка по сравнению с этим.

– Что-то личное? – без каких-либо эмоций спросил маг.

– Да! – радостно ответил Глава. – Я узнал все об этом охотнике и нашел слабые места… Ты же уже понял, у меня к этому талант, хех, легендарный Щит Т'Миннов пробил, что уж до простого смертного!

Эх! Здесь бы мне насторожиться, да я уши развесила! Подумала, что это оборот речи такой.

– На самом деле сломать человека не так-то просто. Тем более человека сильного физически и духовно, что необходимо для единения с сильной сущностью. Самый лучший вариант – эмоции. Трещина в броне сознания, вызванная, скажем, проблемами в личной жизни, работе или что-то вроде того… Скажу честно, подобный эффект я не предусмотрел… Этого охотника почти у самого алтаря бросила девушка. В процессе единения сознаний развился синдром, – здесь Фарин невольно хихикнул, – "черной невесты". Эту психическую травму я посчитал достаточной. Тем более, что работать с ней удобно, не нужно изощряться. Только подобрать иллюзию проникающего характера, да создать слепок сознания с нужной девушки…

Я едва не заскрипела зубами. Вот мерзость-то, а!

– Вы пытали его с помощью девушки?

– Ее иллюзии. Но этого оказалось достаточно. Любовь, знаешь ли, резко ухудшает зрение, а уж тем более любовь неразделенная.

Вэл даже не нахмурился, сохраняя невозмутимость.

– Слепок сознания. Не думал, что маги крови настолько разбираются в ментальной магии.

– Маги крови много в чем разбираются, – дружелюбно улыбнулся Фарин. Ох, и любит же этот старикашка поговорить! Не разболтал кровному врагу парочку секретов, так, считай, и день зря прошел… Хотя… Мне об этом говорить как-то не актуально. – Магия крови, то есть магия жертвы, если уж говорить яснее, вообще не является отдельным разделом магии как таковая, – он сцепил пальцы, а Вэл, хоть и пытался не подать вида, но так и впился в него взглядом.

– Древние трактаты… – Фарин любовно погладил книгу, которую до этого так внимательно изучал, – ставят невербалику, вербалику и жертву в один ряд… Так что, по сути, магия крови – это не специальность, это способ взаимодействия с энергией окружающей среды.

Вот демон! Чтоб его на месте подбросило!

– А если говорить совсем просто, то маг крови – это маг широкой специализации. Ему доступен любой вид магии. И даже магия духа. Нужно только потренироваться в общении с непривычной энергией. Но триста лет, согласись, большой срок…

– Так ты старший в Семье?

Я едва не застонала. Ну, Вэл, ну чебурашка непонятный! Нашел о чем спрашивать, паук его покусай! Развели светский раут!..

– Старейший. Я предпочитаю именно эту форму.

И тут боевой маг вытворил такое, что я, забыв про Фарина, уселась и обалдело уставилась на Вэла с открытым ртом. Впрочем, Глава тоже был ошарашен.

– Что, правда что ли? – игривым тоном спросил Вэл и хихикнул. – Да быть не может!

И дальше понес такую ерунду!

Я перевела взгляд на Главу. Тот изумленно смотрел на Т'Минна, что выдавало его по-настоящему шоковое состояние. Все с тем же выражением он поднес руку ко лбу, видимо, подозревая себя в высокой температуре, и с недоумением посмотрел на собственную конечность.

– Лихорадки нет. Странно…

– А я знаю чего ты хочешь! – с выражением счастливого идиота сообщил Вэл.

– Да? – все еще находясь в ступоре, слабо поинтересовался Глава.

– Да!

Тут боевой маг бросил взгляд на меня… Чую, ждет меня долгая и мучительная смерть… Потому что в глазах его была не только ярость, но и страх. Настоящий, неподдельный.

Я замерла от ужаса, не смея вырваться из пугающе пристального и серьезного взгляда Т'Минна, но тот сам отвернулся. И расплылся в нехарактерной для себя приторной улыбке. Да что же с ним твориться?!

– Ты очень хочешь это узнать, правда?..

Подобное поведение настолько противоречило характеру мага, что у меня по спине мурашки забегали. Почему он на меня так посмотрел? В кои-то веки ни в чем не виновата, а все обвиняют!

– Мне интересно знать твое мнение, – Фарин полностью взял себя в руки и с легкой иронией разглядывал боевого мага.

Ой, что это я? Совсем забыла! Сижу тут, на свихнувшегося Т'Минна пялюсь, когда сама сумасшедшую изображать должна! Господи, а если Фарин заметил?!

Но Глава не заметил.

Не переставая ощущать полный укоризны взгляд Вэла, я рухнула на пол и закрыла глаза. Дабы не вводить себя во искушение подглядывать.

Порыва моего, правда, хватило ненадолго.

– Тебе триста лет, Фар. Очень много… Практически предел для обычного мага… Но не для Древнего. Так ведь?.. Вот только я не понимаю, при чем здесь мы?

Я едва не покрутила пальцем у виска. А Вэл, оказывается, тоже умеет бред нести. Не хуже моего. Та-а-ак… Почему Глава молчит? Вот только не говорите мне, что…

Фарин умиротворенно улыбался, поглаживая узловатыми пальцами корешок книги.

– Вы? Как ты удачно выразился. Да, мне нужны именно вы.

– Ну, себя я не исключаю, исчезающий вид, а вот Ай тебе зачем? Неужели этого, как его, подожди… А! Вспомнил! Мерк ее Зовом Древних обозвал, это так?

– Я бы так не сказал… но в этом что-то есть.

– Поделишься?

– Какой ты любопытный!

– Стараюсь.

– Перед смертью не надышишься.

– Зато пойму за что умираю.

Фарин вздохнул.

– Долго объяснять. Тут нужно вникнуть…

– Я постараюсь.

На лице Главы появилась совершенно плотоядная ухмылка

– Ну, ладно, как хочешь. Итак, началось это сравнительно недавно. Сам знаешь, по молодости люди не задумываются о смерти…

– Ну почему же, – в ответ ухмыльнулся маг. – Кое-кто задумывается.

– …Они стремятся вперед, выше, к успеху, к славе, к почестям… Зарабатывают себе счастливую беззаботную старость, одним словом. И вот когда она наступает, когда ты добился всего, что хотел, со всем этим ох как не хочется расставаться! Да, я честен с собой, хотя это и странно звучит.

– Почему же? – да что с ним такое? Перебить собеседника, когда есть возможность вытянуть ценную информацию, только для того, чтобы вставить слово?! Главе стоило боевому магу температуру измерить, а не себе. – Это как раз-таки звучит довольно банально. Ты еще скажи, что люди боятся не смерти, а неизвестности!

– Именно так. Но насчет страхов ты поторопился – это следующий пункт моей речи. Ладно, придется пропустить. Никому мы, старики, не интересны! Хорошо, не буду тебя нервировать, мой молодой друг, сразу перейду к своему великому археологическому открытию. Ты спросишь, почему археологическому? О, все проще пареной репы! Эта книга, да, можешь посмотреть на нее из моих рук – вот что спасло меня! И я ее действительно откопал, и не где-нибудь, а здесь, в Черном замке. Меня привлекла необычная аномалия. Один пласт реальности заходил на другой, образую некоторую полость… Этакий карман. Так бывает, это вполне естественно, но потом я обнаружил, что эта "складка пространства" искусственного происхождения. И знаешь что самое удивительное? В плетении четко просматривался остаток силы Т'Минна, в то время как все фильтры определенно работы Эл Тайн! Вот тут-то я заинтересовался по-настоящему. Несколько лет я пытался постичь загадку тайника. Но когда он был взломан, меня ждало жестокое разочарование. Там не было ничего интересного. Так, шкатулка с цацками, сухие цветы, какие-то стеклышки… В общем, полная ерунда. Простая мысль про второе дно в голову мне не пришла. Не скоро я обнаружил это… Едва взяв книгу в руки, я понял какое сокровище попало ко мне…

Фарин прошуршал страницами и что-то показал Т'Минну на форзаце.

– Ни тора себе! – закашлялся маг. А мне-то не видно! Вот невезуха! – Это не книга! Это рукопись! Дневник!

– Возможно. Но все же, написано это для потомков. Об этом говорит стиль, да и материал подобран… Ни слова из биографии, никаких личных переживаний. Только информация, опыты, кое-где даже иллюстрации. Здесь много чего интересного, но особенно меня зацепило именно вступление. Видишь ли, слишком странно оно выглядит. "Дети Дракона сойдутся в схватке с потомками Высоких, и битва будет длиться столетиями, пока они не уничтожат друг друга". Или вот другое, вообще не о чем: "Порог двух лун рухнет когда смешается кровь". После прочтения, я стал допускать, что к концу жизни Т'трих помешался. Но далее приведена одна любопытная легенда… Вернее рассказ, смысл которого долго от меня ускользал. В нем сказано, если сжато, что когда-то Судьба полюбила дракона и превратила его в человека. То ли за то, что он не ответил ей взаимностью, то ли это у нее так любовь странно выражалась, но дракон стал смертным. Дальше вообще что-то маловразумительное, но это и не важно.

В конце легенды говорится о том, что кровь дракона – яд, и что автор сей книги, Т'трих то есть, сам был им отравлен, и что только кровь Высоких может, так сказать, нейтрализовать его. Вот, сам послушай: "…Сама их кровь – желанная вечность для мира, вечность мудрости, но она же яд, разъедающий саму основу реальности, и ни силой, ни хитростью не изгнать его. Только кровью Высоких"

Н-да, теперь у меня тоже стойкое впечатление, что автор книги – сумасшедший. Бред какой-то!

– И что? – спросил Вэл. – К чему все это?

– А к тому, дорогой мой, что первый Т'Минн и есть тот самый дракон.

Боевой маг расхохотался.

– Ты хочешь сказать, что Виннет был драконом?! А я, получается, тоже дракон?..

– Нет, что ты, – Фарин только улыбался. Такая реакция на "откровение века" его совсем не покоробила. – Виннет Т'Минн вовсе не основатель рода. Он сын основателя. Смертного, который когда-то был драконом.

– Угу. А я Ее Велическтв королева Иллана! Ну да ладно, посмеялись, и хватит. Даже если так, просто на секунду это представим, то что с того?

– Вэлмир, а ты никогда не слышал сказок про Древних?

Т'Минн фыркнул. Так, его поведение начинает меня серьезно беспокоить! Если раньше я думала, что он притворяется, реализуя какой-то свой хитрый план, то теперь вижу – это не так. Что же он тогда?

– Если бы! Жить под боком у Древнего и не слышать подобных историй?

– Хорошо. А про то, что Древние – это те, кто попробовал драконьей крови ты слышал?

– А… Вот ты, значит, что задумал… – глубокомысленно потянул боевой маг. – А я уже решил, что ты так и не разродишься! Но ладно. Решили меня выпить – пей. Только не поперхнись, угу. Чего медлишь? Ах, да, я забыл про нашу бедную дурочку. В ней ты подозреваешь кровь Высоких? Ну, знаешь, это даже не смешно. Хотя, если я дракон, то почему бы Ай не быть богиней? Богиней ехидства, скажем. По-моему, такой еще не было!

– Ай здесь не причем.

– Тогда при ком?

– При тебе.

– А я с ней каким боком связан?

Глава вздохнул.

– Все, хитроумный Т'Минн, ты меня раскусил. Признаюсь. Ай мне совершенно не нужна.

Фарин положил книгу на место и начал копаться на столике. Нашел чашу средних размеров и принялся тщательно ее протирать полой своего балахона. Или сутаны, как ее назвать?.. Я же, уже не опасаясь разоблачения, надулась. Не нужна, значит? Ну и тор с тобой, золотая рыбка! Подумаешь, эка фифа! И вообще, я клубники хочу!

– Мне нужен был предлог. А раз Ай оказалась дурой и полезла в пасть волку, почему бы не воспользоваться ситуацией? Что можно было придумать лучше, чем спасение младшей из рода и месть врагу?

– А волк, значит, тоже я. Однако, – Вэл издевательски покачал головой, но глаза напряженно следили за движениями Фарина. – Разве для того, чтобы напасть на боевых магов нужен повод?

– Чтобы напасть – нет. Но вот чтобы заполучить тебя в собственное распоряжение… Видишь ли, некоторые близкие родственники Ай желают видеть ее живой и психически здоровой.

– Надеются, что ты снимешь «уздечку»?

Глава аккуратно достал свой личный ритуальный нож. Попробовал ногтем заточку, пару раз цокнул, играя на публику, и направился к Т'Минну.

– За свои годы я многое успел…

– Ты уже хвастался, – напомнил Вэл, наблюдая за тем, как Фарин устанавливает чашу на гладкой поверхности пола.

– …И в ментальной магии тоже. По сути, я единственный маг крови, разбирающийся во всех этих «уздечках», "поводьях", «всадниках»…

Боевой маг прищурился и, неловко из-за связанных рук, пожал плечами.

– Горло резать будешь?

Фарин склонил голову на бок.

– Укол в сонную артерию, думаю, лучше. Не люблю грязь, знаешь ли!.. Торопитесь, вьюноша? Не спешите, вы еще не готовы.

– Дождешься румяной корочки?

Фарин улыбнулся и пояснил:

– Ты еще не дракон. Ну… Не совсем дракон. Сущность, хех, еще разбудить надо.

– Пробуждение крови. Звучит ужасающе. Неужели все злодеи тяготеют к пафосу? Слушай, если Ай тебе не нужна, уведи ее отсюда, а? Ее идиотское выражение лица меня нервирует.

– Правда? Ну, я не знаю… Рано еще…

– И еще как! Насмотрелся за три недели! Куда не пойду – везде она со своими коровьими глазами!

Ах ты, песий клоп! На свои бы посмотрел!

– Что только не делал – никак от нее не отвязаться. Баба-липучка!

– С чего так?

Вэл тряхнул головой, скидывая волосы с глаз, и с истинно мужским превосходством произнес:

– Дело в том, что Айлисса давно и безнадежно в меня влюблена…

Чего-о?!

– Удивительно!

– Еще бы! Это была любовь с первого взгляда. Ее, естественно… Но как же мне все это надоело! Знал бы ты, какой бардак у меня дома! А все она! Убери ее! Видеть не могу!

– Кхе! – понятливо покашлял Фарин.

– И ведь уму-разуму не поучишь! Ударишь один раз – переломится!

Вэл вошел в роль и все сильнее распалялся, будто действительно жаловался Главе на свою нелегкую мужскую судьбу.

– Значит, говоришь, бабы достали? – поглаживая подбородок, спросил Фарин.

– Достали!

– Хм… А Элиза?

Т'Минн резко побледнел.

– Да, как де Элиза? Она тебя тоже достала? Братья всегда недолюбливают младших сестер, это я знаю по собственному опыту. Хотя, я недолюбливал и старших, – Глава хмыкнул. – Так что куда ты денешься, дорогой мой? У меня все еще есть запасной вариант. Если с тобой ничего не выйдет, не расстраивайся, я все повторю с твоей милой сестренкой. А в ком из вас кровь чешуйчатого предка сильнее – еще как посмотреть. У женщин, знаешь ли, вообще сознание пластичней, так что с Элизой будет легче работать. Особенно если ты мне поможешь. Ты ведь поможешь, правда?

Вэл молчал.

– Конечно, поможешь. Кто тебя спрашивать будет, хех?.. Хорошо, что ты так подробно про моего бывшего питомца расспрашивал. Тебе полезно. Заранее подготовишься… Хочешь спросить, откуда я знаю? Хочешь, хочешь, можешь даже не говорить. О, тут легко догадаться! Мерк, он хоть и строптив без меры, но полезен.

– Хватит! – рявкнул Вэл, опустив голову. Фарин весь подобрался и шагнул к Т'Минну. – Все не так! Это не правда!

Я непонимающе моргнула. С чего это Вэл начал что-то доказывать Главе?

И тут произошло то, что поразило меня гораздо сильнее всех этих откровений и признаний. Я опять, как и тогда с кинжалом Вэкса «выпала» в эфир. Но я же не умею! Более того, я физически ТАК не могу! Значит, это не я? Парадоксальное утверждение, от которого попахивает домом умалишенных, но это правда! Это действительно была не я. Меня «водили», подталкивали в нужных местах!

Но я забыла все свои догадки и неверяще уставилась на Главу. Так вот зачем он столько времени балаболил! Он на Вэла настраивался! А теперь морочит его. Морочит Т'Минна! Да, благодаря эфиру это стало заметно, но… Боги, откуда?!..

Фарин создавал иллюзию, в то же самое время действуя практически «напрямую». Духи… А как же утверждение, что без согласия перейти на прямой контакт невозможно?!

Глава нарушал все законы. Наверное, он действительно гений, раз способен на такое! Гений – злодей? Как тривиально…

– Не смей трогать Элизу! – прохрипел маг, дергаясь и пытаясь вырваться из наведенного кошмара. На скулах его играли желваки, под одеждой перекатывались мышцы… Лицо даже не побледнело, а посерело. Черты лица заострились и…

Фарин довольно хмыкнул и хлопнул в ладоши у Вэла перед лицом.

– Erhaeh!

Я шарахнулась в сторону и, потеряв равновесие, завалилась на бок.

– Мамочка моя!

Т'Минн скалился на Главу, видимо, не очень соображая где находится. Но вот он пришел в себя, весь как-то окаменел и, не отрывая взгляда янтарных глаз с узким зрачком от Фарина, медленно и величественно нахмурил снежно-белые брови. Того же цвета, какими стали его волосы. Нет, это не седина. Это жуть!

– Отлично! – потер руки Глава.

– Это бессмысленно, – чужим голосом сказал Т'Минн. – Ты ничего не добьешься. Ты так ничего и не понял.

– Цыц, ящерица! – хохотнул Фарин. – Земноводные меня еще не учили! Давай, подставляй шею, дружок!

Я же окончательно перестала что-либо понимать. Вэл – нечисть? Или действительно дракон?! Да нет, быть не может, это же просто не реально!

А Глава тем временем насвистывал что-то легкомысленное и едва не мурлыкал, разглядывая переливающуюся золотом кровь в чашке. Вэл же, когда Фарин сцеживал у него кровь, даже не сопротивлялся. Замер изваянием и только глазами посверкивал с видом королевской особы. Что за?!..

"Брось его"

Э-э-э?

Я глянула вниз и едва не подпрыгнула на месте. На зеркальном полу вместо меня отражалась кареглазая девушка и, взволнованно закусив губу, смотрела на меня глазами, полными мольбы.

"Брось!"

О, персональная шиза пожаловала, обрадовалась я. Помнится, она еще в поместье Т'Минна меня до потери пульса напугала. Давненько не навещала, однако! Проходите, не стесняйтесь, очень рады! Будете еще одной гранью непойми чего, творящегося вокруг. А главное как вовремя появилась! На главной сцене как раз пауза! Развлекать пришла? Чтоб не заскучала? Так я и так не скучаю!!!

"Ну, бросай же!"

Кого бросать? Т'Минна? И каким же это образом, интересно? Крикнуть: "Все, Вэл, я тебя разлюбила! Уходи, ты мне больше не нужен"?

Застежка амулета вдруг сама собой щелкнула. Цепочка вместе с кулоном упала прямо в руку. Его, что ли, бросить? А зачем?

"Кровь" – опять зашептало отражение. – "Соприкосновение двух миров! Кровь дракона – яд мира. Ну же!"

Для глюка она слишком настойчива.

А, может, и правда выгорит? Мало ли… Кот же всегда таинственно щурился, когда амулет разглядывал! Может быть, это какое-нибудь оружие древности!

Ну, я и кинула. Только на полу лежать было очень холодно. Я в буквальном смысле задубела. Поэтому рука дрогнула в самый неподходящий момент, и я промахнулась. Неудачно промахнулась, если такое вообще возможно. Тяжелый амулет прилетел Фарину по лицу и, вымазавшись в его крови, плюхнулся вниз – в чашу с кровью Вэла.

– Твою мать!

И… ничего не произошло. Только Фарин ругался, ощупывая рассеченную губу, а потом прикладывал платок к носу.

Выловив «снаряд» из чаши, он раздраженно швырнул его куда-то в сторону и повернулся ко мне.

– Спать! – рявкнул он.

Я осталась сидеть и зло оскалилась.

– А вот фиг тебе, – нагло заявила я и, чувствуя, как внутри просыпается ярость, сжала руки в кулаки. Голосовые связки отказывались слушаться, в груди клекотала сила. Сила Сказителя. – И не смей мне перечить!!! – неожиданно даже для самой себя крикнула я.

Эхо заметалось по залу.

Фарин смотрел на меня почти идеально круглыми глазами.

– Сильна, сильна… Срезонировать внушение, да еще и от Сказителя пинка добавить!.. Ну, как? Нравится быть свободной от непосильного груза Хранителя?

Я резко обернулась и вздрогнула, наткнувшись взглядом на фигуру в черном балахоне.

– Какого… – попыталась выговорить я, но из горла вырвался только сип. Все на команду отдала. Даже обычный голос сорвался.

– Эл Тайн – сказительница, надо же. Какая неожиданность! – фыркнула Айша, и откинула капюшон.

Вэлмир

Смерть появилась неожиданно. Хотя, другого от неё и ожидать нельзя. Даже когда зовешь её в предсмертных муках, в душе остается слабая надежда, что она все-таки не придет. А уж когда она является сама…

Впервые я ощущал такую Силу. Силу, которая буквально разрывала меня изнутри. Я отчетливо осознавал, что тот Вэлмир, которым я был вот уже двадцать пять лет, всего лишь оболочка. Сосуд, который являлся носителем этой Силы. Филин, Айша и даже Кот. А ведь они пытались и раньше меня подтолкнуть к этому пониманию.

Конечно, я утратил способность принимать истинный облик. К прошлому уже не вернуться. Но мир оказался не таким, каким был раньше. Теперь он меня не принимал. Множество картинок, непонятных слов, отрывков разговоров, мыслей, чувств проносились в моей голове. Настолько много, что мне не удавалось понять их смысл. И я знал, что еще не готов. Не готов понять и принять их.

Итак, я стал тем, кем и был. Я – дракон, последний представитель мудрых и могущественных существ, пришедших из-за Черных гор. Из другого мира. Я не мог объяснить почему, я просто знал это. Также, смотря на Айшу, я испытывал тоску. Это было так не похоже на то чувство, что обычно чувствует живое существо рядом со Смертью… Теперь я был выше этого. Было стойкое чувство, что меня когда-то предали и, возможно, даже убили. Мне было тоскливо от того, как много я потерял, но мне не было известно, что именно.

Я огляделся. Изменилось не только мое отношение к миру, но и я сам. Чувства обострены до предела, зрение, которым я обладал в тот момент, было острее чем у зверя. Теперь я знал как выглядит восьмой цвет радуги. Да, он существует. Все вокруг раскрашено им. Мир полон ярких красок и всевозможных цветов, даже в этом темном зале великое множество оттенков. Было странно, что раньше я их не замечал.

Айлисса косилась на Айшу. На меня она старалась не смотреть. Её пугало то, что она видела, я чувствовал это, хотя она старалась и не показывать свой страх.

– Ой, что-то я рановато явилась, – непринужденно сообщила Смерть, бросив на меня хитрый взгляд.

Я незаметно кивнул. Конечно, Ей известны мои планы. Ей известно почти все.

Фарин испуганно смотрел на богиню. Он еще не пришел в себя и изредка потряхивал головой, будто контуженный. Смерть же одарила всех присутствующих заговорщическим взглядом и, повернувшись к стене, сказала:

– Может, хватит уже прятаться, а? Все равно все кому надо уже знают, что ты здесь. Ох, и любят же некоторые подглядывать!

Ткань реальности не разорвалась. Она как будто разошлась в стороны, пропуская нечто могущественное, нечто… На мраморные плиты пола, держа руки за спиной и привычно улыбаясь, ступил Филин.

– Спалила все-таки, – недружелюбно сказал он, скривившись. – Ты же знаешь, меня здесь нет! И не должно быть!

Смерть в ответ на это парадоксальное заявление пожала плечами.

– Знаю, и что? Шанир, рано или поздно это должно было случиться.

Филин покачал головой.

– Лучше поздно, чем рано.

– Считай, что это «поздно» уже наступило. Поверь, будет легче! – провозгласила она и, повернувшись ко мне, раскинула руки в стороны. – Ну, здравствуй, Толур Минн. Рада с тобой познакомиться! С тобой настоящим.

Я не стал отвечать. Это было ни к чему. Ей все равно известно, что я отвечу.

Фарин завозился, и все взгляды мгновенно скрестились на нем. Глава магов крови вздрогнул и сделал маленький шажок назад, но тут же оправился. Судя по выражению его лица, он не знал что уместней – злиться или бояться. Он ничего не понимал, и перебегал глазам с Айши на Филина.

Ситуацию, как всегда, разрядила Айлисса:

– А что вы все тут, собственно, делаете?

Смерть широко улыбнулась и двинулась к чернокнижнице.

– Не знаю как остальные, а я, например, по работе. Давно собиралась наведаться к вредному старикашке, а тут такой случай…

– Ага, ясно, что ничего не ясно. То глюки всякие приходят, то боги… А Древний-то здесь как оказался?!

– А, этот пучеглазый? – небрежно махнула рукой Смерть. – Из чистого любопытства, не иначе!

От Фарина отвлеклись, и он воспользовался ситуацией. Я услышал, как на пол упала и разбилась капля. Капля крови. На оценку ситуации ушло меньше одного мгновения. Фарин не успел сплести заклинание. Я вскочил на ноги прежде, чем опали веревки, спутывающие запястье. Амулеты, которые якобы отрезали магию от меня, на самом деле были талантливо сделанными пустышками. Они осыпались пеплом на пол, стоило мне только пожелать. Все же Мерк хорошо все продумал.

Движения были на удивление быстрыми и легкими. Будто и не было часового сидения на полу без единого движения.

И вот лезвие меча замерло в нескольких миллиметрах от горла Главы чернокнижников.

– Не с-с-смей, – прошипел я и моргнул от удивления. Получилось как у самой настоящей змеи.

Смерть хищно сверкнула глазами и покрепче взялась за древко косы.

– Ну, Эл Тайн, вот и я – твоя смерть, – сладким голосом пропела она и отряхнув традиционный черный балахон, шагнула к нам.

– Нет!!!

Все удивленно повернулись на голос. Прямо из воздуха материализовалась рыжая молния и, мгновенно просясь по залу, загородила Айлиссу.

– Не смей трогать её, слышишь?! – закричал Кот с бледным лицом. Зеленые глаза полыхали безумством.

– Э… дядя, ты чего? – Айлисса осторожно потрепала Кота за плечо. – Как ты здесь оказался, в жертвенный зал нельзя переместиться!

– Ай, не лезь! – дернув головой, рявкнул он. – Ты ничего не понимаешь!.. А ты, – он злобно сверкнул глазами на Смерть. – Ты не посмеешь! Я знаю, что Порога больше нет! Она больше не Хранительница!

– Ну, раз она не Хранительница, значит и ты не Защитник… – задумчиво молвила Айша.

Кот оскалился, готовый в любое мгновение сорваться с места.

– Зато у меня есть право крови! – почти прорычал он. – Она – моя! Моя, слышишь?! Ты никого больше не отберешь у меня, хватит! Ты забрала Тринию, забрала Кею, Мирру!..

– Тара жива, – с видом оскорбленной невинности произнесла Смерть.

Ай вскинула голову.

– Причем здесь моя мать?!

Кот не обратил на нее никакого внимания.