Текст книги "Инструкция не прилагается, или Вечная история"

Автор книги: Елена Немченко

Соавторы: Мишель Герасимова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 41 страниц)

– Ой, девочка, девочка! – залепетала бабушка, прислоняя меня к кровати, – Никуда я не пойду! Я буду здесь, с тобой!

– Правда? – слабо спросила я.

– Правда, правда.

– Честно-Честно?..

– Честно.

– Совсем-совсем?..

– Со…

– Марша!

– Вэлмир! – строго рявкнула няня и обернулась к магу, – Как тебе не стыдно! Совсем бедную девочку замучил! Ты посмотри до чего довел! Никогда такого не было, что бы гости в этом доме не получали должной заботы, тем более что заболела она здесь! При Мелвине такого никогда не было и быть не могло! Ты посмотри какая она слабая! А ты…

– Изверг, – согласно кивнула я, бросая торжествующий взгляд на Вэла. Марша встала за меня стеной, не ошиблась я в ее характере! А еще, она до сих пор считает, что Вэла нужно учить уму-разуму, словно ребенка маленького… Впрочем, я с ней полностью согласна.

Маг слушал няню молча. Он отлично знал, что ели начать оправдываться или перечить, то лекция перерастет в настоящий скандал. Вот он и прикусил язык. Смотрит в пол, крепится, но виду не подает. Только уши покраснели. Да при взгляде на меня в его глазах появлялось столько «благодарности» и «ласки»… У-у-у… Бедная я, бедная! Только потерявшего голову от ярости Т" Минна мне не хватало для веселой и насыщенной событиями жизни!

Наконец, Марша закончила и, удостоверившись что со мной все в порядке, уселась на край кровати. Я приняла вид умирающей, томно закатила глаза, прижала тыльную сторону ладони ко лбу, так, чтобы Марша не видела моих глаз, и посмотрела на мага с откровенной издевкой. Как я и думала, мальчишество в его душе победило.

– Все, Эл… Ай, ты меня достала, – почти прошипел Вэл,

– Вэл! – предостерегающе нахмурила брови няня.

– Да она же просто напросто издевается! Но ничего. Сейчас я тебя буду лечить собственными… лекарствами…

От его демонической улыбки мои волосы встали дыбом, а по спине пробежал целый табун мурашек. Карат… Ох и не к добру это все…

Вэл сердито хлопнул дверью и его шаги, обычно бесшумные, прогрохотали в сторону лаборатории. Ма-а-ать…

Сара, почуяв запах паленого, пискнула что-то невразумительное и торопливо побежала "по делам". Все же женская интуиция – великая штука.

Шаги прогрохотали обратно. Вэл ворвался внутрь, словно локальный ураган, дернул рукой и со стуком поставил бутылку на стол. Все мы провожали каждое его движение взглядом. Я недоверчиво покосилась на бутыль.

– Что это?

Маг не отвечал. Он выхватил у Марши из рук кружку, вытянул пробку из зеленого горлышка со смачным хлопком, наполнил чашку какой-то мутной жидкостью…

– Вэл?.. – многообещающе потянула Марша.

– Няня, уйди, – отмахнулся маг, что-то колдуя над чашкой. Марша продолжала сверлит его взглядом.

– Мухоморовка… – недоверчиво втянул носом воздух Прервик, – Она, родимая… Помню я, папка ваш, господин, такую…

– Да? – растерянно удивился Вэл и покачал головой, – Как это я так…

– Точно вам говорю, это мухоморовка, господин.

Не знаю сколько бы еще продлилась его растерянность, но тут снова вмешалась Марша.

– Вэл, – растягивая слова, начала она, наблюдая за тем, как сини искры соскальзывают с перстня и растворяются в жидкости, – А поприличнее у нас в доме ничего нет?

– Мне нужно довольно крепкое.

– Есть светлоарильский коньяк.

Маг задумался и почесал затылок типично деревенским жестом.

– Ладно, все равно уже поздно. – Что поздно? Почему поздно? Для кого поздно?! – Пей.

Он подтолкнул чашку ко мне. Марша фыркнула и под торжествующим взглядом Прервика вышла за дверь. Маг на ее демонстративный уход не обратил никакого внимания – он был очень занят, пытаясь пересмотреть меня в гляделки.

– Нет, так не пойдет! – заявила я и уставилась на прочерченную шрамом переносицу мага, – Одна я пить не буду!

– Боишься, отравлю? – поднял бровь Вэл

– Нет. – Гордо подняла голову и с чувством собственного достоинства продолжила, – В одиночестве пьют только законченные алкоголики. Ты решил меня споить, а потом обвинять во всяком непотребстве до конца дней? Или… ты собираешься их устроить? Непотребства, в смысле?..

Мои подначки он пропустил мимо ушей. Жаль, жаль, я думала он разозлиться.

– Пей.

– Я все сказала – одна не буду! И точка!

Вэл поморщился, недовольно дернул уголками губ и оценивающе посмотрел на Прервика. Тот посчитал возможность тоже высказать свое мнение.

– Двое, господин, тоже как-то…

Он состроил гримасу и начал вертеть рукой, будто выкручивая свечку из подсвечника.

– Ясно, ясно! – поднял руки маг, сдаваясь. – Так… Норта сегодня нет… Да и должен же хоть кто-то остаться вменяемым… – пробурчал он и тяжело вздохнув, наколдовал железную походную кружку. Я подняла брови и вопросительно подмигнула Прервику.

– А у него другие не получаются, – хихикнул дворецкий и схватил бутылку. – Я из горла, господин, не утруждайтесь! За выздоровление, – заявил он и приложился к бутылке. Мы с магом замерли с поднятыми кружками и с интересом наблюдали за его действиями.

Прервик выпил, сморщился, встряхнулся… и пошел в присядку по комнате!

– Эк его заколбасило… – ошалело пробормотала я, – Эй, маг, ты что туда добавил?

– Кроме энергетика и восстановителя ничего… вроде. Если Марша опять порошки не перемешала.

Мы вновь посмотрели друг на друга. Я сощурилась.

– Пей, чего же ты замер?

– Только вместе с тобой.

– Начинай, а я потом подтянусь, – кто знает, как это зелье подействует и какие побочные эффекты появятся?

Он пожал плечами и выпил. Одним глотком. Меня аж передернуло. Бедненький… Боги, а мне его подвиг повторять!

Я посмотрела на его абсолютно каменную физиономию, погадала, какое же самообладание нужно проявить, чтобы не поморщится, и последовала его примеру. Ну… Во всяком случае, постаралась последовать. Такой гадости, скажу я вам, в жизни не пробовала! Но все равно упрямо глотала. Если уж какой-то Т" Минн смог, то почему я не смогу?!

– Ты бы хоть сахару добавил… – прохрипела я и закашлялась. Правда, кашель тут же перерос в хихикание. Какие у них всех, однако, лица смешные!

– Эй, эй, Прервик! – внезапно опомнился и отобрал у бедного старичка бутылку маг, – Да ты уже половину вылакал! Когда успел?! – возмутился он.

– А тебе, господин, ик, жалко, да?..

Я опять захихикала. Что-то с жутким мявом оттолкнулось от подоконника и полетело в кусты. Кажется, кот не выдержал разворачивающегося перед ним действия и малодушно бежал. Слабак! Хотя, жалко его… Хороший котик был!

– Вэл! – крикнула я, давясь хохотом, – Мне скучно!

– Почему?

– Не знаю. Так, все, я в последний раз спрашиваю – я твоя пленница?

– Да.

– Вот и развлекай меня!.. Вэ-э-эл! Мне скучно!

– Почему?

– Не знаю… Наколдуй что-нибудь, а?

Эх, знала бы чем это все закончится… Удавилась бы в колыбели! Одного только демона мы изгоняли часа три, про остальное я вообще молчу!

Вэлмир.

Я раздраженно тряхнул головой. Молоко текло с меня водопадом, от меда и масла сделался весь липким и жирным. Неприятные ощущения, хотя и терпимые. Ну, Эл Тайн, не хочешь по-нормальному, будем по-народному. Влетел в лабораторию, споткнулся об стул и с громким выражением своих чувств зацепился за стол. Увидел бы меня сейчас отец, отлупил бы только так. А потом долго смеялся. Какой из меня воин, если я не могу пройтись и не задеть мебель?.. А все это Эл Тайн.

Вот и бутылка… А почему их две?

На стеллаже стояли две абсолютно одинаковые бутылки из темно-зеленого стекла. Откуда вторая? Разве я две настойки у Филина брал? А, тор с ними, похоже там одно и то же зелье. Все-таки прав был Филин, когда говорил, что лекарство от простуды и гриппа всегда должно быть под рукой. Я еще удивился тогда. Зачем? Маги же не болеют? Но он настоял. Правильно, значит, сделал.

Рука замерла перед абсолютно равнозначным выбором. А, тор, какая разница? Взял ближнюю бутылку и быстро поднялся к Ай в комнату. Поставил бутыль на стол, стараясь не обращать внимания на три пары глаз, настойчиво изучавших меня.

– Это что? – недоверчиво спросила Эл Тайн.

Погоди, сейчас узнаешь. Я выхватил кружку у Марши, вытянул пробку, налил зелье… что-то оно не такое, каким должно быть.

– Вэлмир? – угрожающе спросила Марша.

– Няня, уйди, – Не до тебя сейчас. Я начал вычерчивать на дне кружки руну, мысленно проговаривая заклинание. Рискованное дело я конечно же затеял… Кто знает как это заклинание подействует на Эл Тайн? У обычных людей после него просто повышается активность, появляется эфемерная тяга к совершению подвигов… Но Эл Тайн и так гиперактивна… А, ладно, старая кобыла борозды не испортит!

– Мухоморовка, – сказал Прервик. – Она, родимая. Помню отец ваш, господин, такую… – начал было он, недвусмысленно подергивая кустистыми бровями. Вот как сейчас сболтнет что-нибудь!

– Да? – перебил его я и понюхал жидкость. Точно. Тор, надо же было так перепутать. – Как это я так…

– Точно говорю вам, господин, она!

Хм, а что? В народе таким… домашним лечатся. Хотя, спаивать девушку… Да её даже девушкой назвать сложно. Чернокнижникам все ни по чем. Была не была.

Правда рубит с неё хорошо, крепкая вещь…

– Вэл, а поприличнее у нас в доме ничего нет?..

От голоса няни сквозило таким недовольством, что мне стало не по себе.

– Мне нужно крепкое, – естественно, только в крепком напитке это заклинание действует как надо. Тут вообще обратно пропорциональная зависимость – чем меньше алкоголя в жидкости, тем сильнее побочные эффекты. А «опьянение» после этого энергетического заклинания гораздо сильнее, чем от алкоголя. И более опасно… для окружающих предметов. А при большой крепости напитка побочное действие почти сводится на нет.

– Есть светлоарильский коньяк.

Я покачал головой. Коньяк – вещь, конечно, хорошая, но се же несколько послабее мухамороки будет… Да и, к тому же, я уже закончил заговаривать это «лекарство», с коньяком пришлось бы опять долго возиться.

– Ладно, все равно уже поздно. Пей.

Подсунул кружку ей под нос. Ай скривилась, как от тухлятины. Марша укоризненно посмотрела на меня, недовольно покачала голой и вышла из комнаты.

– Не, так не пойдет! Одна я пить не буду!

– Боишься отравлю?

– Нет. В одиночестве пьют только законченные алкоголики. – прищурившись, произнесла она и тут же взялась за тираду, смысл которой от меня ускользнул. Я как раз размышлял над ее словами. Не хочется, а что делать?

Я потер шрам. В последнее время эта привычка перестала меня успокаивать. Посмотрел на Прервика.

– Двое, господин, тоже… – Прервик подкрался поближе к Ай и просительно заглянул в глаза.

– Ясно, ясно! – что с ними поделаешь? Материализовал вторую кружку. Можно было, конечно, пригласить Норта, наш конюший никогда не отказался бы от бесплатного «угощения», но как раз сегодня он отпросился навестить родственников Калиме. Да и опасно было бы оставлять его наедине с Эл Тайн. И не только потому, что она может его напугать. Просто, боюсь, если Норт узнает ее тайну, эта новость перестанет быть тайной очень скоро.

– За выздоровление! – дворецкий прильнул к горлышку.

И тут его понесло.

– Эк его закалбасило! – Ай недоверчиво покосилась на кружку. – Эй, маг, ты чего туда добавил?

Я ответил ей чистую правду. Меня и самого поведение Прервика удивило, хотя я, вроде бы привычный.

Эл Тайн сощурилась и хитро посмотрела на меня.

– Пей, чего же ты замер? – довольно агрессивно спросила Ай.

– Только вместе с тобой. – Спокойно ответил я, и красноречиво посмотрел на чашку у нее руке.

– Начинай, а я потом подтянусь. – Ай не желала уступать.

Помню, лет в шестнадцать в Деревне Магов я умыкнул у отца такую же бутылку с мухоморовкой. Он тогда часто ее делал и использовал как основу для многих погодных заклинаний. Вместе с моим другом Маром мы ушли в лес, на прогалину, и решили «дерябнуть» по-взрослому, а потом поделиться впечатлениями со всеми мальчишками нашего возраста.

Лесное зверье вернулось обратно, отойдя от шока, только недели через две. Хорошо мы побесились. Но от отца мне тогда досталось… Мару-то ничего не сделали, вот что самое обидное, тот сумел отговориться моим влиянием. Это кто еще тогда на кого повлиял!

Эл Тайн явно не нравилось содержимое, но она упорно давилась. И что она пытается доказать? Поди, разбери. Ей бы и одного глотка за глаза хватило, а она упрямится.

С хриплым выдохом она опустила кружку и отдышалась. Не смотря на написанное на лице страдание, она самодовольно щурилась.

Ай, широко улыбаясь, посмотрела на меня. Понесло человека, хотя я и сам не лучше. Разучился, все-таки, пить. Нет. Никогда и не умел.

– Вэл, мне скучно!

– Почему? – по-моему, нет ничего веселее плясок старого Прервика. Особенно когда у него в голове что-нибудь переклинит.

– Наколдуй чего-нибудь, а?

И я наколдовал. Знал же, всем захочется приключений. Помрачение на меня нашло, никак не иначе.

* * *

Я с трудом разлепил веки, но тут же зажмурился. Вставать рывком, как я обычно делаю, не рискнул. А голова-то болит!.. Осторожно начал вспоминать, что же такое вчера произошло. Так…

Сначала, конечно, все было безобидно. Я подвесил Прервика в воздухе и он продолжал плясать уже под потолком. Ай веселилась от души, но это быстро ей надоело и она начала трясти меня за локоть, требуя "яких разных фейерверков". Вэлмиру же надо придумать что-нибудь ещё!

Не спорю, придумал. Решил вызвать из чистилища пару бесенят и заставить их поплясать вместе с Прервиком, но, будучи не совсем в здравом рассудке, перестарался и вызвал бессемейного демон. Как мне это удалось, до сих пор понять не могу, с подобное не каждому демонологу под силу, а я эту науку никогда не любил, да и способностей особенных не замечал. Если сказать совсем уж откровенно, их не было вообще. Но после всего лишь одного стакана мухоморовки они появились. Даже странно как-то. Хотя отец всегда утверждал, что эта лекарственная настойка обладает чудодейственными свойствами, но употребление ее в больших количествах приводит к непредсказуемым последствиям. Прав он был. Прав.

Вообще, было весело. Мы устроили прямо-таки показательное выступление боевого мага и чернокнижницы для Прервика, пока изгоняли демона. Правда, старый дворецкий мало что понял, но вот сам демон повеселился на славу. Он стоял в Круге Чистоты и хохотал до слез. Правда, Ай все время грозилась, что вот сейчас только отыщет свой ритуальный нож, и кровь польется рекой. И что ему крупно не поздоровится, когда он лишится своих «распрекраснейших» рогов, которыми она потом украсит стену напротив камина и будет вешать шляпы, но делала она это до того забавно, что демон, хоть и был рад тому, что круг непроницаем с обеих сторон и невменяемая Эл Тайн до него не доберется, попросил меня, что если мы захотим повторить подобное, то обязательно его пригласили. И еще пару-тройку его друзей, которые, он хвостом клялся, ни за что не поверят ему, где и в какой компании он побывал, и в каком состоянии эта компания была. Дескать, это только «бородатые» анекдоты начинаются так: "Собрались как-то Эл Тайн и Т" Минн в одной комнате…". Что было дальше, я уже не помню.

Попробовал снова открыть глаза. Со второго раза получилось. Что мы имеем? Оказывается, я спал не у себя в комнате. Вот, только, где?

В этот момент кто-то счастливо вздохнул, лежа у меня на груди и посильнее… обнял меня? Честно, я боялся узнать, кто это. Не Прервик же? Тогда остается только… Хотя оба варианта хороши…

Изящные, тонкие руки довольно-таки крепко обхватили меня за шею, острые коленки подтянулись к груди, будто кто-то пытался свернуться клубочком… Духи… надеюсь, этого никто не увидел. Эл Тайн по-хозяйски устроилась на мне, вольно обняв меня, и сияющей физиономией устроилась на моей груди. Что же ей сниться, если у нее такое довольное лицо?

Я, с характерным шлепком, почти мягко но так, что голова загудела, шлепнул себя по лбу ладонью. Надо её разбудить, только как? А главное, что потом будет? Попытался разжать её руки. Ничего себе, вцепилась как в родного, даже волосы и те обмотали меня. Хотя, как я успел заметить, это было вполне в их духе… Вот интересно, а они – отдельное существо или необычное проявление сущности Ай? Вот тор, нашел время!

Осторожно потрепал её за плечо. Ноль внимания.

– Ай, – я повторил попытку. Бесполезно, спит. И кто ее научил так крепко спать? Так всех врагов проспишь! Я хмыкнул собственным мыслям. Поздно, батенька, враги уже рядом. Под боком. Вернее вместо матраса.

Откуда-то снизу послышался басовитый храп. Смачный такой, здоровый и нескрываемый. Повернул голову. Рядом с кроватью, в обнимку с пустой бутылкой, спал Прервик.

– Прервик, – негромко позвал я.

Он недовольно повернулся ко мне спиной.

– Прервик, ты глухой? Марша зовет! – все тем же шепотам прикрикнул я.

Дворецкий быстро подскочил с пола, на ходу одергивая рубаху и приглаживая волосы. За мгновение из сонной мухи он превратился в бодрого старичка.

– Господин, я… Что это? – что ж, Прервик единственный, кто когда-нибудь лицезрел подобное. (ХА-Ха-Ха! Автор истерично смеется. Первый, как же! А как же Прародители обоих родов? Хотя… Кто их мог видеть?! Н-да, проблемка…(после прочтения соавтором – удалить))

– Великое пробуждение. Открой окно и распорядись о завтраке, – я приподнял голову, но тут же уронил ее обратно. – И что-нибудь холодное найди.

– Да, господин.

Прервик послушно открыл окно. Подобрал пустую бутылку и ушел. Теперь будем думать, как разбудить Эл Тайн так, чтобы и драконы сыты и овцы целы. Но от размышлений меня отвлек душераздирающий скрежет по карнизу. Показывая чудеса кошачьей ловкости, кот прямо с крыши спикировал на подоконник. Не обращая внимания на нас, он принялся умываться. Несчастное животное, всю ночь, поди, провел на улице. Может, я подменю себя на кота?

– Кыс-кыс-кыс!

Кот медленно повернул голову на меня. Видимо, наш вид очень удивил кошача. Он отчетливо вздрогнул, застыл, человеческим жестом выпучил глаза, покачнулся, отчаянно пытался удержаться на подоконнике… Но шок был настолько сильным, что он не смог удержаться, и с диким мявом выпал из окна. Жаль, ты был моей последней надеждой. Тогда будем будить по-простому. И да помогут мне Высокие.

– Ай, вставай! – начал тормошить её.

Что же она не просыпается? Попытался снова вырваться. Бесполезно, она только сильнее прижалась ко мне и руки сжала, словно я был ее любимым плюшевым медвежонком. Ещё и ноги на меня закинула!

Все, надоела. Я поставил на себя щит, а в Эл Тайн запустил маленькой магической молнией… Никакого вреда, только ощущения… Совсем слабенькая молния… И что она так подорвалась?…

Айлисса.

Я спала и снился мне прекрасный сон. Поначалу.

Огромное, белоснежное поле ромашек до самого горизонта, и я сижу в самом его центре. И небо и земля в желто-белых тонах. Я сидела, поджав ноги прямо на цветах и плела венок. Точно такой же, какой был у меня на голове.

Я счастливо улыбнулась и радостно посмотрела на солнце. Глаза совершенно не слезились и я могла спокойно насмотреться на яркий зеленоватый шарик в свое удовольствие. Я засмеялась и откинулась назад. На, почему-то, была белая крестьянская рубаха, расшитая красной нитью и желтый сарафан.

Вдали раздался чей-то смех… Заливистый… Так и захотелось к нему присоединиться… появилась мысль, что именно так и выглядит рай…

Но обдумать такое неожиданное открытие мне не дали. Как обычно бывает во снах, резко проснулось чувство тревоги. Я беспокойно огляделась, но ничего опасного не заметила. Сердце колотилось все громче, отдаваясь где-то в висках, разум начал затопляться паникой… И тут началось. Ко мне, через все поле, почти не касаясь лапами земли и не шевеля ромашки, потешно зависая в воздухе, летел Бобик. Рыжая шерстка осыпалась золотистыми искрами, взмывая вверх, и тут же опускалась вниз, будто облачко. Я даже залюбовалась!

Тут я заметила, что глаза у Бобика совершенно дикие, уши прижаты к голове, а взор, полный непонятной надежды, устремлен на меня. Сначала я не осознала всей бури эмоций, что он выражал, а потом все же догадалась поднять глаза. Бровь сама по себе неумолимо поползла вверх, почти скрываясь под волосами. Что ж, даже во сне остаюсь верна самой себе!

Следом за Бобиком, точно так же подпрыгивал и зависал в воздухе маг. Я даже глаза от удивления потерла, может, примерещилось?! Так, непорядок, товарищи, что Т" Минн делает в моем сне?! Я уже собралась вымести его из своих мыслей воображаемой метлой, мне его и в жизни во как хватает, но мне стало интересно, что будет дальше… Любопытство кошку сгубило…

Вслед за Вэлом из-под земли вынырнула Сара. Она широко улыбалась перепрыгивая с цветка на цветок, и раскидывала руки так, будто хотела обнять весь мир… Ну, или отдельно взятого мага. Смотрела она, во всяком случае, только на него. Я присмотрелась и поняла, что у Вэла взгляд тоже дикий, приправленный порядочной долей надежды. Ага, не хочет, красавец, попасть в объятия такой… настойчивой… девушки.

Но вот на горизонте показалась Марша. Она бежала, высоко поднимая колени и подхватив юбку руками, и тревожно следила за взмывающими вверх и вниз волосами Сары. Заканчивал процессию тощий Прервик в обнимку с зеленой бутылкой в пол собственного роста и, почему-то белым полотенцем на шее.

Я так засмотрелась на это действие, что забыла, что вся эта белиберда мне сниться, уверилась в реальности происходящего… И каков же был мой ужас, когда я осознала куда они бегут и что вся эта куча тел сейчас окажется НА МНЕ!!! Я заметалась, пытаясь убраться с их пути и отсидеться в стороночке, но цветы обвили мои руки и ноги, не давая сдвинуться с места, и распускаясь поверх зеленых жгутов издевательски белыми цветочками. Наверное, мои глаза стали такими же, как у Бобика. А может даже и хуже. Во мне забилась истерика и буквально животный ужас. А еще неудержимо захотелось чихнуть. (все у меня не как у людей! Даже ужастик нормально посмотреть не могу!) Я крепилась, смутно представляя, что если чихну, то миру придет конец, стараясь не выпускать все приближающуюся процессию из вида, и, наконец, не сдержалась.

Я чихнула и открыла глаза. Волосы как обычно за что-то зацепились и дернули мою голову рывком, когда я попыталась нормально, рывком, встать. Я чихнула снова и выругалась. Больно! Да еще и какой-то вредный маленький зверек поселился у меня в переносице и скребет лапками! Чтоб его!..

Я замерла и прислушалась к собственным ощущениям. Что-то было не так. И, чую, это «что-то» ох как мне не понравилось!

Предмет неожиданной и страстной любви моих волос гнусно захихикал. Да, да, поклясться готова! Именно гнусно и именно захихикал! Что?! Захихикал?! Он?!.. Какого… Я вся словно окаменела. Даже нос чесаться перестал.

Не-е-е-ет… Так подло хихикать может кто угодно, но только не этот… Этот…

– Т" МИНН!!! ТЫ ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?!!?!.. – от возмущения я даже ни разу никуда его не послала и вообще, все вышло до ужаса прилично. Видимо, он это тоже заметил и понял, что приличие – крайняя степень моего состояния невменяемого бешенства. Он рванулся и от неожиданности волосы его даже отпустили, быстро перевернулся, рухнул вниз, подскочил, попятился, споткнулся, завалился на пол, пропуская над головой первую подушку, но быстро поднялся и вторую уже поймал. Да, сглупила я по-крупному. Теперь этот проклятый Тленом маг закрывался подушкой и я не смогла достать его дротиками. А так хотелось! Полетели первые перья.

– Ай, успокойся! – боком, словно краб пробираясь к двери. Как у него все ловко получается! Небось, опыт большой, да?

– Ах, Ай! Ах, успокойся! Да я сейчас!.. – впервые в жизни у меня иссякли слова и я не смогла доступным языком донести все своим мысли. Я так умудрилась этому факту, что умудрилась выпустить мага из поля зрения. Тот, торов проныра, не упустил единственную возможность спастись, и нырнул за дверь. Изрезанная дротиками подушка осталась к комнате, защемленная дверью, и медленно поползла вниз.

– Карат тор…

Я огляделась, посмотрела под кроватью, полазила в шкафу, но никаких новых квартирантов там не обнаружила. Видимо, Вэл был единственным. Я мрачно прищурилась и уставилась на дверь. Ну, Т" Минн, держись! Я тебе устрою «сладкую» жизнь!

Вэлмир.

Быстрей, в гостиную, пока ноги унести могу. Прервик, как ни в чем не бывало, вычищал сажу из камина, Марша хлопотала на кухне. Я повернул в коридор и на повороте столкнулся с Сарой.

– Доброе утро, – сказал я, ловя её, не давая заработать синяк на пол лица.

– Вэлмир… ты проснулся? – Сара не поднимала на меня голову.

– Только что. Не выспался, – не сдержал зевок я.

– Понимаю, ночью вам не до сна было.

– Разве?

– Ну, да, – смутилась Сара.

– Ты про демона, – отмахнулся я.

– Нет… про вас и госпожу Ай. Понимаю, вам всю ночь спать не давали, и Прервика сторожить поставили… – и только тут Сара поняла, что я сказал и резко побледнела, – Какого демона?

– Бессемейного, – ответил я и постарался успокаивающе улыбнуться.

Девушка вскрикнула и прижала кулачок ко рту… Но не успел я ей сказать, что все в порядке, как она расправила плечи и смерила меня уничижающим взглядом. Нет, слуги так не смотрят на господина.

– Ну, да, мужчины чего только не придумают в свое оправдание, правильно Ай говорила, – Сара вздрогнула от невольного упоминания «соперницы», но тут же гордо вздернула носик и пошла дальше.

Значит, Прервик не единственный, кто это видел. Тор. Я дернул плечами и пошел в лабораторию.

* * *

Странно, но во второй бутылке тоже оказалась мухоморовка. «Вэлмир, лучшее лекарство от всех болезней только этот бальзам!..» Тьфу, старый хрыч. Ладно, пусть стоит. Только поставить её надо к другому алкоголю. Подошел к самому дальнему шкафу. Да, коллекция что надо. Не менее двух сотен бутылок с различными винами, коньяком, мухоморовкой, а её мой отец придумал десять видов, и всякого другого пойла. Не думайте, что я заядлый алкоголик. Эта традиция сохранилась ещё от первого Т'Минна. Странная, конечно, но все же традиция.

С момента зрелости каждый Т'Минн, разумеется, мужчина, собирает алкогольные настойки и тому подобное, чтобы в дальнейшем опустошить свою коллекцию на свадьбе. Потом снова долго и упорно собирать, чтобы потом распить на рождение первенца. Потом снова до первого грандиозного события и так до смерти.

Не все здесь мое. Большинство отцовское. А еще сотни бутылок в погребе. Хотел успеть собрать до моей свадьбы, до внуков… Теперь её продолжаю я. Да, если я, наконец женюсь, к тому времени количество бутылок перевалит за тысячу, куда же я их ставить буду? Тьфу, ты, тор! Наверняка от Эл Тайн заразился, все не о том думаю! Все равно, до этого как до луны пешком, да я и не тороплюсь, и кандидатуры нет подходящей. Хотя с этим и нет проблем. Вот разберусь с чернокнижниками, может, тогда…

Взять, например, Сару. Почему я не женюсь на ней? И что с того, что простолюдинка? Это у человеческих родов с этим строго, а у магов? К магам и отношение другое, и требования. Она милая девушка, умная, хозяйственная, но наивная… На все смотрит сквозь розовый туман и очень удивляется, когда ее мечты не совпадают с реальностью. Она живет мечтами. Конечно, взгляд на мир такого человека довольно интересен, но ей лучше быть просто моим другом. В Деревне Магов живет замечательная девушка, её зовут Вэкса. В детстве нас обручили родители, хотели, чтобы она стала моей женой когда мы оба вырастем. Довольно смелые ожидания. Я не видел её много лет. Помню её только из детства. Сияющие голубые глаза, длинные прозрачные ресницы и светлые волосы. Какая Вэкса теперь, ума не приложу. Не могу представить того непоседливого ребятенка взрослой девушкой. Она навсегда останется в моей памяти маленьким и скромным ангелом во плоти. Я наведываюсь в Деревню Магов регулярно, навещаю Элизу, но на уехала в Училище как раз тогда, когда мне было совсем не до старых друзей. Учиться по ее специальности пятнадцать лет, и она ещё не закончила учиться. Её в жены точно не возьму. Я её даже не знаю, а если и знаю, то опять же, как друга и не думаю, что что-либо способно изменить мое представление о ней. Пусть она поручена мне в жены. Может, она и не хочет? Лучше пусть будет свободна. Эл Тайн… Ну, с ней не соскучишься. О магии с ней можно поговорить, она все понимает. Хотя, это уже перебор. Враг он и за горами враг. (Знаешь, Миш, я бы сказала: "Враг, он и под одеялом враг", извини, конечно, за пошлость! После прочтения соавтором – удалить.)

И кого прикажите мне взять в спутницы жизни? Не кого. Да и не зачем, пока.

Из гостиной послышался звук падающей мебели. Мне еще опасно туда заходить. А чем прикажете заняться? Надо искать заклинание для Ай. Книги уже ждали меня неряшливой стопкой на столе. Вот, самое время немного отвлечься. Приступим…

* * *

Прошло около двух часов. У меня ужасно затекла спина. Если не разомну её сейчас, останусь скрюченным на всю оставшуюся жизнь. Накинул рубашку и вышел во двор через черный ход.

Последние теплые дни солнечной осени… По утрам лужи покрываются тонкой корочкой льда. Природа в преддверии зимы. Листья почти полностью опали, и только величественные дубы никогда не расстаются с ними, гордо простаивая зимы в полном облачении.

Я глубоко вдохнул осенний воздух. Пора бы и размяться. Достал кинжал, закрыл глаза, бережно провел рукой по рунам. Кинжал потяжелел в руках. Не открывая глаз, махнул мечом. С ним я чувствую себя более уверенно. Размахнулся с плеча, прорезав воздух. Сделал выпад вперед, развернулся на правой ноге назад, взмахнул мечом и вонзил его в землю. Раздалось сдавленное «мяу».

Открыл глаза. Рыжий сидел и смотрел на меня испуганными глазами. Меч был вонзен в землю буквально в пяти сантиметрах от его хвоста.

– А ты тут что делаешь?

Кот громко сглотнул.

– И давно ты здесь сидишь?

Рыжий что-то недовольно проурчал себе под нос и запрыгнул на подоконник. Он неуклюже карабкался по карнизу на второй этаж. Весьма интересное зрелище. Но целью кота был чердак. Что он там забыл? В окне никого не было. Но за секунду до этого чья-то тень с движущимися волосами мелькнула в маленьком окошке и растворилась в темноте чердака. Конечно, кто бы это ещё мог быть.

Когда я достаточно размялся, снова вернулся к поискам. Все оказалось без толку. Вскоре понял, что разминался, что не разминался – эффект тот же. Прошел только час, а меня начала одолевать усталость. Мухоморовка дает о себе знать? Может быть. Листал четвертую книгу, но даже близко ничего похожего не попадалось. Все как будто против меня.

Айлисса.

Я опасливо выглянула из-за угла. Пора смываться! А то сейчас как появится разъяренная Сара и начнет верещать на весь дом. Да, не стоит дразнить Удачу, она может и подшутить… В виде внезапно свалившейся на голову служанки… Б-р-р-р!

Из кухни явственно слышались звуки оплеух и яростный голос Марши. Да… Не повезло Прервику. Но это я так, из чистой солидарности. Собутыльники, как-никак. Пойти, что ли, заступиться за него? Сказать, что это Т" Минн во всем виноват? Дескать, приказал бедному дворецкому, а тот, как ни противился, не смог нарушить волю хозяина! Я фыркнула. Обойдется. Оставил меня наедине с этим… этим… ладно, не будем ударяться в перечисление рогатого скота. Оставил, дуэнья престарелая, мать его, наедине с мужчиной, в моей комнате, в постели!!! Идиот! Нет, я, конечно, знаю, что он полностью поддерживает своего господина, но меня-то он понять должен был! Вот как пойдет слухи, какие на самом деле отношения у Эл Тайн с Т" Миннами, так век потом не отмоемся! Я-то что, мне пофигу, а вот мама? Она же при дворе, официальный представитель дома Эл Тайн! Карат Сзит ри Кхар Тхор!!! А все он виноват! Он! Как говорил дядя: "Если вам надоели взлеты и падения, хочется стабильности и твердой почвы под ногами, завязывайте с прыжками на батуте". Завязывайте. А я не могу! Вся эта ерунда происходит здесь, в этом тхором, драконье пламя, поместье, а мне не сбежать, не вырваться отсюда! А кто меня сюда притащил?! Т" Минн!!!