Текст книги "Инструкция не прилагается, или Вечная история"

Автор книги: Елена Немченко

Соавторы: Мишель Герасимова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 41 страниц)

– …Красна пришла!…

А у неё хорошо получается орать, лучше, чем у базарных девок.

Я спустился в гостиную. В камине ласково потрескивал огонь, любимый диван ждал меня. Я разлегся, приняв удобную позу и посмотрел на огонь. Надо будет пригласить Ай поговорить здесь. Может, нормальная обстановка раскрепостит её и она не будет бояться. Тряхнул головой. А чем это я? Бояться? Она не способна анализировать ситуацию, значит не осознает всю серьезность положения, в которое попала. Нет, наверняка кое-что она поняла, но бояться… Нет, я почти уверен – она не боится. Пока.

По лестнице спускалась Сара. Почему именно она? Это легко узнать. Она единственная, кто спускается вприпрыжку, а при виде меня начинает медленно вышагивать, держа гордую осанку.

Она вытянулась передо мной и бросила томный взгляд. Я сделал вид, что ничего не заметил. Девушка обиженно поджала губки и, оглянувшись, села в кресло напротив.

– Можно узнать, что ты тут делаешь? – со строгими интонациями спросила она.

Я потер шрам на переносице.

– Это мой вопрос. Что ты здесь делаешь? Где ты должна быть? – поднял бровь я.

– Ну… там…

– Вот именно. Так почему ты здесь?

– Я… она… это… спать легла, вроде. Я закрыла комнату на ключ.

На ключ! А Эл Тайн еще не самая наивная среди моих знакомых! Но ладно, она все равно не сможет покинуть территорию…

По рукам прошла волна холода. Я резко сел, прислушиваясь. Кто-то, показавшийся заклинанию подозрительным, покинул дом. И я знаю, кто это.

– Где моя куртка? – поднимаясь на ноги и потягиваясь, спросил я.

– А…

Я прикрыл глаза. Распустил я слуг. Скоро будут требовать от меня писменный отчет обо всех действиях в конце недели.

Видимо, выражение лица было соответсвующим недовольным мыслям, и куртка мгновенно была принесена.

– Вот, – Сара с виноватым идом уже протягивала мне искомый предмет.

– Всех впускать, никого не выпускать. Я сейчас вернусь.

Сара хотела что-то сказать, но я уже вышел из дома, по пути нашептывая заклинание с именем Эл Тайн. Из перстня вырвался голубой луч, точно указывающий направление. Я мог бы найти ее и по следам, но уже начало темнеть, да и зачем усложнять себе жизнь?

Я свистнул собак, и пошел к лесу. Они ничем мне не помогут, след мага собакам не взять. Я просто давно с ними не гулял, заскучали, наверное.

После получасовой прогулки по лесу с привычными корткими перемещениями я увидел чернокнижницу. Она привалилась к дереву, согнувшись пополам и тяжело дыша.

Устала? Хм…

Для приличия я кашлянул, предупреждая о своем присутствии. Ай резко повернулась в мою сторону, при этом чуть не упав.

– И куда ты собиралась бежать? Дорогу хоть знаешь?

– Угу… Каждый… тока… хожу!.. – невнятно выдала она, зло сверкая глазами в мою сторону.

– А зачем тогда пошла? Ладно, пошли обратно.

Она только махнула на меня рукой. Ударилась о дерево и зашипела сквозь зубы.

– Сама пойдешь или мне тебя понести? Только учти, в первом случае ты будешь в сознание, а во втором – без.

Она резко дернула рукой. Я подался в лево. Дрот со свистом разрезал воздух возле уха и воткнулся в стоящее позади дерево. Чуть не попала. В этот раз целилась всерьёз.

– Значит, второй.

Я достал кинжал и начал медленно приближаться к Ай.

– Ты что, думаешь испугать меня этой железякой? – тяжело дыша, спросила она.

Кинжал стал мечом.

– О-о-о… впечатляет. Ну и что ты…

Договорить она не успела. Легкий удар в определенную точку, и девушка без сознания повалилась мне на руки. Как ребенок, честное слово. Любой блестящей игрушкой отвлечь можно.

Теперь бы добраться до дома…

Айлисса.

Ох, зараза… Как голова-то боли-и-ит…

Что, опять?!

Я резко села, чувствую острый приступ дежа вю, но рядом никого не оказалось. Слаба богам, а то я уж решила, что непонятно за какие провинности я обязана проживать прошедший день всю оставшуюся жизнь. А он был не самым приятным, согласитесь.

Но я ошиблась. Кое-что все-таки изменилось. Первое, за окном набирала обороты ночь, так что в комнате было достаточно темно. Прямо как в Черном замке.

Умиленно заулыбавшись, я даже смахнула воображаемую слезинку. Как я сентиментальна!

Второе – разрушенная мною мебель оказалась заменена на новую, более крепкую и надежную. И, наконец, главное. Рядом никого не было. Для верности я даже заглянула в шкаф и под кровать. Но, слава Духам, никаких надоедливых чернавок там не оказалось.

Я с блаженной улыбкой плюхнулась обратно на кровать, но тут же скривилась. Вот отродье Тлена, мерзавец! Похитил, так еще и покалечил! Как ключица болит! Ну, подожди! Я не злопамятная. Я просто злая и память у меня хорошая. Оч-ч-чень хорошая.

Так, а теперь мы подумаем о другом. Похоже, маг (заслужил это звание) сильнее, чем я думала. Он смог почувствовать что я… кхм… покинула дом. Поздновато, конечно – я успела добежать до леса, но все равно…

Вскочила и подбежала к окну. Да… Не стоило рассчитывать, что мне дадут второй шанс так легко смотаться. Нет, с кровью Вэла я смогу покинуть дом, но это будет аюсолютно бесполезное действие – маг почувствует и поймает меня еще до того, как ноги коснуться земли. Стало быть, все это превратиться в развлечение. С моей стороны, естественно. А его наверняка оторву от дел. Или разбужу. В общем, единственное чего смогу добиться таким макаром – переизбыток ненависти со стороны одного боевого мага. Что может быть довольно опасно. Но все же… доставить мучителю как можно больше хлопот – какая приятная мысль! Будет знать как высокородных магов воровать.

Я распахнула окно и полной грудью вдохнула прозладный ночной воздух. Хорошо! Но пора и дело делать! Притронулась к щиту. Воздух заколыхался и всего в каком-то миллиметре от моей ладошки пробежали яркие зеленые искры. Довольно красиво, но бессмысленно в энергетической плане.

Быстро отпрыгнув назад, я как ни в чем не бывало устроилась прямо поверх покрывала, расслабленно прикрыв глаза. Сразу видно – госпожа отдыхать изволила. Благо, кое-какой опыт в притворстве имеется.

Дверь открылась почти сразу. Он что, сторожил меня в буквальном смысле? Под дверью сидел?

– В чем дело?

Я скорчила рожу. Нет, ну как можно быть таким занудой?..

– Верноподданнические чувства проснулись? – в ответ спросила я.

– В смысле? – у-у-у… Дело – глухарь.

– О своих обязанностях вспомнил, говорю? Спишь у порога моей комнаты? Что ж, похвально, похвально…

Он поморщился.

– Так чего ты хотела?

Нет, а почему сразу я? Ладно, ладно, не дура. Понимаю, что он меня почувствовал.

– Скучно мне, понимаешь? – смилостивилась над его недогадливостью я.

Маг криво ухмыльнулся, а у меня жутко зачесались руки. Так захотелось стереть эту его улыбочку, ну, или хотя бы расцарапать лицо.

– Я попрошу Сару одолжить тебе несколько романов.

Мир никогда не узнает, каких усилий мне стоило сдержаться.

– Пошли вниз, разговор есть.

– Не хочу.

Он беззвучно вздохнул.

– Заодно и развеешься. Тебе же скучно?

– Не хочу, – категорично заявила я, а потом, прищурившись, добавила, думая, что это его остановит: – Тебе же нравится носить меня на руках? По-другому-то я еще по гнезду боевых магов не перемещалась. Вот теперь и расплачивайся!

Я довольно улыбнулась, а Вэл на полном серьезе протянул руки и шагнул вперед.

– Эй, эй, не так резво! – запричитала я, стоя на подоконнике. И как только допрыгнула?

– А разве что-то не так? – фальшиво удивился Вэл.

– Да! – рявкнула я. – Еще один шаг и я превращу твою кровь в воду!

– Да? – засомневался он, делая еще один шаг.

– Да я… я… Я прыгну!!! – уже совсем отчаянно завопила я, ощупывая ногой карниз.

– Прыгай, – пожал плечами он, но шаг вперед сделал.

– Я сейчас закричу, – угроза аховая, но я редко задумываюсь о том, что говорю.

Маг хмыкнул, а я вдруг обнаружила, что карниз-то закончился…

– Ну и чего же ты не зовешь маму? – спокойно поинтересовался Вэл, перегнувшись через окно и держа меня за ворот блузки.

Я молчала. Долго. Честно.

– Анта тор какат сазар ос мшит! Эртого маярэ лисс… Слышь, отродье Тлена, ты вообще собираешься вытаскивать меня отсюда? Не спорю, ощущения более чем необычные, но я не заказывала экстремальные развлечения! Какого карата я все еще болтаюсь на ветру? Быстро опусти меня на землю! В смысле, поставь на пол моей комнаты!

– Глупая девчонка, – бурчал Вэл, закидывая почти не сопротивляющуюся меня на плечо. – Отовсюду тебя надо вытаскивать!

– Из замка меня красть никто не просил!

– Красть? – возмутился маг, закрывая дверь в мою комнату.

– А что, нет? – фыркнула я, болтаясь на его плече. Сплошные кости, никакого мяса! – Оторвал от любимых родственников кто? Ты. Ударил (целых два раза! У-у-у, изверг!) кто? Ты. Волосы обрезал кто? Опять ты. О, привет, Сара! Так, на чем я остановилась?

Девушка со свечой в руке проводила нас странным взглядом.

– Ты остановилась на волосах, – сказал торов маг, сбрасывая меня в кресло.

– Нежнее надо быть, ласковее. И люди к тебе потянутся, – пробурчала я, потирая спину. – И вообще, тебя в моей жизни слишком много! Подозрительно, правда? А насчет волос, будь уверен, я тебе их еще припомню! Вообще пожалеешь, что на свет родился! Я тебе такое устрою! Я тебя…

– Они стали длиннее. Быстро растут.

– Что, правда? – подалась вперед я, но заметила, что маг едва сдержал смешок. – Прекрати переводить разговор! Увиливаешь, словно уж на сковородке! Иди это у тебя с головой не все в порядке? Знаешь, есть такая болезнь, когда больной ни на чем не может сосредоточиться. Скачет с одной темы на другую как блоха, а…

Он все-таки рассмеялся. Пор-р-рву…

– Ну, не рычи! – маг закинул ногу на ногу и вытер невольно выступившие слезы.

– Говори, чего тебе надо! – надулась я и мрачно уставилась на Вэла. А волосы-то и вправду подросли. Пусть всего на четверть ладони. Эх!

– А надо мне того же, что и раньше, – под моим скептическим взглядом он понял, что это прозвучало несколько двусмысленно, крякнул и решил прояснить ситуацию. – Скажи мне имя самого младшего твоего родственника.

Я оценивающе глянула на Т'Минна, кивнула самой себе, и решила развлечься.

– Да как!.. Как ты… посмел… предложить… мне… такое!!! – я выктила глаза и обильно жестикулировала, демонстрируя острую нехватку слов. Фальшивость сквозила в каждом жесте, я переигрывала в эмоциях, но так и было задумано. Любой бы понял издевку. – Это же… мой… мой родственник! Я… своего родственника?… Да никогда!… Возьми меня! Убей! Разрежь! Делай что хочешь, но родственника я тебе не продам даже за собственную душу!

Я всхлипнула и, зарыдав, бросилась магу в ноги.

– Ай! Хватит играться!

– Бесчувственный! Бесчувственный деспот! – завопила я, вытирая уголки глаз скатертью.

– Да успокойся же ты! – он попытался поставить меня на ноги, но я киселем сползала обратно.

– Не могу я-а-а!!! Ты демон! Истинный демон! Ни в чем не повинную! На огонь! Нет, я тебе не верю!

Вэл устало потер шрам.

– Господи, что случилось? – Охнула няня, замерев на пороге. Я захихикала в душе. – Мальчик мой, что происходит?

Марша застала душераздирающую картину. Я валяюсь у мага в ногах, бьюсь в истерике, а Вэл со спокойной задумчивостью взирает на все это. Разве что только носком сапога меня не попинывает. Тут действительно есть о чем задуматься. Вот только Марша же не знает, что это я так пытаюсь вывести мага из себя.

– Пожалуйста, не убивайте меня! Я… Я буду делать все, что вы прикажете, господин! – завопила я на весь дом. По лестнице с шумом скатилась Сара. Как вовремя! – Я сделаю все, все! – с рыданием в голосе продолжила я, начав хрипнуть. Так, теперь чуть-чуть силы Сказителя в голос… Чтоб точно поверили. – Я… Соглашусь на ваше условие, только не убивайте моего брата! Да, да, я согласна! – Чего б такого сказать? – Я согласна переехать к вам в комнату сегодня же!

– Чего?! – в два голоса воскликнули Вэл и Сара. Девушка с ужасом уставилась на мага, а маг на меня. О-о-о, как все запущено… А у них тут, оказывается, неравная любовь… Интересно…

Марша смерила Т'Минна строгим взглядом, покачала головой, а потом ласково погладила меня по спине.

– Что ты, девочка, брось! Никто тебе ничего не сделает. Ты же гостья в нашем доме!

– Нет! Он сделает! – обличительно ткнула пальчиком прямо в обалдевшего от такого представления мага и, зарыдав еще сильнее, упала няне на руки. Должна сказать, что теперь, когда я не издевалась, а играла, получалось очень реалистично. Я ведь до этого и перед зеркалом, и перед родственниками репетировала. Пока что никто не может похвалиться, что различает, когда я притворясь, а когда нет, если я сама этого не хочу. Так что…

– Ну, успокойся. Он, – Марша сжала губы в тонкую линию и блеснула глазами в сторону Вэла, – К тебе не приблизится. Пойдем, пойдем. Тихо. Вот так. Сара! Приготовь теплую ванну!

Девушка убежала вперед, не сказав ни слова, лишь многообещающе посмотрев на мага. А я, поддерживаемая Маршей, начала медленно подниматься по лестнице. Ох как хорошо вышло! Сцена ревности обеспечена!

В самом конце не удержалась и, обернувшись, показала Вэлу язык. Маг раздражено стукнул кулаком по столу. Да так, что тот подпрыгнул, сбросив прозрачную вазу, словно ретивый конь неумелого всадника.

Я, все еще рыдая, уверила бабушку, что справлюсь сама, зашла в комнату, закрыла дверь и… Разлеглась на кровати с абсолютно счастливой и умиротворенной улыбкой. За маленькой дверцей плескался магический источник, наполняя небольшой бассейн теплой водой. То что нужно после такого длинного дня.

Внизу послышались голоса. Раздраженный Вэла, воспитывающий Марши и истеричный Сары. С каждой минутой громкость увеличивалась, давая возможность разобрать все слова даже в саду. Вот потеха-то дворовым людям! Такое не захочешь, а все равно услышишь.

Я посмотрела на качающуюся люстру и поняла – жизнь прекрасна!

Минут через двадцать Сара сорвалась на рев, Марша утомилась, а Вэл охрип. Фи… Слабаки! Так быстро выдохлись.

– Эй! Я требую продолжения банкета! – судя по тишине в ответ, меня решили игнорировать. Ну и ладно! Все равно – вы слабаки! Вот дядюшка Мерк – это да! Мерк – это сила. Тот если заводился, то шкафы ходуном ходили как минимум часа три.

Я оглушительно чихнула. С восторгом пошвыркала носом и разочарованно подошла к окну. Нет, ну что за несправедливость?! Почему другие болеют, а я – нет? Дурная наследственность, наверное. За всю свою жизнь я простужалась от силы раза три… А все из-за развеселого Шагрида Эл Тайн, ставшего моим папочкой! И маман, говорят, тоже почти не болела… Жизнь такая не справедливая штука! Ладненько, отыгрываться будем на тех, кто рядом. И что с того, что они не участвовали в моем рождении? Ну-ка…

Я заулыбалась и притронулась к Щиту…

* * *

Вэлмир.

Ссориться с женщинами – себе дороже. Столько нервов вытреплешь! Я, абсолютно выпотрошенный и физически, и морально, рухнул на кровать. Вот болтушка! Актриска. Эл Тайн, одним словом.

И зачем я именно её притащил сюда? Действительно, надо было оставить ее в замке. Сам бы справился! И почему они поверили какой-то девчонке, а не мне? Ведь видно же, что издевается!

Я кипел еще некоторое время, а потом заставил себя расслабиться. Пришло спокойствие. Блаженная дрема мягко раскрыла на встречу мне свои объятия. Но тут меня будто булавой шарахнуло по голове. Ай снова пытается покинуть дом.

Не знаю как, но уже через несколько секунд я вышиб ногой дверь в её комнату. Эл Тайн сидела на кровати и изумленно смотрела на меня.

– Что-то не так? – крайне удивленно спросила она.

Я посмотрел на неё, посмотрел на окно, перевел взгляд на сиротливо валявшуюся дверь под ногами. Ошибка? Быть того не может.

– Ничего, – ответил я, ставя дверь на петли. Вроде держится.

Быстро нашептал заклинание на дверь. Вещи и любые неживые предметы тоже имеют душу и могут разговаривать. С громким щелчком дверь встала на место, а замок защелкнулся.

– Спокойной ночи! – издевательски крикнула она, на что я только раздраженно нернул щекой. А надо было прислушаться к ее голосу!

Все, спать.

Я дошел до комнаты и зарылся под одеяло. Зевнул и… подскочил как ошпаренный, чуть не сломав под собой кровать.

На этот раз я не так резво выломал дверь. Ай лежала на кровати с закрытыми глазами. Открыла она их только когда я переступил порог.

– Чего ты ещё забыл? – сонно, но от того не менее ехидно спросила она. Глаза так и блестели издевкой.

– Хотел спросить..– я замялся. Что бы такого придумать? – У тебя же кроме этих лохмотьев ничего больше нет? Скажи Марше, она подберет.

– Что-о-о-о?! Что ты назвал лохмотьями, ты, Отродье Тлена?!

Выдав внушительную речь, она скромно добавила:

– А черное есть?

Я хмыкнул.

– Хоть розовое.

Она что-то недовольно пробурчала, бросила счастливо-пакостный взгляд на меня и повернулась зубами к стене.

Я повторил процедуру с дверью и вернулся к себе. Теперь мне не уснуть. Два раза подряд ошибки быть не может. Прошло минут пятнадцать. Ничего не происходило, все тихо. Но не мог же я ошибиться. Или в заклинании какой-то дефект?

Я повернулся к краю кровати и вытянулся во весь рост. Нет, мне нужно отдохнуть, иначе…

Сообщение защитного заклинания опять пришло неожиданно. Я запутался в одеяле, и, с грохотом, свалился с кровати.

Потирая бок, я неспеша пошел к комнате Ай. Она так старательно притворялась спящей!

– Ещё одна такая выходка и спать будешь в темнице, – разглядывая потолок, сообщил информацию к размышлению я.

Ответа не последовало, как я и думал.

Я нарочито громко зашагал в сторону своей комнаты, хлопнул дверью, и стелящимся шагом охотника вернулся назад. За дверью послышался победоносный смешок. Ничего, хорошо смеется тот, кто смеется над последним.

Пять минут я простоял у двери, но Ай так ничего и не предприняла. Ну уж нет, без ответа я не уйду.

Меня передернуло. Вот и попалась.

Я резко толкнул дверь и застал Ай на полпути к кровати. Та очень удивленно посмотрела на меня.

– Ну, что?

– А я во сне гуляю! – нагло заявила она, складывая руки на груди. Я вздохнул.

Искра сорвалась с камня. Ай мешком рухнула на пол и засопела. Я поднял её на руки и положил на кровать. Что-то слишком много похожих действий за последний день. Надоело. Может, так и держать ее под усыпляющим заклинанием? Хорошо бы.

* * *

Солнечный зайчик нагло прыгал по моему лицу, отражаясь от лежащего на столе кинжала. Надо встать и задернуть занавеску. А что толку? Если я встану, то больше уже не лягу.

С трудом разлепив веки, я обвел комнату взглядом. Так, время близится к полудню, надо было давно встать. Я сел на кровати. А так хочется наплевать на все и рухнуть обратно.

С жуткой медлительностью умылся и лениво натянул рубаху. Надо бы с Эл Тайн беседу поучительную провести. По поводу её поведения. Если это будет повторяться каждую ночь я либо сойду с ума либо пришибу это девчонку.

В комнату вошла Марша.

– Проснулся, наконец. А я уже будить тебя иду. Вот, поесть принесла.

Она поставила поднос на стол, косо посмотрев на лежащий кинжал.

– Марша, сколько можно тебя просить, не надо мне еду в комнату таскать. Я не настолько стар и еще в состоянии передвигаться сам.

– Знаю я, как ты ешь. – фыркнула няня. – Как засядешь в своей лаборатории, так и не выйдешь ни разу за день. Перед дверью караулю чтоб хотя бы с утра поймать. Ешь, говорю.

– Няня, ну отстань ты от меня, – почти застонал я. – Что ты ко мне пристала?

– Так, я сказала ешь, или ты не выйдешь от сюда.

Она подбоченилась и заняла весь проход. Ничего не поделаешь, против няни нет приема. Пришлось сесть и сьесть что-нибудь для отмазки. Хотя я по утрам вообще не ем.

Марша пыталась заставить меня съесть все, но под моим раздраженным взглядом отступила.

Я пошел к комнате Ай. Для приличия я не стал выламывать дверь сразу, а просто постучал. Ничего. Постучал снова. Тишина. Ладно, не хочешь открывать, не нужно. И хватит уже обманывать.

Я открыл дверь. На кровати, развалившись чуть ли не поперек, сопела Ай. Я пригляделся к ней повнимательней.

Немного напряженное дыхание, от каждого шороха веки едва вздрагивают. Не спит же.

– Доброе утро, Ай. Как спалось?

Ни ответа, ни какого-либо движения.

– Знаю, что хорошо. Крепкий сон был, да?

Ай потерла нос и откинула руку.

– А вот я плохо спал. Какого карата ты щит дергала? Что, скучно было? Скучно, сама призналась. Смотри, добалуешься. Я к тебе и так как к гостье отношусь, а ты мало того что ведешь себя отвратно, так и не хочешь помочь самой себе. Убить тебя, что ли? Прямо сейчас?

Эл Тайн шмыгнула носом и потерла переносицу.

– Ты знаешь, пока что я тебя убивать не буду, хотя, знаешь, очень хочется. А чтобы такого больше не повторялось, мы заключим сделку. Ты не скучаешь и не дергаешь меня, зато можешь ходить где захочешь. Кроме моей комнаты и лаборатории.

Айлисса

Не дожидаясь окончания фразы, я резко подскочила и бросилась вперед. Встретившись взглядом с обескураженными глазами Вэла, остановилась на полпути. Задумалась. И чего это я собиралась делать? Броситься на шею, да ещё кому, Т'Минну! Эх, слишком я эмоциональная! Надо вести себя поспокойнее, а то не так поймут. Что поделаешь, порядки у нас в семьях разные.

Я сложила руки за спиной, и весь свой восторг вложила в голос:

– Это правда, да?

– Нет, я пошутил.

– Э… Не поняла?

Боевой маг спрятал усмешку.

– Т'Минны всегда держат свое слово. Надо же было как-то тебя остановить, – он засмеялся.

– Ах, ты… – слов нет. Одни эмоции. Я взяла себя в руки и прищурилась. Не стоит, пожалуй, сейчас его злить. Слова словами, а вдруг возьмет, да и передумает. – И что, я могу ходить… везде?

Вэл тряхнул головой, пытясь принять серьезный вид.

– Да. Кроме лаборатории и моей комнаты

– Как скажешь, мне и без твоей комнаты есть где развернуться! – восторг поутих, сменившись некоторым раздражением по отношению к магу. Сколько можно ржать? – И еще… Кое-кто что-то там говорил.

– Ты о чем?

– О всем хорошем

Т'Минн нахмурился, вспоминая.

– Ты имеешь ввиду… – он оценивающе окинул меня взглядом, – одежду?

– Какая… просто волшебная прозорливость! Нет, я про шишки на лбу.

– Какие шишки? – удивился он.

– Дубовые.

– Ах, дубовые… И что с шишками?

Все, спекся. Зря я, наверно, всю ночь его мучила.

– Огромный урожай в этом году, – я постучала по лбу, высказывая свое отношение к его состоянию. – Когда тебе в следующий раз приспичит потаскать мое безвольное тело, ты, хотя бы, предупреждай. Я на пол лягу, чтоб не падать. У меня, знаешь ли, голова после твоих упражнений болит. Гантелями пользоваться не пробовал? Они удобнее. Наверное. И вообще, какого карата ты здесь делаешь?!

– Нет, ну если ты хочешь ходить такая ободранная, я могу тебе не мешать…

– Да не об этом я! Что ты потерял здесь? В смысле… Тебе не кажется, что то, что ты просто так, на раз-два, без спросу расхаживаешь по МОЕЙ комнате. Присутствует некоторая двусмысленность…

– Вообще-то эта комната, как и этот дом – моя. Где хочу, там и нахожусь.

– Да?! Вот и находись где-нибудь в другом месте! У Сары, например. У тебя в доме с десяток симпотичных служанок. Просто мечта одинокого мужчины! Вот в их комнаты и врывайся без стука! Ко мне – нет! Откуда я знаю, что ты задумал?! Когда я сплю, то не могу контролировать ситуацию. И мне это очень не нравится!

Вэлмир

Я втянул носом воздух и медленно выдохнул. Нервы… Дабы не сказать что-то лишнее, я вышел из комнаты и крикнул Маршу. Через минуту ко мне подбежала Сара.

– Где Марша?

– Она очень занята. Я вас слушаю, господин. Надеюсь, я смогу вам помочь?

– Попробуем. Сара, у нас есть черное платье?

Она округлила глаза.

– Нет, господин…

– А у тебя? Или у Сольги?

Девушка потрясла головой. Ничего, и в другой расцветке походит, с нее не убудет.

– Только траурное вашей матери, – вспомнила Сара и заулыбалась.

– Хорошо, – медленно сказал я. – Неси.

– Но… зачем?

Нет, они все таки дождутся.

– Надо. Иди.

Я сунул руки в карманы и решил дождаться Сару в коридоре. Не хочется лишний раз рядом с Эл Тайн находиться.

Девушка справилась быстро.

– Вот, господин.

Я взял платье, развернул его и осмотрел. Черное, атласное, с длинным горлом и рукавами. За последние пятнадцать лет оно даже не истрепалось. Сойдет.

– Вот тебе платье, можешь переодеться.

Айлисса

Сначала я даже испугалась. Вэл побагровел и вылетел за дверь. Он что, за мечом пошел? Все, кошка, доигралась. Но потом я вспомнила, что его сила (да и меч тоже) всегда с ним. Хвала бобрам, а то я уже начинаю побаиваться этого ненормального.

Я только успела перевести дух, как передо мной, как по волшебству материализовался маг с черной тряпкой в руках.

Нет, не тряпкой. С платьем. Я вцепилась в него руками и ногами. Фигурально выражаясь, конечно же.

Так торопилась сбросить с себя лохмотья (прогулка по лесу не прошла для блузки из тонкой ткани без последствий), что забыла об одном недогадливом субъекте. Раздался кашель. Излишне нервный.

Я терпеливо застегнула три верхние пуговицы на горловине и, притоптывая ногой, повернулась.

– Что-то еще?

Маг покраснел и, нахмурившись, отвернулся.

– Ничего. Желаю приятной прогулки по дому.

Я посмотрела на с грохотом захлопнувшуюся дверь. Ма-а-ать… И чего он так переполошился? Да… деревня… детский сад Солнышко. Приехали. Нашло на него что-то, понимаешь ли! Какой нервный боевой маг мне достался. А с его работой это опасно. В первую очередь для окружающих. Но Вэла это, кажется, не заботит.

Я фыркнула и зафутболила все лишние мысли подальше. Подумаем о другом.

Платье было довольно симпатичным, но старым. Нет, оно хорошо сохранилось, даже не потерлось нигде, видно, что носили его не так уж долго. Оно много лет просто висело в шкафу. Такие вещи чувствуются, но здесь от неприметного, казалось бы, предмета одежды несло как от древнего артефакта. Неужели ради меня пожертвовали раритетом? Почетно, тор задери!

Решив разобраться с бывшим хозяином, я положила платье на кровать и села рядом. Сознание привычно скользнуло в состояние полной отрешенности, и я, не присматриваясь, рванулась к сути. Возможно, будь я кем-то другим, то ничего не заметила бы. И мне снова не повезло с генами. Любая темная магия, а в особенности магия крови, имеет далеко не одни приятные стороны. Просто о них никто из не посвященных не подозревает.

На меня нахлынули воспоминания. Не мои – чужие. Оказывается, на платье было пятно крови. Незаметное, старое, смытое, но оно было…

Это былиаже не воспоминания. Образ или кусочек души – не знаю. Словами не выразить. Да и на диалог это не было похоже. Как будто на мгновение мое сознание и сознание хозяйки платья слились. И я почувствовала все, что чувствовала она в тот момент, когда в ткань впитывалась ее кровь. Боль, одиночество, страх, холод, неверие, разочарование, дыхание смерти за спиной, и снова боль… И еще тысяча разрозненных воспоминаний. Чужих.

По комнате прошелся морозный ветерок, но от него не взметнулись занавески и не качнулись листья за окном. Только кости заломило. Ну, вот. Я этого ожидала. Самое неприятное свойство магии крови это вовсе не принесение жертв, как может показаться на первый взгляд. Это хождение по Черте – совсем рядом от смерти и мира мертвых. Иногда настолько близко, что можно заглянуть за завесу…

– Хм… Давненько меня не навещали. Можно сказать, вообще не навещали. Некромант? Надеешься поднять мою душу? Знаешь, даже не смешно!

– Нет, не некромант… Не совсем. Маг крови.

– А-а-а… Эл Тайн. Приятно познакомиться. – Тихий смешок. – Если это можно назвать знакомством, конечно.

– И мне приятно. Знаете, так… необычно разговаривать с ушедшими… особенно если они когда-то были твоими врагами. Это ваше платье?

– Да, траурное. Я была в нем, когда хоронили моего брата. Дикий… Он здесь сейчас. Привет передает.

– Торов маг!

– Ну, Вэлмир же не знал о некоторых твоих особенностях.

– Да понимаю я! Но, ведь, все равно!..

– Странно… Неужели между нашими семьями мир все-таки наступил? Хотя, такое событие мы бы почувствовали. Значит… неужели?..

– Нет, я… Как бы сказать, что-то вроде пленницы. Сама не знаю на какой Карат я ему понадобилась?

– Теперь понятно. Привычка – страшная сила.

– Да, нет… Я не слишком и настаивала на черном…

– Я знаю своего сына. Что ж… это обещает быть довольно забавным…

– Что?! Вы – мать Вэла?! Не очень похоже, если честно. Вы из Т'Миннов, но, готова поклясться, как же вы напоминаете Эл Тайн!

– Ничего, бывает. Ты ему нужна? Хм… Не знаю… Но ты уже задержалась. Слушай! Я разрешаю тебе пользоваться всеми вещами в моем доме. Это чтобы не пришлось каждый раз бегать за разрешением. Наши вещи довольно строптивые. И… Ладно, до свидания.

– До свидания?!

– Все мы когда-нибудь встретимся. Да и ты, я думаю, еще не раз нас навестишь. Не самая приятная перспектива, но…

– Обязательно. Скучно?

– Нет. Нам здесь весело. Очень. Знаешь, а… А, ладно. Тебе это знать еще рано. Потом расскажу.

– И почему я в этом не сомневаюсь?..

– Боевые маги никогда не врут! Как говорит мой муж: "Держи хвост по ветру!"…

– Нос, вы хотели сказать?

– А какая разница?..

Я открыла глаза и зажмурилась от неожиданно яркого солнечного света. Подняла руки. Да… Меня всю трясло от пережитых эмоций. Трясло вовсе не от холода, но я почти не жалела…

Эх, как меняется человек после смерти! Только что была бледная, замученная жизнью женщина – раз, и все. Вся светится. Хотя, все души светятся, но эта как-то особенно весело! Видно, нашла покой в кругу давно почивших родственников.

Нет, но магу я точно отомщу. Зов был таким сильным, что, если б у меня был меньший опыт, то вечером Сара или кто-то другой обнаружил всего лишь мое остывшее тело. Хотя, ради справедливости стоит заметить, маг не виноват. Он не обязан был знать. Что уж говорить, если даже не все Эл Тайн знают о данной особенности ритуальной магии.

Любая вещь содержит память о своем хозяине. Особенно, если она была с ним ним тогда, года человек испытывал сильные эмоции. Или вещь имеет ритуальное предназначение, как траурное платье, например. А уж если на ней еще и осталась кровь хозяина… То от настойчивого приглашения в гости на тот свет отвертеться нет совершенно никакой возможности.

Эту замечательную способность я обнаружила в себе в восемь лет. Моего любимого огромного зеленого попугая зарезал мой дядюшка Кот. Да, именно так его и зовут. Во всяком случае, только на это имя он откликается. Дяде срочно потребовалось жертвенное животное, и он не придумал ничего лучше, как использовать моего домашнего любимца.

Кстати, после небольшого взаимного членовредительства (шишки на моей голове и прокушенного пальца дяди) мы с Котом довольно быстро сдружились. Он многому меня научил. Порой заменял постоянно отсутствующего отца, брата, а порой был кем-то вроде куклы – с ней можно делиться всеми своими мыслями, обидами, переживаниями, и быть уверенной – никто об этом никогда не узнает и не воспользуется твоей слабостью.

А животных, кстати, с тех пор у меня не было больше никогда.