Текст книги "Инструкция не прилагается, или Вечная история"

Автор книги: Елена Немченко

Соавторы: Мишель Герасимова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 41 страниц)

– Да?.. – мир Вэксы в ее сознании стремительно рушился. Она явно не знала, кому из своих идеалов верить – Вэлу или книге. Н-да, тяжелое решение, что еще сказать.

– То, что меня чуть не сожрали настолько смешно? – внезапно обратилась ко мне Сара и оскорбленно поджала губки.

– Да… – простонала я. Ну, Т'Минн! Зря я на него наговаривала – фантазия у него через край плещется! Это ж надо было такое придумать! В небе сошлись звезды! Ужас какой! – Знаешь, Сара, просто там, где я жила, существует такая традиция – все рассказы героев сопровождать смехом.

– Зачем?

– Как это?! Ведь после всех своих героических приключений рассказчик остался жив и мы искренне этому радуемся.

– Странная какая-то традиция…

– Сама ты странная! – обиделась за свою придумку я.

– Но раньше ведь ты не смеялась! – задала каверзный, как она думала, вопрос служанка.

– А раньше от первого лица ничего и не рассказывали!

– Я рассказывала! – вставила Вэкса.

– Так я и смеялась. Что, не помните?..

На несколько минут воцарилось молчание.

– Тогда ладно, – важно кивнула Сара.

– Так мы будем гадать или нет? – поторопила Вэкса. Ух ты, как загорелась идеей… А! Точно! Мухлевать собралась! А вот фигу с маслом!

– Будем. Сара! Веди!

Служанка пожала плечами и без возражений, видимо, все еще раздувалась от осознания собственной значимости, повела нас в свою комнату. Впрочем, ее комната практически не отличалась от той, в которой служанки гадали в прошлый раз. Даже стол был точно таким же – большим и круглым.

– Что будем делать? – поинтересовалась Сара без особого энтузиазма, – Что-то у меня нет никакого желания вызывать духа и чегой-то от него требовать.

По спине пронесся целый табун мурашек. Да, не стоит этого делать, духов мне и в зеркале хватает.

Вэкса задумчиво покрутила зачем-то вытащенный из голенища сапога нож и, вздохнув, положила его на стол.

– На кого острие укажет, тому и судьба, – предложила она.

Что-то мне это напоминает… Одну не безызвестную игру. Надеюсь, целовать победителя в темноте не обязательно?

– А ты не будешь мошенничать? – прищурившись, спросила я. – Все-таки нож твой, предложила тоже ты… Это на многое может повлиять…

Вэкса сделала такие честные и оскорбленные глаза, что сразу стало ясно – будет.

– Нет, этот нож не подойдет, – с полной уверенностью сказала я, и вера моя в собственные слова была непоколебима. Как у рыцаря, уверенного в том, что все Святые действительно святые и Земля плоская, – Он же не ритуальный – соврет.

– Не соврет, – обиделась за свой нож Вэкса.

– А я говорю – соврет! ты же им не только для гадания пользовалась. А тут как с колодой карт… – продолжала упираться я.

– Так давайте и поступим, как с колодой! Пусть на нем нецелованная девушка посидит!

– Так это ж только к картам применимо… – попыталась влезть Сара.

– Это применимо ко всему! – сказала, как отрезала магичка и мы коллективно задумались.

А вот проявлять инициативу никто не торопился. Сара искоса взглянула на Вэксу и покраснела. Ну, с ней все ясно. Ай-яй-яй! А еще к Вэлу какие-то претензии! Магичка же принял донельзя гордый и невозмутимый вид, дескать, только попробуйте что-нибудь сказать! И эта, видно, тоже. Ой, ма-ать…

– Ладно. Я посижу. Давай сюда.

На меня воззрились в немом изумлении. А я даже не смутилась. Почти. Просто у меня кожа бледная. И слишком уж сильно они удивились. И вообще, почему я должна оправдываться?!

– А дружеский поцелуй считается? – все же поинтересовалась я, кроме всего прочего, вспоминая и нашу с Вэлом «свадьбу».

– Смотря насколько дружеский! – лукаво хихикнула Вэкса.

– Давай ножны, – может, Вэла попросить, чтобы он клинок зачаровал? Ага. Так он и поможет! Начнет же все расспрашивать, выпытывать…

Сара достала из дальнего угла шкафа свечи и, сдернув скатерть, приклеила их воском прямо к покрытой лаком столешнице. Хотя, мне-то что? Саре ведь потом убираться!

Вэкса тем временем закрыла окна и плотно сдвинула тяжелые шторы. Зачем? На улице итак темно – почти ночь, считай! Неужели испугалась, что в результате нашей «ворожбы» с ближайшего кладбища поднимутся толпы зомби и кинуться лобызать пятки своим повелительницам? Кстати, надо бы узнать, есть ли здесь где неподалеку могилы. Я, хоть и маг крови, но некромантию, как подраздел темной магии, тоже изучала! Нет, поднять полноценного зомби я не смогу, а вот призвать что-то вроде привидения (это как раз из тех, что бродят по коридорам и гремят цепями. Тупейшие создания, если честно), а потом развоплотить, у меня сил должно хватить. Правда, тор его знает, как поведут себя духи Т'Миннов… Но ничего, справлюсь, смогла же я дружески поболтать с Кассандрой?..

Девушки медленно подошли к столу и, не отрывая подозрительных взглядов друг от друга, чинно уселись напротив.

Я торопливо задвинула собственный стул под стол и встала у Сары за спиной. А! Точно! Теперь я поняла, что это действо мне напоминает! Дуэль! Не хватает только секунданта для Вэксы, холодного оружия и салюта шпагами. Хотя… Холода хватает во взглядах!

Ну, раз досталась роль секунданта, придется следить за честностью «поединка».

Девушки взялись за руки и, закрыв глаза, затараторили какую-то абракадабру. Вот детский сад! Как будто Вэкса не знает, что…

– Что?!

Я, как ни странно это признавать, довольно ограниченная магичка. Потому как кроме магии крови и зачатков общей темной магии, в том числе и некромантии, ни разбираюсь ни в чем. Именно поэтому Вэкса и не разглядела во мне мага. И именно поэтому я не чувствую колдовства Вэла. К тому же, в бытовой магии я такой же профан, как и Сорт в балете, но… Вэл сильный маг, и я не замечу, если он будет, совершенно не скрываясь, оплетать меня грубейшей сеткой ловушек. Но вот Вэкса – другое дело. То ли сама магичка не сильна в этой области, то ли у меня из чувства ответственности проснулись какие-то способности, сей факт не важен, но я ПОЧУВСТВОВАЛА, что что-то меняется… А дальше началось вообще нечто невероятное. Каким-то макаром, вот честное слово, до сих пор не понимаю как, мне удалось увидеть эфирное пространство, и я СОБСТВЕННЫМИ глазами наблюдала за плетущимся вокруг кинжала заклинанием уз… Да, подобный фокус может проделать любой, даже самый захудалый боевой маг, в Училище этому наверняка учат в первую неделю первого курса, но так то боевой маг!!!.. Стоит ли говорить, что я ОЧЕНЬ удивилась? Удивилась, но наваждение не отпустила. Еще чего не хватало, такой шанс проворонить!

Мысленно ухмыльнувшись, я потянулась и, о, чудо! смогла притронуться к творящемуся заклинанию. Узами, значит, балуемся? Как нехорошо! Как непредусмотрительно плести подобное заклинание в присутствии Эл Тайн"9"!

Можно сказать, Вэкса сама мне помогла. Мне вообще практически ничего не пришлось делать.

В самом конце, магичка хотела завязать «узел» на себя и аккуратно заправить «кончики» силы в плетение. Вот только… она промахнулась! Да, промахнулась! Что ни говори, а узы – совсем не ее профессиональное направление.

Я успела как раз вовремя. Открыла глаза, а девушки уже внимательно наблюдают за вращающимся вокруг своей оси ножом. Эх, был бы при мне мой ритуальный нож, гадали бы им, и не пришлось бы тут стоять, мучиться! Но нет! Его заныкал Вэл!

А, ладно, хватит катить бочку на мага, использовать мой нож все равно бы не получилось – хоть он и прелесть как красив, но на нем вытравлено клеймо Эл Тайн, не при Вэксе будет сказано…

Интересно, а я смогу опять увидеть эфир?.. Попробовала. Не получилось. Что ж, спонтанно открывшиеся способности так же спонтанно и исчезли. Наверное, все из-за эмоций.

А пока я размышляла, отдалившись от реальности, произошло много чего. Когда раздался громкий и ни на что не похожий звук, я резко подскочила и хорошенько так вписалась коленкой в спинку стула. Больно-то как…

Подняла глаза, решая, кого из виновных покалечить первой, да так и замерла.

Обе девушки верещали так, что уши закладывало. Все различие было только в том, что Вэкса, издавая эти странные звуки, смотрела на нож, а Сара на потолок.

Нож?! Э-э-э?

Я в полном замешательстве уставилась на этот "предмет для резания". Товарки, одна в великом горе, другая в порыве счастья, просто не заметили то, что сразу заметила я. Оружие, ставшее невольным виновником настолько горячих эмоций, указывал не на Вэксу, как бы ей этого ни хотелось, и ни на Сару, хотя именно так они обе подумали. Острие смотрело НА МЕНЯ!

Я выругалась. Вот идиотка! Умудрилась же, бестолочь бесталанная, сделать то, что не смогла сделать уже практически дипломированная магичка! Вот только завязала заклинание на себе, а не на служанке!

Для верности я качнулась в сторону. Лезвие дрогнуло. Тор… Если они остынут, придут в себя и заметят… То будет мне много счастья!!!

Но мне повезло. Вэкса, вся в гневе, схватила нож. То ли Сару решила прирезать, то ли с жизнью покончить, все не то!.. О! Мне престо невероятно, сказочно, чудесно повезло!.. Она порезалась. Это был шанс. Я сосредоточилась и резко сжала кулак, моля всех Богов о том, чтобы все получилось. Кровь впиталась в металл, нож на мгновение неярко вспыхнул и освободился от чар.

Мне повезло дважды. Вэкса и в этот раз ничего не заметила.

Магичка зашипела и прижала ко рту порезанный палец, кого-то невнятно проклиная. Сара демонически расхохоталась. Ого. Не замечала за ней раньше такого…

– Теперь он мой! – торжествующе улыбнулась служанка, – Сама Судьба благоволит мне!

Вэкса зло скривилась и фыркнула. На дне ее небесно-голубых глаз плясало багровое кровожадное пламя.

– Ну, уж нет! Завтра с утра мы уезжаем на целых две недели. Далеко. Тебе не добраться. Чуешь, чем пахнет? Природа, красота, романтика, мужчина, женщина…

– Он никуда не поедет! – запаниковала служанка, но попыталась это скрыть. Не получилось.

– Поедет. – Спокойно улыбнулась магичка. Сара нервно дернулась.

– Не поедет!!!

– Ты посмеешь сказать хоть слово против?!..

Ой, мать… Бедный Вэл… Мне его даже жалко…

Вэлмир.

Я готовился ко сну. Первый этап приготовления эликсира завершен, продолжить можно будет уже через две недели, а пока надо дать ему настояться. Я с огромным удовольствием стянул с себя рубашку. Неужели, покой и отдых, наконец-то вы пришли. Как мне вас не хватало. Уже предвкушая, как рухну на кровать и просплю часов десять, я стянул пояс и…

В дверь постучали. Я устало вздохнул – сглазил. Кому я так поздно понадобился?

– Да, – немного резче, чем надо, крикнул я, натягивая рубашку.

Дверь бесшумно отворилась и в комнату вплыла Вэкса, одетая в ночную сорочку. Довольно… откровенную.

– Вэлмир… ты уже спать собираешься? Хорошо… – она склонила голову на бок и, принялась разглядывать меня. Как не вовремя она вошла, похоже на точный расчет… Они что, специально стоят под дверью в ожидании, когда я начну переодеваться?

– Как видишь. Чего ты хотела?

– Я?.. Да так, ничего, мимо проходила. Поездка на завтра не отменяется? Планы не изменились?

Они что, сговорились? В глубине души я начал подозревать, что так оно и есть. Постоянно спрашивают и делают одно и то же. Неужели целенаправленно выводят из себя?

– С чего бы вдруг?

– Ну… не знаю… ты же такой занятой… – она типично женским жестом поправила волосы и сделала шаг ко мне.

Был порыв попятиться, но я сдержался. Еще подумает, что я ее испугался.

– Нет у меня никаких других дел. Если не возражаешь, я хотел бы лечь спать, завтра трудный день, тебе бы тоже не мешало выспаться…

– О, да-да, конечно, ты прав, Вэлмир… – она дернула практически оголенным плечиком, – Хочешь, я лягу с тобой? – и сделала еще один шаг ко мне.

Я поперхнулся. В принципе, я подозревал, зачем она здесь в таком виде появилась, не понять было бы верхом тупости, но что бы… так откровенно себя предложить!

– Что-о-о?!

Она что, с ума сошла?!

– Ну… – девушка скромно потупила взор и очаровательно покраснела, однако ухитрилась при этом бросить на меня такой томный взгляд… – Мне одной так страшно в комнате… Она такая темная, мне даже иной раз кажется, что стены давят на меня… – она очень эмоционально изобразила, как "стены давят на неё", при этом опуская бретельку.

А вот это уже совсем…

– Нет, – холодно сказал я и, отвернувшись, продолжил расправлять кровать. Вот уж в моей собственной спальне меня еще никто не пытался соблазнить.

– Почему? – искренне удивилась она и бегло осмотрела себя. – Там так темно…

– Темно – зажги огонек. Все, иди спать.

Она упорно оставалась на месте и дерзко смотрела мне в спину.

Пришлось оборачиваться к ней и приглашающе распахивать дверь.

Рехнулась совсем эта магичка! Надо же так? Как она до такого додумалась только? С чего бы вдруг, такая скромная девушка и вдруг… Или все проще – Вэкса сошла с ума. Да, надо будет завтра ее осмотреть. Только… в присутствии Эл Тайн, пожалуй…

Потушив свет, я забрался под одеяло. Хорошо… Нужно выспаться перед завтрашним днем, столько всего предстоит. Да, надо бы не забыть спросить, почему Ай так боится перемещаться. Странно это все, никогда о таком не слышал. Может, ей сам процесс неприятен? Интересно почему? Надо будет спросить – может, смогу чем-то помочь.

Мысли начали разбегаться и я уже почти заснул, как… едва слышный скрип двери. Я мгновенно проснулся и притворился спящим. Парадокс.

Кто-то на цыпочках крался через комнату, судя по четкой направленности, к моей кровати. Я едва не застонал. Далась она им!

По звукам и манере ходьбы, к нам пожаловала Сара. Она тихо опустилась на край одеяла, помялась, осторожно подобралась ближе и склонилась надо мной.

– И что мы тут делаем? – спросил я, открывая глаза.

– Я?.. Э… Я пришла… Мне кажется… – она навалилась на меня. – Ах, Вэлмир! Да у тебя жар!

– Нет у меня жара! – оповестил я, откатываясь в сторону. Сара не отступала.

– А я говорю есть! Может, ты никуда не поедешь завтра? Полежишь, отдохнешь, пока тебе легче не станет! Я буду рядом, и буду делать все, что ты только скажешь! – она обворожительно улыбнулась. Только губы нервно дергались.

Я настороженно наблюдал за девушкой, стараясь предугадать каждое ее движение и не попасться.

Это уже что-то новое. Одна пытается весьма странным способом… убедить ехать, вторая тем же самым способом убеждает остаться. На два лагеря разделились. Духи, что творится у меня в доме! А все из-за этой Эл Тайн. Это после её появления дом встал вверх дном.

– Сара, – я старался, чтобы мой голос звучал непринужденно. – Со мной все в порядке. У меня нет жара, у меня нет лихорадки, я в трезвом уме и в твердой памяти. А вот насчет тебя… Ты не заболела, нет? Нет? Тогда уйди из моей комнаты, я очень хочу спать.

– Но…

– Я, кажется, внятно сказал, что хочу, чтобы ты ушла.

Она соскочила с кровати и неуверенно замерла на месте.

– Может, ты все-таки не поедешь? – умоляюще вымолвила она.

– Повторить?

Сара внезапно переменилась. Гордо выпрямилась, приняв вид оскорбленной королевы, хмыкнула и вышла из комнаты. Что за дерзость? Им что, заняться больше нечем? Понапридумывают себе всякую чепуху, тор знает что твориться! Я бы подумал, что это задумка Эл Тайн, как раз в ее стиле, но Вэкса вряд ли пошла бы у неё на поводу. Сара – да, но не магичка. Здесь другое.

Кто-то снова вошел в комнату. Я сжал зубы, дабы не сорваться и не наорать. День, вернее, Ночь отрытых дверей, дракон бы вас всех побрал, я спать хочу.

На этот раз непрошеный посетитель крался очень профессионально, шаги почти не были слышны. Вот Сара точно не смогла бы их услышать. Так ходят боевые маги, следопыты, воры и… маги пути. Вэкса. Её выдавало дыхание – оно было слишком частым и прерывистым, как будто она шла на очень рискованное предприятие. Мне стало даже немного смешно оттого, что я уже начинаю угадывать, кто же это из девушек пожаловал в мою комнату поздно ночью.

Вэкса так же, как и Сара, заползла на кровать, прислушалась, нырнула под одеяло и прильнула ко мне.

– Ты что-то забыла, Вэкса? – спросил я, не шевелясь.

Она дернулась от испуга, но не растерялась – снова стала приближаться ко мне.

– Ну… Я ничего не могу поделать со своим страхом. В моей комнате так темно и мне стало очень страшно…

– А идти ко мне в темную комнату, через темный коридор, по темной лестнице тебе было не страшно, значит?

– Конечно, нет! – горячо заверила она. – Ведь я знала, что иду к тебе, это давало мне храбрость…

Я не мог не улыбнуться такому оправданию. По-моему, кто-то перечитал женских романов.

Усмехнувшись, я сразу посерьезнел и жестко сказал:

– Вон. – Пора с этим завязывать. Жалко, конечно, ее, но…

– Что? – Вэкса удивленно приподнялась на локтях.

– Вон, – грубовато, но у меня нет настроения придумывать что-то другое.

– Ты хочешь, чтобы я ушла?

– Да. – Боги, я хочу, чтобы ты заперлась в своей комнате и не показывалась вместе с Сарой хотя бы до обеда!

– Но почему…

– Потому что, Вэкса! Я спать хочу, такое объяснение подойдет? – кажется, я сказал что-то не то… Но мне все равно! Я уже не соображаю.

Она выпрямилась, поразмыслила, но все же встала и вышла из моей комнаты. Кажется, я дал ей надежду… Надо было сказать, что она мне не нравится, как же я не подумал…

Никто больше не приходил, и я уже начал засыпать. Состояние было между бодрствованием и сонной ленью. Кажется, бессонница отступает… И тут с мерзким скрипом снова открылась дверь. Вошла Сара.

– Сара, я кому сказал уйти?!

– Вэл, я…

– В конце концов, в этом доме есть хоть один нормальный человек?! Ну или хотя бы маг?! – я осекся. Из магов в доме было якобы двое, и под мое определение Вэкса явно не подходила. Надеюсь, Сара не знает, что Ай тоже волшебница, хотя я не люблю такое определение. Но Ай на гордое название «маг», кажется, не тянет. – По-моему, хозяином в этом доме все еще считаюсь я, или не так?! Почему к этому так сложно привыкнуть? Пять лет, Сара, уже пять лет прошло! Сколько еще можно ждать, чтобы заслужить к себе должное уважение?

– Вэлмир, я…

– Я тебе приказал – уйти! Почему ты вернулась? Ты не признаешь меня хозяином этого дома?

Сара хотела что-то возразить, но вместо этого вздохнула и тихо сказала:

– Да, господин. Я ухожу.

Она понурила голову и вышла.

– Сара, что случилось? – почти сразу раздался голос Марши под дверью. – Я слышала, как Вэлмир кричал.

– Ммм… Да, бабушка.

– Кстати, а что ты тут делаешь?! В таком виде?! А ну, марш спать! Ишь, расходилась! Конечно, замучила его со своими разговорами, с чего бы это мальчик довольный был!!! Ты, поди, разбудила его, а Вэлмиру вставать завтра и в дорогу!

Я едва сдержал смешок.

– Но бабушка!..

– Никаких бабушек! Быстро спать!

Сара зашаркала ногами по полу. Пошла. Надо будет попросить Маршу научить меня командному голосу, может, и меня все будут с первого раза понимать?

Одной меньше. Жаль только, что это не конец, теперь очередь Вэксы, заявится ко мне, это уж точно. Будем ждать, спать я теперь опасаюсь.

Чтобы не заснуть, я взял кинжал в руки, обратил. Даже пожалел, что это артефакт и его не нужно точить, было бы чем занять себя.

Упер меч острием в пол и стал вертеть его в руках, от чего в ковре вскоре появилась дырка. Ну и ладно.

Вэкса не заставила себя долго ждать. Вошла так же тихо, не издавая ни единого звука.

– Скажи мне, Вэкса, – обратился я к ней, не отрываясь от своего занятия. – Ты точно хочешь поехать в Деревню Магов?

– Э… Да, конечно! – она активно закивала головой, замерев на пороге. Я все прекрасно видел, не смотря на полную темноту. И заметил, как нервно сжались ее руки. Значит, она не такая спокойная, какой хочет показаться.

– Точно? Странно… А может мне вернуть тебя в Училище, а? Прямо сейчас? Именно в таком виде?

Пару секунд она возмущенно хватала ртом воздух, но потом все же взяла себя в руки и осторожно проговорила:

– Не надо.

– А что так?

– Я… дома хочу побывать.

– Понимаю, понимаю… Тогда какого карата ты бегаешь туда-сюда?

– Ну… я просто…

– Хорошо, что не сложно. Слушай, мое последнее предупреждение – или ты немедленно отправляешься спать, или завтра с утра вместо свидания с братом ты возвращаешься в Училище. Ты все поняла? – я вернул мечу маскировочный вид и подбросил в руке кинжал.

– Да, я поняла, – уныло пробурчала она и вышла.

Неужели все? Я не мог поверить своему счастью. Прислушался. Дом затих. Вот в другом конце коридора Вэкса осторожно прикрыла дверь. Я лег и прикрыла глаза. Тишина.

Раздался смех. Громкий, злорадный, довольный. Издававшему его было совершенно наплевать на позднее время суток. И принадлежать он мог только одному живому существу в моем доме. Значит, все-таки она! Ну, Ай, устрою я тебе завтра праздник. Посмотрим, кто из нас посмеется!

* * *

Вставать не хотелось, я лежал и смотрел в окно. Давно мне не удавалось побыть наедине с самим собой. Не во время работы в лаборатории или тому подобное, а просто, в тишине, в покое. Все такое суетное вокруг меня, даже слишком. Я повернулся на бок и осмотрел комнату.

Пять лет назад я чуть было не умер. Именно здесь. Конечно, совсем недавно я снова чуть не покинул всех, но меня вытащила Ай. Как и тогда. Я усмехнулся.

Пять лет назад меня тоже спасла девушка. Тогда не было никого, кто мог бы мне помочь. Тогда выдернуть себя из состояния апатии ко всему мог только я сам, но мне не хотелось этого делать. Я не хотел умереть, но и жить я тоже не хотел. Чувство безнадежности убивало. Это было здесь, ночью, в тишине, один. Меня била лихорадка, но не от болезни физической, а душевной, можно так сказать. Я остался один – молодой, не опытный, слабый. Без твердого плеча отца, без его поддержки, очутившись один на один с Долгом, я потерял смысл жизни. Это было тяжело и, признаться честно, страшно. Ощущать слабость и знать, что ты не можешь защитить тех, кто тебе дорог. Что все видят, насколько ты беспомощен.

Три месяца я пребывал в такой же меланхолии, как и отец, незадолго до смерти. Думал, что вот так все и закончится. Мне не хотелось сражаться. Мне было наплевать на Эл Тайн.

Только сейчас я понимаю, каким был эгоистом. Я мечтал, чтобы враги пришли и убили меня, прекратили мое бессмысленное существование. И однажды, в наказание за подобные мысли, меня свалила хворь. На этой самой кровати я лежал и с нетерпением ждал смерти.

И тогда я впервые встретил Её. Она помогла мне. Она заставила меня понять, какую ужасную ошибку я чуть было не совершил. И самое страшное, это то, что я осознанно хотел бросить Элизу. Свою маленькую сестренку. Хотел оставить ее одну в этом мире. Безусловно, о ней бы позаботились другие, но это совсем не то… Тогда я пообещал, что никогда не брошу её. Сейчас эта мысль внушает мне еще больший ужас, чем тогда, когда я её осознал. Т'Минны всегда держат свое слово, а я чуть было его не нарушил. Я хочу, чтобы Лиз была счастлива. И я благодарен Ей, что благодаря мыслям о сестре, я не ушел.

Дверь тихонько приоткрылась. Я притворился спящим. Если кто-то из тех двоих, убью.

– Вэ-эл, – это оказалась Ай. Она осторожно подошла ко мне. – Вэ-э-эл, очнись, – она ткнула меня пальцем.

Я резко сел и посмотрел на неё.

– Фу ты ну ты, лапти гнуты!!! – насмешливо продекламировала она. – Вэл, ты меня так заикой оставишь! – кокетливо сообщила она, и, приняв картинно-соблазняющую позу, повела плечом. Захлопала ресницами, проводя руками по бедрам и жеманно хихикая. – Ты себе заикающуюся Эл Тайн представляешь? Как бы это было? Вэл, ну нельзя же так с девушкой!..

Я посмотрел на свои руки.

– Сейчас я буду тебя убивать, – спокойно сообщил я, не отрываясь от разглядывания собственных рук.

– Че…чего? – закашлялась Ай, прекращая издеваться. – Как это?

– Если хочешь, могу быстро, – я встал с постели, взял кинжал, снова ощущая приятное тепло, исходящее от рукояти, провел рукой по рунам.

Ай подозрительно покосилась на меч, скривилась в скептической улыбке и фыркнула.

– Ты такой веселый! Но черный юмор – моя прерогатива, – вздернула бровь она.

Я вздохнул и сочувственно посмотрел на неё.

– Да нет, это не юмор, – я махнул мечом прямо перед её носом.

– Ты чего??! С ума сбрендил??? – она вскочила на кровать прямо в сапогах и замерла в центре, покачиваясь на пружинах.

– Я тебя предупреждал или нет? – я двинулся к ней. – Сколько можно повторять одно и то же? Ладно, Сара, но Вэкса? Как ты вообще умудрилась так быстро запудрить бедной девушке мозги?!

– Вэл! Успокойся! Дыши ровнее! Не принимая все так близко к сердцу! Я не знала, что Т'Минны так тяжелы на подъем, и поднимают себе настроение по утрам убийством парочки Эл Тайн! Успокойся!!! Вот! В моей Семье все точно так же! Подойдешь к Мерку, а тот хватается за меч с криком: "Меня?! Будить??!.." и улепетывай потом от него по всему замку. Одно счастье, в штанах он спросоня путается, а то бы догнал, как пить дать!.. Вэл!!! Убери свою железку!!! Она меня нервирует и мешает установлению конструктивного диалога!!!..

– Не делай вид, что ничего не понимаешь, – я запрыгнул на кровать вслед за Ай. Она дернулась к другому концу.

– Но я действительно ничего не могу понять!!! – она спрыгнула и попятилась, не сводя с меня глаз. Совсем как я ночью, ни с того ни с сего подумалось мне. Еще только рассмеяться не хватало!

– Неужели? – скривился я и спрыгнул за ней следом, не позволяя увеличить дистанцию больше длины лезвия меча.

– Духи, он свихнулся, – грустно выдала вердикт чернокнижница, потом, сделав серьезное лицо, сложила ладони вместе, закатила глаза и грудным голосом завела, – Боги милосердные, верните душу этому юродивому, последнему из Т'Миннов, или заберите его к себе, покажите дорогу к Черте, не дайте бессмертной и чистой душе запачкаться убийством презренной меня. Да прославятся деяния ваши, с начала и во веки веков, Аминь… А-а-а-а-а!!! Помогите, сумасшедший Т'Минн!!! Спасайся, кто может!!!

Я, подавив непрошенную улыбку, махнул мечом. Она взвизгнула и запрыгнула на подоконник, сверкая глазами. О, нет, я вовсе не собирался ее убивать. Наоборот, я следил за тем, чтобы она, не дай Духи, не вывалилась в окно.

– Ты снова пыталась свести меня с Сарой? Но теперь тебе стало мало одной, ты еще и Вэксу в это впутала? Удивительно, как только эта магичка стала плясать под твою дудку… Короче, я тебя предупреждал.

– А-а-а… Ты про это, – облегченно вздохнула она.

– Да, про это. Я тебе говорил, чтобы ты бросала эти свои развлечения.

– Я поняла, что ты имеешь ввиду, но я не понимаю, при чем тут я? – состроила профессорскую физиономию Ай и нахмурилась. Довольно натурально нахмурилась.

Я тихо зарычал.

– Может, хватит прикидываться дурочкой?

– Ого, меня повысили в ранге! Дурочкой я теперь только прикидываюсь, да? Польщена, польщена… Но неужели ты действительно решил, что моих убогих способностей хватит на нечто столь грандиозное?..

– Разве нет? – неуверенно сказал я.

– Ты… – кажется, ей не хватало слов. И вид у нее был донельзя оскорбленный, – А я-то еще хотела тебя предупредить, когда они задумали эти свои ночные компании, а он вон каков оказался! Конечно, я же весь такой из себя, красавец писанный, я-то прав, а эта тупая Эл Тайн всегда во всем виновата, на неё-то легче списать!!! Пусть она крайней будет, во всех бедах ее обвиним, ведь так?! Ты также считаешь, Т'Минн?! – вдруг, она всхлипнула, и, прижав тыльную сторону ладони ко лбу, завела, – Че-е-ем я заслужи-и-ила э-э-это-о-о??! Тем, что у меня второе имя такое??!! Скажи, ответь мне, это так?!?.. Нет, я этого не переживу!!!..

Я стоял на месте. Ну почему с ней так трудно? Что из того, что она сказала правда? Хотя, возмущалась Ай искренне.

Она стояла на подоконнике и хмуро смотрела на меня, обижено поджав губы и жалобно хлопая глазами. Придуривается, но все равно… Духи, куда катится этот мир? Мне стыдно перед Эл Тайн!

– Ты хотела меня предупредить? – на всякий случай переспросил я.

– Представь себе! И хорошо, что не сделала этого! Так тебе, мерзавцу, и надо!

Оскорбление я привычно пропустил мимо ушей.

– Значит, ты тут не причем?

– У-у-у… Бедненький, – покачала она головой, ухмыляясь. – Что-то у тебя совсем плохо стало с головой, долго очевидные вещи не доходят. Не выспался, да? Или, когда мозги раздавали, ты опаздал? А что, если так, то все сходится! Так сходи в Собор, помолись и попроси хотя бы горсточку!

Я шагнул к ней. Она моментально замолчала и сжалась в комочек. Я убрал меч, переместил кинжал на стол. Примирительно протянул ей руку.

– Извини, что напугал тебя.

Она фыркнула, но руку пожала.

– Что? Испугал? Меня?! Какой-то железякой?!

– Ай, – я потянулся к ней, взял за руки и стянул с подоконника. – Заметь, Т'Минн уже третий раз просит у тебя прощения.

– Поразительно, почему же я не прыгаю от счастья?

Она обиженно посмотрела в окно, но руки не высвобождала. Вздохнула, закрыв глаза, и ответила:

– Я тебя не прощаю. Как прощу, сразу сообщу. – Все ясно. Мстить будет.

– А зачем ты вообще пришла?

Она хмыкнула и плюхнулась в кресло.

– Будить тебя пришла. Меня отправили сюда, как смертницу. Видать, знали, в каком ты настроении проснешься… Хотя, о чем это я?! Конечно, знали! – Она хмыкнула и, приоткрыв один глаз, доверительно сообщила, – Представляешь, сижу я, значит, на подоконнике, перед сном проветриваюсь, Бобика расчесываю, и, вдруг, стук в дверь. Посылаю к тору, но нет! Стучат еще раз. Ладно, думаю, доброй ночи гостю, и доброго пути на тот свет. Открываю… А там Вэкса! Причем в таком, таком… Не поверишь, нет слов, одни эмоции. "Ну, и?" – говорит она, – "Как?" "Удавиться и не встать" – честно отвечаю я. "У подружки взяла, мы с ней комнату в общаге делим, из Кривлся привезла". "Ну, раз из Кривля… Вэл сойдет с ума." "Ты правда так думаешь?" – радостно переспрашивает она и вот тут я понимаю, ты – попал… Ладно, похвалила я ее, подбодрила, выпроводила за дверь, только подумала к тебе через окно полезть, небось, успела бы раньше, как опять стучат… Ты когда-нибудь видел Сару в сорочке "соблазнительница века"?.. Хотя, о чем это я? Конечно видел! Так, вот, стоит она, краснеет и молчит. "Чего надо" – спрашиваю. А она мне, знаешь, что?! "Ай, подскажи мне, что одеть, чтобы мужчины с ног падали"! Я, собственно, даже спрашивать не стала, зачем ей это, итак ясно. «Знаешь» – говорю, – "Я в этом как-то не очень разбираюсь, почему бы тебе не обратиться к Вэксе?". "Ни за что на свете! Она такая, такая!..". "Ну, тогда к своим подружкам". Сара краснеет и говорит, что они, мол, деревенщины и ничего не понимают. А я, знаешь ли, уже от смеха лопаюсь и говорю: "Иди-ка ты, Сара, в этом, только аккуратно, на глаза никому не попадись!" "А что?". "Ну, ты же Т'Минна хочешь соблазнить? А представь, тебя кто-нибудь другой, Норт, скажем, в этом наряде увидит?! Ох, чую, не дойдешь ты до комнаты мага, перехватят…" Как она побежала!

Да, в ее изложении это звучит очень весело, а вот мне было не до смеха.

– А что вам не спится? – перевел разговор с больной темы я, – Так торопитесь в Деревню Магов?