Текст книги "Инструкция не прилагается, или Вечная история"

Автор книги: Елена Немченко

Соавторы: Мишель Герасимова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 41 страниц)

Внезапно она дернулась и шлёпнула волосы рукой. Сначала я не понял почему, но потом до меня дошло. Она ссорится с собственной прической! Был бы в другой ситуации – от души посмеялся. Впрочем…

И это чернокнижница?

Меня пробил смешок.

Девушка резко повернулась в мою сторону и сощурилась. Не удержался. Ладно, хоть узнаю чего ей от меня надо.

– И кто же это оказал мне такую честь, удостоив визитом? – Кажется, я охрип. Всю ночь провести на голом каменном полу, где уж тут не охрипнуть.

Интересно, её не сдувает ветром?

Девушка с превосходством улыбнулась и, сложив руки на груди, спросила:

– Ну, что раб, готов к труду и обороне? – и с задором подмигнула.

Раб? За кого она меня принимает? Надо быстрее выбираться и эту наивную с собой хватать. Судя по всему, она любопытная, романтичная и недалекая. Она-то мне все и расскажет. Что ж, там я уже смогу составить какое-нибудь заклинание. Должно подействовать.

– Чей?

– Как «чей»? Мой. – Ее лицо потешно сморщилось.

– Твой? – усмехнулся я, соображая что делать дальше.

– Не просто «твой», раб. А "конечно, госпожа".

Странные у них обычаи. Или это только мне так «повезло»? Но эта выскочка может меня освободить по дурости, так что, пожалуй, стоит подыграть…

– А что, если я откажусь?

По части извращений Эл Тайн нет равных. Даже если бы не увидел ее характерную прическу, все равно догадался бы кто передо мной. Больше никто во всей Раине не смособен придумать такое. Сделать еще куда ни шло, мало ли маньяков, но вот так на раз два?.. А на лице написан такой творческий порыв написан. Все ясно. Больная фантазия.

Внимательно выслушав её рассказ, я спросил с все тем же сомнением в голосе:

– А зачем мне еще и к тебе в рабы записываться?

Девушка пожала плечиком. Мол, если дураком родился, то тут уж ничем не поможешь.

– Ну, я-то не собираюсь полакомиться твоей печенкой. Говорят, кстати, очень полезно есть ее сырьем. Я сама не пробовала, не любительница, а вот некоторые прямо-таки горят желанием. Так что сплошная халява у тебя будет, а не жизнь. Потаскаешь мои вещи, уберешься в комнате раз в неделю. Может, я даже выделю мягкий коврик из личных запасов и спать под дверью разрешу. Что еще нужно человеку для счастья?

Как разговорилась-то. Точно болтушка. Даже вызнавать ничего не надо будет – сама все расскажет.

– Хорошо, я согласен, – поспешил прервать ее я. Пока не начала придумывать что-нибудь еще.

– Госпожа-а-а… – с лукавой улыбкой потянула она. Вот!..

Я подавил вздох и послушно повторил. Только провалиться в самом конце не хватало.

– Ну, вот и сладили.

Что? Она не настаивает на клятве?! И имя не прашивает?! Боги, да она действительно сумасшедшая!

Я нахмурился и бросил на чернокнижницу взгляд. Или наивна до невозможности.

Перстень все это время активно собирал энергию и теперь был готов помочь. В принципе, с его помощью я и без девчонки мог освободиться, но зачем тратить силу? Она понадобится для построения портала.

– Тогда, госпожа, может, вы снимете с меня путы? – кольцо немного потеплело, принимая всю работу на себя, и легкое внушение легко окутало ее сознание.

А Эл Тайн глупее, чем я думал. Контролируют сознание, а вещи проверить не догадались. Надо запомнить. Хотя, они даже если захотели не смогли отобрать у меня перстень с кинжалом. Еще одно немаловажное преимущество артефактов. Никогда не расстаются с владельцами.

– Ага, щас, – отмахнулась она, но все же сплела заклинание. Оно получилось каким-то странным, слабым – я его почти не видел. Понятно, почему она так долго возилась с путами. Она просто ничего не умеет. – О, вот он!

Я с трудом сжал руки в кулаки. Кровь, как казалось, нехотя потекла по сосудам, онемение постепенно исчезало, а на смену ему приходила боль. В руки будто впились сотни маленьких иголочек.

С трудом поднявшись на ноги, я облокотился на стену и прикрыл глаза. Пришлось некоторое время повозиться с организмом – после такого удара некоторые центры отказывали напрочь.

Запустив регенерацию, я выплыл из легкого транса – несколько минут и со мной все будет в порядке. Теперь немного подождать и можно возвращаться домой.

– Пошли прочь! – привлеченный шумом, я приоткрыл глаза и обнаружил, что недалекая чернокнижница крутится на месте, словно собака, гоняющаяся за собственным хвостом. Что это с ней? Припадок? Я пригляделся и едва не рассмеялся в голос. Опять с волосами воюет. Ой, не могу. Не болел бы пресс – посмеялся бы.

Все еще усмехаясь, я неспешно вытянул из ножен кинжал и, дождавшись пока она повернется ко мне спиной, ударил рукоятью по затылку.

Девчонка без повалилась на пол.

Я со сложными чувствами смотрел на чернокнижницу. С одной стороны, имя она знает наверняка. Но с другой… Таких наивных людей и обижать стыдно. Чувствуешь себя взрослым дядей, отобравшим конфету у малыша. Нет, все-таки надо думать о деле. А потом… Может, и пристрою куда…

Ее волосы подобно змеям колыхались возле моих сапог. Они пытались опутать их, а одна прядь, особенно наглая, потянулась вверх. Решив не заморачиваться, я взмахнул превращенным в меч кинжалом. Отрезанные волосы опали на пол и остались совершенно безжизненными. Вот и замечательно.

Выцарапанная на полу руна слегка засветилась и я, подхватив девушку на руки, шагнул в портал.

Айлисса

Ой, ма-а-ать… Как маковка-то боли-и-ит…

Неужели этот пульсирующий комок боли и есть моя голова?

Я решила открыть глаза, но малейшее движение вызвало такой фонтан незабываемых ощущений, что я тут же со стоном отвергла попытки осмотреться. Кто придумал утро? Дайте, только подведите его ко мне!

– Ос… Карат Тор! Сзит эл… – вперемешку с ругательствами застонала я.

Послышался кашель. Я, позабыв про головокружение, резко села.

– А ты еще кто? – задала я справедливый вопрос, безуспешно пытаясь нащупать нож и прогнать черные круги перед глазами. Вот тор!

Девушка поправила складки платья и поджала губы. Будто это не она подскочила на полметра при моем далеко не робком пробуждении.

– Меня зовут Сара. Хозяин п о п р о с и л, – последнее слово она особенно выделила, – меня посмотреть за вами…

Я смерила девушку взглядом. Ну, что сказать… Ниже меня на пол головы, с пышной фигурой – такой, какая обычно приводит мужчин в восторг, добрым, но простым лицом. Типичная простолюдинка.

– Сара… – попробовала я "на вкус" ее имя и поморщилась. – Слуга?

Она зло посмотрела на меня и, вздернув нос, ответила:

– Для тебя – нет.

Та-а-ак… С каких это пор мы на «ты»? Чем же я ей успела насолить? Может, это ее любимая кровать, а я на ней так вольготно разлеглась? И вообще, что за кровать, где?.. В голове неумолимо прояснялось. Я застонала, схватившись за голову. Ну, конечно! Наверняка этот… меня в свою нору притащил.

Мысль о пленнике вызвала всплеск раздражения, и я резко спросила:

– Этот… милашка живет здесь?

– Он не милашка! – взвизгнула Сара, но потом быстро поправилась. – Не для тебя. – она опять принялась разглаживать юбку и как бы между прочим добавила: – Не знаю, зачем ты ему понадобилась? Слуг, вроде, хватает…

– Слуг? – недобро прищурилась я. – Что ты, Отродье Тлена, хочешь этим сказать?

– Я имею привычку говорить именно то, что думаю, – четко отрапортировала она. Будто по бумажке. – Не понимаю, почему с тобой так носятся? Поселили в лучшую комнату, меня приставили. А мне, между прочим, еще и на кухне…

– Кухарка… – оскалилась я. – Простолюдинка… Да как ты, мне?..

Теперь настала ее очередь меня разглядывать.

– Не вышло, – усмехнулась Сара. – Высокородных я отличаю с первого взгляда. И настоящая леди уж точно не будет ругаться как сапожник, носить лохмотья и так коротко стричь волосы.

Я собралась было закатить грандиозный скандал насчет «лохмотьев», уже открыла рот… и тут до меня дошло.

Сегодня я, как всегда, есть у меня такая привычка, проснулась рывком, но мне никто не помешал. Никто не цеплялся за спинку кровати, никто не терся о шею. Нет, нет, нет! Пожалуйста!

Я схватилась за голову, но поймала лишь короткую прядь… Мои красивые, замечательные, любимые, великолепные волосы грустно и бездвижно повисли, доставая едва ли до скулы. Неровные, обкусанные, как будто… обрезанные мечом. Я зарычала.

– Ах ты, тварь! Щенок, скотина рогоносная!..

Я подхватила со стола первый попавшийся под руку предмет и со всей силы запустила в стену. Ваза брызнула осколками.

– Недоносок! Отродье! Изъеденный раком бараний рог!!!..

Сара метнулась назад, вжавшись в стену, и широко распахнутыми глазами смотрела на то, как я разношу комнату. Кровь отхлынула от ее лица, пальцы судорожно сжимали ткань юбки. Неужели я так страшна в гневе? Хм, это мне льстит.

Когда с потолка упала люстра, а у шкафа подломилась ножка, дверь с грохотом распахнулась и на пороге появился Он.

Я, в пыли, с волосами еще более растрепанными, чем обычно, ненавидяще уставилась на мага. А он… А он расхохотался. Громко так, издевательски. Я сощурилась.

– Приношу свои извинения, – отсмеявшись, выдавил он. – Просто ты так забавно выглядишь.

Забавно?!!?! Я размахнулась и запустила в него четверкой дротиков, попавших мне под руку. Они, оказывается, все это время лежали на столе, а я, растяпа, только сейчас их заметила.

Парень не шелохнулся. Только кривая улыбка появилась на губах.

– Я преклоняюсь перед вашей меткостью…

Он что, подумал, что я промахнулась?! Да я… я… Я пар выпускала! А то порвала бы его на части голыми руками!

– И что ты нашел такого… забавного?

Парень с доброй улыбкой кивнул Саре, и та торопливо выбежала в коридор.

Я, зажав в кулаке еще четыре дротика, подождала пока чернавка выметется из комнаты и вперила взгляд в парня.

Он спокойно выдернул дротики из двери и уселся на кровать. Понюхал иглы и устроился поудобнее. Я с удивлением обнаружила, что оружие растворилось в его руке, а вновь появилось уже около моей. Странно. И почему мой нож у меня отобрали, а дроты оставили? Ох, ничего не понимаю!

– Мне бы хотелось узнать ваше имя.

Мне бы тоже много чего хотелось.

Ладно, чего уж там? А то так и будет "Эй, ты!" называть! Я закатила глаза и ответила:

– Ай.

– Что? – Духи, ну, почему вот так всегда?

– Меня зовут Ай.

– Просто Ай?

– Сложно Ай.

– Тогда я просто Вэл.

– Великолепно.

Я сложила руки на груди и начала выстукивать ногой зажигательные Карисские ритмы. Ну и? Познакомились – замечательно! Дальше-то что? Он молчал. Может, что-то не так? Хотя… Я оглядела сотворенный собственной персоной беспорядок, нет, даже погром, и расправила плечи. Действительно не так, но мне-то что? Судя по обстановке и наличию служанки бывший пленник Черного замка человек не бедный, не разориться. А обстановку менять полезно. Моя мама всегда так говорила, когда в очередной раз разносила спальню.

Ну, что я могу сказать? На вид лет двадцать пять, жилистый, весь какой-то вытянутый. А для меня и вовсе великан. До дядюшки Сорта ему, конечно, как до луны пешком, но теперь, разглядев его телосложение, я уже не сомневалась насчет "литра крови". Нет, как был он скелетом, так и остался, но по звериной пластике движений и спокойной уверенности в своих силах сразу видно бойца. Встреть я его на улице, приняла бы за богатенького отпрыска какого-нибудь известного рода. В общем, мальчишка мальчишкой, если бы не холодное выражение глаз на улыбающемся лице. На определенные размышления наводили волосы с проседью, особенно на висках. Неужто действительно седина? Хотя, пожалуй, ко мне домой заявиться и натворить того, что этот натворил – еще и не так поседеешь!

В общем, производил он весьма неплохое впечатление, но все портил длинный белый шрам, начинающийся над правой бровью и, пересекая почти все лицо, заканчивающийся на левой скуле. Нет, не то, чтобы он выглядел слишком ужасно. Не очень глубокий, тонкий, ровный, аккуратно зашитый, но… Пожалуй, парочка особо чувствительных дам не упустили бы шанс при встрече с ним рухнуть в обморок… успешно при этом стреляя глазками.

Он терпеливо ждал, пока я закончу его разглядывать. Угу, ждал. Первый унесся в страну мечтаний, так что начинать разговор я не собираюсь. Никогда не откладывай на завтра того, что можно сделать послезавтра.

Время тянулось, а подлый пленитель молчал как партизан. Дамы вперед? Ну и тор с ним!

– И?

– Что "и"? – притворился недогадливым он. Издевается. Стоп. А, может, и правда…

– На кой Карат ты притащил меня сюда? Если такой добрый, оставил бы в замке и сматывался. Не нужны свидетели – добил. А тут… – я подбросила и поймала дротик, намекая на всевозможные непонятки. – Короче, чего тебе от меня надо?

– Совсем немного, – уже настораживает. – Расскажи мне все, что знаешь о самом младшем представителе твоей семьи.

Я прищурила один глаз. Куда ручки тянем! Ну, ладно, поиграем.

– И ты меня отпустишь?

– Отпущу, – слишком уж поспешно ответил маг.

Я незаметно усмехнулась.

– А зачем мне предавать своего родственника? Откуда я знаю, какие непотребства ты задумал!

Маг поморщился.

– Впервые вижу хоть какое-то проявление родственных чувств в семье Эл Тайн.

"Ага. Я тоже. А больше и не увидишь!"

– Но ты, по-моему, чего-то не понимаешь. Неужели ты думаешь, что сможешь защититься от магии этим? – он помахал в воздухе моим дротиком. Карат. Тем самым, который только что лежал на столе. Он что, решил мне тут демонтрацию своих возможностей устроить? Еще бы фейерверки пускать начал, вот бы я повеселилась!

– Не торопись, красавчик, – жестко улыбнулась я и затрясла рукой перед его лицом.

– Что это? Самоочищающийся платок? Замечательно. Я действительно рад, что ты пользуешься только чистыми платками, – саркастически произнес маг.

– Нет, – пакостливо захихикала я, разворачивая тряпочку. В душе поднималось ликование. – Это твоя кровь. Неужели ты думаешь, что там, в темнице, я тебе поверила?

Он побледнел. Знает, что моя фамильная магия может с ним сделать.

Маг весь подобрался, но я резко качнула головой, прищурив один глаз:

– Хочешь узнать, кто быстрее? Не советую.

Внезапно напряжение, до этого неумолимо нараставшее с каждой секундой, ушло. Будто и не было его. Маг потянулся, спокойно поднялся на ноги и, как ни в чем не бывало, сказал:

– Поговорим потом. Я скажу Марше, чтобы она принесла тебе поесть.

Не поняла? Это что еще за дракон? Он что, мне не верит? Мне, потомственной Эл Тайн?!

Пока я раздумывала злиться мне или крутить пальцем у виска, маг спокойненько дошел до двери и, схватившись за ручку, потянул ее на себя.

– Зачем тебе имя? – очнулась я и решила задать главный вопрос. Авось, что-нибудь прояснится…

– Не твое дело.

Не авось. А жаль…

Дверь захлопнулась, а я задумчиво смотрела Вэлу вслед. Не нравится мне все это, ох, не нравится. А кому бы понравилось? Непонятно где, непонятно у кого и непонятно зачем. Ладно, буду ждать. Пропажу пленника обнаружат скоро, если уже не обнаружили. Меня хватятся позже. И далеко не сразу свяжут мое исчезновение с побегом пленника. Так, из темницы он скорее всего переместился – вон как виртуозно с пространством работает… Хотя, нет, стойте! Если он волосы мне обкорнал все еще в подземелье, то все гораздо проще! Меня найдут! И вытащат! Все же мы, Эл Тайн, специалисты по крови. Уж найти родственника при большом желании труда не составит. Ура!

– Да, забыл сказать… Тебе очень идет новая стрижка…

Даже такое не прозрачное напоминание не смогло испортить мне настроение. Но я все равно вбила в дверь оставшиеся дроты. Чтоб не расслабляться.

Совершенно ясно только одно. Нет, два. Первое, это то, что мне совершенно ничего не ясно, а второе, что ничего хорошего в ближайшее время мне не светит. Побыстрей бы меня нашли! Вот я тогда с этим магом за все рассчитаюсь!

Скоро и правда пришла Марша, оказавшаяся милой старушкой и… няней Вэла. Я смеялась не долго, честно. Минут пятнадцать, не больше. Просто уморительно было смотреть на то, как пожилая женщина трясется над этаким здоровенным лбом. Небось, кашкой с ложечки по утрам кормит. Кошмар!

Она выставила передо мной самые разнообразные восхитительные блюда. Готова поклясться, что сделала она это сама, а не по приказу хозяина. Или наоборот, если только он решил проверить на мне новую пытку – попробуй тут не съешь все вместе с подносом!

– М-м-м! Как вкусно пахнет! Вы сами готовили?

Бабушка, обходящая меня стороной (видно, уже успела услышать мое второе имя), расцвела.

– А как же, деточка! Кушай, кушай.

Ну, второго приглашения мне не надо. Скажу откровенно – и без первого обошлась бы. Я набросилась на еду, что-то удовлетворенно мыча и причмокивая. Вкусно!

Когда я, наконец, насытилась, бабушка смотрела на меня, как на любимое чадо. Путь к сердцу мужчины лежит через желудок. А к сердцу повора, значит, через уничтожение его трудов?

– Совсем вас в этом Черном замке не кормят! Вот вы все там и грызетесь, как псы цепные, – спорить я не стала. Зачем? К тому же, после столь обильной трапезы, меня начало клонить в сон. Но спросить все же нужно. Я смотрю, бабуля не плохо ко мне относится, может и ответит.

– Послушайте, а вы не могли бы мне сказать, как называется здание, в котором так вкусно кормят… Вернее, что это за место?

– Это, – выпятила грудь Марша, – родовое поместье Т'Миннов. Посиди чуть одна, я сейчас внучку позову.

Бабуля собрала тарелки и выплыла за дверь, оставив меня тупо стоять посреди комнаты и хлопать глазами.

Так этот… колдунишка… этот, как его, Вэл, из рода Т'Миннов?!?!?! Из рода, с которым мы воюем уже не одну сотню лет?!? Не одну, и не две… Полтора тысячелетия!!! Поместье, поместье… Это значит Щит! А раз Щит, то не найдут! Лет пять за Щитом не нашли, и сейчас не найдут!

К приходу Сары у меня окончательно оформилась одна мудрая мысль – нужно мотать отсюда и как можно быстрее!

Вэлмир.

– Сара! – крикнул я сразу, как вышел из портала.

Девушка тут же выглянула в окно, будто все время около него просидела. Выскачила на улицу и быстро сбежала с крыльца.

– Господин, вы живы!.. А это ещё кто?

– Приготовь гостевую комнату. Эта девушка ценный свидетель. И крикни Маршу.

Сара косо глянула на девушку, но побежала выполнять поручение.

– Вэлмир, что случилось? Ох, бедняжка! – она всплеснула руками и начала меня судорожно ощупывать.

– Ничего серьезного, – бросил я, поднимаясь по лестнице.

– Ох, как же…

– Комната готова? – пресек я попытку начать истерику. Женщины! Какого бы возраста вы не были, а все одно!

– Да, господин.

Ну, вот, она уже успокоилась.

– Господин… – я бросил взгляд на Маршу. Та как-то странно косилась на чернокнижницу. – Ваша гостья, она…

– Я же могу на тебя положиться? Ты никому не расскажешь?

Я был уверен как в ее ответе, так и в ней самой, но все же спросил.

– Господин, вы же… – обиженно начала она.

– Никому, это значит даже Саре, – добавил я, не смотря на няню.

– Господин, вы же знаете меня.

– Знаю, но ты сейчас сама поймешь, почему я спросил. Эта девушка из семьи Эл Тайн.

Марша побледнела.

– Что-о-о? Ты привел… принес врага в этот дом?! В свой дом?!

– Тише, Марша, не кричи. Приготовь мне воду, бинты и вели принести их ко мне в лабораторию.

Бабушка Сары тут же успокоилась. Ну, во всяком случае взяла себя в руки.

– Что, все так плохо? Может, тебе бульончику сварить?

Я устало вздохнул. Не отвяжется ведь!

– Хорошо, сейчас горячее мне действительно не помешает. Пусть Саре присмотрит за… моей гостьей.

Марша почти бегом направилась в кухню. Я закинул Эл Тайн на плечо. Бок задергало. Я поморщился. Хорошо же меня зацепили. Магические раны не затягиваются за день. Мне еще, можно сказать, повезло. Все же у боевых магов регенерация выше, чем других.

Я поднялся на второй этаж. Возле комнаты, нервно прохаживаясь из стороны в сторону, меня ожидала Сара.

– Сара?

Она встрепинулась и вцепилась взглядом в лицо чернокнижницы.

– Сара, – еще раз повторил я.

– Да, господин, – она потупила глаза.

– Посмотри за девушкой. Ей будет не по себе, если она очнется одна в незнакомом месте.

Она только тяжело вздохнула.

Я закрыл глаза и быстро проверил защиту дома. Не думаю, что Эл Тайн сможет прорваться. С ее-то силами. Но стоит перестраховаться. Они хитры.

Вошел в собственную лабораторию, на ходу стягивая окровавленную рубаху, бросил её где-то у входа. Сара была уже здесь и ждала меня с водой и бинтами. Я нахмурился.

– Почему ты оставила гостью одну? – недовольно спросил я.

– Мне бабушка сказала прийти к вам, – ответила она и вскинула голову. Попробуй, мол, скажи что-нибудь.

Но я не сказал. Хотелось упасть на кровать и спать, спать, спать.

– Что там было? – смущенно спросила Сара, переминаясь с ноги на ногу и не зная куда себя деть.

– Где "там"? – нехотя переспросил я.

– В Черном Замке. – Она отвернулась к стене.

Я подошел к ней.

– Сара…

– Да, Вэлмир? – она повернулась и внимательно посмотрела на меня. Будто ждала чего-то. Мы стояли почти вплотную друг к другу.

– Отцепись от бинтов. Мне они сейчас больше нужны.

Она, разочарованно вздохнув, подошла к тазу с водой. Я направился к стеллажам с готовыми эликсирами и зельями. Нашел заживляющую мазь. Сейчас бы упасть в кресло и ничего не делать. Но надо с раной разобраться. Если оставить все на регенерацию ждет потом неизбежный и мучительный откат.

– Кто эта девушка? – не смотря на меня, спросила Сара.

– Какое это имеет значение?

– Ну…

– Если никакое, то я уже говорил – это ценный свидетель.

Я промыл рану, наложил мазь. Сара помогла забинтовать её, тяжело вздыхая, всякий раз когда прикасалась ко мне. Именно поэтому я и хотел, чтобы пришла Марша.

Мне было десять лет, когда Сара попала в наш дом. Её мать умерла, самым родным человеком осталась бабушка. Конечно мы не возражали против того, чтобы девочка жила рядом с единственными родственниками. На тот момент времени я был самым младшим из населяющих поместье и маленькая Сара всюду бегала за мной. Позже это молчаливое обажание переросло в серьезную проблему. Она мечтает, что я возьму ее в жены. Она уже не раз намекала на это. А я уже устал повторять, что это не случится. Никогда.

Я подошел к зеркалу. Седых волос стало ещё больше, все виски уже белые. Так всегда. Стоит поволноваться и тут как тут. Будто иней выступает.

– Я ещё нужна вам, господин? – неуверенно спросила Сара, не зная, толи уйти и не раздражать меня, толи остаться.

– Нет. Иди к гостье.

Она слегка склонила голову в поклоне и вышла, аккуратно прикрыв дверь.

Я же рухнул в кресло и задумался, прищурившись, разглядывая книги на полках.

Ни одно заклинание не может пробить защиту замка. Много раз я пытался зачаровать кого-нибудь из слуг, но рано или поздно его обнаруживали и убирали.

Маги крови очень сильны. Но они не могут постоянно использовать магию, у них нет непрерывного запаса крови, она на вес золота.

Так, все, хватит об этом. Сейчас нужно найти заклинание для нашей «свидетельницы». Имя, и мне практически ничего не нужно будет делать.

Часа через три нагрянула Марша.

– Вэлмир, мальчик мой, поешь, а? Я тут принесла тебе…

Я потянулся, разминая спину, и тряхнул головой.

– Эл Тайн очнулась?

– Да, я мимо комнаты проходила, слышала.

– И как?

– Разговаривают.

Я встал из-за стола. Краткие ответки Марши настораживают. Надеюсь, чернокнижница не додумалась сообщить Саре свое второе имя?

Марша поставила поднос на стол, не обратив внимание на мое недовольство – еда в лаборатории, а тем более на столе с реактивами явно лишня – и протянула мне чистую рубашку.

– Может, ты все-таки поешь сначала?

Я едва заметно улыбнулся. Поесть сил, чтобы набраться сил перед стречей с одним из ужасающих Эл Тайн?

– Поем потом, сначала… гостью проведаю. – Губы все же дрогнули. – Закон гостеприимста, так ведь?..

Марша только тяжело вздохнула и покачала головой.

Я поднялся на второй этаж. Уже на лестнице меня застали звуки скандала – крики и звон посуда. Едва я подошел к двери, как в нее врезалось что-то тяжелое. Так, теперь главное чтобы случайным снарядом по лбу не прилетело. Я распахнул дверь, готовый в любой момент уклониться… и замер на пороге.

Эл Тайн дикими глазами уставилась на меня. И это представитель ужасной семьи Эл Тайн?

Меня распирал смех. Эл Тайн прищурилась. А я все хохотал. Но пришлось взять себя в руки, хотя повод посмеяться был.

– Приношу свои извинения, но ты так забавно выглядишь.

С диким рыком чернокнижница дернулась, метнув дроты. Но я уже видел их будущую траекторию. Бросая, она напряженно дернула рукой. Не попадет. Профессионал не дает волю чувствам и владеет оружием легко. А она не целится. Просто показывает свои зашкаливающие эмоции. Значит, ко всему прочему она еще и психически неуравновешана? Да уж… Повезло, так повезло.

– Я преклоняюсь перед вашей меткостью.

Она уперла руки в боки.

– И что ты нашел такого… забавного?

Вот, это уже другой разговор. Я кивнул Саре, давая знак оставить нас наедине. Чернокнижница проводила Сару снисходительно-презрительным взглядом. Когда внучка Марши скрылась за дверью, Эл Тайн вперила взгляд в меня.

Я вытащил дроты из стены и сел на кровать. Это единственная более-меннее целая вещь в комнате.

– Мне бы хотелось узнать ваше имя, – как можно мягче произнес я, пытась поонять что же за неведомая зверушка передо мной. Нивная, рассеянная, глупая, истеричная. Типичный набор женских пороков. Только как-то все слишком утрированно.

Эл Тайн недовольно закатила глаза.

– Ай.

– Что? – переспросил я, прекращая приглядываться. А ведь так и не понял к какому типу она относится. Какая-то дикая смесь.

– Меня зовут Ай.

Да? Какое короткое имя. Как кличка.

– Просто Ай?

– Сложно Ай.

Ещё и шутит. А как легко имя назвала, ведь должна знать, что знание имени, даже сокращенного – власть. Отважная девушка. Или пытается что-то доказать?

– Тогда я просто Вэл.

– Великолепно.

А вот дразниться не обязательно.

– И?

– Что «и»?

– На кой Карат, – ещё и ругается, – ты притащил меня сюда? Если такой добрый, оставил бы меня в замке и сматывался. Не нужны свидетели – добил. А тут… Короче, чего тебе от меня надо?

– Совсем немного. Расскажи мне все, что знаешь о самом младшем представителе вашей семьи.

Она прищурилась, будто ловила на слове.

– И ты меня отпустишь?

Конечно, только попрошу Ирдеса блок на память поставить.

– Отпущу.

Ччернокнижница капризно надула губы.

– А зачем мне предавать собственного родственника? – с непонятно откуда взявшимися чопорными интонациями спросила Эл Тайн. Да она, никак, издевается, вдруг, понял я. – Откуда я знаю, какие непотребства ты задумал?

– Впервые вижу хоть какое-то проявление родственных чувств в семье Эл Тайн, – холодно произнес я.

Ай злобно глянул на меня, разве что зубами не заскрежетала.

– Но ты, по-моему, чего-то не понимаешь, – легко сказал я, устраиваясь на кровати поудобнее. – Неужели ты думаешь, что сможешь защититься от меня этим? – я помахал ее так называемым оружием. Пусть играет. Привычные вещи вселяют уверенность. И позволяют расслабиться.

– Не торопись, красавчик, – она доброжелательно улыбнулась в ответ и помахала перед моим лицом платком.

Вот зараза, не знает, что нельзя грубить врагу на его территории? Действительно, глупая.

– Что это? Самоочищающийся платок? Замечательно. Я рад, что ты пользуешься только чистыми платками.

– Нет, – она противно хихикнула. – Это твоя кровь. – Я невольно дернулся, но сдержал порыв. – Неужели ты решил, что там, в темнице, я тебе поверила? – Вот тор! Когда она успела?

Я должен немедленно поставить барьер. Поколдовать поколдует, но вреда нанести не сможет.

– Хочешь узнать, кто быстрее? Не советую.

Я только поморщился про себя.

– Поговорим потом. Я скажу Марше, чтобы она принесла тебе поесть.

Я встал и почти вышел из комнаты, но меня настиг её вопрос.

– Зачем тебе имя?

И почему она меня так раздражает?

– Не твое дело.

Уже закрывая дверь, я добавил:

– Да, забыл сказать… Тебе очень идет новая стрижка.

В дверь впились дроты. Что ж, как я и подозревал.

Айлисса.

– Когда весна-а-а!

Красна-а-а пришла-а-а!..

– Какая весна? Осень на дворе, – хмуро буркнула Сара, разглаживая юбку на коленях.

Целый день я просидела в одной, этой самой, торовой комнате в компании служанки. Бабушка еще пару раз приносила еду, и даже разделила со мной трапезу. Просто как рва в это время Саре понадобилось куда-то уйти. Меня ни на минуту не оставляли одну.

– Пошла Марша-а-а

Гулять до сна-а-а!..

– Бабушку не трожь! Это святое!

Я перепробовала все. Кричала, била посуду, пинала стены, проклинала мага на разные лады, но ничего. Я добилась только окончательного падения в глазах Сары. Особенно после песенок собственного сочинения на мотив разгульных (читай: неприличных). Из тех, которые не положено знать воспитанным людям, но все знают. Героями их, естественно, становились обитатели поместья – Сара, Марша и, конечно же, Вэл. Ему я посвятила парочку особо удавшихся сочинений. Бабуля не обижалась. Она только заливисто хохотала, а иногда даже начинала подпевать. Вэл же вообще делал вид, что меня нет. Так больше и не зашел. Боится, хи-хи…

– Светило солнце во дворе-е-е!..

Вернулась только в ноябре-е-е!…

Я краем глаза наблюдала за девушкой. Та крепилась, крепилась, но, в конце концов, не выдержала:

– А-а-а-а-а!!! Умолкнешь ты когда-нибудь или нет? – раньше за такое обращение я бы, не задумываясь, размазала ее по стенке. Но сейчас именно такого «взрыва» я и добивалась. Бедную девочку никто не предупредил о том, кто я такая. Похоже, это тайна. Так что тс-с-с-с!

– А тебе что, не нравится? Не хочешь слушать – не слушай! Иди, вон, погуляй, – безразлично пожала плечами я.

Сара задумалась.

– А ты больше не будешь буянить?

Как будто ты смогла бы меня остановить.

– Кто, я? – «искренне» удивилась. – Зачем?

Девушка подскочила и, пожелав мне спокойной ночи, вышла из комнаты, не забыв повернуть ключ в замке.

Я усмехнулась.

Покопавшись в личном пространстве, своеобразном временном кармане, извлекла на свет моток веревки. А вот и он, таинственный «рояль». Когда-то давно собиралась натянуть ее в коридоре Черного замка, да так и забыла. По плану это нужно было сделать с утра пораньше и преспокойно наблюдать из-за угла, как мои заспанные родственники валятся вниз по лестнице и катяться кубарем… Ничего, потом как-нибудь осуществлю.

У меня вообще много всего в «кармане» валяется. Или, лучше выразиться, висит в пространстве? Не знаю. Я вообще в терминологии не разбираюсь. Тем более в пространственной магии. Это, вон, у Т'Минна спросить надо. Она наверняка знает. Но я не буду. Хватит того, что он не заметил мой «тайник». Не стоит рисковать лишний раз.

Я достала платок и, используя кровь Вэла, сняла ловушку с окна. Все. Теперь дух поместья думает, что я одна из Т'Миннов.

Веревка была закреплена и переброшена вниз. Я тихонько захихикала. Теперь дело за малым.

А бегала я всегда быстро…

Вэлмир.

Заклинание против магии Эл Тайн наконец-то установлено. Все. Проклясть она теперь никого не сможет. А так пусть колдует в свое удовольствие. Создается иллюзия уверенности в собственных силах.