Текст книги "Инструкция не прилагается, или Вечная история"

Автор книги: Елена Немченко

Соавторы: Мишель Герасимова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 41 страниц)

– Значит, все это неправда?

Я кивнул.

Что ж, такой ответ никак не устраивал Сару. Со стеклянными глазами она медленно повернулась к дому и зашагала, волоча за собой ноги.

Ну, держись…

Истеричный хохот раздался откуда-то сверху. Я поднял голову. Эл Тайн сидела на периллах и балансировала, держась за живот.

– А-а-ай!!! – крикнул я ей и, видимо, не ожидая этого, она сорвалась вниз. Я подбежал к возможному месту падения и успел поймать её на руки.

Прекратив, наконец, орать, она, с испуганным видом, посмотрела на меня и снова залилась смехом.

– Ты с ума сошла? Зачем ты полезла? Волю почувствовала?

Отсмеявшись, она недовольно осмотрела меня и себя.

– Что, опять на руках будешь меня таскать? А ну, свободу попугаю! – она начала вырываться.

– Пожалуйста, – я опустил руки и Ай шлепнулась на землю.

– А поаккуратней с девушками обращаться тебя мама не учила? – спросила она, потирая ушибленный копчик.

– Маму не тронь.

Эл Тайн прищурившись посмотрела на меня.

– Нужна мне мама твоя, – недовольно буркнула она.

Я подал ей руку. Она скептически посмотрела на неё, будто обдумывая, несет ли она какую-нибудь опасность, и все же приняла помощь.

Она отряхнула платье. Что она с ним сделала? Укоротила, порезала рукава… Ужас. И во всем этом она очень походила на мать. Куда мир катится…

Эл Тайн гордо подняла голову и, с трудом сдерживая смех, поспешила скрыться в доме.

Убью её, когда-нибудь… может быть…

Айлисса.

– В смысле бессмысленного отсутствия мысли я конечно же ничего не смыслю!.. А вот в других смыслах мои мысли совершенно обессмыслились!

Евгений Малинин "Драконья алчность, или Дело Алмазного Фонда".

Я впорхнула в дом и, сняв маску недовольства, дала волю чувствам. Когда разум хоть немного прояснился, а тело перестало конвульсивно дергаться, я поднялась с пола, вытерла невольно выступившие на глаза слезы и вздохнула. Ма-а-ать… Что-то… слишком резко я разогнулась… Нет, не, скажите мне, стоило ли ловить мое бренное тело только для того, чтобы тут же опять сбросить вниз? Не проще ли было мне просто не мешать? Нет, этот маг точно законченный садист, причем с явным мазохистским уклоном! Только такой… индивид мог по своей воле, по своей! привнести в собственный дом такую гадость – меня. Я ж как прилипну, сам не рад будешь! Это ж надо было додуматься – пытаться спасти Эл Тайн! Может быть, мне хотелось полетать! И я, между прочим, тоже кое-что умею! Если бы этот… маг… мне не помешал, я бы успела сгруппироваться и приземлилась бы на все четыре ноги. Нет, руки… Четыре?! А-а-а, тор с ними! Главное, что не ушиблась бы точно! И вообще – четыре, так четыре! Какая есть!.. Нет, а может, правда четыре? А то с чего бы это Вэл на меня так странно смотрел?..

Я быстро оглядела себя, но лишних конечностей не обнаружила. Н-да… Иногда я сама начинаю верить в то, что говорю. Ай-ай-ай, как нехорошо! Нужно срочно избавляться от этой вредной привычки.

Что ж, спектакль продолжался меньше, чем я надеялась, но больше, чем ожидала. Жаль только… что последствия… немного… подкачали…

Огляделась. Вокруг никого. Ни единой души. Прислушалась. Ни карата не слышно. Хотя, нет… Кое-что слышно… На самом краю восприятия – такой неприятный низкий вибрирующий звук… И больше всего он похож на призывный рев гиппопотама во время весеннего обострения. Ну, думаю, гадать, что это такое не нужно. И так все ясно, как клинок гоблина. Сара, кто ж еще? Ха! Нашла из-за чего страдать! Любоффф – страшная сила! Объясните мне, недалекой, глупой, слаборазвитой двадцатилетней девчонке в чем тут проблема? Ну, не любит он тебя! Зачем же портить то, что есть – хотя бы просто дружеские отношения сохранить можно. А этих страдающих вон – куда ни плюнь – выбирай! Нет, я, конечно, понимаю, что последний из Т'Миннов отличная партия, но, тор побери, если уж так приспичило выйти замуж за богатого мага и красавца муж… кхм… за богатого мага, то можно, ведь, обратиться к самому предмету страсти! Да… У Сары левая половина мозга, отвечающая за рациональное мышление абсолютно деградировала! Ну ни за что не поверю, что у Вэла нет ни одного друга! Незамужнего друга. Богатого и красивого друга. Ни на одном же Т'Минне свет клином сошелся! Давайте его еще поделим и раздадим всем страждущим в счет программы "Старые девы – объединяйтесь! Хорошая компания и ценные сувениры обеспечены! Собери несколько частей и сшей себе мужчину мечты собственными руками! Рукоделие всегда в моде!". Ан, нет. она будет страдать, делать несчастный вид и лелеять какие-то несбыточные мечты. Да и сам маг тоже красавчик! Нет чтоб объяснить девушке доходчивым языком, что она не в его вкусе. Что поделаешь, если через розовые очки не видно тонких культурных намеков? А то развалился, как собака на сене! Вон, на Сару конюх заглядывается, прямо слюни пускает. Я как увидела вчера, какие пламенные взгляды Норт на нее бросает, так чуть с подоконника не свалилась. Если б хозяин (не мой, естественно, еще чего!) однозначно ответил девушке отказом, то не долго она тосковала в одиночестве. Девка-то она видная! Во всех значениях этого слова…

Мимо пронеслась служанка с какой-то серой тряпкой в руках. Аккуратнее надо быть! И что эта гадость делает в доме? Мне? Нет, мне не все равно, потому что я здесь живу. Пока что. Но это дело не меняет! Ах, это не тряпка? Это куртка хозяина? Ма-а-ать! Ну, тогда извините. Ничего, так сказать, не имею против. Говорят, что сейчас даже модно ходить в обносках…

Я мотала на пальце цепь с оберегом и так увлеклась этим «интеллектуальным» занятием, что не сразу поняла где я, собственно, нахожусь. Так, в этой части поместья я впервые. Что ж, веселенько. Маленькая комнатушка, напоминающая веранду и огромное окно, занимающее почти всю стену. Красиво, признаюсь, но уж как-то слишком… по-светлому, что ли? Легкие беленькие занавесочки, светло-ореховое дерево, покрытое только прозрачным лаком, прекрасный пейзаж за окном. Именно в таком месте могла бы ждать Прекрасная принцесса возвращающегося с головой дракона рыцаря… Н-да… Что-то мне здесь не нравится! Я прошлась вдоль стен, касаясь шершавых обоев и вздрогнула, когда наткнулась но косяк… которого не было! Вернее, он был, но его просто не видно! Опять эти магические штучки! И где-то я читала… нечто подобное… Возможно, правильнее было бы просто развернуться и уйти, но с наследственным любопытством Эл Тайн справиться не смогла и решительно осталась на месте. Кто сказал, что я лезу туда, куда не следует? Мне – можно. Любопытство не порок и я не верю, что оно мешает жить. Не правда! Оно делает жизнь интереснее!

Я грустно вздохнула и, зажмурившись, прикусила язык. Со всей силы. На глаза выступили слезы, но именно этого я и добивалась. Косой помутневший взгляд через плечо, и очертания двери приобрели видимость. Тяжелая, резная, подстать окружающему интерьеру, да к тому же еще так неосмотрительно оставленная открытой… Мои пальцы пробежали по неловким детским каракулям. Так размашисто и уверенно могут рисовать только дети. Я тоже любила изображать фиолетово-зеленый фарш на обоях, но в Черной замке это было не так заметно ввиду полного отсутствия светлых оттенков. А здесь все в молочно-бежевых тонах.

Так, а это уже более профессиональный рисунок. Видимо, дите выросло. Даже писать научилось. Мама, папа, я, брат… Брат? Не знала, что у Вэла он был… и что сам маг когда предпочитал косички… Впрочем, он и сейчас недалеко ушел – вместо двух кос один довольно милый хвостик. Почему-то с ним маг мне сразу напоминает лемура. Или енота-полоскуна. Может, выражение лиц у них одинаковое? Нет, скорее мимика. Стоит только представить сидящего на берегу Вэла и мирно стирающего носки…

Я уже собралась было шагнуть назад, но тут где-то в стороне боковым зрением уловила движение. Пригляделась. Ого! Да здесь лестница! Вверх, на чердак! Вот там точно хранится много чего интересного. Вот только, чего это она скачет? А, слезы начали высыхать… Ну и тор с ними! Что мне, калечиться что ли? Так найду! Инстинкты – вещь сильная, а они так и вопили о том, что стремиться всегда нужно только вверх. Вот я и устремилась. Правда, сначала пришлось немного поупражняться в нащупывании невидимых предметов. Сначала я промахнулась, но уже с десятого раза уверенно поставила ногу на нижнюю ступеньку и начала подниматься. Что ж… композиция закончена. Я с шипением притронулась к уже третьей шишке на лбу. Какой идиот придумал закрывать чердак на защелку? Хм, я даже знаю какой…Н-да, дела. Первая, которая уже начала заживать, нагло располагалась прямо посередине лба. Как звезда. А обе сегодняшние – по бокам. Эх, говорил мне Кот, что у меня душа художника, да я не верила! Надо же – даже здесь все расположила композиционно правильно – почти равносторонний треугольник. Ладно, будем считать, что это к дождю.

Итак, я, светя, как говорил дядя, светофором на челе (старый синяк – желтый, недавний – сине-зеленый, а наисвежайший – красный, только начинал наливаться кровью), оглядела открывшиеся просторы. Та-а-ак… Все это напоминает огромную кладовку. Тысячи сотен вещей, разбросанных в жутком беспорядке. Видимо, кто-то здесь постоянно роется, да все лениться убрать на место выпотрошенные вещи. Не знаю, как Марша такое допустила, на бардак на чердаке был настолько живописным, что я не смогла справиться с искушением и решилась добавить к нему несколько собственных, личных, так сказать, беспорядков.

Не знаю, сколько я провозилась в этом месте, но когда вспомнила о времени, за окном уже давно висела луна. И почему мне постоянно кажется, что эта огромная желтая харя пакостливо усмехается, глядя сверху? Наверное, из-за излишне богатого воображения.

Тем не менее, отсутствие света меня нисколько не побеспокоило. К несомненному плюсу темной магии, коей является как некромантия, так и моя родная магия крови, относится отличнейшее зрение в темноте. Не полной конечно, там уж без специальных заклинаний не обойтись… Наверное, так видят в темноте кошки, но не совсем. Они, говорят, дальтоники, а я прекрасно различаю цвета.

Я протиснулась между двумя какими-то коробками и, запнувшись, упала на кучу чего-то шебуршащегося и скользкого. Сглазила… Я бешено металась, еще сильнее запутываясь в пыльной шторине, на кой карат ее вообще тут положили?! Не знали, что ли, что я могу в ней запутаться как последняя дура?!

Наконец, когда паника немного улеглась, я заставила себя успокоиться и уставилась на воздушную материю в собственных руках. Смешно, ей богу! И чего испугалась? Тряпочку благородно-синего цвета? Да… Нервы не к тору.

Все это богатство, разбросанное в грязи, лучше всего показывает, что семья Т'Миннов переживает сейчас не самые лучшие времена. Вернее, самые не лучшие. Роскошная мебель пылится на чердаке, половина комнат в поместье вообще заперты на ключ и не открывались, судя по всему, уже лет двадцать. Да и зачем? Если в огромном доме, рассчитанном на никак не меньше двухсот постояльцев и гостей, сейчас живет только один хозяин, да десятка два черни. Ах, да, еще и пленница, больше всего напоминающая гостью. А как же? Лазит куда не нужно, а ей еще и никто замечаний не делает!.. Ой, это я зря. Надо поплеваться и по дереву постучать, а то мало ли что! Да… Хотела бы я увидеть эту семью хотя бы десятка три лет назад. Когда такие несомненно яркие личности, как Кассандра Т'Минн и ее супруг были живы… Общаясь с этой женщиной, вернее, с ее духом, я невольно получила ее ощущения, все чувства, которые она к кому-то испытывала и все эмоции, которые пережила. В общем виде, конечно. А особенно Мелвина, отца Вэла. Это каким же человеком нужно быть, чтобы его настолько сильно любила женщина? Особенно с таким характером, как у Кассандры. Разбираясь в ее чувствах, у меня появилось настойчивое желание возродить былое могущество Т'Миннов, почувствовать, наконец, что такое ежевечерние посиделки всей огромной семьей у камина и…

Что «и»?

О! Второй голос проснулся! Давненько не заглядывал, как жизнь? Что, слишком похоже на шизофрению? Правда? А мне нравится! Где еще сможешь поспорить с такой умной и тактичной собеседницей, как сама?..

Не пытайся увильнуть от ответа! Что значит это твое «и»?

Ничего. Просто… это… как бы…

Ай… ты не заболела?

Я пощупала лоб ладонью. Да нет, вроде бы.

Ну-ну.

У-у-у, ехидна!

Кто бы говорил!

Я ухмыльнулась и вновь посмотрела на тряпочку. Дорогая. Чего стоят одни гардинные кольца. Не золотые, конечно, но выглядят – подстать драгоценному металлу… Прямо как настоящие кольца… Обручальные… Грязная куртка… А стиркой занимается Сара. Сара… Сара!

Когда я, устав злорадствовать, поднялась на ноги и шагнула назад, спиной довольно солидно приложилась об что-то твердое… Глаза невольно расширились, повторяя картину Эльвекадро "Удивленная эльфийка". Если только ощущения меня не обманывают, то это… Ма-а-ать моя женщина, отец мой мужчина!!! Это же!..

Позвоночник меня не обманул. А, ведь, именно им я уперлась в самую прекрасную вещь в моей жизни. Арфа. Старинная – тех времен, когда древние мастера умели наделять предметы душам не в пример лучше сегодняшних артефакторов… Такой инструмент будет служить только одному – Хозяину…

Я нерешительно подняла руку, стирая пыль и ощущая неожиданное тепло под пальцами – точно что-то пушистое и мурлычущие потерлось о ногу.

… Или тем, в ком он по прихоти Судьбы почувствует Хозяина…

Легкое движение колков – зачем удивляться, почему за такое время и при таком обращении дерево еще не рассохлось, а струны не заржавели? Ведь это Арфа. Я села на что-то – не важно, и, закусив губу, легонько, едва касаясь, провела пальцами по струнам. Они отозвались едва слышным хрустальным звоном…

Да, я училась играть на арфе – как и на других музыкальных инструментах – меня учил Кот. Он вообще много чего знает и умеет. Не знаю почему, но он неожиданно поддержал мою сумасшедшую детскую идею – научиться играть на старенькой потертой арфе в комнате матери, хотя и предупреждал, что это будет тяжело. Но я его не слушала – и до сих пор об этом не жалею. Ведь так здорово делать то, что у тебя по-настоящему получается, от чего будто впадаешь в нирвану и что тебе действительно нравится.

Я вздохнула и убрала руки, а звук все летел и летел. Сколько же времени я играла? Не знаю… Да и к чему эти простые, такие неуклюжие сейчас измерения человеческого разума? Сейчас, когда время измеряется не минутами, а песнями, пусть лишь для самой себя…

Но я заигралась. В прямом и переносном смысле этого слова. Открывшееся сознание легко уловило легкие, но быстрые шаги, скрип лестницы – пожалуй, от такой остроты слуха становилось даже больно.

Не знаю как, но я мгновенно оказалась где-то почти у самого угла чердака, среди десятка коробок, почти не подняв пыли.

Шаги замерли. Осталось только слегка хриплое взволнованное дыхание. Так, а теперь нужно решить – если я слышу его, слышит ли он меня? Нет. Не слышит. Я только сейчас заметила, что сдерживаю дыхание. Уже довольно давно… Еще чуть-чуть и…

Облегченно-печальный вздох ознаменовал окончание "охоты на призрака" и я, словно наяву представила как поникли плечи мага, а лицо искривилось в самокритичной усмешке. Вот шаги, спотыкающиеся от пережитого волнения, удалились, снова проскрипела лестница, и вскоре все стихло. И только теперь я позволила себе облегченно вздохнуть, но тут же сразу начала давиться воздухом. Ма-а-ать…

И только оказавшись у себя в комнате и начав бессистемный анализ происшедшего, я задумалась – а чего это маг так переполошился? Ну, подумаешь, балуется привидение, тренькает по струнам, со всеми бывает! С духами даже веселей живется – не так одиноко в огромном поместье. Спиритизм нынче не в моде – как же, такой шик как Дом с Привидениями ценится раз в десять больше, чем просто Дом. Да и сам он – ни за что не поверю, что не раз не общался с духами, застрявшими на Раине. Человеку его профессии не стоит пугаться подобных мелочей – так и до тридцати не доживешь. Сердце, оно, как говорится, тебя не спрашивает насчет будней и выходных. Возьмет, и уйдет в неоплачиваемый отпуск, как потом возвращать будешь?..

И почему меня признал такой личный или, как говорят, семейный артефакт? Разве могу я быть хоть дальней, но родственницей ее бывшего владельца? Нет, не могу – все что связано с кровью и кровными узами я бы почувствовала в миг, здесь что-то другое. Но что?..

Вэлмир.

– Бог создал человека по своему образу и подобию.

– Не всех!

– Вижу. Создавая вас, он, видимо, отвлекся от первоисточника.

Г. Горин

"Тот самый Мюнхгаузен"

Кружка горячего травяного настоя – самое лучшее успокаивающее средство. Тем более если ты сидишь на любимом диване перед камином, в котором ласково потрескивает огонь.

– Вэлмир, мальчик мой, куда ты сегодня ездил? – спросила Марша, укоризненно посматривая на кружку в моих руках.

– По делам.

– В следующий раз говори, пожалуйста, куда едешь. А вдруг могло что-то случиться?

Я неторопливо сделал глоток и посмотрел на огонь.

– Вам бояться нечего. Поместье находится под охраной. Ни одна нежить не сможет сюда проникнуть, а другие злыдни здесь не обитают.

Марша тяжело вздохнула.

– Вэлмир, я не про нас. За нас можешь не беспокоиться, мы и без твоей защиты проживем. А ты? Если с тобой что-нибудь случиться? Я поклялась госпоже Кассандре, что ни с тобой, ни с Элизой ничего не случится.

– Марша, что ты? За меня вздумала волноваться? Ты забыла, кто я? – спокойно сказал я.

– В том-то и дело, что я помню, кто ты. И, перво-наперво, ты не Т'Минн, ты просто человек…

– Марша… Конечно, я понимаю, я не учился в Училище, все у нас передается в устной форме, и я не магистр первой степени, но я боевой маг. Это не мне надо бояться, а тем, кто попробует мне помешать. Так… Завтра я еду в деревню Калим. Собери все, что нужно. Мне сегодня надо отдохнуть. Надеюсь, никто мне не помешает, – я замучено посмотрел в потолок.

– А на сколько ты уезжаешь?

– Где-то на неделю.

– Неделю? Что-то случилось?

Я откинул голову назад и закрыл глаза.

– Случилось. Путаница какая-то

– А что именно?

– Сам не знаю… – кажется, я уже начинаю засыпать. – Марша, скажи, чтоб куртку постирали, – сказал я, зевнул и погрузился в сон.

* * *

Спал я, как всегда, беспокойно. Чутье вечно будило меня, стоило кому-то пройти по коридору. В конце концов сон пропал окончательно. Но открывать глаза не хотелось.

Огонь ласково потрескивал в камине, запах жухлой осенней листвы и вечерней свежести витал по комнате.

Хорошо…

Звуки любимой маминой Арфы, тихая, переливчатая мелодия ласкала слух. Как в детстве… Стоп. Арфа?

Я подскочил, как ошпареный кинулся на чердак. Откуда музыка?

Подошел к двери и протянул руку. Кто же там? Неужели?.. Нет, этого просто не может быть… А вдруг?

Музыка стихла. Что это было? Показалось? Нет, невозможно. Семейный артефакт никогда не подпустит чужого, если хозяйка не разрешит. Да и то, вряд ли. Тогда я в конец запутался. Что же это было?

Так, когда я в последний раз задумывался об отдыхе? Я слишком утомлен. Может, мне это померещилось?

Не знаю…

* * *

– Марша, куртку выстирали? – спросил я, спустившись в кухню.

– Не знаю, господин. Я сказала Саре, она ушла в прачечную и до сих пор не выходила. У вас вся куртка в крови. Вы же знаете, какая у неё боязнь.

– Знаю. Не надо было ей поручать это. Так что она там так долго?

Марша неопределенно пожала плечами. Мол, сходи, посмотри. Зная, что от Марши я ничего такого не добьюсь, решил сходить в прачечную.

Дверь была заперта изнутри.

– Сара, открой! – я подергал за ручку.

Тишина, только напряженное дыхание Сары.

– Сара, открой, я знаю, ты там. Нам нужно серьезно поговорить.

Стоило мне это сказать, как дверь тут же отворилась и Сара, схватив меня за рубашку, втянула в прачечную. Откуда в такой маленькой девушке столько силы?

По инерции прошел дальше, споткнулся о таз и с грохотом полетел на стул. Поймал, только он меня или я его?

Сара закрыла дверь, навалилась на неё спиной и уставилась на меня.

– Вэлмир, ну зачем ты врешь мне?

– Не понял.

Сара, умиленно смотря на меня, дернула плечиком.

– Хм, врешь и не краснеешь. Точнее не врешь, а боишься сказать правду, – она начала медленно двигаться ко мне.

Что опять случилось? Час назад я думал, что мир снова в порядке.

– Сара, что с тобой? Ты в порядке? – серьезно спросил я.

– Духи, я не знала, что ты НАСТОЛЬКО стеснительный! – она закатила глаза. – Ну почему ты молчишь, не можешь это сказать? Хотя, я все равно согласна.

– На что согласна? – выкрикнул я, выходя из себя.

– Сам не понимаешь? А кольца? – она хитро прищурилась.

– Какие кольца?

– В твоей куртке были обручальные кольца. Я не знала, что ты так красиво сделаешь мне предложение! Все же мы вызвали духа твоей матери, а не демона. Она сказала, что ты уже давно носишь обручальные кольца. Это все правда.

Убью…

– Ну-ка, покажи их мне.

Сара со счастливой улыбкой протянула мне кольца.

Дуреха, это же кольца от штор! Не расстраивать же мне её снова, иначе Марша меня точно съест.

– Сара… это не кольца. В смысле, не обручальные. Это принадлежит Филину, кольца предназначены для заклинаний. Я и забыл, что они остались в куртке. Сара, Сара!.. Только не надо слез!

Женщины… Только и мечтают о любви и замужестве.

Налил воды в какой-то стакан и протянул его ревущей Саре. Она выхватила его, бросив на меня ненавистный взгляд, и осушила залпом. Вроде поутихла. Но, обнаружив, что стакан пуст и успокаиваться больше нечем, швырнула его куда-то в угол, уронила голову на руки, снова залилась слезами.

– Сара, – положил руку ей на плечо, – пойми. Мы с тобой друзья, и ты мне дорога, по своему. Но любить такого человека, как я, невозможно. Мы из разных миров. Со мной даже рядом находиться опасно. Ты присмотрись к Норту. Он хороший человек, к тому же, он от тебя без ума.

Сара сразу перестала реветь и подняла голову.

– Правда? Ты так думаешь?

– Конечно. Просто ты не замечаешь этого. Поверь мне, вы с ним будете замечательная пара.

Сара успокоилась и растерла слезы по щекам.

– Вэлмир, а… с чего ты взял, что с тобой невозможно жить?

Я грустно усмехнулся и провел рукой по шраму.

– Кому нужен такой… как я.

Сара хотела что сказать, но вовремя поняла, что лучше промолчать.

Так, с Сарой вроде разобрались. Теперь надо разобраться с Эл Тайн. Завтра будет уже некогда.

Ты сама напросилась…

Айлисса.

"– А кто у нас муж?

– Колдун.

– Предупреждать надо".

Диалог из к/ф "Обыкновенное чудо"

Удивительно… Как не хотелось мне спать, как не проявляла свои откровенно магнетические свойства подушка – заснуть я так и не смогла. Сердце почему-то выпрыгивало из груди, не желая останавливаться, а в голове царил самый настоящий бардак – словно толпы пьяных чертей решили устроить загул и бросились во все тяжкие, танцуя Кан-Кан где ни попадя. Тараканов, уже давно и прочно обосновавшихся в моей голове и прямо посреди ночи решивших устроить гонки, я попыталась усмирить с помощью воображаемого кнута, но дрессировщик из меня еще тот! В Черном замке меня даже Вестники не слушались, созданные специально для мелких получений и не имевших никаких заложенных свойств, приводящих к неподчинению. Видно, ко мне это не относится. После неудачной практики дрессуры осталось только мрачно наблюдать и гадать – что же из всего этого получится. И получилось – уже через пятнадцать минут я поняла, что больше такого негуманного мазохизма не выдержу. Мысли обгоняли друг друга, но шли почти вровень, так что разглядеть хотя бы одну практически невозможно. Тогда, поняв что ничего от своей дурной головы не добьюсь, я бросила это бесполезное занятие и уселась на подоконник.

Огромная луна на совершенно чистом небе, облака не закрывали звезды, но те не перебивали серебристый свет луны. Свежий ветер легонько трепал волосы. те же непонятно чем занимались, больше всего в этот момент напоминая разыгравшихся щенков. Совсем страх потеряли.

Люблю я ночь. Такую, когда царствует Тьма, а не Мрак. Такую, как сейчас. Под светом ночного светила темный лес вдалеке таинственно мерцал, а в кустах вдоль тропинок сада, казалось, прячутся темные непонятные существа, фейри… Вот одна из веток дернулась и фигура осветилась серебром. Та-а-ак… Похоже, насчет фейри я не ошиблась. Надо же, никогда не думала, что увижу такое чудо – ведь эти существа практически стали легендой. Во всяком случае, среди простых людей. А вот у магов… Только около Черного замка они не водились. К нему даже обычные звери не подходят, куда там разумному волшебному народцу с переливающимися прозрачными крыльями и резкой, но в то же время изящной фигурой…

Я вовремя вскинула руку и шлепнула волосы, которые уже начали обвиваться вокруг кованой оконной решетки. Те сделали вид что обиделись, хотя заколыхались с таким заговорческим видом, что любому дураку станет ясно – покой будет недолог, новая пакость на подходе. Все в меня.

… А все-таки спасибо этому магу. Благодаря нему я много чего интересного узнала, да дальние земли повидала. А ведь он легко мог или в темницу бросить, или решетку на окне и дверь запереть. Я бы точно так сделала. Не от ненависти – из чистой предостороженности, враг как никак. Моя семейка с ним, ведь, далеко не ласково обошлась…

– Ай!

Нет, я, конечно, не нервная. Просто когда задумываюсь о чем-то своем, то возвращение в реальность может быть весьма неожиданным… Но в этот раз я никого не убила, не взорвала, не оглушила резким выбросом силы и даже не пискнула. Нет. Я просто вздрогнула и завалилась на бок. Извернулась в воздухе и приземлилась на четыре лапы. Пушистые лапы, легко сружинившие и вытянувшие когти. Мать!

Я быстро нырнула в кусты и злобно уставилась на проем окна. Карат и Тлен! Я очень благодарна родственникам за такие гены, но НЕ НА ГЛАЗАХ ЖЕ У МАГА!

Никто из моих родственников просто не может разбиться насмерть. Даже в бессознательном состоянии маг крови превращается в животное. если начинает падать. Кто-то в птицу, кто в тигра, кто в еще какую-нибудь дребедень (Кот, как ни странно, имел обыкновение обращаться в большого светло-коричнего лопоухого пса далеко не охотничьей породы. А Сорт в сойку. В весьма крупную сойку).

Опять посмотрела вверх. Ну, почему эти дурацкие инстинкты решили проснуться именно сейчас?! Я бы прекрасно приземлилась на ноги и без превращения! Это, как-никак, всего второй этаж, а не башня черного замка! Что за день сегодня?! То арфа, то оборот! Я что, не могу контролировать собственную магию?

И единственный плюс в сложившейся ситуации состоит в том, что кошач, в которого я обратилась, густого черного цвета. Я прикрыла глаза, чтобы никто не увидел их яростного блеск и прислушалась.

Вэл высунулся из окна и, никого не увидев, осмотрел комнату. Потом замер в задумчивости посреди комнаты. Я так ярко представила мага, почесывающего затылок, словно деревенский увалень. что невольно хихикнула. Человеческий звук. пройдя через кошачью гортань, походил на змеиное шипение. Я замолчала. Все-таки, хорошо, что у кошек великолепный слух!

Маг еще некоторое время попереминался с ноги на ногу, а потом бросился к двери. В общем, я тоже не теряла драгоценное время. С разбега взобралась по стволу дерева, потом на ветку и прыгнула на карниз. Быстро добежала до окна в свою комнату и юркнула внутрь, делая кувырок в воздухе. Ма-а-ать… Я ударилась коленкой об пол как раз в тот момент, когда едва слышно хлопнула входная дверь. Я подскочила и, прихрамывая, припала к окну. Поменялись местами, блин!

Т'Минн стоял внизу и крутил башкой. Потом, уловив движение, обернулась к окну. Я отшатнулась, а Вэл, что-то бурча себе под нос, кинулся к дому.

Тор, что же делать?! Ушибленная коленка заклинила от моих бестолковых метаний и я взвыла. Но не от боли – в коридоре уже слышались знакомые и почти бесшумные шаги. Все таки обостренная чувствительность после тесного общения с телом семейства кошачьих еще не прошла. Я треснула себя по лбу и нырнула под одеяло. Тлен, больно! Тяжелая же у меня рука!

Дверь распахнулась. Духи… Ненавижу притворяться! Хотя, кому я лапшу на уши вешаю?

Звуки шагов пропали, поэтому когда что-то упало на мое расслабленное плечо, я подскочила на пол метра с диким криком. Ну, сильный у меня голос, что поделать!

– Ай! Ты чего орешь? – немного истерично спросил отпрыгнувший к стене маг.

– А чего ты в моей комнате ходишь?! Я испугалась! И вообще, что хочу, то и делаю, понял?!

– А что ты здесь делаешь? – маг пригладил встопорщенные волосы рукой и присел на край кровати. Я посмотрела на него как на тяжелобольного и елейным голосом ответила:

– Это ты у меня спрашиваешь? Вообще-то, я сплю.

– Да? Когда я заходил, здесь никого не было. И сапогов возле кровати тоже. – С некоторой обидой в голосе сказал Вэл.

Я прижала одеяло к груди и попыталась незаметно натянуть его на кончики сапог. Маг посмотрел на носки моей обуви, выдающей хозяйку, и нагло усмехнулся.

– А я спала в них! Холодно было, понимаешь? Тебя что, никто не учил топить в комнате гостей? Или это у вас такое любимое семейное блюдо – строганина из Эл Тайн?!

– Я лично заглядывал под это самое одеяло и никого там не обнаружил.

– Ах ты, подлец! – Завопила я, понимая, что прижата к стенке. – И вообще! Знаешь ли, когда я сплю, я сворачиваюсь клубочком, и меня становится не видно! Особенно когда холодно! Теска твоя на дворе, если ты не заметил!

С этими словами я раздраженно поднялась, прекрасно осознавая, что сегодня больше не усну. Можно было, в принципе, и не изворачиваться. Все равно Вэл почувствовал мое выпадение из окна – сетку заклинания, насколько я знаю, еще никто не снимал. Но вот природное чувство противоречия у меня никто не отнимал. Скорее маг усомниться в своей адекватности, чем я в чем-то самостоятельно, по собственной инициативе признаюсь!

– А чего ты вообще приперся посреди ночи?

Маг задумался…

* * *

Светало.

Вчера (сегодня?) Вэл не стал закатывать мне истерику. Просто не успел. Он долго пытался привлечь мое внимание, но я упорно рассматривала собственные руки. И, вот, наконец, он замолчал. Осознал тщетность своих потуг, так сказать. Я еще некоторое время посидела без движения, боясь спугнуть такое редкое и полезное состояние просветления, а потом аккуратно скосила глаза на мага… и чуть не упала со стола. Он СПАЛ! Ма-а-ать… Дожились. Это до чего нужно вымотаться, что бы помешанный на безопасности Т'Минн смог уснуть в одной комнате с Эл Тайн?!..

Удостоверившись в том, что он не притворствует, я подкралась к магу и, проверив карманы, вытянула из одного из них то, то он и собирался мне показать… и чуть не расхохоталась. Благо, вовремя посмотрела не заснувшего Вэла. Я сжала в кулаке два «обручальных» кольца и тихо вышла за дверь.