Текст книги "Инструкция не прилагается, или Вечная история"

Автор книги: Елена Немченко

Соавторы: Мишель Герасимова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 41 страниц)

Кстати, он не назвал меня «господином»? С чего бы это? Наверное действительно рассердился. А сердиться можно на маленького мальчика-несмышленыша. Разве мальчик может быть господином? Нет. Оказывается, это мне так намекнули на мое поведение, недостойное возраста и положения.

– Ай, ты там? – спросил я, постучав в дверь.

Конечно, так она мне и ответит. Наверняка забралась на кровать с ногами и дуется. Я подождал и постучался еще раз, громче и настоятельней. Тишина. У меня начали появляться нехорошие подозрения. Я открыл дверь сам, и первой, немного глупой мыслью было, что лучше бы этого не делать.

– Где она?! – крикнул я, сбегая с лестницы.

– Кто господин?

– Эл Тайн! – я быстро закрыл рот рукой. Чуть сам себя не выдал. Хорошо, что в гостиной был только один Прервик. – Ай где?.. Опять сбежала…

На ходу застегивая куртку, быстро начал соображать, куда она могла направиться. Но как я узнаю? В лесу простой тропы нет, только звериные, а их очень много. А она ещё и след магический замела, ведьма. А притворялась такой неумехой.

Бельк и Рив ничем мне помочь не смогли и только жалобно поскуливали, кружась на месте.

– Ну и куда же ты направилась? – спросил я у пустоты.

Очень досадливый вздох раздался у меня за спиной. Я повернулся, но это был всего лишь кот. Он сидел и смотрел на меня, медленно двигая огромным пушистым хвостом. Очень человеческий взгляд и очень звериный жест.

– Животное, может ты знаешь, куда Ай пошла? – спросил я. Глупо, конечно, но ситуация безвыходная.

Кот, прищурив один глаз, пристально смотрел на меня.

– Умно. Откуда кот знает? – продолжал разговаривать сам с собой. – Кот-нюхач, здорово.

Рыжий мотнул головой, чихнул и поднялся на лапы. Он неторопливо и даже излишне сладко потянулся, будто специально показывая свою важную медлительность и достоинство, как это умеют делать только кошки и Ай, а потом изящно спрыгнул с крыльца. Кот сделал пару шагов, недоуменно оглянулся на меня, раздраженно дернул хвостом, и потрусил в лес. Он знает, куда пошла Эй Тайн? Очень интересно, умная животинка. Действительно, кот-следопыт.

Долго не раздумывая, я сразу направился вслед за котом. Животное было маленьким, юрким и будто специально выбирало как можно более заросшую дорогу. Нет, ему было удобно, он ловко нырял в кустах, а мне приходилось прорываться силой и с оглушительным треском. Он быстро пробегал под низкими ветвями деревьев и пару раз я чуть не потерял его из виду, но всякий раз, заметив мое отставание, кот притормаживал и терпеливо ждал меня, раздраженно подергивая ушами. Он будто говорил, и как ты только такой неуклюжий и нерасторопный на свете живешь?

Я старался не терять кончик рыжего хвоста, агрессивно вздернутого вверх, из виду и старался не думать. Но мысли все равно появлялись в голове. Интересно, Ай скрыла следы только от магического поиска и человеческого глаза? Лайки не смогли взять след, а кот уверенно прет вперед. Да, слышал я про теорию, что кошки – самые близкие к магическим существам животные, но вот так убеждаться на своем опыте еще не приходилось. Неужели кошки действительно видят магию?..

Примерно через два часа скитаний по лесу кот нырнул в очередной кустарник и я, рванувшись за ним, буквально вывалился на прогалину. Где-то я её видел. Точно, ведь именно здесь я настиг Ай в прошлый раз. Место встречи, как говорится… Ай сидела на полуразвалившемся пне, подперев голову руками. Когда я подошел ближе, понял, что плюс ко всему она ещё и заемерзла. Трясло её хорошо, хоть она и всячески пыталась это скрыть. Для чего, спрашивается? Гордость.

Кот по-хозяйски запрыгнул ей на колени и довольно заурчал. Скорее всего, это считал себя хозяином Ай, а не наоборот.

– Ну что, набегалась? – спросил я, усевшись на кучу листьев рядом с Ай.

– Спрашиваешь ещё, – недовольно пробурчала она, отдирая колючки от одежды.

– Может, домой? Уже ночь на дворе, Марша будет волноваться. Да к тому же, ты не выйдешь из леса. А если и выйдешь, то до Черных Гор тебе топать и топать. Так что, выбора у тебя нет.

Ай злобно уставилась на меня.

– Как-то раньше тебя не волновало, будет ли Марша волноваться!

– Волновало. – Спокойно сказал я и продолжил, – И зачем ты сбежала?

Она высокомерно хмыкнула, шмыгнула носом и повернулась ко мне спиной.

– Что, обиделась? Понимаю, я сегодня сорвался. Извини.

В ответ тишина, только шмыганье носом. Вот, добегалась, простудилась.

– Ай, вслушайся в мои слова: Т'Минн просит у тебя прощения. Тебе этого мало? – тишина, – Ну, что тебе не хватает?

Она продолжала сидеть, гордо выгнув спину, и трясясь от холода. Я снял куртку и накинул ей на плечи. Не хватало ещё, чтобы она заболела, иначе Марша меня в покое не оставит.

– Не надо. Не люблю, когда кто-то на меня сильно обижается. И ссор тоже не люблю. Ты, думаю, тоже?

– А вот и ошибаешься! Я-то как раз их страсть как люблю! Обожаю! Просто жить без них не могу! Так приятно покричать на кого-нибудь с утра, бодрит!

Я облегченно перевел дух. Если ехидничает, значит не все так плохо.

– И кого ты пытаешься обмануть? Меня? Или себя? – тоном опытного психотерапевта начал я, надеясь на ответную реакцию.

– Иди ты к тору на свидании, Т" Минн!

Я попытался спрятать улыбку, но она все же выползла. Надо же, она так легко поддается на провокацию! Ай так и осталась сидеть с воздетой к луне рукой и открытым ртом. Я тихонько прикрыл ей рот, правда получилось с щелчком.

– Пошли.

– Не пойду. И вообще, я из-за тебя чуть язык не откусила!

Жаль что «чуть». Было бы полезно.

– Мне тебя… понести?

Почему-то эта фраза живительно действует на неё. Ай подскочила с места, вместе с котом, и направилась в лес.

– Эй! Порталом быстрее будет! – крикнул я ей вдогонку.

– Иди к тору!

Все ясно. Ну не хочешь, как хочешь.

– Ай, подожди меня!..

Айлисса.

Я шла и скрипела зубами. Правду говорят, вещи действительно похожи на своих хозяев. И не только вещи. Сегодня я доказала, что и к окружающей человека природе это тоже относится! Столько времени бродила по этому торовому месту, да так никуда и не ушла, будто водил кто-то! Нет, на комфортабельную тропинку я и не рассчитывала. Откуда ей взяться, если каратов маг ногами не ходит, а все время телепортируется! Да жила бы я здесь, я бы только и делала, что по лесу бродила, как не погулять по такой красоте! Правда, вот именно сейчас местные красоты меня не интересуют. Ни капельки.

Предательская мысль о том, что я и так здесь вроде как живу оказалось гордо отброшенной. Ну и что, что живу. Главное все равно: "Вроде как". Да, пора признать, живу я здесь не как пленница, но и не как гостья. С гостями себя вежливей ведут, заботятся о них, не фамильярничают… А если подумать, то фамильярничают не с почетными гостями, а с теми, кто стал настолько близким другом, что воспринимается членом семьи… Мать! От подобной мысли я громко фыркнула. Интересно, если я об этом расскажу магу, он рассмеется или отправит меня на полное психиатрическое обследование?

Сказал, тоже мне! "До Черных гор тебе еще топать и топать"! Я и не собиралась до них пешком добираться! Мне и нужно было-то всего-навсего выбраться из земель боевых магов, а там – пока светленькие, здорово темненькие! Ближайший камень переноса или энергетическая жила, капля моей крови и я дома!

Стоит ли упоминать, что во всех своих бедах (от сломанного ногтя и царапины на щеке, до заплетающихся ног и того, что я вообще была рождена на свет) я винила не какие-то высшие силы, не Высоких и не Великих, а вполне определенного человека. То есть мага. Вот он, недалеко чапает. Да так резво, будто по дворцовому паркету на приеме ногами перебирает, а не по заросшей корнями земле.

Да… Мысли у меня, похоже, тоже заплетаются… В оркские косички. Я и не подумала, как двусмысленно это звучит. В смысле то, что в моем рождении виноват Т" Минн. И каким же это образом? Соблазнил мою мать? Эх, не даром мне представлялся Вэл на сосне. Небось, давно это место облюбовал, да все кору на ветке штанами стер. За маменькой следил, козерог парнокопытный. И пока папенька был в разъезде… Так что это, получается, я его незаконнорожденная?.. Фу, мамочка, прости, я не хотела тебя обидеть! Но какой же бред пришел в мою разгоряченную голову! Я, всего лишь на мгновение предположив вероятность подобного, выпала в такой шок, что запнулась об корень (торов маг!) и наверняка упала, если б меня не удержали за плечи, а потом не подхватили мое оседающее на подгибающихся ногах тело на руки. Да уж, чему быть, того не миновать… Это я не про отношения моей матери с этим, не подумайте чего!.. Все, хватит шевелить извилинами, это вредно, слишком фантастичные возможности рождает мой мозг!

Маг пробурчал что-то насчет излишне упрямых баранов, но я предпочла ослышаться. А что, правда. Разве стал бы Вэл говорить о себе в третьем лице, тем более такие нелицеприятные вещи! Уровень самокритичности не тот.

Сил вырываться хотя бы для вида уже не было. Да и кому в лесу нужны эти приличия и кодекс врагов? Разве что белкам, так меня их психическое здоровье не волнует. Ну, подумаешь, таскает боевой маг мага крови, что в этом такого необычного?.. Надо только сказать Вэлу, что если он обнаружит закоченевшие трупики белок с выпученными глазами, пусть не волнуется. Это не эпидемия и вообще исключительный случай…

Пусть таскает, рас хочется рук обрывать. Тем более, что у меня кружится голова, да и маг теплый… Плохо только, что тепло только с одного бока. А с другого свежо. Очень свежо.

Говорят, что неконтролируемые сокращения мышц (трясучка по-народному) абсолютно бесполезное занятие и теплее от этого не становится – только лишние калории тратятся. Но мне было все равно, правы ученые или не правы, потому как я все равно не могла это прекратить. Все, на что меня хватало, это предусмотрительно молчать, дабы не откусить себе язык.

Да что это со мной? Болезнь? Но Эл Тайн не болеют не магическими болезнями! Никогда! Никогда Эл Тайн не болеют…

Я и не заметила, как начала вслух бормотать всю ту чепуху, которая мелькала у меня в голове. Маг что-то говорил, отвечал, наверное, но я не обращала внимания на его болтовню. Зачем? Что нового и такого интересного может сообщить мне этот представитель воинствующей братии?.. Лучше вообще поспать…

Если б я видела себя со стороны, то с гордостью бы поняла, что даже в невменяемом состоянии не предала себя. Нет, про магов крови я говорила. И про маму, и про папу, и про опаленную пламенем демонов Хариту… Я говорила о чем угодно, но только не о своем имени.

Но, увы, я не имею привычки наблюдать за собой со стороны. Хотя, может это даже и к лучшему… Для душевного здоровья.

Вэлмир.

Ай плелась следом за мной, вяло перебирая ногами. Неужели устала? Быстро что-то. Все же, она действительно заболела.

– Ай, поторопись, иначе мы так всю ночь будем идти.

В ответ она что-то невнятно пробурчала и чуть прибавила шагу. Подождал, пока она обгонит меня и двинулся за ней, настороженно смотря на ее качающуюся фигуру. Она выглядела так, будто вот-вот упадет.

– Да, Вэл, заботливая у тебя семейка, не то что у меня.

– Почему? – удивился я, услышав такое от неё.

– Да потому. У тебя есть Марша, Сара, Прервик. Они тебя любят, а меня никто. Они меня так любят! Совсем никто. Поэтому я там всему голова. Ясно? Нет, ничего мне не ясно. Помню, Сорт не пропустил меня вперед. Так я ему такую взбучку словесную устроила, весь Черный Замок потом на ушах стоял. Да, Сорт такое может устроить. А Эма? Милейшая женщина. Как мы с ней цапаемся, ужас! А как с её драгоценной дочкой? Она такая милая! Не даром я ей фингал под глазом поставила… Ох, ненавижу… Всех…

– Ну прямо всех.

– Всех! Хотя нет… Да! Был один человек. Был, давно… Почему был? Есть! Мой далекий родственник. Или не мой… Но я называю его дядей. Он очень дорог мне. Очень, прямо как бочка со смолой. Кот многому меня научил, и он заботился обо мне. Эх, это он меня научил узлы вязать. Ну, для петли этой, как ее… На которой вешаются, короче. Видимо, я тоже для него дорога. Надеюсь, что не очень.

– Как ты его назвала? – спросил я, ничего не понимая.

– Кот. Это его имя, не настоящее, правда, но я другого не знаю… А может и настоящее, кто знает как над ним мамочка поиздевалась… Слышь, Вэл, говорят что у них, у Кота, все сыновья похожие… Ага, как две капли воды. Будто один и тот же человек… Вот проклятье, правда? И ни один из Котов… В смысле, ни один из его отцов не умирал в замке, только… в странствиях… – я слушал ее речь и не мог понять ничего. Она что, пьяная? Когда успела? – Эх, за что мне все это наказание? За что мне эта дура на голову свалилась?.. Не хочу жениться, а хочу быть Эл Тайн, не хочу ею быть, хочу быть какой-нибудь… простой, короче, но чтоб звучало! Эл Тайн – звучит… Нет, конечно Эл Тайн быть здорово, отчасти и в личных целях. Особенно подземелья… И все… не больше.

Что-то она бредит. Жара нет? Лучше не проверять. Ай споткнулась с громким ругательством, такое повторять даже стыдно, и чуть не упала. Я поймал её за плечи. Она недовольно хмыкнула и дернула плечами.

– Вот упрямая, как жертвенный баран. Чего ты брыкаешься?

Она начала медленно сползать на колени. Только бы сознание не потеряла! Неужели и правда напилась? Да нет, спиртом от неё не несет, тем более где она бы его взяла в лесу? Из воздуха материализовала?

Я подхватил её на руки. Не кричит, не кидается проклятиями и не пытается вырваться? Духа, она правда заболела.

Минут пятнадцать шел молча, неся Ай на руках. Она молчала. Но тут её снова потянуло на разговоры. Она начала кидаться ругательствами направо и налево, в основном в адрес «дорогих» родственников. В числе оскорбленных был и я, и Сара, и куча каких-то незнакомых имен и кто-то ещё, кто обещал на ней жениться.

– А ну пусти меня, распустил тут руки, – заплетающимся языком сказала она.

Опустил её на ноги. С людьми не в себе лучше не спорить. Сначала нужно разобраться что происходит, а уж потом действовать.

Она выгнула спину, глубоко вдохнула и повисла на мне.

– Вэлмир, я так тебя люблю!!! – вперемежку с горькими слезами всхлипнула она.

Похоже, дом терпимости по ней давно плачет.

– Ай, что с тобой произошло, что ты несешь?

Ай громко шмыгнула носом и посмотрела на кота.

– Ой… Бобик! И тебя я люблю! – она подняла кота и начала качать его из стороны в сторону, все сильнее сжимая руки.

Я стоял и просто хлопал глазами, пытаясь отогнать таким способом наваждение. Нет слов, одни эмоции.

Кот, с огромными глазами от удушья, выдавил жалобный писк. Бедное животное. Я и не думал, что кошки могут издавать такие звуки.

– Ай, может ты отпустишь кота? Он все понял.

Она посмотрела на кота и мило улыбнулась. Улыбка вампира…

Кот дернулся и Ай великодушно уронила его на землю. Крутанулась на месте в мою сторону, но на пути ей встретилось молодое дерево. Ай обхватила его руками, прижалась к стволу и вдруг сказала:

– И тебя, дистрофик, я тоже люблю!

С этими словами ее глаза закатились и она начала оседать. Я подхватил ее на руки, до сих пор мало чего понимая. Все, точно вырубилась. Ясно только одно – она заболела.

Как тяжело болеют маги…

Айлисса.

Я поморщилась и через силу открыла глаза. Ма-а-ать… Как же мне плохо! Что я вчера пила?.. Неужели опять, как в три года наглоталась мази от болезни суставов?.. Куда уж мне, после того события ключ от общей лаборантской спрятали надежно… Или Славэк опять подглядел заклинание к отцовскому тайнику и мы в компании всей винной коллекции устроили праздник?..

С трудом сев, я спустила ноги на неожиданно холодный пол и стала лениво шарить в поисках носков, тапочек и прочей, и прочей…

Глаза слезятся, волосы висят безжизненными паклями… О, наконец-то я что-то нащупала! Сапоги? Ма-а-ать… Какой… нехороший человек их с меня снял? Или это я сама, хотя, сильно сомневаюсь, обычно я более предусмотрительна… Их же сейчас натягивать!

Меня покачивало, словно молодую осинку на ветру, так что это дело затянулось. Но это еще не все. В добавок ко всему, во всем теле чувствовалась какая-то мерзкая слабость, спину ломило, словно я в мгновение ока стала старухой, кости нагло выворачивались из суставов, непонятно чего требуя или реагируя на погоду… Кстати, а сколько времени-то прошло? Может, действительно?.. Хотя, руки вроде не морщинистые, артритом не искореженные…

Я разогнулась. Потолок запрыгал, стены завертелись, стол пустился в пляс и мир сошел с ума. Да. И это окончательный диагноз.

Меня повело в сторону и я из последних сил уцепилась в подоконник. Странно, ощущения говорят одно, а рассудок совсем другое! Может, мы действительно идем по морю?.. Ага, Вэл решился пуститься во все тяжкие и отправился в круиз. В поместье. С бельем Марши на крыше вместо парусов. Вот сейчас как выгляну в окно, а там плещутся огромные изумрудные волны, дельфиньи спины влажно блестят на солнце… А что? В сумасшедшем мире всякое бывает!

Наконец, пол немного выровнялся и я облегченно вздохнула. Все, шторм закончился. Штиль. Только слегка подрагивает пол под ногами. И стоит только закрыть глаза, как почувствуешь горьковатый соленый ветерок и пронзительный крик чаек за окном…

Я резко открыла глаза и во все глаза уставилась на пейзаж за окном. Все-тот же красно-бурый лес, желтая поляна с редкими красными кустарничками… И никаких соленых брызг. Да что ж это такое-то, а?.. стоит только поверить, то жизнь не такая уж и гадкая штука, как она тебя снова вниз. Мордой в помои. За что, боги, за что?.. Ну что вам стоило щелкнуть пальцами и перенести море к моим окнам? Ладно-ладно, я согласна даже на перенос поместья к морю, какая, собственно, разница? Даже к холодному. Даже к мертвому. Потому как я никогда его не видела. Даже одним глазком, даже брошенным вскользь взглядом… И то, что оно изумрудное я знаю только со слов Кота. Нет, вру, он мне еще и картинки показывал. Очень даже впечатляющие. Особенно та, на которой посреди огромных желто-зеленых волн пытаются спастись несколько человек, схватившись то ли за обломок мачты, то ли за что-то другое, но не менее морское… И жалко их, но в то же время их борьба со стихией за собственные жизни кажется такой неуклюжей и обреченной по сравнению с великолепием ярости волн, что на их судьбы почти не обращаешь внимания… Да что там, даже без картин Кот умеет так рассказать, что создается полное впечатление присутствия. Жаль только, что я так и не смогла проверить, действительно ли все так, как говорил дядя. Действительно ли оно настолько могущественное и великолепное.

Я еще раз вздохнула и аккуратно поднялась на ноги. Голова уже почти не кружилась, так, как говорит Марша, слегка покруживалась, и я смогла медленно доковылять до двери. Когда порог был преодолен с минимальными потерями, я взбодрилась и по коридору уже не ковыляла, а просто медленно шла.

И вот когда я почти добралась до лестницы, то услышала голоса. Пожалуй, я бы свихнулась от испуга, если бы эти самые голоса не были мне прекрасно знакомы. И чего я так переполошилась?.. Как говорится, радует что выжил, огорчает, что из ума…

Хм, и что же они осуждают? Ха! Бери выше! Кого! Могла бы сама догадаться, тетеря!

Вэлмир.

– Ну и что с ней? – спросил я.

– Грипп. Девочка по холоду набегалась, по сырому лесу-то побегаешь, вот и подхватила заразу. Ничего, молоко горячее, масло, мед – и она здорова. Как проснется, сразу ей в руки вкусное лекарство. Сладкое, жирное, горячее! Что может быть лучше?!

Меня передернуло. Вот уж действительно, что?..

Странно, что Ай заболела. Маги болеют максимум два-три раза в жизни. Слишком сильный у них организм, хотя в народе и бытует мнение, что маги настолько вредные, то не всякая болезнь решится прицепится. Зараза к заразе не липнет, как говорится. Да и регенерация у нас высокая, так то если и заболеешь, то на то, чтобы выздороветь, уйдет раз в десять меньше времени, чем у обычного человека. У меня, например, ножевые ранения заживают за двое суток. Только, естественно, если там артефакты не замешаны, это уже другая история.

Как, например, главная памятка, доставшаяся мне от Эл Тайн. Тот клинок был очень сильным артефактом, к тому же ещё с отравленным лезвием.

Как и с магическими болезнями. Чаще их называют проклятиями, сглазам до нашей защиты еще кашлять и кашлять. Но проклятий я не почувствовал. И аура у нее чистая. Так почему же она заболела? Неужели это просто случайность, совпадение?

С лестницы послышались чьи-то неторопливые шаги. Наша «гостья» проснулась.

Ай сбежала с лестницы, зацепившись за косяк. Устояла.

– Госпожа, как вы? – кинулась к ней Марша.

– Госпожа, с вами все в порядке? – следом подошел Прервик.

На шум вышла Сара.

– Что здесь… Ай! – теперь бросилась Сара. Больше из чувства солидарности.

Все обступили Эл Тайн. Я, неторопливо, поднялся с кресла, взял кружку с травяным чаем со стола и подошел к остальным.

– Ну, если тебе плохо, зачем встала с постели?

Айлисса.

Я часто-часто заморгала и с ужасом уставилась на них. Только, вроде бы, все образовалось, как вдруг раз! И на тебе. Опять все кверху ногами. И чего это они все подхватились при моем появлении? Даже господин маг соизволил вымолвить словечко. Лучше б уж молчал, зараза!

Вэл небрежно наклонил голову на бок, как будто выглядывая из-под несуществующей челки, и смотрел на меня с непонятным выражением глаз. Выражение лица у него отсутствовало напрочь. Впрочем, как всегда.

В носу странно засвербело. Так, или это мой организм пытается избавиться от нежелательного внимания, или меня пытаются «прочесть». ЧТО?! Т" Минны владеют ментальной магией?!!?! Твою мать!!! Хотя… С чего я переполошилась? Ну, подумаешь нос со стороны мозгов зачесался! Подумаешь, что это первый признак попытки вмешательства! Фи, ерунда какая! Может, у меня просто мозг растет, а черепушка на него давит и не дает развиваться. Вот он и старается… Тьфу, бредятина какая! Нет, мне действительно не следовало вставать!

Сара с Маршей подхватили меня под локти, стараясь отвести обратно и уложить "в мягкую постельку". Да что там! Я едва не поддалась искушению! Но тут Прервик вырвал мою руку у Марши и сказал ей, дескать, не майся дурью, дорогая сестричка, а приготовь-ка ты лучше лекарство! Довести я и сам горазд.

Вэл решительно прекратил назревающую потасовку, где в качестве и щита, и орудия, и предмета спора использовали всю такую растерянную меня, и заявил что лучше бы они занимались делами, а что до меня… Меня он до комнаты в два счета донесет. Против такого решения проблемы тут же ощерились первые претенденты, Марша с Прервиком, и в один голос посоветовали магу заниматься своими глобальными, вселенского масштаба делами, а в мелкие заботы простых смертных, в которых он к тому же ничего не смыслит, не лезть. Да… Атмосфера накалялась. Все же без потасовки не обойтись. Вот только с учетом участия боевого мага перспектива выяснения отношений силовым методом казалась все более серьезной.

Я смотрела на них с умилением. Как трогательно, мамочка моя мамуля! Всегда хотела узнать, что испытывает дама, за честь провожать которую устраивают поединки… Вот только не думала я, что это мое желание сбудется… таким образом. Люди! Будьте осторожны со своими желаниями! Они имеют тенденцию сбываться!

А трое человек все еще скандалили. И с чего бы это? Ладно, Вэла я еще понять могу, он боится, как бы я не спелась с провожатыми и не устроила ему величайший заговор века. Я могу понять Маршу… Ну не доверит она мужикам довести меня до комнаты! Все-то она за меня боится! То я ей «хлипенькая», то «слабенькая», то вообще идиотка недоразвитая… Но Прервик?! Он-то с какого панталыку во всю эту дребедень ввязался? Против слова хозяина спорит. Да что там! Против боевой сестренки-близнеца попер! Вот как исполнит она угрозу и сходит за чугунной сковородкой, мало никому не покажется! Даже Вэлу. И как его поведение объяснить? Старый же уже, мудрым должен быть! Ан, нет, все туда же. Поддался духу противоречия и спорит с сестрой из чистой вредности. Как бы ему эта вредность боком не вышла.

С каждым новым оборотом скандала я удивлялась все больше. Ну, и кто теперь посмеет сказать, что Эл Тайн единственные в своем роде скандалисты? Вот уж нет! Хотя этой компании до моей семейки и далеко, но все же пару десятков лет упорных ежедневных тренировок и… Нет, переплюнуть Эл Тайн им не удастся, но вот составить конкуренцию – это да. Они и сейчас по шкале скандальности намного выше единицы!

Наконец, маг проявил признаки тысячелетней эволюции, пораскинул мозгами, которые, оказалось, у него все-таки есть, вспомнил кто здесь хозяин и великодушно разрешил Саре и Прервику довести меня своими силами. По тому, как заблестели глаза Сары, я поняла, что слово «довести» она восприняла далеко не в прямом смысле. И уже придумывает как половчее исполнить приказ господина.

Вэл ее внезапное оживление тоже заметил, быстро просек что к чему и поправился – довести до комнаты в целостности и сохранности. Хорошо все же что он решил положиться на слуг. Надеюсь, ему просто надоело меня таскать… или после прошлого раза у него все еще тянула сорванная поясница. А вот так ему и надо! Знаю я одно такое миленькое заклинание… Увеличение веса называется… Вот и посмотрим потом, что первое у тебя отнимется – гордость или руки?

Марша попыталась было возмущаться и протестовать, она бы еще апелляцию подала! но Прервик грозно нахмурил брови, разрубил воздух ладонью и на правах старшего (на целых двадцать минут!) отправил сестру на кухню заниматься "бабьими делами". Марша ехидно фыркнула, подбоченилась и испепелила брата взглядом. Прервик поспешно рассыпался пеплом – суетливо замотал меня в непонятно откуда взявшуюся шаль, подхватил под руку и потащил вперед. Няня фыркнула еще раз и лебедем поплыла в сторону кухни, бормоча что-то нелицеприятное про "старых козлоногих баранов", которые каким-то странным образом были связаны с "бабьими делами". Да… Сочувствую я Прервику. Если у бабульки такой же взрывной характер как и у внучки, быть беде… А это, пяткой чувствую, так!

Но больше всего я удивилась заботе Сары. Она делала все возможное для того, что бы мне было спокойно… Она выполняла просто титанически сложную миссию… Она молчала… Боги! ТАК обо мне никто никогда не пекся! Вот так действительно высшая мера заботы!

Меня затолкали под одеяло, стянули сапоги (опять!), подоткнули покрывало под бока так крепко, что я почувствовала себя не только медведем в берлоге, а просто напросто мумией, и торжественно расступились. Прямо как на королевском параде – четко и синхронно.

Марша, словно славный генерал, вернувшийся с великой победой, прошествовала по живому коридору из троих человек (даже маг не поленился подняться ради такого развлечения – явление больной Эл Тайн народу). Она гордо держала свою практически полностью седую голову и вид имела самый благородный. В руках, словно меч победителя, она несла белю чашку с какими-то мерзкими розовыми цветочками. От нее поднимался густой ленивый пар… от одного только запаха этой гадости меня замутило и отбило обоняние на неделю.

– Что это? – выдавила я сквозь плотно сжатые зубы, борясь с собственными взбунтовавшимися органами. Я бы выразилась более… категорично, но… Боюсь, если я хоть на мгновение отвлекусь, то просто не смогу справиться с собственными инстинктами и эта гадость окажется на голове мага.

– Это? Лекарство, – подтвердила довольная Марша все мои худшие ожидания. – Пей, деточка.

Я с ужасом заглянула в глубины поднесенной к моему носу чашки. От нее нестерпимо несло медом. Терпеть его не могу! А эта жуть под названием «молоко» еще и сдобрено порядочной ложкой соды и, судя по далеко не аппетитным пятнам по поверхности, маслом. Меня чуть не вывернуло наизнанку. Еле сдержалось – не хотелось перед магом показывать собственную слабость.

– Нет, – я подняла глаза на Маршу.

– Пей. – Терпеливо повторила она.

– Ни за что! – Заявила я и для верности помотала головой. Волосы лениво пошевелились и снова обвисли.

– Выпейте, госпожа, вам поможет. – Это Прервик. Только голос у него… Будто закончил фразу не так, хотел: "Это единственное, что поможет вам от нее избавится".

– Ага. Что б не мучилась. – Скривилась я.

– Что вы такое говорите! – испугалась няня и даже заглянула в чашку.

– Ай, лучше выпей, – маг подошел и начал как бы невзначай крутить перстень на пальце.

– Ай! – взвыла Сара и все, кроме мага обернулись. Девушка прижимала отдавленные дверью пальцы к губам. На укоризненные взгляды она только виновато улыбнулась. Я закатила глаза. Обожаю свое имя!

– И не обижай Маршу, – будто ничего не произошло, продолжил Вэл не отрывая от меня взгляда, – Она хочет как лучше.

Я ехидно хмыкнула и решила объяснить всем присутствующим одну маленькую деталь. Но не успела. Маг, как всегда, говорил мало, а делал много. Сволочь…

В общем, мои недавние мысли оказались пророческими. Вот вам и суеверие, что если не произнести предсказание вслух, оно не сбудется. Ага. Как же! Чашка все же оказалась у мага на голове. Вредная гадина внутри меня ехидно сообщила, что там ей самое место. Белая жидкость живописно стекала с его лица и волос, и капала за шиворот. Я бы торжествовала победу, если б он не успел все-таки заставить меня сделать глоток.

Все замерли и в этой оглушающей тишине, нарушаемой только стуком капель об пол, нервно соскальзывающих с волос мага, прозвучал мой неестественный зажатый голос:

– Все… Сейчас я буду тошниться…

И, не обращая внимания на запутавшееся одеяло и кружащуюся голову, рванула к окну. Слава богам, распахнутому.

– Духи… Я больше никогда не буду пить эту гадость… – прохрипела я, сползая спиной по стене.

– Еще как будешь, – зловеще кивнул маг, обдав всех при этом фонтаном молочных брызг.

– …Даже если всего за один глоток мне пообещают медленную и мучительную смерть этого торового мага…

– Марша!

– Чтоб его разорвало на сто тысяч мелких кровавых кусочков и разбросало по всей раине с интервалом в пятьдесят шагов, а потом прибило дождем…

– Да, господин! – браво выступила вперед няня и вытянулась по струнке. Эх, ей бы сейчас еще каблуком щелкнуть и козырнуть!

– Быстро на кухню и принеси эту… – «белиберду» маг проглотил и продолжил после небольшой паузы, – И принеси молоко заново.

Марша кинулась выполнять приказ.

– Стой! – заорала я, переползая на колени, – Марша, ответь мне на один очень важный вопрос. Только честно. – Я дождалась полного внимания и выпалила, – Ты моей смерти хочешь? Ждешь не дождешься, как я копыта отброшу и в доме вновь восстановится тишь да гладь?

– Нет, – растерянно ответила она. Я удивилась про себя, потому как няня действительно ответила честно и продолжила.

– Тогда не ходи! Останься со мной! Мне… Мне плохо! – я резво закатила глаза и начала оседать на пол.