Текст книги "Инструкция не прилагается, или Вечная история"

Автор книги: Елена Немченко

Соавторы: Мишель Герасимова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 41 страниц)

Когда умер Зоня, я первые и попала на Черту. Мне до безумия хотелось проведать попугая и узнать как он там устроился. Вот я по дурости и схватила ритуальный нож, которым он был убит. Поначалу все воспринималось как сказка, потом как сны. Только в четырнадцать я осознала, что все это является побочными действиями магии крови и методом научного тыка начала исследовать свои способности. Ну и, не будь дурой, никому об открывшихся передо мной возможностях не сказала. Даже Коту. Чему-чему, а подозрительности всех Эл Тайн учат основательно. Ведь это основа нашего выживания.

Так что мне несказанно повезло. Не пообщайся я в детстве с душами столь активно, утянуло бы настолько сильным порывом только так. Даже страшно становится, когда думаешь, что стало бы, не будь у меня какой-никакой тренировки. Все, Т'Минн, ты попал. Я не люблю бояться. А тех, кто заставляет меня испытывать это мерзкое чувство, я не люблю еще больше.

Но меня мучила не только жажда мести подлому магу (пусть он даже и не подозревает, что он подлый). Был еще один вопрос – почему зов оказался таким сильным? Никогда прежде я не получала такого требовательного приглашения в гости и, надеюсь, не получу. В гостях хорошо, а дома, в родном теле, лучше. Неужели только из-за того, что эта вещь боевого мага?

Свернувшись на не занятой платьем части кровати, я ненадолго прикорнула. Меня все еще трясло, зябли пальцы. Столь длительный контакт с первозданным холодом никому не пойдет на пользу!

Когда тело достаточно отдохнуло, я быстро проделала комплекс разогревающих упражнений, и сама себе ужаснулась. Что со мной твориться? Быть невыносимо серьезной целых пять минут и даже ни разу ни над кем не поиздеваться?! Я скривилась. Ужас!

Когда я все же разобралась со всеми крючочками и одела платье, то оценила вкус матери Вэла. Вэла? Она назвала его Вэлмиром. Ага, тоже, значит, предпочитает короткое имя. Хи-хи-хи… Я его полное имя знаю, а он мое – нет. Знаю что детский сад, но ничего не могу с собой поделать!

Так, вернемся к платью. Хотя, вышла бы я из него только вместе со шкурой – оно мне почти впору. В талии вообще идеально.

Мать Вэла была сантиметров на пять пониже меня, гибкой, стройной и, кхм, пошире в некоторых местах. Там где надо, но не настолько, чтобы напоминать песочные часы. Я завистливо вздохнула. Ну и ладно! Если кому не нравится, пусть не смотрит!

Мне никогда не шла одежды с узкими рукавами, но это – исключение. Мать Вэла хорошо умела драпировала собственное тело в одежды. Даже если они траурные.

Я осторожно сняла платье и принялась за его модернизацию. Что поделаешь – новый век, новая мода. Пара разрезов – вот вам и широкие манжеты. Вэл, а хотя, скорее Сара, был очень предусмотрителен и вдел в воротник платья иголку с длиннющей ниткой… Светло-бирюзового цвета. И что это должно означать? На что она намекает? Нет, странную логику простолюдинов мне не понять никогда!

Так как я была повыше бывшей хозяйки поместья, пришлось убирать еще и полоску ткани снизу. Теперь подол платья доставал только чуть-чуть ниже колен. Да, должна заметить, дротики, пусть и ядовитые, отлично подходят для порки. Но это так, портнихам на заметку. И еще… Чего только не узнаешь о человеке по его одежде! Вот я, например, узнала, что мать Вэла не гнушалась постоянно таскать с собой метательные ножи. Как? Легко! По бокам юбки сделаны специальные разрезы. И складки ложаться так, что они абсолютно незаметны. Пожалуй, их предназначение может разгадать любой, кто владеет метательным оружием. А что? Довольно-таки удобно. И мне в самый раз.

Носить дроты на бедре было непривычно, но так как больше их девать некуда… Пришлось смириться. Ничего, привыкну. Это не самое страшное, что может случиться в жизни.

Я снова натянула платье и торжественно прошествовала к зеркалу. Ого! Ничего себе! Из его прозрачных глубин на меня смотрела какая-то незнакомая женщина с серьезной постной миной на лице. Я не удержалась и показала ей язык, а она, возмущенно дернувшись, превратилась в меня любимую. Интересно, мне показалось, или на мгновение глаза отражения стали карими? Наверное, показалось. Все-таки ходить по Черте это вам не носки вязать! Хотя, что для меня труднее, сказать сложно.

Все оказалось намного лучше, чем я могла предположить. Платье не просто хорошо сидело, но и абсолютно не мешало передвигаться. Блеск. Я даже невольно прониклась уважением к столь могучему роду, сумевшему создать такую замечательную вещь. А конкретно – к одной чудесной женщине. Совершенно забыла спросить ее имя. Даже неловко как-то получается…

– Спасибо вам огромное! Без вас я бы не пережила этот день!

Может, мне показалось, но по комнате прошелестел не по-осеннему холодный ветер.

Воспользоваться разрешением боевого мага я решилась только к ночи.

Мысленно осеняя себя крестами, я дернула дверь. Ура! Не обманул! Быстро пробежав коридор, я спустилась по красивой лестнице с резными периллами.

К моему удивлению, в гостиной никого не оказалось. Весь дом как будто заснул. Я пожала плечами и направилась к единственному «живому» месту.

Из кухни тянулся аппетитный запах. М-м-м… Стряпню Марши я уже узнаю.

– Привет, – доброжелательно улыбнулась я. Марша подняла глаза и вздрогнула.

– Госпожа? – то, как она это сказала не оставляло сомнения в том, кого бабушка имела ввиду.

– Нет, Марша, это всего лишь я.

– А-а-а… – облегченно и слегка разочарованно потянула няня.

На душе сразу стало как-то паршиво и я быстро натянула на лицо неприятную ухмылку.

– Да, я не призрак Черной Вдовы.

Марша укоризненно посмотрела на меня. Стыдно. Мне? Ни капельки!

– Вот, кушай, – няня поставила передо мной тарелку и уселась напротив. Я потерла руки и приступила. Похоже, пожилая женщина существует ради того, чтобы накормить как можно больше людей. А что? Я не против.

– Марша, все хотела у тебя спросить, – я торопливо проглотило все, что мешало говорить, и продолжила: – А где все? – меня очень нервировало то, что я не слышала привычных воплей и скандалов. Да и расставаться с такой полезной привычкой не хотелось совсем. Отучусь, и что мне потом делать дома? Вздрагивать при каждом крике? Нет уж, увольте! Нужно срочно что-то делать!

– Сара ушла к подругам, в комнаты для прислуги. У Норта, нашего конюшего, выходной. У служанок – девичник. Гадают они там что ли?… – я хищно оскалилась Гадают? Интересненько…

– А где Вэл?

– Не знаю. Он сегодня как от вас вышел, так и уехал куда-то…

– Вурдалакам в пасть ему и дорога!

Я резво подскочила и выбежала из пропитанной запахами ванилина с корицей кухни. Итак, план на сегодня у меня составлен!

Вэлмир.

Эта Эл Тайн абсолютно не дает сосредоточиться. Как её терпели родственники.

Когда я, ругаясь себе под нос, вышел из ее комнаты, меня вызвал старейшина Калима. Что-то случилось, к тому же очень неприятное.

Я с невольной опаской запер лабораторию и подошел к зеркалу. Теперь надо сосредоточиться…

– Приветствую тебя, Аадор.

Лицо Аадора было бледным, со следами усталости.

– Долгих лет жизни, господин Вэлмир, последний из Т'Миннов, покровителей наших…

Я вздохнул и покачал головой. Сколько раз я должен повторять одно и то же? Хотя, сам виноват, не нужно было начинать так официально.

– Так, хватит. У вас что-то случилось?

И замер, ожидая ответа.

– Случилось. В деревне убили уже третью девушку. И ладно, если б убил… Так он… на части…

Я нахмурился. Вот уж странно. Неужели кто-то из своих?

– Как убивает?

– Странно. Мужики, кто, ну… выносил тело… уже неделя прошла, после первого убийства. А они отойти не могут.

– Ясно. Когда убили последнюю?

– Вчера. Также, как и других. Мы не сразу решили обратиться, думали, зверь какой. Но трех, одинаково… Слишком это по-человечески.

Я потер шрам. Все к одному, как одна беда, так и другая тут же появляется.

– Ничего. Через два дня я буду у вас.

– Спасибо.

Зеркало погасло. Я поморщился. Давно ни с кем не общался подобным способом, голова жутко гудит. Я поискал на полках нужный эликсир, выпил. Почти сразу полегчало.

Убийца, убийца… Чтобы найти убийцу, мне придется сначала съездить к старому другу, чародею. Любит он, когда его так называют, хотя самому лучшему чародею всех времен и народов никак не дотянуть до его могущества. Конечно, я бы мог просто шагнуть в портал, но этот чудак поставил вокруг своего жилища такой непроницаемый барьер… Даже мне, мастеру пространственной магии, не пробиться. Можно выйти рядом, только пешком придется потом долго идти. Древний, что с него взять!

По привычке хотел крикнуть Норта, но вспомнил, что сам дал ему выходной. Да и лучше никому не знать, что я собираюсь куда-то уехать. Будут бегать, суетиться, задавать глупые вопросы. Нет, не надо. Лучше уехать без нервов.

– Здравствуй, Ночь, здравствуй, моя девочка, – я ласково похлопал кобылу по холке. – Скучно тебе, поди.

Совсем я своих животных забросил. Вон как Ночь косится обиженно.

Ночь – необычная кобыла. Она отовсюду найдет дорогу домой, даже безмоего участия. Не знаю что за существо я приютил, но Ночь гораздо умней остальных своих собратьев. Думаю, в ее жилах течет кровь гхаш-ти, духов огня в звериной ипостаси. Но ее не так много, поэтому она можетжить рядом с человеком и в неволе.

Ночь фыркнула, все-таки нрав у нее не обидчивый, и приветственно заржав, толкнула меня мордой в плечо. Я едва на ногах устоял.

Поторопился, однако, с обидчивостью. Мстит… Хотя и любит своех лошадиной любовью.

Быстро оседлал Ночь и мы незаметно вышли за пределы поместья. Кобыла будто понимала, что я не хочу попасться кому-либо на глаза, и кралась к лесу с граций лесного хищника. Когда ветки деревьев скрыли нас от возможных взглядов, Ночь довольно заржала и, скакнув в сторону, выбралась на лесную тропу. Дорогу к Древнему она знала даже лучше меня.

Айлисса.

Я с трудом подавила чих и, сморщив нос, оглядела себя с ног до головы. Ну… хотя бы попыталась это сделать. Кругом одна пыль… Гадость!

Содрогнулась, но все равно осталась лежать под кроватью. Что я там делаю? Интересный вопрос. Эта самая проклятая Тленом кровать находилась в комнатке шесть на шесть метров и являлась собственностью некой Рикл. Боги! Кто придумывает такие дурацкие имена для прислуги? Неужели у Вэла настолько скудная фантазия? Хотя… Что еще можно ожидать от боевого мага?

Я придвинулась к свисающей до пола бахроме от покрывала. Какой ужас – она была ядовито зеленого цвета. Под руку попалось что-то мягкое… Я брезгливым щелчком отправила «это» в самый дальний пыльный угол, стараясь не думать, что это самое «оно» жутко напоминает использованный носок…

В носу снова засвербело и я быстро отшатнулась от пыльных висюлек. Нет, ну а каком порядке в доме может идти речь, если у самих служанок такая грязища в комнате?

Так, если в таком положении подойти к проблеме нельзя, то нужно просто поменять ракурс с которого проблема рассматривается!

Я повернула голову параллельно полу и, внутренне содрогаясь, положила ее на пол. Волосы нехотя отпустили железные прутья над головой и растеклись по полу. А перед моим лицом раскрылась целая панорама. Так, что тут у нас? Угол, большой. Скорее всего – шкаф. Смотрим дальше. Скатерть, почти касающаяся пола, и одиннадцать ног. Это стол и… Стоп. Почему одиннадцать?.. А, нет, простите, двенадцать. Обсчиталась.

Быстро оглядела все доступные мне предметы обстановки, но ничего интересного не обнаружила. Почему не сделала этого раньше? Просто когда я преодолевала «буферную» зону (стояла под дверью, короче) девушки уже во всю гадали. И мне пришлось проявить просто чудеса ловкости, чтобы незаметно пробраться в этот закуток, освещенный тремя свечами, и чудеса акробатики, чтобы оказаться там, где, где я сейчас и нахожусь. Волосы заинтересованно полезли вперед, но, так как сейчас доставали только до плеч, залепили лицо. Я с беззвучным шипением погрозила им кулаком и отплевалась от пыли, которую они притащили на себе.

Девушки громким шепотом наговаривали какие-то простейшие наговоры, напоминающие детские стишки, лили воск, бросали колечко, с усердием таращились в мутные глубины зеркала… Я некоторое время прислушивалась, а потом разочарованно вздохнула. Так не интересно! Только есл подобраться поближе, в самый центр…

Я замечталась и ничего не замечала. С небес на землю меня спустили только пара жестких щетинок, коснувшихся руки. Приму перед моим носом сидела мышь и с каким-то нездоровым интересом вглядывалась в мои глаза. От такой наглости я слегка прибалдела и машинально схватила мышку за шею. Тушка безжизненно повисла у меня в руках. Тор, перестаралась… И только я собралась закинуть ее туда же, куда отправила носок, чтоб не скучно было, как у меня в голове родился план…

* * *

Я сидела, согнувшись в три погибели, и разглядывала пару старомодных туфель прямо перед собой. При воспоминании о только что учиненном бардаке начинали прорываться смешки, но я мужественно держалась. Нет, я, конечно, подозревала о чем-то подобном, но что бы до такой степени!.. Даже Харита визжала на порядок тише, чем Сара. Хотя любимой сестренке я подкидывала вовсе не мышей. Надо будет потом все же узнать, дал ли Кот название своему неожиданному открытию, или оно так и будет ходить под моим длинным и неудобным определением: «что-то напоминающее крысо-зубо-еже-петуха и заставляющее врага визжать до потери пульса, выводя себя из строя на несколько часов, особенно если враги с неустойчивой психикой». Во всяком случае, что-то более короткое подобрать невозможно – не вмещает всю полноту впечатлений от данного существа, пусть и выведенного лабораторно. А чтобы так бояться мышонка, да, к тому же еще и мертвого…

В общем, когда мышь приземлилась прямо в центре стола, поднялась такая паника, что я смогла беспрепятственно забраться под стол, оставшись незамеченной.

– …Но как она там оказалась? – продолжался тем временем прерванный разговор.

– Что ты у меня-то спрашиваешь?! Я откуда знаю?!

– Я знаю, я! Это был знак! Духи показали, что они к нам благосклонны! – послышался недоверчивый кашель, но мысль все же запала девушкам в душу.

Я вся вытянулась, прислушиваясь к происходящему наверху, и случайно попала локтем по одной из коленок.

– Лия! Чего пинаешься! – ответный пинок.

– Я не пинаюсь!

– Хватит, девочки! – два пинка со стороны, – Давайте лучше…

– Вызовем духа!

Я осторожно выпустила воздух из легких и потерла саднившую спину. Могли бы и без каблуков обувь одеть!

– Давайте! Все равно больше ничего не получается!

Ха! как же! Получится! Если ни у одной из вас нет даже самого мизерного магического дара! Наивные!..

– Кого будем вызывать?

– Домового!

– Утопленника Манра!

– Дедушку Шивила!

– Госпожу Кассандру!

Так, а вот последний голос определенно принадлежит Саре.

– Слушай, подруга, а зачем тебе дух госпожи? – за столом воцарилась заинтересованная тишина. Под столом, впрочем, тоже.

– Ну… там… э…

– Только не говори, что не можешь найти ее любимый платок и положить его на новое место! Все мы отлично знаем, как ты относишься к господину…

– Да! – а это хором

– Неужели тебе нужно благословление?

М-м-м…

– Если знаете, то зачем спрашиваете?

– Ох, Сара, не злись! Что ж ты такая… прямо не знаю! Тебе уже не первый день предлагают помощь, а ты отказываешься! Кто ж так делает! Марша, я уверена, будет только «за»! Да и твое незаметное проникновение в спальню господина мы сможем обеспечить…

М-м-м-м!..

– Нет, девочки, как вы не понимаете! Все должно быть не так! – ой, а чего это голос такой смущенный? Неужели уже рассматривала такое развитие событий?

– Как "не так"? Эх, Сара, Сара! Какая же ты романтичная! Думаешь, он будет носить тебе цветы? Зачем?! Он – хозяин! И этим все сказано. А ты?

– Мы с ним росли вместе!

– И что? Что это меняет? Он давал тебе какие-нибудь клятвы? Обещал что-нибудь? Не будь такой наивной! – я невольно прониклась уважением к девушке с этим низким голосом. Надо будет посмотреть, как она выглядит. Ее позиция мне очень нравится! Да и план хорош. Зелье в вино, девку в постель – стопроцентная гарантия для таких честных и принципиальных дураков как нам маг. Он бы не стал отнекиваться и женился. Да… Жаль только, что Вэл – маг, и на него зелье не подействует… Хотя… Если бы зелье сварила Эма, может быть и подействовало бы… Фу, какая гадость в голову лезет! Чего это я тут понапридумывала? Не хватало еще подробный план действий составить. Под названием: "Десять способов заставить господина жениться на чернавке".

Это, может, и хорошо, что Сара отказалась… Хорошо для нее, конечно. А мне – не очень. Почему? Вот бы я повеселилась, глядя на развивающееся действие! Особенно хочется посмотреть на лицо мага, когда он обнаружит в своем стакане приворотное зелье!..

– Да, Сара… Если не принимать срочные меры, уплывет твой Вэлмир прямо у тебя из-под носа!

– Куда это? Он не умеет плавать!

– Тьфу, дура! Я не про это! Я говорю, что скоро будет свадьба.

– Какая свадьба?

– Господина дурья твоя башка!

– С кем?

– С госпожой!

– Так она ж умерла. Давно уже…

– Да не с этой госпожой! С другой!

– С какой?

– Да с любой! К примеру, которая сейчас гостья!

– С этой мымрой?!

"Чего?!" – моя мысль с последней фразой прозвучала почти синхронно.

– Почему сразу «мымрой»? Ничего, вроде, такая… Веселая, да еще и на старую госпожу похожа.

– Ты просто с ней не разговаривала! Она – стерва.

Эй, потише! Совсем засмущали, однако! Я, конечно, польщена, но чересчур много похвал вредит моему развивающемуся организму!

– В тебе говорит ревность. К тому же… Мужчины любят горячих женщин. А если не веришь, ответь мне на вопрос: "Зачем он привез ее в поместье?" Неужели непонятно?

– Она пленница! Вэлмир хочет у нее что-то узнать!

– Ага, ты еще скажи, что ее будут пытать.

– Будут! Если она не ответит на вопросы…

– Вот упрямая! А ты видела, КАК он ее принес? А в какую комнату поселил, а?

– Все, все! Не будем ссориться! Давайте лучше вызовем духа и все у него спросим!

Сара еще что-то пробурчала, но я ее не расслышала – была занята открывающейся передо мной перспективой… А еще пыталась вспомнить – как же это Вэл меня принес, что так удивило служанок?..

Девушки налили в таз воды, расставили свечи равнобедренным треугольником и положили на дно таза зеркало.

Стояла абсолютная тишина. Я даже успела задремать, как вдруг…

– ДУХ ГОСПОЖИ КАССАНДРЫ! ПРИДИ!!! – от резкого пробуждения я подскочила, ударилась головой об столешницу и взвыла. Больно-то как!

– Девочки, слышите? Оно ответило!

– Не оно, а она!

– А я видела, как зеркало вздрогнуло! Он здесь!

– Не он, а она!

Я расхохоталась, но быстро зажала рот рукой – еще придет кому-нибудь в голову заглянуть под скатерть!

– Ой оно, кажется, недовольно! Мы его разозлили! Оно нас всех съест!

– Да не оно, а она!

Я чуть не упала, но, слава Духам, вовремя спохватилась.

– Дух, ты нас слышишь?! ТЫ здесь?!

Дух в моем лице схватился за горло и, усилием воли подавив улыбку, ответил свистящим басом:

– Да, я здесь… – что поделаешь, если от усилий не расхохотаться вновь мой голос стал похож на треск сухого дерева?

Воцарилась тишина.

– Кто ты, дух?!

– Никто, но при жизни я был той, кого называли Кассандрой.

– Мама… – прошептал кто-то

– Спокойно! Она, оно, он… Дух не должен почувствовать, что мы боимся!

Я захихикала, но, снова справившись с собой, натренированным для произношения страшных заклинаний во время обрядов крови голосом продолжила:

– Зачем вы вызвали меня из-за Черты?

– Дух! Мы… Я… Я хотела узнать кое-что насчет вашего сына! – звонким от волнения голосом крикнула Сара.

– Идиотка! – зашипели на нее, – Формулируй правильно!

– Я хочу узнать, как относится ко мне Вэлмир Т'Минн! Отвечай, дух!

– Хорошо относится… – голосом сытой кошки ответила я. Губы сами собой разъехались в мстительной ухмылке и тут понеслось… Из моей по возможности лишенной эмоций речи выходило, что маг уже давно и безнадежно влюблен в Сару только стесняется признаться. И что он уже пол года носит обручальное кольцо за пазухой, и все никак не решиться отдать… Что Саре самой нужно сделать первый шаг…

Когда, судя по звукам, девушка окончательно разомлела (только нога слабо подергивалась в такт моих "откровений"), я, наконец, опомнилась и поспешила остановиться. Надеюсь, ничего лишнего не наболтала. А то если меня начинает нести – это может плохо закончится. Увлеклась, тор…

Я осторожно потыкала в не шевелящуюся ногу Сары. Ноль эмоций. Да… Вот что происходит с девушками, если долго их отталкивать, а потом, внезапно, дать надежду… Пережор.

Но тут, конечно, посыпались другие вопросы. Я наобещала кучу дорогих нарядов, украшений, женихов и всего, чего только могли пожелать молоденькие девушки.

Когда я, вдохновленная собственной вредной музой, со скрытым ехидством рассказывала о десятом внуке одной из девушек, Сара очнулась.

– Я знала! – без предисловий завопила она, резко вздрагивая всем телом. Ее рука смахнула таз на пол, а нога заехала мне в челюсть.

Я тут же взвыла-зарычала и инстинктивно рванулась наверх. Перевернула стол, запуталась в скатерти и, тяжело дыша, замерла прямо посередине комнаты.

– А-а-а!!! Дух освободился! – завопила одна из служанок и тут началось!!! Кутерьма, топот, визг, бестолковы метания… Я попыталась уворачиваться от девушек, талантливо изображающих броуновское движение, но, боюсь, со стороны это выглядело иначе. Будто я пытаюсь кого-нибудь поймать, но никак не определюсь с жертвой.

И тут кто-то догадался открыть дверь. Я рванулась к свободе, но встретила на своем пути только косяк. Н-да… Вот так и кончают вырвавшиеся духи и прочие «злые» монстры…

Когда мечущиеся перед глазами звездочки немного успокоились, я рискнула открыть глаза. О… Странно…

Огляделась. Никого, а прямо передо мной дверь, приглашающе распахнутая на всю ширину. Ну, таким шансом грех не воспользоваться!

Вот я и воспользовалась. Быстро выпуталась, бросила ненавистную тряпку, когда-то бывшую скатертью, на пол, и поспешила убраться с места преступления. Пока не прибежала Марша с веником наперевес. Надеюсь, крики во время "вызовов духов" обычное дело?

Вэлмир.

Погоня – это самое большое приключение в путешествии,

Путешествие – это самое большое приключение в жизни,

Жизнь – это самое большое приключение…

Но мало кому нравятся приключения, случающиеся с ним самим.

"Размышления о…" трактат начала XXI в.

Осень…

Мое самое любимое время года. Ни тепло, ни холодно. Птицы ещё не улетели, щебечут, рощаясь с родным краем многие месяцы.

Тихо…

Листва под ногами шуршит. Клены, ясени и другие деревья стоят в разноцветных нарядах, и только вековые дубы никогда не прощаются с ними.

Свежесть…

Чистый осенний воздух никогда ни с чем не сравниться.

Такие моменты хочется остановить. Спокойно, тихо, по-настоящему хорошо. Медленно покачиваешься в седле в такт ходу лошади.

Только ты и засыпающая природа…

Ночь внезапно остановилась около полусгнившего пня. Все, приехали. За холмом находится дом чародея.

Я слез с кобылы, взял её под уздцы и повел вперед.

Покосившаяся, но крепкая землянка была усыпана листвой. что заметно украшало её.

Филин сидел на нижней ветке нависшего над домом дуба. Я освободил Ночь от узды и пустил гулять. Возле входа в землянку материализовалась совсем новая скамья. Заботится о друзьях, молодец.

С удовольствием опустился на скамью. Все-таки несколько часов в седле – это тебе не на кровати валяться.

– Ну, и откуда ты перенес скамью на этот раз, Филин?

Филин вспорхнул с ветки и приземлился рядом на скамью уже в привычном для нас обличии. Он самодовольно расстегнул и отвернул воротник.

– Из королевской мастерской. Давно уже глаз на неё положил, ждал только, когда её наконец сделают.

– Из Кривля?

– Конечно, все только из столицы!

– И чего ты такой довольный сегодня? Влюбился?

– Нет, просто выспался, – засмеялся Филин.

Может это и так, ведь на его лице нет и тени усталости, не то что у меня. Но для меня это не имеет никакого значения, я же не первая Раинская красавица?

– Ну, ладно, посмеялся и хватит. Что-то случилось, Вэлмир? Только не говори, что просто соскучился, я тебе не поверю, но все равно будет приятно.

– Как сказать, я привел в дом врага.

Филин притворился удивленным. Сам прекрасно все знает. Как он только себя не называет – и чародей, и маг, и колдун, и ведун, и некромант… Все виды владения силой не перечислишь. Правда, он больше по науке, воин из него будет похуже меня.

– И кто же это?

– А будто ты не знаешь?

– Ну… ты любишь наживать себе врагов, всех сразу не упомнишь…

– Эл Тайн. Её зовут Ай.

– Это к тому же она? О, как интересно. М-м-м… Она последняя? – спросил Филин.

– Не знаю. С этой целью я и выкрал её, когда сбегал из Черного Замка. Само собой, она ничего не хочет мне говорить, только чушь всякую несет без продыху.

– Может ты слишком хорошо к ней относишься?

Я вопросительно посмотрел на него.

– Она, по мнению многих обитателей твоего дома, гостья. Ты же считаешь её пленницей. Может и нужно к ней так относиться? Хлеб, вода и никаких подушек?

– Филин, что ты такое говоришь? Она же ещё девчонка. Не могу я быть таким жестоким.

– Но убить-то её в любой момент тебе не жалко.

– Это другое. Не приучен я к жестокости.

– Ой, кто бы говорил, да не Т'Минн. Ну да ладно, хватит разговоров про Эл Тайн. Мне их от Виннета, родоначальника вашего, хватило. Ты проделал такой путь чтобы задать мне вопрос, так задавай. Но помни, что только один.

Он полностью превратился в слух.

Я уже не знал, что именно мне спросить. Я приехал к нему, чтобы узнать, кто убивает девушек в Калиме. Но меня также тревожит вопрос об имени последнего Эл Тайн.

Но, если подумать, то Филин давно сказал бы это отцу. Отец бы и сам догадался спросить, значит, не все так просто. К тому же, одна из Эл Тайн у меня есть, и рано или поздно я вытяну из неё имя.

– Кто убивает невест в Калиме?

Филин сразу посерьезнел. Он задумчиво взъерошил немного рыжеватые волосы

– Мне самому это интересно знать. Кто-то очень не хочет. чтобы его обнаружили. Знаю только, что это человек, и что он мертв.

– Уже?

– Ещё.

– Вампир? – предположил я.

– Нет, не вампир, я же сказал, человек. Или он был сильным магом при жизни, или выполняет какую-то роль в планах другого, не менее сильного мага. Скорее всего, второе.

– Ясно. Спасибо, Филин. Мне нужно идти.

– Конечно, я тебя не держу, но когда разберешься во всем, приезжай, поболтаем. Да, передай Эл Тайн от меня привет, надеюсь, что скоро лично познакомлюсь с ней, – он хитро посмотрел на меня. – Ах, да. Можно одолжить у тебя локон волос? Седых, будь добр, – он уже тянулся к моим волосам.

– Зачем? Я ещё никогда не слышал о таких заклинания, где нужны седые волосы

молодого мага.

– И не услышишь. Тебе что, жалко?

– Нет. Только… Хотя ладно. Режь.

В руках Филина материализовался кинжал, он быстро отрезал небольшой локон волос, чуть ли не с суеверным ужасом на лице и взмахом руки отпустил меня.

Ночь уже ждала на опушке. Теперь домой.

Айлисса.

Эх, осень… Вот так смотришь на мир свысока и кажется, будто осень – это огромный хищный зверь… Он пронесся мимо, оставляя за собой желтые следы и ярко-красные брызги крови жертвы…

Я сидела на узеньких, в три пальца, периллах и наслаждалась жизнью. В прямом смысле этого слова. Что может быть прекраснее кроваво-красного солнца и собственноручно приготовленного бутерброда в руке? Нет, не подумайте, я терпеть не могу готовить, но обожаю собственные блюда. Особо удачными экспериментами в Черном замке до сих пор травят крыс. Но это касается только сложных рецептов – бутерброд приготовить мне вполне по силам. Просто, когда я начинаю готовить, то не утруждаю себя нарезанием продуктов. Зачем тратить время? Все равно потом нужно жевать!

Вот, например, бутерброд в моей руке представлял собой батон хлеба, тупо разрезанный вдоль и палка колбасы. Ничего, живем!

Я закинула ногу на ногу и блаженно оперлась на колонну (резная, деревянная, пять штук по периметру). Наконец, устроившись, я соизволила обратить внимание на объект, нарушивший мое уединение.

Маг подъехал к крыльцу и осторожно спустил сначала одну ногу, потом вторую… Умаялся? Бедненький!.. Конечно, это тебе не через порталы шастать! Хм… А лошадка-то интересная. Ну, то что холеная, красивая и сильная, понятно, другого от мага я и не ожидала, но, вот… Что-то уж слишком умным глазом она косит в мою сторону. И мне это категорически не нравится!

Под взглядом этой животины я чуть не поперхнулась, но сдержала собственный организм.

Хлопнула дверь. Знакомые шаги… Ма-а-ать! Сейчас будет весело!..

Я хихикнула и с остервенением вгрызлась в бутерброд. Не хочется испортить такую сцену в самом начале, а мой неуместных смех наверняка насторожит Вэла. Конечно. Сару уже ничем не остановишь!

Состроив самую серьезную рожу, на которую была способна, я сделала вид, будто любуюсь небом. Итак, зановес открывается!..

Вэлмир.

Я слез с кобылы, чуть не потеряв равновесие. Нужно бы почаще на прогулки выходить. совсем засиделся.

– Ночь, что это ты интересного увидела? – спросил я у заглядевшейся кобылы.

Ночь мотнула головой, что-то проржала и уткнулась мордой мне в плечо. Я бережно потрепал её по загривку и отправил её в стойло.

Тут я заметил, что кто-то стремительно несется в мою сторону. Сара? Неужели снова что-то случилось?

Она подбежала ко мне и с разбегу обняла. Еле устоял на онемевших ногах.

– Сара, что случилось? – спросил я, пытаясь осторожно высвободиться. Не получилось.

– Вэлмир, я всегда знала! Зачем ты это скрываешь? Не надо стесняться своих чувств, тем более что они взаимны!

Сара буквально пожирала меня влюбленным взглядом. Что тут произошло? Стоило мне оставить дом на день и все пошло кувырком.

Я предпринял последнюю попытку освободиться, и, слава Духам, высвободился.

– Сара, объясни сейчас же свое поведение. Какие чувства? О чем ты?

Она умиленно смотрела на меня.

– Я знаю, ты стесняешься. Это ничего, я все понимаю. Ты сам, наверно, не веришь сейчас своему счастью, поэтому ничего не понимаешь. Мы вызывали духа и…

– Что-о? Какого духа?!

– Духа твоей матери, и она все рассказала.

– Рассказала? – кажется, я подозреваю, чей это был «дух».

– Госпожа Кассандра рассказала, что ты давно любишь меня, как и я тебя! Но ты стесняешься признаться мне в этом…

Все. Убью, и имени не спрошу. Хотя нет, имя как раз-таки в пытках узнаю, а потом убью.

– Сара, вас кто-то разыграл.

Сара недоуменно захлопала глазками.

– Как? Кт-то?

Ей нельзя говорить об Эл Тайн. Она никогда их не видела, и это на руку, что она не знает про волосы. Нужно что-то придумать…

– Ни у тебя, ни у кого-то с кем вы вызывали духа нет даже маленькой способности к волшебству. Даже если и есть, этому надо очень долго учиться. Вы ни как не могли вызвать. А вот… демона, да, демон мог прийти и подшутить так.