Текст книги "Инструкция не прилагается, или Вечная история"

Автор книги: Елена Немченко

Соавторы: Мишель Герасимова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 41 страниц)

– Ага, и вы, значит, вместе с бочкой, все такие прекрасные, в чем мать родила, бегали к главным воротам, там лужа, знаете ли, самая для этого дела приспособленная! Очень интересно!

– Да нет… Это Вэкса наколдовала, а потом пролевитировала. Мы бы ее никогда б своими силами не подняли, – мстительно произнесла Сара, косясь на магичку.

Я вздохнула. Какая разница кто левитировал? Хихикали обе! Ну, ладно, ладно, смейтесь! Издевайтесь над бедной, ни в чем не повинной Эл Тайн! Я вам потом все припомню! Все! И еще чего-нибудь.

Мы сидели в предбаннике. Температура медленно понижалась, но пар все равно оставался густым и душным. Может, заклинание какое? Хотя, какая разница! Кажется, что тело превращается в воск и медленно тает…

Я прикрикнула на себя, пригрозив возвращением совести, и потянулась. Надо бы за амулетом сходить, негоже его надолго без присмотра оставлять. Амулет как всегда приветливо засверкал. Странно, но без этой тяжелой и в большинстве случаев бесполезной безделушки я чувствую себя крайне неуютно. Наверное, все дело в привычке. Носила-то я его с самого раннего детства, наверное, мне его еще в колыбели на шею повесили. Чтоб удавилася и нянек не мучила. Мама на эту тему не особенно распространялась, но папа говорил, что до меня Два Полумесяца носила Элеонора Эл Тайн, сестра Шагрида и моя тетка. Жаль, что я ее не помню, говорят, она была… забавной. Вот только умерла она плохо. "При весьма и весьма загадочных обстоятельствах", как выразился отец. В Семье ходят слухи, что с моим амулетом связана какая-то темная история. Дескать, все его хозяйки умирают молодыми. Но я не верю. И папа не верит. Говорит, что до Элеоноры его хозяйкой была его мать, Виллия Эл Тайн, моя бабушка, и дожила она до двухсот пятидесяти лет, когда погибла во время стычки с боевыми магами. Конечно, двести пятьдесят не громадный, хотя и приличный возраст для воистину могущественного мага, коим моя бабушка, несомненно, и являлась, но вот на боевых магов амулет уж точно никак не мог повлиять!

Иногда у меня создается впечатление, что он мне помогает. Чем-то. Не знаю чем. Но то, что эта безделушка – артефакт, не вызывает никакого сомнения. Но вот ЧТО он за артефакт… Это не определил даже Кот, хотя долго вертел его в руках… Кажется, Вэл что-то говорил насчет того, что его дедушка был артефактором… Может, стоит попросить Т'Минна на него посмотреть, вдруг в нем внезапно проснуться гены? Хотя… Есть у меня одно нехорошее такое подозрение… Что умирали мои предшественницы как раз тогда, когда узнавали секрет амулета. Так это или не так я не знаю, но узнавать не собираюсь. Потерплю, в конце концов, никакое любопытство не стоит жизни.

Широкие звенья цепочки приятно холодили разгоряченную кожу. Во мне сразу же забурлила энергия, смывая все следы лени и апатии. Вот, точно, это наверняка влияние амулета! Мне срочно нужно что-нибудь сделать, иначе свершится ужасное!!!

Насмотревшись на мои бестолковые метания, Марша усмехнулась и тоже поднялась.

– Я бы еще с вами посидела, девоньки, да некогда мне… – няня ласково потрепала внучку по волосам, – Да и ты не задерживайся. Скоро будем ужинать.

Я подорвалась следом – слушать бесконечные рецепты ароматных масел от Вэксы было уже невмоготу.

Уже в доме Марша торжественно проводила меня в маленькую комнатку на первом этаже. Это была мастерская.

– Держи, внученька, – довольно улыбнулась она, вкладывая мне в руки довольно внушительный сверток.

На мои вопросы бабушка только улыбалась и кивала. Я пожала плечами, дескать, сами виноваты, и прямо здесь зашуршала бумагой.

– Ма-а-ать… – больше ничего сказать не смогла, но, видимо, искреннего восхищения я выразила достаточно, потому что глаза Марши все равно лучились удовольствием.

У меня в руках оказались чудесные, я не вру, вещи. Три юбки темных тонов, насыщенно-красная, золотистая и две белые блузки, и короткая темно-коричневая мягкая куртка. Даже я, никогда в своей жизни не бравшая иголку в руки, ахнула. Видно, что сшиты вещи настоящим мастером. Да какой там! Они же еще все бисером да яркими нитками расшиты! В таком и принцессе не стыдно бы ходить!..

– Это… ты сделала?

– Да. – Няня довольно кивнула и попросила, – Примеришь?

Отказать я не смогла. Да не больно-то и хотелось!

Не помню, чтобы Марша меня обмеряла, но одежда пришлась точно впору. Любая кривльская модница обзавидовалась бы!

Я не утерпела и, вынырнув из-за ширмы, закружилась. Мелкие бусинки нарядно посверкивали, а золотистая вышивка смотрелась на алой ткани так красиво, что я подпрыгнула на месте и чмокнула бабушку в щеку.

– Марша! Ты волшебница! – никогда так не радовалась тряпкам, но здесь… Взгляд Марши потеплел, хотя, казалось, дальше некуда, и приобрел какое-то странное выражение. Возможно, будь я внимательней, заинтересовалась бы такой нестандартной реакцией, но… Я просто временно перестала соображать – любовалась новыми цацками в комплекте с одеждой.

– Сколько же времени на это великолепие угрохано… – я даже слегка растерялась и не знала что сказать. Это все, конечно, чудесно, потрясающе, здорово, но зачем? Ведь, зуб даю, не Вэл ей приказал! Сама сделала! Я, конечно, могу себе польстить, сказав, что это все мой ангельский нрав располагает всех ко мне, но, к сожалению, это не так. Какие-то планы на меня? Да какие у Марши, бывшей няни мага и кухарки, могут быть планы?! О, да, здорово! Прогрессирующая паранойя – мой конек!

"Это не паранойя! Опомнись! Ты в логове Т'Миннов! Здесь все под подозрением!"

Раздвоение личности тоже вещь полезная. Но не всегда приятная. Так, ладно, посмеялись и хватит.

Няне абсолютно незачем меня задабривать. Она знает, что я Эл Тайн с первого дня моего пребывания в поместье. Знает и молчит. Не сказала даже собственной внучке, хотя я бы на ее месте сообщила… А интуиция упорно молчит. Угум. Пользы от нее – ноль. Как говорят, интуиция – это поразительное чутье, которое подсказывает женщине, что она права, независимо от того, права она или нет. А если я не знаю в чем я права?! Спросить прямо, что ли? У настоящего виновника моих подозрений, так сказать?

Я посмотрела на Маршу – та внимательно вглядывалась в мое лицо и, кажется, все прекрасно понимала. Ну, да, в ее-то возрасте…

– Спасибо, – неловко пробормотала я и опустила глаза. Каратово племя! Какая нерешительность, вы на нее посмотрите! Ты, тор возьми, Эл Тайн или не Эл Тайн?!.. Тряпка, вот ты кто! Самая настоящая тряпка!..

Настроение тут же испортилось. На душе стало муторно и противно. Ага, ага. Ты еще пожалей саму себя! Поплачь еще! Что только что говорила магу? Советчица, драконово пламя!..

Я подхватила вещи, еще раз поблагодарила Маршу и поспешила улизнуть.

Странная ситуация. Терпеть не могу тех, кто копается в себе и стенает от жалости, а теперь сама этим делом не брезгую. Мерзкое чувство. "Какой жесткий мир меня окружает!"… Ужас какой. Я затолкала негативные мысли как можно дальше, а потом вообще выкинула их из головы. Подобная чушь не достойна находиться в моей светлой головке. Хотя, нет. Светлой моя голова не была никогда. Ни в одном из смыслов!

Настроение быстро ползло вверх, и в комнату я вошла бодрым шагом, не рискуя разреветься на вражеской территории. Какое же, все-таки, это хорошее качество – умение вовремя дать самой себе пинка!

Развешивать обновки я не стала, зачем, если совсем скоро опять их собирать? А если честно, просто лень.

К зеркалу я подошла с некоторой опаской, мало ли какие демоны в нем таяться! но в этот раз веселая незнакомка и не подумала появляться. То ли ей надоело любоваться на мою испуганную физиономию, то ли она вообще была всего лишь качественной галлюцинацией, но факт остается фактом – в этот раз мне никто не мешал.

Вот уж никогда не думала, что увижу себя… такой. Теперь, на свой позор, меня бы и маман не узнала! Волосы бездвижно, ну просто душа радуется! лежат за спиной, как самые обычные, никаких черных одежд… Даже Знак – и тот скрыт мороком! Да, сказал бы мне кто-нибудь, что так будет года три назад – прокляла бы, не задумываясь! А сейчас? А сейчас хочется по полной воспользоваться ситуацией и как следует повеселиться!

А маг не соврал – волосы действительно не шевелились. Словно неживые… мертвые… А если он их действительно убил?! Как же я теперь буду?! Изверг! Что натворил! Все, надо сейчас же убираться из этого сумасшедшего дома!!! Может, еще можно все исправить!!!

Хотя… В Деревне Магов побывать хочется… Что же делать?..

Что делать, что делать! – заворчала я на саму себя, – Я бы ответила в рифму, да стыдно! Мага нервировать, вот что делать! Нечего тут мне расслабляться!

Ну, во-первых, взялась за рассуждение логика, нужно найти Вэла. Что-то не торопится он с отправлением! Забыл, передумал?!.. Я ему дам, передумал! Что я, зря что ли, терпела выходки ненормальных, населяющих поместье Т'Миннов?! Зря пожертвовала своими красивыми, замечательными, любимыми, великолепными и тэ дэ, и тэ пэ?!.. Вот еще! Ты мне ее поплатишься! Три шкуры спущу! Мой боевой дух так просто не сломать! Как вы думаете, перчатки из кожи сейчас в моде? Да? Ну, тогда маг точно без шкуры останется! Все.

А вот не дождется!!! И пусть я всего лишь истеричка, зато в гневе мне всегда лучше думается!!! Чего его искать-то?!?! Здесь он, миленький, совсем рядышком! Под боком! Сидит в своей лаборатории и носа не кажет!!! Думаешь, тебя это спасет, Т'Минн?! Зря надеешься!!! Я сегодня еще никого не загрызла, а потому слегка не в настроении!!! Не в настроении? Ха-ха! Это мягко сказано! Тот, кто жалеет себя, никогда не пожалеет других! А я себя только что жалела, так что все! Страшный зверь писец подкрался незаметно! И чего он только в своей лаборатории высиживает? Пытается сыворотку от всех ядов изобрести? Не поможет!!! Потому что травить я тебя не собираюсь!!! Я тебя голыми руками задушу!

Итак, подбодрив себя подобным образом, я коварно усмехнулась. Надо бы запомнить, ничего так улыбочка, эффектная. Ну, все, я довела себя до точки кипения, можно идти.

Вэлмир.

У меня стало истекать терпение. И зачем я решил начать именно сейчас? Постоянно не вовремя вспоминаю. Теперь сижу и скреплю зубами.

Пока я дома, решил возобновить поиски заклинания, которое поможет мне выпытать имя последнего Эл Тайн у Ай. Не думал, что буду возвращаться к этому занятию с такой неохотой. К тому же подходящего заклинания не нашел, приходится теперь экспериментировать, готовить эликсир. И кто только его получил? Чтобы составить этот каратов эликсир надо рук, по крайней мере, пары четыре. В один момент добавлять по пять реагентов, кто до такого додумался? Конечно же, мой дед.

Все же я решил рискнуть и постарался сделать его. Все же, вторая специализация моего деда, каким бы гениальным он не был, артефакторика, а у меня – алхимия. Я как-то к зельеведению ближе. Но зря надеялся. Мне даже и в голову не приходило, что это будет так сложно. Я очень увлекся, поэтому я не сразу обратил внимание на то, что дверь лаборатории открылась, и внутрь кто-то зашел.

– Вэл, я хотела… – начала было Ай.

– Иди сюда, – сказал я, не поворачиваясь.

Она хмыкнула, но все же подошла. Любопытство, всегда, в Эл Тайн через край.

– Возьми со стола пробирку с зеленым порошком.

– Вот эту? – ткнула пальцем она.

– Ты цвета различать умеешь? Это вещество синее, а мне нужен зеленый порошок!

– А-а-а…

Ай заинтересованно осмотрела нужную пробирку.

– А что это?

– Лучше тебе не знать.

Она скривилась и брезгливо подала мне её, держа двумя пальчиками.

– Вэл, я спросить пришла…

– Теперь подай вон ту баночку. В ней вещество, похожее на землю.

Ай пожала плечами и послушно передала её мне.

– Слушай, я…

Я нервно дернул рукой, обрывая её речь. Поняв, что сейчас мне не до неё, она раздраженно рыкнула и села рядом на стул.

– Может тебе еще что-нибудь подать? – насмешливо спросила чернокнижница.

– Я буду только рад. Неси с дальнего стеллажа все, что там стоит.

Она вздохнула, что-то не довольно забурчала вроде "Ненормальный Т'Минн, это была ирония…" и поплелась к стеллажу.

– Быстрее можешь?! Ты что, никогда составлением зелий не занималась? В этом деле нельзя медлить.

Испугавшись моего внезапного крика, Ай со всех ног кинулась вглубь лаборатории, зашумела склянками и пробирками с реагентами. Надеюсь, ничего не разобьет от приступа усердия. Через несколько секунд она уже стояла рядом.

– Итак, начнем, – я разогнул спину и посмотрел на Ай. – Хочешь анекдот из жизни студентов Училища?

Она удивленно захлопала глазами и неуверенно кивнула. По её реакции я подумал, что она вот-вот покрутит пальцем у виска. Пускай, так даже интереснее.

– На уроке алхимии. Сумасшедший преподаватель, маг-алхимик неизвестно в каком поколении, проводит лабораторную работу. "Дети!", – говорит он. – "Возьмите пробирку с красным раствором". Дети послушно взяли пробирку с нужным реагентом. "А теперь возьмите с синим!". Они взяли с синим. "Смешайте." Все студенты послушно смешали вещества. Прогремел взрыв, и помещение заполнилось едким неприятным дымом. "А теперь, дети", – довольно улыбаясь, говорит маг, – "Вы знаете, что так делать нельзя!"

Ай еще некоторое время думала, что ей делать – смеяться или плакать. В итоге от нелепости ситуации мы рассмеялись оба. Отсмеявшись и кое-как успокоившись, мы принялись за работу.

Первичная подготовка эликсира заняла довольно много времени. Но провели мы их с пользой и без ругани, что меня удивило. По просьбе Ай, я рассказывал ей поэтапное изготовление эликсира. Глупенькая, она даже не понимала, в чем принимает участие. Это как если бы осужденный на повешение охотно согласился сам перебросить и закрепить веревку. Отвечал на вопросы, вспоминал смешные истории из своей практики. В общем, время пролетело незаметно и довольно весело. Но никто не провел его даром. Я искренне наслаждался общением с Ай. Даже странно. Какая-то она не такая сегодня. Баня подействовала, что ли? Если так, то пусть хоть каждый день ходит, дров не жалко, а так хоть на человека стала похожа.

Свое мнение я оставил при себе. Ай смеялась от души, а я с удовольствием наблюдал за ней. Ей идет улыбка – простая, даже немного наивная, но честная, не ехидная. Меня понравились её волосы. Теперь она выглядела… привлекательно, что ли? Да и раньше… А, ну эти мысли к тору.

Без вечно витающих над головой локонов она выглядела, как обычная девушка. Ничто не выдавало в ней Эл Тайн. Возможно, если бы это было так… Но нет, это уже за гранью фантастики. Я тряхнул головой, отгоняя странные для меня мысли, и быстро отложил все в долгий ящик.

– В конце-то концов, Вэл, зачем я сюда пришла. Я хотела спросить, когда мы в деревню магов-то собираемся? Заболтал ты меня совсем. Вот уж действительно чудо из чудес!

– Тебя это так интересует?

Она фыркнула и скривилась.

– Вэ-э-эл… Ну неужели не понятно? Раз спрашиваю, значит интересует! Стала бы я просто так языком чесать.

Я усмехнулся. Похоже, сейчас она сказала откровенную чушь и сама это не поняла.

– Ну, конечно, ты бы не стала. Кто угодно, только не Эл Тайн. Завтра днем отправляемся.

Ай прищурилась, пытаясь понять, смеюсь я или говорю в серьез. Я был серьезен, как никогда!

– Кто еще с нами? – требовательно и с откровенной подозрительностью спросила она.

– Вэкса. Нужно вернуть её в Училище. Пусть с семьей хоть повидается, а потом учиться едет. Что ей тут сидеть без дела?

– Без дела, это уж точно! Без дела бабы звереют. – фыркнула Ай, и подперла голову руками. – А зачем тебе туда так резко понадобилось, а? Ты ведь даже не боишься вести туда своего заклятого врага! А вдруг я какие-нибудь стратегические секреты вызнаю и сбегу? Расскажу все Семье и мы вас быстренько…

– А ты сама в это веришь? – я улыбнулся.

Она отвела глаза и пожала плечами.

– Ну, я же Эл Тайн! – это с откровенной гордостью, – А вообще, если честно, зачем?

Откуда столько подозрительного любопытства? Хм, что же, скажу ей правду. Почти правду.

– Ради девушки.

– Девушки??!!! – воскликнула Ай и резко встала, опрокинув стул.

– Да. Ради самой лучшей девушки на свете. Я давно с ней не встречался и очень по ней соскучился… Почему у тебя такое выражение лица? Я что, не человек? Не могу скучать по кому-нибудь?

– Девушка… – пробормотала Ай. Говоря на простом языке, Ай пребывала в глубоком шоковом состоянии. Она тупо смотрела в пол широко открытыми глазами.

– Ай, что с тобой? – я потрепал её за плечо.

– Мне… Мне надо идти. Срочно. Как соберемся отправляться, ты мне крикни. Не боись, я не опоздаю и не забуду, хотя кто знает, память у меня девичья, а жаль… Это, знаешь ли, немного неудобно… В некотором смысле… Короче, спасибо за веселое время препровождение, я пошла, – она вылетела из лаборатории, не удосужившись закрыть за собой дверь.

Почему она так отреагировала? Я ей про сестру говорил, не врал, ничего не выдумывал, а она, кажется, что-то не так поняла. Очень удивлюсь, если Ай никто еще не сказал, что у меня в Деревне Магов живет сестра. Если не сказали, то это все объясняет, а если рассказали, то это очень и очень странно… Я мысленно махнул на все рукой. Позже разузнаю, что задумала Ай. А уж я-то точно узнаю…

Айлисса.

Людям свойственно удивляться. Удивляться и показывать свое удивление, но я-то маг!!!

Иллана-заступница, Духи, Боги и Хранители!!! Что же это творится, а? Что же делается! Как!.. Как такое возможно!!! Только, понимаешь ли, свыклась с мыслью, только собрала в сознании цельный образ этого и – на тебе! Оказывается, что у этого… мага есть "самая лучшая на свете девушка"! Обалдеть можно! У этого… этого… предателя просто напросто, кто-то есть! Столько времени пудрил всем мозги, изображал закоренелого холостяка, а сам!.. Ловелас местного разлива!.. А знаете… Это уже попахивает гаремом! Во всяком случае, все предпосылки есть! У него, случаем, Эл Тайн в роду не было?..

Только, вот, как-то неумело он приучает девочек друг к другу! Две готовы вцепиться друг другу в горло, а третья вообще остается Леди Инкогнито!.. нет, все же мой отец действовал в свое время намного профессиональнее. Может, попросить его дать мастер-класс всем желающим? Я смотрю, спрос на подобные навыки будет отличным! А что? Заодно и денег заработаем!..

А интересно, какая она, лучшая на свете девушка Т'Минна?

– Что? Кого ты имеешь в виду?

Упс… Мой язык меня предал… А я и не заметила, что начала говорить вслух…

Я поспешно натянула на лицо ничего не понимающее выражение и с недоумением посмотрела на Сару.

– Привет, Сара. Как дела?

– Как сажа бела! Мы с тобой сегодня уже виделись. Так про кого ты там говорила, насчет девушки Вэлмира?

Я сделала круглые глаза.

– Сара, ты о чем?

Она смерила меня раздраженным взглядом. Н-да… Пожалуй, я переборщила с доброжелательностью.

– Можешь не притворяться, – небрежно сообщила она, – Я все слышала.

– Что ты слышала? – так, а теперь надо бы узнать, что именно из своих мыслей я успела растрепать…

– Сама знаешь! – начала заводиться служанка. Совсем офанарела! Как она со мной разговаривает?!

– А вот и нет! – нагло заявила я и сложила руки на груди, – Ты что, повторить стесняешься, али язык заглотила?

Девушка покрылась равномерным багрянцем ярости и сжала кулаки.

– Ой-ой-ой! Сейчас меня будут бить! Страшно-то ка-а-ак!.. – и улыбнулась во все зубы.

Сара задохнулась от возмущения и, пылая праведным гневом, шагнула ко мне. Создавалось четкое ощущение, что сейчас эти самые зубы мне будут выбивать… А с чего? Она первая юлить начала!

– Вэ-э-эл!!! – тоненько заверещала я, прекрасно зная, что маг не обратит на мои вопли никакого внимания, – Меня тут би-и-ить бу-у-удут!!!.. Полюбоваться не хочешь?

Неужели это ревность? Иначе с чего Саре резко бледнеть и покрываться ярко-красными пятнами? А ведь она совсем недавно меня убеждала, что все, Т'Минн ей больше не нужен. Что «старый» маг трагически скончался, а вместе с ним скончались и чувства? Эх, девичья память!

Страшна женщина в гневе! Особенно в том случае, если даже самой себе не может объяснить его причину!.. А может, она ревнует его ко мне, как друга?.. Дескать, с ней он поделился тайной, а со мной – нет. Вот умора! Меня! Меня подозревать в дружбе с Т'Минном! Большего извращения я в жизни не слышала!

– Я тебя совсем не понимаю, – внезапно успокоилась Сара и опустила руки. В ее глазах даже появилось что-то вроде грусти, – Мы же нормально разговаривали. Мне даже показалось… Показалось… Показалось, наверное. Раз ты снова… начала…

Не совсем понимая, для чего начала разговор, девушка замолчала и мрачно уставилась в пол. Повисла гнетущая тишина.

– Ой… – Мы с Сарой вздрогнули и одновременно развернулись. От наших «теплых» взглядов Вэкса попятилась, но, видимо, вспомнив кто здесь боевой маг, распрямила плечи, дерзко вздернув подбородок, – Что вы здесь делаете? – холодно спросила она и величественно нахмурилась.

– Деремся, – мило ответила я и хихикнула. По-моему, этими своими гримасами Вэкса пыталась нас впечатлить. Щаз-з-з! Да после Вэла мне сам Ктанат не страшен!. Рядом фыркнула Сара. Тоже, видимо, оценила.

– Что смешного?

Я быстро-быстро закивала, обходя магичку по кругу и осматривая, словно сердобольный доктор безнадежного пациента.

– Нет, милочка, вы не вникли в саму суть ситуации, – елейным голоском пропела я, потирая пальцы обеих рук, – Весь вопрос не в том, что мы, низкорожденные слуги и необразованные приживалы, а вы, о, благородная госпожа, здесь делаете!

Вэкса щелкнула челюстью и как-то слабо возмутилась, вращая глазами:

– Я имею полное право здесь находиться! Я невеста Вэлмира и!..

– Вот те раз! – я уперла руки в бока и лихо подмигнула Саре, – А я и не знала, что для того, чтобы находиться в коридоре, нужны какие-то особенные, не побоюсь этого громкого слова, интимные отношения с Т'Минном! Да, нехорошо, нехорошо… Значит, это место особенное, да? И в чем же эта особенность проявляется? Может, эти места чем-то помечены? Расскажите, будьте так великодушны, а то я, не дай Духи! по незнанию нарушу границу! А незнание, как вы, несомненно, прекрасно знаете, не освобождает от ответственности. Так что придется выходить замуж… Меня ж потом буквально разорвут на части толпы обманутых невест! Да, кстати… – я слегка наклонилась и доверительно заглянула Вэксе в глаза, – Давно хотела спросить – а Вэл-то хоть знает, что у него есть невеста?..

Девушка гневно дернулась.

– Да нас обвенчали еще в младенчестве! Да он!.. Да я!.. Да мы!..

– Да ты!.. Да вы!.. Да они!.. – передразнила я и начал с легкой улыбкой наблюдать за ее метаниями. Вэкса хватала воздух ртом, словно рыба, выброшенная на берег, ей явно не хватало слов. Вот и вся хваленая образованность! Словарный запас – с гулькин нос!

– Смотри! – я толкнула Сару в бок и кивнула на магичку, – Вроде бы потомственная аристократка, а так – чайник чайником! Только пара из ушей не хватает для полного сходства!

Сара против воли хихикнула, чем заработала полный ненависти взгляд, и опустила голову, завесившись волосами. Вэкса испепеляюще посмотрела на меня.

– Н-да, а вот теперь ты больше напоминаешь кипящий котел на углях! – я откровенно глумилась, – ты с кашей или с ухой?

Как ни смотри, а ничего обидного я не говорила. Более того – я несла полный бред, над которым в обычном состоянии она бы только посмеялась. Но ревность, окутавшая ее сознание, откинула ее на полтора десятка лет развития назад, собственно, и реагировала она соответственно – как ребенок. А для того, чтобы обидеть ребенка много не надо – рожа понаглей, интонации попрезрительней, оскорбления пооткровенней и полное игнорирование попыток защититься.

– Все! Надоело! Я не могу здесь больше находиться! – наконец, взорвалась магичка и, дернувшись, гордо поплыла вниз – к входной двери. Подразумевалось, что мы должны броситься за ней, слезно умолять остаться и вымаливать прощение. Ага. Прямо сейчас.

С каждым шагом Вэкса двигалась все медленней и к тому моменту, когда добралась до двери, практически ползла. Поняв, что останавливать ее никто не будет, девушка развернулась, собираясь сказать что-то резкое и высокопарное, да так и застыла с открытым ртом. Уж я-то постаралась! Стояла, смахивая воображаемые слезы и махая белым платочком. Сара же откровенно ухмылялась.

– Хорошо, что Вэкса была магом пути… – сообщила я надломленным голосом, склоняя голову на бок и еще активнее размахивая платочком, – Хоть до леса дойдет, не заблудится, – и всхлипнула.

– А почему "была"? – полюбопытствовала Сара, не отрывая торжествующего взгляда от соперницы. Я грустно вздохнула и добавила во взгляд мировой скорби.

– Как почему? Все потому же… Пройдет она пару длин, там ее волкодлаки и схарчат. Ты же знаешь, не все они такие человечные, как друзья нашего Т'Минна. А Вэл приручил пару стай и выпустил в лес. Должен же кто-то охранять границу! А так, зайдет армия противника в лес – и все! Противник повержен, кладовая забита запасами мяса на зиму по самое не хочу… Идиллия. Единственное, что мешает полностью расслабиться – многочисленные жалобы из местной больницы, – Сара уже начала привыкать к моей привычки стебаться над всеми и всегда, поэтому только вопросительно кивнула. Я послушно пояснила, – Стоматолог работает по сорок часов в сутки.

– При чем здесь стоматолог?.. – зло зашипела Вэкса, нервно оглядываясь на открытую дверь. Боится, что кровожадные монстры накинуться на ее ничем не защищенную спину. Да… трусиха! А еще магом зовется! Себе подобных боится! Хех! Учиться лучше надо! Даже я знаю, что волкодлаки – это колдуны, имеющие еще одну ипостась и принявшие Зов Предков.

– Зубки болят. А ты была бы счастлива, сжевав рыцаря в латах? Кольчуга между зубов застревает, копья в десны впиваются…

Я дождалась полного внимания со стороны девушек, прокашлялась и подперла голову рукой.

– Может, завтра пойдешь? По свету все сподручнее, – нерешительно предложила Сара, смотря на меня в некоторой рассеянности и хлопая глазами.

Я прищурилась.

– Да, оставайся. Поговорим, хоть, напоследок нормально, посидим…

Вэкса хотела было презрительно поморщиться, но, взглянув в мои веселые глаза, передумала и согласно кивнула Саре.

– И где будут эти… посиделки?

– У Сары в комнате, – поспешно вставила я, подмигивая служанке, – Наконец и решим, кому бегать за… Кому достанется маг.

– И как ты это узнаешь?.. – с сомнением во взгляде уперла руки в бока магичка. Хм, кажется, она и сама не рада, что решила показать норов на ночь глядя!

– Легко! – я движением фокусника щелкнула пальцами, – Мы погадаем.

– Интересно, и почему это не пришло мне в голову? – ядовито поинтересовалась Вэкса.

– А ты перестань делать такое умное лицо, – а что, хороший совет! – А то мысли пугаются! Думают, что их у тебя итак больше, чем достаточно и не решаются приходить в голову к такой грозной магичке.

– А мы на демона не нарвемся?.. – испуганно спросила Сара, зачем-то оглядываясь по сторонам.

Мы с Вэксой понимающе переглянулись.

– Какой демон, Сара, ты о чем? – я приложила ладонь к ее лбу. Жара вроде нет. Странно…

– Это все дурацкие суеверия, – с превосходством начала магичка, приобретая потерянную уверенность прямо на глазах, – Глупость! Необразованные крестьяне считают, что по ту сторону зеркала находится Пандемониум… – она даже фыркнула, выражая свое отношение к данному утверждению, – И его жители только и делают, что ищут способы прорваться к нам и заполучить пару-тройку невинных душ. Бред! Кому они нужны? – я согласилась и склонила голову на бок, наблюдая за служанкой.

– Ничего не знаю насчет этого вашего Пандемониума, – не менее уверенно, чем Вэкса, парировала Сара, – А вот демоны действительно существуют и прорываются в наш мир. Я сама видела! Мы с девчонками гадали и…

– После скольких литров бражки вы гадали? – насмешливо поинтересовалась Вэкса.

– Нескольких! Я вообще не пью!

Я фыркнула. Ну-ну. Не пьет она. А кто вылакал бутылку мухаморовки практически в одну харю?..

– Да не может полная бездарность вызвать демона! Даже при всем своем желании! Даже с верно начерченной пентаграммой, точно выбранным положением силовых линий и расположением звезд! А у вас, как я думаю, даже этого не было! Вот видишь! Не каждый маг, да что там маг! Не каждый демонолог сможет подчинить демона, а большинство из тех, кто может, просто не рискнут! Кому ты вообще лялякаешь, у меня брат – дипломированный демонолог, так что не надо!

Сара уперлась рогом и не желала принимать доводы разума.

– Между прочим, мне сам Вэлмир сказал, что это был демон! Так что все! Баста!

– Да он наверняка над тобой, дурой, подшутил! – всплеснула руками Вэкса.

– Вэлмир? Нет, не думаю. Это был демон!

– Да если бы это был демон, вместо поместья здесь стояли бы только развалины!

Сара гневно нахмурилась.

– Вэлмир очень сильный маг! Неужто не смог бы он прогнать нечистого? Ты просто не веришь в него, а любви без веры не существует! Значит, ты его не любишь, так ведь, Ай? Ай?..

Они обе, с ясно написанным удивлением на одинаково упрямых лицах посмотрели на меня. А что я? Я ничего и не делаю. Я просто сползла по стеночке и тихонько всхлипываю, не в силах смеяться нормально. Значит я – демон? А что-нибудь более оригинальное Вэл придумать не смог? Ах, да, забыла. У него же проблемы с воображением!

– И как он выглядел? – решив не обращать внимания на мою тихую истерику, продолжила спор магичка.

– Страшный! – Сара передернула плечами, – С огромными клыками и когтями, со шпорами, чешуей, змеями вместо волос и хвостом с кисточкой. А глаза злые-презлые…

– Нет, это не демон, это какой-то урод! – усмехнулась Вэкса.

– Как ты кисточку успела рассмотреть? – сквозь беззвучный хохот спросила я, пытаясь поднять на ноги. Не получилось. А все из-за очередной реплики Сары.

– Конечно! Я когда на него прыгнула и за хвост тянула кисточку-то и заметила. Даже вырвала кончик!

– Чего ж ты тянула? – опешила Вэкса, ничего не понимая. Да, тут грех не поверить! Слишком уж натуралистично служанка монстра описывала. Вот кабы я сама этим самым монстром не была, точно бы поверила!

– Так он же за нами гоняться стал! Чуть Эдну не проглотил!

– Сара! Кончай врать! – так, на моей памяти, Вэкса впервые назвала служанку по имени, – Демоны не едят людей!

– Так ты сомневаешься в словах Вэлмира Т'Минна?!..

– Так это он тебе сказал? – наконец-то дошло до магички и она едва не села на пол от неожиданности. Но там уже валялась я, так что пришлось ей схватиться за стену и устоять на ногах.

– Конечно, – самодовольно улыбнулась Сара и сложила руки с видом победителя, – Он его изгнал, а потом сказал, что мы вызвали не духа, а демона. Демоны любят молодую кровь, так он сказал, а в тот момент на небе как раз сошлись эти, как их… Короче, все, что надо было – сошлось, вот и все.