Текст книги "Литерный эшелон"

Автор книги: Андрей Марченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 42 страниц)

Зуб

– Диви, диви. Дідухи йдуть…

Иван показывал на небо, Пашка посмотрел в том направлении, но ничего не увидел, кроме облаков, похожих на шапки древних князей.

– Что он там мелет? – спросил Ульды у галантерейщика. – Нихрена не понимаю его язык.

Впрочем, польский вор тоже понимал сказанное скорее дословно, нежели по сути:

– Говорит, деды какие-то идут.

Пашка еще раз посмотрел на небо: какие там могут быть деды?..

Но нет, облака меньше всего походили на идущих стариков.

– У нас так кажуть: діди йдуть – дощ почнеться…

– Дождь – это хорошо, – ответил Ульды. – Передохнём…

– ПередСхнем! – заметил польский вор. – И так будто сильно не утруждаемся.

– По дощу дуже не побігаєш, – объяснял Бык.

Пашка в розговор не вмешивался и про себя даже выдохнул. С утра у него начал нить зуб. Сначала не сильно беспокоил, болел нудной, тугой болью.

После обеда стал постреливать – все чаще и чаще.

Павел ожидал, что после отбоя он закутает голову в какую-то тряпку, отогреет челюсть, боль пройдет.

Но куда там. Боль сверлила челюсть, и куда-то ниже: через сердце – к заднице. Заснуть не получалось, мысли путались, обращаясь в крошево, в бред.

От муки Пашка начал тихонько стонать. Что не помешало этими стонами разбудить всех окружающих.

– Будь так любезен, – попросил галантерейщик. – Заткнись… Дай людям поспать…

Оспин с пониманием кивал, но через минуту не смог сдержаться и снова вскрикнул.

Боль становилась огромной, она заполняла уже все тело.

– Помираю, ребята, помираю! – бормотал парень.

– Зубодера надо… Может фершала крикнуть?

Как раз ветер подул со стороны казачьего лагеря. Уж не узнать фельдшер или еще кто-то дурным голосом пел песню.

– Пьяный он наверняка. Кто ж на нашей земле при спирте будет трезвым?..

Арестанты закивали: и действительно, кто?

– Может придушить пацана, чтоб не маялся? Да и нам спать пора.

Пашка снова заныл: от боли и безысходности.

Ульды вытер руки о рубашку, понюхал их, кивнул. Дернул цепь, и со своим напарником подошел к Павлу. Присел, занес руки над лицом.

Стон сорвался в визг.

– Да не шуми так… Рот открывай.

Павел подчинился. Три толстых пальца влезли в рот. От них несло рыбой.

– Укусишь – и правда придушу, – запоздало предупредил Ульды. – Какой зуб?

Тот был указан языком. Пальцы сжали зуб, потянули. Будто ледяная молния пронзила голову парня. Казалось, через дырку в зубе извлекают не нерв, а весь мозг. И вдруг все кончилось, что-то оборвалось во рту, его тут же заполнила соленая кровь.

В руках у Вани был вырванный зуб. Он им полюбовался мгновение, дал увидеть остальным. И отшвырнул в сторону.

– Здорово ты его… – похвалил кто-то из темноты.

– Да ладно… Я боялся зуб раздавить.

Лагерь засыпал…

Прибытие

Уходя далее, на восток, в тайгу, дирижабль пересек Енисей и пролетел над местной каторжной столицей – Туруханском.

Один из «политических» легонько толкнул под руку сидящего рядом другого ссыльного, указал на небо.

– Глядите, Петр Мамонович, дирижабль. К чему бы это?..

В ответ на легонький, в общем-то, толчок, Петр Высоковский зашелся в жестоком кашле, отхаркивая порою куски легких. Ссыльный болел чахоткой, и одной ногой твердо уже стоял в могиле, о чем знал прекрасно.

Когда Высоковский прокашлялся, заключил:

– Ой, не к добру это. Не к добру.

Его собеседник кивнул: в этих краях уже десятки лет ничего не менялось. Уж к лучшему – так точно.

***

А где-то около двух часов пополудни на месте крушения иноземного аппарата потемнело резко, словно срезало ножом дневной свет.

Прекратились разговоры, все обернулись, глядя на восток…

…И замерли.

По небу плыл серебристый предмет похожий не то на огромного жука, не то…

Уж не понять, сколько длилось оцепление, пока кто-то не заорал:

– Летучий корабль! Марсияне! За своими явились!

И началась паника. Кто-то, прикрыв голову руками, упал на землю, кто-то рванул куда глаза глядят. Но убежал совсем недалеко, поскольку скованный с ним арестант как раз лежал на земле.

Казаки громко ругались, ржали лошади, не видавшие доселе ничего подобного. По небесному чудищу садил из револьвера есаул, били из карабинов простые казаки.

Кажется, из всех на поляне не растерялись двое: Грабе и Бык.

Иван дернул цепь, едва не свалив с ног Пашку, который, глядя в небо, превратился словно в соляной столб.

– А от зараз – роби ноги! Швидко!

– Че?..– удивился Пашка.

– Тикай-мо!

Бык оправдал свое прозвище – попер в сторону леса так, будто на той стороне цепи никого не было. И Пашка рванул, не разбирая дороги вслед за Быком.

За ними рванули Галантерейщик и Ульды.

Кандалы гремели, бежать в них было просто мукой…

Пашке казалось – бег этот продлится вечно, во всяком случае, до конца жизни, который уж точно не за горами. Не то с воздушного судна ударит смертоносный луч и испепелит беглеца, не то казак пустит вдогон пулю.

Но нет, у летательного аппарата, похоже, были другие планы. Казакам было не до беглецов – они все целили в небо. Меж ними метался штабс-капитан:

– Отставить! Не стрелять! Прекратить огонь! – и тут же боксерским приемом снес с ног солдата, как раз целящегося в аппарат. – Это «Генерал Скобелев»! Дирижабль! Не сметь стрелять в казенное имущество!

Удивительно, но в дирижабль так никто и не попал: стрелки не смогли оценить ни размера, ни расстояния до аппарата, потому неправильно давали упреждения. И пули сыпались наземь со значительным недолетом.

Впрочем, глядя на землю через бинокль, Сабуров спросил будто себя:

– Да что они там, с ума посходили? Мятеж, что ли… – и одним резким движением поставил машинный телеграф на «Стоп». Механики заглушили двигателя, зафлюгировали винты и аппарат ветром стало сносить назад.

Но потихоньку переполох стихал. Как и все хорошее, заканчивались патроны в винтовках. Перезарядка же давала время на мысли и сомнения: неприятно, но пули не приносили противнику ни малейшего ущерба – зачем тогда по нему стрелять. С иной стороны враг и не отстреливался… Так, может, это и не враг вовсе?

…Дирижабль все же пришвартовали. Он выровнялся против ветра и медленно подполз к причальной башне. Одна веревка уже лежала на земле, вторую сбросили с аппарата.

Связав их, Грабе дал команду тянуть. Арестанты, схватив канат, уперлись ногами в землю, и пошли словно бурлаки в бечеве.

Едва канат выбрал слабину, Сабуров приказал остановить моторы. Те, проглотив последние капли горючего, недовольно чихнули и заглохли. Еще через несколько минут пассажиры стали покидать салон.

На земле их встречал Грабе.

– Позвольте представиться, – отрекомендовался первый ученый. – Профессор Беглецкий, Михаил Константинович! Глава всей этой экспедиции. Можно сказать, что назначен самым умным! Вообще-то по достоинству, ее должен был возглавлять мой коллега Сверчков, но, боюсь, он оказался недопустимо тяжелым для дирижабля…

– Весьма, весьма приятно, – отвечал Грабе. – Располагайтесь, дома для вас уже построены…

За учеными сходили коллеги Грабе. Первым шел старший по званию – Попов, за ним следовали два подпоручика.

– А где генерал Инокентьев? – спросил Грабе после приветствия. – Он разве не с вами?

– Не счел возможным покинуть столицу. Будет руководить операцией по беспроволочному телеграфу, – ответил Попов.

Грабе кивнул, распорядился:

– Разгружайтесь.

Сам поднялся по лестнице, прошел по трапу, переброшенному над воздухом.

На палубе его встретил командир дирижабля.

– Ба, знакомые все лица! – притворно удивился Сабуров.

– Мир действительно тесен… – туманно согласился Грабе.

Обменялись рукопожатиями.

– В экую глухомань нас закинуло. Прямо ultima tule. Я не думал, что так быстро попаду снова в Сибирь…

Он окинул взглядом море тайги, раскинувшееся вокруг. Оно ему уже, признаться надоело.

– Не желаете ли сойти на землю? – проявил гостеприимство Грабе.

– Ни в коем случае. Не сейчас это уж точно. Я капитан… А сейчас будет разгрузка.

– В самом деле. Совсем забыл…

– Прикомандирован я к вам… Но если погода переменится, я уйду… – сообщил Сабуров. – Причальные мачты есть в Иркутске, Красноярске, Чите. В Иркутске к тому же эллинг и запас газолина. Это чтоб вы знали…

– Буду знать.

***

Началась разгрузка.

В домах разместились ученые, приспособив некоторые под жилища, а остальные – под лаборатории. Не были забыты и солдаты – дирижабль привез им большие палатки, в одной из которых разместилась походная церковь.

Одну небольшую палатку поставили чуть поодаль, у высокой сосны, чью крону порой задевали облака. Чуть не к самой вершине вскарабкался Шульга, укрепив провод антенны. После в палатке собрал свою радиостанцию. Залил в бак специально привезенный газолин, завел генератор.

Загорелись лампочки.

– Вот. Новейший приемо-передатчик системы Попова-Дюкрете! – пояснил подпоручик. – Удивительно компактная модель, всего полтора пуда с генератором! Можем связаться с Петербургом хоть сейчас. Я имею предписание отправить телеграмму прямо по прибытию. Разрешите?..

Грабе милостиво кивнул. Рука радиста коснулась ключа.

***

Где-то безумно далеко, в Санкт-Петербурге звякнул звонок, отмечая начало связи. Заработал двигатель лентопротяжки, опустился грифель, делая первую пометку.

В аппаратной дежурный скосил глаз: подобное уже случалось – день назад в предместьях города бушевала роскошная гроза, и приемник прилежно отмечал на бумаге каждый разряд атмосферного электричества.

Но нет – в этот раз. Отметки сложились в череду точек и тире.

Радист очнулся от послеобеденного полусна. Взглянул на полученное, сорвался с места.

– Ваше превосходительство! – сообщил Инокентьеву. – «Ривьера» вышла на связь.

– Слава тебе, Господи…

***

После высадки прибывшие кратко осмотрели лагерь, место падения, саму тарелку. Уставший в дороге батюшка попросил место, где можно вздремнуть на чем-то, что не качается.

Ученые же тут же стали вникать в предмет своих будущих исследований.

Андрей надеялся, что его, как и батюшку отпустят отдыхать.

Но вышло совсем иначе.

К Грабе подошел есаул, и что-то доложил.

– Как?!!! – закричал штабс-капитан на есаула. – Вы что, совсем!..

Далее стал что-то выговаривать есаулу нечто обидное. Последний стоял перед штабс-капитаном смирно, вынося все упреки.

Выглядело так, словно начальник выговаривает своему подчиненному, или учитель – школяру. Только чин есаула был выше чина штабс-капитана. Будто бы.

К бранящемуся Грабе подошел Попов, заспешил и Данилин.

– Что случилось? – поинтересовался Евграф Петрович.

– У нас беглецы! Когда прибыл дирижабль, вероятно дали деру. Обнаружили недостачу уже при ужине…

– Выходит, у них часа четыре есть. Они в кандалах… Если найдем их след – мы сможем их настигнуть.

Он посмотрел на запад. Солнце висело на два пальца выше деревьев.

– Скоро стемнеет… – заметил есаул. – Не следует ли поиски отложить до утра?.. Все равно они на ночь остановятся…

Грабе отмахнулся, повернулся к Андрею:

– Идите на дирижабль! Пусть наш друг разводит пары или что там у него… Будем искать с воздуха.

– Не выйдет… – покачал головой Андрей. – Я пока летел, видел тайгу. Ни черта не видать под кронами. За стволом где-то спрятаться – проще простого.

Грабе махнул рукой: нет, тогда не надо.

– Пахома ко мне! Пусть ищет следы, пока еще свет есть…

***

Но беглецы не останавливались на ночь.

– Куда ты прешь, куда ты прешь? – возмущался Ваня. – Дай передохнуть, ночь уже!

– Матка-боска… – вторил ему галантерейщик. – Да лучше бы я в лагере сидел!

– Потім відпочинете, якщо не доженуть… Як що бажаєте – залишайтесь… А я уперед. Тока уперед.

И, чертыхаясь, брели за будто стожильным Быком. Тот шел уверено, словно по своему дому, порой сверяясь по звездам.

Из карманов своего бушлата он доставал сухари, раздавал съестное своим спутникам. Подбадривал их:

– Нічого, нічого. Якщо сьогодні-завтра не піймають, то не піймають зовсім.

Но где-то около полуночи небо затянулось тучами, звезд стало не видать…

Под огромным деревом – а других здесь почти не было, остановились. Бык, роздал еще по сухарю велел отдыхать…

Английская разведка

В Кабуле стояла обжигающая жара.

И потихоньку, прибывшие англичане перенимали образ жизни более южных народов: работали на рассвете, затем, когда жара становилась нестерпимой – ложились отдыхать до вечера. Затем снова работали, ходили к друг другу в гости, занимались своими делами.

Дел, к слову сказать, имелось предостаточно.

Было весьма, весьма неспокойно в соседней Персии.

Каких-то два года назад там начались волнения с типично восточным колоритом: генерал-губернатор приказал бить по пяткам купцов, якобы взвинтивших цены на импортный сахар.

Начались волнения, с ними, как водиться, боролись.

Закончилось тем, что девять купцов укрылись от преследования в саду британской дипломатической миссии. Через пару недель миссия была просто не в состоянии вместить всех желающих…

Далее был созыв меджлиса, конституция, изменение законов в том числе в пользу битых по пяткам купцов. Англичане, да и другие иностранцы потирали руки: это сулило многомиллионные концессии и преференции.

Но шах попытался поставить мат меджлису – разогнал его с помощью артиллерии. Некоторые газетчики оказались на немногочисленных фонарных столбах…

Возврат Мухаммеда Али-шаха мог привести к усилению Российской империи в Персии.

Произошло это вот совсем недавно: новости еще шли, запаздывали в дороге, путались, мешались со слухами.

Военный атташе в Кабуле всеми своими мыслями был на западе. Тегеран будто был далеко, однако, положение могло измениться: в лучшем случае английских дипломатов могли объявить персонами non grata. В худшем – они могли присоединиться к повешенным газетчикам.

И тогда линия невидимого фронта должна была бы пролечь через Кабул.

Поэтому атташе почти совершенно пропустил доклад своего помощника…

– В районе Красноярска обнаружена работа нового передатчика, – сообщил Джерри Астлей. – Работает направленной антенной.

Атташе задумался. Вспомнил что-то. Спросил:

– А старый куда делся?..

– Старый пока не слышно. Но оператор другой, передатчик мощнее.

– Кто адресат?..

– Ответные телеграммы идут со стороны Петербурга или Москвы. В предыдущем был скорей Берлин… Или Амстердам.

– То, что они передают?..

– Расшифровать пока не удалось. Но код здесь немного другой. Здесь буквенный пакетами по пять. Там был буквенно-цифровой по шесть знаков в пакете.

– И как вы думаете, что я по этому поводу должен предпринять? – поинтересовался атташе.

Джерри подумал и честно пожал плечами.

– Тогда я вам скажу, что я намерен предпринять: а именно ничего! Что там под Новосибирском происходит – пусть занимается миссия в Китае. Можете им написать. Может они сводку погодную передают!

– Сводку и шифром?.. Несколько часов в день?

Но атташе отмахнулся, и принялся читать, телеграмму, полученную из Тегерана.

Джерри Астлей был свободен.

Побег

..Но преследование пришлось отложить до зари.

Пахом обшарил все окрестности лагеря в поисках следов. Долго не мог ничего найти.

И лишь в сумерках он обнаружил на одном дереве содранную кору. Дерево сие простиралось над рекой. По всему походило, что беглецы рванули сперва к ручью, к которому и без того следов было предостаточно. Затем прошли по руслу где-то с версту, выбрались оттуда по стволу, висящем над водой и прибрежным песком.

Потом ушли…

– На запад идут, к Енисею, – отметил Грабе. – Ну-ну…

Поисковая партии вышли с рассветом. Шли широким фронтом, перекрикиваясь меж собой.

– Не лишнее ли это? – спросил Андрей у идущего рядом Попова. Ведь насторожим их?..

– Наоборот. Они начнут паниковать, а это нам на руку…

***

Когда дело шло к полудню, из кармана Бык достал сухари.

– Ось. Останні. Більш немає…

Павел посмотрел на сухарь, думая, как им лучше распорядиться: съесть сейчас или отложить, когда станет вовсе худо?.. Да уж куда хуже: в животе будто дрались коты.

Но подул ветер. Из-за оврага, недавно перейденного, донеслось:

– Раз!

– Два!

– Три…

Дальше ветер сменился, остальные цифры стали неразличимы.

– За нами… – всполошился Федя. – Не ушли…

– Зачекай… Зачекай… Ще зможемо… – ответил Бык.

Хотя особой уверенности в его голосе не чувствовалось. Они только что остановились на привал. Бык разглядывал кусок материи, украденной из летающей тарелки. Нити просто прилегали друг к другу, словно приклеенные. Стоило отделить ниточку, а затем приложить обратно – та ложилась обратно, будто помнила свое место.

Но не это заинтересовало Быка. Ткань и ее нитки были очень прочные и тонкие. Одну Ваня собирался порвать, приложив свою недюжинную силу. Но инопланетное волокно только впилось, порезало пальцы.

Бык попытался провернуть старый арестантский трюк: мочил ее слюной, оборачивал ее пылью, затем полученным волокном пытался пилить цепь кандал. Как ни странно – получалось, хотя и медленно.

Бык убрал свою игрушку и посмотрел на затянутое тучами небо.

– Пора, хлопці…

– Посрать не дадут, – ругнулся поляк, натягивая штаны.

– Шевели булками, пока есть чем шевелить… – дернул за цепь Федя.

Павел запихнул сухарь в карман бушлата.

И рванули. Так быстро, как день назад при подлете дирижабля.

Но быстро бежать не получалось: силы были уже не те, кандалы натерли ноги. В сапоге Ульды вылез гвоздь, было больно. Но еще меньше хотелось останавливаться, попасть под облаву. А в лагере их ждала виселица – и ничего более. Даже пожрать не дадут.

***

– А который сейчас час? – спросил Попов, заводя часы.

– Здесь – пол-первого, – ответил Грабе и зачем-то добавил. – Пол-первого дня…

– Заметно… А в Санкт Петербурге сейчас пол-пятого…

Грабе только скомандовал солдатам привал. Те попадали на землю кто где стоял. Стали доставать полученный в лагере сухой паек.

Солдаты устали. Радовало только то, что беглецы, видимо устали еще более.

Пахом тоже присел, но совеем ненадолго – подобные походы для него были привычными. Он осматривал лес, словно тот принадлежал ему, был его вотчиной. С одного взгляда он увидел: с побегом лопуха что-то не то. Растения свои листья размещало так, чтоб поглотить больше солнечного света, чтоб побеги не мешали друг другу. А тут было видно, что часть пространства, вроде бы нужного для растения оказалась не занятой.

Пахом присмотрелся: действительно, лист был оборван, рукой видимо человеческой.

Огляделся, в его поисках. Прошелся рядом, в чащу папоротников.

И действительно – нашел. А рядом со скомканным листом имелось нечто иное.

Из-за чего следовало бы кликнуть Грабе.

Что незамедлительно было и проделано.

Тот подошел, широко улыбнулся:

– Вот уж не подумал бы, что когда-то обрадуюсь, увидев кучу человеческого дерьма…

Взял палку, поковырял ею, остался доволен.

– Часа два, не более… – и крикнул уже всем. – Господа, подъем! Еще до сумерек мы их догоним. И побольше ругани с матюками!

Солдаты забурчали, застонали.

Но приказ выполнили.

***

…Теперь крики преследователей было слышно вне зависимости направления ветра.

– Настигают… – пробормотал Федя.

Они были по колено в воде, перебирались через какой-то неглубокий ручей.

Бык оглянулся по сторонам, азартно бросил:

– Не доженуть! Ще трохи, хлопці…

– Матка-боска! – запричитал поляк. – Чудо! Яви нам чудо! Клянусь! Если жив буду – даю слово: пойду в Ясну Гору поставлю самую дорогую свечу перед Матерью Божей Ченстоховской.

– Береги силы, поляк!..

– Матка-боска! Матка-боска! Одно чудо, на всю мою дурацкую жизнь! Яви! И я тебя больше ни о чем не попрошу!

– Если догонят – точно не попросишь! Помолчи, польская рожа, а то стукну! Больно стукну!

Поляк не замолчал, но перешел на полушепот-полувсхлипы

– Чудо… Одно чудо…

И чудо случилось.

Небеса разверзлись.

***

Дождь ударил резко, словно упал стеной. Андрей с обидой и непониманием посмотрел на небеса. Его искренне удивляло, как такой объем воды доселе умещался где-то вверху.

Стал стеной – уже за пять саженей нельзя было ничего разобрать.

Сперва остановились переждать дождь под деревьями. Но через полчаса даже с самого крупного лило также, как и рядом, на поляне.

Поэтому Грабе скомандовал: вперед.

И отряд пошел: медленно, увязая в грязи. Добрели до речки. Еще два часа назад, когда через нее переходили беглецы – она была сравнительно тихой, неглубокой, хотя и очень холодной. Сейчас же вода в ней бурлила словно в какой-то горной речке. Попытались ее форсировать, но первого же казака смело течением, понесло вниз. Его удалось вытащить на берег, хотя его винтовку все же утопили.

Остановились у реки, попытались как-то укрыться от продолжающегося ливня. Получилось не весьма. Все было мокрым, пропитанным влагой. Нельзя было развести огонь, люди мерзли, начали чихать.

Холодало, время неуклонно двигалось к вечеру.

– Ушковрили… – заключил Пахом. – Не сугоним…

– Как не догоним? – удивился Грабе. – Дождь пройдет! А не пройдет – так я уже людей за топорами послал, срубим плоты, переберемся!

– Дале – Ульянова падь. Летом по мареву али зимой итти можна, ляга. А дожжык буде – так бродница, согра. Лыва…

– Я что-то не понял… – спросил Попов. – Что он бормочет?.. Лето, дождь, Ульянов какой-то. Марксисты что ли?..

– Впереди низина, – перевел Грабе. – Когда жара или мороз – пройти можно. Когда дождь – непроходимое болото… Возвращаемся в лагерь, господа…