Текст книги "Литерный эшелон"

Автор книги: Андрей Марченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 42 страниц)

Весенняя гонка

Вешним утром Андрей появился на арбатских улицах.

Позвонил в дверь, открыла тетя Фрося.

Не смотря на ранний час, Алена уже не спала: увидав мужа в окно, она спустилась в прихожую, и, не стесняясь Фроси, обняла своего суженого.

– Вы задолжали мне поцелуи за полгода, – проговорила она. – Нечто это слыхано?! Я их с вас через суд взыщу, и еще возмещение морального ущерба потребую! До конца жизни меня целовать будете! Что вы имеете сказать в свое оправдание?

– Я люблю вас, – ответил Андрей.

И поцеловал ее в уста.

Беременность и последующие роды сделали Аленку женственней. Она налилась, но совсем не потолстела – исчезла некая подростковая угловатость. Из милой девушки жена Андрея превратилась в прекрасную даму.

– Идите, поешьте с дороги, – позвала тетя Фрося. – Посидите за столом, как люди.

– Я неголодна, утром я уже попила чаек с дедушкой, – отвечала Алена.

– Экая вы кровожадная. Я тоже утром в поезде пил чай, но я пил его с баранками вприкуску. А вы вот с дедушкой. Я привез вам письма от Виктора Ивановича, вашего батеньки…

– Вы встречались?..

– Да, самым неожиданным образом с ним пересеклись.

Конверт с письмами Андрей достал из-за пазухи, передал ее Алене, но она рассеяно отложила их на столик.

В зале Андрей поприветствовал Ивана Федоровича. Тот ответно поприветствовал родственника откладывая номер «Русского Инвалида».

– О! Я гляжу, вас уже произвели в чин штабс-капитана? – удивленно вскинул бровь старый казак. – За какие такие заслуги на сей раз?.. Или секрет?

– Совсем нет. Мой начальник переведен был в другое место, я занял его пост. Поскольку он был в звании штабс-капитана, это же звание присвоили и мне.

– Хорошо ли добрались?..

– Хорошо, но надо сказать доехал до безобразия скучно: в вагоне ни дебоша, ни потасовки.

– Ну так отдыхайте…

В своей маленькой кроватке сладко спал Фрол. Андрею хотелось взять его на руки, подбросить к потолку. Своим стремительно растущим ребенком он за отъездами он что называется, не нанянчился.

Но, справившись с искушением, отошел от кроватки. Пусть спит, набирается сил. Тем более, что имелись и иные планы на его маменьку…

Алена и Андрей уединились.

Из-за закрытых окон и дверей доносились такие звуки, от которых краснели даже соседи.

– Приличной женщине не подобает получать такое удовольствие от плотских утех, говорили они.

Но Данилины не слышали.

***

В Москве появился Попов, шумный и жизнерадостный. Казался, что набит жизнью он так плотно, что уколи его – лопнет.

Зашел к Данилиным, наверное потому что знакомых в Москве почти не имел.

– А я знал, что вы в отпуске, Аркадий Петрович сообщил. Решил вот заехать.

– Благодарствую…

– Чайком путника не угостите?.. Простите, что набиваюсь, но во рту пересохло.

За этим дело не стало – тетя Фрося очень любила чаевничать. Ей наверное, нравился не сам вкус, а процесс…

На кухне у нее постоянно стоял горячий самовар, из которого то и дело наполнялись чашки.

– Чем вы тут развлекаетесь? – спросил Попов.

– Да в основном друг другом…

– Ах, ну да, как я мог забыть, молодежь… Аркадий предупреждал… Не хотите завтра за город проехать?.. Я вас приглашаю! Наверняка будет интересно!

***

…В конце мая 1913 года у Малых Мытищ, что на семнадцатой версте Ярославского тракта намечалось состязание. По этому поводу собрались мотоциклисты со всей Москвы и из других городов. Здесь были мотоциклы как и кустарные, сборки отечественной, так и зарубежной: английские «Триумфы» и «Роверы», американские «Харлеи» и французские «Пежо».

Очень скоро все пространство вокруг старта заполнилось лязгом моторов и сизым дымом.

По случаю соревнования трасса не перекрывалась, по ней обычно ехали крестьяне, возвращавшиеся с московских базаров, с дач возвращались обыватели, куда-то спешили курьеры.

К месту старта подтянулись болельщики, просто зеваки с окрестных деревень. Прибыл становой пристав с конным отрядом. Полицейские заняли места вдоль трассы, наблюдая за порядком на дороге.

На старт Попов вывел и свой агрегат.

Тут же завязался спор: можно ли подобную машину допускать до старта.

Рама стояла на четырех независимо подрессоренных колесах. К задним шел карданный привод от четырехцилиндрового «Руссо-балта».

– Смелая, оригинальная конструкция… – осторожно похвалил Андрей!

– Ха! Да это оргазм, воплощенный в железе!

Судьи же начали совещаться. Ранее бывало, что участники стартовали на трехколесных экипажах, дважды на двухколесном, где колеса были размещены не последовательно, а параллельно. И даже раз – на одноколесном мотоцикле.

Решили, что далее следует правила несколько уточнить. Однако машина Попова безусловно является мотоциклом, поскольку пилот сидит верхом аппарате и управляет рулем велосипедным. А что до четырех колес, так что за беда – первый мотоцикл господина Даймлера тоже был четырехколесным.

Около двенадцати дня соревнования начались. По большому счету это не была не гонка, а испытание на скорость и выносливость.

Мотоциклы стартовали раздельно, с промежутком в две минуты. Ехать предстояло сто верст: пятьдесят по направлению к Сергиеву Посаду. Там, у верстового столба за номером «67» надлежало остановиться, получить отметку в специальном квитке, после – отправиться назад, к Малым Мытищам.

По жребию Попов стартовал одним из последних. Мотор плохо заводился: тяжело было двигать четыре поршня, да еще с хорошей компрессией.

– Смотри, будто ехать не хочет.

Но мотоцикл фыркнул и завелся, стронулся с места сначала будто неохотно, но уже через двадцать саженей пошел уверенно, неуклонно. Еще через пару минут – исчез из вида.

Через десять минут на трассу ушел последний мотоцикл, и зрителям осталось лишь скучать. У обочины владелец сельской чайной лавки устроил что-то вроде переносного буфета. Самовар не справлялся с нагрузкой, и в стаканы наливали лишь теплую, сладенькую и слегка подкрашенную водичку. Продавали и бутерброды по неуместной, дорогой цене.

За неимением другой информации, прибывшие на гонку записывали в блокнот даже цены как некий курьез.

Меж тем гонка продолжалась, растянувшись чуть не на весь участок тракта от Малых Мытищ до Сергиева Посада.

И когда головной мотоцикл получал отметку у конечного столба, Евграф Петрович проехал лишь половину трассы.

Агрегат работал ровно: казалось, что его скорей его будет трудно заглушить, нежели он поломается.

Попов обошел идущий впереди мотоцикл – это был французский «Пежо».

Затем вложился в левый поворот, прошел его грамотно по внешнему радиусу. Сразу за поворотом был деревянный мост.

И тут на дорогу выскочил заяц. Верно, его спугнул шум моторов, проносящихся мимо.

Увидав рычащую машину, косой испугался, заметался по дороге. Попов тоже взял руль сперва вправо – заяц тоже рванул вправо, тогда повернул влево…

Зверек с трассы спрыгнул в кювет, а тяжелая машина пошла вразнос, набирая амплитуду.

Единственное, что мог с ней сделать Попов – направить в другую сторону от зевак. Он резко надавил на руль, и тут же подпрыгнул, оттолкнувшись от подножек. Мотоцикл пулей вылетел из-под него.

Сам водитель рухнул на дорогу, покатился кубарем.

Зрители в испуге закрыли лица ладонями: им казалось, что уцелеть после падения на такой скорости невозможно.

Но Попов, пролетев десяток саженей поднялся, отряхнулся…Осмотрел одежду: та была в нескольких местах порванной. Но ран, не говоря уже о переломах будто не было. Казалось, что сам гонщик удивлен своей целостностью.

Он обернулся к зевакам, сделал поклон.

И тут из-за поворота вылетел недавно опереженный Поповым мотоцикл. Дорога была будто широкой, но с Евграфом Петровичем он не разминулся.

Гонщики слетели с трассы в кювет, туда, где уже валялся один мотоцикл…

***

Первым с трассы вернулся гонщик на «Триумфе». Он не был победителем: следовало дождаться других гонщиков, сличить их время.

Снимая кожаный шлем, он бросил:

– Скорей карету скорой помощи за Пушкино. Там авария, гонщик погиб.

– Кто погиб?

– А я почем знаю? Столкнулись двое: «Пежо» и самодельный, четырехколесный…

Сонное настроение у журналистов сняло как рукой: стали искать транспорт. Цены у ямщиков тут же подскочили чуть не в два раза.

Особо ушлые тут же стали предлагать деньги пилоту «Триумфа», дабы тот доставил их к месту аварии. Завязался торг.

Андрей и Алена заспешили к своей двуколке, и хотя им навязывались в попутчики, поехали одни.

Мотоцикл их так и не обогнал – водитель «Триумфа» не решился еще раз проделать путь, не проверив свой мотоцикл…

***

– Вы родственник?.. – спросил полицейский.

Алена отвернулась, Андрей задумчиво кивнул. Что с того, что Андрей знал покойного не слишком хорошо и даже не ведал: откуда он, есть ли у того семья, дети, живы ли родители. Но ближе человека, чем Андрей, для Попова не было на много верст… Может быть даже сотни, тысячи – ведь неизвестно, где сейчас Грабе.

Промелькнула мысль: он не хочет умереть также. И Андрей еще крепче обнял жену.

– Соблаговолите дать ваш адрес? – поинтересовался полицейский чин. – Мы доставим туда спортивный снаряд после расследования.

Андрей дал адрес, и тут же добавил:

– Он гостил у меня… Сам он из Петербурга. Я сообщу близким…

Каким близким?.. – пронеслось в голове. – Он отправит телеграмму в Запасное бюро. Генерал Инокентьев, верно, знает больше…

…Но когда дело дошло до похорон, оказалось, что всех присутствующих на них Андрей знает – Запасное Бюро прибыло чуть не в полном составе. Покойника выносили из дома Стригунов и, после отпевания похоронили на Новодевичьем кладбище.

Единственным наследством, которое получил Андрей, был мотоцикл, хотя и Аленка и тетя Фрося требовали его тотчас сдать в утиль.

Но Андрей отказался, сославшись, что кто-то из родных или конструкторов может предъявить права на это средство передвижения. Четырехколесный агрегат поставили в сарай, потихоньку завалили хламом и благополучно о нем забыли…

1914

Лето стояло в своем зените. Последнее время среди этой жары Астлею все чаще снились сны в снежных тонах. Город великий, огромный, красивый… Река, закованная в камень и лед. На все это опускался снег.

Люди на улице, похожие на стремительные тени. Пули в воздухе среди нитей снега – они были серы как камень мостовых и набережных.

Единственный яркий росчерк – пятна крови на девственно-белом снегу. Метель роняла в них снежинки, те тотчас таяли в горячей крови.

Среди этого – сам Астлей в такой неуместной форме цвета хаки…

Он идет один против ветра, вжимаясь в казенную шинель. Руки в карманах – не то перчатки дырявы, не то их нет вовсе. Хочется стать маленьким, совсем незаметным для ветра.

Но Джерри Астлей просыпался и из морозного сна попадал в жаркое кабульское лето.

Дел особо не было.

Положение в Персии более-менее стабилизировалось.

Для этого старого шаха Мухаммеда Али, того самого, который стрелял по меджлису из пушек, пришлось изгнать сначала в русскую миссию, а потом и вовсе за кордон, в Россию, в Одессу.

Новым шахом стал его сын Ахмад, который, впрочем, никакой реальной властью не обладал. Но, как и везде в мире, в Персии было предостаточно людей, которые желали бы покомандовать.

Некоторое время и Соединенное Королевство и Российская Империя играли мышцами: кто кого. Но после поделили чужую страну к своему вящему удовольствию.

Паче в здешних местах появился совершенно лишний конкурент – а именно Северо-Американские Соединенные Штаты. Но вчерашние соперники объединили усилия и попросили пришлых на выход.

Джерри ходил на базар. Был он не менее восточным, чем все остальное вокруг: нищим и богатым одновременно, крикливым, ярким, пыльным.

На базаре Джерри общался со своими информаторами, кои на плохом английском языке рассказывали то о совершенных пустяках, то наоборот о чем-то невероятном.

Невероятное заставляло задуматься.

После Астлей зашел в кофейню, что располагалась в центре, около миссии. Кофейня была хорошая, и работала скорее под вкус европейцев. Здесь кроме кофе, курили кальяны, хозяин заведения подавал для неверных совсем недурное индийское вино.

Джерри занял место привычное, около окна. Свое обычное место также занимал и партнер Астлея по распитиям кофе и шахматам – секретарь русской миссии.

Знакомый с привычками постоянных посетителей, владелец заведения тут же принес кофе и шахматную доску.

Стали играть.

– Сегодня был на базаре, – заговорил Джерри. – Слышал забавную сказку. Какой-то кочевник был в российском Туркестане, и видел городок, обнесенный колючей проволокой…

На лице русского не дрогнул ни единый мускул. Он отвечал:

– Экая невидаль. Тюрьма, наверное?..

– Да нет… Возле этого города часы останавливаются, дома летают по воздуху, а…

– И вы верите этим сказкам? Это же восток, у них тяга к сочинительству в крови. Вы ведь, вероятно, сообщите об этом в Лондон? Ведь так?..

Отрицать было бесполезно.

Русский кивнул:

– Тогда передайте телеграфом еще и сказки про Али-бабу и Синдбада-морехода. Ваше рвение, наверняка оценят. Вы ведь своим информаторам платите деньги? Замечательные английские фунты? Вы им пообещайте побольше, и они поклянутся, что собственными глазами видели птицу Рух ну и Шахеризаду.

Сыграв партию, они поблагодарили друг друга за игру и разошлись по своим миссиям. Хотя они отстояли друг от друга на значительное расстояние, оба стали готовить донесения для вышестоящего начальства.

В Лондон депеша Астлея ушла на четверть часа ранее…

***

Телеграфная линия из Кабула в Россию проходила по территории, контролируемой англичанами. Уже утром текст телеграммы лежал на столе у Джерри. Тот проснулся поздно, ближе к двенадцатому часу. Надо сказать, сделал это из-за жары, нежели по своему желанию, и с утра был немного не в своей тарелке.

Выпивая вторую чашку кофе, он окончательно расшифровал русскую депешу.

Про себя отметил: так странно: русские – такие замечательные шахматисты, хорошие математики, а шифры у них просто детские. Блез Виженер, средневековый дипломат, знаток шифрования, верно в гробу не то что перевернулся, а кувыркнулся, сальто-мортале сделал.

Выходило, что рассказ о тайном городе взволновал русского секретаря.

Но, в свою очередь, телеграфная линия, соединяющая Британию со своей колонией мало того, что шла через Берлин, ее проектировали и строили инженеры «Сименс и Гальски».

Частично она также проходила через Кавказ и Российскую империю, и такой оказией, таким соблазном грех было не воспользоваться.

Разумеется, линию каждый день проверяли обходчики, а высшее русское начальство вело себя с джентльменами по-джентельменски и разрешения на прослушивание линии категорически не давало.

Однако офицеры младшие, проявляли чудеса выдумки и сноровки: на линию забрасывали кошки, подключались скрытно к подводному кабелю и снимали идущие по нему сообщения.

Депеша Астлея была перехвачена, частично расшифрована и передана наверх по инстанциям. Ее дополнило донесение секретаря русской миссии из Кабула.

Наличие секретного города на берегу Каспия стало для многих в России неожиданностью. Сначала долго иск али, что это за город, затем – какое ведомство его курирует.

Вышли на Инокентьева.

Тот наотрез отказался говорить о секретном городе иначе как с императором.

Аудиенция была назначена.

Царь принял генерала на своей яхте «Полярная звезда», которая стояла на рейде Кронштадта. Пока генерал добирался, то он думал о силе странных совпадений. Когда-то примерно на таком же пароходике он добирался на яхту к Столыпину. Тогда все начиналось, а сейчас?.. Заканчивается? Нет, не может быть… К тому же схожесть быстро заканчивалась: тогда был день, нынче дело шло к ночи, яхта в другом месте, впрочем, и сама яхта другая, и человек на ней…

К тому же, с императором он встречался и ранее и намеревался это делать дальше.

«Полярная звезда» поражала своей роскошью. Скажем, яхта тети Николая – Александры Датской, Королевы Великобритании, выглядела гораздо скромнее.

Инокентьев прошел по шикарно отделанному коридору. Генерал ждали, офицер свиты распахнул перед ним двери императорского кабинета.

– Пришли, голубчик? – спросил Николай. – Вот, полюбуйтесь, что пишут о вас. И пишут, надо заметить, в том числе и англичане. Как это понимать?.. Что ж это за секретность?..

Генерал просмотрел поданные бумаги. Он уже видел их, но из вежливости задержал в руках, сделал вид, что читает.

– Тут же ясно сказано: донес афганец, который слышал это от туркмена. Подумают, что это выдумка…

– Но это не выдумка? Все это правда?..

– Правда. Я вам докладывал: случилась авария, не то включили, погиб человек, имелись раненые. Но подумают, иначе.

– Вот видите? А если не подумают?.. Если захотят проверить?..

– И что теперь прикажете? Эвакуировать город?.. Куда? К «Кобольду»? А ежели завтра о нем прознают? Что нам тогда делать? По России мотаться? Или в Антарктиду рвануть?

– Антарктида – не такая уж и плохая идея.

– Отнюдь. Вполне может быть, что теперь этот континент будет исследоваться особенно активно. Равно как я просто не нахожу места, где мы могли бы спрятать летающую тарелку. На Чукотке? Да там еще опасней. Туркмены и казахи – незлые люди. А вот чукчи могут вырезать гарнизон, скажем просто из-за стада оленей. И уйти к американцам. Велика Россия, а спрятаться особо и негде.

Император замолчал, Инокентьев не стал его молчание перебивать.

Молчали долго, пока где-то недалеко замычала корова. На яхте имелся коровник и отдельная каюта для коровницы.

– И что будем теперь делать?..

– Надобно усилить город. Кроме караульного охранения будет велено организовать конные разъезды. За свой кошт я купил итальянское блиндированное авто, но без вооружения. Прошу вашего разрешения выделить из арсеналов два пулемета.

И на стол из папки Инокентьев вынул заранее подготовленное ходатайство.

Император его подписал.

Уверенность Инокентьева успокоила самодержца всероссийского. Надо же, сколько разговоров, сколько шума, а решение – всего лишь пара пулеметов.

Ставя подпись, император заметил:

– Вероятно, скоро начнется война…

Инокентьев кивнул: и это тоже им учтено.

– И все же я несколько беспокоюсь… – признался Николай.

– Бог нас сохранит… Да и мы сами не сплошаем. Не беспокойтесь. Положитесь на нас…

***

И Бог хранил, правда на свой манер, с присущим только ему чувством юмора.

Сначала Джерри ждал ответа из Лондона. Проходили дни, затем недели… Уж непонятно по чьему упущению, или наоборот чьими стараниями, но рапорт из Кабула лег под сукно.

Тогда на рынке он купил видавшую винтовку виды русской выделки, к ней – два «нагана» тоже фабрикации тульской. Приобрел и одежду, в которой стал походить на оборванца без роду и племени, начал отращивать бороду, зато побрил голову налысо.

Эти изменения не остались незамеченными.

Однажды утром в комнату к Джерри вошел глава английской миссии и застал Астлея, собирающим сумки.

– Куда вы это собираетесь?..

– Я нашел проводника, – ответил Джерри. – Он обещает меня довести до Каспия. Там я пройдусь по пляжу, миль этак триста… Русский я знаю. Обещаю вернуться из отпуска в отведенный срок.

– Какой отпуск? Вас переводят в Санкт-Петербург! Отпуска отменены! Вчера Германия объявила войну Франции. Со дня на день в войну вступим и мы!

Часть 2

Стамбул

Это был Царьград, Стамбул-Константинополь, город очарованный и очаровательный, необъявленная, тайная столица мира.

Здесь восток сошелся с западом, христианство с мусульманством, Азия с Европой.

Здесь звучит арабская речь, похожая на арабское же письмо: такая кружевная, узорная, непонятная. Да и не только она.

Здесь на брусчатке улиц можно найти монеты всех стран и континентов.

Да что там монетки. Здесь каждый может найти то, что ищет: фотограф – виды от которых можно рехнуться, этнограф в лавке старостей – манускрипты за подписью Синбада Морехода или Али-Бабы, одинокое сердце – долгожданную любовь или хотя бы увлечение, взгляд, от которого вздрогнет сердце.

Но будьте осторожны. Следите, чтоб еще ранее вас не нашла смерть. Она ходит теми же улицами, что и вы.

И нельзя сказать, что шляется без дела. То и дело на улицах, в канавах находят тела тех, для кого прогулка оказалась последней.

Джерри набирался впечатлений, понимая, что вряд ли скоро окажется в этих краях опять.

Атташе в Кабуле был против такого пути. Зачем такие сложности: Афганистан и Российская империя граничили. Рядом с границей проходила вполне приличная железная дорога. Пусть и с пересадками, но сравнительно комфортно можно было добраться до столиц – Москвы или Санкт-Петербурга.

Только Астлей порывался еще совместить приятное с полезным – добраться до Красноводска, а оттуда верхом на верблюде ехать до Гурьева.

Но начальник решительно воспротивился: такое путешествие может затянуться. Да и вдруг секретный город существует, а около него поймают англичанина. Будет скандал… Союз Согласия не распадется, но тень будет брошена. Теперь Великобритания была союзником России, и тайны Санкт-Петербурга следовало охранять и Лондону.

И махнул рукой: пусть уж лучше Джерри Астлея прирежут где-то в Галате. Уж он-то, атташе плакать точно не станет.

Но Джерри Астлея не зарезали. Он сел на пароход, который благополучно доставил британца в Одессу, где в одном особняке старел и толстел старый персидский шах – Мухаммед Али. Только Джерри он совсем не интересовал, и скоро поезд уносил молодого человека на север.

В дорогу англичанин взял книгу стихов, написанных любимцем детей и милитаристов – Киплингом. Но чтение не шло. Джерри понял, что снежные сны были вещими. И теперь он мучительно вспоминал их содержимое: снег, кровь, каменные набережные, пули…

Чья была то кровь? Кажется, не его…