Текст книги "Трагедия капитана Лигова"
Автор книги: Анатолий Вахов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 43 страниц)
2
Прибыв в Хакодате на немецком торговом пароходе «Бремен», Лигов еще на борту с облегчением узнал от японского таможенного чиновника, что в порту находится русский транспорт «Уссури», регулярно совершавший рейсы в Японию за водой для Владивостока.
Отказавшись от гостиницы, Лигов с маленьким саквояжей направился на «Уссури». Японский порт шумел. По голубоватой, глянцевой от яркого солнца воде сновали легкие парусники, весельные шаланды и лодки. У пирсов было тесно от крупных судов. На, мачтах бриз лениво перебирал пестрые флаги разных стран. Несколько низко сидящих от груза пароходов дожидались своей очереди на рейде.
По сходням бесконечными цепочками сновали грузчики. Непрерывно двигались стрелы транспортов, спуская и поднимая стропы с ящиками, мешками, огромными, плетенными из бамбука корзинами.
Но всего этого не замечал Лигов, погруженный в свои невеселые мысли. Он уже был вне этой шумной интересной морской жизни, жизни порта, где он всегда был желанным и почетным гостем. Впервые шел он по знакомым пирсам никем не замеченный, никому не нужный.
Да Олег Николаевич и не хотел ни с кем встречаться. Вместе с печалью он испытывал горечь за Россию. Как он будет говорить, что будет чувствовать, если ему сейчас доведется встретиться с кем-нибудь из знакомых китобоев и купцов?
Знакомый запах ворвани привлек его внимание. Подняв голову, Лигов увидел, что идет мимо двух американских китобойных судов. С них выгружали бочонки с китовым жиром. «Генерал Грант», – прочитал название ближайшего китобойного судна Олег Николаевич и ускорил шаг, чтобы его случайно не окликнул кто-нибудь из капитанов китобоев. Боль сжала сердце Лигова. И «Генерал Грант» уже седьмой год безнаказанно бил китов в Охотском море, а он, Лигов, должен был в своих же русских водах опасаться «Черной звезды», убегать от пирата, потерять от его руки Марию…
Олег Николаевич подходил к «Уссури». Транспорт стоял в дальнем углу порта. Поднявшись на борт, он попросил вахтенного отвести его к капитану.
Белов сидел в своей каюте и что-то писал. Из-за духоты китель на нем был расстегнут. Седые, гладко зачесанные волосы заметно поредели. Подняв от бумаг свое крупное лицо, Белов увидел Лигова, быстро поднялся с кресла и радостно воскликнул:
– Олег Николаевич! Какими судьбами, какими ветрами занесло вас сюда?
– Здравствуйте, Константин Николаевич, – проговорил Лигов и, крепко пожав руку капитану, опустился на диван. Сидел он, как сидят сильно уставшие люди, ссутулясь, с опущенными плечами.
Карие глаза Белова внимательно смотрели на лицо Олега Николаевича, отмечая каждую морщину из тех многих, которые густой сетью легли за эти минувшие два года, что они не виделись.
– На «Бремене» пришли? – расспрашивал Белов, все еще по-прежнему громко, но уже без радостной интонации: вид Лигова поразил моряка. – Вовремя успели. На рассвете выбираю якорь.
– Опять кирпичи? – невесело усмехнулся Лигов.
– Опять они, – махнул рукой капитан. – Настоящим грузчиком стал. Во Владивостоке все еще не могут кирпичный завод построить. Видите ли: дорого! А вот золотом платить за голландский кирпич, выходит, дешевле!
Белов запахнул и застегнул китель на все пуговицы. Говорил он уже зло. Лигов потер свой широкий лоб ладонью. Его серые глаза недобро сверкнули:
– Кирпич из Голландии, стекло из Германии, а у самих моря грабят, леса вырубают господа иностранцы! Недоброй памятью будут вспоминать нас наши потомки.
– В нас ли дело, Олег Николаевич, – покачал головой капитан и живее добавил: – Ну, рассказывайте, как живет Россия, как Петербург…
Лицо Лигова помрачнело. У крепко сжатых губ еще глубже обозначились складки. Широкие брови словно взъерошились. Глаза смотрели из-под них с большой внутренней болью незаслуженно обиженного человека, который не хочет ее выдать, пытается скрыть. Он с иронией заговорил:
– Петербург как Петербург… Сверкает Невский, летят пролетки, кареты у Зимнего, а… – он не договорил. Их беседу прервал вахтенный, который доложил, что на «Уссури» явился японец для свидания с господином Лиговым.
– Никого не хочу видеть! – почти выкрикнул Лигов. – Никого! Скажи, что меня нет, что я лег спать, скажи что угодно!..
– Все равно не отделаешься. – Белов кивнул в сторону двери. – Ну скажем, что ты спишь. Будет ждать, пока встанешь.
– Хорошо, – согласился Лигов, – пригласи.
Вахтенный вышел, и не успел Лигов сказать и слова, как порог переступил Кисуке Хоаси. Кланяясь и улыбаясь, представитель компании «Тойо – Хогей – Кабусики – Кайша» заговорил, показывая всем своим видом, что на этот раз его уважение к собеседнику вполне искренне:
– Разрешите выразить мою ни с чем не сравнимую радость, господин Лигов, что я снова имею счастье видеть вас в моей скромной стране, где каждый достойный человек хорошо знает вас и полон к вам самого глубокого уважения и восхищения.
Лигов не мог дальше слушать комплименты и не особенно вежливо прервал посетителя:
– У нас мало времени. Чем могу служить?
– Я понимаю, я понимаю… – закланялся японец. – Я вас больше не отниму столь драгоценного для вас времени, если вы соблаговолите ответить мне только на один вопрос.
– Слушаю, – Лигов насторожился. Посещение Хоаси не могло быть случайным. Наверняка тут есть какой-то расчет.
– До нашей компании дошла весть, – начал осторожно Хоаси, – что вы, господин Лигов, собираетесь уйти от дел на покой. Вы много потрудились для великой России и…
– Да, ухожу на покой, – снова оборвал его Лигов, пораженный тем, что о его неудаче уже известно за границей.
– Я имею честь передать вам от имени нашей компании, что вы оказали бы величайшую честь Японии, оставшись у нас высочайшим советником по промыслу, который вы так отважно вели. Вы хорошо знаете воды и пути китов, и ваша жизнь была бы у нас покойна и безмятежна.
При этих словах японца Лигов еле сдержал себя. Ему, Лигову, предлагают такое. Лицо его побагровело. Но он, стараясь быть спокойным, твердо сказал:
– Я русский и служу только России. И никогда, запомните это, господин Хоаси, никогда я не изменю ей.
По тому, как это было сказано, Кисуке Хоаси понял, что ему тут больше делать нечего. И он с прежней улыбкой и поклонами, направляясь к двери, сказал:
– Прощайте, господин Лигов… Честь имею поздравить с высочайшей наградой.
Кровь прилила к вискам Лигова, он угрожающе шагнул к Хоаси, но тот проворно выскочил из каюты, чуть не прихлопнув дверью полу своего кимоно.
– Какая наглость! – задыхаясь, проговорил Лигов, окончательно убедившийся в том, что за границей уже хорошо известно о его безрезультатной поездке в Петербург.
– Успокойся, Олег Николаевич! – Белов усадил Лигова на диван. – И стоит ли так волноваться из-за этого?
– Ты прав, – сказал Лигов, вытирая крупные капли пота со лба. – Но ты подумай только! Хотели купить меня, как… Это верх наглости! Это…
Лигов больше не мог говорить. Белов достал из шкафчика бутылку вина и налил стакан Олегу Николаевичу. Тот залпом выпил и уже спокойно сказал:
– Горько не за себя… За Россию! Вот результат равнодушия этих… там, в Петербурге… Почему так происходит? Почему?..
Белов пожал плечами. Лигов налил еще стакан, подошел и иллюминатору и посмотрел на порт:
– Стоят китобойцы под норвежским, английским, голландским, американским флагами. А русского нет! Эх, господа министры!
Говорил он с горечью. Потом повернулся, лицо его осунулось, глаза потухли. Белов сказал:
– Устал ты, Олег Николаевич! Ну, располагайся и отдыхай. А я займусь своими делами.
Он вышел из каюты.
3
Над Владивостоком моросил тоскливый осенний дождь. Огромные лужи стояли на немощеных Алеутской и Светланской улицах, уже четко обозначившихся рядами потемневших рубленых домов и редких каменных. Все подъезды к бухте Золотой Рог превратились в месиво грязи, через которую с трудом перебирались люди и лошади.
С трудом сохраняя равновесие, по узким осклизлым мосткам шел в плаще-накидке Клементьев. Из-под низко надвинутой фуражки морского офицера виднелось молодое лицо с крепким подбородком. Глаза прятались в тени козырька.
Клементьев вышел на Светланскую улицу, где тротуары были в три доски, и, отряхивая комья грязи со щегольских сапог, посмотрел на бухту. Там стояло десятка два различных судов. Клементьев отыскал взглядом транспорт «Уссури». Он стоял у маленькой деревянной пристани и сдавал воду. Вдоль борта выстроились повозки с бочками.
В сердцах пожав плечами, Клементьев направился к офицерскому собранию. Не переставая шел дождь, однообразный, надоедливый… Низкое серое небо, казалось, давило на душу. Георгий Георгиевич открыл дверь, и в лицо ему ударило приятное тепло. Из общей залы в переднюю узкую комнату, с вешалками вдоль стен и потемневшим зеркалом, доносились громкие голоса, звон посуды. Был час обеда.
Скинув на руки швейцара плащ и фуражку, Клементьев подошел к зеркалу. В нем отразилось чуть продолговатое лицо с тонким носом и нервными ноздрями. Над чистым лбом свободно вились темные волосы. Во всем облике офицера чувствовалось спокойствие, уверенность в себе. На Клементьеве был франтоватый сюртук с черным галстуком, повязанным бантом. Глубокие карие продолговатые глаза поблескивали из-под густых бровей.
Клементьев вошел в зал, где за большим столом обедало человек пятнадцать офицеров.
– Присаживайтесь, Георгий Георгиевич! – пригласил вошедшего сидевший во главе стола капитан второго ранга Рязанцев.
Обед тянулся долго, и, хотя офицеры часто наполняли рюмки, Георгий Георгиевич к своей не притронулся. Лейтенант пошутил над ним:
– Ты, Клементьев, наверное, боишься в будущем промахнуться в кита… – и тут же поперхнулся от взгляда Клементьева. Чтобы замять наступившее неловкое молчание, Рязанцев поднялся из-за стола, давая понять, что обед окончен. Взяв под руку Клементьева, он подвел его к окну, за которым по-прежнему моросил дождь. Погладив свои баки, он участливо спросил:
– Какие новости, Георгий Георгиевич? Видели Лигова?
– С «Уссури» Олег Николаевич ушел на шлюпке ночью, как только транспорт бросил якорь еще на рейде. Так сообщил капитан Белов, но куда делся – он не знал. Лигов не сказал. На квартире его тоже нет.
– Странно. – Рязанцев снова погладил баки и сказал: – Возможно, что господин Лигов у себя, на шхуне «Мария»? Она стоит в Амурском заливе у мыса Песчаного.
– Буду ждать. Без него из Владивостока не уеду, – упрямо сказал Клементьев. – Я должен его видеть!
– Да, да, конечно! – поддержал капитан второго ранга и как можно мягче спросил: – Не скучаете о нашем клипере?
– Скучаю. – Клементьев в упор посмотрел на своего бывшего командира. – Но не жалею! Прошу прощения, мне надо идти.
Он откланялся и вышел. Моряки проводили взглядами своего бывшего товарища. Рязанцев, ни к кому не обращаясь, сказал:
– Был блестящий офицер! Какая карьера ждала его! И вдруг уйти в китобои… Не понимаю!
– Да и зачем его понимать? Глуп, да и только! – безапелляционно заключил подвыпивший лейтенант. – Я…
– Умейте в следующий раз держаться в обществе прилично, господин лейтенант, – гневно оборвал его Рязанцев. – И лучше судите о своих товарищах.
Лейтенант вытянулся, захлопал белесыми ресницами… Лицо его приняло глуповато-растерянное выражение.
…Клементьев быстро шагал по Светланской улице. Стояла густая темень осенней ночи. Фонарей не было. На улицу из освещенных окон падали узкие полоски слабого света, да маленькими точками горели огни на судах в бухте. Дождь моросил по-прежнему.
Георгий Георгиевич остановился у парадной двери двухэтажного, недавно выстроенного дома коммерсанта Ясинского, дернул за ручку звонка. Он негромко отозвался где-то в глубине зала. Окна верхнего этажа были освещены. Шторы на одном окне задвигались, и Клементьев увидел девичью фигурку. Он почувствовал прилив радости и теплоты: здесь его ждали.
После осторожного вопроса ему открыли. Слуга доверительно зашептал:
– Очень вас ждут, господин Клементьев. Барышня плакали. Батенька изволят на вас гневаться.
Георгий Георгиевич, сунув старику рубль, взбежал по лестнице, на площадку которой вышла жена Ясинского. Полная, рано начавшая седеть и все еще пытающаяся играть роль молодой и кокетливой хозяйки, она томно, с наигранной обидой проговорила по-французски:
– Мы так волнуемся. Думали: уж не хунхузы ли напали на вас. А вы изволите разгуливать где-то и испытывать наши нервы. Вот за это мы вас накажем, – она ударила его веером по руке. – Тамара ушла к себе, у нее мигрень.
Клементьев с искренним огорчением за Тамару попросил извинения. Они вошли в гостиную. Она была пуста. Горничная накрывала стол для вечернего чая.
– Владислав Станиславович ждет вас в кабинете, – сказала хозяйка и отпустила руку Клементьева.
Георгий Георгиевич вошел в кабинет, который был освещен двумя канделябрами с десятками свечей. Владислав Станиславович сидел в кресле у стола и курил сигару.
– Прошу. – Он указал моряку на кресло против себя и подвинул коробку с сигарами. – Сегодня получил с «Уссури». Настоящие гаванские.
Маленькие живые глазки Ясинского смотрели самодовольно. Георгий Георгиевич молча закурил. Был он, как всегда, спокоен, но где-то внутри, у самого сердца, казалось, до отказа была натянута струна. Владислав Станиславович молчал, не зная, как начать разговор на щекотливую тему, и начал издалека:
– На «Уссури», кажется, вернулся Лигов?
– Да, Владислав Станиславович, вернулся… и куда-то исчез.
– Трудно старику, – пренебрежительным тоном определил Ясинский. – Давно бы надо бросить ему это дело. Китобойство не для нас, русских…
Клементьев стиснул зубами сигару, чтобы не сказать резкого слова. Нужно было быть вежливым с отцом невесты, а Ясинский продолжал нравоучительно:
– Да, да, не наше это дело. И ваш поступок и ваше решение не одобряю также. – Голос у него зазвенел… – Как ни бился Олег Николаевич десять лет, а все труды окончились бесславно. И семьи нет, да и капитал остался небольшой.
Ясинский глубоко затянулся и с наслаждением, медленно выдохнул ароматный дым. Клементьев сдержанно напомнил:
– Олег Николаевич был все время один, никто ему не помог.
– А думаете, вам помогут? – подался к нему Ясинский. – Будете также один. Вы ведь свой капитал в покупку судна вкладываете и даже, как мне передавали, под заем в шесть тысяч рублей предложили страховой полис на собственную жизнь.
– Да, так… – коротко ответил Клементьев.
– Странный вы и непонятный для меня человек, Георгий Георгиевич. Служба у вас на клипере была приятнейшая. Два года плавания здесь, на Востоке, открывали для вас дорогу к отличнейшему будущему. Да, вот и газета о вас пишет. – Он взял со стола газету «Владивосток» в несколько листов и прочитал из обведенной карандашом статьи: «Выдающийся флотский офицер…» – Он сделал паузу. – Ну а дальше: что вы «посвятили себя китобойному делу во славу России». Ваш поступок считаю несерьёзным. Ушли в отставку, потеряли весь капитал, да бог знает, что еще с вами будет. Нет, нет, Георгий Георгиевич, пока и думать не смейте о Тамаре, да и рано еще девушке идти замуж. Таково наше родительское решение.
В кабинете стало тихо. Клементьев спросил:
– Таково же решение и Тамары Владиславовны?
– Да, с ней мы поговорили обо всем, – уклонился от прямого ответа Ясинский, и его глаза заметались, избегая взгляда моряка. – Другого решения пока быть не может.
«Служба у вас была преотличнейшая, ушли в отставку, потеряли весь свой капитал…» – все еще звучали в ушах Клементьева слова коммерсанта. – Так вот в чем дело! В капитале! Словно торгует своей дочерью…» – Клементьев больше не мог находиться в кабинете, где все ему показалось гадким, точно захватанным грязными руками.
Он поднялся с кресла и хотел откланяться, как вдруг увидал в окно отсвет большого пожара. Он подошел ближе и отодвинул портьеру. Огромное зарево поднималось где-то за мысом Эгершельд. Казалось, что были видны и языки пламени.
– Что там такое горит? – с любопытством спросил Ясинский, затягиваясь сигарой.
– Это где-то у мыса Песчаного… – высказал предположение Клементьев, и вдруг страшная мысль пришла ему в голову. Нет, этого не могло быть, и тут же, не в силах отбросить свое предположение, он торопливо попрощался и почти выбежал из дома.
– Что с ним, Славик? – спросила жена Ясинского.
Тот пожал плечами и, улыбнувшись, постучал пальцем по лбу:
– У него, кажется, здесь не в порядке. Мы спасли наше сокровище, Георгий Георгиевич, как мальчишка, убежал на пожар.
– Кто там горит? – Жена посмотрела в окно.
– Наверное, такой же неудачник, как и Клементьев. – Ясинский обнял жену за плечи. – Идем, моя душенька, выпьем чайку.
4
Весь рейс от Нагасаки до Владивостока Лигов был мрачен, неразговорчив. Он долгие часы проводил на баке, задумчиво смотрел на водную, вечно шумящую равнину. Почти до самого Владивостока погода держалась хорошая. Лоснились под лучами солнца пологие волны, мелким серебром рассыпались гребни, таяли в зеленовато-синей воде.
На все расспросы Белова старый китобой отвечал односложно, и скоро капитан оставил его в покое, поняв только одно: правительство отказалось взять под свою защиту русские китобойные суда на востоке страны и, таким образом, как бы поощряло иностранных китобоев вести промысел в Охотском и Беринговом морях, а чтобы отделаться от слишком настойчивого Лигова, наградило его. Это было почти издевательством над ним.
Чем ближе подходили к Владивостоку, тем мрачнее и замкнутее становился Олег Николаевич. Он думал об одном и том же. Что делать дальше? Новых интересов не было, все осталось в прошлом. Придется коротать последние годы в одиночестве. Лигов с этим смирился: уйти, навсегда уйти от людей, от моря, напоминающего каждой волной, каждой чайкой прошлое… А как быть со шхуной «Мария»? С каждым днем тревога за будущность своего последнего, самого любимого судна все больше охватывала Лигова. Ходить в рейсы, пытаться продать последнюю партию жира и китового уса он не хотел. Все было бесполезно. Бойкот, организованный китобойной компанией Дайльтона, продолжается. Продать жир и ус за бесценок, за издевательски низкую цену, которую предлагали подставные лица от Дайльтона, он не мог – не из-за денег, а из-за гордости и самолюбия. Других покупателей не было. Так было и с жиром, и с усом, наполнявшими трюм шхуны. Ну а что делать с ней?
Лигов не мог даже допустить мысли о том, чтобы на мостике его шхуны стоял кто-то другой, не он. Нет, «Мария», не будет продана! Она навсегда останется его. И тут же родилась мысль, которая вначале испугала Олега Николаевича. Он пытался прогнать ее, забыть, но она возвращалась вновь и вновь, и скоро Лигов привык к ней, а затем с нетерпением стал ожидать прибытия во Владивосток. Чтобы не выдать своего намерения, не позволить людям помешать ему исполнить свое решение, он стал еще более молчаливым.
«Уссури» вошел в бухту Золотой Рог ночью. Моросил осенний дождь. Город лежал, невидимый во мраке. Только кое-где виднелись огоньки. Белов был удивлен настойчивой просьбой Лигова немедленно свезти его на берег.
– Дождался бы утра, Олег Николаевич, – пытался уговорить Лигова капитан. – Смотри, какой мрак. Дождь. Как ты по такой грязи доберешься до квартиры?
Но Лигов был настойчив. Белов видел, что китобоем владеет какая-то нервозность, и он уступил. Олег Николаевич спустился в шлюпку, и она исчезла в дождливой темноту.
Лигов высадился на пустынном участке бухты и, молча сунув матросу кредитку, зашагал вверх по склону сопки, разделяющей город и мыс Эгершельд. Ноги скользили по раскисшей земле, и Лигову приходилось часто хвататься за мокрый кустарник и деревца. Миновав несколько харчевен, в которых несмотря на поздний час, слышался шум подгулявших моряков, Лигов вышел на гребень сопки. Внизу расстилался Амурский залив. Скорее интуитивно, чем глазами, китобой безошибочно определил где стоит его шхуна, и начал быстро спускаться к заливу.
Через полчаса, порвав плащ о колючий кустарник, он вышел на берег мыса. Недалеко от него на воде виднелся темный силуэт судна. На нем, очевидно, все спали. Лигов пытался звать, но его голос заглушал дождь. Побродив по берегу, китобой наткнулся на лежащую у кустов шлюпку. Под ней оказались весла. Видно, кто-то из оставшихся на шхуне моряков ушел вечером в город и загулял там.
Столкнув шлюпку в воду, Лигов направился к «Марии». На судне не было ни одного огонька. С левого борта висел штормтрап. Привязав к нему шлюпку, Олег Николаевич поднялся на палубу. Здесь было тихо. Только дробно бил дождь. Китобой направился в свою каюту. Дверь легко отворилась, и Лигов вошел. Из темноты послышался голос боцмана Ходова:
– Это ты, Павел?
– Зажигай лампу, Фрол Севастьянович, – сказал Лигов.
Капитан был взволнован возвращением на свое судно.
– Ух, да это Олег Николаевич, будь я трижды проклят! – окончательно проснулся Ходов и зашуршал спичками.
Яркий свет лампы, заправленной перетопленным китовым жиром, осветил каюту. В ней было все по-прежнему, если не считать смятой постели на диванчике, где спал боцман. Он стоял перед капитаном в длинной белой рубахе, с взъерошенными седыми, волосами. На раскрытой груди виднелся тускло блестевший серебряный крестик. В обвисших рыжеватых усах застряли крошки табаку. Боцман как будто стал ниже. Его морщинистое, выдубленное непогодами лицо расплылось в широкой улыбке:
– С благополучным приходом, Олег Николаевич!
Они обнялись, Лигов сбросил плащ и присел к столу. Ходов засуетился, подавая холодное мясо, хлеб, бутылку вина и торопливо, чего за ним раньше не замечалось, рассказывал:
– Стоим, Олег Николаевич, тихо, спокойно… Сперва всякие людишки прямо на абордаж шли. Где вы, зачем уехали?.. Потом купчишки обступили. Хотели ворвань купить. Ну, я их отправил… – Боцман замысловато выругался и со старческой поспешностью продолжал: – Походили, походили, да и отстали. На шхуне я да Павел. Остальные ушли со скуки. Павел тоже собирается на другое судно наняться. Был днями Алексей Иванович с сынками. С ними негр да тот американец, что китов потрошил. Такого нарассказали, что не дай господи.
– Что? – насторожился Лигов. – Где Алексей?
– Куда я это письмо ихнее задевал? – заторопился Ходов. Он порылся в вещах и подал капитану конверт.
Лигов достал письмо Северова и, прочитав его, уронил голову на руки. Неслышные рыдания сотрясали его плечи. Нет больше колонии в бухте Счастливой Надежды. Все разбрелись. Все пропало. Алексей с детьми уехал в Китай. Его сопровождает Мэйл, Лэрри Дэй решил вернуться к себе в Штаты. А там, в бухте Калым, осталось лишь стойбище эвенков, разрушенные склады, остывшие печи, покинутый дом капитанов. Все пропало, исчезло, развеялось, как дым. Алексей пишет, чтобы Лигов сообщил ему о своем приезде, и они встретятся вновь, будут жить вместе. Стоит ли тревожить друга, отрывать его от воспитания сыновей? Нет, Лигов ничего ему писать не будет. А если и напишет, то последнее прощальное письмо без обратного адреса.
Лигов услышал голос боцмана:
– Что же будет, Олег Николаевич?
Последние слова боцман произнес с тревогой и, набивая дрожащими руками трубку, выжидательно посматривал на капитана.
«Стары стали, – подумал Лигов. – На слом нам пора».
Молча налил он стаканы и поднял свой:
– За прибытие!
Они выпили, и Лигов почувствовал, как он устал. Эта усталость у него уже, никогда не пройдет. Боцман ждал рассказа, но у капитана, страдавшего на «Уссури» бессонницей, слипались глаза. Он лег и впервые за долгое путешествие крепко заснул…
…Утро было такое же хмурое и дождливое, как и накануне.
Лигов и боцман рано поднялись и обошли судно. Во всем чувствовалось запустение. Пообветшал такелаж, палуба была грязная, медные части покрылись зеленью, железные – ржавчиной.
Боцман что-то говорил в свое оправдание, но Лигов не слушал его. Они вернулись в каюту. Олег Николаевич открыл ящики бюро, пересмотрел бумаги, часть отобрал и вместе с судовыми документами и вахтенными журналами уложил их в легкий переносный сейф.
– Отнеси это ко мне на квартиру и жди меня там! – сказал он Ходову.
– Есть! – принял боцман сейф.
Лигов свез Ходова на берег. Павел все еще не возвращался. Когда Ходов вышел на берег, капитан повторил:
– Жди меня на квартире. Если кто будет спрашивать меня, скажешь, что не знаешь, где я… Ну, иди!
Боцман стал подниматься по крутому берегу мыса. Лигов вернулся на шхуну. Теперь он был совершенно один. Олег Николаевич снова прошелся по судну, и каждая его деталь напоминала капитану прошлое.
Вот здесь заменена часть фальшборта, разбитого раненым финвалом, а вот здесь, на баке, было устроено пиршество для гавайцев, и на мачте осталось вырезанное ими слово «Алоха». Как была счастлива в этот день Мария! Как она была хороша, когда ей на шею надели венок из чудесных цветов – лей…
А когда судно уходило из Гонолулу, многие гавайцы провожали его в море на своих каноэ. Потом, следуя поверью гавайцев, Мария бросила венок в воду, чтобы его выбросило волнами на берег, а это означало, что хозяин венка вернется на «райские острова». Но Мария не вернулась.
Опустив голову, Лигов поднялся на мостик и долго смотрел на стенку спардека [12]12
Спардек – средняя надстройка на палубе.
[Закрыть], где зияли отверстия – следы пуль. Одна из них пробила сердце Марии.
Капитан посмотрел вдоль залива невидящими, затуманенными глазами и быстро ушел в каюту. Больше до самого вечера он на палубу не выходил. Когда густая мгла опустилась на море и берег почти перестал быть видимым, Олег Николаевич с фонарем спустился в трюм. С писком разбегались крысы. Свет фонаря выхватывал из темноты бочонки с китовым жиром, штабеля уса. Все было уложено так, что никакая качка не смогла бы разбросать груз. Повесив фонарь на крюк, Лигов ударом топора разбил десять бочонков с жиром. Потом к ним добавил еще полдюжины и поджег жир.
Огонь стал жадно лизать ворвань. Скоро вспыхнуло большое пламя. Бросив в угол фонарь, Лигов поднялся на палубу. Через несколько минут он греб к берегу.
Когда под днищем заскрипел песок, Олег Николаевич вышел на берег, а шлюпку оттолкнул в море. Он поднялся на вершину мыса. Здесь, прислонившись к дубу с широкой кроной, он не сводил глаз с темного силуэта шхуны.
Прошел час или больше – Лигов не знал сколько. Но вот из трюма вырвались первые языки огня. Они быстро разрастались, и скоро все судно было охвачено пламенем. Огромный факел поднялся к небу. Пламя ревело. Слышался треск, и тысячи искр летели в темноту, с шипением падали в воду. Красно-желтое зарево осветило зловещим светом берег, кусты, лицо Лигова, по которому бежали слезы.
Но их никто не видел, ни прибежавший на берег Клементьев, ни случайные зрители. Судно горело почти до самого утра, и его остатки медленно погружались в черную воду. Исчезли последние Языки огня, и снова стало темно.
Лигов тяжелыми шагами направился в город. Наступал рассвет. По улицам тянулись первые прохожие. К порту катили повозки низкорослые монгольские лошади. На углу Алеутской и Светланской улиц одна телега с тяжелой кладью застряла в глубокой, наполненной грязью рытвине. Возчик, ругаясь, сек лошадь кнутом и дергал вожжами. Лошадь напрягалась из последних сил, вытягивала шею, скалила от напряжения зубы, но телега не двигалась, а лошадь начала увязать в грязи. Лигов увидел, что медные кольца упряжи вытерли на теле лошади шерсть до язв.
И неожиданно он почувствовал, что орден на шее давит ему грудь, жжет его. Войдя в свою квартиру и не обращая внимания на испуганные лица слуги и боцмана, уже узнавших о сожжении шхуны, Лигов прошел мимо них в кабинет и захлопнул дверь. Рывком сорвав с себя орден, китобой швырнул его на ковер, разостланный на полу, а сам рухнул в кресло и закрыл лицо руками…
…Прошло несколько дней. Олег Николаевич никого не принимал. Как ни был настойчив Клементьев, ему не удалось попасть к Лигову. Тогда через боцмана он передал китобою лаконичную записку:
«Решил продолжать наше дело. Прошу принять на несколько минут, пользуясь вашим приглашением, сделанным на Гавайских островах. Клементьев».
– Клементьев, Клементьев, – повторил Лигов, стараясь вспомнить, где он слышал эту фамилию.
К записке была приложена газета со статьей о Клементьеве. Лигов прочитал первые фразы и вдруг вспомнил все. Первый раз они виделись в Гонолулу, а затем здесь, и последний раз – у бухты Счастливой Надежды. На шхуну «Мария» тогда напало судно Дайльтона «Блэк стар» и наверняка потопило бы судно Лигова, если бы в самую последнюю минуту из-за острова не появился русский клипер «Иртыш».
Лигов хорошо запомнил молодое лицо с волевыми чертами, прямой взгляд, слова моряка: «И я тоже думаю стать китобоем».
Тогда Лигов принял эти слова за шутку, но, видимо, лейтенант говорил всерьез. Вот в газетной статье написано, что лейтенант Клементьев, у которого была впереди блестящая карьера морского офицера, неожиданно ушел в отставку и решил по примеру господина Лигова заняться созданием китобойного промысла на Дальнем Востоке, несмотря на печальную участь своего предшественника.
Лигов поднялся из-за стола и, распахнув дверь кабинета, на всю квартиру крикнул:
– Ходов! Когда господин Клементьев обещал прийти?
– Я здесь, Олег Николаевич!
За спиной боцмана стоял Клементьев. Лигов сразу узнал его и, протянув ему руку, обменялся крепким пожатием.
– Входите, прошу, прошу!
Лигов пропустил вперед себя Клементьева. Закрыв за ним дверь, Олег Николаевич направился к столу, и его взгляд упал на портрет Марии. Оживление, овладевшее Лиговым, начало спадать и сменилось обычной апатией, когда он, выслушав Клементьева, начал рассказывать о себе:
– Пока правительство не будет нас поддерживать, у нас китобойного промысла не будет. Мы с вами одиночки, а французы, англичане, американцы и прочие объединены, у них, по существу, один хозяин – фирма Дайльтон и К°, – по крайней мере здесь, на Тихом океане. У них свои вооруженные суда, и они нас будут топить, а наши моря грабить.
– Я знаю, что трудно, – твердо сказал Клементьев. – Но я от своего решения не отступлю. Я все обдумал, и горе будет тому пирату, который вздумает вредить мне. – Глаза молодого моряка зажглись огнем, а руки сжались в кулаки. – Прошу вашего совета и напутствия. Служить для России – честь великая!
Лигов задумчиво смотрел на красивое, мужественное лицо Клементьева. Оно чуть порозовело. Молодой моряк был взволнован, но владел собою хорошо.
– Теперь я помощник плохой, – устало сказал Лигов. – От моря ушел навсегда.
Он вспомнил шхуну «Мария». Клементьев поднялся, чтобы откланяться, но Лигов удержал его:
– Вы правы. Я обязан вам помочь.
Он подошел к сейфу, стоявшему в углу кабинета, и, раскрыв его, достал пачку карт с пометками путей китовых стад и мест охоты, вахтенные журналы и тетрадь с записями. Протянув все это Клементьеву, китобой сказал:
