355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Анатолий Вахов » Трагедия капитана Лигова » Текст книги (страница 14)
Трагедия капитана Лигова
  • Текст добавлен: 3 октября 2016, 23:15

Текст книги "Трагедия капитана Лигова"


Автор книги: Анатолий Вахов



сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 43 страниц)

…– Где они там в ночи бродят? – сердился Алексей Северов, прижавшись лицом к стеклу окна и стараясь рассмотреть в темноте, не идут ли Лигов и Мария. – Тоже, нашли время для прогулок!

– Ты несправедлив, Алеша, – покачала головой Лизонька. – Они еще так мало были вместе.

Она улыбнулась и, закрыв глаза, о чем-то задумалась. Алексей подошел к кровати и сел рядом, глядя на похудевшее лицо жены. Лизонька постепенно поправлялась. Сейчас она казалась Алексею еще красивее, роднее. Рядом, в кроватке, крепко спали сыновья, причмокивая губами.

– Когда я тебя ждала, – заговорила она, не открывая глаз, – я думала, что никогда не отойду от тебя, что будем все время вместе.

Она улыбнулась и взглянула на Алексея;

– А теперь ты уходишь в море, целый день на берегу…

– Больше от тебя не отойду! – горячо заявил Алексей. Он припал лицом к ее руке. Лизонька гладила его волосы.

– Я тебя сама прогоню, а то ты сыночков разбудишь. Какой ты недогадливый. Даже не догадаешься нарисовать сыночков да послать их портреты отцу Серафиму. Как он живет там один?!

Из глаз Лизоньки выкатились слезинки и скользнули на смуглые щеки. Индианка быстро смахнула их, стыдясь своей минутной слабости. Она взглянула на мужа и невольно улыбнулась: он стоял над сыновьями с весьма озадаченным видом и почесывал подбородок.

– О чем задумался, Алеша? – окликнула Лизонька.

– А? – вышел из задумчивости Алексей и весело расхохотался: – Да как же я их буду рисовать, если они похожи друг на друга. – Он развел руками. – Нарисуй обоих, а потом разбери: кто из них Геннадий, а кто Ваня.

Так Северов назвал своих сыновей в память Невельского и своего отца.

– У Вани родинка около ушка, – поднялась на локоть Лиза, – а у Гены – видишь, какой подбородок? Как у тебя.

Индианка счастливыми глазами нежно смотрела на детей.

Алексей подошел к ней:

– Лежи, лежи, тебе резкие движения вредны!

Потом он достал альбом и, ближе подвинув к себе лампу с китовым жиром, взялся за карандаш. В небольшой спальне было тихо. Ровный белый свет лампы хорошо освещал бревенчатые стены, скромную обстановку. Было тихо, лишь с шорохом бегал карандаш по бумаге. Послышалось ровное дыхание Лизоньки. Алексей посмотрел на жену. Она спала. Он тихо отложил альбом и карандаш на самодельный, покрытый кружевной скатертью стол и, взяв лампу, осторожно вышел из спальни.

В столовой равнодушно отсчитывали время большие часы в дубовом футляре. Алексей поднял лампу, взглянул на бронзовый диск. Было уже около полуночи.

Алексей подошел к книжному шкафу, провел пальцем по тускло мерцавшим бронзовым буквам на корешках, выбирая книгу, задержался на простой, в бумажной обложке шафранного цвета. Северов достал книгу. «Отечественные записки», июнь 1869 г.». Этого номера, взятого Лиговым с «Иртыша», он не читал. Полистав журнал, Алексей остановился на заглавии: «Уличная философия». Автором был указан М. Е. Салтыков-Щедрин. Алексей углубился в чтение.

Но вскоре ему пришлось отложить журнал. Под окном раздались чьи-то быстрые шаги. Человек в темноте споткнулся, негромко выругался, и прежде чем взошел на крыльцо, Алексей уже был у двери:

– В чем дело?

– Алексей Иванович. – Пришедший был одним из матросов шхуны «Аляска». – Господин капитан Белов приказали сказать, что в бухту входит какое-то судно, по оснастке, видно, бот.

– Подожди, вместе пойдем! – Алексей вернулся за тужуркой и фуражкой и быстро зашагал с моряком под гору. – Лигова видал?

– Нет, господина капитана на берегу нет, – сказал матрос и остановился: – Вон, смотрите левее, бот и есть!

Алексей обшарил взглядом бухту. После комнаты и яркого света лампы глаза с трудом привыкли к темноте. Небо клубилось в тучах, которые то и дело закрывали луну, а в редкие просветы она выглядывала недолго: едва успев посеребрить дорожку через бухту, скользнув холодным лучом по берегу, снова уходила за тяжелые тучи.

– Как бы шторму не быть, – высказал предположение матрос. – Ветер больно свежает.

Северов не ответил ему. Он увидел штаговые огни вошедшего в бухту судна, которое бросило якорь недалеко от «Аляски», и бегом направился к берегу.

Здесь уже собралось много людей – резчиков, рабочих жиротопных печей – русских и эвенков. Около Алексея оказался Урикан. Он тревожно всматривался в темноту.

На воде показалась шлюпка; она шла к берегу, на котором в ожидании, молча стояли люди.

Алексей невольно оглянулся и с облегчением увидел, что Олег Николаевич пробирается к нему через толпу. За ним шла Мария.

– Что за судно? – быстро спросил Лигов. Он глубоко дышал, видно, шел быстро.

Алексей пожал плечами:

– Белов передал через матроса, что подходит бот, – и все. А чей – кто его знает!

Лигов быстро осматривал собравшихся на берегу жителей колонии с той же мыслью, что и Алексей. А что, если пираты? Как быть? Почему он до сих пор ничего не сделал на подобный случай? Считая себя виноватым перед всеми, Лигов шагнул к воде и оказался прямо перед шлюпкой, которая была уже близко. К Олегу Николаевичу подошли Алексей, Мария, Урикан, матросы.

– Наши, наши! – закричал радостно кто-то из толпы.

Этот крик подхватили повеселевшие голоса людей. В разрыв между туч хлынул серебристый поток лунного света и осветил матросов за веслами и офицера на корме. Еще несколько дружных взмахов веслами – и шлюпка уткнулась в песок. Ее подхватили десятки подбежавших людей, некоторые вошли чуть ли не по пояс в воду и наполовину вытянули лодку на берег.

Из шлюпки выпрыгнул офицер. Это был лейтенант. Лигов вглядывался в его молодое, с небольшими бачками, лицо. Нет, моряк не был знаком.

– Лейтенант Невзоров с бота «Охотск», – представился офицер. – Могу я видеть господина Лигова?

Олег Николаевич назвал себя и протянул руку. Моряк крепко ее пожал и коротко, быстро рассказал, что военное судно идет по важному делу в Аян и что в Николаевске контр-адмирал Козакевич, пользуясь оказией, передал для Лигова почту.

Моряк протянул руку к шлюпке, и ему передали пакет. Он его вручил Лигову. Как китобои ни приглашали лейтенанта к себе, он отказался, сославшись на то, что сейчас дорог каждый час, так как бот должен доставить какие-то срочные и важные предписания генерал-губернатора в Аян, Охотск, Наяхан и Гижигу.

Откланявшись, Невзоров вернулся в шлюпку, и она быстро исчезла во мраке. Люди стали расходиться только тогда, когда до них донесся грохот цепи выбираемого якоря.

Лигов с Марией и Алексеем вернулись в дом. В нем было тихо. Молчаливо встретила их молодая эвенка Ола, которая помогала женщинам по дому.

– Как Лиза? – вполголоса спросил Алексей.

– Спит… крепко… спит, – кивнула Ола и исчезла за дверью, ведущей в кухню.

Олег Николаевич нетерпеливо вскрывал пакет. Разрезав шнур и сорвав печати, он увидел несколько журналов, пачку газет и всего лишь три конверта. Первое письмо было от Козакевича. Старый моряк и друг китобоев писал:

«После выхода «Марии» из Николаевска получил на Ваше имя почту, которую и спешу отправить с попутным ботом. Его капитан оказал любезность, согласившись зайти в Вашу бухту. Дорогой Олег Николаевич! Посылаю Вам газеты наши русские. Отметил в них депеши, взятые из иностранных газет, которые, надеюсь, заинтересуют Вас. Но я, признаться, не верю им. Почему иноземные браконьеры отказались от дальнейшего грабежа наших вод? Волк ведь всегда волком остается, и раскаяние и милосердие никогда не посетят его душу…»

Дальше контр-адмирал интересовался здоровьем Марии, Алексея и его жены, передавал всем поклоны и обещал выбрать время, чтобы посетить бухту Счастливой Надежды… Олег Николаевич не дочитал письмо и торопливо развернул газеты, нашел места, отмеченные карандашом. Действительно, в газетах сообщалось, что все американские китобои пошли в этом году на промысел в Берингово и Чукотское моря.

– Ну и преотлично! – обрадовался Алексей. – Нам меньше тревог. Видно, испугались, что могут здесь огромнейшие неприятности получить.

– От кого? – не разделил восторгов друга Олег Николаевич. На его лбу залегла глубокая морщина. Мария следила за мужем. Вечно он в думах, тревоге, работе. Вон какое у него усталое лицо, а глаза стали совсем другие, строгие, серьезные и задумчивые.

– Наверное, прослышали об «Иртыше», – попытался подкрепить предположение Северов, но понял всю слабость своей защиты и неуверенно добавил: – Может быть, они нашли места, более обильные китом?

– Самые обильные – это наши места, это воды Шантарских островов, – твердо проговорил Лигов и спросил Марию: – Помнишь, мы видели с вершины Изумрудной сопки корабли?

– Да, – кивнула Мария, и опять, как тогда на сопке, она почувствовала какую-то еще неосознанную опасность.

– Так это была китобойная эскадра, – заговорил Лигов. – Не могла же она идти на север мимо этих берегов. Это все равно что ехать из Петербурга в Москву через Саратов.

Лигов задумался: «Почему же Хоган не привел свои суда снова к Шантарам? Он не такой человек, чтобы сразу уступить. К тому же Хоган знает, что ему здесь бояться некого. Таинственная для меня загадка. Ну, ладно: поживем – увидим!»

Олег Николаевич взял остальные письма и одно из них протянул Алексею:

– Это тебе и Лизе.

– От кого же? – удивился Северов. – Неужели отец Серафим прислал?

Лигов вскрыл письмо от Ясинского. Быстро пробежал его взглядом и оживленно воскликнул:

– Слава богу! В компанию с нами вступил энергичный человек! – Лицо капитана прояснилось, на губах появилась улыбка. В ответ ему улыбнулась и Мария. Наконец-то добрая весть! Как ее не хватало Олегу. Лигов расправил письмо и громко прочитал: – «Жир и ус китовые проданы успешно. Поздравляю Вас и себя и тщусь надеждой, что в будущем у нас дела общие будут процветать. Заложил во Владивостоке дом и склады…» – Лигов прервал чтение и сказал Марии: – Надо и нам дом выстроить во Владивостоке. Там, думаю, будет большой порт! Стоянка для кораблей преотличнейшая! Ты согласен, Алеша? – Лигов взглянул в сторону друга и воскликнул: – Что с тобой, Алеша?

Северов сидел, опустив голову и бессильно положив на колени руки с зажатым в пальцах листком бумаги.

– Алеша, – позвала Мария и, подбежав к брату, заглянула ему в лицо, на котором ясно читались печаль и боль. – Что с тобой? Плохо тебе?

– Лизе будет тяжело, – глухо проговорил Алексей и положил письмо на стол. – Отца Серафима больше нет.

Лигов взглянул на письмо. Оно было написано незнакомой рукой. Кто-то из русских в Ново-Архангельске сообщил, что церковь и дом отца Серафима сгорели, подожженные злоумышленниками, а отец Серафим сильно пострадал в огне и умер в больнице «при больших мучениях». Перед смертью он и попросил написать Лизоньке, «дочке своей», это письмо и передать его последние слова с пожеланием счастья.

– А она сегодня просила нарисовать сыновей и послать их портреты отцу, – сказал Алексей. – Так отец Серафим и не услышал о своих внуках.

– Лизоньке не нужно говорить об этом письме, – предупредила Мария.

– Да, да, конечно, – согласился Алексей.

Лигов думал о том, что вот ушел от них еще один человек, который так благожелательно к ним относился. И все меньше и меньше становится тех, на чью поддержку они могли рассчитывать.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
1

Каждое утро, проводив «Аляску» на охоту, Лигов поднимался на свою шхуну. Установка пушки приближалась к концу. Олег Николаевич и все китобои с нетерпением ждали дня, когда можно будет выйти в море и начать промысел по-новому.

Больше всех волновался Суслин, хотя внешне это и не было заметно. Старый комендор [5]5
  Комендор – матрос-артиллерист.


[Закрыть]
уже свыкся со странным видом гарпунной пушки и сейчас мечтал о той минуте, когда она под его рукой вздрогнет, гул пройдет над морем и долго будет перекатываться в распадках и долинах берега, а в лицо ударит знакомый острый запах порохового дыма.

При этой мысли Суслин словно уже ощущал этот запах. Вздрагивали крылья его носа, и он глубже вдыхал воздух, пахнувший морем и дровяным дымом салотопных печей, к которому примешивался запах ворвани.

Вся колония жила ожиданием начала охоты с помощью гарпунной пушки.

Однажды на «Марию» поднялся Федор Тернов, который теперь плавал у Белова старшим помощником. Федор молча осмотрел пушку. К нему подошел Лигов, который уже простил штурману его, как он выражался, «купеческую затею» и даже стал сочувственно к нему относиться. Федор после драки пьяных эвенков остался совершенно один. За это время он замкнулся еще больше, был угрюм.

– Может, ты, Федор, захочешь из нее пострелять? – дружелюбно, точно между ними ничего не произошло, спросил Лигов.

Тернов метнул на капитана яростный взгляд и тут же спрятал глаза. За теплые нотки в голосе Олега Николаевича он еще больше его возненавидел. Тернова терзала зависть: колония развивалась, у Лигова и Северова накапливались деньги, а он, Тернов, как был, так и остался штурманом.

– Рукой к ней не притронусь. Несчастье она принесет, – мрачно произнес он.

Лигов с удивлением посмотрел на моряка, несколько обиженный его тоном, подумал: «Все сердится за водку. Эх, пропадет моряк». Тернов, поглаживая бородку, обрамлявшую лицо, сказал:

– Ревом своим эта пушка всех китов перепугает. Не китобойное дело из пушек бить.

И, не дожидаясь ответа, он круто повернулся и ушел на берег. Лигов не придал особого значения словам Федора, зная, как суеверны китобои, сколько у них предрассудков, и забыл бы о них, если бы ему не напомнила Мария.

Разговор Федора с Лиговым слышали матросы шхуны и передали слова Тернова на берег. Они обросли домыслами, несуразностями, и через несколько дней Мария, обеспокоенная, спросила мужа:

– Очень опасно стрелять из этой гарпунной пушки?

– Почему ты задаешь такой странный вопрос? – удивился Олег Николаевич и опустил ложку в тарелку.

– Так, ради любопытства, – попыталась уклониться Мария. – Тебе еще супу подлить?

– Мария… – Лигов требовательно посмотрел на жену, и та подняла голову, встретившись глазами с глазами Олега. Он увидел в них тревогу: – Кто же болтает подобные несуразности?

– Да в колонии говорят, – торопливо сказала Мария, – что, когда вы начнете стрелять из пушки, все киты набросятся на вашу шхуну и потопят ее.

– Это же наивная глупость! – с досадой махнул рукой Лигов. – Дело, конечно, незнакомое, нам будет вначале трудновато, но киты нас топить не будут. – И с легкой укоризной добавил: – Как ты могла в это поверить!

– Прости меня, – тихо проговорила Мария и протянула через стол руку, но Лигов не успел ее взять. В комнату вбежал Алексей. Мария встретила его выговором:

– Когда ты перестанешь опаздывать к обеду? Лизоньку мы уже покормили, а тебя надоело ждать. Да в таком виде и в квартиру входить нельзя.

Алексей был в рабочем платье и фартуке, весь перепачканный в китовый жир и кровь. Он теперь руководил разделкой туш на берегу и одновременно изучал внутреннее строение китов, выясняя назначение каждого органа. Многое, многое ему было непонятно, а кое-что и загадочно.

– Прости, сестренка. – Алексей говорил быстро, отрывисто, тяжело дыша. Видно, ему пришлось бежать в гору. – Олег, «Аляска» возвращается, а на мачте сигнальные флаги: требуют врача. – Алексей взглянул на Марию: – Тебя требуют. Что-то у них там случилось.

Лигов подошел к окну, толчком растворил его и посмотрел на бухту. Да, к берегу подходила «Аляска».

Китовых туш под ее бортами не было. Лигов схватил с этажерки подзорную трубу и направил на шхуну. Алексей был прав, на «Аляске» просили медицинской помощи.

Мария уже собиралась. Она внесла саквояж с инструментами и медикаментами и надевала пальто. Лигов помог ей.

– Что же там случилось? Может, кто пострадал?

– Бежим! – Алексей направился к двери. Олег и Мария последовали за ним. Всю дорогу они высказывали разные предположения, но ни одно из них не подтвердилось.

Случай был особенный. Когда Лигов со спутниками подошел к берегу, то увидел, что матросы осторожно, на руках, спускали со шхуны в вельбот тело человека, который, очевидно, был без сознания.

– Кажется, у них пожар был, – проговорил Алексей. – У человека лицо черное, точно обгорелое…

Вельбот с человеком, опущенным на дно, обогнала легкая шлюпка Белова, и капитан шхуны вскоре был перед Лиговым.

Лицо Константина Николаевича было не столько взволнованным, сколько гневным. Левая щека нервно подергивалась.

– Что произошло, Константин Николаевич? – спросил Лигов.

Белов начал рассказ…

«Аляска», как обычно, пришла в свой район охоты и легла в дрейф невдалеке от бухты Счастливой Надежды. Гарпунеры с матросами направились на вельботах к замеченным китам. Урикан уже выбрал себе финвала, который спокойно выбрасывал фонтаны, и взял в руки гарпун, как раздался голос рулевого, славившегося остроглазием: «Братцы, что это за шлюпка?» Он указал на север, на едва приметную точку. «Где? Что?» – Моряки скользили взглядами по морю. Кто-то недовольно возразил: «Померещилось тебе, Иван Иванович, зря охоте мешаешь. Вон и кита упустили. Догоняй теперь, соленым потом умывайся!» – Ей-богу, шлюпка, – уверял рулевой. Он поднялся и, приложив козырьком ладонь над глазами, почти закричал: – И в ней человек. Один! Боже помилуй!» – «Держи туда! – дал команду Урикан. Он тоже рассмотрел шлюпку и сидевшего в ней человека. Урикан отложил гарпун. – Быстрее греби, еще быстрее!»

Вельбот стрелой мчался к шлюпке, которая безвольно покачивалась, то скользила с волны на волну, то кружилась на месте. Гребцы, часто оборачиваясь, смотрели на нее.

Чем ближе подходил вельбот к шлюпке, тем больше росло изумление китобоев. Шлюпка была добротной работы, крепкая и устойчивая. Гребец сидел на дне шлюпки, прислонившись к борту. Голова человека, покрытая черными вьющимися волосами, бессильно свешивалась на грудь и покачивалась от движения шлюпки.

Китобои со страхом смотрели на странного гребца. Когда вельбот оказался рядом со шлюпкой, Урикан перебрался в нее и поднял голову человека, ощутив рукой его густые жесткие волосы. Лицо человека было черное.

– Негр! – проговорил кто-то из гребцов.

Лицо негра было исхудалое, с ввалившимися закрытыми глазами и запавшими щеками. Широкие губы потрескались и запеклись кровью. Урикан припал ухом к груди человека и уловил слабые удары сердца. На помощь Урикану пришли двое гребцов. Они постелили на дно шлюпки свои куртки и опустили на них негра. Он медленно, с трудом расправлял затекшее тело и глухо стонал, не открывая глаз.

Только сейчас Урикан увидел, что на корме лежал бочонок, в котором моряки обычно хранят воду. Гарпунер взял бочонок, в нем заплескалась вода. Урикан вытащил пробку и, попробовав ее, сморщился и сплюнул за борт. Вода была морская, соленая…

Эвенк и его товарищи терялись в догадках: кто этот негр, что с ним произошло, почему он один в шлюпке и в бочонке соленая вода? Набрав кружку воды из своего бочонка, Урикан осторожно смочил губы негра, который, видно, очень страдал от жажды, потом влил ему немного воды в рог. По телу негра прошла волна дрожи или судороги.

Урикан дал ему еще несколько капель, приказал взять шлюпку на буксир и идти к темневшей на горизонте шхуне «Аляска»…

– Негр очень обессилел от голода и жажды, – закончил свой доклад Белов. – Мы ему все время давали небольшими дозами воду и ром, которые он глотает с большим трудом.

– Какому судну принадлежит шлюпка, в которой был негр? – спросил Лигов.

– Название на ней вырублено, – ответил Белов и гневно закончил: – Кто-то совершил преступление и скрыл свое имя. Преступление ужасное! Оставить человека одного в море с бочонком забортной воды!

– Страшно! – поежилась Мария.

– Изверги те, кто это сделал! – почти закричал Алексей. – Их самих бы так!

– Нет, – покачал головой Белов. – Просто на рею. Я сам это сделал бы.

Разговор прервался. Вельбот подошел к берегу, и моряки внесли негра:

– В лазарет! – указал Лигов на небольшой бревенчатый домик, который недавно был срублен китобоями. Здесь полновластной хозяйкой была Мария. Тут она делала перевязки порезавшимся на разделке китобоям, промывала глаза детям эвенков – среди них многие болели трахомой. Но вторая комнатка, в которой стояло четыре топчана, все пустовала. Негр был первым, кого принесли сюда.

Его осторожно уложили, и Мария с помощью одного из матросов, заменявшего на «Аляске» врача, и старой эвенки, со страхом смотревшей на черно-пепельное лицо спасенного негра, занялась им…

Колония была взволнована этим событием. Люди собирались у лазарета, смотрели в окна на негра, который был в бреду, старались помочь Марии. Лигов часто заходил к Марии, прислушивался к тому, что говорил больной, но из обрывков слов ничего не понял. Узнал только, что негр знает английский язык.

Проходили дни, и жизнь в бухте Счастливой Надежды шла своим чередом. «Аляска» охотилась успешно, и под навесами росли штабеля бочонков с жиром и кипы китового уса.

Лигов был доволен. Колония становилась на твердые ноги, становилась крепко. Промысловый сезон только начался, и если охота пойдет так и дальше, то доходы этого года обещали быть большими. Олег Николаевич подсчитал приблизительно, и его поразила не цифра, а те возможности, какие были в этом краю для достаточно энергичных людей. Море изобилует китами, берега удобны для поселений, почему же они пустынны, почему не хозяева пользуются богатствами своих вод, а чужеземцы?

Лигова охватило такое чувство одиночества, какого он никогда еще не переживал. Почти физически он ощутил огромные пространства тайги, болот, пустынных земель, над которыми посвистывал ветер, пространства, отделяющие его от Петербурга, России. Да, здесь очень мало чувствовалось, что и этот край – Россия, такая здесь тишина, дикая, не русская красота моря и земли.

Лигов шел по берегу бухты. Был час отлива. Отступившая вода обнажила широкую полосу песка, гладкого, точно отполированного. Кое-где лежали темно-зеленые и рыжевато-синие пряди морских водорослей, в ямке билась, выплескивая воду, серебристая рыба. Мимо боком, неуклюже, но быстро пробежал краб. Он, не останавливаясь, выхватил из ямки рыбу и, крепко зажав ее в клешне; устремился к воде, исчез в ней. На мгновение над водой показалась голова рыбы, хвост звонко шлепнул, разбросав брызги, и все исчезло.

Небо заволакивали низкие тучи. Было сумрачно и сыро. Лигов поежился в своей легкой тужурке, надетой поверх свитера. Остановился, наклонил голову, рассматривая белые половинки ракушек в песке. К нему снова вернулись невеселые мысли. Он рассердился на себя – откуда это мрачное настроение? Кому же, как не ему, радоваться, что дела идут хорошо, что Мария вместе с ним, что он еще раз оправдал данное ему китобоями, скупыми на похвалу, имя капитана Удачи. И все же тягостные мысли не проходили. Лигов посмотрел вперед и увидел, как над серой равниной моря одиноко, точно всеми забытый изгнанник, парил альбатрос. Капитан долго следил за ним, пока птица не скрылась из виду. Вот и он так. Один, один китобой в России, а она точно мачеха ему. Впрочем, ему ли жаловаться! Сколько людей ему помогали и помогают. Ясинский, Козакевич, Ольхов…

Лигов подумал о гарпунной пушке и, повернувшись, почти бегом направился к шхуне. Сегодня должны быть закончены все работы по установке пушки. Наверное, его там дожидаются. А он бродит тут по берегу.

Оживленный, с порозовевшим лицом, Олег Николаевич взбежал по трапу на шхуну. Ее палуба белела и была еще мокрой. Ходов где-то на корме покрикивал на матросов:

– Драйте до седьмого пота, ребята, чтобы солнышко на палубе играло!

Видно, у боцмана было хорошее настроение, потому что он выругался с такой замысловатостью и лихачеством, что моряки весело рассмеялись. На шхуне заканчивали уборку.

Суслин встретил Лигова чисто выбритым, в свежей рубашке. Вытянувшись и отдав честь, он доложил, что пушка готова к действию.

Олег Николаевич протянул руку матросу:

– Спасибо, Петр Игнатьевич!

Они подошли к пушке. На ней был чехол, сшитый руками Суслина. Рядом, в специальных деревянных зажимах, лежали пятипудовые гарпуны, похожие на короткие толстые пики. Лигов положил руку на пушку, посмотрел в море. Накрапывал дождик. Поверхность бухты стала рябой, даль затуманилась. Лигов молчал и думал, что завтра они начнут охоту. Сколько ждали этого дня, и вот он наступил – обычный, будничный.

– Сегодня отдыхать, – повернулся Лигов к Суслину.

– Эй, Ходов, – закричал Лигов и, когда к нему подбежал боцман, приказал: – Всю команду на берег. Вон там, на берегу, под свободным навесом, ставь бочки, стели доски на столы!

Шумно было в этот вечер на берегу бухты Счастливой Надежды. Вдоль длинных импровизированных столов уселись и русские китобои, и эвенки.

Лигов поднялся и окинул взглядом собравшихся. Стало очень тихо. Было слышно, как шумит море, как всхлипывает у бортов шхун вода, перекликаются чайки и кайры, неторопливо летавшие под редким дождем, тяжелые, жирные, отъевшиеся на китовых тушах, как стучат капли дождя по крыше навеса.

Мария смотрела на сидевших за грубыми столами людей в рабочем платье, на темные широкоскулые лица эвенков с узкими, умно светящимися глазами, на море, и ей вся эта необычная обстановка казалась сном, странным сном, в котором она была так счастлива! Где-то далеко в памяти возникал Петербург, квартира на Васильевском острове, но тут же все это забывалось. Мария слушала мужа, следя за выражением его лица, движением губ. Он говорил:

– Друзья! Завтра над этим морем прокатится первый выстрел из гарпунной пушки. Вы все его услышите. Это будет первый выстрел русского гарпунера: о нем, быть может, вспомнят наши потомки, и китобойство, которое мы с вами здесь упорным трудом ведем, будет множиться и процветать на благо отечества. Мы с вами, друзья, заложили колонию на этом берегу, не жаждой богатства томимые, а жаждой приумножения могущества государства нашего. Скромны наши дела, но творятся они от чистого сердца. И впредь будет так. Не иноземные китобойцы должны бороздить воды Охотского моря, а русские, хозяева законные его.

Люди бурными возгласами встретили слова Лигова, кто-то крикнул «ура», и к нему присоединились десятки голосов. И лишь один Тернов молчал, хмуро пил ром. Когда шум немного улегся, заговорил Ходов:

– Корабль хорошо идет по курсу в любую погоду, когда у него хороший капитан. Унас Олег Николаевич, как его нарекли – капитан Удача…

Ходов не закончил тоста. Моряки, китобои сорвались с мест, бросились к Лигову, и не успела Мария сообразить, что же происходит, как Олег Николаевич оказался высоко в воздухе. Десятки крепких мозолистых рук подхватывали своего капитана и вновь подкидывали навстречу моросящему дождю. Хохот, крики, шутки слились в общий гул, и только одна Мария среди всех с тревогой следила за мужем, хотя она знала, что моряки любят и уважают Лигова и с ним ничего не может случиться. А он, беспомощный, нелепо взмахивая руками, что-то кричал, смеялся… Не скоро его отпустили моряки.

А потом на песок выскочил Урикан и, что-то крикнув на своем языке, звонко ударил в ладоши и стал закатывать рукава. Урикана широким кольцом окружили эвенки. К ним присоединились заинтересованные моряки, побросав свои места. Неожиданно в центр круга к Урикану выбежал молодой охотник в расшитом яркими полосками сукна и замши платье. Оба эвенка стали ходить друг возле друга, подражая походке медведей, а потом, нагнув головы, пошли навстречу и, сойдясь, уперлись лбами, схватились. Началась борьба, долгая, упорная. Подогреваемые криками зрителей, борцы старались показать свою ловкость и силу. Заблестели от пота их темно-бронзовые липа. Было слышно, как тяжело дышат борцы. И вдруг Урикан точно невидимой силой был поднят в воздух и через секунду лежал на спине, придавленный к песку своим более счастливым товарищем.

– Победителю – ура! – закричал Суслин.

Урикан поднялся с земли смущенный и хмурый. Лигов обнял его за плечи и повел к столу, успокаивая:

– Не всегда бывают удачи, Урикан. Надо и промахи переносить спокойно.

…Поздно разошлись моряки и эвенки.

Мария давно не видела Олега таким веселым. Всю дорогу он дурачился, шутил. Подхватив жену на руки, Лигов направился с ней по дорожке к дому.

– Отпусти, уронишь, – весело отбивалась от него Мария, а потом, обхватив мужа за шею, прижалась к его груди, слушая, как стучит его сердце. Вот так бы быть с ним всегда, всегда вместе! А Лигов уже подбегал к крыльцу и, опустив на него Марию, крикнул в темноту:

– Эй, старики! Что вы там плететесь?

– Идем! – ответил голос Алексея, и послышался гортанный смех Лизы.

Ее Алексей нес тихо, осторожно. И так же осторожно поставил рядом с Марией. Молодые люди с любовью смотрели друг на друга. Все заботы, трудности новой жизни отступили, забылись в этот миг.

2

С рассветом Лигов был на шхуне «Мария». Боцман уже поднял команду, и она готовилась к выходу в море. У всех было приподнятое настроение. Суслин не отходил от пушки.

На берегу собрались люди. Мария попросилась идти на охоту, но Олег не позволил:

– Не знаю, как будет идти стрельба. Мария с тревогой посмотрела в глаза мужу:

– Это очень опасно? У меня сердце болит. Предчувствует.

– Ну, ну, – улыбнулся Олег. – Не будь суеверной, тебе пора на берег.

Всем, кто пришел посмотреть на пушку, предложили покинуть шхуну. Люди уходили с пожеланиями успешной охоты. Неожиданно настроение всем испортил Федор Тернов. Он подошел к Лигову и громко сказал:

– Сегодня тринадцатое августа, капитан. Плохое число. Может быть несчастье.

– Пустяки, Федор. – Лигов, сердитый на Тернова, старался говорить как можно веселее, с улыбкой, чтобы смягчить впечатление, произведенное словами Федора на моряков. Все они вспомнили, что иностранные китобои не охотятся по тринадцатым числам, пятницам, не выходят в море по понедельникам. Лигов повторил: – Пустяки, Федор. В эти приметы я не верю. Разве они когда-нибудь нам мешали? Спеши-ка к себе на «Аляску», а то нас не догоните.

Тернов покачал головой и покинул шхуну. Лигов заметил, что несколько матросов и Ходов, стараясь сделать это незаметно для других, перекрестились.

– С якоря сниматься! – отдал команду Лигов решительным голосом.

– С якоря сниматься! – громко повторил команду боцман и бросился на бак, где «выхаживали» на шпили, поднимая якорь.

Ветер был попутный, береговой. Шхуна быстро оделась парусами и заскользила по бухте к выходу в море. За ней двинулась «Аляска». Алексей стоял рядом с Лиговым.

– Волнуешься, Олег?

– Немного, – признался Лигов.

– Я тоже. – Алексей не в силах был сдержать себя и заходил по мостику, потом остановился, схватил товарища за руку. – Смотри, Лиза нас провожает.

На крыльце дома стояла индианка и взмахивала ярким платком.

– В одном платье! – обеспокоился Алексей.

– А погода сегодня свежая, как бы не простудилась.

Шхуна пошла быстрее и скоро вышла из бухты в море. Оно лежало суровое, неприветливое, с белыми гривами мелких волн. Над головами китобоев плыли серые тучи, и море казалось свинцовым.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю