Текст книги "Попаданец для драконши (СИ)"

Автор книги: Алиса Рудницкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 39 страниц)

– Ух, ваше величество! – в дверь буквально влетела довольная лисица, и тут же заулыбалась еще шире, увидев меня. – А, завтрак в кругу семьи? Доброе утро, Ганс. Я с хорошими новостями.

– Сколько? – гулкий голос Ласлы из-за маски прозвучал заинтересованно и радостно. – Пять? Или даже четыре?

– Одно, мать твою, одно! – Лука подбежала к королеве и вручила ей картонку с приклеенной на нее бумажкой. – Не поверишь, но змеи сами были в шоке. Я даже заставила их еще раз все тесты провести при мне, но... одно, Ласла, всего одно! Как будто, тьма меня забери, мы не аферу провернула, а на день рождения всех пригласили!

– Вы о чем? – удивился я, не понимая, что происходит.

– Местные традиции, – пояснила Лука. – Не бери в голову...

– И все же я хочу знать, – решил настоять я.

– Ты не мог этого видеть, но в течение пира каждый из королей передал мне флакон, – пояснила Ласла. – Таким образом они выразили свое отношение к пиру и всему, что на нем произошло. Если кому-то что-то не нравится, они дают флакон с ядом. И на этот раз яд был один. Ну разумеется от гречей, от кого же еще.

– Да, остальные – чистейшая родниковая вода, вино, пиво, медовуха... и все – без яда. Ну ладно... кизильник как всегда подлил безобидный афродизиак, а роза добавил один редкий, но очень приятный дурман. Но это скорее так, мелкие ворчания чем ненависть.

– А не придумали что-нибудь новенькое? – спросила королева напряженно. – Давай все же еще сутки на исследования, а потом я их выпью.

– Выпьешь? – ужаснулся я.

– Да не беспокойся, у нас есть противоядие, – отмахнулась Лука. – Это – закон вежливости. Флаконы заговорены так, что из них только кто-то из Розалиндов выпить может, вылить не получится. И нам нужно в течение недели вернуть пустые флаконы тем, кто их дал.

– С тобой точно все будет в порядке? – я обеспокоенно посмотрел на Ласлу.

– В полном, – кивнула она. – Ты еще не знаешь, сколько ядов мне дали после моей коронации... По сравнению с тем разом сегодня я очень легко отделалась. Легче, чем когда бы то ни было. Поболею сутки и все.

– Страшный какой обычай, – вздохнул я.

– Кстати, слышно уже что-нибудь? – чуть нетерпеливо спросила Ласла у Луки. – Что говорят твои уши?

– Многие очень впечатлены речью, но на этом пока все, – покачала головой лисица. – Как только какие-то более осмысленные шепотки появятся – я обязательно их до тебя донесу. А теперь мне пора... меня ждут треклятые доносы.

И она удалилась, оставив нас вдвоем. Ласла уже хотела снять маску и вернуться к трапезе... как на этот раз в дверь постучалась и тут же сунула маску-мордочку главная мышь – Жанна сонора Эрго.

– Ваше величество, я на секунду, – пискнула она добро. – Пара господ, прочитавших в утренних газетах отрывки речи прислали подарки и прошения принцу о том, чтобы он им помог. Что делать?

– Ты разместила мою речь в газете!? – ужаснулся я.

– О да, – деловито сказала Ласла. – А еще номинировала ее на нашу Вадгардскую премию “Золотое слово”. Не знаю как у вас, а у нас речи – отдельный вид творчества. Проходят конкурсы и при университетах, и общие для всего Вадгарда... Я не в судьях, так что подумала – почему бы и нет?

– Так что, подарки?... – напомнила о себе сонора Эрго.

– Подарки отдайте в любом случае, – благосклонно кивнула королева, а потом спросила меня. – Ганс, ты готов поработать на данных господ?

– Смотря какие речи там будут, – хмыкнул я. – Если они о пользе насилия и пьянства – то против. Если нет – то только за.

– Хороший подход к делу, – согласилась королева, а потом кинула главной мыши. – Кажется, Гансу понадобится кошелек. Выделите ему тридцать процентов от стоимости услуги в качестве награды.

– Да ладна, я бы и так... – стушевался я.

– Ты не раб, никогда не делай ничего бесплатно, иначе обнаглеют и сядут на шею, – поругала меня Ласла, а потом, смягчившись, добавила. – Ну и мне заодно напишешь, тему я тебе позже сообщу.

– Хорошо, – согласился я. – Как скажешь.

А потом подумал вскользь... а жизнь-то налаживается!

19. Железные штаны

Следующие два дня я сидел безвылазно в своей комнате. Нервотрепка последних дней измотала меня сильнее, чем я думал – здоровье-то было все еще не к черту, да и я всегда быстро уставал. Потому я сначала отоспался, продрых целых двенадцать часов к ряду и только после этого вернулся к своему обучению. Если быть точнее – взялся за местный язык.

 Взялся, и слегка перетрусил, потому что в алфавите Вадгарда оказалось в общей сложности сто одиннадцать символов, некоторые из которых были на мой взгляд совершенно неотличимы друг от друга. Так что бОльшую часть дня я тратил на то, что изображал из себя первоклассника. Разлиновал кипу листов, научился кое-как царапать неудобным гусиным пером и писал сначала пару строчек буквы, потом – слоги, а потом – слова на изученную букву... и продолжалось это бесконечно и мучительно.

Неудивительно, что речи, которые я старательно придумывал в ответ на присланные мне подарки, записывала за мной Альти.

Речи было три. Одна – на открытие нового, пусть и маленького, храма свет-птицы, вторая – для возведения в титул наместницы какого-то далекого, северного городка, третья – для празднования столетия северо-восточных шахт. К моему разочарованию помимо сладостей и деликатесов каждый проситель прислал мне по красиво выделанной броши. По словам моей верной служанки эти самые броши использовались как нечто наподобие знака благосклонности. Их дарили тем, кого уважают, а если принявший дар цеплял их себе на воротник – он так высказывал свое расположение. Ну... я собирался носить только одну брошь – с драконом. Больше всего я тут, в Вадгарде, уважал и любил все же Ласлу.

И вот, когда на третий день у меня уже голова кипела от изучения Вадгардского алфавита и я был готов лезть на стену от скуки – в комнату заглянула моя любимая вездесущая стражница-собачка.

– Че, как ваши дела, сон? – спросила она, сунув голову в маске за дверь. – Как настроение?

– Привет! – обрадовался я ей как родной. – Да все отлично, вот, ваши закорючки учу. А что, есть предложения получше?

– Еще какие, ваш величество, – довольно козырнула собачка. – Их светлость маги желают вас видеть. Говорят – кресло ваше доделывать будут. Спросили, вот, когда вам удобно к ним смотаться.

– Сейчас! – обрадовался я, с облегчением сунув треклятое перо в чернильницу.– Как раз не занят.

– Эк вас достала наша грамота, сон, – посочувствовала мне стражница. – Я когда малая была тоже ненавидела ее лютой ненавистью. Но мне еще и линейкой шлепки давали, если я криво писала. Кляксу поставила – хрясь по пальцам. На платье кляксу посадила – хрясь по заднице.

– Альти, только не бери на заметку такие методы, – улыбнулся я своей навострившей уши служанке. – Так что, отпустишь меня? Ати и яти не убегут.

– Хорошо-хорошо, мой милый сон, – быстро-быстро закивала Альти. – Я уже и сама подумывала предложить вам прогуляться или развеяться. Так держать, хорошо вам съездить к магам! О доблестная сона стражница, ты ведь его проводишь? А я постель перестелю. И подушки взобью. И окна протру! И полы помою! И... и еще что-нибудь, много чего, сделаю...

– Не перетрудись, – попросил я свою верную мышь, беря трость и направляя ее к двери. Правда, стоило мне добраться до собачки, как она живо отняла у меня средство управления креслом, взялась за ручки сама и заявила:

– Ну, с ветерком!

И сразу же после этого припустилась бежать.

В общем, не удивительно, что к магам мы оба ввалились запыхавшиеся, но веселые, поминающие чертей, богов, свет, тьму и прочее. Собравшиеся в центре комнаты маги обернулись на нас удивленно. Я тоже застыл, перестав смеяться. Я, как оказалось, был не единственный гостем Феты соноры Андро.

– О, сон Ганс, как вовремя вы зашли, – ухнула глава магов, а потом указала своей толстенькой рукой с кольцами на каждом пальце на стройную девицу. – Знакомьтесь, это Кая сона Илитрина, представительница клана рыцарей-магов сипух на предстоящем турнире.

– Добрый день, – вежливо и плавно в пояс поклонилась мне рыцарша. – Можно просто Кая, сон принц.

– Тогда и вы меня зовите по имени, – попросил я, с улыбкой ее разглядывая. – А я и не знал, что рыцари бывают еще и магами.

Маска у девушки была, собственно, соответствующай названию ее клана – сипуха как она есть. Всегда считал эту разновидность сов чуть жутковатой, но к бело-сине-голубым свободным одеждам девушки эта личина очень подходила. Помимо маски меня так же заинтересовал довольно странный плащ, отдаленно напоминающий парашут – помимо плеч он крепился к запястьям и голенищам высоких белых сапог. Ко всему прочему, кажется, ткань этого плаща была сложена вдвое.

– Не сочтите за хвастовство, но мы такие в Вадгарде первые и единственные, – пояснила мне девушка. – До этого кланы рыцарей-магов были распространены лишь у льяников и лаванд. Хотя наш клан все равно – самый маленький.

– Это потому, что он – самый молодой, – продолжила за нее Фета. – Наберете еще, не переживай, девочка моя. Вы всего-то во время войны образовались. Конечно, с рысями, шакалами или медведями вам не поспорить в древности, зато заслуг за сипухами чуть ли не больше. Герои войны как никак. И кстати, сон Ганс, именно благодаря помощи Каи мы наконец придумали, как стабилизировать ваше кресло.

– Замечательно, – обрадовался я. – Так что... мне, пожалуй, нужно с него слезть? Не принесете мне стул? Хотя... может мне не стоило приезжать, а просто было бы лучше отправить свое кресло вам?

– Нет-нет, что вы, – запротестовала Фета. – Если вы не заняты – побудьте с нами немного, сон. У одной из моих девочек есть к вам интересное, я бы даже сказала инновационное предложение.

И она подтолкнула ко мне самую низенькую из своих помощниц. Та смущенно теребила рукава своей мантии и выглядела смущенной. Я не стал надевать маску, чтобы съездить к магам, потому постарался подарить девушке самую ободряющую из своих улыбок.

– Может, все же не стоит? – пропищала она. – Все же они еще не доработаны. А вдруг что-нибудь пойдет не так?

– Да брось, почему бы не попробовать? – успокоила ее Фета. – К тому же... Кая, ты присмотришь? Мы справимся с креслом сами.

– С огромным удовольствием, – кивнула сипуха. – Всегда рада помочь сестрам-магам и его королевскому величеству. А вы, сон Ганс? Вы сами согласны поэкспериментировать?

– Конечно, – кивнул я. – Всегда рад попробовать что-нибудь новенькое.

Пока мы болтали, моя любимая стражница живо приволокла откуда-то кресло – большое и красное. Я неуклюже в него перебрался, и совы живо разбежались по своим делам. Фета с тремя своими подчиненными ушла доделывать что-то в моей коляске, низенькая совушка видно убежала за своей «инновацией». Остались мы втроем – я, сипуха и стражница.

– Ну вот, теперь я уже двух участниц турнира знаю, – сказал я этой Кае, решив, что неплохо было бы познакомиться с не, раз выдалась такая возможность. Ну и заодно о рыси своей узнать, на которую я возлагал такие надежды.

– Рада слышать, что вы уже успели обзавестись знакомствами среди рыцарей, сон Ганс, – отозвалась безупречно вежливо сипуха. – Могу ли я спросить у вас, кто вторая счастливица?

– А, Камилла вроде бы, – охотно сказал я. – Из клана снежных рысей. Мы случайно встретились с ней, когда она только-только прилетела во Фрит. Ее фамильный меч до сих пор лежит у меня, и она что-то все не идет его забрать. Вы часом не знаете, не получила ли она лицензию на ношение оружия?

– Увы, я не слишком общительна, – расстроила меня сипуха, однако тут же и обрадовала. – Однако Камилла сона Олли так громко радовалась сегодня утром, что я не могла не узнать об этом событии. Не подумайте только, сон Ганс, что я подслушивала чужие разговоры. Когда человек скачет по казарме, размахивая деревянным мечем и крича о собственном счастье, сложно не услышать чужие слова.

Такая новость заставила меня улыбнуться – значит рыжуху скоро ждать за мечом. К тому же сипуха начинала мне все больше и больше нравится. Ее спокойный, полный вежливых оборотов голос убаюкивал, как теплое молоко в пасмурный день.

– Да, даж я слышала, как она орала! – вклинилась собачка. – Я думала, честно, что кого-то в задницу оса укусила! Вот ведь... вроде малявка, а голосище огого!

Сипуха покосилась на стражницу с некоторым возмущением, а потом спросила осторожно.

– Прошу прощения, но, может, я чего-нибудь не понимаю... разве вежливо раскидываться перед его величеством столь грубыми фразами? Мы ведь рыцари, а не вандалы какие-то, не варвары.

– Ой да ладна тебе, сестрица, – панибратски хлопнула ее рукой по спине собачка. – Сону принцу и так весь двор поет вежливые песенки, они ему поди ж уже поперек глотки стоят. Да, сон принц?

– Мне нравится и вежливось, и простота, – не стал вставать я на чью-либо сторону. – Главное, чтобы это шло от души, а не выдавливалось.

– Мудро, я это учту, – польстила мне сипуха. – Возвращаясь к теме разговора, к рыцарше-рыси. Можно ли мне кое-что сказать вам о ней, что, возможно, вас заинтересует.

– Конечно, – кивнул я.

– Не в моих правилах говорить такое о своих соперницах и соперниках, но... будьте очень осторожны с ней, сон Ганс. Она вызывает у меня чувство какой-то смутной тревоги.

– Еще бы она его не вызывала, – хохотнула стражница. – Всем нас как слепых котят раскидала. Хотя я бы ей наподдала конечно знатно, если бы не запнулась об собственный развязавшийся шнурок.

– Вот именно это и вызывает тревогу, – кивнула сипуха. – Многие упоминали, что проиграли из-за какого-то случайного пустяка. Развязавшийся шнурок, выскользнувший из рук меч, минутное головокружение и...

Сипуха неожиданно запнулась и замолчала. Взгляд ее стал странно отсутствующим на пару секунд.

– Все так оправдываются, – сказала собачка непосредственно. – Просто всем стремно, что они проиграли молокососке. Ну сколько ей? Семнадцать?

– Прошу меня простить, – покачала головой сипуха. – Что-то мысль у меня из головы вылетела.

– Спасибо за предупреждение, – кивнул я. – Однако не думаю, что она такая уж плохая. Но ваше беспокойство очень приятно.

А вот нелюбовь и недоверие к соперницам вовсе мне не понравилось, но я решил не заострять на этом внимание. В голове, правда, метнулась странная мысль – рыжухе, если так подумать, и правда страшно везло с того самого первого раза, как я ее встретил. Точнее то ли везло, то ли напротив – страшно не везло. Мысль эта, однако, тут же вылетела из головы, так как одна из дверей открылась и маленькая совушка вдруг внесла... низ доспехов.

– Да ты чо, не надорвалась там, козявка?! – чуть ли не испугавшись, бросилась ей помогать собачка. – Чего нас не попросила помочь тебе донести такую тягость?!

– Да я... сама... – пропыхтела сова и с облегчением передала доспех стражнице. – Вот, собственно, мое изобретение.

– И как оно мне поможет? – заинтересовался я.

– Оно еще не доработано, сон Розалинд, – запищала почти испуганно магичка. – Но я уже тестировала их несколько раз и пока что тесты были обнадеживающими. Так вот... я просто подумала, что наверняка ваши ноги страшно затекают от того, что вы ими не шевелите...

– Ну да, мне змеи массаж специальный делают, – согласился я. – Иначе бы кровь застоялась.

– Да-да, я уточняла уже у них, – быстро закивала сова. – И я подумала, что чем делать массаж не лучше ли просто заставить ноги двигаться? В общем... возможно, но я не уверена еще в этом, в этих доспехах вы сможете полноценно ходить.

Сердце у меня сжалось от радости. Боже, как же давно я даже просто не стоял на ногах, и как сильно мне этого хотелось! И я еле-еле отговорил себя от того, чтобы просто сказать «надевай». Вместо этого я спросил осторожно:

– А как они работают?

– Вы просто надеваете их, – пояснила совушка, – и они идут туда, куда вы им скажете. Управляются голосом. Но они еще очень и очень не доработаны, сон Розалинд. Потому... я даже не знаю, как мне просить у вас их протестировать.

– Я уже согласен, – сообщил ей я. – Это же просто потрясающая штука! Давай скорее примерим и опробуем.

Совушка обрадованно охнула, и тут же кинулась пояснять мне, какая часть доспеха как к другой крепится. На внутренней стороне железок я увидел витиеватый узор из рун и забеспокоился – а не сотру ли я их, когда буду носить? Впрочем, эту мысль я тут же отмел – ну не могла же совушка, честное слово, не учесть такой фактор. К тому же она говорила, что тестировала.

– Меня очень вдохновило то, что вы упомянули нас в речи, – надевая на мою левую ногу последний наколенник, сказала девушка. – Потому я обещаю, что даже если идея сейчас провалиться – я приложу все усилия чтобы их доделать. Хочу, чтобы вы нами гордились, сон Розалинд.

– Похвальное желание, – улыбнулся ей я. – Что дальше?

– Скажите им встать, – попросила совушка.

Сказать я ничего не успел – ноги распрямились, и я действительно встал. Хотелось начать танцевать от радости... но увы, ног я все еще не чувствовал и управлять ими не мог. Однако меня разобрал боевой азарт.

– Ох, вот я балда, совсем забыла, что их надо настроить лишь на ваш голос, – расстроилась совушка. – Но вы попробуйте сами. Если все кроме вас будут молчать, то мы сможем провести небольшой тест. А потом мы их снимем и я добработаю.

– Ну, на то и нужны тесты, чтобы выявлять ошибки, – улыбнулся ей я, и скомандовал. – Сидеть.

Железные штаны исправно согнули мои ноги в коленях и я сел. Потом снова скомандовал встать. Потом, расхрабрившись, велел ногам идти. Ноги пошли. Пошли они прямо, не замечая стен.

– Левее, – попросил я, – еще левее...

Мда... неудобно, конечно, разочаровывать девушку, но голосовое управление оказалось штукой только на словах хорошей. В остальном же – неудобным до ужаса. Пару раз мне пришлось вытянуть руки, чтобы эти железные штаны не впечатали меня в стену. Впрочем, магичка и сама это заметила.

– Да, лучше сделаю вам трость наподобие той, которой вы управляете коляской, – вздохнула она. – Удобнее будет. А теперь идите сюда, сон Розалинд, мы снимем с вас мою недоделку.

– Не расстраивайся, – успокоил ее я. – Это очень хорошая штука, и я бы хотел увидеть ее еще раз – уже доделанную или почти доделанную. Если тебе нужно будет еще раз ее протестировать – зови меня в любое время.

– Хорошо, – закивала совушка.

И тут открылась дверь.

И Фета сонора Эрго громко...

...на весь зал...

...сказала:

– Вы бежите вперед лошади, девочки! Нельзя же так!

И железные штаны это услышали.

20. На крыльях сипухи

Железные штаны тут же кинулись исполнять случайный приказ – они явно не видели проблемы в том, чтобы бежать вперед лошади. На страшной скорости, развитой чуть ли не с места, я встретился со стеной, больно ударившись об нее лбом. Но штаны на этом не остановились. Кажется, создательница все-же что-то перемудрила с рунами, дав им слишком много ума и собственной воли. Потому что железные штаны скрипнули, развернулись и припустились к лестнице.

Спохватиться никто не успел, как я выбежал из башни и затрясся, прыгая через две ступеньки.

– Стой! – крикнула вслед нам со штанами совушка, но в них, кажется, что-то переклинило, и они решили не останавливаться.

Кажется, я тоже что-то кричал, но тщетно. Меня вынесло из башни и потащило по коридору. Маги отстали, а вот быстро оценившие ситуацию сипуха и стражница бежали вслед за мной, крича всевозможные синонимы слова «стоп». Однако моим ногам под штанами, кажется, очень хотелось бегать. Они не бегали уже год, и теперь будто бы дорвались. И от этого мне было страшно как никогда. Потому что я понимал – рано или поздно я еще с чем-нибудь столкнусь, и на этот раз удар может быть еще сильнее, ведь я страшно разогнался. А ведь после прошлого раза в глазах у меня потемнело, я едва соображал куда бегу.

– Да долбани ты их заклинанием! – орала собачка.

– Не могу, это его убьет!

– Так сделай хоть что-нибудь!!!

– Я пытаюсь!

Но сделать что-либо они не успели. Штаны вдруг снова поменяли направление, и влетели в одну из дверей, заставив меня удариться об нее всем лицом. От столкновения меня швырнуло назад, спине что-то предательски хрустнуло. Нехорошо так хрустнуло, надо сказать, болезненно даже не смотря на обезболивающее, которым меня исправно поили змеи.

Дверь отлетела и страшно скрипнув грохнулась об стену. Но старый доспехи это не остановило! Они пронесли меня сквозь пелену из розовых занавесок и я оказался в самом сердце гарема. Кошечки – без масок, да еще и полуголые – кинулись врассыпную с громкими визгами. Штаны же безжалостно пробежались прямо по ноге одной из тех, кто не успел скрыться, вспрыгнули на подоконник витража, изображавшего чайную розу... и...

Я едва успел прикрыть руками лицо. Звон, осколки, ветер в лицо. Дикий, животный ужас – я вышел из окна седьмого этажа. Земля внизу, далеко – ведь замок стоит на отвесной с этой стороны скале. В глазах потемнело, лицо болело, голова гудела, ноги все еще старательно старались бежать. Мозг радостно кинулся прокручивать мне нарезку из самых прекрасных моментов жизни в быстрой перемотке...

В голове промчалась мысль о том, что я даже не знаю, как здесь покойников хоронят. Фактически я попрощался с жизнью

И сразу же, как эта мысль закрепилась в моей голове, меня вдруг резко дернуло вверх. Обхватившие меня руки болезненно впились в живот, и меня чуть не вырвало от этого. Ноги все еще болтались в воздухе, желая нестистись куда-нибудь, да куда угодно. Они все еще помнили приказ бежать вперед лошади.

– Слава свету, я успела, – прошептала тяжело дышащая сипуха. – Хорошо, что я оказалась рядом. Если после этого вы, ваше величество, не передумаете испытывать это страшное устройство, обязательно зовите меня, чтобы я могла вас спасти в случае чего.

– Да нет, я пожалуй и без железных штанов обойдусь, – испуганно выдавил из себя я. – Целее буду...

На плаще-парашюте мы с сипухой медленно спустились к самому подножью горы. Пока мы парили над городом мне удалось расстегнуть ремешки, до которых я смог дотянуться, и железные штаны наконец перестали неистово брыкаться. С огромным удовольствием я сбросил их вниз, с некоторым злорадством глядя, как они разбивались об землю вместо меня. Пока я занимался доспехами, рыцарша пристегнула меня к себе собственным ремнем и крепко обняла поперек туловища.

Потом было приземление – весьма удачное. Кая каким-то немыслимым для меня образом, красиво и грациозно, уцепилась, пролетая мимо одного из близко стоящих к скале домов, за флюгер. Уцепилась, открыла в своем парашюте клапан и мы твердо встали на землю. Точнее она встала, а я обвис в ее руках как тряпичная кукла.

– Это было захватывающе, – сказал я ей.

– Не могу с вами не согласиться, сон Ганс, – сказала задумчиво сипуха. – Однако надо признать, что мне стоит потратить время на отработку полетов в паре. К своему стыду я подзабыла, как это делается.

– Не прибедняйся, – ткнул я ее в бок. – Ты была грациозна, как сова.

– Спасибо за похвалу, сон Розалинд, – благосклонно склонила голову девушка, а потом живо поднырнула под меня, заставив повиснуть на собственной спине. – Держитесь, я доставлю вас во дворец.

– Нам бы слезть как-то, – я глянул вниз с крыши. – Можешь спустишься сначала сама, а потом поймаешь меня?

– Нам не нужно спускаться, – удивила меня сипуха. – Раз вам понравилось летать,то я предлагаю вам продлить удовольствие.

– А можно? – удивился я. – Я думал, что твой плащ только для плавного спуска предназначен.

– Он многофункционален.

После этих слов она глубоко, медленно, свистяще вздохнула... а потом резко свистнула. Я с удивлением заметил, что волоски у меня на руке встали дыбом. Да что там на руке, даже на голове зашевелились. Позади нас что-то затрещало... и к моему удивлению плащ, оказавшийся действительно двойным, начал надуваться и, словно гелевый шарик, взлетать. Он надувался до тех пор, пока наши ноги не оторвались от земли и мы не взмыли в воздух.

– Поверить не могу, – восхитился я. – Кая, ты потрясающая! Как ты это сделала? Это летучий газ?

– Да, – сказала магичка, когда мы поднялись еще выше. Нас подхватил воздушный поток и потянул вверх. – Магия молний и магия ветра – то, чему обучаются в первую очередь все рыцари нашего клана.

– А молния зачем? – заинтересовался я.

– Этерний. В моем плаще есть карман с его порошком. Я пропускаю сквозь него молнию, чтобы он превратился в летучий газ.

– Мне говорили, что это очень сложно, – удивился я.

– Да, весьма, – согласилась сипуха. – Потому часто я так делать не могу. Сегодня я исчерпала резерв, который копила примерно три месяца.

– Надеюсь, с тобой все будет в порядке? – забеспокоился я.

– Разумеется, сон Ганс. Все будет отлично.

Ощущение полета было потрясающим. Вот она где настоящая свобода! Когда мы поднялись повыше и домики внизу стали размером со спичечные коробки, я почувствовал нечто странное. Будто что-то, прицепившееся ко мне с земли, вдруг оборвалось. Это было не внешнее ощущение – не мог же я не чувствовать так долго, что за мной тащится, например, бельевая веревка. Нет... это было ощущение внутреннее...

– Вы тоже это почувствовали? – спросила обеспокоенно сипуха.

– Да, – удивился я. – Странно...

– Весьма. Мне не знакомо это заклинание. Простите мне мою излишнюю обеспокоенность, но будьте очень осторожны, особенно сейчас. У вас и ее величества много врагов. И они не всегда будут идти в лобовую атаку.

Я на это не нашел, что сказать. Ее мнительность и подозрительность чуть раздражала... но я пришел к выводу, что для рыцаря это не так уж и плохо. Наверное даже наоборот – хорошо. К тому же Ласла правда под прицелом... надо прислушаться и быть настороже.

Мы плавно начали спускаться вниз. Нам уже махали из гостевого зала стражницы. Туда-то Кая и спикировала. Множество рук схватило нас, замедлили наш полет, поставили на пол, отряхнули. Меня отняли у сипухи, осмотрели на предмет повреждений, и тут же споро утащили, не дав и слова вставить.

– Эй, я даже ее не поблагодарил! – поругал я несшую меня стражницу.

– Сон, змеи и совы просили как можно скорее перенести вас в вашу комнату, – пропыхтела девушка. – Они хотят удостовериться в том, что вы не пострадали. Проявите терпение.

– Да, прости, ты права, – тяжело вздохнул я. – Позже ее поблагодарю...

А потом были хлопоты. Меня беспокойно, тщательно осмотрели на предмет повреждений. Впрочем, я отделался легким испугом, парой царапин и шишкой на лбу. Ну и спина от удара об дверь гарема побаливала. Но в остальном – я ощущал себя нормально. Потому я очень удивился, когда меня заставили напиться снотворного и завалиться спать.

Однако беспокоило не только странное поведение змей. Нет!. Больше я удивился тому, что никто не прибежал посмотреть, что со мной случилось. Ласла не пришла... и это как-то даже пугало. Как-то по-глупому я вспомнил, что не видел ее уже три дня и уснул, думая о том, все ли с ней в порядке.

21. Открытый финал

Снилась мне Ласла. Ласла без маски, без своей королевской надменности... ну заодно и без одежды. Красивая королева, самая прекрасная женщина на свете. Мы были в моей квартире, дома, и мы целовались, целовались, целовались... пока я не проснулся и не ощутил себя самым большим идиотом на свете.

«Нельзя, придурок, – поругал я самого себя, переворачиваясь на бок, чтобы под одеялом не было видно последствий весьма пошлого сна. – Нельзя в нее влюбляться! Она же тебя прибьет, если узнает. Да и какая ты ей пара? Ну да, ты единственный, кто может смотреть на нее без маски, но...»

– Ох мой милый сон, вы проснулись? – защебетала Альти. – Вы всех нас так напугали! Лука приходила, маги приходили, змеи приходили, все желали вам поправиться. Вы кушать хотите? А пить? А...?

– Мое кресло привезли? – спросил я, перебив ее. А то знаю я Альти – она если завелась, то еще тысячу вариантов мне подкинет, пока успокоится.

– Да, конечно привезли! – она быстро подтащила ко мне кресло. – Теперь совы сказали, что вы даже по лестницам сможете ездить! Вы хотите в туалет? Зачем вам кресло, полежите еще немного!

Я пошевелился... и ощутил приглушенный укол боли в позвоночнике. Это мне совершенно не понравилось. Зато возбуждение как рукой сняло... хоть какая-то польза от моей болезни. Морщась, я сел на постели, тоскливо глянул на кувшин с водой. Альти поняла все без слов. Я попил, сжевал печенье, а потом спросил:

– Ты знаешь, где находится горем?

Стыд – одна из вещей, которая частенько не давала мне ни спать, ни спокойно жить. Потому извиняться я пытался пораньше, желательно до того, как стыд начнет грызть. Потому я решил не откладывать в долгий ящик извинение перед гаремом за разбитое окно и перепуганных девушек.

– О, удивляюсь вашей энергичности, сон! – смущенно улыбнулась Альти. – Не успели проснуться, а уже в гарем...

– Я хочу съездить извиниться, – обиделся я. – Послушай, неужели я так похож на извращенца, который бы стал спать с девушкой, которую совсем не знает?

– А при чем здесь извращение? – удивилась Альти. – Гарем, он на то и нужен, чтобы...

– Хватит, – остановил ее я, закатив глаза. – Я иду туда не за этим.

– Как скажете, о мой милый сон, – защебетала еще больше смутившись служанка. – Сейчас я помогу вам одеться!

Надо сказать, даже мысль о нормальном человеческом сексе вызывала у меня раздражение. Еще бы – у меня не было девушки с тех пор, как я оказался прикован к инвалидной коляске. Я был совершенным нулем как мужчина. Ну ладно... не нулем. Бревном с торчащим вверх сучком. Естественно, что такая прелесть мало кому была нужна. И естественно, что меня в связи этим одолевали комплексы и чувство неудовлетворения.

Поэтому слова о том, что в гарем я иду за сексом, меня откровенно говоря выбесили. Больная тема. В конце-то концов я даже сам стресс снять не мог из-за постоянного присутствия Альти... и это выбивало меня из колеи. А я и так был расстроен. И спина у меня болела. И вообще в воздухе что-то такое... неприятное витало. Но я все же запихал свое негодование поглубже, выкинул пошлый сон и глупые намеки из головы, и решил съездить в гарем во что бы то ни стало.

Мы поднялись на два этажа, и Альти, болтавшая о каких-то глупостях, постучалась в знакомую дверь. Из-за двери доносилась какая-то возня... и когда ее передо мной открыла одна из кошечек я пожалел, что приехал лично. Девушка была в одной только прозрачной желтой сорочке.

Твою ж мать, я только успокоился...

«Надо было записку отправить, – пытаясь не смотреть на открывшийся мне красивый вид, подумал я. – Или пригласить Шону к себе...»

– Кого я вижу, – мурлыкнула девушка. – Сон Ганс наконец почтил нас своим присутствием. Мы ждем вас уже столько дней! Проезжайте.

– С... спасибо, – запнулся я. – Но я бы хотел увидеть Шону...

– Она здесь, проезжайте же, – уцепившись за подлокотники кресла, кошечка втянула меня в помещение, и тут же преградила дорогу Альти. – А вот вам тут делать нечего, моя дорогая.