Текст книги "Попаданец для драконши (СИ)"
Автор книги: Алиса Рудницкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 39 страниц)
– Ничего, я вас подожду! – жизнерадостно сообщила мне Альти. – Идите-идите. И не дайте этим кошкам себя обидеть!
Я сглотнул. Да уж... да тут скорее я их обидеть боялся.
Незнакомка провезла меня сквозь розовые легкие ткани и я оказался в помещении, которое в прошлый раз не успел толком осмотреть. Это была комната, урезанная тканевыми занавесками до круга. В ней не было мебели, зато пол оказался мягким, заваленным подушками, одеялами, пушистыми шкурками и... полуголыми девушками. На них всех были такие полупрозрачные одежды, что у меня голова закружилась.
Нет, однозначно я зря приехал. Они же меня изнасилуют!
Помимо всего прочего здесь, в этом небольшой мягком кружке, было довольно дымно. Пахло сандалом и чем-то еще незнакомым, какими-то благовониями. Дым поднимался из большой, установленной посередине комнаты чаши, водруженной на голову статуэтки-кошки.
– Как я рада, что вы зашли лично, сон Ганс, – мурлыкнула Шона сона Онтерн, возлежащая на полу в такой позе, что я старался не слишком пристально на нее смотреть. Фигура у нее была чуть ли не идеальная... а вот лицо подкачало. Слишком длинный нос и слишком тонкие губы придавали ей хищный вид.
– Я ненадолго, – промямлил я. – Пришел извиниться за разбитое окно и то, что так вас напугал.
– Мы очень злимся на вас, – сказала Шона хитро, и ее девочки захихикали. – Этому витражу было шесть сотен лет, и мы все его нежно любили!
– Мне очень жаль, – потупился я, а потом чувствуя, как шагаю в капкан, спросил: – Может, я могу что-нибудь для вас сделать в качестве извинения?
– Ох сооооон, вы такоооооооооой милый, – засмеялась Шона, а потом махнула кошечкам рукой. – Усадите нашего гостя поудобнее. Нечего ему торчать в этом кресле, у нас много замечательных подушек.
Меня тут же стащили на пол и споро обложили одеялами и шкурками. Две девушки – особенно симпатичные на лица – устроились по обе стороны от меня, прижавшись к моим бокам. Третья легла, уложив голову мне на колени. Четвертая устроилась позади, перебирая мои волосы. Голова начинала кружиться от сладкого дыма и такого обилия красивых полуголых девушек... хорошо хоть с подушкой можно было обняться, чтобы прикрыть свои проблемы.
– А теперь рассказывайте нам, сон, – попросила Шона.
– Что рассказывать? – насторожился я.
– Какую-нибудь сказку из вашего мира, – мурлыкнула женщина. – Только обязательно пошлую. И тогда мы, так уж и быть, вас простим.
Кошечки снова захихикали, и одна из них положила головку мне на плечо. Я сглотнул. Ну и попал...
Сказок я знал много... но вот пошлых мне на ум не приходило. Оставалось только одно – переделать какую-нибудь не пошлую.
– Хорошо, кажется одну я все же знаю, – вздохнул я. – Но обещайте, что сказкой все и ограничится.
– По рукам, милый, – согласилась Шона. – А теперь – сказку.
– Жила была молоденькая неприступная девушка, – начал я. – Как-то раз она купила себе прекрасный красный плащ с капюшоном. Она так им гордилась, так восхищалась, что решила показать его своей бабушке. Бабушка жила в далекой деревне, в лесу...
– Как-то скуууучно начинается, – протянула Шона.
– Все еще впереди, – улыбнулся ей я. – Так вот. Девушка собрала в корзинку пирожки и пошла. Однако когда она выходила из города, ее увидел стражник Вульф, которому она очень нравилась. Он давно хотел соблазнить ее, но увы, у него никак не получалось растопить ее сердце.
– Уже лучше, – согласилась Шона.
– Поняв, что девушка идет к бабушке, – продолжал я, ощущая, как от странного дыма у меня по телу растекается незнакомое тепло, – он решил опередить ее. Он двинулся через лес и первый достиг дома бабушки. На привязи у дома старушки была коза. Он отвязал ее и напугал, отчего коза быстро убежала в лес. Потом он постучал в домик бабушки и сказал ей, что видел, как коза оторвалась и сказал ей, в какую она убежала сторону.
– И что же было дальше? – мурлыкнула одна из девушек ему на ухо – вибрирующе, отчего по коже побежали мурашки.
– Он зашел в дом бабушки, переоделся в ее одежду, лег в ее кровать и накрылся одеялом, – сказал я. – И принялся ждать.
– Как хитро!
– И вот, когда девушка пришла, он сказал ей – милая, я заболела. Потому я буду лежать под одеялом. Но ты садись рядом, выпьем вина чтобы согреться. «Ой, бабушка, какой у тебя хриплый голос!» – удивилась девушка. «Это потому, что я всем рассказываю, какая ты у меня красавица», – сказал Вульф. Девушка налила ему вина и удивилась, когда хитрец взял у нее стакан. «Ой, бабушка, какие у тебя грубые руки!». «Это потому, что я часто... хмн... шлепала тебя, чтобы хорошо воспитать».
Кошкам это понравилось, я а, распалившись, продолжал.
– И тогда Вульф попросил – обними меня, моя любимая внучка, хотя бы через одеяло. Я так скучала по тебе, но не хочу заразить простудой. «Ой, бабушка, какая ты большая и сильная» – удивилась девушка. «Это потому, что я много тренировался, чтобы однажды на тебя наброситься!» – рявкнул Вольф, и, скинув одеяло, подмял ее под себя.
– Дальше, дальше! Что было дальше?!
– Мне вам что, все описывать? – удивился я. – Эй, а как же открытый финал? Простор для воображения?
– Нет, сказка должна быть закончена, – мурлыкнула Шона. – Чем все кончилось?
– Ох, ну... – я смутился. – Девушка закричала и принялась вырываться. Однако Вульф был настойчив. Он... хмн... осыпал ее тело поцелуями, в конце-концов она сдалась и они переспали. И вот, когда они уже лежали усталые в постели, их застукали бабушка и охотник, помогавший ей ловить козу. И парню пришлось голому улепетывать в лес. На том и сказке конец, а кто слушал – молодец.
– Ну вооооот, – расстроились кошечки. – Так мало...
– Жаль, что ты такой скромняга, – Шона наклонилась ко мне и потрепала за щеку, обдав мятным дыханием. – Но мы выполняем обещания, сон. Нам очень-очень понравилось. И ты можешь ехать. Однако неужели тебе совсем-совсем не хочется с нами, например, поцеловаться?
– Я... не очень хорошо отношусь к такому... к тому же вас много... и...
Но Шона меня не слушала. Одна из ее девочек нежно прошлась носом по моей щеке, от чего я судорожно сглотнул. Руки другой все еще ерошили мои волосы, вызывая наслаждение. Потом мою голову чуть повернули и одна из девушек невесомо коснулась моих губ своими. Я был готов взвыть от возбуждения и плюнуть на все предрассудки ... но меня вдруг подняли, усадили в коляску и, хихикая, выкатили в коридор к Альти.
– Открытый финал, сон Розалинд, – сказала Шона на мой ошарашенный взгляд. – Наслаждайтесь.
И эта страшная женщина закрыла дверь, заставив мою челюсть отвиснуть.
А ведь счастье было так близко...
22. Отгоняя кошмары
– Альти... не могла бы ты сделать для меня кое-что?
С тех пор, как мы вернулись в мою комнату, прошел почти час. Сначала Альти ругалась на чем свет стоит на гарем за то, что они так надо мной поиздевались а потом выставили за дверь. Потом она грозилась пойти и доложить об этом главе слуг Жанне. Потом она просто причитала, что мне плохо, а змей почему-то нет на месте.
А мне действительно было нехорошо. У меня кружилась голова и я чувствовал себя так, будто хорошенько выпил. Но не это меня расстраивало. Возбуждение не проходило, в голову лезли идиотские пошлые мысли. Я готов был побиться об заклад, что тот дым, которым я надышался, был каким-нибудь местным афродизиаком. И я уже час мучился, пытаясь подавить это в себе. Мучился, мучился, и в конце-концов сдался...
– Да, мой милый сон? – подняла расстроенный взгляд от вышивания Альти. – Что угодно сделаю, только бы вам стало чуть получше.
– Хмн... – я смутился. – Не могла бы ты сегодня оставить меня на ночь одного? Меня ведь все равно стражница охраняет.
– Разумеется! – подозрительно быстро согласилась Альти. – Ох.... мне стоило бы почаще вас оставлять одного! Простите меня, я такая глупая. Глупая-преглупая Альти, которая хотела окружить вас заботой, а в результате не давала и минутки на то, чтобы уединиться, и...
– Ты ни в чем не виновата, – покачал я головой. – А теперь иди. Тебе есть, где переночевать?
– Да-да, разумеется. В крыле слуг очень много свободных коек и комнат, к тому же у меня есть и собственная каморка... Не волнуйтесь обо мне, мой милый сон. Я хорошо-хорошо отдохну и приду к вам на рассвете. И буду оставлять вас теперь почаще.
Она быстро подошла ко мне, взбила подушку, заглянула в глаза. Помешкав, по-дружески поцеловала меня в лоб и, развернувшись, подавленно побрела к двери. На пороге Альти обернулась, натянуто мне улыбнулась и, потушив лампу, вышла.
Я устало прикрыл глаза. Столько всего за один день. Вроде же думал, что все успокоится. Надеялся, что мирная жизнь в другом мире войдет в медленное, рутинное русло, которое даст мне отдохнуть и успокоится... но увы. Увы, события вновь начали сгущаться. И я чувствовал, будто что-то надвигается на меня, давит, душит...
Мимолетное видение было расплывчатым. На меня смотрел из темноты человеческий череп без нижней челюсти. Он был почерневшим, будто обуглившимся, и в его глазницах светились голубые искры. Этот череп плыл на меня, становился все ближе, и ближе, и ближе. Он приближался, пока мой нос не вошел в дыру, что была вместо его носа, пока мои глаза не оказались вплотную к голубым искрам... и...
Из кошмара, в которое я так неожиданно провалился, меня вырвал стук в дверь. Я судорожно, испуганно втянул воздух от неожиданности. Совсем стемнело, и комната выглядела не слишком дружелюбно. Огонь в камине потух, оставив лишь легкий запах древесного дыма. Тело онемело от того, что я долго лежал в одной позе.
Стук повторился – чуть менее настойчиво, тихо, еле слышно.
– Войдите, – попросил я.
Дверь приоткрылась и в комнату заглянула та, про кого я успел забыть в этой суматохе.
Рыжая рысь, Камилла. Стройную фигурку, застывшую на пороге, обрамлял льющийся из коридора свет, превращая девушку в безликий силуэт, но я все равно узнал девушку.
– Простите, что так поздно, сон Розалинд, – извинилась она тихо. – Я вас разбудила?
– Спасла от кошмара, – признался я, а потом, не желая оставаться в темноте в одиночестве, попросил. – Посидишь со мной? А то вдруг этот страшный сон еще не совсем ушел, а просто притаился и ждет, когда я снова усну.
– Не волнуйтесь, я не дам этому случиться, – девушка приняла правила игры и вошла, тихонько закрыв за собой дверь. – Я ведь рыцарь. Итак... как вы думаете, что прогонит кошмары? Может, стоит зажечь свет?
– Только если очень тусклый, – попросил я. – Голова болит.
Голова действительно побаливала – видимо крепко я сегодня ударился. Спина тоже неприятно ныла, и я помянул тот неприятный хруст, что услышал сегодня днем. Только бы не было никакой трещины или нового защемления! Только бы не было сотрясения мозга. Только этого мне сейчас не хватало – снова заболеть, когда только-только все начало налаживаться.
– Тогда я разожгу огонь в камине, – сказала рыжуха, споро схватила несколько поленьев и бросила их на холодный пепел. – Огонь, тепло и свет – лучшее средство от омни.
– Омни? – спросил я отстранено.
– Вы не помните даже таких простых вещей?
– Пожалуй... если бы я помнил – то не спрашивал бы.
– Детки... птенчики тьмы-птицы, появившиеся из тех перьев, что она потеряла. Они питаются хорошими снами и оставляют после себя плохие.
Рысь немного помолчала, разбираясь с камином. Пара минут – и внутри весело затрещал огонь, перекинувшийся с розжига на сухие поленья. Справившись с камином, девушка встала и обернулась ко мне.
– Спасибо вам, – сказала она тихо. – Я и надеяться не могла на то, что вы меня так выручите с мечом.
– Тебе стоит в следующий раз больше думать о последствиях своих поступков, – я прикрыл глаза. – Иначе ты можешь однажды лишиться не только меча, но и жизни. Правила нарушать нельзя не потому, что кому-то так хочется. Правила придуманы затем, чтобы сохранить наши жизнь и здоровье в безопасности...
– Не спорю, сон Розалинд, – хмыкнула рысь. – Простите, что забыла об этом. Однако... не думаете же вы, что все правила – верны и следовать стоит всем им?
– Возможно и нет, – хмыкнул я устало. – Давай не будем сейчас углубляться в философию... я слишком устал, чтобы говорить на серьезные темы.
– Тогда давайте поговорим на несерьезные, – согласилась рысь.
Она подошла ко мне, поправила мою подушку – заботливо, почти как Альти. Однако почему-то это простое движение почти напугало меня. Показалось на миг, что ее тень давит на меня.
«Ты определенно слишком сильно ударился головой, – подумал я. – Да еще и нанюхался треклятого наркотического дыма. Камилла, возможно, станет твоим рыцарем и....»
Девушка осторожно села на край кровати. Огонь в камине, повинуясь просочившемуся под дверью сквозняку, зарычал, затрещал и набросился на дрова с новой силой.
– С вами все в порядке? – обеспокоенно спросила рысь. – Вы не слишком хорошо выглядите...
– Можешь налить воды в стакан и капнуть туда три капли из синей склянки? – попросил я, кивнув ей на тумбочку. – Там обезболивающее. Сегодня со мной случилась неприятная история... и у меня после нее все болит. Неудивительно, что я кажусь тебе больным.
– Да, я знаю, что вы выпали из окна, – нахмурилась рысь, исполняя мою просьбу. – Мы спрашивали эту сипуху о том, что произошло, но она не слишком-то хотела рассказывать. Поверить не могу, что она дала этому случиться...
– Это была не ее вина, – прервал ее я. – Просто глупая случайность...
Мысль ускользнула из головы. Я замешкался, пытаясь вспомнить, о чем говорил. Рысь тем временем передала мне стакан и я принялся пить. Воспоминания так и не вернулись. Я помнил что что-то хотел сказать еще о сипухе... о сегодняшнем дне... еще о чем-то...
– Не важно, – в конце-концов сдался я, отдавая своей гостье стакан. – Прости, что задерживаю тебя. Твой меч под матрасом...
– Вы спали на нем? – удивилась она.
– Да, – улыбнулся ей я. – Думал, что если положу его под матрас, то, может, мне приснятся те славные битвы, в которых он участвовал. Но увы... пока мне снились только кошмары да...
Я запнулся и решил не продолжать. Незачем знать Камилле о том, что мне приснился эротический сон с участием королевы.
– Мне тоже сны сняться не часто, – пожаловалась рысь, а потом вдруг протянула руку и погладила меня по волосам. – Может, это мой меч принес вам дурные сны? Тогда мне следует немедленно его забрать...
– А жаль, – улыбнулся ей я, плавясь от прикосновений прохладных рук к больной голове. – Мне нравилось его разглядывать перед сном. Такой красивый... и старый. Я смотрел на все эти царапины и зарубки и думал о том, откуда они взялись. Столько историй придумал, и...
– Сон... в благодарность... могу ли я что-нибудь сделать для вас? – прервала меня девушка.
– Мне было вовсе не трудно, – запротестовал я, правда, без особого энтузиазма. Вспомнились слова Ласлы о том, что нельзя мне делать что-либо безвозмездно. – Впрочем... если тебе так будет проще, то ты можешь еще побыть со мной.
– Хорошо. Я буду здесь до тех пор, пока вы сами не скажете мне идти. И если вы все еще боитесь кошмаров – вот вам моя рука.
Она протянула мне свою узкую ладошку и я с улыбкой ее принял. А потом сказал, прикрыв действительное сожаление шуткой.
– Плохо быть мной. Вокруг столько красивых девушек, но ни одна не видит во мне парня. Даже ты, и то относишься ко мне как... ну я не знаю. Как коту. Или как к любимому, больному младшему братику.
– Вовсе нет, – смутилась Камилла. – Вы очень красивы... просто вы такой хрупкий. К тому же вы принц, и... какому принцу понадобится простая девчонка? Нет, вы женитесь на принцессе. На настоящей – нежной, доброй, воспитанной.
– Надо будет предложить Ласле изжить эту традицию. Она такая глупая и устаревшая. Я бы хотел жениться на девушке, которую действительно буду любить, а не на незнакомке ради заключения какого-нибудь соглашения.
– О, ну тогда, может вам нравятся рыжие? – весело улыбнулась рысь.
– Не поверишь, но это мой любимый цвет волос, – подыграл ей я. – Жаль, у тебя нет веснушек.
– Веснушки? – удивилась девушка. – Что это?
– Ну, такие пятнышки на лице, – растерялся я.
– А, зернышки? – подсказала она мне. – Как же много вы забыли...
– Ну, зато я помню что мне нравятся рыжие, – фыркнул весело я. – И что с девушкой делать надо я тоже помню. Жаль, не с кем. Вон, сегодня даже из гарема выпроводили. Эх... плохо быть мной.
– Я бы так ужасно с вами точно не поступила! Это же надо... наверняка облапила вас везде, глупые кошки! Я пусть и дальняя им родственница по маске, но зато не такая подлая!
– Все вы так говорите, – пожурил ее я. – А как что – так сразу в кусты. Вот как возьму сейчас, как поцелую... и что ты тогда делать будешь?
Рысь смутилась и торопливо пробормотала, отдернув руку от моих волос:
– Это было бы слишком хорошо для правды...
– Да ну, что за глупость? – удивился я.
– Любая девушка мечтает о принце... – потупилась она. – И я... даже просто вашего поцелуя не достойна, и...
От этих слов меня будто током прошибло. Я ведь даже не думал об этом! К тому же Камилла была такой милой, так смущалась, так старалась меня поддержать. И мне захотелось отблагодарить ее. Хоть как-нибудь. Потому я потянул ее за руку, которую все это время сжимал. Притянул к себе близко-близко за шею, уперся лбом в ее лоб.
– Спасибо... – пробормотал. – Что будто бы и не замечаешь, что я – калека...
И поцеловал. Как же давно я не целовался с девушкой. Как же давно я не обнимался. Как же давно я не был ни с кем так близко...
Я думал... надеялся... что она испугается и сбежит. Я ощущал жгучий стыд за то, что воспользовался ее глупой мечтой о принце. Но Камилле, кажется, было действительно хорошо. Поцелуй растянулся настолько, что смог заставить меня забыть о своих комплексах. Но, что самое странное, он подхватил и меня и понес дальше, дальше и дальше. Расслабил, затуманил голову, заставил поддаться своим желаниям, копившимся целый год. И...
Спустя полчаса Камилла засобиралась уходить. Я был не против. Голова уже чуть прояснилась после секса и я прекрасно понимал, что лучше ей не оставаться у меня на ночь. Потому я не спешил останавливать ее – только окликнул, когда она уже взялась за дверную ручку:
– Меч... меч забыла.
– Ох, тьма... точно, – пробормотала она и, буквально выдернув свое оружие из-под моего матраса, торопливо сбежала из моей комнаты, одарив меня на прощание счастливой улыбкой.
23. История Вадгарда и виски
– Ну, и чего пришел?
Лука подняла на меня усталый взгляд. Ее кабинет почему-то представлялся мне совершенно иначе. Я ожидал увидеть роскошный, мощный стол, картины в рамах, паркетный пол... но попал почти что в каморку, все стены которой занимали посеревшие от времени стеллажи, полные книг, подшивок газет и папок с документами. Ни единого украшения, даже коврика на полу не было. Помещение выглядел скорее как архив, чем как кабинет главы шпионов.
– Лука, почему мне нельзя сходить к Ласле? – решил сразу пойти в лобовую атаку я.
С этого началось утро. Со жгучего стыда за содеянное. Я не мог поверить, что поддался искушению и переспал с малознакомой девушкой. К тому же я чувствовал себя предателем перед Ласлой. Я ведь обещал ей хорошо себя вести, к тому же Элла сона Тонильф сулила мне адские муки, если я только пальцем трону своего рыцаря. Мало этого... я не испытывал к Камилле никаких чувств, а к королеве – испытывал. И это разрывало меня на части.
Потому я и решил съездить к Ласле. Съездить и покаяться. Провести упредительный выстрел – рассказать ей о своем проступке раньше, чем о нем ей расскажет кто-нибудь другой – в виде грязной сплетни. Но когда я попросил Альти отвезти меня к королеве или хотя бы сказать, где находится ее комната, она неожиданно заупрямилась. Сказала, что ее величество очень занята последние дни и никого к себе не пускает. То же самое ответила мне на мой вопрос и стражница, пойманная в коридоре. То же самое сказала мне и служанка, которую я выловил в коридоре. Никто не хотел везти меня к Ласле. А потом вспомнился еще и яд, который она должна была выпить. Напугавшись до чертиков, я решил, что чем доставать слуг, лучше отправиться к кому-нибудь из совета маскарада... и поехал к Луке.
Лисица подняла голову от бумаг. Подняла, дернула носом и сказала спокойно.
– Я понимаю, зачем ты ее ищешь. Мне уже донесли про твою интрижку с этой рыжей рыцаршей. Не волнуйся, я тебя прикрою...
– Дело уже даже не в этом, – обеспокоенно оборвал ее я. – Что с Ласлой? Она в порядке?
– Ласла очень занята... – нахмурилась Лука.
– Она жива? Яд не убил ее?
– Послушай, – лисица грозно нахмурилась, раздувая нервно ноздри. – Если бы она была мертва – об этом бы уже все знали. Она просто... просто...
Лука поморщилась, потерла лоб так, будто у нее голова болела:
– Свет птица, дай мне сил, – пробормотала она. – Последние дни такие тяжелые. Сначала Ласла слегла от этого треклятого яда, тьма его поглоти, потом ты чуть не вывалился из окна, теперь вот еще и Элли пропала... Не нагнетай. Твои мелкие проблемы – это такая капля в море....
– Постой, постой, – ошарашенно остановил ее я. – Как Элла пропала?
Новость о том, что Ласла болеет от яда одновременно и успокоила, и напугала. Успокоила – потому что я точно теперь знал, что она жива и может вполне еще выкарабкаться, в профессионализме местных целителей я не сомневался. Напугала... напугала потому, что она болела целых три дня, а я ничего об этом не знал. Куда тревожнее была новость о исчезновение ее главной защитницы – соны Тонильф.
– А вот так, – развела беспомощно руками лисица. – Мы уже два дня его ищем. Придурок гребанный... если бы я не знала, что он любит королеву до беспамятства, по решила бы, что он сбежал и...
– Погоди, ты о ком? – снова прервал ее я. – Так ты не об Элле Тонильф, а о каком-то парне говоришь?
Лука удивленно на меня уставилась, а потом тяжело вздохнула, закатив глаза.
– Ну вот... – сказала она. – Все, пора подавать в отставку. Хотя какая разница... Элле все равно за ее дезертирство в трудную минуту ничего хорошего не светит. Ладно уж... иди сюда. Выпьем что ли... а то я так от этой нервотрепки окончательно свихнусь.
С этими словами Лука похлопала по столу напротив себя и извлекла на свет бутылку темно-коричневого стекла. Извлекла, покрутила... а потом, как какая-нибудь бандитка, зубами вытащила торчащую из горлышка пробку. После этого лиса шумно, будто хотела поставить донышком штамп на листе бумаги, поставила ее на середину стола. Я подъехал поближе, недоумевая от ее неожиданного поведения. Хотя... Ласла там что-то говорила о том, что Лука любит выпить и поболтать. Так почему бы не воспользоваться шансом порасспрашивать ее? Вопросов накопилось изрядно. К тому же я хотел узнать – раз уж меня к ней не пустят – в каком состоянии королева.
– Короче говоря, – хмыкнула Лука, сверля бутылку взглядом. – Будем пить из горла. Я кокнула неделю назад свой любимый стакан... и у меня все руки никак не доходят новым обзавестись. Ты пьешь первым.
Я осторожно глотнул. Напиток оказался весьма крепким, что-то наподобие знакомого мне по Земле виски, но имелся у него какой-то местный привкус. Горло обожгло, по пищеводу прокатилась горячая волна. Я решил, что в следующий раз глоток будет меньше раза в два... иначе без закуски я долго не протяну. Зато Лука выдохнула и, кажется, сделала глотка два. Сделала, зажмурилась, поморщилась, потерла почему-то нос и заявила:
– Элла – мужик.
– Ну... – замялся я, с ужасом припоминая как пялился на ее задницу в первый день в новом мире. – По твоим словам я так и понял. Но почему он переодевается девушкой?
– Это долгая история... – вздохнула Лука, качаясь на задних ножках стула. – Не подумай только, что ему это нравится. Я же говорила тебе, что все мы, нынешние рыцари – бывшие наемники?
– Говорила.
– Ну так вот, мы когда-то дружили сильно с Джус, – ностальгически улыбнулась Лука. – Да мы и сейчас дружим, что уж там, только уже по-другому. Раньше она была главой небольшой шайки наемников-мужиков. Они ее уважали. Действительно блин уважали, пускай она и баба! В южной части Вадгарда их компания была весьма знаменита. По большей части тем, что они брались за любую работу – только бы хорошо платили. Сжечь дом должника? Пожалуйста. Сопроводить торговый караван? Запросто. Ограбить лавку конкурентов? Легко.
– Не вериться как-то... – потупился я. – Джус же такая...
– Джус за тех, кто больше платит, – усмехнулась Лука, протягивая мне бутылку. – И она, тьма ее забери, стоит тех деньжищ, что ей платит Ласла. Она действительно хороший стратег и тактик.
– А кем была ты? – спросил я, отпив еще. – И Элли откуда взялась... взялся? Ты говорила, что Джус подобрала его с улицы...
– Так оно и было, – согласилась Лука. – Я была лучшем тихим ножом и лучшей тихой рукой на юге. Про меня говорили, что я могла даже украсть пол из казармы, в которой спала дюжина здоровых мужиков – и никто бы не заметил. Я могла убить человека и уничтожить его тело, спутать следы, и ничто не могло меня остановить. Но вот парадокс... мне никогда не были интересны, в отличие от Джус, деньги. Есть – и ладна. Нет – перебьюсь. Потому я бралась только за то, что было мне интересно, за то, что будоражило кровь. Я всегда была сама за себя. Но заочно принадлежала к Кровавым Каркулам – той группе головорезов, которой тогда заправляла Джус.
Лука сделала еще один глоток, снова поморщилась и пробормотала севшим голосом.
– Если тебе интересно, чем купила Ласла меня – что ж... она купила меня тем, что подкинула самую потрясающую работу, самую интересную из всех. И пусть мои старые друзья-убийцы говорят, что я – продалась... да пошли они все в пень! Нет ничего лучше, чем быть шпионом на службе у самой скандальной, самой опасной королевы всей кеты.
Голова у меня поплыла, как это всегда бывает при опьянение. Вот вроде сидел, сидел... все было нормально – но в какой-то момент алкоголь дал знать, что он захватил твое и в ближайшее время я буду в его власти. Луку, кажется, тоже проняло и она рассредоточено уставилась в стену.
– Короче... – сказала она все еще довольно твердо. – Пока я еще совсем не в доску. Эллу на самом деле зовут Эллиот. Мы с Джус подобрали этого щенка на одном деле – он пытался вытащить у меня кошелек из кармана. Сона Крагорд была как раз тогда в том возрасте, когда женщине хочется детей, но своих она заводить не решалась – больно опасная работа. Потому решила взять себе малявку, оказавшегося сиротой. Надеялась, что он вытянется... а он так и остался тонкокостным коротышкой. Тонкокостным гордым коротышкой, бывшем когда-то сыном какого-то богатея, не растратившим свой гонор.
Сложив руки на столе, Лука положила на них подбородок и посмотрела на меня из-под своей соломенной, рваной челки.
– Ты бы знал, насколько он гордый и насколько ему тошно от его маскарада, – сказала она. – Но жить хочется. И лучшим быть тоже хочет. Когда Джус взяла его, он сказал, что побьет ее однажды во что бы то ни стало. Он как одержимый учился владеть оружием. Ему подошла бы шпага, рапира... ну или лук со стрелами, я не знаю. Но этот идиот таскался то с двуручем, то с боевым молотом. И знаешь... он действительно потрясающий, наш Элли... он действительно достоин охранять королевы. И когда через два года дадут амнистию дезертирам, которые уклонились от участия в войне, все вспомнят его подвиги на фронте а не то, что он сначала струсил.
– Струсил и вернулся? – заинтересовался я. – И причем здесь Дезертиры? Не понимаю...
– Да все просто, тьма! Что же ты такой непонятливый. Ну смотри. Все мужики умерли на войне – это догма. Если ты мужик и жив, то ты либо ребенок, либо старик, либо калека... либо дезертир. И если первых трех уважают, то последних первое время народ просто напросто ловил и вешал без суда и следствия. Потому что с... сучата же. Все воевали, а они – сычканули, переодевшись бабой или еще как. Но мы с Джус не жалеем, что силком его переодели и напичкали микстурами чтобы голос сломать – не хотели, чтобы парень сдох. Всем было понятно, что мы проиграем эту войну... Ты представь только, что тут было!? Сначала переворот, потом – гречи ссаные эти...
Лука уткнулась лбом в руки.
– Свет-птица... я так радовалась, что все это закончилось наконец. Не подумай ничего – война штука увлекательная... но уж больно выматывающая. Тьма... мне кажется, что я так хреново себя не чувствовала как раз с войны. И если Ласла умрет здесь начнется такое... что помоги нам свет-птица.
– Но из-за чего вообще все это было? – я сделал еще один глоток, чтобы запить новости. – Почему восстали?
– А... – отмахнулась Лука. – Северяне. Северный наместник выступал против того, чтобы... ик... Ласлу выдали за греча. Подослал убийц – их, северных. Мало как-то совсем... но они пробрались и убили всех. Убили их величество короля и королеву, убили кронпринта и младшего... Одна только наша Л... асла спаслась. Хотя и ее долго за труп считали. Они напали прямо после дня рождения Ганса. Маскарад был... он всегда любил маскарады, наш маленький добрый принц. И как только наемники порешили королевскую чету подошли войска северной провинции Вадгарда... и штурмовали столицу. Развели костер на площади и пять трупов в масках показательно сожгли.
– Но как же Ласла обратно отвоевала трон?
– Людей собрала, – пожала плечами Лука. – С ней кстати и сон Теаган был. Они ж с академии магической были... да хрен их знает. Возлюбленные не возлюбленные, а любовники однозначно. Собрали наместников и отбили столицу. Отбили, короновали Ласлу как первую королеву на кете... я долго поверить, помниться, не могла. Думала – тупые слухи, бредни. Где это виданно – бабу на трон посадить?! Но ведь, сучка, села... и сидит до сих пор. И всех остальных подстрекает! Вот ведь где огненная женщина. Эх... нашла бы эту падлу, этого Эрика... уничтожила бы собственными руками.
– Не понимаю... если Ласла с Эриком были так дружны – то почему? – вздохнул я. – Почему он так ей подгадил?
– Да кто его знает, – махнула рукой Лука. – Она ведь его графом сделала, наместником. Фактически всю северную провинцию ему подарила. Ездила к нему иногда... а однажды вернулась уже в маске. И сразу после этого сразу же война грянула с гречами. Она даже не успела попытаться... ну как это сказать... побыть доброй. Ей сразу пришлось вести людей в мясорубку. А страна не оправилась еще от восстания. Ну и... гречи этим воспользовались, падальщики-тухлоеды... Напали со слабого запада, взяли штурмом западные порты. Мужики проиграли, передохли все... ей бы сдаться, Ласле-то. Но она не сдалась. Она набрала женщин вроде нас с Джус. И сама с нами, маленькой армией, двинулась на напавших гречей.
Лука посмотрела на меня и расплылась в потрясающей, восхищенной улыбке:
